১২৫তম অধ্যায়: হুয়াংফু পরিবার ও দিয়া য়াও

“মানে কী?”
“এই সম্পদের অভাবগ্রস্ত মরুভূমিতে, পানি সোনা থেকেও মূল্যবান। যদি মালিকের সম্মান না থাকত, এই দুই ড্রাম পানির বিনিময়ে ছয়টি প্রাণী কেনা যেত।”
সোয়া একটু বুঝতে পারছিল, সামনে থাকা লোকটি মোটেও ভাল মানুষ নয় বলে মনে হচ্ছিল। গ্রাহকই ঈশ্বর, এই বিশ্বাস নিয়ে সে মাথা নত করে ক্ষমা চাইল, “আগে যদি কোনো অশোভনতা হয়ে থাকে, দুঃখিত।”
প্রথম গ্রাহক তখন প্রাণীগুলো নিয়ে চলে গেল।
এই কাজের সময় সে লক্ষ্য করেছিল যে, এসব প্রাণীর কোনো মূল্য তালিকা নেই, কালো কিরিনও কখনো সমমূল্যে বিনিময়ের কথা বলেনি। সে জানত না এর ফলে দোকান ক্ষতিগ্রস্ত হবে কি না। দোকানে আর কেউ না থাকায়, দ্রুত উপরের তলায় অফিসের দিকে ছুটে গেল।
তাদের এই উপহার না দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়ার পর, পেং চাংই সেই পাথরের ওপর লেখা রেখার তীব্রতা অনুভব করল।
প্রলোভন ব্যর্থ হওয়ায়, ওয়াং মালিক ধৈর্য হারিয়ে তার প্রকৃত রূপরেখা প্রকাশ করল, হুমকি দিতে শুরু করল।
লোকিয়াং শহর ইয়াংঝো শহরের মতো সুগন্ধি ফুল ও সুন্দরী দিয়ে বিশ্বখ্যাত নয়, তবে ফুলময় লাউয়ের নকশা এখনও সূক্ষ্ম ও দৃষ্টিনন্দন। তবে ইয়াংঝোর ফুলময় লাউয়ের মতো সেখানে জলমণ্ডপ নেই, বড় হলের চারপাশে লাল রঙের ঝাঁপনি ঝুলানো, খুঁটিগুলোতে বড় বড় ফুলের গুচ্ছ বাঁধা, উঁচু ছাদের বড় জানালা দিয়ে অসংখ্য তারা ঝলমল করছে।
কিন্তু তারপর, লিন দং দ্বিধান্বিত হল: যদি সে সিনিয়র ভাই হয়, কেন আগে ছাও তিয়ানের নাম শুনে সে জানে না বলল?
এই সময় ঝুয়ের সঙ্গে এক পঞ্চাশোর্ধ্ব প্রবীণ প্রবেশ করল, যদিও প্রবীণ, তার শরীর সুগঠিত, স্পষ্টতই একজন যোদ্ধা।
মিয়াও রুয়োলান মনে করল, এখন এই অবস্থায় বাইরে গেলে, ফিরে আসার কথা নয়, হয়তো একটুও বাঁচবে না।
কিন্তু এই মুহূর্তে আবেগপ্রবণ হওয়া ঠিক নয়, যদি মুরং মহিলার আরও কিছু অনুগত আসে, তখন সময় কি যথেষ্ট হবে? এটা এক বড় সমস্যা।
তিনি হাতের কাছে থেকে এক স্যান্ডউইচ নিয়ে কামড় দিলেন, এরপর নিজের জন্য দুধের এক কাপ বানালেন, দু’এক চুমুক নিলেন, একটি স্যান্ডউইচ খেয়ে তেমন ক্ষুধা পেট হলো না, তাই টোস্ট আর জেম খেতে লাগলেন।
এই ভিডিওটি এত বিস্তৃতভাবে ছড়িয়ে পড়ল যে, তিনি এবং ঝাং কাইহু সহ সবাই সেটি দেখেছিল। তখন ইয়াং ইয়ং লজ্জায় ও রাগে ভরে গিয়েছিল, মনে হচ্ছিল সব সম্মান হারিয়ে ফেলেছে।
লিউ লিউ মাথা কাত করে শৈশবস্বরেতে বলল, তার মতে, বড় চাচাকে অবশ্যই চলে যেতে হবে, প্রতিদিন ফিরে আসা যাবে না, তাই ভবিষ্যতে বাড়িতে কাজ করলেই ভাল, এতে দাদী ও অন্যান্যরা কষ্ট পাবে না।
আর চেং হুইর তখন বিষক্রিয়া হয়েছে, এক হাত সম্পূর্ণ অচেতন। শরীরের শক্তি এখনও হাতের মধ্যে প্রবাহিত হচ্ছে, তবে প্রবেশের পরিমাণ বেশি, বের হওয়ার কম।
“আমি জানতে আগ্রহী তারা কখন গুহা থেকে বের হবে।” পিউর ইয়াং দাওজুন মনে ভাবছিল, কুনলুন পর্বতে, ইউ কুইং দাওরাও হাতের যাদুকরী হস্তী থাপ্পড় মারছিল, আকাশের তারা দেখছিল, তার দৃষ্টি গভীর ছিল, পাশের তাই চিং ও শাং চিং দাওরা নিজ নিজ আসনে স্থির ছিল।
“এই পিঁপড়ে জাতি কি প্রকৃতির রত্নের প্রতি এত লোভী?” অসংখ্য প্রাণী যারা ঝাঁপিয়ে পড়ছে সেই আলোয়, লু জুনইয়াং ঠোঁট সামান্য হাসল।
“স্পষ্টতই, এই স্থানীয় ফাটলটির পরে অবশ্যই সেই রহস্যময় সংগঠনের একটি ঘাঁটি রয়েছে!”
মাইকেল অওয়িটজ মুখে শান্ত, যেন অন্য কারো কথা বলছে, মনোযোগ অন্যত্র।
প্রস্থান করতে গিয়ে, শে ইউর পা হঠাৎ থেমে গেল, তারপর সে স্থির হয়ে দাঁড়াল, চোখে চোখ রেখে সেই মন্দিরের চারপাশে ঘুরপাক খাচ্ছে আসল আত্মার দিকে তাকাল।
তাই পান-এর পেট সামান্য ফুলে উঠলে, তাই পান-এর চারপাশের ক্ষুধার অনুভূতি অবশেষে মিলিয়ে গেল।
বললে, লিং ইয়ুন হলের এখন একটি বাণিজ্য দল আছে, যারা পো ইয়াং থেকে উত্তরদিকে গিয়ে কিউংঝুতে শেষ হয়।
ফাং ঝংজিন আর লু’er এতদিন একসঙ্গে থাকা কাল কিছু মানুষদের মূর্তি ও অভিব্যক্তি দেখে তাদের মনের অবস্থা অনুমান করার কৌশল শিখেছে।
লাখো সৈন্য নদী পার হয়ে, জিয়াংঝুতে প্রবেশ করে কিউংঝুতে পৌঁছায়, পথ হাজার মাইলের বেশি। প্রয়োজনীয় সামগ্রী অসংখ্য, পথে লুটপাট করলেও কম পড়বে, উপরন্তু তাদের পেরোতে হবে সাও সাও-এর এলাকা।
না যেমন গানসু, ইচ্ছামতো কথা বলে, প্রায়ই কন্ঠশক্তি হারিয়ে ফেলে।
শেন ঝি হাতে চু জিউয়ের সঙ্গে তারা আটদিকের দোকান থেকে কেনা খাবার নিয়ে ছুটছিল, তখন হঠাৎ কেউ তাদের ডাকল।