লোক চলে গেলে চা জুড়িয়ে যায়।

হয়াং হাওনান বলল, "সে একজন ভালো মানুষ। আমি এর আগে ভুলবশত আমার魔王 পরিচয় ফাঁস করে দিয়েছিলাম, আর সে-ই আমাকে লুকিয়ে রাখতে সাহায্য করেছিল, না হলে আমি তো কবেই শেষ হয়ে যেতাম।"

ড্রাগন কিং বলল, "তাতেও তো চলে না, ওউইয়াং সুই এত শক্তিশালী, যদি অনিচ্ছাকৃতভাবে তাকে রাগিয়ে দিই, তবে কি আমাদের সবাইকে সে একবারে শেষ করে দেবে না?" তার সামনে গিয়ে, নিষ্পাপ বড় বড় চোখে তাকিয়ে বলল, "মালিক, চলুন আমরা魔堡-এ ফিরে যাই, মেইলিনা সবসময় তোমার বাড়ি ফেরার অপেক্ষা করছে।"

"খুব দুঃখিত, আমার জরুরি কাজ আছে, আমি ফিরতে পারব না।"

ক্রিস আর সহ্য করতে পারল না, বলল, "শাও লু, তুমি বরং নিজেই 魔堡-এ ফিরে যাও না কেন?"

"তা কী করে হয়, আমাকে তো ল্যান চেনজি-কে ধরতে হবে?"

......

ঠিক যখন সবাই তার আরও চমৎকার কাজের প্রত্যাশা করছিল, তখন চ্যুন শিয়েন ধীরে ধীরে মানুষের নজরের আড়ালে চলে গেল।

মিটিংয়ে, লৌ ছেননুও ঘোষণা করলেন যে, শারীরিক অসুস্থতার কারণে চাং সিয়াওইয়া এখন কোম্পানির মহাব্যবস্থাপক পদ থেকে পদত্যাগ করার আবেদন করেছেন এবং তিনি তা অনুমোদন করেছেন।

এক মুহূর্তের জন্য, সবার মনে উত্তেজনার আগুন জ্বলে উঠল। সবাই ভাবতে লাগল, একটু পর ভালোভাবে সম্মান জানিয়ে মদ পান করতে হবে, যাতে লৌ ছেননুওর সামনে একটা ভালো ছাপ ফেলা যায়। কে জানে, হয়তো ভবিষ্যতে সে-ই লিন ছি কিংবা হু চিং-এর মতো হয়ে উঠতে পারে।

অবজ্ঞাপূর্ণ, এমনকি স্পষ্টতই অপমানজনক ভাবভঙ্গি নিয়ে, গাও চিয়েন আফসোসের মতো একটা শব্দ করল।

শ্যুন শিয়েন কখনও তার সাথে বন্ধুত্বের কথা ভাবেনি, সে যা করতে চায় তা চিরকালই অন্যদের সাধ্যের বাইরে থাকবে।

তীরের উপর দাঁড়ানো লিয়াং শানের সৈন্যরা সংখ্যায় এই হোয়াইট-বুট সৈন্যদলের চেয়ে কয়েক ডজন গুণ বেশি হওয়া সত্ত্বেও, প্রত্যেকের চোখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল এবং তারা অধৈর্য হয়ে ছটফট করতে শুরু করল।

কুই উচিং-এর এই শীর্ষস্থানীয় রূপটি যদিও পরিপূর্ণতার ঊর্ধ্বে অবস্থিত প্রায়-তাও জগতের সত্তা, তবুও সে কোনোমতে শূন্য-রহস্যময় ভাবনাত্মক তরবারি চালনা করেই এটিকে মিলিয়ে দিতে পারত। যদি আজ এখানে ইউয়ানইং-এর অবতার উপস্থিত থাকত, তবে এই আঘাত প্রতিহত করা তার পক্ষে প্রায় অসম্ভব হতো।

এ দৃশ্য দেখে চ্যুন শিয়েন শব্দহীনভাবে মাথা নাড়ল, অবুঝের মতো তার মনে হলো যেন কোনো কিন্ডারগার্টেন ক্লাস শুরু হয়েছে।

অন্যদিকে লুও ইয়াওয়ের দারুণ উৎসাহ ছিল, সে একটুও একঘেয়ে বোধ করছিল না। আর ছিন চ্যুনইয়ান যখন লুও ইয়াওয়ের প্রাণবন্ত ও সজীব রূপ দেখছিল, তখন তার মনটা ভীষণ নরম হয়ে উঠছিল।

তবে, চাং রাং যখন প্রচুর পরিমাণে লাল কার্ড টেনে নেওয়া প্রায় শেষ করে এনেছিল এবং নীল কার্ডগুলোর দিকে হাত বাড়াতে শুরু করেছিল, ঠিক তখনই সে অনুভব করল তার শরীরের চারপাশে যেন অন্তহীন শক্তির স্রোত বয়ে চলেছে।

একটার পর একটা বজ্রপাত যেন প্রাচীন যুগের বিশাল অজগরের মতো। শিং ছুর ট্রাইবুলেশনের সময়ের বজ্রপাতের চেয়ে এগুলো অনেক বেশি মোটা ছিল, কিন্তু তা সত্ত্বেও এগুলো শুয়ে ছিং-কে আঘাত করতে পারেনি, এমনকি তার চুলের একটি অংশও ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারেনি।

বর্তমানে রাজমাতা এখনও তাকে এবং লু ইয়াংছুয়ানকে ব্যবহার করছেন, তাই আজ তার এই বোকামির জন্য তিনি হিসাব নিচ্ছেন না। কিন্তু সে যদি বারবার একই ঝামেলা পাকায় এবং রাজমাতা রেগে যান, তবে শুধু সে-ই নয়, ইয়াংছুয়ানেরও বেঁচে থাকা অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে।

তাং পিং রাগে গর্জে উঠল, তার হাতে কখন যেন একটা তলোয়ার এসে হাজির হলো, একটি ভূ-স্তরের মহামূল্যবান তলোয়ার।

তবে শা পুথং তার বাবার প্রত্যাশা অনুযায়ী সাধারণ মানুষের মতো জীবন কাটায়নি। তার নামের সাথে তার চরিত্রের কোনো মিলই ছিল না; সে সাধারণ তো ছিলই না, বরং ছিল অত্যন্ত জাদুকরি।

সবাই পেছন ফিরে তাকাতে লাগল, সবার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল গোলাপি পোশাকে পরিহিতা, শীতের বরফ-মঞ্জুর মতো ঠান্ডা ও অহংকারী গং ছুয়ুয়ের উপর।

লেখালেখি সম্পর্কে বলতে গেলে, আমি বলব আমার একটি মুক্তমনা পরিবার আছে, সবাই আমাকে সমর্থন করে। হয়তো আমার একটি স্থায়ী চাকরি আছে বলেই বাবা-মা এই বিষয়ে কোনো আপত্তি করেননি, বরং বাবা-মা দুজনেই খুব সমর্থন করেছেন। বাবা-মাকে ধন্যবাদ।

লিউ ফেং মদের পেয়ালা নামিয়ে রাখলেন, চোখ দুটি আধবোজা করে তার দৃষ্টি কিছুটা শীতল হয়ে উঠল। তিনি মনে মনে খুব ভালো করে ভেবে দেখলেন যে, তিনি সত্যিই এই লোকটির সাথে আগে কখনো দেখা করেননি, তার পক্ষে লোকটির কোনো ক্ষতি করা সম্ভব নয়। তবে কি সে আমাকে সহজপাত্র ভেবেছে?

প্রতিপক্ষ একটু দ্বিধা করার পর শেষ পর্যন্ত তার এই শর্তে রাজি হলো এবং তাকে সাক্ষাতের ঠিকানাটি জানিয়ে দিল।

লি ই বললেন, এক চিলতে ঠান্ডা হাসি হেসে অনুকূল ঝড়ের বেগে এক পলকেই তেং ওল্ড মনস্টার-এর সামনে এসে হাজির হলেন। তার শরীরের ভেতরের বায়ু-শক্তি প্রবল বেগে প্রবাহিত হয়ে পেঁচানো ড্রাগন তলোয়ারে গিয়ে আছড়ে পড়ল।

ততক্ষণে শহরের গেটের সামনে অনেক লোক জড়ো হয়ে গেছে। বাই জিনহু-কে এত শক্তিশালী দেখে সবাই দারুণভাবে অবাক হয়ে গেল।

হয়াং তাও এবং ইউ চিপেই—এই দুই ধনী ঘরের দুলাল জীবনে কখনো রান্নাঘরে যায়নি, শাকসবজি কাটার জন্য রান্নার ছুরি ধরার অভিজ্ঞতাও তাদের নেই। যদি তাদের রান্নাঘরে সাহায্য করতে বলা হতো, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই আরও বড় গণ্ডগোল বাধিয়ে বসত।

এই মুহূর্তে, লিন ফেং তাকে ঠেলে সরিয়ে দেওয়ায় লি মেংটিং হঠাৎ তার শরীরটা শূন্য শূন্য বলে অনুভব করল এবং তীব্রভাবে ছটফট করতে শুরু করল। সে তার দুটি হাত দিয়ে হঠাৎ শক্ত করে লিন ফেংয়ের ঘাড় জড়িয়ে ধরল এবং লিন ফেংয়ের ঠোঁট খুঁজে পাওয়ার জন্য মরিয়া হয়ে চেষ্টা করতে লাগল।