সপ্তম অধ্যায়: অপছন্দ

দুইজন স্নাইপার ইউর দিকে তাকিয়ে ছিল, তাদের অধিনায়ক অচেতন অবস্থায় পড়ে থাকতে দিয়ে প্রাণ বাঁচাতে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু কয়েক কদম যাওয়ার আগেই ইউ তাদের পথ আটকে দাঁড়াল।
স্নাইপার দুজন মাথা নিচু করে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, কাকুতিমিনতি করে বলল, “আমাদের মেরে ফেলবেন না, আপনি যা বলবেন তাই করব।”
ইউ ডান পা তুলে একজন স্নাইপারের মাথায় চেপে ধরল, গম্ভীরস্বরে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা আমাদের হত্যার চেষ্টা করলে কেন?”
মাথার নিচে পিষ্ট স্নাইপারটি বলল, “আমরা শুধু আপনাদেরই টার্গেট করিনি, পথে প্রতিদ্বন্দ্বীদের সরিয়ে দিলে সহজে নাইট হতে পারব, সেই জন্যই—”
ইউর পায়ের চাপে স্নাইপারের মাথা মাটিতে ঢুকে গেল, ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমরা নাইট হওয়ার যোগ্য নও।”
আরেক স্নাইপার পালাতে চাইল, ইউ ডান পা দিয়ে পাশের ছোট পাথর তুলেই বলের মতো ছুঁড়ে মারল, পাথরটি তার হৃদয় ভেদ করে শরীর নিস্তেজ হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
হুয়াং হাওনান অবাক হয়ে দেখল ইউ কাঁচি দিয়ে স্নাইপার দলের অধিনায়কের মাথা কেটে নিল, তার শরীর শীতল শিহরণে কেঁপে উঠল।
ইউ হাতে তরবারি কিছুক্ষণ বাতাসে ঘুরিয়ে তরবারির রক্ত মাটিতে ঝেড়ে দিয়ে তারপর দলের দিকে এগিয়ে এল।
হুয়াং হাওনান জিজ্ঞেস করল, “তুমি ওদের মেরে ফেললে কেন?”
ইউ বলল, “একদল আবর্জনা, বেঁচে থাকাটাই অপমান।”
“কিন্তু, তুমি যা করছো, খুনি হওয়ার সঙ্গে তাতে কোনো পার্থক্য থাকে কি?”
“আমরা যদি নিরীহ, নিরস্ত্র মানুষ হতাম, তবে আজ রক্তে ভেসে পড়ে থাকতাম আমরা নিজেরাই।”
হুয়াং হাওনান উত্তর খুঁজে পেল না, ইউর কাজের সঙ্গে একমত না হলেও কথাগুলো যুক্তিযুক্ত মনে হল।
ইউ হুয়াং হাওনানের দিকে তাকিয়ে তার কলার ধরে মুখোমুখি টেনে আনল, গম্ভীর গলায় বলল, “এটা শক্তের ভোক্তের পৃথিবী, বাঁচতে হলে কঠোর হতে হবে।” তারপর কলার ছেড়ে দিয়ে আদেশ করল, “সবাই চলতে থাকো, চারপাশে নজর রাখো।”
ইউ পথ দেখিয়ে এগিয়ে চলল, হুয়াং হাওনান তার পেছনে, হঠাৎ কারো হাত শক্ত করে তার বাহু ধরে টেনে থামিয়ে দিল, ফিরে তাকিয়ে দেখল সোয়া’য়ার।
দুজনেই দাঁড়িয়ে পড়ল।
হুয়াং হাওনান জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”
সোয়া’য়ার পাশের গাছগাছালির দিকে তাকিয়ে বলল, “ওখানে একটু কথা বলি।”
সে হুয়াং হাওনানকে নিয়ে গাছের আড়ালে গেল, ঘন ঝোপে ঢুকে দুজনই দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।
হুয়াং হাওনান বলল, “যা বলার সরাসরি বলো।”
সোয়া’য়ার সরাসরি বলল, “তুমি কি সেই দানব রাজা?”

হুয়াং হাওনানের বুক ধক করে উঠল, নিশ্চয়ই এই নারী জানে সে আসলে দানব রাজা, তবু নিজেকে সামলে রাখল, বলল, “আমি দানব রাজা নই, তুমি ভুল করছো।”
“সেই বছর দানব রাজা আমার গোটা পরিবারকে হত্যা করেছিল, আমি তাকে একবার দেখেছিলাম, সে দেখতে ঠিক তোমার মতো।”
“পৃথিবীতে দেখতে একই রকম অনেকেই আছে, আর দানব রাজার মাথায় শিং ছিল, আমার নেই।”
“তাহলে বলো তো, তোমার গায়ের নাইটের পোশাক এলো কোথা থেকে?”
“জানি না, কারো কাছ থেকে চেয়ে নিয়েছি।”
“নাইটের পোশাক নাইটদের গর্ব, কেউ কখনো গিল্ড থেকে বেরিয়ে যাওয়ার ভয়ে অন্যকে দেবে না, তুমি না দানব রাজা, তাহলে চোর।”
সোয়া’য়ারের কথায় হুয়াং হাওনান বাকরুদ্ধ, দাঁত চেপে, চোখে অন্ধকার নেমে আসতে আসতে সোয়া’য়ারের পেছনে উড়ন্ত পাখির দিকে আঙুল তুলে বলল, “দেখো, আকাশে দানবজাতির আগুন ড্রাগন ওড়ে যাচ্ছে!”
সে বিশ্বাস করে পেছনে তাকাল, হুয়াং হাওনান পালাতে ফিরতেই সোয়া’য়ার ছুঁড়ে মারা ছুরিটা তার পিঠে বিঁধে গেল, যন্ত্রণার ঢেউ নিজের শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।
হুয়াং হাওনান রাগে ফেটে পড়ল, চোখ বড় বড় করে ডান হাত দিয়ে ছুরিটা পিঠ থেকে টেনে বের করে রক্তমাখা ছুরি সোয়া’য়ারের দিকে তাক করে চিৎকার করল, “অনেক সহ্য করেছি, তুমি প্রথম দিন থেকেই আমাকে লক্ষ্য করছো, আমি ইচ্ছে করে দানব রাজা হতে আসিনি, আমি তো এখানে এসেছি মাত্র একদিন! তোমার পরিবারকে দানব রাজা মেরেছে, তুমি তার জাতির লোককে খুঁজে প্রতিশোধ নাও, আমায় কেন দোষ দিচ্ছো?”
সে আরও উত্তেজিত হয়ে ছুরিটা সোয়া’য়ারের দিকে ছুঁড়ে মারল, সোয়া’য়ার ডান হাতে ছুরি ঠেকিয়ে দিল, তারপর খুনের চোখে তার দিকে ঝাঁপিয়ে এল। হুয়াং হাওনানও এবার চুপ রইল না, ছুরি তার দিকে আসতেই দ্রুত পাশ কাটিয়ে পেছনে চেপে ধরে, সোয়া’য়ারের হাত মুচড়ে চেপে ধরল, গম্ভীর স্বরে বলল, “তুমি আমায় বাধ্য করছো, নারী।”
সোয়া’য়ার বলল, “তুমি সাহসী হলে মারো আমাকে।”
হুয়াং হাওনান বলল, “আমি মানুষ মারি না, আমার শরীর দানব রাজার, কিন্তু আমি দানব রাজা নই, আমার নাম হুয়াং হাওনান, এক সাধারণ যুবক।”
“এর মানে?”
হুয়াং হাওনান উত্তর দিতে যাবে, এমন সময় ইউ আগেই এখানকার অশান্তি টের পেয়ে লোক নিয়ে ঝোপের ভেতর ঢুকে পড়ল, দুজনের অবস্থা দেখে চমকে উঠল, “তোমরা কী করছো?”
হুয়াং হাওনান সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিল, সোয়া’য়ার হাঁটুর ধুলো ঝেড়ে উঠে দাঁড়াল, বলল, “কিছু না।”
ইউ হুয়াং হাওনানের পিঠের রক্ত দেখে এবং এই দৃশ্য দেখেই যেন কিছু বুঝতে পারল, বলল, “সহযাত্রীদের মধ্যে শান্তি বজায় রাখতে হবে, একে অপরের ক্ষতি করা চলবে না। সোয়া’য়ার, আমি আদেশ দিচ্ছি, তুমি হুয়াং হাওনানের ক্ষত সারাও।”
হুয়াং হাওনানের বুক আবার ধক করে উঠল, “অধিনায়ক, আপনি সত্যি এ নারীকে দিয়ে আমার ক্ষত সারাতে বলবেন?”
ইউ মাথা নাড়ল।
সোয়া’য়ার ঠান্ডা মুখে সাদা অ্যাপ্রন পরা, চেহারায় শান্ত, একজন তরুণের কাছে চলে গেল, তার পিঠে ওষুধের বাক্স ছিল, সোয়া’য়ার এগোতেই সে স্বতঃস্ফূর্তভাবে বাক্সটা এগিয়ে দিল।

হুয়াং হাওনান পুরোপুরি অস্বস্তিতে ভুগছিল, বিশেষত সোয়া’য়ার সামনে এসে দাঁড়াতেই মনের ভেতর কল্পনা করল, সে এই সুযোগে আবার ছুরি বসিয়ে দিবে।
“অধিনায়ক, আমার ক্ষত সারানোর জন্য আমি এই নারীকে চাই না, কাউকে বদলে দিন।”
সোয়া’য়ার একটু বিরক্তি নিয়ে বলল, “আমার হাতে একবার ছুরি পড়েছে, এখন ভয় পাচ্ছো?”
“হ্যাঁ, যদি তোমার জায়গায় কেউ থাকত, তারও এই একই প্রতিক্রিয়া হতো।”
সোয়া’য়ার ইউর দিকে তাকাল, সে কোনো নির্দেশ না দিলে চুপচাপ বাক্স খুলে, থেকে আইডিন আর তুলো বের করে বলল, “যদি তোমায় মারতে চাইতাম, নির্জন জায়গায় নিতাম, সবার সামনে নয়… ঠিক আছে, জামা খুলো, ক্ষতটা পরিষ্কার করি, ওষুধ লাগাই।”
হুয়াং হাওনান একটু ভেবে জামা খুলে পিঠ দেখাল।
সোয়া’য়ার অবাক হয়ে দেখল, পিঠে কোনো ক্ষত নেই, এক ফোঁটা চিহ্নও নেই, আঙুল ছুঁয়ে দেখল যেখানে ছুরি বসেছিল, আশ্চর্য! আমি তো জোরে ছুরি বসিয়েছিলাম, কেন চিহ্নমাত্র নেই? একটু চাপ দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কষ্ট হচ্ছে?”
“না, শুধু একটু চুলকাচ্ছে।”
সোয়া’য়ার আইডিন আর তুলো গুটিয়ে ফেলল, “ওষুধ লাগানোর দরকার নেই, ক্ষত সেরে গেছে।”
“সত্যিই?” হুয়াং হাওনান নিজেই অবিশ্বাস্য মনে করল, শরীরটা নাড়িয়ে দেখল, ব্যথার চিহ্নমাত্র নেই, সত্যিই আরোগ্য হয়ে গেছে, ভেতরের জামা পরে নিল, বাইরেরটা মাটিতে ফেলে দিল।
ইউ জিজ্ঞেস করল, “নাইটের পোশাক মাটিতে ফেললে কেন?”
হুয়াং হাওনান বলল, “এটা আমার নয়, এমন সম্মান আমার জন্য নয়, থাক ওটা বাতাসে উড়ুক।”
ইউ আরও জিজ্ঞেস করল, “তোমরা ঝগড়া করছিলে কেন?”
সোয়া’য়ার আগে উত্তর দিল, “এই লোকটার পরিচয় সন্দেহজনক, দেখতে দানব রাজার মতো, নাইট না হয়েও নাইটের পোশাক পরে আছে, আমি মেনে নিতে পারিনি।”
ইউ কিছুটা রেগে গিয়ে বলল, “কেবল অপছন্দ হলেই কাউকে আঘাত করবে? তাহলে তোমার কাজ দানব জাতির সঙ্গে কী পার্থক্য?”
এই কথা সোয়া’য়ারের মনে আঘাত করল, সে লজ্জায় মাথা নিচু করে চুপ করে রইল।