অধ্যায় ১৩২: গন্তব্যে আগমন

প্রথম রাজপুত্র সোয়ার সাথে এবং দ্বিতীয় রাজপুত্র হুয়াং হাওনানের সাথে পথ চলছিলেন। সাধারণ নিয়ম অনুযায়ী, একই পিতা-মাতার সন্তান হিসেবে রক্তের সম্পর্ক থাকার কারণে তাদের মধ্যকার সম্পর্ক যতই খারাপ হোক না কেন, দীর্ঘ রাতের যাত্রার কয়েক ঘণ্টায় অন্তত কিছু কথাবার্তা হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, তারা একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না।

হুয়াং হাওনান লক্ষ্য করলেন সোয়ার মুখটা ফ্যাকাশে দেখাচ্ছে। এটা স্বাভাবিকই, কারণ জেলখানার মরুভূমিতে ঘণ্টার পর ঘণ্টা কড়া রোদে পুড়ে মাত্র কয়েক ঘণ্টা বিশ্রামের সুযোগ পেয়েছে সে। মানুষের শরীর এমনিতেই দুর্বল, এতটুকু বিশ্রাম সেরে ওঠার জন্য যথেষ্ট নয়। সে সোয়াকে জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল যে সে পারছে কিনা, কিন্তু দুই রাজপুত্রের মধ্যকার বরফ শীতল সম্পর্কের কারণে তাকে সেই ইচ্ছা দমন করতে হলো।

প্রথম রাজপুত্র উচ্চতায় খাটো...

লু ইউ তার যে সতীর্থকে দেখল, তার পরনে ছিল ঘাতক বেশের সাদা পোশাক। সাধারণত যারা এমন পোশাক পরে, তারা হয় খুব প্রভাবশালী, নয়তো কেবল দেখতে ভালো লাগার জন্য এটি পরে থাকে।

"হুম, চাং চি, দাওয়েনের নিয়মগুলো নিশ্চয়ই তোমার অজানা নয়," চেন ইয়ুন উপহাসের সুরে চাং চিকে বলল। তারপর মঞ্চে থাকা অন্যদের হাত নেড়ে নিচে নেমে যাওয়ার ইঙ্গিত দিল।

এক সময়ের চাংলে রাজকুমারী এবং রাজগুরুর মধ্যে ঠিক কী ঘটেছিল? এক বছর পেরিয়ে গেলেও, সেই প্রশ্নগুলো আবারও মনে দানা বেঁধে উঠল।

সে যখন হাসে, তখন বিমানে দেখা সেই গম্ভীর চেহারার সাথে তার কোনো মিল থাকে না। গম্ভীর মুখে তাকে কঠোর ও মেলামেশার অযোগ্য মনে হয়, কিন্তু হাসিমুখ তাকে অনেক বেশি অমায়িক করে তোলে।

ফেং মিয়াওজুন বুঝতে পারল না এই দুটি শব্দের অর্থ কী। এটা কি ইয়ুন ই-এর তাকে রেখে দেওয়ার কারণ, নাকি তার আচরণ সাধারণের চেয়ে আলাদা ছিল বলে?

"তান কাকা, এই গাড়িটি কি দা ওয়েই চেয়েছে নাকি আপনি চেয়েছেন?" ওয়াং ঝানহেং বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

বর্তমানে মনে হচ্ছে লিন ফেং এবং লু মিউয়ের অবস্থান সমান সমান, এখন দেখার বিষয় এই গানের পরবর্তী অংশ কেমন হয়।

এভাবে দুই দিন কেটে গেল। ইংগং শহরের আকাশ বদলে গেছে। ইয়ান বাহিনী এই সাবেক রাজধানী পুরোপুরি নিজেদের দখলে নিয়েছে। সব নাগরিককে বাড়িতে থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে যাতে ইয়ান বাহিনী গণনা সম্পন্ন করতে পারে। যারা নিষেধাজ্ঞা অমান্য করে বাইরে বেরোবে, তাদের মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হবে।

সে শান্ত হয়ে সেখানে শুয়ে ছিল, যেন ঘুমিয়ে আছে। কেবল তার মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে। স্বাভাবিক অবস্থার সাথে খুব একটা পার্থক্য নেই। শুধু সে নড়াচড়া করছিল না, এমনকি তার বুকের ওঠানামাও দেখা যাচ্ছিল না।

চেন তিয়ানশি তাকে আটকে রাখলেন না, শুধু বললেন সুযোগ পেলে তিনি অবশ্যই চু ইউনদুনকে জিনডিং সম্প্রদায়ের কাছে নিয়ে যাবেন।

অনুভূতি চালিয়ে যেতেই বিষয়টি অত্যন্ত গভীর হয়ে উঠল, যা অল্প সময়ে বোঝা সম্ভব নয়। ঝং লিং তাই স্বর্গীয় পাথর থেকে হাত সরিয়ে নিল এবং আত্মবিশ্বাসের সাথে চোখ খুলল।

"ইয়ে ইংফান, বেশি কথা বলো না। তুমি যাদের অপমান করেছ, তাদের তুমি চেনো না। আজ যদি আমরা তোমায় না-ও মারি, তবুও তোমাদের সবাইকে পঙ্গু হতে হবে," লম্বা কালো পোশাক পরিহিত একজন ঠান্ডা গলায় বলল।

যদিও সে নতুন মুখ, কিন্তু এই পরিবারে যোগ দেওয়ার পর নতুন বা পুরনো বলে আর কিছু নেই।

"এমন চমৎকার বস্তু, যদিও এর মান মাত্র এ প্লাস, তবুও এস গ্রেডের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়, বরং দীর্ঘমেয়াদে আরও ভালো—তুমি এটি কীভাবে পেলে?" লোকটি ঝাও গাওয়ের কাছ থেকে কোনো উত্তর না পেয়েও রাগান্বিত বা অধৈর্য হলো না, বরং আরও দুই কদম এগিয়ে এল।

কিন তিয়ানের কণ্ঠস্বর ক্রমশ জোরালো হচ্ছিল, তার তেজ বাড়ছিল। কোনো অশালীন শব্দ ব্যবহার না করেই সে সাকাতা গুইশিয়ং-কে এমনভাবে আক্রমণ করল যে তার আর কোনো যুক্তি দেওয়ার অবকাশ রইল না।

কিছুটা আশ্বস্ত হওয়ার পর হুয়াংফু চি যখনই একটু ঘুমানোর কথা ভাবল, তখনই তার মোবাইল বেজে উঠল। একটি অপরিচিত নম্বর থেকে কল এসেছে।

আরও উদ্বেগের বিষয় ছিল যে, এই তাড়িতচৌম্বক স্পন্দন ছিল তাৎক্ষণিক এবং সর্বব্যাপী। যারা এর আওতার মধ্যে ছিল এবং কোনো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নেয়নি, তারা পুরোপুরি অসহায় হয়ে পড়ল। ইলেকট্রনিক যন্ত্রপাতিগুলো ঝিরঝির করতে লাগল, সার্কিট শর্ট হয়ে ধোঁয়া বের হতে শুরু করল, এমনকি আগুনও ধরে গেল।

এখন প্যানথিয়ন তৈরির কাজ সবে শুরু হয়েছে, এর মধ্যেই ওয়ান হুয়া আবার নতুন দাবি নিয়ে এসেছে। এতে যে বিপুল পরিমাণ অর্থ ব্যয় হবে, তা ভেবে বৃদ্ধ তান কীভাবে শান্ত থাকতে পারেন?

"চুয়াত্তর হাজার ছয়শ ইয়ান, আপনাকে শুধু ছিয়াত্তর হাজার ইয়ান দিলেই হবে," বিক্রয়কর্মী হেসে বললেন।

হানুচি স্তব্ধ হয়ে গেল, পুরোপুরি হতবাক। তার মুখ হাঁ হয়ে রইল অনেকক্ষণ, কিন্তু একটি শব্দও বের হলো না।

ফাং তু বরাবরের মতোই মিতভাষী। মাত্র চারটি শব্দে সে এই শিলিং রত্নপাথরের ভাগ্য নির্ধারণ করে দিল। তার মধ্যে কোনো মায়া বা মোহ ছিল না, যেন সে কোনো অমূল্য রত্ন দিচ্ছে না, বরং একটি ইটের টুকরো ছুড়ে দিচ্ছে।