সপ্তদশ অধ্যায়: স্থান জগতের পাথরের অসাধারণ মূল্য!

“কী পরিকল্পনা?”
ওডে আবার বলতে শুরু করল,
“এটা আমাদের তাকসিক গুহাবাসী জাতির উৎপত্তির সাথে জড়িত। অতীতে আমরা তাকসিক অরণ্য এলাকায় থাকতাম না, বরং আরও পশ্চিমে ছিলাম। সেখানে ছিল আরও বড় গুহাবাসী জাতি—মোয়েলের জাতি, যারা এক হাজার মিটার গভীর মাটির নিচে বাস করত!”
“স্বেইড প্রভু ও আমরা সবাই একসময় মোয়েল জাতির অংশ ছিলাম। কিন্তু পরে, এক রহস্যময় শক্তির অধিকার নিয়ে ভয়াবহ সংঘাত শুরু হয়। জাতির মধ্যে বড় ধরনের গৃহযুদ্ধ হয় এবং মোয়েল জাতি তখন ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়। আমাদের অন্য অধিপতিরা তাড়িয়ে দেয়। স্বেইড প্রভু বরাবরই উচ্চাকাঙ্ক্ষী, তিনিও সেই শক্তি পেতে চেয়েছিলেন, তাই পূর্বপুরুষদের ভূমিতে ফিরে যাওয়ার পরিকল্পনা সবসময় ছিল।”
“দুঃখের বিষয়, বর্তমানে আমাদের অঞ্চলের শক্তি যথেষ্ট নয়।”
“শুধু স্বাভাবিক শক্তির বৃদ্ধিতে স্বেইড প্রভু সেই লক্ষ্যে পৌঁছাতে চাইলে পথ অনেক দীর্ঘ। তাই সংক্ষিপ্ত পথ নিতে হবে।”
“আর খনিজ অঞ্চলের ওই সম্পদ, স্বেইড প্রভুকে এক রহস্যময় শক্তির সাথে সংযোগ করতে পারে, এটা তাঁর উচ্চাশার জন্য খুবই সহায়ক হবে।”
“এ কারণেই তিনি খনিজ অঞ্চলের প্রতি লোভ ছাড়তে পারছেন না।”
“রহস্যময় শক্তির বিষয়ে আমি বিস্তারিত জানি না। মনে হয় স্বেইড প্রভু ছাড়া আর কেউ জানে না। তবে তিনি একবার বলেছিলেন, তারা উত্তর থেকে এসেছে, সম্ভবত ওদিকের মুক্ত নগররাজ্যগুলোর সাথে সম্পর্কিত।”
সাক সন্দেহের ভঙ্গিতে বলল, “মুক্ত নগররাজ্যগুলো যদিও নিরপেক্ষ শক্তি, তবুও গুহাবাসীরা বাইরের জগতে অপছন্দের বস্তু, তারা নিশ্চয়ই তোমাদের সাথে আঁতাত করবে না?”
ওডের চোখে অহংকারের ঝিলিক ফুটে উঠল,
“হুম! এটাই তো হিংসা!”
“গুহাবাসীরা প্রকৃতির সাথে সখ্য, আর প্রাকৃতিক অঞ্চল বাইরের দুনিয়ার সবচেয়ে বিস্তৃত এলাকা। যদি সব গুহাবাসী জাতি একত্রিত হয়, আমরা এমনকি গভীরতাকেও সংযুক্ত করতে পারি—তখন বাইরের দুনিয়ার সবচেয়ে ভয়াবহ শক্তি হয়ে উঠব!”
“যারা গুহাবাসী নিধনে ব্যস্ত, মূল নগর আর বড় শক্তিগুলো আসলে আমাদের ভয় পায়।”
“মুক্ত নগররাজ্য নিরপেক্ষ বটে, কিন্তু তারা জাদুমন্ডলের অধীনে নয়। আমাদের সাথে লেনদেন করলে অবাক হওয়ার কিছু নেই।”

পনেরো মিনিট পরে, জিয়াং রুন ও তার সঙ্গীরা কারাগার থেকে বেরিয়ে এল।
“প্রভু, এদের কী করা হবে?”
“মেরে ফেলব?”
জিয়াং রুন মাথা নাড়ল, “এখনই থাকুক।”
“ওরা আমাদের থেকে খুব দূরে নয়, শিগগিরই ওদের সাথে মুখোমুখি হতে হবে। কাজেই আপাতত ওদের রেখে দাও, পরে কাজে লাগতেও পারে।”
“তবে, নজর রাখতে হবে—এক পা-ও যেন তারা কারাগার থেকে বেরোতে না পারে।”
জিয়াং রুনের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, “মনে রেখো, এই পাতাল দুর্গে আমি যা ওদের থেকে গোপন রাখতে চাই, কিছুতেই যেন ওরা তা দেখতে না পায়।”
“বুঝেছি, প্রভু।”

জিয়াং রুন প্রথমে দুর্গের দেয়ালের দিকে গেল। আগের সেই বিশাল দরজা, যেটা ব্যাঙ দৈত্য বিদ্ধ করেছিল, তা মেরামত হয়ে গেছে।
এবার দরজায় কাঁটা গাছ দৈত্যের শরীরের উন্নত কাঠ ব্যবহার করা হয়েছে। নতুন দরজা সবুজাভ হলেও যথেষ্ট শক্তপোক্ত।

দুর্গের চারপাশে কাজ করা দানবেরা জিয়াং রুনকে দেখে অভিবাদন জানাল।
দানবদের হাতে কাজ দ্রুত এগোচ্ছে—ভাঙা মন্বন্তনযন্ত্রগুলো মেরামত হচ্ছে, ঘন ঘন ধাতব শব্দ শোনা যাচ্ছে, নতুন মন্বন্তনযন্ত্র তৈরি হচ্ছে।
কেউ কেউ হাতুড়ি দিয়ে পাথরকে ধারাল করছে, যাতে অস্ত্রের শক্তি বাড়ে।
কেউ কেউ উপুড় হয়ে পড়ে থাকা গাছের গুঁড়িতে বসে ছুরি আর যন্ত্রপাতি দিয়ে কাঠের তীর বানাচ্ছে।
“স্যাক প্রভু, বিষাক্ত ওষুধ শেষ হয়ে গেছে।”
ছাগল দানব সঙ্গে সঙ্গে গা থেকে গাঢ় সবুজ রঙের এক বোতল আলকেমি বিষ বের করে দিল। কথা বলা দানব সেটা নিয়ে গলিয়ে তরল লোহায় ঢেলে দিল। তাতে তৈরি হলো বিষাক্ত তীরের ফলা।
এ ধরনের তীর আগের কাঠের তীরের চেয়ে অনেক বেশি বিধ্বংসী হবে।
জিয়াং রুন মনে পড়ল, ভাণ্ডারে এখনও সাধারণ লোহা পড়ে আছে। সে জানাল, “ভাণ্ডারে বিশ ইউনিট সাধারণ লোহা আছে, সব নিয়ে এসো।”
“এ ধরনের প্রতিরক্ষা যন্ত্র আর সহজে নষ্ট হওয়া সামগ্রী যতটা সম্ভব মজুত রাখা ভালো—এই অঞ্চল শান্ত নয়, যুদ্ধ অবশ্যম্ভাবী।”
“বুঝেছি, এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি!”
দুর্গের প্রাচীরে এক চক্কর দিয়ে জিয়াং রুন দেখল, পাতাল সংযোগ পথ আবার পরিষ্কার করা হয়েছে।
কিছু দানব নিয়ে সে পথ ধরে মাটির ওপরে উঠল।
চারপাশে তাকিয়ে দেখল, তাকসিক অরণ্য আগের মতোই আছে।
দুর্গের ওপরের গুহার কাছে, সে সবচেয়ে উঁচু গাছটার তলায় গিয়ে দাঁড়াল।
বাদামি কাণ্ডে হাত বুলিয়ে দেখল—ভীষণ মজবুত।
“এই গাছটা রেখে দাও, পাশের সব গাছ কেটে ফেলো।”
“গাছের চূড়ায় আপাতত একটা অস্থায়ী নজরদারি টাওয়ার বানাও, প্রতিদিন এক দানব পাহারায় থাকবে। নিচে নরকপ্রাণী পাহারা দেবে। আশপাশে কোনো অস্বাভাবিক কিছু ঘটলেই সঙ্গে সঙ্গে পাতাল দুর্গে জানাবে।”
স্যাক বলল, “প্রভু, আমি সেরা চোখওলা আর চটপটে দানব খুঁজে দেবো।”
“হ্যাঁ, তোমার দায়িত্ব।”
বলেই সঙ্গে সঙ্গে দানবেরা নরকপ্রাণী নিয়ে কাজে নেমে পড়ল।
জিয়াং রুন পাতালে ফিরে, নিয়োগ কেন্দ্রের দিকে রওনা দিল।
দূর থেকেই দেখল, কৃষ্ণপাষাণ দানব আর লাভা দানবেরা সকলে টেলিপোর্টেশন চক্র বানাতে কাজে লেগে গেছে।
মরো প্রধান পরিচালক, সে সব সম্পদের ব্যবহার ও পরিমাণ নিয়ন্ত্রণ করছে, লায়লি পাশে থেকে নরকপ্রাণীদের পরিচালনা করছে।
জিয়াং রুন পরিস্থিতি জানতে চাইল; ভিত্তি নির্মাণ বেশ ভালোই হচ্ছে।
মরো গম্ভীর কণ্ঠে বলল,
“প্রভু, দুর্গে কাঠের অভাব নেই, তবে সাধারণ পাথর চল্লিশ ইউনিটের মতো কম আছে। সবচেয়ে বেশি অভাব কৃষ্ণখনিজের—এটা দুর্গে নেই, বিশ ইউনিটের দরকার, কারণ চক্রের পতাকা বসানোর জন্য এই সম্পদ চাই।”
“তবে, কৃষ্ণখনিজ খুবই সাধারণ সম্পদ, বাইরে খুঁজে পাওয়া কঠিন নয়।”

“এখানকার কাজ শেষ হলেই আমি আর লায়লি আশপাশ ঝাড়ু দেব, বেশি সময় লাগবে না।”
এ কথা শুনে জিয়াং রুন কিছুটা নিশ্চিন্ত হল।
কারণ, এই চক্র দুর্গের অগ্রগতিতে খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
“দুর্গের বাইরে গেলে দক্ষিণ দিকে খুঁজো, উত্তর দিক নিরাপদ নয়।”
“আর বেশি দূরে যেয়ো না, এখনকার মত অন্য শক্তির সাথে সংঘাতে যাওয়া ঠিক হবে না।”
“প্রভু, মরো বুঝে গেছে!”

জিয়াং রুন নিয়োগ কেন্দ্র দেখতে যাচ্ছিল, হঠাৎ মনে পড়ল ওডের বলা কথা।
“মরো, তুমি কি জানো স্থানান্তরকী পাথর কী ধরনের সম্পদ?”
শুনেই মরো বিস্মিত হয়ে উঠল!
“ওটা শীর্ষ কৌশলগত সম্পদ!”
শীর্ষ কৌশলগত সম্পদ?
“বিস্তারিত বলো।”
জিয়াং রুন আরও মনোযোগী হল, মরো ব্যাখ্যা করল,
“প্রভু, নরকসহ আটটি প্রধান শক্তি এই স্থানান্তরকী পাথর পাওয়ার জন্য ব্যাকুল।”
“এটা মনে করা হয়, বাইরের দুনিয়ার জন্য বিশ্বদেবতার আশীর্বাদ। কারণ, এই বিশাল বাইরের পৃথিবী ছাড়া, নরকসহ আটটি মাত্রার কোথাও এই সম্পদ মেলে না। অথচ, স্থানান্তরকী পাথর ছাড়া স্থিতিশীল স্থানান্তর চক্র গড়া যায় না!”
“বাইরের দুনিয়া রহস্যময়, এখানে এমন শক্তি আছে, যা সকল বড় শক্তির নিয়ন্ত্রকদের কাম্য। অনেক শক্তি চাই তাদের প্রভাব বাইরের দুনিয়ায় বাড়াতে, কিন্তু বিশ্বদেবতা এক অদৃশ্য প্রাচীর বসিয়েছেন—এটা এমন এক নিষেধ, যা নরকের অধিপতিও ভেদ করতে পারে না।”
“তাই বড় বড় শক্তির প্রধান বাহিনী এখানে সরাসরি আসতে পারে না। কিন্তু, স্থিতিশীল স্থানান্তর চক্র তৈরি হলে তারা বাইরের দুনিয়ার ঘটনায় হস্তক্ষেপ করতে পারবে, আর এভাবেই নিয়ন্ত্রকেরা কাঙ্ক্ষিত শক্তি অর্জন করতে পারে।”
জিয়াং রুন ভাবেওনি, স্থানান্তরকী পাথরের গুরুত্ব এত বিশাল!
এরপর মরোর কথা আরও অবাক করল।
“প্রভু, ধরুন নরকে ক্রোধের অধিপতি সামাইয়েল—আপনি যদি যথেষ্ট স্থানান্তরকী পাথর নিয়ে তাঁর সঙ্গে লেনদেন করেন, আমার বিশ্বাস...”
“সামাইয়েল সম্ভবত তাঁর সবচেয়ে শক্তিশালী মহাদানবদেরই আপনার সঙ্গে বিনিময় করবেন—অর্থাৎ, যারা নরকের শীর্ষে অবস্থান করা চতুর্দশ স্তরের অতিমানব!”