অষ্টানব্বই অধ্যায়: বর্বর গরুর উচ্চশক্তির توپ! (দ্বৈত সংযোজন)
হয়তো দৃষ্টিপথ খারাপ আত্মার যোদ্ধাদের শরীরে পড়েছিল, তারা মাথা তুলে এক ব্যক্তি ও এক গরুর দিকে তাকালো, যেন কিছু অনুভব করল। ওই সময়, জিয়াং রুনের হাতে থাকা দৈত্যমণি ঝকঝকে সবুজ আলো ছড়ালো, খারাপ আত্মার যোদ্ধাদের সংবেদনশীলতা বিঘ্নিত হলো, তারা মাথা ঘুরিয়ে অন্যদিকে তাকালো এবং বাগানে ঘুরে বেড়াতে লাগলো।
যদিও নরকের জীবজন্তুর সংবেদনশীলতা বেশি নয়, কিন্তু আপেক্ষিকভাবে বলা যাক, জিয়াং রুন ও তাদের অবস্থান অনেক কাছে ছিল।
এক ব্যক্তি ও গরুটি এখনও আতঙ্কিত, চুপচাপ দূরে লুকিয়ে গেল।
“গরু, তুমি কি এই দুই জনকে হারাতে পারবে?”
“পারব!” মানগরু আত্মবিশ্বাসীভাবে মাথা নাড়ল। “খারাপ আত্মার যোদ্ধারা যদিও এক ধরনের শক্তিশালী জীব, তাদের হাতে থাকা খারাপ আত্মার তলোয়ার যাদুময় শক্তিতে ভরা, যা মানুষের শরীরকে ক্রমাগত ক্ষতিগ্রস্ত করে, তারা মধ্যম স্তরের জীবজন্তুর মধ্যে শীর্ষস্থানীয়। তবে আমার থেকে তারা অনেক পিছিয়ে। কিন্তু, আমি একবারে দুইটি খারাপ আত্মার যোদ্ধাকে সমাধা করতে পারি না। যদি একটাও আমাকে আটকে রাখে, তবে ভিতরের জীবজন্তুরা অবশ্যই বুঝে যাবে।”
“আরেকটি বড় আবিষ্কারও করেছি!”
“কি আবিষ্কার?” জিয়াং রুন প্রশ্ন করল।
“ভিতরে শুধু নরকের প্রাণীরাই নয়, আরও কিছু গন্ধ আছে যা তোমার সাথে অনেক মিল আছে, সেটা বাইরে থাকা গন্ধের থেকে অনেক বেশি ঘন। আমি নিশ্চিত, তোমার খোঁজ করা লোকটি সেখানেই আছে।”
শুনে জিয়াং রুন চোখ চিমটি দিয়ে তাকাল, তার দৃষ্টি বিপজ্জনক হয়ে উঠল।
তিনি ভিতরের নরকের প্রাণীর উত্তেজনা অনুভব করতে পারছিলেন, যদি আরও অন্য পরীক্ষার্থী থাকে, তবে সম্ভবত সে ভিতরে লুকিয়ে আছে, আর নরকের প্রাণীগুলো তাকে খুঁজছে পাগলের মতো!
এটা বেশ আকর্ষণীয় হয়ে উঠল।
জিয়াং রুন ওই ভবনের চারপাশে তাকাল, মুহূর্তেই একটি পরিকল্পনা তৈরি করল।
তবে, বাগানের খারাপ আত্মার যোদ্ধারা ঝামেলা, তাদের দৃষ্টি হলের জীবজন্তুর চেয়ে অনেক বেশি বিস্তৃত, প্রথমে ওই দুই জনকে মোকাবিলা করতে হবে।
“গরু, যদি খারাপ আত্মার যোদ্ধারা একটাই থাকে, তুমি কি তা এক মুহূর্তে শেষ করতে পারবে?”
মানগরু ধূর্ত হাসি দিল, “আমি তাকে বাইরে টেনে আনতে পারি, তারপর আক্রমণ করে এক মুহূর্তে তার মাথা কেটে ফেলব।”
জিয়াং রুন হাসল, “আমার সঙ্গে আস, আমার একটা উপায় আছে।”
একসময়, মানগরু খুব কৌতূহলী হয়ে চুপচাপ জিয়াং রুনের পেছনে হাঁটতে লাগল।
তারা পাথরের গুচ্ছের ওপর পা রেখে একটি ছোট টাওয়ারে উঠে গেল। এই স্থান থেকে দৃষ্টিপথ ভালো, ফাস্তা ভবনের খুব কাছে।
আরো এগিয়ে গেলে, আরও কাছাকাছি একটি জায়গা আছে, সেখানে একটি কম প্রাচীর, যা ছিদ্রযুক্ত, বেশ নষ্ট, কিন্তু জিয়াং রুনের পরিকল্পনায় ঠিক মতো।
তার ব্যাবস্থায়, মানগরু উঁচু করে গরুর পশ্চাদভাগ তুলে ধরল, তার রক্তিম চোখ দুইটি বড় ছিদ্রকে ঢেকে দিল, নিচের খারাপ আত্মার যোদ্ধাদের পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।
মানগরু দেরিতে বুঝল, হঠাৎ জেগে উঠল।
এই লোকটি তাকে একটি উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন কামান হিসেবে ব্যবহার করছে!
জিয়াং রুন উৎসাহ দিয়ে বলল, “গরু, তোমার মৃত্যুর দৃষ্টি প্রয়োগ কর, তাকে চোখে চোখে মেরে ফেল!”
কিছুদিন আগে, জিয়াং রুন মানগরুর মৃত্যুর দৃষ্টি প্রত্যক্ষ করেছিল, সেই সময়, শুধু মন্দ গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, পুরো প্রক্রিয়া ছিল নিঃশব্দ।
বাস্তবেই এটি যাত্রা এবং আক্রমণের জন্য এক অসাধারণ দক্ষতা।
তবে, গরু রাজি হল না।
“না, আমি করব না, মৃত্যুর দৃষ্টি আমার মানসিক শক্তি অনেক খরচ করে, আমি খুব ক্লান্ত হব।”
জিয়াং রুন কিছু বলল না, হাতে দুই হাজার স্বর্ণমুদ্রা বের করল।
গরু মুখে অভিযোগ করলেও দ্রুত স্বর্ণমুদ্রাগুলো গ্রহণ করল, তারপর কম প্রাচীরের ওপর মাথা ঠেকিয়ে বসে পড়ল।
কয়েক মিনিট পার হলেও, গরু শুধু চোখ লাল করে বসে আছে, কোনো সাড়া নেই।
“কি হয়েছে?”
মানগরু কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, “মৃত্যুর দৃষ্টি সক্রিয় হওয়ার সম্ভাবনা থাকে, এখন কিছু অনুভব করছি না।”
অনুভব করছে না?
জিয়াং রুন চিবিয়ে নিল চিবুক, আগের দৃশ্য স্মরণ করল, তার চোখ জ্বলজ্বল করল।
“তুমি আবার চেষ্টা কর, আমার একটা উপায় আছে!”
মানগরু সন্দেহভাজন মনে করেও আবার মাথা ঠেকিয়ে দিল, রক্তিম চোখ নিচের খারাপ আত্মার যোদ্ধাদের দিকে তাকাল।
জিয়াং রুন তার কানে কণ্ঠ দিল, “দেখেছ না, ডানদিকে যে খারাপ আত্মার যোদ্ধা, সে একটু আগে হেসেছিল।”
মানগরু চোখ সরিয়ে তাকাল, মনোযোগী, “কখন হেসেছিল? কি হাস্য ছিল?”
“ঠিক আগের মুহূর্তে, আমি পরিষ্কার দেখেছি।”
“সে গরুকে ঠকানোর মজায় হাসছিল, তোর মাথায় সবুজ ঘাস আছে, মনোরম সবুজ মাঠ। আমি স্পষ্ট দেখেছি, সে হেসে কাঁপছে, হাতে থাকা বড় তলোয়ারও ঠিকমতো ধরতে পারছে না, হা হা।”
এক মুহূর্তে, মানগরুর মুখ লাল হয়ে গেল!
“মূ~”
“এতো অবিচার গরুর প্রতি!”
মানগরুর চোখে আগুন জ্বলে উঠল, মন্দ গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, জিয়াং রুন বিপদ অনুভব করল, এক লাল আলো, যেমন আগুনের ছিটা, বিদ্যুৎপাতের মতো, ডানদিকে খারাপ আত্মার যোদ্ধার ওপর পড়ল।
খারাপ আত্মার যোদ্ধা দেহ কেঁপে উঠল, চোখের রঙ ফিকে হয়ে গেল, তারপর দেহ ও জাদুময় তলোয়ার ধূসর সাদা রঙে রূপান্তরিত হয়ে আলোয়ের কণায় পরিণত হয়ে অদৃশ্য হল।
মৃত্যুর দৃষ্টি, অসম্ভব শক্তিশালী!
“গরু, মেরে ফেলা প্রাণীর দেহ কোথায় গেল?”
“হেহে~” মানগরু কিছুটা দুষ্টু হাসল, “তারা উৎসর্গ করা হয়েছে, দেহ হোক বা আত্মা, সবই বড় জলাভূমির জগতে সমাধিস্থ হয়েছে। যদি শয়তান মান দেবেন, তবে উৎসর্গকৃতদের খাবার হিসেবে ব্যবহার করবেন।”
“শয়তান মান?”
“জলাভূমির জগতের বড় ব্যক্তি, কালো রত্ন রাজা থেকে মাত্র এক ধাপ নিচে।”
জিয়াং রুন মাথা নেড়ে জানাল, সম্ভবত নরকের রাজার সমকক্ষ।
সে ভবনের অভ্যন্তরের বাগানে তাকাল, বাম পাশে থাকা খারাপ আত্মার যোদ্ধা শুধু ডান দিকে একবার তাকিয়ে বিস্মিত হল, কয়েক সেকেন্ডে শান্ত হল।
অজ্ঞান জীবেরা শুধু নেতার আদেশই বোধগম্য করে, এটাই তাদের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা।
আর একটি উচ্চ স্তরের জীবের বুদ্ধিমত্তা থাকা, যেমন নায়ক, কতটা মূল্যবান তা বোঝা যায়।
জিয়াং রুন মানগরুর প্রতি দৃষ্টি বাড়িয়ে দিল।
সে মনে করল যেন মানগরুর মৃত্যুর দৃষ্টি ব্যবহারের পদ্ধতি বুঝে ফেলেছে, তবে মানগরুর ক্লেশ বিবেচনা করে, তাকে আর ব্যবহার করতে দেয়নি।
তারা আবার প্রথমে লুকানো পাথরের কাছে গিয়ে কিছু শব্দ করল, ভিতরের খারাপ আত্মার যোদ্ধা আসলেই আকৃষ্ট হল।
যখন খারাপ আত্মার যোদ্ধা দুর্বলতা দেখালো, মানগরু পুরো শক্তি দিয়ে আক্রমণ করল, সব গুণাগুণে এগিয়ে থেকে গরুর বড় কুড়াল দিয়ে এক মুহূর্তে তার মাথা কেটে ফেলল।
জিয়াং রুন দ্রুত গিয়ে মৃতদেহ ধরে ফেলল, যাতে সে পড়ে শব্দ না করে।
গরু সাহায্য করতে এল, তারা মৃতদেহ লুকানো এক কোণে নিয়ে গেল।
বাইরের রক্ষীরা শেষ করে, জিয়াং রুন মানগরুকে একটু বিশ্রাম নিতে বলল, সে খারাপ আত্মার যোদ্ধার জাদুময় তলোয়ার চাইল, নিজের অস্ত্রগুলো নিষিদ্ধ ছিল, তাই ব্যবহার করতে পারছিল না। তবে, খারাপ আত্মার যোদ্ধার বড় তলোয়ার খুব ভারী ও বিশাল, ব্যবহার করা কঠিন।
গরু দেখল জিয়াং রুন তলোয়ার নিচে রাখল, সে হাসল, আরাম করে তলোয়ার হাতে নিল।
“হেহে, তোমার থেকে আমি অনেক শক্তিশালী।”
জিয়াং রুন মজা করে বলল, “আমি মস্তিষ্কের ওপর নির্ভর করি, বলপ্রয়োগে নয়। গরু তুমি বলপ্রয়োগে ভরসা করো, মস্তিষ্কে নয়।”
মানগরু এসব শুনে অস্বস্তি পেল, তবে হয়তো সত্যি তাই।
গরু মনে করল, এই পরীক্ষার্থী খুব কৌশলী। আগে কম প্রাচীরের ওপর তাকে ঠকিয়েছিল, আসলে খারাপ আত্মার যোদ্ধা হাসেনি, তার মাথায় ঘাসও নেই, সব মিথ্যা।
গরু নিজেকে সতর্ক করল, আর ধোঁকা খাবে না।
তবে, যখন গরু মাটিতে গড়িয়ে থাকা কয়েকটি স্বর্ণমুদ্রা দেখল, তার চোখ জ্বলজ্বল করল, মুহূর্তেই তা সংগ্রহ করল, যেন আগের সতর্কতা ভুলে গিয়েছে।
গরু বাগানের ভিতরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, জিয়াং রুন একহাত ধরে ফিরিয়ে আনল।
“সেখানে যাবে না, অন্য পথ নেব।”
জিয়াং রুন সাবধানে ছিল, কোনো দুর্ঘটনা হোক চাইছিল না।
তার অনুমান ছিল, ভবনের ভেতরের জিনিস গুরুত্বপূর্ণ।
গরু জাদুময় তলোয়ার হাতে, জিয়াং রুন খারাপ আত্মার যোদ্ধার মাথা হাতে, শহরের অন্ধকার গন্ধ খুব বেশি, এই দুই জিনিস অন্ধকারের গন্ধ ঢেকে দেয়, অন্ধকার জীবজন্তুর সংবেদনশীলতা বিভ্রান্ত করে।
এক ব্যক্তি ও গরু অনেক দূর থেকে পথ ঘুরে, একটি টাওয়ারের ওপর নির্ভর করে, পাশের অন্য একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত ভবনের শীর্ষে উঠল, সেখানে ছিল একটি ছাদের ধরণ, তারা খুব সংকীর্ণ ছাদের টাইলসের ওপর হাঁটছিল, নিচে দশ ফুটের মতো ফাঁকা।
শেষে, একটি উল্টো ত্রিভুজাকার টিলায়, জিয়াং রুন সামনে ঝাঁপ দিয়ে আগের ভবনের ওপর লাফ দিল, গরু তার পেছনে। তখন সে স্পষ্ট অন্ধকার গন্ধ অনুভব করল, নিঃসন্দেহে নরকের প্রাণীর।
“গরু, তোমার গন্ধ কমাও।”
“মনে রেখো, পরে চেষ্টা কর ওই পরীক্ষার্থীকে খুঁজে বের করতে, আমি অনুমান করছি সে লুকিয়ে আছে।”
গরু মাথা নাড়ল, সাবধানে জিয়াং রুনের পেছনে হাঁটতে লাগল।
দৈত্যমণিটি জিয়াং রুনের হাতে ছিল, ফাস্তা ভবনের শীর্ষে, একটি বিশৃঙ্খল ছাদের ধারের ওপর, সে ধীরে ধীরে নিচে ঝুঁকল, গরু অন্য পাশে বসে পড়ল।
এক ব্যক্তি ও গরু চুপচাপ নিচের দিকে তাকাল।
এটি একটি যুদ্ধে প্রশিক্ষণ দেওয়ার হলে মতো, ভিতরে মাটিতে ভাঙা একটি খেলার মডেল পড়ে আছে। দেয়ালে ঝুলছে একটি বিশাল মানচিত্র, যা শহরের ভৌগোলিক আকৃতির, তবে একেবারে নষ্ট হয়ে গেছে।
তার দৃষ্টি নিচে ঘুরছিল, হঠাৎ একটি বিস্ময়কর কিছু দেখতে পেল।
সেখানে উজ্জ্বল পতাকা!
প্রতিটি পতাকায় বিভিন্ন চিত্র রয়েছে।
আগুনে জ্বালমান শয়তান, বড় তলোয়ার বহনকারী ফেরেশতা, অগ্নি নিঃশ্বাস ফেলা দৈত্য, বজ্র ধরা দৈত্যমানব, আর ছাদে চিৎকার করা নয় মাথার দৈত্য...
অনেক পতাকার মাঝখানে একটি কালো বাক্স আছে।
বাক্সটি সিল করা মনে হলেও, বাক্সের ফাটল থেকে একটি অদ্ভুত বাতাস বেরিয়ে আসছে, চারপাশের পতাকাগুলো দুলছে, ঝনঝন করছে।
লম্ফলম্ফ করে, জিয়াং রুনের শরীরের রহস্যময় শক্তি কম্পিত হলো, তার চোখে জাদুকরী দৃশ্য দেখা গেল। পতাকাগুলোর শয়তান হাসছে, ফেরেশতা গাইছে, দৈত্য নাচছে, দৈত্যমানব গর্জে উঠছে, মৃত আত্মারা কান্নাকাটি করছে...
আত্মা কাঁপছে, যেন অবিরাম নিচে পড়ছে, অজেয় গভীরতায় পড়ে যাওয়ার মতো।
জিয়াং রুন বুঝতে পারল কিছু ভুল হচ্ছে, সে জোরে জিভ কামড়ে নিল, ব্যথা তাকে সতর্ক করল।
মুখের কোণে রক্ত ঝরল, তারপর জিভ বের করে তা চেটে ফেলল।
গরু ঠিক তখনই এটা দেখে বিস্মিত হলো।
এই কালো বাক্সে রহস্য আছে, যা আমাকে মায়াজালে ফেলে দিয়েছে।
আর শরীরের রহস্যময় শক্তি সাড়া দিচ্ছে, যা জিয়াং রুনকে উত্তেজিত করল।
সেই নরকের প্রাণীগুলো এখন স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।
দশটি অষ্টম স্তরের খারাপ আত্মার যোদ্ধারা কালো বাক্সের চারপাশে ঘিরে আছে, যেন তা রক্ষা করছে।
আরও একটি দশম স্তরের উচ্চতর নরকের প্রাণী আছে, কালো অশুভ দানব।
তার হাতে কালো জাদুময় আলো ঝলমল করছে, যেন কিছু অনুভব করছে, হলে বারবার ঘুরছে।
জিয়াং রুন অনুমান করল, কালো অশুভ দানব ওই পরীক্ষার্থীকে খুঁজছে, সে সম্ভবত ওই হলে লুকিয়ে আছে।
চারপাশে খুঁজেও মানুষ দেখতে পেল না, সম্ভবত গোপন যাদু ব্যবহার করে নিজেকে লুকিয়ে রেখেছে।
জিয়াং রুন গরুকে চোখে ইঙ্গিত দিল, সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝল, রক্তিম চোখ দিয়ে হলে তল্লাশি শুরু করল।
মৃত্যুর দৃষ্টির কারণে, মানগরু প্রাণীর আত্মার প্রতি খুব সংবেদনশীল, যদি কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা দেয়, এমনকি আবেগগত, যেমন মৃত আত্মার গাছ, তাও সে ধরতে পারে।
প্রথম দৌড়ে, নিচের কালো অশুভ দানব পাওয়া গেল না, গরুও কোনো সাফল্য জানানি।
এই লোকটা খুবই দক্ষ লুকিয়ে থাকার, দুইটি উচ্চ স্তরের প্রাণীও তাকে খুঁজে পায়নি।
জিয়াং রুন গরুর সংবেদনশীলতা বুঝে গেছে, নিচের পরীক্ষার্থীর জন্য একটি বিস্ময় প্রস্তুত করতে চাইছে।
……
অন্ধকার কোণে, হুয়াং ই চুপচাপ এক মূর্তির মতো, একটাও নড়াচড়া করছে না।
তার সামনে একটি জলসদৃশ মনোবলের প্রাচীর আছে, আলোকে কাটিয়ে তার শরীর দৃষ্টিপথ থেকে লুকিয়ে রাখছে।
এই গোপন যাদু হলো একাডেমির মনোবলের মাস্টারদের বিশেষ দক্ষতা, হুয়াং ই নিজে তা জানে না।
কিন্তু এই পরীক্ষার মাঠে প্রবেশের পর, তার প্রাথমিক সামগ্রীর মধ্যে, এই গোপন যাদুটিও ছিল।
কালো অশুভ দানব এবং অন্যান্য নরকের প্রাণীর সংবেদনশীলতা, মনোবলের প্রাচীরের স্পর্শে মৃদুভাবে বিক্ষিপ্ত হয়ে যায়, তার শরীর স্পর্শ করতে পারে না।
এই গোপন যাদুর অভিজ্ঞতা হুয়াং ইকে মুগ্ধ করেছে।
সে কালো অশুভ দানবকে তাকাল, তারপর তার হাতে থাকা রুন দেখে, চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছে:
“বরফের আত্মার রুন প্রায় পূর্ণ শক্তি অর্জন করেছে, পরে এই সবচেয়ে ঝামেলাজনক উচ্চ স্তরের প্রাণীটিকে সরাসরি শেষ করব, তারপর ধোঁয়ার ফাঁদ চালু করব, ছোট ছোট ধোঁয়া আত্মাদের মুক্তি দেব, খারাপ আত্মার যোদ্ধারা নিশ্চয়ই গোলমাল করবে।”
“তারপর, ওই কালো বাক্স আমার হয়ে যাবে!”
“আরও সেই মহিলা, তাকে পালাতে দেব না! তাকে মারব, তার প্রাথমিক সামগ্রী নেব, তখন আমার কাছে তিনজনের প্রাথমিক সামগ্রী থাকবে, বাকি হবে শিকার করার পালা!”
“হেহে, দুর্গের বড় ধন আমার, হুয়াং ইর!”
বরফের আত্মার রুন প্রায় পূর্ণ শক্তি অর্জন করেছে।
হুয়াং ইর মোটা মুখে বিকৃত হাসি ফুটে উঠল।
কালো অশুভ দানব হয়তো বিপদ অনুভব করল, হলে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
এই সময়, হঠাৎ হলে একটি শব্দ হলো।
“ধপ!”
সঙ্কোচিত স্নায়ু এক মুহূর্তে চরমে পৌঁছাল, সব জীবের দৃষ্টি শব্দের উৎসের দিকে সম্মিলিত হলো।
হলের মাঝখানে হঠাৎ একটি খারাপ আত্মার যোদ্ধার মাথা পড়ে গেল, এটি অবশ্যই জিয়াং রুন ছুড়ে ফেলে দিয়েছিল।
কালো অশুভ দানব দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল, তার হাত থেকে কালো জাদুময় আলো ছুটে গেল, মাথাটি প্রচণ্ড আঘাত পেল, সবুজ ধোঁয়া ছড়াল, ঘুরে বেড়াচ্ছে।
দুর্ঘটনাক্রমে, এটি হুয়াং ইর কাছাকাছি গড়িয়ে গেল।
সেদিনের নির্বিকার চোখ যেন তাকে লক্ষ্য করছিল।
শব্দ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, হুয়াং ইর ভয় পেয়ে উঠল, তখন উপরে নজর রাখা মানগরু স্পষ্ট আত্মার তরঙ্গ ধরল।
রক্তিম চোখের একটি জোড়া হুয়াং ইর লুকানো জায়গাকে লক্ষ্য করছিল।
গরু জিয়াং রুনকে সংকেত দিল, সে পিছনে সরে গেল, হাতে থাকা খারাপ আত্মার জাদুময় তলোয়ার দেখাল, মানগরু বুঝল।
নিচের হুয়াং ইর বোকা নয়, ভয়ে মাথা তুলে উপরে তাকাল।
বিরক্তিকর, এই খারাপ আত্মার যোদ্ধার মাথা উপরে থেকে পড়ে এসেছে। সে ওই দুষ্ট লোককে খুঁজে বের করে কেটে ফেলবে!
হুয়াং ইর মাথা তুলল, হঠাৎ করেই সে দেখতে পেল রক্তিম চোখের একটি জোড়া।
……