একশো বারোতম অধ্যায়: অতি-স্তরীয় জীবন, আইলোর!
মনোযোগ দিয়ে তাকাতেই দেখা গেল, আগন্তুকের চেহারা অত্যন্ত পরিচিত।
কালো রঙের উইন্ডব্রেকার পরা, পায়ে স্ফটিকের জুতো, তার চেহারা মানুষের মতো হলেও তাতে চরম লাবণ্য ও মোহনীয়তা। চোখের চাহনিতে জাদু, ঠোঁটে এক স্নিগ্ধ আভা এবং তার দেহভঙ্গি অত্যন্ত সুঠাম।
নিঃসন্দেহে, ল্যালির মতোই সে একজন ডার্ক ব্যানশি বা অন্ধকার女妖। তার কোমরে বাঁধা একটি লম্বা কালো তলোয়ার তার ব্যক্তিত্বে এক ধরনের বীরত্বপূর্ণ আভিজাত্য যোগ করেছে। যদিও সে এবং ল্যালি একই প্রজাতির, কিন্তু দুজনের আভিজাত্য ও শক্তির মাঝে আকাশ-পাতাল পার্থক্য!
সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই女妖টি কোনোভাবেই একজন গ্রেট ডেমন বা মহাপিশাচের চেয়ে কম শক্তিশালী নয়। আইলোরকে দেখার পর পোলিয়ারের চোখে স্পষ্ট বিস্ময় ফুটে উঠল।
“হে মাননীয়া, আপনি কি সেই পিশাচ, যে ওডিন শহরের উত্তরে গ্লুটনি লিজিয়নের সাথে লড়াই করছিলেন?!”
“আপনার অবয়ব তো হুবহু তাদের মতোই।”
আইলোর ঝাং রুনের সামনে এক হাঁটু গেড়ে বসল। সে কেবল একবার চোখ তুলে পোলিয়ারের দিকে তাকাল, তার মুখে তেমন কোনো অভিব্যক্তি নেই। তবে যখন সে ঝাং রুনের দিকে তাকাল, তার দৃষ্টি মুহূর্তেই নরম হয়ে এল।
“হ্যাঁ, আমিই গ্লুটনি লিজিয়নের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করছিলাম।”
আইলোরের কণ্ঠস্বর কিছুটা শীতল ছিল: “বেলজেবুব প্রভু উন্মাদ হয়ে গেছেন। আমরা অন্ধকার女妖রা পশ্চিমের অত্যন্ত শান্তিপ্রিয় প্রজাতি, অথচ তিনি আমাদের女妖দের নির্মূলের তালিকায় ফেলে দিয়েছেন! নিশ্চয়ই ডেমন লর্ডের প্রাসাদে কোনো বিশ্বাসঘাতক আছে। পশ্চিমের এই শক্তিশালী শক্তিকে সরিয়ে দিলে পুরো অঞ্চল দুর্বল হয়ে পড়বে, এটি নিশ্চয়ই অন্য কোনো ডেমন লর্ডের ষড়যন্ত্র।”
ঝাং রুন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “গ্লুটনি লিজিয়ন女妖দের ওপর আক্রমণ করেছে, তোমরা কি তাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে জড়িয়ে পড়েছ?”
আইলোর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমরা মোটেও যুদ্ধ করতে চাইনি, গ্লুটনি লিজিয়নের সাথে লড়াই করার সামর্থ্যও আমাদের নেই। যুদ্ধ শুরুর আগে, আমি ও আমার স্বজনেরা পরিস্থিতি পরিবর্তনের চেষ্টা করেছিলাম। কিন্তু ডেমন লর্ড বেলজেবুবের স্বভাবই এমন—নরকে তিনি যে আদেশ দেন, তা বাস্তবায়নের জন্য তিনি শেষ পর্যন্ত লেগে থাকেন।”
“আমাদের অনেক স্বজনকে হত্যা করা হয়েছে, বেঁচে থাকার তাগিদে আমরা কেবল আত্মরক্ষার চেষ্টা করেছি।”
“যুদ্ধক্ষেত্রটি অত্যন্ত বিশৃঙ্খল ছিল, আমরা বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ি। আমি女妖দের একটি ছোট দলকে নেতৃত্ব দিয়ে ক্রমাগত পিছু হচ্ছিলাম এবং ওডিন শহর পর্যন্ত পালিয়ে আসি। যাত্রাপথে আমি গ্লুটনি লিজিয়নের অনেক পিশাচকে হত্যা করেছি।”
“কিন্তু যখন তাদের গ্রেট ডেমনদের বাহিনী মোতায়েন করা হলো, তখন আমরা আর তাদের ঠেকিয়ে রাখতে পারিনি।”
“ওডিন শহরের উত্তরে, আমি গ্লুটনি লিজিয়নের একজন গ্রেট ডেমনের মুখোমুখি হই। আমরা দুজনেই আহত হয়েছিলাম। যদি লড়াই চালিয়ে যেতাম, তবে তাকে হত্যা করার সুযোগ আমার ছিল, কিন্তু আমি এক মুহূর্তও থামার সাহস পাইনি।”
“ডেমন লর্ড বেলজেবুব আমাদের নির্মূল করার জন্য বদ্ধপরিকর, এমনকি তিনি রাজপরিবারের সদস্যদেরও পাঠিয়েছিলেন। সে আমার গায়ের গন্ধ অনুসরণ করে নরকের পশ্চিম সীমানা পর্যন্ত প্রায় পৌঁছে গিয়েছিল। যদি আর তিন মিনিট সময় পেতাম, তবে গ্লুটনি লিজিয়নের রাজকীয় সদস্য আমাকে ধরে ফেলত। আমি তার প্রতিপক্ষ নই, নিশ্চিতভাবেই মারা পড়তাম।”
“ঠিক সেই চরম হতাশার মুহূর্তে, আমি আপনার ডাক শুনতে পাই। তাই কোনো দ্বিধা ছাড়াই সেই মৃত্যুফাঁদ থেকে বেরিয়ে এসে আপনার অনুগত হলাম।”
আইলোরের বর্ণনা শুনে, ঝাং রুন যদিও ডেমন লর্ড বেলজেবুবের সাথে কখনও দেখা করেননি, তবুও মনে মনে তাকে সাধুবাদ জানালেন। যদি তিনি নরকে এমন বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি না করতেন, তবে এই অন্ধকার女妖কে নিয়োগ দেওয়া প্রায় অসম্ভব হতো।
আইলোরের অ্যাট্রিবিউট প্যানেল সামনে ভেসে উঠল। ঝাং রুন জীবনে প্রথমবারের মতো এত চমকপ্রদ পরিসংখ্যান দেখছেন।
[আইলোর, নারী হিরো। বর্তমান ক্যাম্প: ব্ল্যাক ব্লাড সিটি। প্রজাতি: ডার্ক ব্যানশি। লাইফ গ্রেড: সুপার-গ্রেড লাইফ। গ্রেড: সুপার-গ্রেড এ-লেভেল মূল্যায়ন। লেভেল: ৬৩। দক্ষতাসমূহ: পারসেপশন সোর্ডম্যানশিপ, ব্যানশি সোর্ডম্যানশিপ—ঘোস্ট নাইট থ্রি সংস, সোর্ড অফ ব্ল্যাক ফ্লেম। অ্যাওয়েকেনিং ট্যালেন্ট: সেভেনথ পারসেপশন। সামগ্রিক মূল্যায়ন: এস-লেভেল হিরো।]
[পারসেপশন সোর্ডম্যানশিপ:女妖 প্রজাতির তলোয়ার চালনার সারমর্ম, যা অনন্য প্রতিভার সাথে ব্যবহার করতে হয়।]
[ব্যানশি সোর্ডম্যানশিপ—ঘোস্ট নাইট থ্রি সংস: দ্রুত গতির আক্রমণ, যা শত্রুর লাইনে ব্যাপক বা কেন্দ্রীভূত ক্ষতি করতে সক্ষম।]
[সোর্ড অফ ব্ল্যাক ফ্লেম: তলোয়ারে নরকের কালো আগুন সংযুক্ত করা। এটি এক ভয়াবহ অগ্নিশিখা, যতক্ষণ অন্ধকার জাদু নিভে না যায়, ততক্ষণ এই আগুন জ্বলতে থাকে এবং ক্রমাগত ক্ষতি করতে থাকে।]
[সেভেনথ পারসেপশন: অন্ধকার女妖দের সবচেয়ে বিশেষ প্রতিভা, যা শত্রুর ভবিষ্যৎ যুদ্ধের গতিবিধি দেখতে পায়। পারসেপশন সোর্ডম্যানশিপের সাথে মিলে এটি শত্রুর আক্রমণ আগেভাগেই প্রতিহত করতে এবং কার্যকরভাবে শত্রুকে নির্মূল করতে সাহায্য করে।]
আইলোরের দিকে তাকিয়ে ঝাং রুনের চোখে এক বিশুদ্ধ দ্যুতি ফুটে উঠল। এখন তিনি বুঝতে পেরেছেন ‘সুপার-গ্রেড লাইফ’ বলতে কী বোঝায়!
সাধারণ কোনো জীবের পক্ষে আইলোরের মতো অস্তিত্বের মুখোমুখি হওয়া মানেই মৃত্যু। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে গ্লুটনি লিজিয়নের গ্রেট ডেমনকে পরাস্ত করার কথা বলেছিল—এই পরিসংখ্যানের সাথে একজন গ্রেট ডেমনের সাথে লড়াই করা তার জন্য কঠিন কোনো কাজ নয়।
“আইলোর, সেভেনথ পারসেপশন দিয়ে কি তুমি গ্রেট ডেমনের টেলিপোর্টেশন বা স্থান পরিবর্তন অনুভব করতে পারবে?”
আইলোর মাথা নাড়লেন, “যতক্ষণ না প্রতিপক্ষ আমার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী বা তার অন্তর্দৃষ্টি আমার চেয়ে অনেক বেশি উন্নত, ততক্ষণ আমি তাদের অনুভব করতে পারব। সুপার-গ্রেড লাইফ হিসেবে আমার গ্রেড এ, তাই এস-গ্রেড মূল্যায়ন পাওয়া গ্রেট ডেমনদের গতিবিধিও আমি বুঝতে পারি, তবে তাদের সামলানো কিছুটা কঠিন।”
“যদি কোনো ডেমন লর্ড টেলিপোর্টেশন ব্যবহার করেন, তবে তা অনুভব করার সম্ভাবনা খুবই কম। আর অনুভব করলেও তা খুব একটা কাজে আসবে না। একজন ডেমন লর্ডের মুখোমুখি হলে আমার চেতনা ছাড়া বাকি সবকিছুই তার গতির সাথে তাল মেলাতে পারবে না। সেক্ষেত্রে লড়াই করার অর্থই হলো নিশ্চিত মৃত্যু।”
“তাই ওডিন শহরে যখন আমি রাজকীয় পিশাচের উপস্থিতি অনুভব করেছিলাম, তখন লড়াই করার কথা আমি চিন্তাও করিনি।”
আইলোর আরও যোগ করলেন, “যদি আমার প্রতিপক্ষ ফরেস্ট প্রজাতি বা বনাঞ্চলের কোনো সুপার-গ্রেড জীব হয়, যাদের ‘ঈগল আই’ বা তীক্ষ্ণ দৃষ্টির মতো ক্ষমতা আছে, তবে আমাদের দুজনের অনুভূতি একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হবে। তখন ভবিষ্যতের যুদ্ধ বর্তমানে চলে আসবে এবং আমরা এক মারাত্মক স্থবিরতায় পড়ে যাব, যেখানে দেখা হবে কে শেষ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারে।”
ঈগল আই? এটিও একটি লোভনীয় দক্ষতা।
ঝাং রুন ফরেস্ট ক্যাম্পে গিয়ে লুটপাট করার কথা ভাবলেন, কিন্তু মনে পড়ে গেল, ওটা সম্ভবত ড্রাগনদের আস্তানা। ড্রাগনরা অবশ্যই কঠিন প্রতিপক্ষ।
আইলোরের দিকে তাকিয়ে ঝাং রুনের হঠাৎ কৌতূহল হলো।
“আইলোর, তোমার এই感知 বা অনুধাবন ক্ষমতা আমার ওপর প্রয়োগ করো তো, দেখো আমার পরবর্তী পদক্ষেপ বুঝতে পারো কি না।”
আইলোর কারণ না বুঝলেও অনুগত শিষ্যের মতো তাই করলেন। পরের মুহূর্তেই পোলিয়ার ও আইলোর দুজনেই স্তম্ভিত হয়ে গেল। আপাতদৃষ্টিতে খুব শক্তিশালী মনে না হওয়া এই প্রভু এক অবিশ্বাস্য ক্ষমতা প্রদর্শন করলেন।
ঝাং রুন ‘অর্ডার’ বা শৃঙ্খলার শক্তি ব্যবহার করলেন এবং এক কদম এগিয়ে মুহূর্তের মধ্যে আইলোরের পেছনে গিয়ে দাঁড়ালেন। স্থানের স্পন্দন এখনো বিদ্যমান। ওটা ছিল টেলিপোর্টেশন!
আইলোরের মোহনীয় মুখে তখন চরম বিস্ময়, এমনকি অবিশ্বাস ফুটে উঠেছে।
“প্রভু, আমার... আমার সেভেনথ পারসেপশন কাজ করছে না!”
“আমি আপনার পাশে কেবল এক কুয়াশাচ্ছন্ন আভা অনুভব করছি, যা সবকিছুকে ঢেকে রেখেছে। আমার প্রতিভা বাধাগ্রস্ত হচ্ছে, আমি কোনোভাবেই তা ভেদ করতে পারছি না।”
“এমনকি গ্লুটনি লিজিয়নের রাজকীয় পিশাচরাও এমনটা করতে পারে না!”
শৃঙ্খলার শক্তি, চমৎকার!
ঝাং রুন কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে শান্তভাবে বললেন, “চিন্তা কোরো না, এটা স্বাভাবিক। তুমি যতটুকু বুঝতে পেরেছ, তা-ই অনেক।”
সে মুহূর্তে, সুপার-গ্রেড লাইফ আইলোর এবং পাশে থাকা পোলিয়ার—উভয়েই অবাক হয়ে ভাবছিলেন, আউটার ওয়ার্ল্ডের এই প্রভু যে এত রহস্যময় এবং শক্তিশালী হতে পারেন, তা তাদের কল্পনারও বাইরে ছিল।
“আইলোর, তোমাদের女妖 প্রজাতিতে তোমার মতো আর কতজন সুপার-গ্রেড লাইফ আছে?”
“প্রভু, মোট ৪ জন। নরকের পশ্চিমে আমাদের জনসংখ্যা খুব বেশি না হলেও আমাদের ব্যক্তিগত লড়াইয়ের ক্ষমতা কম নয়। এই ৪ জন সুপার-গ্রেড লাইফের কারণে আমরা আপার-গ্রেড ডেমনের চেয়েও শক্তিশালী। যদি গ্লুটনি লিজিয়ন আমাদের ওপর আক্রমণ না করত, তবে女妖রা নরকে বেশ স্থিতিশীলভাবেই বেঁচে থাকতে পারত।”
“গ্লুটনি লিজিয়নের আক্রমণের মুখে আমাদের সবচেয়ে শক্তিশালী নেত্রী আমাদের পালানোর সুযোগ করে দিতে গিয়ে মারা যান। হাজার হাজার উচ্চস্তরের পিশাচের আক্রমণ অত্যন্ত ভয়াবহ। সুপার-গ্রেড লাইফ হওয়া সত্ত্বেও ভিড়ের মধ্যে তারা ক্লান্ত হয়ে মারা যায়।”
“নেত্রী পালানোর কথা ভাবেননি, কারণ তিনি মনে করেছিলেন বেলজেবুবের এই ক্ষোভের কারণ তিনিই। কারণ ডেমন লর্ডের প্রাসাদে বিশ্বাসঘাতক হিসেবে যাদের নাম চিহ্নিত ছিল, তাদের মধ্যে আমাদের নেত্রীর নামও ছিল।”
“আমারসহ বাকি তিনজন সুপার-গ্রেড女妖 বিভিন্ন দিকে পালিয়ে গেছি। বেঁচে থাকতে পারব কি না, তা জানি না।”
এই কথা বলার সময় আইলোরের কণ্ঠে বিষাদ ফুটে উঠল।
“তুমি কি মনে করো তারা এখনো নরকের পশ্চিমেই আছে?”
“হ্যাঁ, প্রভু।”
“আরও দুর্গম জায়গায় গেলে হয়তো বেঁচে থাকার সুযোগ পাওয়া যাবে।”
ঝাং রুন ধীর কণ্ঠে বললেন, “যদি কোনোদিন নরক পর্যন্ত পৌঁছাতে পারি, তবে আমি তোমাদের অন্ধকার女妖দের অবশ্যই সাহায্য করব।”
“কিন্তু, ডেমন লর্ড বেলজেবুব...”
“সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।” ঝাং রুন গম্ভীরভাবে বললেন, “বেলজেবুব হোক বা সামায়েল, নরকে তাদের এই আচরণ অত্যন্ত বাড়াবাড়ি।”
“আর আউটার ওয়ার্ল্ডে আমার দুর্গ, অন্ধকার女妖দের জন্য সবসময় উন্মুক্ত থাকবে!”
আইলোর অনুপ্রাণিত হয়ে শ্রদ্ধার সাথে বললেন, “যদি আমার স্বজনেরা আউটার ওয়ার্ল্ডে আসতে পারে, তবে আমি অবশ্যই তাদের আপনার অধীনে যোগ দেওয়ার জন্য রাজি করাব।”
আইলোরের দিকে তাকিয়ে এবং তার অ্যাট্রিবিউট প্যানেল দেখে ঝাং রুনের এখন প্রচণ্ড ইচ্ছা করছে নরকে যেতে এবং সব অন্ধকার女妖দের সংগ্রহ করে নিয়ে আসতে।