সাঁইত্রিশতম অধ্যায়: জীবনের উত্তরণ (তৃতীয়বারের মতো ভোটের আবেদন!)
জিয়াং রুন চিত্তাকর্ষক দৃষ্টিতে উপরের স্বর্গদূতের মূর্তির দিকে তাকাল, মনে মনে বিস্মিত হলো। এই পদবী তো বেশ শক্তিশালী! তবে কি স্বর্গদূতও প্রশংসার কথা শুনতে ভালোবাসে? পাশে দাঁড়ানো প্রবীণ পুরোহিত আরও স্নেহশীল হয়ে উঠলেন, বললেন, “তরুণ, এটি স্বর্গের তরফ থেকে তোমার প্রশংসা।”
“আমার সঙ্গে এসো।”
পুরোহিতের পিছু পিছু গিয়ে সে গির্জার আরও গভীরে প্রবেশ করল। সেখানেও ছিল একটি বৃহৎ প্রাঙ্গণ, তবে উপরের মূর্তিটা আগের মতো ছিল না। বাইরে ছিল দুই ডানাওয়ালা এক স্বর্গদূতের মূর্তি, আর এখানে ছিল ছয় ডানাওয়ালা এক স্বর্গদূত।
“এটি প্রার্থনার দেবমূর্তি, যার মাধ্যমে সরাসরি স্বর্গের পবিত্র জাহাজের সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করা যায়! ওটা রহস্যময় জগতের সবচেয়ে আলোকোজ্জ্বল স্থান!”
“দেখছো তো মূর্তির নিচে রাখা জাদুবিদ্যার বইটি?”
“তুমি সেখানে গিয়ে, আলোর জাদুবিদ্যার বইয়ে হাত রাখবে, আর তোমার উপযোগী জাদু নিজেই প্রকাশিত হবে।”
“তবে, আমি তোমাকে একটি কথা জানাতে চাই।”
“বিশপ এনজো, বলুন।”
প্রবীণ পুরোহিত নিজের জাদুকরী পোশাকটা একটু ঠিক করে গভীর মনোযোগে বললেন,
“যে কোনও বহিরাগত, যারা এই গির্জায় আসে, তারা প্রথম স্তরের আলোর জাদু নিখরচায় শিখতে পারে; কিন্তু এরপর আরও উচ্চতর জাদু শিক্ষা নিতে চাইলে, গির্জার নির্ধারিত কার্য সম্পাদন করতে হবে।”
“প্রতিটি কাজের জন্য নির্দিষ্ট গৌরব পয়েন্ট মেলে, আর প্রতিটি জাদুশিক্ষার সঙ্গেও গৌরব পয়েন্ট জড়িত।”
“এছাড়াও, উচ্চস্তরের কাজ সম্পন্ন করলে, প্রার্থনার মূর্তির নিচে থেকে নিষ্ঠার সাধনার সুযোগ পাবে!”
“তবে, চাঁদের আলো গির্জার পরিস্থিতি একটু আলাদা।”
“এখানে স্বর্গ থেকে আগত বহিরাগত খুবই কম, অন্ধকারের মাঝখানে আমাদের শক্তি অত্যন্ত দুর্বল।”
“তাই, পবিত্র স্বর্গদূতের নির্দেশ অনুযায়ী—”
“যদি চাঁদের আলো গির্জায় উচ্চস্তরের কাজ নাও, তাহলে আগে থেকেই নিষ্ঠার সাধনা শুরু করা যাবে।”
জিয়াং রুন আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞেস করল,
“নিষ্ঠার সাধনার ফলে কী হয়?”
প্রবীণ এনজো রহস্যময় হাসি দিলেন, “এটা জীবনের স্তরের সঙ্গে সম্পর্কিত।”
“বহিরাগতদের জীবনের স্তর সত্যিই খুব নিচু, শুরুর দেহ রহস্যময় জগতের শক্তি সহ্য করতে পারে না, তাই আগে নিজের জীবনকে প্রাথমিক স্তরে উন্নীত করতে হয়। এই প্রক্রিয়াকে বলা হয় অঙ্কুরোদ্গম।”
“প্রথম স্তর থেকে পঞ্চম স্তর পর্যন্ত, প্রকৃতপক্ষে, বহিরাগত জীবনের অঙ্কুরোদ্গমের বিকাশকাল। এই সময়ে, যুদ্ধের ইচ্ছার টুকরো শোষণ, গোপন কৌশল সাধনা, জাদুবিদ্যার ওষুধ পান, জীবনশক্তি-সমৃদ্ধ বস্তু কিংবা অদ্ভুত উদ্ভিদ ভক্ষণ, এ ধরনের নানা উপায়ে পঞ্চম স্তরে পৌঁছানো যায়।”
“কিন্তু এরপরের ধাপেই আসে প্রথম বড় সংকট—‘জীবনের উত্তরণ’।”
জীবনের উত্তরণ!
জিয়াং রুন মনে প্রবল আলোড়ন অনুভব করল, প্রবীণ পুরোহিতের কথা শুনতে লাগল।
“ষষ্ঠ স্তরে পা রাখার অর্থই প্রথম স্তরের জীবনে উন্নীত হওয়া।”
“যে কোনো সংকট অতিক্রম করতে প্রয়োজন বিশেষ অনুঘটক, বা উন্নীতকরণ শক্তি। এ ধরনের শক্তির নানা শ্রেণি আছে—যেমন, ক্রমাগত জাদুশক্তি সাধনার মাধ্যমে দেহে পরিবর্তন আনা, এটা তুলনামূলক ধীরে ঘটে, একে তৃতীয় শ্রেণির শক্তি বলা হয়।”
“আর স্বর্গীয় নিষ্ঠার সাধনা, সেটা দ্বিতীয় শ্রেণির শক্তি!”
“নিশ্চয়ই আরও উচ্চতর শ্রেণির শক্তি আছে, তবে তা পাওয়া খুবই দুর্লভ।”
এনজোর কণ্ঠে একধরনের মোহজাগান শব্দ বাজল,
“নিষ্ঠার সাধনার মাধ্যমে বহিরাগতদের দেহে অভাবনীয় পরিবর্তন আসে, এই অভিজ্ঞতা হবে রীতিমতো জাদুকরী।”
“তাছাড়া, যদিবা নিষ্ঠার সাধনা মধ্যস্তরে পৌঁছে, তখন পঞ্চম থেকে ষষ্ঠ স্তরে উন্নীত হওয়ার সময় আর কোনো সংকট থাকবে না, সরাসরি প্রথম স্তরের জীবনে উত্তরণ সম্ভব।”
এই কথা শুনে, জিয়াং রুন বুঝতে পারল বাইরে থাকা ঝাং চিয়াংয়ের অভিজ্ঞতা।
সত্যিই, প্রলোভন তো অসীম!
এটা যেন কোনো কাজ না করেই মালিক অগ্রিম বেতন দিয়ে দিচ্ছে।
প্রবীণ পুরোহিতের এই কথাগুলো জিয়াং রুনের জন্য প্রলোভন দ্বিগুণ বাড়িয়ে দিল।
জীবনের উত্তরণ! বহিরাগতদের দেহে বিশাল পরিবর্তন?
সে মনে মনে ভাবল, তাহলে কি বাস্তব জগতের দেহও একইভাবে বিকশিত হবে?
চাঁদের আলো গির্জার কাজ হয়তো কঠিন, কিন্তু জিয়াং রুন এই অভিজ্ঞতা নেওয়ার লোভ সামলাতে পারল না।
প্রবীণ পুরোহিত আবার বললেন,
“তরুণ, তুমি আলোর জাদুবিদ্যার বই স্পর্শ করার আগে, তোমার সামনে একটি সিদ্ধান্ত নেয়ার সুযোগ আছে।”
“কাজ গ্রহণ করলে, নিষ্ঠার সাধনার আশীর্বাদ তোমার ওপর নেমে আসবে!”
জিয়াং রুন মাথা নাড়ল, রাজি থাকার ইঙ্গিত দিল।
প্রবীণ পুরোহিত হাসলেন, “স্বর্গের জন্য তোমার অবদানকে ধন্যবাদ।”
“আমাকে কেমন স্তরের কাজ গ্রহণ করতে হবে?”
এনজো বললেন, “মধ্যম স্তরের সাধনার জন্য, একটি এ-শ্রেণির গোপন কাজ সম্পন্ন করতে হবে।”
“শুধুমাত্র এ-শ্রেণির কাজ সম্পন্ন করলেই, তিন হাজার গৌরব পয়েন্ট পাবে, যা ভবিষ্যতে জাদু শেখার ক্ষেত্রেও কাজে আসবে।”
“আমি কি কাজের বিষয়বস্তু বেছে নিতে পারি?”
এনজো মাথা নাড়লেন, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল,
“প্রত্যেকটি গোপন কাজ স্বর্গের কৌশলগত স্বার্থের সঙ্গে জড়িত, তুমি কেবল তোমার পাওয়া কাজটি দেখতে পারবে, পছন্দ করার সুযোগ নেই।”
বৃদ্ধ পুরোহিত কথা বলতে বলতে ছয়টি কালো রঙের কাজের স্ক্রল বের করলেন।
“চাঁদের আলো গির্জার মোট সাতটি গোপন কাজ ছিল, দু’টি এ-শ্রেণির, পাঁচটি বি-শ্রেণির। এখন ছয়টি আছে, কারণ একটি বি-শ্রেণির কাজ ইতিমধ্যে কেউ নিয়ে নিয়েছে।”
“তুমি এই দুই স্ক্রলের একটি বেছে নাও।”
পুরোহিত দুই হাতে দুটি স্ক্রল বাড়িয়ে ধরলেন, জিয়াং রুন বেশি না ভেবেই ডান দিকের স্ক্রলটি নিল।
স্ক্রল খুলে উপরের লেখাগুলো পড়তেই মস্তিষ্কে উন্নীতির শব্দ বেজে উঠল—
“রাতের জিয়াংনান, তুমি স্বর্গের তরফ থেকে একটি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব গ্রহণ করেছো।”
“স্তর: এ-শ্রেণি!”
“[আলোক উৎসবের পুরোহিত সোতু-কে ফিরিয়ে আনো]”
কাজের বিবরণ পড়ে জিয়াং রুন বিমূঢ় হয়ে গেল।
“বহিরাগত, নিজেকে পরিচয় দাও, আমি পূর্বাঞ্চলের মেই সুও নগরের প্রধান পুরোহিত, আরসার। এবার, আমার লিখিত তথ্য খুব মনোযোগ দিয়ে পড়বে।”
“প্রলয়ের আগের যুগের বস্তু উগরাতে শুরু করেছে স্বর্গীয় প্রদেশ আর শয়তান প্রদেশের সীমান্তবর্তী ওয়ানচুয়ান পর্বতে। তিনটি শয়তান নগরের প্রধানেরা একত্রে নরকের বাহিনী পাঠিয়ে দিয়েছে, বিপুল সংখ্যক নরকের জীব সেখানে প্রবেশ করেছে। তাদের রুখতে আমরা পূর্বাঞ্চলে পরীদের সঙ্গে গঠিত পবিত্র জোট নিয়ে লড়াই করছি। দুর্ভাগ্যবশত, নরকের প্রবেশপথ খুলে যাওয়ায় হঠাৎ মৃতদের বাহিনী এসে পড়ে, আমরা শয়তানদের দমন করতে পারিনি, বরং অনেক পুরোহিত প্রাণ হারিয়েছে।”
“এটি মৃতদের রাজ্য ও নরকের ষড়যন্ত্র। তারা ইতিমধ্যেই সীমান্তের জিনিসপত্র নিয়ে গেছে।”
“ভয়াবহ ব্যাপার হলো, আমাদের কয়েকজন জীবিত পুরোহিত এখনো তাদের হাতে বন্দি।”
“বিশ্বস্ত তথ্য অনুযায়ী, আলোক উৎসবের পুরোহিত নিটু-কে শয়তানরা ধরে নিয়ে গেছে কালো পর্বত নগরে। পবিত্র জোটের বাহিনী সামনের রণাঙ্গনে ব্যস্ত, তাই পিছন দিক থেকে আক্রমণের জন্য একজন দরকার।”
“কালো পর্বত নগরে প্রবেশ করো, আলোক উৎসবের পুরোহিত সোতু-কে নিরাপদে বের করে আনো, অথবা তার মৃতদেহ ফেরত নিয়ে এসো, তাহলেই তোমার কাজ সম্পূর্ণ হবে।”
“যদি তুমি রহস্যময় কালো বোতলটি পেতে পারো এবং তোমার গির্জায় জমা দাও, তবে স্বর্গ থেকে বিশাল পুরস্কার পাবে!”
“মনে রেখো, আগামী দুই মাসের মধ্যে, পবিত্র জোট উত্তর-পূর্বাঞ্চলে নরকের বাহিনীর সঙ্গে মহাযুদ্ধে লিপ্ত হবে, তখন কালো পর্বত নগরের প্রতিরক্ষা বাহিনীও সরিয়ে নেয়া হবে। তখনই হবে তোমার সেরা সুযোগ।”
…