দ্বিতীয় অধ্যায়: আমি মহান খলনায়ক

“এটা কী অর্থ?” হুয়াং হাওনান অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।

রাক্ষসরাজ তার কাছে এগিয়ে এল, ডান হাতের তর্জনী দিয়ে হুয়াং হাওনানের কপালের মাঝখানে ছুঁইয়ে দিল। মাথার ভেতর যেন টেলিভিশনে স্মৃতিকথা চলতে লাগল, দৃশ্যপটে দেখা যেতে লাগল রাক্ষসরাজ ও তার অনুচরদের নানাবিধ অপকর্ম, এমনকি তাদের দৈনন্দিন জীবনের ঘটনাও। এমন অনুভূতি হচ্ছিল, যেন রাক্ষসরাজ নিজের স্মৃতি জোরপূর্বক তার মধ্যে গেঁথে দিচ্ছে, এতে হুয়াং হাওনান খুবই অস্বস্তি বোধ করল। সে জোরে রাক্ষসরাজের হাত ঠেলে সরিয়ে দিয়ে বলল, “আমাকে ফিরে যেতে দাও।”

“তুমি আর ফিরতে পারবে না, এই পৃথিবীর পরবর্তী রাক্ষসরাজ হবে তুমি।” এই কথা বলে রাক্ষসরাজ মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।

চোখের সামনে সবকিছু যেন কারও তৈরি করা কৃত্রিম জগৎ, রাক্ষসরাজের অদৃশ্য হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সেই স্থানটিও ভেঙে পড়তে লাগল। হুয়াং হাওনান নিজের উরুতে চিমটি কাটল, ব্যথা সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, নিশ্চিত হলো—এটা স্বপ্ন নয়। ধীরে ধীরে বাস্তবতা মেনে নিতে শুরু করল, “আমি কি তবে অন্য জগতে চলে এসেছি?”

“এটা কি হতে পারে? এই ধরনের ঘটনা তো কেবল উপন্যাসে বা এনিমে দেখা যায়, আর আমি কি না সত্যিই রাক্ষসরাজ হয়ে গেছি!”

“ঠিক আগের দৃশ্য অনুযায়ী, আমি এই পৃথিবীর সবচেয়ে বড় খলনায়ক, সব অশুভতার প্রতীক হয়ে এসেছি।”

চোখ হঠাৎ ডান বাহুর চিহ্নের দিকে গেল, অন্তরে কষ্টের রক্তক্ষরণ, তবুও সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, আমি হার মানব না, আমাকে এখান থেকে পালাতে হবে।

“রাক্ষসরাজ মহাশয়, রাক্ষসরাজ মহাশয়, রাক্ষসরাজ মহাশয়…”

এক মহিলার আতঙ্কিত ডাক প্রতিধ্বনিত হতে লাগল সেই ভেঙে পড়া স্থানে। হুয়াং হাওনান অজান্তেই সাড়া দিল, “কে?”

…

হুয়াং হাওনান চোখ খুলে দেখল, সে একটি বিছানায় শুয়ে আছে, চারপাশে অচেনা পরিবেশ। দ্রুত উঠে মাথার ওপরের দুটি শিং ছুঁয়ে দেখল, তারপর টেবিলের ওপর রাখা আয়নায় তাকিয়ে দেখল—সে আয়নার মধ্যে রাক্ষসরাজের মতোই দেখতে।

কালো পোশাকে, মাথায় দুটি মহিষের শিং, সুন্দরী মহিলা মেইকিনা দুই অনুচরকে সঙ্গে নিয়ে ঘরে ঢুকল, তাকে জেগে উঠতে দেখে উত্তেজিত হয়ে জড়িয়ে ধরল, “রাক্ষসরাজ মহাশয়, আপনি জেগে উঠেছেন, আমি কতদিন ধরে আপনার জন্য অপেক্ষা করছি।”

ওর চেহারা অনেকটা ছোটো শুয়ার মতো, তবে তার মাথায় কোনো শিং নেই। হুয়াং হাওনান তাকে সরিয়ে দিয়ে বিছানার শেষ প্রান্তে সরে গেল, “তুমি কে, এটা কোথায়?”

“আমার নাম মেইকিনা, এটা রাক্ষস দুর্গ। রাক্ষসরাজ মহাশয়, আমাকে ভয় দেখাবেন না।”

হুয়াং হাওনান তার দিকে তাকিয়ে, রাক্ষসরাজ জোরপূর্বক যে স্মৃতি তার মধ্যে ঢুকিয়ে দিয়েছে তা মনে করার চেষ্টা করল, “তুমি মেইকিনা, আমার প্রেয়সী?”

মেইকিনা খুশি হয়ে মাথা নাড়ল।

হুয়াং হাওনান তার পাশে দাঁড়ানো দুই অনুচরীর দিকে ইঙ্গিত করল, “সাইবে, বেইবে।”

সাইবে ও বেইবে একসাথে মাথা ঝাঁকাল।

“গড়গড়”— হঠাৎ পেটের আওয়াজে বিব্রত হয়ে হুয়াং হাওনান হাসল।

মেইকিনা উঠে দাঁড়াল, “আপনার জন্য রাতের খাবার প্রস্তুত করেছি, একটু অপেক্ষা করুন।” কথাটা বলেই দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

সাইবে ও বেইবে যমজ দুই বোন, দু’জনেই নিষ্পাপ ও মিষ্টি চেহারার, বিনয়ের সঙ্গে হুয়াং হাওনানের সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “রাক্ষসরাজ মহাশয়, আমাদের দিয়ে কিছু করানোর থাকলে বলুন।”

এই ধরনের উপন্যাসের ছক যারা জানে, তাদের কল্পনাশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি। সাধারণত, রাক্ষসরাজ ন্যায়ের পক্ষের কারও হাতে মারা যায়, আর তারপর কেউ একজন পৃথিবী থেকে এই দেহে জন্ম নেয়। হুয়াং হাওনান মনে মনে এই ধারণা পাকাপোক্ত করল, জিজ্ঞেস করল, “আমাকে কোন ন্যায়পথীর হাতে খুন হতে হয়েছিল?”

বেইবে ও সাইবে একে অপরের দিকে রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকিয়ে অবাক হয়ে হুয়াং হাওনানের দিকে চাইল।

প্রশ্নটা হয়তো একটু বেশি সরাসরি হয়ে গেছে, তাই হুয়াং হাওনান নমনীয়ভাবে বলল, “আমি কেন রাক্ষস দুর্গের বিছানায় শুয়ে আছি?”

এই প্রশ্নটা করেই সে মনে মনে নিজেকে ধিক্কার দিল।

বেইবে উত্তর দিল, “রাক্ষসরাজ মহাশয়, আপনি জল খাওয়ার সময় ক্রিসের ঠান্ডা রসিকতা শুনে হেসে গলাধঃকরণে ব্যর্থ হয়ে তিন দিন তিন রাত অচেতন ছিলেন।”

সম্ভবত ইতিহাসে এই প্রথম কারও জলপানে দম আটকে রাক্ষসরাজ অজ্ঞান হয়ে গেছেন। হুয়াং হাওনানের মাথায় তিনটি কালো রেখা ফুটে উঠল। সে আবার প্রশ্ন করল, “আমার প্রতিপক্ষ কে?”

বেইবে ও সাইবে একসঙ্গে বলল, “শান্তি-প্রেমী ঘোড়সওয়ার বাহিনী।”

“তাদের কোনো বিশেষ চিহ্ন আছে?”

বেইবে বলল, “তারা সবাই সাদা নাইট পোশাক পরে, বুকের সামনে নাইটের চিহ্ন, কোমরে তরবারি ঝোলানো।”

এতটুকু তথ্যে হুয়াং হাওনান সন্তুষ্ট নয়, “তাদের কোনো ছবি আছে?”

“আছে।” সাইবে পকেট থেকে একটি ছবি বের করে দিল।

ছবির যুবকটির বয়স আঠারো বছর মতো, সুদর্শন, নাইট পোশাক পরে যেন রূপকথার রাজপুত্র। হুয়াং হাওনান ছবিটা শক্ত করে ধরে নাইট পোশাকের প্রতি মুগ্ধ হয়ে গেল…ওটা তো ন্যায়ের পক্ষের পোশাক…আমি যদি খলনায়ক হয়েও পরে দেখি, কিছু হবে না তো?

মাথায় নাইট পোশাক পরে নিজের সুদর্শন চেহারা কল্পনা করে হঠাৎ হেসে উঠল।

বেইবে ও সাইবে একে অপরের দিকে তাকিয়ে বেইবে বলল, “দিদি, তোমার কি মনে হয় না রাক্ষসরাজ মহাশয় একটু অদ্ভুত হয়ে গেছেন?”

সাইবে মাথা নেড়ে বলল, “মনে হচ্ছে উনি বোকা বোকা, যেন অন্য কেউ হয়ে গেছেন।”

হুয়াং হাওনান ছবি রেখে আদেশ করল, “আমার জন্য একটি নাইট পোশাক প্রস্তুত করো।”

বেইবে জিজ্ঞেস করল, “রাক্ষসরাজ মহাশয়, আপনি কি আমাদের সঙ্গে শান্তি-প্রেমী ঘোড়সওয়ার বাহিনীর সদর দপ্তরে গোপনে ঢুকতে চান?”

হুয়াং হাওনান অবাক হয়ে তাকাল, “কী বলতে চাও?”

বেইবে ব্যাখ্যা করল, “শান্তি-প্রেমী ঘোড়সওয়ার বাহিনীর প্রতিষ্ঠাতা সম্প্রতি সৈন্য নিয়ে রাক্ষসদের অনেক এলাকা দখল করেছেন। পাল্টা আক্রমণের জন্য মেইকিনা মহাশয়া তিনটি নাইটের পোশাক বানিয়েছেন, যাতে আমরা ও উনি পরে নাইট সেজে ভিতরে ঢুকতে পারি, তারপর বাহিরের লোকদের সঙ্গে যোগ দিয়ে পুরো বাহিনী ধ্বংস করি।”

“তুমি যে ছবিটা দিলে, ওই যুবক কি প্রতিষ্ঠাতা?”

“না, সে তার ছেলে ডিজে। রাক্ষসরাজ মহাশয়, আপনি কি ভুলে গেছেন? তাকে তো আপনি কারাগারে বন্দি করেছেন।”

হুয়াং হাওনান তাড়াতাড়ি বলল, “এখনই আমাকে কারাগারে নিয়ে চলো, ওর সঙ্গে দেখা করতে চাই।” ঠিক তখনই বিছানা থেকে নামতে যাচ্ছিল।

“ঠক্” শব্দে দরজা খুলে গেল, মেইকিনা মাছ ও মাংসের ভাতের ঝোল নিয়ে ঘরে ঢুকল। তাকে উঠে যেতে দেখে, দ্রুত খাবারটা টেবিলে রেখে কোমল হাতে তার কাঁধ চেপে ধরে বলল, “রাক্ষসরাজ মহাশয়, আপনি মাত্রই জেগেছেন, এত তাড়াহুড়ো করবেন না।”

তারপর টেবিল থেকে ভাতের ঝোল হাতে নিয়ে চামচে তুলে ঠান্ডা করে হুয়াং হাওনানের মুখের সামনে এগিয়ে দিল।

হুয়াং হাওনান বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে মুখ খুলে খেল। সে দারুণ সুস্বাদু রান্না করে, দেখতে সুন্দরীও বটে। যদি রাক্ষসরাজ জোর করে দেওয়া স্মৃতিতে তার হত্যাকাণ্ডের দৃশ্য না থাকত, যদি সে সাধারণ কোনো মেয়ে হতো, তবে নিশ্চয়ই তার প্রেমে পড়ত সে।

বেইবে ও সাইবে বুঝে গেল তারা অপ্রয়োজনীয়, তাই চুপচাপ চলে গেল।

খাবার শেষ হলে, মেইকিনা কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “রাক্ষসরাজ মহাশয়, আরও খাবেন?”

“না, এখনই আমাকে কারাগারে নিয়ে চলো।”

“ঠিক আছে, আমি আপনাকে নিয়ে চলছি।” মেইকিনা খালি পাত্র রেখে রাক্ষসরাজকে নিয়ে বেরিয়ে গেল।

কারাগারের ভেতর—

ডিজে তরবারি হাতে কারাগারের দরজা কেটে বেরোনোর চেষ্টা করছিল। দরজাটা অত্যন্ত মজবুত, কোথাও একটুও ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি, বরং ধারালো শব্দে “ঠক ঠক” আওয়াজ উঠছিল।

দায়িত্বপ্রাপ্ত রাক্ষসপ্রহরী ক্রিস তরবারি হাতে অর্ধেক চোখ বুঁজে ঠাট্টা করে বলল, “অযথা কষ্ট করো না। ধরা যাক, তুমি দরজাটা কাটতেও পারো, আমি কি তোমাকে যেতে দেব?”

ডিজে রাগে বলল, “সাহস থাকলে দরজা খুলো, দু’জনে লড়াই করে দেখি কে জেতে।”

“ধুর, এমন একটা কাঁচা ছেলের সঙ্গে যুদ্ধ করার চেয়ে তোমার এই পাগলামি দেখাই ভালো।”

“তুমি…”

বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল, মাটিতে দুটি ছায়া পড়ল।

ক্রিস ও ডিজে একসঙ্গে দরজার দিকে তাকাল।

দেখল রাক্ষসরাজ এসেছেন, ক্রিস বিনয়ের সঙ্গে বলল, “রাক্ষসরাজ মহাশয়, আপনি জেগে উঠেছেন!”

হুয়াং হাওনান মাথা নেড়ে স্বীকার করল, এই লোকটা সম্ভবত ক্রিস, ওর ব্যাপারে সাবধান থাকতে হবে।

ডিজে রেগে চিৎকার করল, “রাক্ষসরাজ, তুমি মানুষ পুড়িয়ে মারো, হত্যা আর লুণ্ঠনে মত্ত, অচিরেই কেউ না কেউ তোমাকে ধ্বংস করবে।”

“মেইকিনা, ক্রিস, তোমরা বাইরে যাও, আমি তার সঙ্গে একা থাকতে চাই।”

“যেমন আদেশ।” মেইকিনা ও ক্রিস একসঙ্গে বেরিয়ে গেল।