চতুর্দশ অধ্যায়: গুহাবাসীদের জীবনরক্ষাকারী আশ্রয়

ড্রাগনদের সংগ্রহে নেওয়া?
জিয়াং রুন কপালে ভাঁজ ফেললেন, এই বিষয়ে তার জানাশোনা প্রায় নেই, আগে কখনো ইন্টারনেটেও এসব তথ্য খুঁজে পাননি।
তবে, এমন বিশেষভাবে সংগ্রহযোগ্য প্রাণীজনিত সম্পদ সাধারণত অতিশয় শক্তিশালী হয়।
এখনই কাজে লাগানো যাবে না, আপাতত ড্রাগনের গন্ধক তুলে রাখতে হবে।
শেষে আরও দুটি বস্তু ছিল— কুমিরের চামড়ার জাদুমন্ত্রের উপাদান, যা দিয়ে এনচ্যান্টেড বর্ম বানানো যায়, শুধু পরিমাণ অল্প, পেছনটা ঢাকে ঠিকই, কিন্তু পা ঢাকা যায় না।
[নিম্নস্তরের সৈন্য বহনের সিলমোহর]: এতে সর্বাধিক ৩০টি ইউনিট নিম্নস্তরের প্রাণী সংরক্ষণ করা যায়, একদিনের জন্য এই সিলমোহরের ভেতরের প্রাণীগুলো সম্পূর্ণ কর্মক্ষম থাকবে।
জিয়াং রুন হাতে ছোট্ট হলুদ রঙের ফলকটি ওজন করলেন, যার উপর চারকোণা একাডেমির নিজস্ব ভাসমান নগরের চিহ্ন খোদাই করা।
নিম্নস্তরের প্রাণী বলতে ছয় স্তরের নিচের প্রাণী বোঝায়।
এই সিলমোহরটি ঠিক প্রাণী সংরক্ষণের সমস্যার সমাধানে কাজে লাগবে।
নইলে, একদল নরকীয় প্রাণী নিয়ে মূল নগরে ঢোকা বেশ দৃষ্টিকটু ব্যাপার।
এজাতীয় ব্যবসায় অতি নিরবতা শ্রেয়, জিয়াং রুন চান না অনাকাঙ্ক্ষিত কারও দৃষ্টি আকর্ষণ করতে।
…
শীঘ্রই সাক ফিরে এলেন, লাইলিও সঙ্গে এলেন।
“টেলিপোর্টেশন চক্রের স্থান নির্ধারণ হয়েছে তো?”
“মালিক, সংগ্রহ কেন্দ্রের কাছেই নির্ধারণ করেছি, ম্যাগনো বলেছে ওটাই সবচেয়ে উপযুক্ত।”
জিয়াং রুন মাথা নাড়লেন, এটাও ভালো, আদানপ্রদানের সুবিধা হবে।
“তবে, নগরে এখনো কিছু সম্পদের ঘাটতি রয়েছে, টেলিপোর্টেশন চক্র একবারে সম্পূর্ণ নির্মাণ সম্ভব নয়।”
“আমরা আলোচনা করে ঠিক করেছি, ভিত্তি অংশ নির্মাণ শেষ হলেই প্রাণীগুলো নিয়ে আশপাশের বনে সম্পদ খুঁজতে বের হব।”
“প্রতিদিন বনে নতুন সম্পদ আবির্ভূত হয়, যা বাইরের জগতে ঈশ্বরের উপহার।”
“হতে পারে, তবে বনের বাহিনী থেকে সাবধান থেকো।”
“যেমন নির্দেশ, মালিক…”
“টেলিপোর্টেশন চক্রের ভিত্তি নির্মাণে কত সময় লাগবে?”
লাইলি বললেন, “প্রায় আধা দিন লাগবে।”
“লাইলি, এখন তুমি এই কালো পাথরের দানবদের পরিচালনা করো, আগে এদিকের সম্পদগুলো ভেতরের গুদামে নিয়ে যাও, তারপর সব সংগ্রহ কেন্দ্রে নিয়ে গিয়ে ম্যাগনোর টেলিপোর্টেশন চক্র নির্মাণে লাগাও, ম্যাগনো যেন চক্রের স্থায়িত্ব নিশ্চিত রেখে দ্রুত কাজ শেষ করে, আমাদের সময় অতি মূল্যবান।”
“বুঝেছি, মালিক!”
একদল কালো পাথরের দানব নিয়ে লাইলি আগে বেরিয়ে গেলেন।
“চলো, এবার তাকাই সেই গুহাবাসীদের দিকে।”
“গুহাবাসীদের আমরা কারাগারে রেখেছি, আপনার আদেশমতো তাদের আলাদা করেছি।”
উড সামনের পথ দেখাতে লাগলেন, সাক জিয়াং রুনকে বর্ণনা করছিলেন, পেছনে কয়েকটি লাভার দানবও ছিল।
কারাগার ছিল দুর্গের পশ্চিমে।
“মানে, গুহাবাসীদের নাম ছাড়া আর কোনো কার্যকর তথ্য পাওয়া যায়নি?”

সাক উত্তর দিলেন—
“এটাই বলা যায়, কারণ তাদের কথাবার্তা অপ্রাসঙ্গিক, বিশেষ করে গুহাবাসীদের অঞ্চল, বাহিনী নিয়ে কিছুই বলেনি। আমরা নানা উপায়ে জেরা করেছি, অত্যাচার করেছি, গুহাবাসীরা ভয় পেয়ে কিছু তথ্য দিয়েছে, শুরুতে আমরা খুশি হয়েছিলাম, তবে বারবার জিজ্ঞাসার পর দেখি চারজনের কথা চাররকম, তারা অসত্, আমাদের মিথ্যে বলছে!”
সাকের কথা শুনে উড বেশ রাগান্বিত হলেন।
“মালিক, তারা শুধু অসৎ নয়, তাদের একজন আপনাকে গালাগালও করেছে, আপনি না বললে আমি তখনই তাকে কেটে ফেলতাম!”
জিয়াং রুন তার প্রতিক্রিয়া দেখে বললেন—
“রাগ করো না, এটাই স্বাভাবিক।”
“গুহাবাসীরা নির্বোধ নয়, তারা নিশ্চয়ই জানে, আমাদের কাঙ্ক্ষিত তথ্য দিলে তাদের মৃত্যু অবধারিত। এখনও বেঁচে থাকার কারণই এসব তথ্য তাদের শেষ ভরসা। এই সামান্য মূল্যই তাদের শেষ আশ্রয়।”
“তোমরা যদি ধরা পড়ো, আমরাও হয়ত একেই করতাম।”
জিয়াং রুন ভাবলেন, উড ও সাক দুজনেই মাথা নাড়লেন।
“তোমাদের মতামত কী?”
সাক বললেন, “মালিক, আমি যদি ধরা পড়ি, সঙ্গে সঙ্গে বিষ খেয়ে ফেলব, আপনার কোনো তথ্য শত্রুকে জানাব না।”
উড তার ছুরি বের করল, “গুহাবাসীরা কাপুরুষ, বাইরে থেকে বর্বর মনে হলেও তারা ভীতু, উড কখনও বন্দী হবে না, কেবল যুদ্ধে প্রাণ দেবে, শয়তানের উড়ন্ত মুণ্ডু আর রক্তই বিশ্বস্ততার পরিচয়!”
উডের দিকে চেয়ে সাক হঠাৎ অচেনা মনে করলেন।
এই শয়তান তো কেমন কথা বলছে আজ!
তবু, আড়চোখে মালিকের মুখে হাসি দেখে দুই শয়তান একে অপরকে প্রশংসা জানাল।
“মালিক, আপনার নির্দেশ মতো, এবার আমাদের কী করা উচিত?”
জিয়াং রুন মৃদু কণ্ঠে বললেন—
“তারা সামান্য আশা আঁকড়ে ধরেছে, সবকিছু তার উপর নির্ভর করছে। আমাদের কেবল এই আশাটুকু কেড়ে নিতে হবে, গুহাবাসীরা দ্রুতই চরম সিদ্ধান্তে যাবে।”
“… ”
হেঁটে যেতে যেতে কথা বলতে বলতে তারা দুর্গের পশ্চিমদিকে পৌঁছাল।
জিয়াং রুন দেখলেন, নিচে নেমে যাওয়া একটি পথ, ওপরে পাথরের ঘরের মতই ভিতরেও বড় পাথর সাজানো।
তবে, ভালো করে দেখলে বোঝা যায়, এখানে স্বাভাবিক কারাগার থেকে অনেক পার্থক্য আছে।
“মালিক, আগে এখানে কারাগার ছিল না, বরং সম্পদ রাখার ছোট গুদাম ছিল।”
“অনেক আগে দুর্গের গুদাম ভর্তি থাকত, পরে পতন নামে।”
জিয়াং রুন বুঝলেন, মানে পূর্বপুরুষেরা ধনী ছিলেন।
তামার বাতিতে আলোকিত, পথটি বেশ উজ্জ্বল।
“মালিক, মানো সবচেয়ে ভীতু, সে একমাত্র কারাগারে হুমকি দেয়নি, আগে তাকেই দেখব?”
“আরও একটু চাপ দিলে হয়তো মুখ খুলবে।”
জিয়াং রুন মাথা নাড়লেন, “না, কার কথা সবচেয়ে শক্ত, তাকেই আগে দেখব।”
সাক ও উড একটু থেমে গেলেন, তবু জিয়াং রুনের নির্দেশ মানলেন।
একটি লাভার দানব পাহারাদার কারাগারের সামনে উড নালিশ করলেন—

“মালিক, এই গুহাবাসীর নাম সাইসো, সে বলেছিল, দুর্গ দখল হলে ট্যাসিক গুহাবাসীরা আমাদের মেরে ফেলবে, আপনাকে গালাগালও দিয়েছে।”
জিয়াং রুন একটু মাথা নাড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে ভেতরে ঢোকেননি, বরং উল্টোদিকের দিকে তাকালেন।
কিছুটা দূরে, সেখানকার কারাগারও কঠোরভাবে বন্ধ।
“ওই ঘরে কে?”
“ওটার নাম ওটো, সাইসোর চেয়ে একটু শান্ত, তবে বেশ উদ্ধত।”
“এত দূরত্বে, আমাদের কথা তারা শুনতে পারে?”
সাক বললেন, “মালিক, গুহাবাসীদের শ্রবণশক্তি তীক্ষ্ণ, তবে আমাদের কারাগারের দেয়াল পুরু, দরজা বন্ধ থাকলে কিছুই শুনতে পারবে না।”
জিয়াং রুন বুঝলেন, সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিলেন—
“উড, এখন তুমি এভাবে করো…”
জিয়াং রুনের কথা শুনে উড সঙ্গে সঙ্গে তা পালন করল।
মার শয়তান ওটোর দরজায় গেল, লাভার দানব ভারী দরজা খুলে দিল।
ভেতর থেকে আওয়াজ ভেসে এল।
“আমি তোমাদের নগরপ্রধানকে দেখতে চাই!”
“স্বেইড প্রভু খুব শিগগিরই আক্রমণ করবে!”
“আমাদের ছেড়ে দাও, নইলে তোমাদের কপালে সর্বনাশ!”
“… ”
একটু চেঁচামেচি করার পর, গুহাবাসী বুঝতে পারল কিছু অদ্ভুত হয়েছে।
আগে এমন বললেই এই মারশয়তান সঙ্গে সঙ্গে রাগ করত।
কিন্তু এবার সে কেবল ছুরি হাতে ঠোঁটে বিদ্রুপী হাসি নিয়ে চেয়ে আছে।
“চেঁচাও, যত খুশি চেঁচাও। আমার মনে হয়, এবার তোমার কপালেই শনি।”
“মানো ইতিমধ্যেই তোমাদের ট্যাসিক গুহাবাসীদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, এখন তোমরা তিনজনের আর কোনো দাম নেই। তুমি তো মালিককে দেখতে চাইছো? তিনি শিগগিরই আসবেন, তার পরে, ওটো, তুমি চিরতরে চুপ থেকো।”
গুহাবাসীর চোখে এক মুহূর্তের আতঙ্ক ফুটে উঠল, তারপর চিৎকার করল—
“অসম্ভব, ধূর্ত শয়তান, তুমি আমাকে বোকা বানাতে চাও, মানো নির্বোধ নয়, সে কিছু বলবে না!”
উড তবুও ঠোঁটে বিদ্রুপ রেখে একটিও কথা না বলে চলে গেল।
উডের পেছনে তাকিয়ে গুহাবাসীর মুখের ভাব বদলে গেল।
সে প্রথমে সন্দিহান ছিল, কিন্তু খোলা দরজা দিয়ে পরক্ষণেই এমন কিছু শুনল, যা বিশ্বাস করা কঠিন।
…