অধ্যায় ১০৭: তলোয়ার প্রতিযোগিতা

বাই সু হুয়াং হাও নানের হাতে থাকা পরীটি দেখছিলেন, “এটি তো কাজের পরীর মতো নয়, তুমি কি মনে করো এটি চলবে?”
হুয়াং হাও নান খুব যত্নসহকারে বললেন, “এটি একটি শক্তিশালী পরী, কাজের পরীর চেয়ে অনেক মূল্যবান, আমি মনে করি এটি চলবে।”
তাঁর আত্মবিশ্বাস দেখে বাই সু আর কিছু বলেননি, “পরীটি আমাকে দাও।”
হুয়াং হাও নান পরীটি বাই সু-এর কাছে দিলেন, বাই সু পরীটি হাতে নিয়ে বরফের ভাস্কর্যে পরিণত করলেন, তবে মনটা খুব কষ্টে ভরা ছিল। আগে বইয়ে পড়েছিলেন, পরী মারা গেলে তাকে মাটিতে দাফন করতে হয় যেন সে পুনর্জন্ম নিতে পারে, বরফের ভাস্কর্যের মতো করে মানুষের প্রদর্শনের জন্য রাখা যেন জীবনের প্রতি অবজ্ঞা।
“সোয়া, তুমি বলো কেন মহিলারা এই ধরনের বরফের ভাস্কর্য পছন্দ করে?”
সোয়া বলল, “সম্ভবত দেখতে ভালো লাগে,” বাই সু-এর দুঃখিত মুখ দেখে সান্ত্বনা দিল, “তুমি অপরাধবোধ বোধ করো না, সবাই তো এই কঠোর জগতে টিকে থাকার জন্য চেষ্টা করছে।”
হুয়াং হাও নান বলল, “আমি তোমাদের টেলিপোর্ট করে ফিরিয়ে দিচ্ছি,” সোয়া এবং বাই সু-এর অনুমতি নিয়ে মুহূর্তেই শান্তির কবুতর নাইট সদর দফতরে ফিরে গেল।

দানবদের এলাকা: ড্রাগন রাজার অঞ্চল
একটি মেয়ের ঘর যা পুতুল আর সুন্দর অলংকারে ভরা, টেবিল-চেয়ার পর্যন্ত গোলাপী বালিশে মোড়ানো, ছাদে দুটি সাদা খরগোশের বেলুন ঝুলছে। গোলাপী বিছানায় ড্রাগন রাজা গোলাপী শূকরটি আঁকড়ে বিছানায় গম্ভীর মুখে ঘুরছে, “কষ্টকর বাবা আমার সঙ্গে মিথ্যে বলল, খাওয়ার পর বন্ধুদের কাছে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু যখন যাওয়ার জন্য বের হচ্ছিলাম, বলল সে নিজের ঘরে আছে।”
গোলাপী শূকরটি ধরে বেশ রাগ পেল, বিছানায় ফেলে দিল, “আজ অবশ্যই বন্ধুদের কাছে গিয়ে ধন্যবাদ জানাব, যদি তারা আমাকে উদ্ধার না করতো, এখনও সদর দফতরে কষ্টে থাকতাম।”
বিছানা থেকে নামতে গিয়ে দরজা ধাক্কা দিল, দুজন সেবিকা দরজায় দাঁড়িয়ে তাকে বাধা দিল, “রাজা আদেশ দিয়েছেন, রাজকুমারী বাইরে যেতে পারবে না।”
ড্রাগন রাজা বলল, “আমার বাবা খাওয়ার সময় আমাকে যেতে দিয়েছিলেন।”
দুজন সেবিকা একসঙ্গে বলল, “রাজা বলেছেন, তার পূর্বের কথাগুলো মদ্যপানজনিত ভুল, বিশ্বাস করবেন না।”
“আমি বিশ্বাস করব না, একজন শাসক এমন মিথ্যে কথা বলবেন, তাছাড়া আমরা তো খাওয়ার সময় মদ পান করিনি।”
দুজন সেবিকা নম্র হয়ে মাথা নত করে বলল, “রাজকুমারী, দয়া করে আমাদের কষ্ট দেবেন না।”
তাদের এমন আচরণে রাজা মন খারাপ করেও বলল, “বোঝা গেল, তোমরা ঠিক থাকো, বাবাকে ডেকে আনো।”
একজন সেবিকা রাজাকে ডেকতে গেল, আরেকজন ঐ জায়গায় থেকে গেল। রাজা ঘরে চিন্তায় ডুবে ছিল, বন্ধুদের মৃত্যুর কথা জানানো উচিত কি না ভাবছিল।
সেবিকা যখন রাজার সামনে এলেন, তিনি কথা বলার আগেই থামিয়ে বললেন, “কথা বলো না, আমি জানি তুমি কী বলতে চাও।”
রাজা সেবিকার সামনের দিকে চলে গিয়ে ড্রাগন রাজার ঘরে গেলেন।
ড্রাগন রাজা বিছানায় বসে রেগে ছিল, পায়ের শব্দ শুনে রাগ করে দরজা খুলল, বাবা দেখে মন ভালো হয়ে আলতো পায়ে তার কাছে গেল এবং গলায় হাত দিল।
রাজা কোমলভাবে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “শুনেছি তুমি আমাকে ডেকেছ?”
ড্রাগন রাজা মাথা তুলে বলল, “হ্যাঁ বাবা, তুমি কি মিথ্যে বলেছিলে?”
“আমি কী মিথ্যে বলেছি?”
“তুমি বলেছিলে খাওয়ার পর বন্ধুদের কাছে যেতে পারব, খেয়ে যাওয়ার পর যখন যেতে চেয়েছিলাম, বললে তারা আমার ঘরে আছে, তারপর আমাকে ঘরবন্দি করলা।”
শুরুতে রাজা কোমল দৃষ্টিতে ছিলেন, হঠাৎ চোখে তীক্ষ্ণতা এলো, গম্ভীর মুখে নিচু হয়ে বললেন, “ছোট সবুজ, আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, যদি তোমার বন্ধু কারো দ্বারা মারা যায়, তুমি কী করবে?”
“কে মারা গেছে, কং নাকি বাই, কে করেছে?”
রাজা তার হাত দিয়ে ড্রাগন রাজার মুখ ঢাকা দিয়ে বললেন, “প্রথমে আমাকে প্রতিশ্রুতি দাও, যদি তুমি ঘৃণা ও শোকার্ততা নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, আমি তোমাকে বলব।”
ড্রাগন রাজা মাথা নাড়ল।
নিরাপত্তার জন্য রাজা কংয়ের মৃত্যুর খবর ড্রাগন রাজার জানালেন, অবশ্য ড্যানিয়েলের হাতে থাকা অন্ধকার রাজা সম্পর্কে কিছু বলেননি।
ড্রাগন রাজা কংয়ের নিজের জন্য আত্মত্যাগ করে মারা যাওয়ার কথা শুনে হঠাৎ কেঁদে ফেলল।
রাজা তাকে আলিঙ্গন করে, চুপ করে তার কান্না শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করলেন, তারপর সেবিকার হাতে থাকা কাগজ নিয়ে ড্রাগন রাজার চোখের জল মুছলেন।
ড্রাগন রাজা বলল, “আমি কি কংয়ের বাড়িতে যেতে পারি?”
রাজা বললেন, “না, কংয়ের মৃত্যুর ঘটনা গোপন রাখার জন্য তার পিতামাতার সঙ্গে দেখা করা উচিত নয়।”
ড্রাগন রাজা মাথা নাড়ল, “তাহলে আমি বাইকে দেখতে যেতে পারি?”
“পারবে।”
“ধন্যবাদ বাবা।” ড্রাগন রাজা রূপান্তর হয়ে জানালা দিয়ে উড়ে গেল।

সেবিকা বলল, “রাজা, ই মেয়েটির স্বভাব থেকে মনে হয় সে ঘৃণা নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না।”
রাজা বললেন, “যদি আমি না বলি এবং সে নিজে তদন্ত করে কংকে হত্যা করেছে যাকে খুঁজে পায়, তার স্বভাব থেকে মনে হয় সে কংয়ের পিতামাতা, বাইয়ের পিতামাতা এবং আমাকে ডেকে শান্তির কবুতর নাইটদের ধংস করতে বলবে।”
বাইকে বলা হয়েছিল কংয়ের মৃত্যুর ঘটনা গোপন রাখতে, সে একা অন্ধকার জগতে একাকী ছিল, নিজেকে খুব দুঃখজনক মনে করছিল, ঘরে বসে পুরনো ছবি দেখছিল।
ছবিগুলো দেখার সময় পুরনো স্মৃতি ভাসে, চোখ ভিজে যায়, ঘরে ড্রাগন রাজার সান্নিধ্য অনুভব করে দ্রুত জানালা খুলে দেয়।
ড্রাগন রাজা ঘরে ঢুকে তাকে আঁকড়ে ধরে, “বাই~~~”
বাই তাকে আলিঙ্গন করল, রাজা তাকে না বলার পরও কংয়ের মৃত্যুর সত্য জানাল।
ড্রাগন রাজা বলল, “আমার বাবা বলল, কং খুব দুর্দশাগ্রস্ত!”
বাই বলল, “তুমি কি মনে করো অন্ধকার রাজা সত্যিই শান্তির কবুতর নাইট সদর দফতরে আছে?”
ড্রাগন রাজা বলল, “হ্যাঁ, সে এখন বিপদে পড়েছে।”
বাই প্রথমে ভাবছিল রাজা তাকে ভয় দেখাচ্ছে, কিন্তু সত্যি জানতে পেরে হতাশ, “ছোট সবুজ, তুমি বলো, আমরা যদি তার প্রতিশোধ না নিই, সে কি আমাদের দোষ দিবে?”
ড্রাগন রাজা বলল, “কং এত উদার যে আমাদের দোষ দেবে না, তাছাড়া আমরা তো প্রতিশোধ নিতে পারিনি, সময় হলে সবাইকে একসাথে ধ্বংস করব।”
বাই সম্মত হল, “তুমি আজ আমার বাড়িতে থাকো, কয়েক দিন আমার সঙ্গে থাকো?”
“ঠিক আছে,” রাজা বলল।
শান্তির কবুতর নাইট সদর দফতরে বাই সু পুরো শরীরে ঠান্ডা ঘাম বের হচ্ছিল, অস্থির ছিল।
হুয়াং হাও নান তার কাঁধে হাত রাখল, “কি হয়েছে, মন খারাপ?”
বাই সু বলল, “মনে হচ্ছে কেউ আমাকে অভিশাপ দিচ্ছে, খুব অস্বস্তি লাগছে।”
সোয়া মজা করে বলল, “হয়তো কোনো মেয়েকে ঋণ দিতে ভুলেছো?”
বাই সু বলল, “না, কোনো মেয়েকে কষ্ট দিইনি, শুধু…”
হুয়াং হাও নান নিম্নস্বরে আওয়াজ দিল, “ঈ~~~”
বাই সু বলল, “তুমি যা ভাবছ তা নয়, বলা ভাল নয়,” বরফের ভাস্কর্য পরী হাত ধরে বলল, “আমি এটাকে সদর দফতরে পাঠাচ্ছি।”
সে সরাসরি সভাকক্ষে গেল।
সভাকক্ষে ড্যানিয়েল ছিল, বাই সু বরফের ভাস্কর্য পরী টেবিলে রেখে বলল, “দুঃখিত, ইকে নিয়ে আসতে পারিনি, তবে আমরা ই থেকে অনেক মূল্যবান পরী নিয়ে এসেছি।”
ড্যানিয়েল জানত টেবিলের পরী ই-এর চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান, কিন্তু মহিলারা চাইছিল ইকে, তাই তার মূল্য কমে যায়, “বাই সু, তুমি জানো মহিলারা কারা?”
বাই সু বলল, “তারা হয় অভিজাত বা ধনী পরিবার।”
ড্যানিয়েল তার ডান হাতের অনামিকা আঙুল টেবিলে থাপড়ে বলল, “যদি জানো, তাহলে কেন এভাবে ফাঁকি দাও?”
“ই একটি বড় অগ্নিকাণ্ডে মারা গেছে, তার দেহ পাওয়া যায়নি, আর এই পরী তার ভাই, তারা দেখতে একরকম, শুধু একজনের চুল লম্বা আর অন্যজনের ছোট, বরফে ঢাকা থাকার কারণে পার্থক্য বোঝা যায় না।”
ড্যানিয়েল মনে করল, তার যুক্তি ঠিক আছে, তাই মেনে নিল, “তুমি হুয়াং হাও নান ও সোয়া কে নিয়ে যাও ওয়াং সুইয়ের কাছে।”
বাই সু জিজ্ঞাসা করল, “লো ইয়ুন বেরিয়ে এসেছে?”
ড্যানিয়েল নিরুৎসাহিত ভঙ্গিতে বলল, “হ্যাঁ, তবে তার মেজাজ ভালো নয়, সাবধান করো।”
“ঠিক আছে,” বাই সু বলল, মনে মনে ভাবল, সে যদি মরে যেত, হয়তো তাকে বিরক্ত করত, তারপর হুয়াং হাও নান ও সোয়া এর দিকে গেল।
বাই সু বলল, “ড্যানিয়েল আমাদের ওয়াং সুইয়ের কাছে পাঠিয়েছে।”
হুয়াং হাও নান বলল, “লো ইয়ুন লিয়েন তি থেকে নেমে এসেছে?”
বাই সু মাথা নাড়ল, “ড্যানিয়েল বললো লো ইয়ুন মেজাজ খারাপ, তাকে বিরক্ত করো না।”
সোয়া বলল, “বড় পরিবারের সন্তান, আমরা কার সাহস আছে তাকে বিরক্ত করার?”
বাই সু সম্মত হল, “ঠিক তাই, আমি মনে করি তার কথাগুলো বলাই ছিল।”
তারা কথা বলছিল, হুয়াং হাও নান মনোযোগ দিয়ে শুনছিল, তিনজন ওয়াং সুইয়ের ঘরের দিকে এগিয়ে গেল।

ওয়াং সুই তাদের আগেই জানত আসবে, লো ইয়ুনের সঙ্গে করিডোরে অপেক্ষা করছিল।
দূর থেকে তাদের পদধ্বনি শোনা গেলে লো ইয়ুন দ্রুত তলোয়ার বের করে হুয়াং হাও নানের দিকে আক্রমণ করল।
বাই সু ও সোয়া শুধু একটি সাদা আলো দেখল যা হুয়াং হাও নানের দিকে ছুটে যাচ্ছে, কিন্তু হুয়াং হাও নান ইতিমধ্যেই লো ইয়ুনের দক্ষতা বুঝে তার দুই ছোট আঙুল দিয়ে তলোয়ার ধরে ফেলল।
বাই সু ও সোয়া তখন বুঝল, সাদা আলো আসলে লো ইয়ুনের তলোয়ার আঘাতের ছায়া।
হুয়াং হাও নান বলল, “কেন আমাকে আঘাত করছ?”
লো ইয়ুন ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমাকে পছন্দ করি না।”
“কেন, আগে তো তুমি এমন ছিলে না।”
“কালো চোখ বলেছিল, আমি তোমার এক কুঁচকিও হতে পারি না, আমি তা মেনে নিতে পারি না।”
“ওহ, বুঝলাম,” হুয়াং হাও নান হাত ছেড়ে ভান করল আহত, বুক ধরে ধীরে ধীরে পিছিয়ে গেল, “আহা! আমার বুক থেকে রক্ত বেরোয়নি, কিন্তু লো ইয়ুনের তলোয়ার আঘাতের কারণে ব্যথা পাচ্ছি, মনে হচ্ছে অভ্যন্তরীণ আঘাত হয়েছে,” মুখে কষ্টের অভিনয় করছিল।
বাই সু নরম গলায় সোয়ার কানে বলল, “তোমার বান্ধবীর অভিনয় ক্ষমতা আছে।”
সোয়া মনে করল, হুয়াং হাও নানের অভিনয় সত্যিই ভালো, কিন্তু তার সামনে তো লো ইয়ুন...
লো ইয়ুন ভাবছিল হুয়াং হাও নান পিছিয়ে গেলে বড় কোনো আঘাত দিবে, কিন্তু এভাবে ভান দেখে রাগে গালি দিল, “তুমি দুষ্টু, আমাকে অবজ্ঞা করছ?”
হুয়াং হাও নান মনে করল তার অভিনয় ভালো, ভেবেছিল তাকে ঠকাতে পারবে, কিন্তু ঠকাতে না পারায় সত্যি বলল, “আমি তোমাকে অবজ্ঞা করিনি, আমি শুধু চাই না আমাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব হোক।”
লো ইয়ুন তার সামনে এসে তলোয়ার মাথায় ঠেকিয়ে বলল, “তোমাকে আমি বন্ধু ভাবি না, বেশি আত্মবিশ্বাস করো না।”
হুয়াং হাও নান বলল, “তাহলে আমাকে কী ভাবো?”
লো ইয়ুন ঠান্ডা গলায় বলল, “প্রতিদ্বন্দ্বী, তলোয়ার উঠাও।”
হুয়াং হাও নান কোণ থেকে ওয়াং সুইকে দেখল, “ওয়াং সুই, তুমি কী বলো?”
তিনি বলল, “যদি সে তোমার সঙ্গে লড়াই করতে চায়, তুমি রাজি হও।”
বাই সু ও সোয়া ওয়াং সুইর পাশে গেল, তিনি বললেন, “হুয়াং হাও নান বুদ্ধিমান, বুঝবে লো ইয়ুন কালো চোখের প্রভাব থেকে আক্রমণ করেছিল, সে হয়তো হাল্কা লড়াই করবে।”
সোয়া বলল, “হুয়াং হাও নান খুব সদয়, সে আমাদের সামনে লো ইয়ুনকে পরাজিত করবে না।”
বাই সু বলল, “লো ইয়ুন তো লো শহরের ছোট ভাই, হুয়াং হাও নান লো শহরের সম্মান রাখতে হয়তো হার মেনে নেবে।”
হুয়াং হাও নান পিছিয়ে গেল, তার কাছে দুইটি তলোয়ার ছিল, একটি জাদুকরী, আরেকটি সাধারণ, সামনে প্রতিপক্ষ দেখে চুপচাপ তার জাদুকরী তলোয়ার বের করল।
লো ইয়ুন রাগে বলল, “তুমি আমাকে অবজ্ঞা করছ? জাদুকরী তলোয়ার বের কর।”
হুয়াং হাও নান বাধ্য হয়ে জাদুকরী তলোয়ার ডেকে আনল, লো ইয়ুনের মেজাজ একটু শান্ত হল।
লো ইয়ুন তলোয়ারে জাদু শক্তি জড়ো করে আগের চেয়ে দ্রুত আক্রমণ করল।
হুয়াং হাও নান লড়াই করতে চায়নি, কারণ একসময় তারা সঙ্গী ছিল, আর আহত হলে সমস্যা অনেক, তাই সে দ্রুত লো ইয়ুনের পেছনে গিয়ে তার পিঠে আঘাত করল।
লো ইয়ুন রক্ত থুতু দিয়ে তলোয়ার জমিতে ঢুকিয়ে এক হাঁটু গেড়ে পড়ল।
এমন আচরণ দেখে সবাই অবাক, কেউ ভাবেনি হুয়াং হাও নান হালকা লড়াই করবে না, বরং আঘাত করবে।
হুয়াং হাও নান তলোয়ার সরিয়ে লো ইয়ুনকে সাহায্য করল উঠে দাঁড়াতে।
লো ইয়ুন তলোয়ার সরিয়ে দুই হাত জোড়া করে বলল, “আমি হেরেছি, ধন্যবাদ তোমার, পরিচয়ের কারণ দিয়ে আমাকে পরাজিত করনি, আমাকে আমার দুর্বলতা বুঝিয়েছ।”
হুয়াং হাও নান বলল, “ধন্যবাদ দরকার নেই, তোমার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পেরে আমি গর্বিত।”
তারা হাত মিলিয়ে শক্তভাবে ধরা দিল।