৫২তম অধ্যায়: হুয়াং হাওনান গ্রেপ্তার হন

লোটেন এখানে এসেছে কোনো অশুভ কুকুরের কারণে নয়, বরং সে অনুভব করেছিল দুটি ভয়ঙ্কর জাদুশক্তির অস্তিত্ব। এই দুটি শক্তি মহাদেশে তার অনুভূত সবচেয়ে শক্তিশালী এবং সবচেয়ে পরিচিত।
সে ভিতরে ঢুকে জানতে চেয়েছিল এই শক্তির মালিকেরা কারা, তখন সে দেখতে পেল জ্যাসি এক অজানা যুবকের সঙ্গে তলোয়ারযুদ্ধে ব্যস্ত।
অজানা যুবকটি অত্যন্ত দক্ষ, তার তলোয়ার চালনা জ্যাসির তুলনায় আরও নিপুণ; যদিও জ্যাসি চাপে পড়েছিল, তবুও তার মুখে ছিল এক আনন্দঘন হাসি, যেন এই দ্বন্দ্বের মধুরতা সে উপভোগ করছে।
অজানা যুবকের মুখে ছিল কিছুটা ক্লান্তির ছাপ, মনে হচ্ছিল দ্রুত এই যুদ্ধ শেষ করতে চায়, প্রতিটি আঘাতে প্রচুর জাদুশক্তি ব্যয় করছিল, যদিও প্রতিটি চাল ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, তবুও তার শরীর ও মন ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল।
যখন যুবকের সঙ্গে জ্যাসির কিছুটা দূরত্ব হয়, সে তলোয়ারটি উঁচু করে, তলোয়ারের ফলায় জাদুশক্তির সম্মিলনে বিদ্যুৎময় এক বিশাল ড্রাগন ঘূর্ণায়মান, ড্রাগনের শরীরে ছিল অশুভ শক্তির ছায়া।
লোটেন সেই অশুভ শক্তি চিনতে পারল, এটা ছিল নিরব জলপথের গন্ধ। তাহলে কি এই যুবক শান্তিপায়া ঘোড়সওয়ারদের দলের সদস্য?
তলোয়ারের ড্রাগন যখন জ্যাসির দিকে ছুটে গেল, জ্যাসি মনেই করল বিপদ হতে পারে, সে তলোয়ার মাটিতে গেঁথে দেয়, সামনে জমির অংশ দিয়ে এক ঢাল তৈরি হয়।
বিদ্যুৎ ড্রাগন সেই ঢাল ভেঙে দেয়, সাথে সাথে ধূলি উড়ে চারদিক ঝাপসা করে দেয়। ধূলি বসে গেলে, দৃষ্টি পরিষ্কার হলে, জ্যাসির আর কোনো চিহ্ন দেখা যায় না।
"আহ, পালিয়ে গেল!" হুয়াং হাওনান তলোয়ার ফিরিয়ে নেয়, অশুভ কুকুরের দিকে তাকায়, কিন্তু তার কোনো অস্তিত্ব নেই। "আমার দু’লাখ গেল, ভাগ্য সত্যিই খারাপ!"
সে ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখে লোটেন আর অশুভ কুকুর, এই মানুষটি দেখতে লোচেংয়ের মতো, তবে পোশাক ও চেহারায় ভিন্ন, "তুমি কি লোটেন?"
লোটেন মাথা নাড়ে।
আবার এক কঠিন ব্যক্তিত্বের সঙ্গে দেখা, হুয়াং হাওনান শুরু করে অভিনয়, "লোটেন জেনারেল, আপনি তো সত্যিই মহান, সৌন্দর্য ও সাহসের প্রতীক, রাষ্ট্রের জন্য আপনি অমূল্য, রাজবংশের জন্য পরম শান্তি!"
লোটেন শীতলভাবে বলল, "তেল মারে এমন লোকদের আমি অপছন্দ করি।"
পরিস্থিতি অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে, হুয়াং হাওনান পরিবেশ শান্ত করতে জিজ্ঞাসা করে, "জেনারেল, আপনি এখানে কেন?"
"আমি বন্ধুর বাড়িতে অতিথি, দুটি শক্তিশালী জাদুশক্তি অনুভব করে এখানে এসেছি।"
এই পর্যায়ে, হুয়াং হাওনান পাশে বসা জাদুকুকুরের দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার কুকুর আমি আগে পেয়েছিলাম, তোমাকে দেবার পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু জ্যাসি বাধা দিল।"
"ঠিক আছে, বুঝতে পেরেছি। তোমার কি কোনো যোগাযোগ মাধ্যম আছে?"
হুয়াং হাওনান মাথা নাড়ল, এমনকি সে নামও শোনেনি।
লোটেন জিজ্ঞাসা করল, "তোমার কি জরুরি অর্থ দরকার?"
হুয়াং হাওনান বলল, "হ্যাঁ।"
লোটেন আবার জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি শান্তিপায়া ঘোড়সওয়ারদের দলের সদস্য?"
হুয়াং হাওনান বলল, "হ্যাঁ।"
"তুমি কার কাছ থেকে কত টাকা ঋণ নিয়েছ?"
"আমি লোইউন থেকে ছাপ্পান্ন লাখ ঋণ নিয়েছি।"
লোটেন শীতলভাবে বলল, "সে আমার ছেলে, তুমি তাকে আর টাকা ফেরত দিতে হবে না।"
হুয়াং হাওনান কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল, "ধন্যবাদ," ভাবল, ভাইয়ের বাবা, তাই এতো মিল।
লোটেন প্রশ্ন করল, "তুমি ও জ্যাসি কেন দ্বন্দ্বে লিপ্ত?"
"আমি বলেছি, কুকুরের কারণে।"
লোটেন বলল, "তুমি নতুন মুখ, তোমার কি কোনো দায়িত্বপ্রাপ্ত আছে?"
"না।"
"নতুনদের উচিত বেশি সময় সদর দপ্তরে থাকাটা, দায়িত্বপ্রাপ্ত না থাকলে বাইরে আসা উচিত নয়।"
"ঠিক আছে, আমি এখনই ফিরে যাচ্ছি।"
এ কথা শুনে লোটেন কুকুর নিয়ে চলে যায়।
তার চলে যাওয়া দেখে হুয়াং হাওনান মনে করল পৃথিবীর পুলিশ হুয়াংয়ের কথা, এদের সবাই এত কঠোর কেন!
তবে ঋণ মুক্ত হওয়ায় শরীর হালকা, মন ভালো, সে এক চটকদার স্ন্যাপ দিয়ে [অবস্থান পরিবর্তন] করে সয়া'র কাছাকাছি চলে গেল।
কিন্তু সেখানে সয়া'কে দেখতে পেল না, উদ্বিগ্ন হয়ে চারপাশে খুঁজতে লাগল, তার নাম ধরে ডাকতে লাগল।

রাস্তায় মানুষের ভিড় ও যানবাহন বেড়ে গেল, দৃষ্টি বিঘ্নিত হচ্ছিল, হুয়াং হাওনান অনেকক্ষণ খুঁজেও তাকে দেখতে পেল না, উদ্বিগ্ন মনে ভাবল জ্যাসি পালিয়ে গেছে, সে কি সয়াকে ধরে নিয়েছে?
তবে সে চিন্তা করল, জ্যাসি তো সয়াকে চেনে না, তাই নয়। সে আশপাশে অনেকক্ষণ খুঁজে পেল না, তাই অন্য কোথাও দেখতে গেল। তখন তার পিঠে কেউ হাত রাখল, ঘুরে দাঁড়িয়ে দেখল একজন সুন্দরী যুবতী ইয়াও, হাতে এক কালো বিড়াল।
হুয়াং হাওনান জানত, এই মেয়েটি এক জাদুকরী, আর কালো বিড়ালটি এক জাদুপ্রাণী।
মেয়েটি প্রথমে বলল, "তুমি কি তোমার সঙ্গীকে খুঁজছ?"
হুয়াং হাওনান মাথা নাড়ল, "তুমি জানো সে কোথায়?"
মেয়েটি বলল, "জানি, আমার সঙ্গে এসো," সে হুয়াং হাওনানকে একটি পরিত্যক্ত বাড়ির দিকে নিয়ে গেল।
বাড়িটি বহু বছর ধরে ফেলে রাখা, দেয়াল ও মেঝেতে আঁকিবুকি, লৌহ বস্তুগুলির অধিকাংশে জং, আসবাবপত্র অল্প, তাও ভেঙে পড়া।
হুয়াং হাওনান ভিতরে ঢুকে তীব্র জং ও বারুদের গন্ধে নাক ঢেকে নিল।
সে ইয়াও-এর পেছনে হাঁটল, প্রধান কক্ষে এসে থামল, দেখল চু সি জং ধরা লৌহপাত্রে বসে আছে, তার দশটি আঙুল একত্র, মুখে গম্ভীর ভাব, পাশে দাঁড়িয়ে আছে সিনচেন ও জ্যাসি।
হুয়াং হাওনান অনুভব করল, চু সি-র প্রথম দেখার অনুভূতি এখন আর নেই, তার দৃষ্টিতে এক বিরোধিতার ছায়া, যেন তাকে মারার জন্যই চায়।
চু সি প্রথম বলল, "অনেকদিন পর দেখা, হুয়াং হাওনান।"
হুয়াং হাওনান বলল, "অনেকদিন পর দেখা," পাশে দাঁড়ানো সিনচেনকে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি কি আমার নারী সঙ্গীকে দেখেছ?"
চু সি বলল, "হ্যাঁ, সিনচেন, তাকে নিয়ে এসো।"
"ঠিক আছে!" সিনচেন ঘরে গিয়ে সয়া'কে নিয়ে এল, তার হাত বাঁধা, শরীরে তলোয়ারের আঘাত, জামা রক্তে ভেজা।
সে হুয়াং হাওনানকে দেখে উত্তেজিত, "হাওনান, এরা খুব শক্তিশালী, দ্রুত [অবস্থান পরিবর্তন] করে এখান থেকে চলে যাও!"
হুয়াং হাওনান গম্ভীরভাবে বলল, "আমি এখান থেকে যাব না, আমি তোমাকে উদ্ধার করব, তুমি আমার খুব গুরুত্বপূর্ণ সঙ্গী।"
"তুমি কি এতজনকে হারাতে পারবে?"
"জানি না, কিন্তু আমি চেষ্টা করব।"
"চেষ্টা করে লাভ নেই, দ্রুত চলে যাও, আমি শুধু তোমার বোঝা হব।"
"সয়া', তুমি শুধু আমার সাহসিকতা দেখো, অন্য কোনো চিন্তা করো না।"
জ্যাসি একবার ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, "বড্ড আবেগি!"
চু সি মজার ভাব নিয়ে জ্যাসিকে দেখল, "তুমি কি মনে করো সবাই তোমার মতো ঠাণ্ডা?"
হুয়াং হাওনান বলল, "তুমি কি করলে, তুমি তাকে ছেড়ে দেবে?"
চু সি পকেট থেকে একটি ওষুধের শিশি বের করল, "এটা পান করো, তাহলেই তোমার সঙ্গীকে ছেড়ে দেব।"
"ঠিক আছে!" হুয়াং হাওনান শিশিটি নিয়ে ঢাকনা খুলল, এক তীব্র ঘুমের ওষুধের গন্ধ বেরোতে লাগল।
ওষুধটি সম্ভবত দশগুণ ঘন, গন্ধ এত তীব্র, চু সি-র মুখে এক মুহূর্তের হাসি দেখে হুয়াং হাওনান সিদ্ধান্ত পালটাল, পান করতে চাইল না, জিজ্ঞাসা করল, "তুমি আগে বলো, এখানে পেট্রোলের গন্ধ এত বেশি কেন?"
চু সি ডান হাতের তর্জনী উঁচু করল, তার আঙুলে আগুনের শিখা, "তুমি না মানলে পেট্রোল জ্বালিয়ে সবাইকে শেষ করে দেব।"
হুয়াং হাওনান হেসে বলল, "আমি বুঝতে পারছি, আমার কোনো পালানোর পথ নেই। তুমি আগে তাকে ছেড়ে দাও, তারপর আমি পান করব।"
চু সি বলল, "ঠিক আছে।"
সিনচেন সয়া'র হাতের বাঁধ খুলে দিল, সয়া' হুয়াং হাওনানের কাছে যেতে চাইল, কিন্তু সিনচেন তাকে ধরে বলল, "ম্যাডাম, আপনাকে চলে যেতে হবে।"
সয়া' অস্বস্তিতে যেতে চায় না, একদৃষ্টে হুয়াং হাওনানকে দেখছিল।
হুয়াং হাওনান তার দিকে এগিয়ে গিয়ে জড়িয়ে ধরল, ফিসফিস করে বলল, "চিন্তা করো না, আমি ফিরে আসব, অপেক্ষা করো," তারপর বলল, "এবার ফিরে যাও!"
"হ্যাঁ, আমি ফিরে যাচ্ছি," সয়া' বলল, তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল।
চু সি, জ্যাসি, সিনচেন, ইয়াও ও কালো বিড়ালের সামনে হুয়াং হাওনান ওষুধটি পান করল।
ওষুধের প্রভাব দ্রুত, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই হুয়াং হাওনান মাথা ঘুরে, চোখ ঝাপসা হয়ে, শরীর নিস্তেজ হয়ে পড়ল।
জ্যাসি তাকে ধরে কাঁধে তুলে নিল, "এরপর কি কবরস্থানে যাব?"
চু সি বলল, "না, বড় ভাইয়ের দেহ লোকি নিয়ে গেছে, আমরা আগে ঘাঁটিতে ফিরব।"

চু সি এক চটকদার স্ন্যাপ দিয়ে [অবস্থান পরিবর্তন] করে শান্তিপায়া নায়কদের ঘাঁটিতে গেল।
সয়া' বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে এসে সোজা দৌড়ে কবরঘরের মালিকের বাড়িতে গেল, হুয়াং হাওনানের অবস্থা জানতে চেয়েছিল, কিন্তু সেখানে পৌঁছে দেখল দরজায় "আজ বন্ধ" সাইন, হতাশ হয়ে পড়ল।
সয়া' এক ঘোড়ার গাড়ি থামিয়ে বলল, "আমাকে শান্তিপায়া ঘোড়সওয়ারদের সদর দপ্তরে নিয়ে যাও, যত দ্রুত সম্ভব।"
ঘোড়ার গাড়ির চালক চাবুক নেড়ে গতি বাড়াল।
শান্তিপায়া ঘোড়সওয়ারদের সদর দপ্তর: সভাকক্ষ
লোচেং যখন লো পরিবারে ফিরল, বাবা দক্ষিণের ঘাঁটিতে চলে গেল, দুটি কর্তৃপক্ষ নেই, তাই ডিজে ছিল অত্যন্ত অলস ও আনন্দিত, প্রায়ই ফাইল মুখে রেখে, পা ঢাকিয়ে চোখ আধবোজা করে সময় কাটাত।
কিছু গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি এলে ফাইল সরিয়ে আলোচনা করত, তুচ্ছ কেউ এলে ফাইল মুখে রেখে চেয়ারে বসে শুনত, ওয়াং সুয়াই কয়েকবার দেখেছে ও বলেছে, তবুও ডিজে নিজস্বভাবে চলত।
ওয়াং সুয়াই জানালার পাশে বসে সিগারেট খেয়ে মন হালকা করছিল, জানালার কিনারায় একটি অ্যাশট্রে, তাতে দশটি সিগারেটের ফেলে।
সন্ত নারী শততম তলার ঘর থেকে নিচে এল, সতর্কভাবে পা টিপে তার পেছনে এসে চাপ দিল।
ওয়াং সুয়াই ভয় পেয়ে যায়, মুখের ধোঁয়া বেরোনোর আগেই কাশতে থাকে।
"ওহ! আমি কি খুব খারাপ কাজ করেছি?" সন্ত নারী বলল।
ওয়াং সুয়াই কাশা থামিয়ে বলল, "এটা তোমার দোষ নয়, আমি খেয়াল করিনি।"
সন্ত নারী বলল, "তোমার মন ভারাক্রান্ত, কি হয়েছে?"
ওয়াং সুয়াই বলল, "লোচেং ও দলের নেতা চলে যাওয়ার পর, ডিজে বদলে গেছে, বরাবর ঢিলেঢালা, আমি বললেও শোনে না।"
সন্ত নারী বলল, "তুমি খুবই সহজসরল, ছোটবেলায় লোচেং-এর সঙ্গে ডিজেকে কঠিন প্রশিক্ষণ দাওনি, তাকে বোঝাওনি জীবনের কষ্ট।"
"আহ, এখন এসব বলেও লাভ নেই," ওয়াং সুয়াই বলল, "সন্ত নারী, তুমি তো সাধারণত ঘরেই বিশ্রাম করো, আজ কেন নিচে এলে?"
সন্ত নারী বলল, "জরুরি কাজ, তোমার সঙ্গে ডিজে-র কাছে যেতে চাই।"
সন্ত নারী ও ওয়াং সুয়াই সভাকক্ষে গেল, ডিজে তাদের উপস্থিতি অনুভব করে মুখের ফাইল টেবিলে রাখল, এক হাতে চা, অন্য হাতে ফাইল পড়তে লাগল।
ওয়াং সুয়াই ও সন্ত নারী এসে দেখল, সে গম্ভীর ও পরিশ্রমী, ফাইল রেখে বলল, "সন্ত নারী, আজ কেন হঠাৎ দেখা করতে এলে?"
ওয়াং সুয়াই তার আচরণের পরিবর্তনে বিরক্ত, ছোট মালিক লোক বুঝে কাজ করে।
সন্ত নারী বলল, "আমি ভবিষ্যদ্বাণী করেছি চু সি সাকুরা গাছকে পুনরুজ্জীবিত করতে চায়, আমি চাই তুমি কিছু ঘোড়সওয়ার কবরস্থানে পাঠাও, সাকুরা গাছের দেহ পাহারা দিতে।"
ডিজে বলল, "ওয়াং সুয়াই, তোমার কি কোনো কাজ আছে?"
ওয়াং সুয়াই বলল, "না।"
"তাহলে এই কাজ তোমার দায়িত্ব।"
"ঠিক আছে," ওয়াং সুয়াই বেরিয়ে গেল।
সন্ত নারী কিছু বলতে চাইছিল, লোটেন হঠাৎ [অবস্থান পরিবর্তন] করে পাশে এসে দাঁড়াল, সে চমকে গেল।
লোটেন বলল, "অনেকদিন পরে দেখা, সন্ত নারী, তুমি এখন আরও নারীর সৌন্দর্য ধারণ করেছ।"
সন্ত নারীর মাথায় তিনটি কালো প্রশ্নবোধক চিহ্ন, আমি তো নারীই, এই কথার মানে কি, তবুও সে প্রশংসা করল, "অনেকদিন পরে দেখা, লোটেন, তুমি আরও তরুণ হয়েছ।"
লোটেন বলল, "তুমি তো মধুর কথার মালা, তোমার প্রশংসা ডিজে-র কাছ থেকেই কি শিখেছ?"
ডিজে বলল, "আমি শেখাইনি, ও নিজে বলেছে। আচ্ছা, লোটেন কাকা, আপনি এখানে কেন?"
লোটেন সোফায় বসে পা ঢাকিয়ে বলল, "আমি তোমার বাবাকে খুঁজছি, তাকে বের করো।"
ডিজে বলল, "তিনি দক্ষিণের ঘাঁটিতে, বের হতে পারবেন না।"
লোটেন দেখে ডিজে সদর দপ্তরের নেতার চেয়ারে বসে আছে, মনে হল মিথ্যে বলছে না, তাই সরাসরি বলল, "আমি রক্তিম মহাদেশে জ্যাসিকে দেখেছি, তার উপস্থিতি মানে সাকুরা গাছও কাছাকাছি, তাদের উদ্দেশ্য অস্পষ্ট, তুমি কিছু লোক পাঠাও রক্তিম মহাদেশে।"