বাইশতম অধ্যায়: নতুন সঙ্গী, ক্রুদ্ধ দানবের উত্তরসূরি—মারো!
“রাতের দক্ষিণ, তোমার নগরপ্রধানের অধিকার এখন চালু হচ্ছে।”
“নরকের ধাঁচের ভূগর্ভস্থ দুর্গ, দুর্গের স্তর: প্রথম স্তর, তুমি পেয়েছো প্রথম স্তরের নগরপ্রধানের অধিকার।”
“নগরপ্রধানের অধিকার প্রথম ধাপ: বীরের অধিকার।”
“[বীরের অধিকার]: দুর্গ লাভের তিনদিন পরে, তোমার কাছে দুর্গের জন্য একজন বীর নিয়োগের সুযোগ আসবে। বর্তমানে ভূগর্ভস্থ দুর্গটি নরকের ধাঁচের দুর্গ, তাই তুমি যে বীর পাবে সে নরকের স্তরের স্বাধীন বীরদের মধ্য থেকে দৈবচয়ন পদ্ধতিতে নির্বাচন করা হবে।”
“বর্তমান শর্ত পূরণ হয়েছে, তুমি কি বীর নিয়োগ করতে চাও?”
জিয়াং রুন স্বাভাবিকভাবেই ‘হ্যাঁ’ বেছে নিলেন, একজন বীর বাড়া মানেই আরও একটুখানি যুদ্ধশক্তি বৃদ্ধি।
আরও বড় কথা, নরকের স্তর থেকে দৈবভাবে বীর পাওয়া মানেই অজানা এক উত্তেজনা।
“নিয়োগের পথ খুলে গেছে, রাতের নগরপ্রধান, অনুগ্রহ করে একটু অপেক্ষা করুন!”
এই সময়, জিয়াং রুনের সামনে একগুচ্ছ কালো ধোঁয়া জড়ো হলো, সেই ধোঁয়ার মধ্যে ঘুরপাক খাচ্ছিল অন্ধকার শক্তি। সম্ভবত পুরোহিত হওয়ার সুবাদে, জিয়াং রুন এই শক্তির প্রতি বেশ সংবেদনশীল ছিল।
কালো ধোঁয়া ঘনীভূত হয়ে এক কালো দরজার আকার নিলো।
পরক্ষণে, সেই দরজা ফেটে গিয়ে এক দীর্ঘদেহী অবয়ব বেরিয়ে এলো, তারপর এক হাঁটু গেড়ে জিয়াং রুনের সামনে নত হলো।
“স্বামী, ম্যাগরা উপস্থিত!”
সে ছিল এক দীর্ঘদেহী দানব, উচ্চতা প্রায় দুই মিটার, মাথায় উঁচু শিং, গায়ে কালো বর্ম, হাঁটুর কাছে রৌপ্য-লোহার কাঁটা, কোমরের বেল্টে ভীতিকর দানবীয় নকশা। পিঠে ছোট দুটি কালো ডানার পাশাপাশি পিঠে ছিল আগুনরঙা এক বিশাল তলোয়ার।
তার উপস্থিতি স্পষ্টতই উড ও অন্যান্য দানবদের চেয়ে প্রবল।
জিয়াং রুনের বেশ আনন্দ হল, “ম্যাগরা, নিজের পরিচয় দাও।”
“জ্বি, স্বামী!”
“ম্যাগরা মূলত নরকের দক্ষিণাঞ্চলের অগ্নিনগরের একজন প্রহরী ছিল, আদেশ পেয়ে, আমি ও আরও কিছু দানব অধিনায়ক রাগের সেনাদল নিয়ে নরকের লোভ সেনাদলের সঙ্গে যুদ্ধ করছিলাম। কিন্তু দুর্ঘটনাবশত মহাদানব সামায়েলের নিয়মভঙ্গ করায় পদচ্যুত হয়ে স্বাধীন দানবে পরিণত হই।”
“এরপর, জগতের দেবতার বিধান মেনে আপনার প্রতি অনুগত থাকার শপথ নিয়েছি।”
তার কণ্ঠ ছিল বজ্রকণ্ঠ, অনেক দূর থেকেও শোনা যেত।
এ সময়, সাক ও উড ছুটে এল। তারা ম্যাগরাকে দেখেই বিস্মিত হয়ে পড়ল।
“রাগী ডানাওয়ালা, উচ্চস্তরের দানব জাত!”
ম্যাগরাও সাক ও উডকে দেখল, ঠোঁট ফাঁক করে এক হাসি দিল, যা বন্ধুত্বপূর্ণ ভেবে দিলেও আসলে ছিল ভয়ংকর।
“আপনি কি তবে মহাদানব?”
সাকের কথা শুনে ম্যাগরা মাথা নাড়াল, “না, দক্ষিণে মহাদানবরা সামায়েল স্যারের সবচেয়ে শাণিত সেনাদল, আমি তো তাদের ছোঁয়ারও অযোগ্য।”
“মহাদানব?”
জিয়াং রুনের কৌতূহল দেখে সাক ব্যাখ্যা করল–
“স্বামী, মহাদানবেরা নরকের প্রকৃত শাসক, তারাই নরকের সবচেয়ে শক্তিশালী সত্তা।”
“প্রত্যেক মহাদানব প্রায়ই অতিরিক্ত স্তরের প্রাণী! তাদের জীবনধারা এমন এক উচ্চতা, যা মানুষ শুধু অপলক দৃষ্টিতে চেয়ে থাকতে পারে!”
জিয়াং রুন কৌতূহলী হয়ে বলল, “তুমি কেন বললে ও মহাদানব? ম্যাগরা কি মহাদানবদের মতো?”
সাকের জবাবের আগেই ম্যাগরা বলল—
“স্বামী, কারণ আমার ডানার জন্য।”
“নরকের রাগ সেনাদলের মহাদানবদের প্রায় সবারই এই রাগী ডানা আছে, এটি সামায়েল মহাদানবের চিহ্ন। আমার শরীরেও মহাদানবদের কিছু রক্ত বয়ে চলেছে, তবে তা বিশুদ্ধ নয়, তাই মহাদানবদের স্বীকৃতি পাইনি।”
“আর রাগ সেনাদলের সর্বোচ্চ শাসক সামায়েল মহাদানব আমাদের মতো দানবদের তেমন গুরুত্বই দেন না।”
“আমরা উচ্চস্তরের দানব হলেও, নরকের শীর্ষস্তরের সঙ্গে পার্থক্য বিশাল।”
তাদের কথায়, জিয়াং রুন যেন নরক স্তরের এক কোণায় উঁকি দিল।
তবে একটি বিষয় তার বেশ মাথায় থাকল—
“অতিরিক্ত স্তরের প্রাণী, এটা কেমন এক স্তর?”
উড মাথা নাড়ল, সাক মাথা নাড়ল, এমনকি ম্যাগরাও মাথা নাড়ল।
“স্বামী, আমরা এর উত্তর দিতে পারবো না।”
“যেমন মহাদানবদের কথা ধরা যাক, নরকে তারা একপ্রকার প্রাণী, তবে অতিরিক্ত স্তরে উন্নীত হলে তারা অসামান্য বুদ্ধি অর্জন করে, নিজের শক্তির সঙ্গে মিলিয়ে তাদের ওই স্তরের প্রাণী করে তোলে সবার শীর্ষ যোদ্ধা!”
“বেশির ভাগ অতিরিক্ত স্তরের প্রাণীর জন্য, ৯ স্তরের নিচে যেসব প্রাণী আছে, তাদের আক্রমণ শুধু শক্তি কমায়, আসল ক্ষতি করতে পারে না। এইসব প্রাণীর বিরুদ্ধে সমমানের শক্তি না থাকলে, কিছুই করার থাকে না।”
জিয়াং রুন এসব শুনে মুগ্ধ হলেন—
“ম্যাগরা, মহাদানবদের কি নিয়োগ করা যায়?”
ম্যাগরা কয়েক সেকেন্ড থেমে থেকে বলল—
“স্বামী, যায়, বড় বড় গোষ্ঠীর অতিরিক্ত স্তরের প্রাণী নিয়োগ করা যায়, তবে শর্ত খুবই কঠিন!”
“তবে আপনাকে বিশেষভাবে জানতে হবে, কারণ আমি কখনও এমনটা ভাবিনি।”
জিয়াং রুন মাথা নাড়লেন, বেশি ভাবলেন না।
ভূগর্ভস্থ দুর্গকে এক ধাপ এক ধাপ এগিয়ে নিতে হবে।
এই সময় ম্যাগরার তথ্যপত্র ভেসে উঠল।
[ম্যাগরা, পুরুষ বীর। গোষ্ঠী: ভূগর্ভস্থ দুর্গ। জাতি: রাগী দানবের উত্তরসূরি। প্রাণীস্তর: তৃতীয় স্তর। স্তর: ২৬। দক্ষতা: অগ্নিদানবীয় কোপ, রক্তস্নাত রাগ! সামগ্রিক মূল্যায়ন: বি-স্তরের বীর।]
[অগ্নিদানবীয় কোপ: দানবীয় আগুন মিশ্রিত উচ্চ ক্ষতিকারক কোপ, শত্রু যত কাছে, ক্ষতি তত বেশি।]
[রক্তস্নাত রাগ: রাগী দানবদের বিশেষ দক্ষতা, শরীরের রাগী রক্ত জাগিয়ে স্বল্প সময়ে নিজের আঘাত বাড়ায়, একই সঙ্গে আবেগ সংক্রমণের ফলে নির্দিষ্ট পরিসরের শত্রুরাও রাগান্বিত হয়ে পড়ে, তাদের বুদ্ধি কমে যায়। নির্দিষ্ট সময় পর রক্তধারা শান্ত হলে, শরীর দুর্বল হয়ে পড়ে, সব গুণাবলী ৫০% কমে যায়।]
তৃতীয় স্তরের প্রাণী!
তথ্যপত্র দেখে জিয়াং রুনের মনের আনন্দ সীমা পেল না।
নরকের মহাদানব জাত সত্যিই শক্তিশালী, কিন্তু এখন তার ধারে-কাছে নেই, আর ম্যাগরা তো এই দুর্গের বীর!
“ম্যাগরা, তুমি তৃতীয় স্তরের প্রাণী, নরকের তুলনায় এ স্তরটি কোন পর্যায়ের?”
ম্যাগরা ভেবেচিন্তে বলল—
“স্বামী, আমি তৃতীয় স্তরে বেশিদিন আসিনি, যুদ্ধক্ষমতায় প্রায় ৯ স্তরের উচ্চতর প্রাণীর সমতুল্য।”
“তবে, ম্যাগরার আছে সেই বুদ্ধিমত্তা যা ঐসব প্রাণীদের নেই, নানা পরিবেশে নিজের শক্তি সর্বোচ্চ কাজে লাগাতে পারি। তাই, নিকটযুদ্ধে আমি উচ্চতর প্রাণীকে পরাস্ত করতে পারি।”
এ কথা শুনে জিয়াং রুনের চোখে প্রশংসার ঝিলিক।
উচ্চতর প্রাণী পরাস্ত করা, এ তো এখন ভূগর্ভস্থ দুর্গের সবচেয়ে বড় শক্তি!
“সাক, টেলিপোর্ট পতাকা বিষয়ে কিছু জানো?”
সাক এগিয়ে এসে বলল—
“স্বামী, নির্মাণের নির্দিষ্ট বিধি না থাকায়, আমি আর লেইলী নিজেরা টেলিপোর্ট বৃত্ত নির্মাণে সাহস পাচ্ছি না, এতে বড় ঝুঁকি আছে।”
ম্যাগরা তাদের কথা শুনে গম্ভীর কণ্ঠে বলল—
“স্বামী, আমি যেই অগ্নিনগর পাহারা দিতাম, সেখানে টেলিপোর্ট বৃত্ত ছিল, আপনি পতাকাটা আমায় দেখাবেন?”
“নিশ্চয়ই।”
“এটা রুন টেলিপোর্ট পতাকা, সময়সীমা আছে, এতে চাঁদের আলো প্রধান নগরের টেলিপোর্ট ক্রম বসানো আছে।”
জিয়াং রুন পরিচয় দিতে দিতে কালো পতাকাটি নিজের ব্যবহৃত জায়গা থেকে বের করে ম্যাগরার হাতে দিল।
মাত্র একবার দেখে, বিশালদেহী দানবটি বলল—
“স্বামী, এমন পতাকা আমি দেখেছি।”
“এটা একধরনের কৌশলগত সম্পদ, নরকের রাগ সেনাদল যখন পতিত সেনাদল আক্রমণ করত, তখন এটাই ব্যবহার করত। বেশিরভাগ সময় এগুলো চারদিকের বিদ্যা-বিদ্যালয় থেকে আসে। এখানে যে রুনগুলি আছে, তা রুন বিদ্যা-পর্যবেক্ষক ও বড় রুন কারিগর একত্রে এঁকেছেন। নরকের রুন সনদ হোক বা জলাভূমির পশু-প্রভু, তারাও টেলিপোর্ট রুন আঁকতে পারে, কিন্তু স্কুলের মতো এত নিখুঁত কখনও পারে না।”
“তুমি তাহলে টেলিপোর্ট বৃত্ত নির্মাণ পারো?”
“পারবো, স্বামী।”
জিয়াং রুন দারুণ খুশি হলেন, যেন ঘুমের ঘোরে কেউ বালিশ এগিয়ে দিয়েছে।
“সাক, তুমি ম্যাগরাকে সঙ্গে নিয়ে যাও, তারপর কাজটা লেইলীর হাতে দাও।”
“টেলিপোর্ট বৃত্ত ম্যাগরা দেখবে, লেইলী তার অধীনে নরকের প্রাণীদের নির্দেশ দেবে, আমি এখানে তোমার ফেরার অপেক্ষা করি।”
“আপনার আদেশ, স্বামী!” ম্যাগরা ও সাক একসঙ্গে সাড়া দিয়ে প্রধান প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেল।
…