একশো পনেরোতম অধ্যায়: সত্যিই তো, এ যে মহা-দানব রাজবংশের সদস্য!
বু ওয়ের মনে দ্রুত নানা হিসাব ঘুরপাক খেতে লাগল। সে বুঝতে পারছিল না, সামনের লোকটি সত্যিই শক্তিশালী, নাকি শুধু ভয় দেখাচ্ছে। কিন্তু তাকে অসন্তুষ্ট করার সাহসও তার ছিল না।
“হ্যাঁ, মহারাজ সামায়েলের জ্যোতি কৃষ্ণ-দানব গোত্রকে আচ্ছন্ন করে রেখেছে।”
বু ও দেখল, সামনের দানবটি মৃদু মাথা নাড়ল।
“এই ঘাঁটিতে কি তোমাদের গোত্রের আরও উচ্চপদস্থ কোনো দানব আছে?”
“আছে!”
“কৃষ্ণ-দানব গোত্রের বহির্বিষয়ক প্রধান বাল এখানেই আছে।”
“আমাকে তার কাছে নিয়ে চলো।”
কণ্ঠে কোনো আপত্তির অবকাশ ছিল না। বু ও সঙ্গে সঙ্গে কোমর নুইয়ে জিয়াং রুনকে কুটিরের ভেতরে প্রবেশের আমন্ত্রণ জানাল।
বাইরে তখনও যারা সারিতে দাঁড়িয়ে ছিল, তারা কৌতূহলী চোখে ঘটনাটি দেখতে লাগল।
এরপর আরেকজন ছোট কৃষ্ণ-দানব বাইরে বেরিয়ে এসে পুনরায় স্থানান্তরের কাজ সামলাতে লাগল।
ভেতরে এসে দেখা গেল, সমস্ত সাজসজ্জাই অত্যন্ত সাদাসিধে। জিয়াং রুন দেখল, একটি ভারী কাঠের দরজার ওপারে বসে আছে আরও বৃহদাকৃতির এক কৃষ্ণ-দানব। তার শরীর থেকে বিচ্ছুরিত অন্ধকারের আভা বু ওয়ের মতো নিম্নস্তরের কৃষ্ণ-দানবদের সঙ্গে তুলনাই চলে না।
এই শক্তির মাত্রা সম্ভবত ক্রেইসের চেয়ে সামান্য কম।
ভেতরে প্রবেশ করা দুজনকে দেখে বিশালদেহী কৃষ্ণ-দানবটি প্রথমে বিস্মিত হলো। তারপর অনুসন্ধিৎসু দৃষ্টিতে জিয়াং রুনের দিকে তাকাল।
সে বু ওকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু কথা মুখে আসার আগেই পরের মুহূর্তে সেই উচ্চদেহী বহির্বিষয়ক প্রধান প্রায় ভয়ে অর্ধমৃত হয়ে গেল।
ঘরের ভেতর দ্রুত স্থানিক তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। মুখোশধারী রহস্যময় দানবটি এক পা বাড়িয়ে বেরিয়ে এল, তারপর মুহূর্তের মধ্যে ঘরের পূর্বদিকে স্থাপিত প্রধান আসনে গিয়ে বসল।
বু ওয়ের চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল। বহির্বিষয়ক প্রধানের চোখও বিস্ফারিত।
টেলি... টেলিপোর্টেশন!
এটা টেলিপোর্টেশন!
নরকের মহাদানব!
ভুল হওয়ার কোনো সুযোগ নেই। টেলিপোর্টেশনই মহাদানবদের সবচেয়ে স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য। অন্য কোনো জাতির পক্ষে এই ক্ষমতা আয়ত্ত করা সম্ভব নয়।
মহাদানবের পরিচয় নিশ্চিত হওয়ার পর, দুই কৃষ্ণ-দানব আরও এমন এক বিষয় আবিষ্কার করল, যা তাদের প্রায় দমবন্ধ করে দিল।
এই রহস্যময় মহাদানবের শরীরের চারপাশে এক স্তর অন্ধকারের আভা ফুটে উঠেছে। সেই অন্ধকারের শক্তি অত্যন্ত অদ্ভুত—তার মধ্যে এমন এক রহস্যময় সুর ছিল, যা কারও পক্ষে অনুমান করা সম্ভব নয়।
নরকে দীর্ঘদিন বেঁচে থাকার কারণে তাদের দৃষ্টিশক্তি মোটেই দুর্বল ছিল না। এটি নিঃসন্দেহে সেই শক্তি, যার সংস্পর্শ পাওয়ার অধিকার কেবল নরকের শাসকদেরই আছে!
সামায়েল মহারাজের শরীরেও তো ঠিক এমনই কম্পন দেখা যায়!
অর্থাৎ, এই ব্যক্তি শুধু একজন মহাদানবই নন, অন্তত রাজপরিবারের সদস্যও!
অসংখ্য নরকজীবের মাথার ওপর বিরাজ করা এক পরম শক্তিশালী সত্তা!
শুধু এই দুজন নয়, কৃষ্ণ-দানব গোত্রের প্রধান নিজে এই ব্যক্তিকে দেখলেও সম্ভবত আতঙ্কে কাঁপতে থাকতেন।
সে ক্রোধ বাহিনীর লোক হোক বা না হোক, নরকে কোনো দানব রাজপরিবারকে অসন্তুষ্ট করা মানেই মৃত্যুকে ডেকে আনা। এমনকি তার গোত্রও সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যেতে পারে!
“মহা... মহামান্য!”
“আপনার কী আদেশ? কৃষ্ণ-দানব গোত্রের পক্ষে যা করা সম্ভব, আমরা সর্বশক্তি দিয়ে তা সম্পন্ন করব!”
কৃষ্ণ-দানবরা আর কোনো সন্দেহ প্রকাশ করার সাহস পেল না। তারা সরাসরি মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
কারণ কিছুক্ষণ আগেই তারা এই রহস্যময় রাজপরিবারের সদস্যকে পরীক্ষা করার সাহস দেখিয়েছিল—যা স্পষ্টতই অত্যন্ত অসম্মানজনক। ফলে বহির্বিষয়ক প্রধান বালের কপাল বেয়ে ঘাম ঝরতে লাগল।
জিয়াং রুন তাদের দিকে একবার তাকিয়ে মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
মহাদানবের এই পরিচয় তার কল্পনার চেয়েও বেশি কার্যকর।
এখন মাছ টোপ গিলেছে।
“ঠিক আছে, বসো।”
আদেশ শুনে বহির্বিষয়ক প্রধান বাল এবং বু ও জিয়াং রুনের বিপরীতে বসে পড়ল। তাদের বসার ভঙ্গিতে ছিল চরম সতর্কতা।
“মহামান্য, আদেশ করুন!”
বর্তমান পরিচয়ের আড়ালে জিয়াং রুনের ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলার কোনো প্রয়োজন ছিল না। সে সরাসরি বলল,
“আমার চন্দ্রালো নগরের স্থানান্তর-গঠনের স্বর্গ-আহ্বায়ক পতাকা দরকার।”
“কী কাজে লাগবে, তা তোমাদের জানার প্রয়োজন নেই।”
“বহির্ভূমিতে আমার আগমন অত্যন্ত গোপনীয় একটি অভিযান। এটি দানবরাজ প্রাসাদের নির্দেশে পরিচালিত হচ্ছে। সেই কারণেই আমি নিজের পরিচয় গোপন করেছি। তোমাদের কৃষ্ণ-দানব গোত্র যেহেতু বিষয়টি জেনে গেছে, তাই নিজেদের মুখ বন্ধ রাখবে।”
“একবার যদি দানবরাজের মহৎ পরিকল্পনা নষ্ট হয়, তবে কৃষ্ণ-দানব গোত্র মুহূর্তের মধ্যে অন্ধকার মহাখাদ থেকে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে।”
“জি!”
তারা কোনো প্রতিবাদ করার সাহস পেল না। কৃষ্ণ-দানব বাল তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল। সে একটি যন্ত্র সক্রিয় করতেই একটি গোপন কক্ষ খুলে গেল। সেখান থেকে সে একটি কালো সিলমোহর বের করল। মন্ত্রপাঠ করে সেই সিলমোহরের সাহায্যে বইয়ের তাকের ওপর রাখা একটি কালো বাক্স খুলে ফেলল। তারপর বাক্সের ভেতর থেকে বের করল আকাশনীল রঙের একটি পতাকা।
পতাকাটি হাতে নিয়ে বাল সরাসরি জিয়াং রুনের হাতে তুলে দিল।
“মহামান্য, এটাই চন্দ্রালো নগরের স্বর্গ-আহ্বায়ক পতাকা। এই পতাকার সাহায্যে আটশো কিলোমিটারের মধ্যে স্থানান্তর-গঠন স্থাপন করা যায়। এর মাধ্যমে আপনি যেকোনো সময় চন্দ্রালো নগরে পৌঁছাতে পারবেন।”
জিয়াং রুন পতাকাটি হাতে নেওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তার মন স্থির হয়ে গেল।
এখন কৃষ্ণ-দানবরা পরে মত বদলালেও আর কোনো লাভ হবে না।
কৃষ্ণ-দানবদের সামনে জিয়াং রুন আবার নিজের ক্ষমতার সামান্য পরিচয় দিল। সে অন্ধকারের এক ফাঁক খুলে অনায়াসে পতাকাটি তার ভেতরে ছুড়ে দিল।
কিন্তু কৃষ্ণ-দানবদের চোখে মনে হলো, সামনে দাঁড়ানো রাজপরিবারের এই দানব ভয়ংকর কোনো পদ্ধতিতে স্থানকে ছিন্ন করে ফেলেছে!
মহাদানবরা এমনিতেই স্থানিক শক্তির সঙ্গে অত্যন্ত সামঞ্জস্যপূর্ণ জীব। আর সামনের এই ব্যক্তি যে তাদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ, তা স্পষ্ট।
কৃষ্ণ-দানব বালের কথা বলতে গিয়েও থেমে যাওয়া মুখভঙ্গি দেখে জিয়াং রুন জিজ্ঞেস করল, “কিছু বলতে চাও?”
“মহা... মহামান্য।”
বাল কাঁপা কণ্ঠে বলল,
“চন্দ্রালো নগরের স্থানান্তর-গঠন আশপাশের আরও কয়েকটি স্থানান্তর-গঠনের সঙ্গে গভীরভাবে সম্পর্কিত। আরও নির্দিষ্ট করে বললে, এগুলো অন্ধকার মহাখাদের চারটি প্রধান জাতির যৌথ নিয়ন্ত্রণাধীন। আমি এখান থেকে স্বর্গ-আহ্বায়ক পতাকা সরিয়ে নিলে বাকি তিন জাতি অবশ্যই তা জানতে পারবে। নিজেদের ইচ্ছায় পতাকাটি হস্তান্তর করা চার জাতির নির্ধারিত নিয়মের বিরোধী। আমাদের কৃষ্ণ-দানব গোত্রের পক্ষে বিষয়টি ব্যাখ্যা করা কঠিন হবে।”
“তোমার অর্থ, তাদের কাছ থেকে বিষয়টি গোপন রাখা কঠিন, তাই তো?”
“জি।”
বিশালদেহী কৃষ্ণ-দানব মাথা নিচু করে রইল। সে সত্যিই ভীষণ ভীত ছিল। এই রাজপরিবারের সদস্য ক্রুদ্ধ হলে সর্বনাশ অনিবার্য।
“আগামীকাল, এই একই জায়গায়, ওই জাতিগুলোর লোকজনকে ডেকে আনো।”
“আপনার আদেশ পালন করব!”
বিশালদেহী কৃষ্ণ-দানব স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিন্তু পরক্ষণেই সে রাজপরিবারের সদস্যের নতুন নির্দেশ শুনতে পেল।
“যেহেতু তোমাদের লোকজন নরক থেকে আসবে, তাদের দিয়ে এক দফা জাদুক্রিস্টাল আনিয়ে নিও।”
জাদুক্রিস্টাল?
কৃষ্ণ-দানব প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল। তারপর সঙ্গে সঙ্গেই বিষয়টি বুঝতে পারল।
একজন মহাদানব রাজপরিবারের সদস্য বহির্ভূমিতে প্রবেশ করতে চাইলে নিশ্চয়ই বিপুল মূল্য দিতে হয়েছে। কোনো জীবের স্তর যত উচ্চ, জগতের প্রাচীর ভেদ করে চলাচল করা তত কঠিন। আর যদি বৃহৎ কোনো জাদুগঠন স্থাপন করতে হয়, তবে জাদুক্রিস্টাল ফুরিয়ে যাওয়াই স্বাভাবিক। তার ওপর বহির্ভূমিতে এই সম্পদ অত্যন্ত বিরল। তাই এমন দাবি অস্বাভাবিক কিছু নয়।
“কী হলো? কোনো সমস্যা আছে?”
“না, না, না!”
কৃষ্ণ-দানব তাড়াতাড়ি জবাব দিল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। কৃষ্ণ-দানব বাল অবশ্যই বিষয়টি সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন করবে!”
আবারও স্থানিক তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল। রাজপরিবারের সেই দানব এক ঝটকায় দরজার কাছে পৌঁছে গেল, তারপর মুহূর্তের মধ্যে তার পিঠের ছায়াটুকুও অদৃশ্য হয়ে গেল।
এবার তারা অবশেষে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“প্রধান বাল, আমাদের কি ক্রোধ বাহিনীকে বিষয়টি জানানো উচিত?”
কথাটি শুনে বাল বু ওয়ের দিকে কটমট করে তাকিয়ে ধমক দিল, “তুমি কি বোকা হয়েছ?”
“একজন রাজপরিবারের সদস্য নিজে বহির্ভূমিতে এসেছেন—এমন বিষয়ে হস্তক্ষেপ করার ক্ষমতা কি আমাদের আছে? একজন মহাদানব রাজপরিবারের সদস্যের ইচ্ছার বিরোধিতা করার পরও তুমি মনে করো, কৃষ্ণ-দানব গোত্র নরকে টিকে থাকতে পারবে?”
“আমরা চুপচাপ থাকব। এমন ভান করব যেন কিছুই জানি না।”
“এখনই গোত্রের সবাইকে খবর দাও, তারপর বাকি তিন প্রধান জাতির সঙ্গে যোগাযোগ করো।”
“আর দেখো, গোত্রের ভাণ্ডারে কত জাদুক্রিস্টাল মজুত আছে। সব বের করে আনো!”
“আগামীকাল কোনো ভুল চলবে না!”
……
নরকীয় জগতে আকাশজুড়ে আগুনের মতো লাল মেঘের বিস্তার। তার ফাঁকে ফাঁকে ঘুরপাক খাচ্ছে অগণিত দানবীয় কুয়াশা। শরীর থেকে অন্ধকারের আভা বিচ্ছুরিত করা অদ্ভুত সব জীব মেঘের স্তরের মধ্যে অবাধে ছুটে বেড়াচ্ছে।
দক্ষিণে, সীমান্তবর্তী অঞ্চলের কাছে—
সেখানে রয়েছে এক বিশাল মহাখাদ। নরকের কিংবদন্তি অনুসারে, একসময় মৃত্যুর দেবতা নিজের ঐশ্বরিক অস্ত্র দিয়ে আঘাত করে এই খাদ সৃষ্টি করেছিলেন।
এই স্থানই অন্ধকার মহাখাদ।
……