১৫৪তম অধ্যায়: জেগে উঠেছে

白সূর মনে তখন হুয়াং হাওনানের যাওয়ার সময়ের কথাগুলো ঘুরছিল, তার মনটা একেবারে ওলটপালট হয়ে গিয়েছিল। সে এই সত্যিটা কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না। দীর্ঘক্ষণ গভীরভাবে চিন্তা করার পর সে বলল, "আমার মনে হয় সে কেবল বিভ্রান্ত হয়েছিল, তাই歐阳随-কে মেরে ফেলার কথা তার মাথায় এসেছিল। সে শান্ত হলে নিশ্চয়ই অনুতপ্ত হবে।"

ওউইয়াং শি কিছুটা রেগে গিয়ে বললেন, "সে এমন কী ভালো মানুষ যে তোমরা সবাই তাকে বাঁচানোর চেষ্টা করছ?"

"তোমার কথা কি এই দাঁড়াচ্ছে যে, ওউইয়াং সুই শিক্ষকও আমার মতো হুয়াং হাওনানকে বিশ্বাস করেছিলেন?"

"হ্যাঁ, তোমার মতো একই কথা তিনি বলেছিলেন।"

"আমার মনে হয় শাওনানের কোনো গোপন কারণ আছে। নিশ্চিত প্রমাণ পাওয়ার আগে আমি তাকে খারাপ মানুষ বলে মেনে নেব না।"

......

সিলভার মুন সিটির কারাগারটিতে অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিরক্ষামূলক阵法 রয়েছে। যদিও কারাগারের ভেতরে কম্পন অনুভূত হয়েছিল, তবুও পুরো কারাগারটি ছিল সম্পূর্ণ সুরক্ষিত এবং অপ্রতিরোধ্য।

তবে এবার সে স্পষ্টভাবে ভুল করেছিল। সে ভাবতেও পারেনি যে বাই শুয়েই এত উদার হবে, যে কিনা শাও লং-কে এভাবে ক্ষমা করবে এবং রক্ষা করবে।

সে সিদ্ধান্ত নিল বাইরে গিয়ে নতুন করে সাধনা করবে। যদিও তার চেতনার সাগর নেই, তবে এক আত্মা ত্রিকোণ পাত্রের ওপরের আত্মা অন্বেষণ মহাবিদ্যার জন্য তো চেতনার সাগরের প্রয়োজন হয় না? চেতনার সাগর ছাড়া সাধনা করা—এটি যেন স্বয়ং ঈশ্বর তার জন্যই ঠিক করে রেখেছেন। সে কিছুতেই বিশ্বাস করে না যে এই কৌশল শিখলে তার স্বভাব বদলে সে একজন রক্তপিপাসু রাক্ষস হয়ে যাবে।

গুয়ান ইয়ান মৃদু হাসলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে অতীতে রসিকতা করে বলা একটি কথা তখনকার মহান পন্ডিত কাই ইয়ং-এর কাছে এত বেশি প্রশংসিত হবে।

কিছুক্ষণ পর ছুন জিয়াও এল। প্রথমে সে হরিণছানাটিকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিল, তারপর দাসী চা দিতে অস্বীকার করলেও ছুন জিয়াও তাতে কিছু মনে করল না। সে যখনই আসত, দাসীটি লুকিয়ে থাকত।

যদি ওয়াং লিয়ানহুয়া থাকতেন, জি ইউওলাং থাকতেন, শাও গুও এবং হুয়া সানশাও জেগে উঠতেন, তবে এই যুদ্ধ কোনো সমস্যাই হতো না। কিন্তু এখন কেবল ইয়ে তিয়ান একা আছেন। ইয়ে তিয়ানের কাছে এত এত ঐশ্বরিক অস্ত্র থাকা সত্ত্বেও তিনি কি সত্যিই এত মানুষের মোকাবিলা করতে পারবেন?

উত্তর পূর্ব দিকের কান্টো সেনাবাহিনীকেও গোপনে প্রশান্ত মহাসাগরের বিভিন্ন দ্বীপে পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছিল, উত্তর চীনের জাপানি সেনাবাহিনীও ঠিক একই কাজ করেছিল।

মার্কিন রাষ্ট্রপতি একজন বিশেষ দূত পাঠিয়েছেন এ খবর শোনার পর স্তালিন কিছুটা নিজের পোশাক ঠিক করলেন এবং তার ছন্নছাড়া দাড়িটা একটু ছেঁটে নিলেন।

বিষাক্ত সাপের আক্রমণের মুখে এই অত্যন্ত শক্তিশালী আক্রমণকারী দলটি মুহূর্তের মধ্যে হুড়মুড় করে ভেঙে পড়ল।

লিউ জু এবং গুও সি তো অনেক দিন ধরে যুদ্ধের বাইরে ছিলেন। যদিও ঝাং জির মাত্র জনাদশক ব্যক্তিগত প্রহরী বেঁচে ছিল, তবুও তাদের এই তিনজনের মোকাবিলা করার জন্য তা ছিল একেবারেই যথেষ্ট।

বিং পোহর সঙ্গে সঙ্গেই একটা ঠোঁটকাটা হাসি দিয়ে বললেন, "নিজের ভাইদের প্রাণের চেয়ে সামান্য এক পাখির নকশার মান কতটুকু!" তিনি সঙ্গে সঙ্গে দুটো হাত মাটিতে রাখলেন, আর অমনি একটা শক্তিশালী বরফের ড্রাগন মাটি ভেদ করে সোজা আকাশে উঠে গেল এবং গর্জন করতে করতে সরাসরি ঝো ফেই-এর দিকে ছুটে গেল।

সকালের খাবার শেষ করে বিশাল বাহিনী আবার সামনের দিকে যাত্রা শুরু করল। যাত্রা যেন নির্বিঘ্ন হয়, সেজন্য বিভিন্ন দেশ কিছু অগ্রগামী অনুসন্ধানকারী দল পাঠাল, যারা সামনের রাস্তার অবস্থা খোঁজ নেবে এবং যেকোনো সময় খবর পাঠাবে।

দুগু মিংয়ের আঘাতে মারাত্মকভাবে আহত হওয়া ছিং ইয়ান পাইথন ইতিমধ্যেই দুগু মিংকে বেশ ভয় পেতে শুরু করেছিল। তার ধাওয়ার মুখে তার পালানোর গতি আরও বেশি বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল।

ছাই রুই ভ্রু কুঁচকাইল। সে ভাবল, রানির এভাবে কেবল মনে মনে ক্ষোভ প্রকাশ করা ছাড়া আর লাভই বা কী? এখন তো তিনি জিয়ানিং প্রাসাদ ছেড়ে বাইরে যেতে পারছেন না, সম্রাটকেও দেখতে পাচ্ছেন না, সব চেষ্টাই তো জলে যাচ্ছে।

তবে চেং শিয়ানের চতুরতা এই জায়গাতেই ছিল যে, তার মুখে কোনো কথা না থাকলেও তিনি খুব সহজেই কথার মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারতেন এবং আলোচনার নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে শক্ত করে ধরে রাখতেন।

বর্শার ফলায় ঠান্ডা আলোর ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল, যা উ টিং-এর ভ্রূর মধ্যবর্তী স্থানে আঘাত হানার জন্য এগোচ্ছিল, তাকে শূন্যে এফোঁড়-ওফোঁড় করে দেওয়ার উদ্দেশ্যেই যেন এটি, ঠিক যেভাবে একটু আগে কাই পিংকে এফোঁড়-ওফোঁড় করা হয়েছিল।

তারা সবাই জানত যে গু চেইফেং বিপদে পড়েছেন, তবুও তারা কেউ তাকে অবজ্ঞা করার কথা ভাবেনি। প্রতিদিন তার সঙ্গে দেখা হলে তারা আগের মতোই চেনা মানুষের মতো সম্ভাষণ জানাত। ইয়ান কে-কে মনে মনে স্বীকার করতেই হয়েছিল যে পৃথিবীতে এখনও মানবতা বেঁচে আছে।

কয়েক দিন যেতে না যেতেই রাজধানীজুড়ে হঠাৎ একটি গুজব ছড়িয়ে পড়ল যে, প্রিন্স ঝান এবং হবু রাজবধূ দুয়ানমু ইউওনিংয়ের মধ্যে কোনো একটা অস্বস্তিকর সম্পর্ক রয়েছে। তবে সেই সম্পর্কটা ঠিক কেমন, তা কেউ নিশ্চিত করে বলতে পারছে না। সবাই তখন নিজেদের কল্পনাশক্তি খাটিয়ে নানান জল্পনা-কল্পনা শুরু করে দিল। অল্পদিনের মধ্যেই বিষয়টি নিয়ে তুমুল হইচই পড়ে গেল, বেশ জমে উঠল পরিবেশ।

সেটি ছিল যেন অন্ধকারের ভেতর সংগ্রামরত এক ফালি আলো, রাতের পটভূমিতে এক চরম হতাশার শান্তিমূলক গান, যাতে কোনো শক্তি ছিল না, কিন্তু ছিল সমগ্র সৃষ্টিকে প্রশ্ন করার এক অদম্য স্পৃহা।

পরদিন হান কে যখন ঘুম থেকে উঠল, তখন বেলা আটটার বেশি বেজে গেছে। স্নান সেরে সে নিচে নেমে গৃহপরিচারিকার কাছ থেকে জানতে পারল যে বয়োজ্যেষ্ঠ এবং গৃহকর্ত্রী দুজনেই অফিসে চলে গেছেন। হান-এর মা গৃহপরিচারিকাকে দিয়ে হান কে-র জন্য একটা খামও পাঠিয়ে দিয়েছেন।

"আর বারবার মুরুব্বি মুরুব্বি বলবেন না, চাংছিং কি আপনাকে বলেনি যে আমার নাম লি হানমো? আপনার যদি আপত্তি না থাকে, তবে চাংছিংয়ের মতো আপনিও আমাকে লি কাকা বলে ডাকতে পারেন," লি হানমো বললেন।