অধ্যায় আটত্রিশ: ধর্মীয় পদ নির্ধারণ ও আলোকের অগ্নিশিখা

এই সব পড়ার পরেই জিয়াং রুন পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল।
কালো পর্বতের প্রধান নগরে অনুপ্রবেশ করতে হবে?!
এটা তো যেন শয়তানদের আস্তানায় হামলা চালানোর মতো!
তার উপর, মিশনের নির্দেশনায় শুধু বলা হয়েছে আলোকের যাজক কালো পর্বতের প্রধান নগরে আছেন, ঠিক কোথায় আছেন তা জানা নেই—তাতে আরও অনুসন্ধান করতে হবে।
সব মিলিয়ে, এই মিশনটা অত্যন্ত কঠিন।
শহরের মধ্যে অসংখ্য নরকজাত প্রাণী আছে ভেবে জিয়াং রুনের মাথা ধরে গেল।
তবুও, মিশনের বিষয়বস্তুতে একটা অদ্ভুত রহস্য আছে।
আলোকের যাজকের মৃতদেহ বের করে আনলেই মিশন সম্পন্ন বলে গণ্য হবে?
স্বর্গের দরকার একটা মৃতদেহ দিয়ে কী?
আর সেই রহস্যময় কালো বোতল, সেটা-ই বা কী?
...
জ্যেষ্ঠ যাজক জিয়াং রুনের চিন্তা ভেঙে দিলেন—
“তরুণ, এবার তুমি জাদুশক্তি পাবে, আর মধ্যম স্তরের নিষ্ঠা সাধনায় প্রবেশ করবে। স্বর্গের মিশন সহজ নয়, কিন্তু যখন তুমি এই শক্তির আস্বাদ পাবে, তখন মনে হবে—আলোর জন্য সবকিছু ত্যাগ করাও সার্থক।”
এনজোর কথামতো, জিয়াং রুন প্রার্থনার মূর্তির সামনে দাঁড়িয়ে, হাত বাড়িয়ে মূর্তির ওপরের জাদুগ্রন্থ ছুঁয়ে দিল।
তাৎক্ষণিকভাবে, মূর্তির ওপর থেকে ঝলমলে সোনালি আলো নেমে এসে তাকে ঢেকে নিল।
এরপর, মূর্তির ওপর থেকে এক ছায়ামূর্তি উদিত হল—পবিত্র আলোর দীপ্তিতে ভাসমান এক নারী, যার তিন জোড়া শুভ্র ডানা; প্রত্যেকবার ডানা ঝাপটালে বৃষ্টির মতো ঝরে পড়ে সোনালি ঝিকিমিকি পাপড়ি। তার হাতে বিশাল আলোয় ভরা ধর্মগ্রন্থের পাতা উল্টে যেতে থাকে, সঙ্গে ভেসে আসে মৃদু স্তবগান।
চাঁদের আলোয় ভরা গির্জার ভেতর গভীর পবিত্রতা, কোমল স্বর বারবার প্রতিধ্বনিত—
“নিষ্ঠা সাধনা, শুরু হল।”
“আলোকের নিষ্ঠাবান, ঈশ্বরের কৃপা তোমার উপর বর্ষিত হবে, তুমি পাবে আশীর্বাদ।”
এই বুলি এখনো গির্জার মাথার ওপর গুঞ্জরিত, মূর্তির ওপর থেকে এক আলোকরশ্মি ঝলসে উঠে সোজা জিয়াং রুনের ওপর নেমে এল।
প্রথমে এক উষ্ণ আরাম অনুভব হল, হঠাৎই যন্ত্রণা শুরু, তারপর সেই যন্ত্রণা বাড়তে থাকল—মনে হল দেহের ভেতর কিছু একটা চূর্ণ-বিচূর্ণ হচ্ছে!
তারপর দেহের মধ্যে ঘূর্ণি, আবার আরোগ্য, আবার নির্মাণ।
এক দীর্ঘ ক্লান্তিকর সময় পেরিয়ে, এক অবর্ণনীয় প্রশান্তি অনুভব করল।
চোখ মেলে দেখল—নারীর রূপ আর নেই।
“ডিং!”
“রাত্রি জিয়াংনান, মধ্যম স্তরের নিষ্ঠা সাধনা শেষ, তোমার আলোক-দেহ গঠিত হয়েছে, বর্তমান: মধ্যম স্তর! এই স্তরের আলোকজাদুর পুনঃপ্রাপ্তির গতি সাধারণের দ্বিগুণ।”
“তুমি সামান্য পবিত্র আলো শোষণ করেছ, স্তর উন্নীত হয়েছে।”
“বর্তমান স্তর: চতুর্থ।”
একই সঙ্গে, এক রূপালি জাদুমন্ত্রপত্র ভাসমান দেখা দিল পাথরের খোদাই করা আলোকজাদুগ্রন্থের ওপর।
মন্ত্রপত্রটি হাতে নিয়ে খুলল—
১ম স্তরের জাদু: আলোর অগ্নিশিখা।
জিয়াং রুন দেখল, এই জাদু বেশ অভিনব—এটা কোনো ছুড়ে মারা আগুনের গোলা নয়, বরং বিশেষ ধরনের সংযোগ ক্ষমতা রাখে।
যেমন, কারও হাতে যদি একটি তলোয়ার থাকে, তাহলে আলোর অগ্নিশিখা তাতে জুড়ে দেওয়া যায়—তলোয়ার চালানোয় সেই অগ্নিশিখা পোড়ার ক্ষতি যোগ করবে।

অন্ধকার বা দুষ্ট প্রকৃতির জীবদের ওপর এই ক্ষতির মাত্রা অনেক বেড়ে যাবে।
পাশেই থাকা পুরনো এনজো বললেন—
“আলোকজাদুর গ্রন্থে ঈশ্বরীয় দায়িত্ব শনাক্ত করার ক্ষমতা আছে, তোমার দেহে যেসব দায়িত্ব লুকিয়ে আছে, তার উপর ভিত্তি করে দেওয়া জাদুর ধরন খুব ভিন্ন হতে পারে। যদি তুমি ঐতিহ্যবাহী আলোকের যাজক হও, তাহলে প্রথম স্তরের জাদু হিসেবে অধিকাংশ সময় নিরাময় বিদ্যা পাবে। যদি তুমি রক্তিম পোশাকধারী প্রধান যাজক হও, তাহলে প্রথম স্তরের জাদু হিসেবে ছোট অগ্নিগোলা পাবে।”
“পবিত্র বিচারকের পেশার জাদু শেখা খুব কঠিন, কিন্তু শক্তি অসাধারণ।”
“তরুণ, জাদু শিক্ষার পথে প্রচুর ধৈর্য চাই। সব পবিত্র বিচারকই কঠোর সাধক।”
“তাছাড়া, মনে রাখবে—তোমার হাতে থাকা মন্ত্রপত্রটি স্থায়ী নয়, এটা অন্যকে দেখানোও যায় না। যদি দ্বিতীয় কেউ মন্ত্রপত্রের বিষয়বস্তু দেখে, তাহলে সেখানে লেখা জাদু মুছে গিয়ে সাদা কাগজ হয়ে যাবে।”
...
আরো কিছুক্ষণ পুরনো যাজকের সঙ্গে কথা বলল, কিন্তু বিশেষ কোনো তথ্য জানা গেল না।
জিয়াং রুন যখন চাঁদের আলোয় গির্জা ছেড়ে বের হল, ভেতরটা আবার আগের মতো নীরবতায় ঢেকে গেল।
নিষ্ঠা সাধনা জিয়াং রুনকে এক অদ্ভুত অনুভূতি দিল—এখন খুব জানতে ইচ্ছে করছিল বাস্তবে নিজের দেহের কী অবস্থা।
তবু, কাজ অসম্পূর্ণ থাকায় এখন তা সম্ভব নয়।
গির্জার বাইরে, ঝাং ছিয়াং তখনো দাঁড়িয়ে।
ধোঁয়ায় ঘেরা, বিষণ্ণতা এখনো কাটেনি।
জিয়াং রুনকে আসতে দেখে, সে তেতো হাসল—
“ভাই, জাদু পেয়েছ তো?”
“হ্যাঁ।”
“তাহলে এখন তুমি কি পূর্বের স্বর্গীয় প্রধান নগরে গিয়ে সংগঠন খুঁজবে?”
তরুণের আশা ছিল, জিয়াং রুন মাথা নাড়ল।
“না, আমি একটি এ-গ্রেডের মিশন নিয়েছি।”
“কী!”
ঝাং ছিয়াং আর স্থির থাকতে পারল না—সে এক লাফে উঠে দাঁড়াল—
“বন্ধু, আমি তো তোমাকে সাবধান করেছিলাম, এই মিশন কখনোই নেওয়া যাবে না! এটা তো অসম্ভব!”
“আমি একটা বি-গ্রেডের মিশন নিয়েছিলাম, তাতেই বলে—নরকের কালো পর্বতের প্রধান নগরে ঢুকে, শয়তানদের প্রাসাদ থেকে দ্বিতীয় স্তরের ওপরে থাকা তিনজন নরকপেশার মৃতদেহ নিয়ে আসতে হবে।”
“শয়তানের দুর্গে ঢুকে, শয়তান সেনাপতিকে হত্যা—এটা কীভাবে সম্ভব!?”
ঝাং ছিয়াং ভীষণ হতাশ ছিল, কিন্তু জিয়াং রুনের দিকে তাকিয়ে মনে হল—সে-ই যেন আরও করুণ অবস্থায় আছে। তাই বিষণ্ণ মুখেও এক ধরনের সান্ত্বনাসূচক হাসি ফুটে উঠল।
“জিয়াং, জিয়াং ভাই।”
“তুমি যে এ-গ্রেডের মিশন নিয়েছ, সেটাও কি নরকে অনুপ্রবেশ করতে বলেছে?”
জিয়াং রুন শান্তভাবে বলল—
“নরকে অনুপ্রবেশ পর্যন্ত নয়।”
“তবে, তোমার চেয়ে একটু বেশি কঠিন।”
“সম্ভবত আমাকে শয়তানের প্রধান নগরটাই ওলটপালট করে দিতে হবে।”
...

তরুণ বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল—
“আমি সব সময়ই ভাবতাম, আমার সাহস সবচেয়ে বেশি, কিন্তু এখন দেখছি—তুমি আমায়ও ছাড়িয়ে গেছ।”
“আমি সাবধান করেও যাকে এ-গ্রেডের মিশন নিতে দেখে অবাক—সত্যিই প্রশংসা করি!”
সে রসিকতা করল—“আমার তো কোনো আশা নেই, তুমি যদি শয়তানের নগর উলটে ফেল, সব শয়তান সেনাপতি মারা যাবে—তখন আমি গিয়ে মৃতদেহ কুড়িয়ে নিলেই মিশন শেষ!”
তবু মজা করলেও নিজের মিশনের কথা ভেবে ঝাং ছিয়াংয়ের মন ভারাক্রান্তই রইল।
“জিয়াং ভাই, জানি তোমার মনেও কষ্ট আছে, লুকিও না, এসো একটা নিও।”
“আমি শহরের এনপিসিদের কাছ থেকে কেনা জন্তুধোঁয়া নিচ্ছি, শুনেছি এটা জলাভূমিতে তৈরি—ভীষণ ঝাঁঝালো।”
জিয়াং রুন তার কথায় সাড়া দিল না, বরং জিজ্ঞেস করল—
“তুমি কি নিষ্ঠা সাধনার মধ্য দিয়ে গেছ?”
“হ্যাঁ, নিম্ন স্তরের নিষ্ঠা সাধনা।”
“আমি ভেবেছিলাম এটা খুব ভালো অভিজ্ঞতা, কিন্তু প্রচণ্ড ব্যথা—পুরো দেহ যেন ছিন্নভিন্ন হয়ে যাচ্ছিল।”
“তারপর থেকে, তুমি কি কখনো খেলা থেকে বের হয়েছ?”
ঝাং ছিয়াং অবাক হল, এই প্রশ্নগুলোর মধ্যে কোনো সংযোগ আছে?
সে মাথা নাড়িয়ে বলল—
“না, মিশন নেওয়ার পর থেকেই হতবুদ্ধি হয়ে আছি, কিছুতেই মন বসছে না, এখানেই জন্তুধোঁয়া টানছি।”
“তুমি খুব হতাশ?”
“নিশ্চয়ই।”
উত্তর দিয়ে সে পাল্টা জিজ্ঞেস করল—
“তুমি এই মিশন নিয়েছ, হতাশ হওনি?”
বলেই, সে সামনে থাকা মানুষের মুখের দিকে তাকাল।
হঠাৎ, ঝাং ছিয়াংয়ের মনে এক অদ্ভুত ভাবনা জাগল।
এত শান্ত—জিয়াং ভাই যেন শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বরাবরই শান্ত।
“তুমি কি আমাকে ঠকাচ্ছো? আসলে কোনো মিশন নাওনি?”
জিয়াং রুন মাথা নাড়ল, “তোমাকে ঠকানোর প্রয়োজন নেই।”
“আমার এখনো কাজ আছে, বেশি কথা বলব না।”
চলে যাওয়ার আগে, জিয়াং রুন এক গভীর হাসি দিল, তারপর বলে গেল—
“আমার মনে হয়, তুমি চাইলে এখনই খেলা থেকে বের হতে পারো।”
“যখন তোমার হতাশা চরমে পৌঁছাবে, তখন অতটা নিরাশ হয়ো না—হয়তো, নতুন আশাও নিঃশব্দে এগিয়ে আসছে।”
“সূর্য অস্ত যায়, তবু আবার ওঠে।”
...