অধ্যায় ১৫৫: আমি তোমাকে আহত হতে দেব না
“তার কি কিছু হয়েছে, সে কেন ফিরতে পারছে না?”
“তাকে কোনো অশুভ শক্তি আচ্ছন্ন করে ফেলেছে এবং সে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে অসুরদের রাজ্যে চলে গেছে।”
সোয়ায়েল নিজেই সবেমাত্র বিপদ থেকে জেগে উঠেছে, তার মানসিক অবস্থাও ভালো ছিল না। কথাটি শুনে তার মনে হলো যেন তার শরীরের সমস্ত শক্তি কেউ শুষে নিয়েছে। সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না, অথচ এই নির্মম সত্য তাকে মেনে নিতেই হচ্ছিল। “শিক্ষক ওউইয়াং সুই কি এ বিষয়ে জানেন?”
“তিনি এখনও বিষয়টি জানেন না।”
অস্বস্তিতে সোয়ায়েল তার দুই হাত দিয়ে বিছানার চাদর শক্ত করে খামচে ধরল। যে ভয় সে এতদিন করছিল, শেষ পর্যন্ত সেটাই বুঝি ঘটতে চলেছে। বাবা-মাকে যখন অসুররাজ হত্যা করেছিল, সেদিনের সেই দৃশ্য এবং যাত্রাপথে ঘটে যাওয়া সবকিছু, আর হুয়াং হাওনানের সঙ্গে কাটানো মুহূর্তগুলোর কথা মনে পড়তে তার বুকটা যেন চাকুর আঘাতে খণ্ডিত হয়ে যাওয়ার মতো যন্ত্রণায় ফেটে পড়তে লাগল।
……
“অবশ্যই, যদি একান্তই না হয়, তবে তিন তলা থেকে দুটি বোতল ধার করে আনব। ল্যুসুন ভাইয়ের প্রতি আমাদের কোনো অবহেলা করা চলবে না,” হুয়াই কুয়াংহাই হেসে বললেন।
“তাহলে আপনিই বলুন, ওই টেলিভিশন দেখে আপনার কি মনে হয়, মানুষগুলো কোন যন্ত্র দিয়ে পাহাড় কাটছিল?” আমি আবার প্রশ্ন করলাম।
“বুড়ো মানুষটা, আবার কখন সিগারেট ধরালে? তোমাকে কতবার বলেছি, শি শি কাছে থাকলে সিগারেট খাওয়া যাবে না, যদি তার কোনো ক্ষতি হয়?” ছিং ইউ মাসি ভর্ৎসনার সুরে বললেন।
“তাকে তবে মোছৌর হাতেই সঁপে দেওয়া যাক। যেহেতু সে বাধ্য, তবে সে মোছৌর সঙ্গেই থেকে বলিদানগুলো পাহারা দিক,” সাধক অত্যন্ত উদাসীনভাবে বললেন।
এরপর শিয়াং মিংচিও শুয়াংশুয়ের জন্মস্থান ছেড়ে চলে যান, কিন্তু প্রতি বছর ঠিক একই সময়ে, তিনি যেখানেই থাকুন না কেন, শিয়াং মিংচিও ছুটে আসতেন শুয়াংশুয়েকে দেখতে।
“দাদা কেন হঠাৎ চতুর্থ রাজকুমারের কথা জিজ্ঞেস করলেন?” সু রুহুয়ায়ের মুখে বিস্ময়ের এক পলক ভাব খেলে গেল।
……
“চিয়াং大人 দ্রুতই আমাদের পিছু নিয়ে চলে আসছেন, আমি এখানে থেকে তাকে আটকে রাখব।” বিদায়ের এক বিষণ্ণতা তার মাঝে ভেসে উঠল। তার কথা বলার ধরন দেখে মনে হচ্ছিল, চিয়াং大人কে পরাজিত করার সম্ভাবনা দশ ভাগের আট ভাগই নেই।
ভোরের বেলাটা বড় হোটেলগুলোর জন্য “মন্দা সময়”, তবে ইয়ুন ওয়ানহুয়া একজন অত্যন্ত সম্মানিত অতিথি, তাই যেকোনো মুহূর্তে তিনি প্রথম শ্রেণির সেবা পাওয়ার অধিকারী।
এটি নিশ্চিতভাবেই সাধারণ কোনো ছোট তরবারি নয়, এটি একটি অত্যন্ত চমৎকার আধ্যাত্মিক তরবারি। যদিও এর কোনো নির্দিষ্ট মানদণ্ড বা গ্রেড নেই, তবুও এটি ইয়ুন ওয়ানশেং-এর লুওচেন তরবারির চেয়ে কোনো অংশেই কম নয়।
তারা যদি হুয়াংছয়ান পথ এবং হুয়াংছয়ান ঘাট—এই দুটি যাতায়াত পথ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিতে পারে, তবে পাতালপুরী দখল করা কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।
এই কটি দিনে তার জীবনে এত সব ঘটনা ঘটে গেছে এবং সে দুবার মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেও গেছে। মি দোওর সঙ্গে ফোনে কথা বলা ছাড়া সে তার সঙ্গে সামনাসামনি দেখাই করতে পারেনি।
কথা শেষ হতেই দেখা গেল, লিং ঝানতিয়ানের হাতে একঝলক আলো ঠিকরে বের হলো। মুহূর্তের মধ্যে, সেই মিয়াওফা葫芦 বা জাদুকরী লউকিটি তার হাতে এসে হাজির হলো।
কিছুক্ষণ পর, কয়েকটি গোলকধাঁধার মতো পথ ঘুরে, সাংগুয়ান জিছুয়ান ওউইয়াং লিয়ানকে একটি ভোজনালয়ের সামনে নিয়ে এলেন।
চেন চেনের তাকে না চেনাটা খুবই স্বাভাবিক, কিন্তু সাম্রাজ্যের অভিজাত শ্রেণিতে এমন কেউ নেই যে তাকে চেনে না।
চিয়াং ইউয়ান সামান্য ভ্রূ কুঁচকে তার হাতের ড্রাগনহর্ন ত্রেবারির মুঠি আরও শক্ত করে ধরল এবং মানব-আত্মার রাজার গলার আরও এক ইঞ্চি কাছে সেটিকে এগিয়ে দিল।
দলের বাকি সদস্যদের প্রতি, এমনকি চিয়ান হুয়ানের প্রতিও সে কঠোর সুরে সরাসরি ধমক দিতে পারত, কিন্তু চিয়ান ফেং তাদের মতো নয়। সে এক ভিন্ন অস্তিত্ব, যাকে চিয়ান মো সম্মান করে।
স্পষ্টতই মানুষের তৈরি সেই বিশাল পাহাড়ের চূড়াটি সমতল ছিল না। পাহাড়ের চূড়াটি চারটি শিখরে বিভক্ত ছিল, আর সেই চার শিখরের ওপরে শত শত সাধক ব্যস্ত হাতে নানা প্রাসাদ ও ইমারত নির্মাণ করে চলেছেন।
“ইয়ুন কাই, চিয়াং ইউয়ানের যদি সামান্যতমও কোনো ক্ষতি হয়, তবে আমি তোমাকে কখনো ক্ষমা করব না,” ইয়ার বললেন।
……
“কষ্ট করতে হলো!” লু ফেইফান সত্যি সত্যিই উপলব্ধি করতে পেরেছিলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে একটি সাধারণ সহযোগিতার পেছনে এত সব জটিল ঘটনার জাল লুকিয়ে রয়েছে।
চেন চেন চুপ করে রইলেন। মারির প্রশ্নের উত্তর কীভাবে দেওয়া উচিত, তা তিনি সত্যিই বুঝে উঠতে পারmছিলেন না। কারণ তার গোপন রহস্য তো কেবল ওই ভিন্ন জগতের রেস্তোরাঁটুকুর মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়।
শহরের প্রভু মনে মনে ভাবলেন, মানুষটা তো বেশ নির্মম! তোমার মতো মানুষের মাঝেই তো বিশ্বাসঘাতকতার বীজ লুকিয়ে থাকে, তাই না? তবে এই নির্মমতাটুকুকে সঠিকভাবে কাজে লাগাতে হবে।
“যাকেই কোনো ধনী ব্যক্তি পুষে রাখে, সবার কি একই রকম ভাগ্য হয়?” চেন চিয়ানবেইয়ের দিকে তাকিয়ে লিউ ড্যান প্রশ্ন করলেন।
লু চেংছুয়ান অসুস্থ মানুষের মতো ক্লান্ত চোখে তার দিকে একবার তাকালেন, তারপর আর একটি কথাও না বলে চোখ বন্ধ করে এমন ভাব করলেন যেন তিনি পাত্তাই দিচ্ছেন না।
সেই কালো ও সাদার ছায়ার ফুটেজটির দিকে সে বারবার তাকিয়ে থাকতে বাধ্য হলো, সেই ঝাপসা চিত্র থেকে আরও কিছু রহস্য ভেদ করার চেষ্টা করল। কিন্তু ওই ছায়াটি ছাড়া সে আর কিছুই বুঝতে পারল না।
অথচ দুঃখের বিষয় হলো, ওয়াং মেই চেন ফিনকে তো সরাতেই পারলেন না, উল্টো তার নিজের মুখেই বেশ শক্ত একটা চড় এসে পড়ল।
এই ঘুষিটি ইয়ান গ্যাংয়ের বুকে এসে লাগল। যদিও প্রতিপক্ষের আধ্যাত্মিক শক্তির বর্ম তার বেশিরভাগ শক্তিই প্রতিহত করেছিল, তবুও এর ধাক্কায় সে সজোরে মাটিতে ছিটকে গিয়ে পড়ল।
তারকাগুলো কুড়িয়ে তোমাকে উপহার দিই: হা হা হা হা! এই অস্ত্রটিকে +১০ এ উন্নীত করার পর আমি আর কীভাবে তোমাকে ফাঁদে ফেলব? তোমার সঙ্গে একটু মজা করছিলাম মাত্র।