চতুরাত্তরতম অধ্যায়: চক্রান্তের ব্যর্থতা

হুয়াং হাওনান পেছনে ফিরে না তাকিয়ে ঘরে ঢুকে দরজাটি বন্ধ করে দিল।

বাই শুয়ো বলল, "লো ইউ, তুমি নিজেকে দোষ দিও না। তুমি কেবল চেয়েছিলে যাতে ওকে মু রু ছিয়েন ইয়ে স্যার দেখতে না পান।既然 উনিও ঘুমোতে গেছেন, আমরাও ঘরে যাই।"

লো ইউ বলল, "ধন্যবাদ, বাই শুয়ো। চল।"

তারা দুজনেই নিজ নিজ ঘরে ফিরে গেল।

আসলে, ঠিক যখন বাই শুয়ো ড্রাগন রাজারকে বের করে এনেছিল, ঝাং শিয়াং তখন থেকেই জেগে ছিল এবং দরজার পাশে ঝুঁকে তাদের কথা গোপনে শুনছিল। যখন সে শুনল, লো ইউ বলছে, হুয়াং হাওনান নিজের কাছে গোপনে জাদুমন্ত্র রাখে, সে নিঃশব্দে দরজা খুলে চুরি করে দেখে হুয়াং হাওনানের হাতে জাদুমন্ত্র। এতে সে আরও নিশ্চিত হয়, হুয়াং হাওনান আসলে জাদু ব্যক্তি, শুধু দক্ষতার সঙ্গে পরিচয় লুকিয়ে রেখেছে এবং লো ইউ ও বাই শুয়োকে সহজেই ফাঁকি দিয়েছে।

মিনা বলল, "তুমি সোজা পথে এগিয়ে যাও না কেন?"

ঝাং শিয়াং দরজা বন্ধ করে বলল, "তুমি তো বোকার মতো কথা বলছ! এখন কেবল বাই শুয়ো ও লো ইউ জানে হুয়াং হাওনান জাদুমন্ত্র লুকিয়ে রেখেছে। ওরা জানে না আমি এই বিষয়টা জানি। যদি আমি মু রু ছিয়েন ইয়েকে জানাই, ওরা মরেও ভাববে না告密টা আমি করেছি।"

মিনা মুগ্ধ হয়ে বলল, "বাহ, মাথা তো বেশ আছে! রাজপরিবারে গেলে এই বুদ্ধি কাজে আসত, একেবারে অপচয়!"

হঠাৎ মনে পড়ল, "তবে ঝাং শিয়াং, তুমি তো এই লক্ষ্যেই দলে যোগ দিয়েছিলে, তাই তো?"

"হ্যাঁ।"

মিনা কিছুটা বিব্রত হয়ে বলল, "তবে তোমার মা তো অপরাধী।"

তার কথা ঝাং শিয়াংয়ের মনে গভীর ক্ষত জাগিয়ে তুলল, সে গম্ভীর স্বরে বলল, "এটা এখন তোলার কী দরকার?"

মিনা গম্ভীর স্বরে বলল, "রাজপরিবারে কোনো অপরাধী পরিবারের সদস্যদের নেওয়া হয় না।"

ঝাং শিয়াং বলল, "আমি জানি, তবে যদি আমি এস-শ্রেণির নাইট হতে পারি, আর এখানে উচ্চপর্যায়ের সঙ্গে ভালো সম্পর্ক গড়ে তুলতে পারি, তারা যদি অভিজাতদের সামনে আমার জন্য ভালো কথা বলে, তাহলে রাজপরিবারে ঢুকতে না পারলেও অন্তত তারা আমাকে মনে রাখবে। হয়তো একটু আশা বাড়বে।"

"মালিক, আপনি পারবেন। মিনা বিশ্বাস করে।"

ঝাং শিয়াং সুযোগের সদ্ব্যবহার করে, যখন কেউ টের পায়নি, আগে ভাগে মু রু ছিয়েন ইয়ের কাছে ছুটে গেল।

চুপচাপ করিডোরে তার তাড়াহুড়োর পায়ের শব্দ বেশ জোরে শুনতে পাওয়া গেল, এতে হুয়াং হাওনানের মনোযোগ আকৃষ্ট হল। ঘরে জাদুমন্ত্র লুকানো, নিজেরও জাদুশক্তি নেই, এমন বিপজ্জনক অবস্থায় সামান্য শব্দেও সতর্ক হওয়া দরকার। "ঝি শুই বুউ, দেখ তো কী হয়েছে?"

"জ্বি, মালিক!" ঝি শুই বুউ আন্দাজ করল, নিশ্চয়ই ঝাং শিয়াং। ড্রাগন রাজার উপস্থিতি সে হয়তো বুঝে গেছে, নিশ্চয়ই告密 করতে যাচ্ছে। সে রকেটের গতিতে ছুটে গিয়ে তার সামনে বাধা দিল।

ঝাং শিয়াং যখন মেডিকেল রুমের কাছে পৌঁছাতে চলেছে, হঠাৎ এক বিশাল গর্ত পথ আটকে দিল। এটা কীভাবে! মেঝে হঠাৎ ভেঙে পড়ল কেন?

"মু রু ছিয়েন ইয়ে, তাড়াতাড়ি আসুন, মেঝে ভেঙে পড়েছে!"

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, কালো গহ্বর তার মাথার ভেতর দিয়ে চুষে নিল। পরে মু রু ছিয়েন ইয়ে মেডিকেল রুম থেকে বেরিয়ে এসে দেখে, ঝকঝকে পরিষ্কার মেঝেতে, কোনো প্রান্তে খামতি নেই, সেখানে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে ঝাং শিয়াং। এটা কীভাবে হল?

মু রু ছিয়েন ইয়ে তার পাশে এসে নাড়ি পরীক্ষা করল, ভাগ্য ভালো, কেবল অজ্ঞান, বড় ক্ষতি হয়নি। তবে সে মেঝেতে শুয়ে আছে কেন? একটু আগে তো আমায় ডাকছিল। জাদুশক্তি মিশ্রিত হাত কপালে রাখল, তাকে জাগানোর চেষ্টা করল।

ওয়াং স্যুই আগে উঠত। ঘুম থেকে উঠে দেখে মু রু ছিয়েন ইয়ে নেই, একটু মন খারাপ। সত্যিই আগের মতো কিছুই আর হবে না, জীবনটা মিস হয়ে গেছে। বিছানা থেকে নেমে বাইরে এসে দেখে, মু রু ছিয়েন ইয়ে ঝাং শিয়াংকে চিকিৎসা করছে। মনটা হালকা হয়ে গেল।

সে এগিয়ে এসে বলল, "ঝাং শিয়াং কী হয়েছে?"

মু রু ছিয়েন ইয়ে বলল, "ঠিক জানি না, আমি যখন এলাম তখনই ও অজ্ঞান হয়ে পড়েছিল।"

হুয়াং হাওনানের ঘর

হুয়াং হাওনান ড্রাগন রাজারকে জানালার ধারে রাখল, নিজে তার পাশে বসল, তার মাথায় আদর করে হাত বুলিয়ে বলল, "তুমি দেখো তো, ভালোভাবে ড্রাগনদের দেশে থাকতে পারতে, এদিকে এসেছ কষ্ট পেতে, এরপর আর আসবে তো?"

হাত আস্তে আস্তে মাথা থেকে লেজ পর্যন্ত, আবার লেজ থেকে পা পর্যন্ত বুলিয়ে দিল। অনুভূতিটা চমৎকার, যেন নরম বিড়ালছানার গায়ে হাত বুলাচ্ছে। কী অপূর্ব অনুভূতি!

ঝি শুই বুউ ফিরে এসে গম্ভীর স্বরে বলল, "এটা ছিল ঝাং শিয়াংয়ের পায়ের শব্দ।"

হুয়াং হাওনান বলল, "সে এত তাড়াতাড়ি কোথায় গেল?"

"সে গিয়েছিল মু রু ছিয়েন ইয়ের মেডিকেল রুমে।"

হুয়াং হাওনান হাত সরিয়ে, আতঙ্কিত কণ্ঠে ঝি শুই বুউকে জিজ্ঞেস করল, "ড্রাগন রাজার অস্তিত্ব কি সে বুঝে গেছে?告密 করতে গেছে?"

"ঠিক জানি না, সে মেডিকেল রুমে পৌঁছানোর আগেই আমি তাকে অজ্ঞান করে দিয়েছি। মু রু ছিয়েন ইয়ের চিকিৎসাতেও অন্তত এক-দুদিন জ্ঞান ফিরবে না।"

হুয়াং হাওনান হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, "ঝি শুই বুউ, তুমি কি মুহূর্তে স্থানান্তর করতে পারো?"

"পারি, তবে তোমার সঙ্গে চুক্তি করার পর দশ মিটারের বেশি দূরে যেতে পারি না।"

হুয়াং হাওনান নিরুপায় হয়ে আত্মিক যোগাযোগের মাধ্যমে মাওয়াংয়ের সঙ্গে কথা বলল।

হুয়াং হাওনান বলল, "মাওয়াং, তুমি ঠিক করছ না। আমি জানি ড্রাগন রাজা ড্রাগনদের ভবিষ্যৎ রানি, তোমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। তবে তুমি আমার জাদুশক্তি ফিরিয়ে না দিয়ে আমাকে সাধারণ মানুষ করে রেখেছ। আমি কিভাবে তোমাকে দুনিয়া শাসন করতে সাহায্য করব?"

মাওয়াং ঠান্ডা গলায় বলল, "আমি তো তোমার জাদুশক্তি ফিরিয়ে নিইনি, তোমার দেহের অদ্ভুত পাথরটা আমার শক্তি দমন করেছে।"

"কিন্তু আগে তোমার জাদুশক্তি ব্যবহার করলেও তো এমন কিছু হয়নি?"

"তোমার শরীরের অদ্ভুত পাথরটার প্রাণ আছে। সে আমাকে খুব অপছন্দ করে। আমি যখন তোমার আত্মা চেপে বসেছিলাম, ওটা ক্ষেপে দেহের শক্তি দমন করেছে।"

"তাহলে এখন কী করব? ড্রাগন রাজাকে তো ড্রাগনদের দেশে ফিরে যেতে হবে!"

মাওয়াং বলল, "চিন্তা নেই, অদ্ভুত পাথর সর্বোচ্চ সাত-আট দিন শক্তি দমন করতে পারবে। তুমি ভালোমতো খেয়াল রেখো।"

হুয়াং হাওনান মনে করল পৃথিবীটাই শেষ হয়ে গেছে, হতাশ হয়ে বলল, "এখানে তো দুর্বলেরাই হারিয়ে যায়, এমন এক নাইটদের দলে, যেখানে সবাই জাদুশক্তিতে ভরপুর, তুমি আমাকে সাধারণ মানুষ হিসেবে সতর্ক থাকতে বলছ? এতে কী হবে?"

মাওয়াং চুপ করে থেকে যোগাযোগ ছিন্ন করল।

হুয়াং হাওনান হুশে ফিরে বিছানায় বসল, দুই হাতে মুখ ঢেকে চরম হতাশায় পড়ল, "ঝি শুই বুউ, জানো, সাধারণ নাইটদের কিভাবে প্রস্তুতি নিতে হয়?"

"জাদুমন্ত্রের সঙ্গে চুক্তি করতে হয়। তোমার পরামর্শক তোমাকে藏魔阁-এর জাদুমন্ত্রদের সঙ্গে দ্বন্দ্বে পাঠাবে। যদি ভালো করো, তাহলে ছোট ছোট দলে ভাগ করে পরামর্শকের সঙ্গে লড়তে হয়। দলগত দক্ষতা ও সহযোগিতার ভিত্তিতে পাশ করালে তার সঙ্গে বিভিন্ন মহাদেশে গিয়ে দক্ষতা ও বিশ্বদৃষ্টি বাড়াতে হয়।"

হুয়াং হাওনান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, এসবই তো জাদুশক্তির ওপর নির্ভরশীল। "ঝি শুই বুউ, দেখ তো আমার দেহের অদ্ভুত পাথরটা কী করছে, জাদুশক্তি বন্ধ করে দিয়েছে কেন?"

এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে মনে হল কেউ যেন হৃদয়টা নির্মমভাবে চেপে ধরছে, অসহনীয় ব্যথা। মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল। মুখের রক্ত মুছারও সময় নেই, হৃদয় এতটাই কষ্ট পাচ্ছিল যেন বেঁচে থাকার চেয়ে মরা ভালো। বুক চেপে ধরে কাত হয়ে পড়ল, চরম যন্ত্রণায় বলল, "আমার হৃদয়টা খুব ব্যথা করছে, যেন কেউ ধরে টানছে।"

ঝি শুই বুউ তার পাশে বসে, মুখে রক্ত মুছে নিয়ে সে রক্তমাখা আঙুল নিজের মুখে নিয়ে গেল, যেন বহু বছরের রেড ওয়াইন আস্বাদন করছে। সত্যিই মাওয়াংয়ের রক্ত চমৎকার, তাই তো সিং ছেন ও ইং মু এতটা উপভোগ করে।

জাদুশক্তি হারানো হুয়াং হাওনান, ঝি শুই বুউয়ের এই রকম আচরণে কিছুটা ভয় পেল। সে এমন মুখভঙ্গি করল যেন প্রিয় খাবার পেয়েছে, ভয় হল সে বুঝি তার রক্ত শুষে নেবে।

ঝি শুই বুউ তার মনের কথা বুঝে বলল, "চিন্তা কোরো না, আমি তোমার রক্ত খাব না, তুমি তো আমার মালিক।"

"ঝি শুই বুউ, জানো আমি কেন হৃদয় ব্যথা পেলাম?"

"জানি, অদ্ভুত পাথরটা হৃদয় চেপে ধরেছিল।"

তবে কি একটু আগে গালি দেওয়ায়? অদ্ভুত পাথরটা এতটা ছেলেমানুষি! হুয়াং হাওনান কষ্ট চেপে বলল, "অদ্ভুত পাথর দাদা, একটু আগে আমি ভুল করেছি, আপনাকে গালি দেওয়া ঠিক হয়নি। দয়া করে ক্ষমা করুন।"

এই কথা বলার পরই, হৃদয় আর ব্যথা করল না। হুয়াং হাওনান মুখ মুছে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। সত্যিই দুর্ভাগা, একদিকে মাওয়াংয়ের কথা শুনতে হয়, আবার অদ্ভুত পাথরকে তুষ্ট রাখতে হয়। জীবনটা দারুণ কষ্টের। তবে ভাবলে, মাওয়াং অসীম জাদুশক্তি দিয়েছে, অদ্ভুত পাথর দিয়েছে অমরত্ব, দুজনকে খুশি রাখা আসলে লাভজনক।

ঝি শুই বুউ বলল, "মালিক, আপনি ঘুমান, ড্রাগন রাজাকে আমি পাহারা দেব।"

"ঠিক আছে।" যদিও ড্রাগন রাজার অবস্থা নিয়ে চিন্তিত, নিজের জাদুশক্তি না থাকার বিষয় নিয়ে মন খারাপ, তবে চিন্তা করেও লাভ নেই। মাওয়াং ও অদ্ভুত পাথরের কাণ্ডে শরীর ভেঙেই পড়েছে। বিছানায় শুয়ে কিছুক্ষণের মধ্যেই ঘুমিয়ে পড়ল।

ঝি শুই বুউ তার বর্তমান অবস্থা নিয়ে কিছুটা চিন্তিত, যদিও তার শরীর মাওয়াংয়ের, আবার অদ্ভুত পাথরও পাহারা দিচ্ছে, তবু সে তো মূলত সাধারণ মানুষ। যদি অদ্ভুত পাথর ও মাওয়াং প্রতিক্রিয়া দেখায়, দুর্বল সে কি আটকাতে পারবে?

বাই শুয়োর ঘর

বাই শুয়ো বিছানায় শুয়ে কিছুতেই ঘুমাতে পারছিল না, বারবার কব্জিতে থাকা সাপের মতো শিকল দেখছিল। "শি সি তিয়ান, ওই জাদুমন্ত্রটা কোথা থেকে এল?"

শি সি তিয়ান তখনকার দৃশ্য মনে করে নিষ্পাপ স্বরে বলল, "ওটা তো জাদুমন্ত্র নয়, ওটা তো লিউ শিং স্যার, ছোট্ট তির জন্য দশটা ললিপপ আনতে হবে।"

বাই শুয়ো হেসে বলল, "তুমি এত ললিপপ পছন্দ করো, বাইরে গেলে তোমার জন্য কিনে দেব।"

"সত্যি?" শি সি তিয়ান বিস্মিত হয়ে বলল, অস্ত্র থেকে ছোট মেয়েতে রূপান্তরিত হয়ে বাই শুয়োকে জড়িয়ে ধরল, চুমু খেতে লাগল।

"বেশি আদর দেখাচ্ছো, থামো তো!"

"ঠিক আছে," শি সি তিয়ান বলল, তার পাশে শুয়ে থাকল, বড় বড় নিষ্পাপ চোখে তাকে দেখছিল, তাদের একই চাদরের তলায়। সে ছোট্ট মেয়ে, শরীরও ছোট, বাই শুয়োর সঙ্গে ওই একক বিছানায় শুয়ে থাকলেও কোনো অস্বস্তি নেই।

বাই শুয়ো তার উষ্ণ দৃষ্টিতে গায়ে কাঁটা দিচ্ছিল, "আমার মুখে কিছু লেগে আছে নাকি?"

শি সি তিয়ান মাথা নাড়ল, "তোমার মুখে কাগজ লেগে আছে।"

বাই শুয়ো মুখে হাত দিয়ে দেখল, কিছু পেল না, "তুমি কি ভুল করছো?"

"না, ছোট্ট তি স্পষ্ট দেখেছে, তোমার মুখে একটা কাগজ আটকানো, তাতে লেখা, এখনই ছোট্ট তির জন্য ললিপপ কিনে আনো।"

বাই শুয়ো তখন বুঝল, প্রতারিত হয়েছে। ডান হাতে নরম করে তার নাক ছুঁয়ে বলল, "তুমি তো দুষ্টু মেয়ে, শুধু প্রতারণা করো।"

শি সি তিয়ান জিহ্বা বের করে তাকাল, জানালার বাইরে তাকাল। বাইরে আলো ফুটতে শুরু করেছে, মাঝে মাঝে পাখির ডাক শোনা যায়।

"মালিক, আপনার এখন বের হওয়া উচিত।"

বাই শুয়ো জানালার বাইরে তাকাল। বাহ, সত্যিই সকাল হয়ে গেছে। গত রাতটা ঠিকমতো ঘুমায়নি। দ্রুত উঠে পকেট থেকে আত্মার পাথর বের করল, গুনে দেখল তিন হাজার আছে। শি সি তিয়ানের জন্য দামি ললিপপ, হুয়াং হাওনানের জন্য দুটো পোশাক, কিছু ওষুধ ও যাতায়াত খরচ—সবই হয়ে যাবে।

আত্মার পাথর পকেটে রেখে, নিশ্চিত হয়ে নিল অনুমতিপত্র আছে কিনা। তারপর বিছানা থেকে নেমে বলল, "অস্ত্রে রূপান্তরিত হও।"

শি সি তিয়ান নির্দেশ শুনে, তার কব্জিতে সাপের মতো শিকলে রূপ নিল।

বাই শুয়ো ঘর ছেড়ে নিচে নেমে এল, মু রু ছিয়েন ইয়ে দেওয়া অনুমতিপত্র দুই প্রহরীর সামনে দেখাল। তারা সঙ্গে সঙ্গে ছেড়ে দিল, বাই শুয়ো সদর দপ্তর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।