অধ্যায় ১০৬ নিঃস্বার্থ ভালোবাসা 《অনুরোধ রইল সংগ্রহ করার জন্য》

“আমি ইয়ের বড় ভাই। ছোটবেলা থেকেই আমার মধ্যে ছিল অসাধারণ শক্তি, কিন্তু আমি তা নিয়ন্ত্রণ করতে পারতাম না। অনেক সময় অজান্তেই অন্যদের ক্ষতি করতাম। পরী রাজা বলেছিল আমার শক্তি পরী জাতিকে ধ্বংসের দিকে নিয়ে যাচ্ছে, তাই আমাকে এবং আমার বোনকে পরী জাতি থেকে বিতাড়িত করা হয়।”

“বাঁচার জন্য আমরা মানুষের জমিতে এলাম। তখন আমি মাত্র পনেরো বছর বয়সী, আর ইয় ছিল কেবল চৌদ্দ বছর। অনেক মালিক আমাদের চাকরি দিতে রাজি হয়নি, কারণ শিশু শ্রম আইন লঙ্ঘন হবে বলেছিল তারা। বেঁচে থাকার জন্য চুরি-ছিনতাই ছাড়া উপায় ছিল না। এমন জীবন চলল প্রায় অর্ধ মাস, তারপর আমরা এক পাদরির সঙ্গে সাক্ষাৎ করলাম।”

“সে আমাদের এই গির্জায় নিয়ে এসেছিল, খাওয়া-দাওয়া ও থাকার ব্যবস্থা করেছিল এবং আমাকে শক্তি নিয়ন্ত্রণের উপায় শিখিয়েছিল। কিন্তু আমি তেমন প্রতিভাবান না, তার শেখানো পদ্ধতি বুঝতে পারতাম না, এমনকি অজান্তেই তাকে আঘাতও করেছিলাম। ভবিষ্যতে এমন ঘটনা যাতে না ঘটে, পাদরি আমার শক্তিকে আমার শরীর থেকে আলাদা করে একটি বরফের গোলকের আকারে তৈরি করল।”

“পাদরি বলল, এখন আমি এক সাধারণ মানুষ, যাঁর কোনো জাদু শক্তি নেই। আর এই বরফের গোলক আমার সমস্ত শক্তির সমাহার, যা কখনো ভাঙ্গতে পারবে না। আমি সম্মত হলাম।”

“এই গির্জায় আমি একটি সমবয়স্ক মেয়ের সঙ্গে প্রেমে পড়লাম। সে ছিল ধনীপন্থী, বস্তুবাদী মেয়ে, বড়লোকের জীবনযাত্রা পছন্দ করত। আমি যতই উপহার দিতাম, সে সবসময় তাচ্ছিল্য করত, বলত আমার দেওয়া জিনিসের কোনো মূল্য নেই, আমাকে ছোট করত। তার চরিত্র সহ্য করতে না পেরে আমি তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সে প্রতিদিন আত্মহত্যার হুমকি দিয়ে আমাকে বাধ্য করত।”

“আমি তাকে মারা যেতে দিতে চাইনি, তাই সেখানে থাকতে বাধ্য হলাম। একদিন সে একটি তিন হাজার রুপি মূল্যমানের ব্যাগ পছন্দ করল, আমি কিনতে পারিনি। তখন সে আমাকে গালি দিতে লাগল, বলল আমি এমন কিছু দিতে পারছি না যা তার নজর কেড়ে নিতে পারে। তখন সে আমার বরফের গোলক চাইল।”

“আমি তাকে বরফের গোলক দিলাম, সতর্ক করে বললাম এটি ভাঙলে এই গ্রামসহ আমরা সবাই মারা যাব। সে জানে বলল। কিন্তু একবার বাজারে গিয়ে সে এক হাজার রুপি মূল্যের একটি স্কার্ট পছন্দ করল। তখন আমার বোন অসুস্থ ছিল, আমার সমস্ত টাকা ওষুধে চলে গিয়েছিল, স্কার্ট কেনা সম্ভব ছিল না।”

“সে রেগে গিয়ে বরফের গোলক ভেঙে ফেলল। সেই সময়, বাইরে যাওয়া ছাড়াও আমি, ইয় এবং সবাই বরফের প্রতিক্রিয়ায় জমে মরে গেলাম।”

বাই স্যু শুনে মনে কষ্ট হলো। এই গ্রামের মানুষগুলো সেই লোভী মেয়ের কারণে মারা গেছে।

ইয়ের বড় ভাই বলল, “তুমি কি আমাকে মারতে পারবে?”

বাই স্যু যেহেতু ইয়কে ভুলবশত মারতে চেয়েছিল, এখন এই কথা শুনে তার প্রতি গভীর সহানুভূতি জন্মালো, “দুঃখিত, আমি পারব না।”

“যদি আমি বরফের গোলক তাকে না দিতাম, সে এটি ভাঙত না, এই গ্রামবাসী মারা যেত না। তাই এই গ্রামবাসীর মৃত্যু আমার কারণে।”

“তুমি তো মৃত্যুপ্রায়, শুধুমাত্র সেই ছাত্রী তোমার জীবন ধরে রেখেছে পরীর বইয়ের মাধ্যমে, যা বেশি দিন স্থায়ী হবে না। যদি সত্যিই তুমি আপনার আত্মাহূতি করতে চাও, তাকে বল যেন এই কাজ বন্ধ করে।”

বরফের গোলক ছিল ইয়ের বড় ভাইয়ের সমস্ত শক্তির সমাহার। গোলক ভাঙার দিন সে নিজের শক্তির প্রতিক্রিয়ায় মারা গিয়েছিল। ইয় এবং গ্রাম থেকে সদ্য ফেরত আসা ছাত্রী তাকে বাঁচিয়েছিল, কিন্তু সে বাঁচতে চায়নি। সে এই গ্রামকে ভালবাসত, গ্রামবাসী তার প্রতি সদয় ছিল। সে তার ভুলের প্রায়শ্চিত্ত করতে চেয়েছিল মৃত্যুর মাধ্যমে, কিন্তু ছাত্রী তাকে মরণে বাধা দিত।

বাই স্যু যখন ফিরতে যাওয়ার চেষ্টা করছিল, ইয়ের বড় ভাই তাকে ডেকেছিল, “তুমি কি পরীর বরফের ভাস্কর্য তৈরি করতে চাও?”

বাই স্যু অবাক হয়ে গেল, কখনো এমন কথা প্রকাশ করেনি, সে কীভাবে জানল?

“তুমি আমাকে মেরে বরফের ভাস্কর্য করো এবং আমার বোনকে মাটির নিচে শায়িত করো।”

“আমি তোমাকে মারব না, তোমাদের বরফের ভাস্কর্যও বানাব না,” বাই স্যু বলল এবং ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল।

ততক্ষণে হুয়াং হাওনান ও সোয়া গ্রামজুড়ে তার খোঁজ করছিল। এক ভুতুড়ে আত্মার নির্দেশে তারা গির্জায় এসে পৌঁছেছিল।

গির্জার কাছে আসতেই হুয়াং হাওনান অনুভব করল এক প্রবল জাদুকরী শক্তি, যেন মরণাপন্ন কারো থেকে বেরিয়ে আসছে।

সোয়া তাকে গির্জার দরজায় স্তম্ভিত দেখে বলল, “কি হয়েছে?”

হুয়াং হাওনান বলল, “কিছু না।” তারপর দরজা খুলে সোয়ার সঙ্গে ভিতরে ঢুকল, সেখানেই বাই স্যুর সঙ্গে দেখা হল।

বাই স্যু হুয়াং হাওনানকে দেখে স্বাভাবিকভাবেই দু’হাত ছড়িয়ে আলিঙ্গন করতে গেল, কিন্তু হুয়াং হাওনান তাকে অবজ্ঞাসূচকভাবে এড়িয়ে গেল।

হুয়াং হাওনান কাশির ভান করে, “কাফ কাফ কাফ...” তারপর সোয়াকে জোরে আলিঙ্গন করল।

বাই স্যু হতাশ হলেও কিছু করতে পারল না, হাত পকেটে ঢুকিয়ে বলল, “চল যাই, এখানে আমাদের খোঁজার মতো কোনো পরী নেই।”

সোয়া বলল, “আমি বিশ্বাস করি না।”

বাই স্যু বলল, “তুমি কেন আমার কথা সন্দেহ করো? আমি তো তোমাদের সঙ্গী।”

সোয়া বাই স্যুর পেছনে ইঙ্গিত করে বলল, “ভূতটা গির্জার দিকে ইশারা করেছিল, পরী সেখানে লুকিয়ে আছে।”

বাই স্যু ফিরে তাকাল, পেছনে শুধু খোলা দরজা, কোনো ভূত নেই। “তুমি কি চোখে ধুলো দিলো?”

সোয়া চোখে চোখ রেখে বলল, “আমি মিথ্যা বলিনি, তোমার পেছনে সত্যিই একটা নারী ভূত আছে।”

বাই স্যু আবার ফিরে দেখল, ভূত নেই, কিন্তু সোয়ার সিরিয়াস মুখ দেখে মনে হলো সে মিথ্যা বলছে না, “হাওনান, আমার পেছনে সত্যিই কি একটা নারী ভূত আছে?”

হুয়াং হাওনান মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, লম্বা চুল, কাঁচের টুকরো দ্বারা মুখে কাটা, মুখে রক্তে ভরপুর একটি নারী ভূত।”

বাই স্যু মনের চোখে তার ছবি এঁকেছিল, নিশ্চিত রূপে সে একজন ভয়াবহ মৃত্যুর মুখোমুখি নারী, তবে নিজে দেখতে পাচ্ছিল না।

সোয়া বলল, “সে ভূত বলল তোমার ত্বক সাদা, খেলে স্বাদ ভালো হবে।”

হুয়াং হাওনান দ্রুত বলল, “চল, সে ভূত তোমার দিকে হাত ছুড়ে দিচ্ছে।”

তাদের কথা শুনে বাই স্যু ভয়ে হুয়াং হাওনানের পেছনে লুকিয়ে গেল।

সোয়া ও হুয়াং হাওনান একে অপরের দিকে হাসলো এবং গির্জার ভিতরে ঢুকল। ভিতরে ঢুকতেই তারা দেখল গির্জাটি বরফ ও তুষারের রাজ্যে পরিণত হয়েছে, প্রতিটি কোণায় বরফ জমেছে, ঝড়ো ঠাণ্ডা বাতাস মুখোমুখি এসে ধাক্কা দিচ্ছে।

বাই স্যু বুঝতে পারল, যা দেখছে সব ইয়ের বড় ভাইয়ের কাজ, যিনি অসুস্থ শরীর নিয়ে এমন অবস্থা সৃষ্টি করেছেন, তার বেঁচে থাকার সময় বেশি নয়। “হাওনান, সোয়া, চল যাই, গির্জাটিতে থাকা ঠিক হবে না, এখানে থাকলে অস্বস্তি হবে।”

হুয়াং হাওনান বলল, “আমি যেতে চাই না, বরফের মালিক আমাকে এগিয়ে যেতে বলছে।”

সোয়া ও বাই স্যু তার কথা বুঝতে পারছিল না, তখন হুয়াং হাওনান যে জায়গায় দাঁড়িয়ে ছিল সেখানে বরফের বাধা গড়ে উঠল।

সোয়া অবাক হয়ে বলল, “কেন শুধু হাওনানের দাঁড়ানোর জায়গায় বরফের বাধা হয়েছে?”

বাই স্যু তার জাদু শক্তি দিয়ে বাধা ভাঙার চেষ্টা করল, কিন্তু জাদু পুরোপুরি জমার আগেই হুয়াং হাওনান গায়েব হয়ে গেল।

সোয়া চমকে বলল, “হাওনান হঠাৎ কোথায় গেল?”

বাই স্যু বলল, “জানি না।” সে ইয়ের বড় ভাইয়ের ঘর খুঁজতে গেল, কিন্তু বরফ যেন তার মন পড়তে পারল, শক্ত একটি দেয়াল হয়ে গড়ে উঠল রাস্তায়।

“কষ্টকর,” বাই স্যু বলল।

সোয়া পরিকল্পনা করল বরফের দেয়াল ভাঙ্গতে, কিন্তু তার হাতে থাকা যাদুকরী ছুরি শেষ হয়ে গিয়েছিল। সে তার যাদু তরবারি ব্যবহার করতে চাইল, কিন্তু লাল ছোট ভূত বলল, “এখন তোমাকে লড়াই করতে হবে না,” এবং বাই স্যুর দিকে তাকাল, “তুমি জানো কিভাবে এই দেয়াল ভাঙতে হয়?”

বাই স্যু মনে মনে ইয়ের বড় ভাইয়ের দুর্বল শরীরের কথা ভাবল এবং সিদ্ধান্ত নিল, “আমরা অপেক্ষা করবো, হাওনান নিজেই ফিরে আসবে।”

বাই স্যুর কোনো উদ্যোগ না নেয়ায় সোয়া চুপচাপ হয়ে গেল এবং দরজার বাইরে অপেক্ষা করতে লাগল।

বরফের বাধা বাই স্যু, সোয়া এবং হুয়াং হাওনানকে আলাদা করে দিল। হুয়াং হাওনান বরফের শক্তির দিকে এগিয়ে গেল, সামনে দাঁড়ানো ছিল ইয়ের বড় ভাই, প্রায় মৃতপ্রায়, ধীরে ধীরে তাকে দেখছিল।

ইয়ের বড় ভাই দেয়ালের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়াল, দ্রুত দুর্বল হয়ে হাঁটু মুড়ে পড়ল এবং করুণা করে তাকিয়ে বলল, “অচেনা ব্যক্তি, তুমি কি আমাকে মারতে পারবে?”

হুয়াং হাওনান বলল, “আমি না মারলেও তুমি বেশিদিন বাঁচবে না।”

“কিন্তু সমস্যা হলো...” ইয়ের বড় ভাই বলতেই, এক বৃদ্ধা হাতিতে মোমবাতি নিয়ে এসে তার রাগের সঙ্গে এক চড় মারল, যা হুয়াং হাওনানকে বিস্মিত করল।

ইয়ের বড় ভাই ধীরস্বরে বলল, “বুড়ি...”

বৃদ্ধা আবার এক চড় মারতে গেল, তৃতীয় চড় মারার আগেই হুয়াং হাওনান স্থলচ্যুত হয়ে বৃদ্ধার সামনে গেল এবং তার হাত ধরল, “বুড়ি, তুমি যদি আর চড় মারো, ও মারা যাবে।”

বৃদ্ধার চোখ থেকে বড় বড় চোখের জল পড়তে লাগল। তার মুখ ছিল ক্লান্ত, কষ্টে ভরা, কাঁদতে কাঁদতে তার কণ্ঠস্বর কমে গেল।

হুয়াং হাওনান সেই দৃশ্য দেখে মর্মাহত হল, যদিও সে কাঁদছিল না, কিন্তু ইয়ের বড় ভাইয়ের চোখের জল তাকে ব্যথিত করল, সে হাত ছেড়ে ধীরে ধীরে পশ্চাতে সরল।

বৃদ্ধা মোমবাতি মাটিতে রেখেই ইয়ের বড় ভাইয়ের সঙ্গে জড়িয়ে কাঁদতে লাগল। হুয়াং হাওনান ফিরে গিয়ে বাই স্যু ও সোয়ার কাছে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু তার পা বরফে আটকে গিয়েছিল।

হুয়াং হাওনান ছোট স্বরে বলল, “আরে! সে কি করতে চাইছে?”

তারা অনেকক্ষণ কাঁদল, তারপর আলাদা হল। ইয়ের বড় ভাই বলল, “বুড়ি, আমি আমার দাদা দিদাদিদের দেখতে চাই।”

বৃদ্ধা কষ্ট সহ্য করে বলল, “তুমি আর ইয় দাদা দিদাদিদের কাছে যাও, আমি কী করব?”

ইয়ের বড় ভাই হুয়াং হাওনানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আমার বদলে বৃদ্ধার যত্ন নিতে পারবে?”

হুয়াং হাওনান বলল, “পারব।”

বৃদ্ধা রেগে দুলতে লাগল, তার ভাঁজযুক্ত হাত শক্ত করে তার কোমল কাঁধ ধরল, “তুমি কি কোনো বিবেক আছে? আমি তোমার যত্ন করার জন্য এত বছর নিজেকে কষ্ট দিয়েছি। আমি আমার জীবন উৎসর্গ করেছি তোমার জন্য, আর তুমি আমাকে অপরিচিত কারো হাতে ফেলে দিচ্ছ?”

ইয়ের বড় ভাই বলল, “দুঃখিত বুড়ি, আমি আর বাঁচতে চাই না। আমি জানি, যদি তুমি না থাকতেও, আমি বহুদিন আগেই মারা যেতাম। তুমি আমার জীবনশক্তি দিয়ে আমাকে বাঁচিয়েছ, আমি আজও বেঁচে আছি। কিন্তু তুমি কেবল চল্লিশ বছরের, কিন্তু দেখো তুমি সাতাশি বছর বয়সের মতো দেখাচ্ছ।”

“আগে তুমি জীবনশক্তি দিয়ে আমাকে ফেরত এনেছিলে, আমি সাধারণ মানুষ হিসেবে অর্ধমাস বেঁচে থাকতে পেরেছিলাম। এখন আমি এক ধরনের অকার্যকর মানুষ, কোথাও যেতে পারি না। আমি জানি, তোমার জীবনশক্তি আমাকে আর সহ্য করতে পারবে না, আমি চাই না তুমি আমার জন্য তোমার জীবন শেষ করে দাও।”

বৃদ্ধা তার ডান হাত দিয়ে তার মুখ ছুঁয়ে, মৃদু কপালে চুম্বন করল, “তুমি কি সত্যিই দাদা দিদাদিদের দেখতে যেতে চাও?”

“হ্যাঁ,” ইয়ের বড় ভাই মাথা নেড়ে বলল।

বৃদ্ধা মমতাময়ী কণ্ঠে বলল, “যদি তুমি যেতে চাও, যেও, আমি নিজেই আমার যত্ন নিতে পারব।”

ইয়ের বড় ভাই হাসিমুখে পড়ে গেল বৃদ্ধার আলিঙ্গনে।

এক মুহূর্তের মধ্যে গির্জাটি বরফের জগত থেকে আবার আগের রূপে ফিরে এলো, আর বৃদ্ধার কোলে থাকা যুবক তার মানুষের রূপ থেকে ইয়ের মতো পরীতে রূপান্তরিত হলো। বৃদ্ধা তাকে তুলে হুয়াং হাওনানের সামনে নিয়ে এল, “তুমি ইয়কে ছেড়ে দাও, তাকে বরফের পরী ভাস্কর্যে পরিণত করো।”

এই সময় বাই স্যু ও সোয়া দ্রুত এসে উপস্থিত হল। বাই স্যু হুয়াং হাওনানকে দেখে রাগে ফেটে পড়ল, “ছোট হাওনান, ভাবিনি তুমি এত নির্মম।”

হুয়াং হাওনান বলল, “তুমি ভুল বলছ, আমি তাদের ক্ষতি করিনি।”

বাই স্যু জিজ্ঞেস করল, “তাহলে তোমার হাতে থাকা পরীর মৃতদেহটা কী?”

হুয়াং হাওনান বলল, “বৃদ্ধা আমাকে দিয়েছে।”

বাই স্যু বৃদ্ধার দিকে তাকাল, বৃদ্ধা নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “তোমরা বাইরে যেতে পারো কি?”

হুয়াং হাওনান ভদ্রলোকের মতো বৃদ্ধার প্রতি নম্র হয়ে মাথা নিল, বাই স্যু ও সোয়ারও তার পিছু নিল। দরজার কাছে এসে সে জিজ্ঞেস করল, “বৃদ্ধা, আমি একটা প্রশ্ন করতে চাই। তুমি মাত্র চল্লিশ, কিন্তু কেন বারবার নিজের জীবনব্যাপী শক্তি খরচ করে আমার কাছে থাকা পরীকে বাঁচিয়ে রেখেছ?”

বাই স্যু ও সোয়া অত্যন্ত অবাক হলেন, কারণ এই বৃদ্ধা দেখতে প্রায় সত্তর বছরের, কিন্তু প্রকৃত বয়স চল্লিশ।

বৃদ্ধা মাটিতে রাখা মোমবাতি তুলে ধীরে ধীরে বলল, “যখন তোমার পরিবার, বন্ধু ও পরিচিত লোকেরা একে একে মারা যায়, যখন দুজন প্রায় মৃত্যুপ্রায় অবস্থায় থাকে, তখন একা নিজেকে দেখতে দেখতে জীবনের কোনো আকাঙ্ক্ষা থাকে না।”

হুয়াং হাওনান গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে বলল, “এটা নিঃস্বার্থ ভালোবাসার নিদর্শন। বুড়ি, তুমি আমার সঙ্গে যাও, আমি তোমাদের দুজনের যত্ন নেব।”

“প্রয়োজন নেই, আমার বিশ্বাসকে ধরে রাখা দু’জন আর নেই। আমার মানুষের প্রতি কোনও আকর্ষণ নেই। তোমরা তোমাদের কাজ শেষ করে ফিরে যাও,” বৃদ্ধা বলল এবং মোমবাতির আগুন মাটিতে ফেলল। আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, যদিও সেখানে কোনো তেল বা অ্যালকোহল ছিল না, ছোট আগুন বড় আগুনে পরিণত হল। বাই স্যু বরফ দিয়ে আগুন নিভানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হল। নির্দয় আগুন, নিঃসঙ্গ গির্জা, যেখানে জীবন নেই, আগুনে ঝলসে শেষ হল।

হুয়াং হাওনান, সোয়া ও বাই স্যু গির্জার বাইরে দাঁড়িয়ে শতবর্ষ পুরনো গির্জাটি আগুনে লুপ্ত হতে দেখল, যেন এক শতবর্ষ বয়সী বৃদ্ধের জীবনশেষ দেখছে, হৃদয়ে গভীর দুঃখ বয়ে গেল।