একত্রিশতম অধ্যায়: গোপন কাহিনি!
চোখের সামনে ভেসে উঠল এক বিশাল ধূসর শহরপ্রাচীর। প্রাচীরের ওপরে তীর-ধনুক কাঁধে, কোমরে তরবারি ঝুলিয়ে রক্ষীরা ঘোরাফেরা করছে। শহরের প্রধান ফটকের উপর, চাঁদের আলোয় ঝকঝক করছে চারটি বিশাল অক্ষর—'চাঁদালোক প্রধান নগর'।
শহরের ভেতর থেকে অনেক দূর থেকেই দেখা যায়, কতটা প্রাণবন্ত পরিবেশ। খেলোয়াড়দের পাশাপাশি, নানান ধরনের অ-খেলোয়াড় চরিত্ররা সেখানে ঘুরে বেড়াচ্ছে। জ্যাং রুন শহরে প্রবেশ করেননি; চাঁদালোক শহর তাঁর গন্তব্য নয়। তিনি শহরের অন্য পাশে গিয়ে, টেলিপোর্টেশনের জন্য দায়িত্বপ্রাপ্ত অ-খেলোয়াড়ের সন্ধান পেলেন।
এটিও এক দানব, ধূসর পোশাক পরা, মোটা ঠোঁট, মুখে বেগুনি-লাল আভা, শরীর থেকে হালকা অন্ধকারের সুবাস ছড়িয়ে পড়ছে।
সামান্যই ভিড় ছিল, দুই মিনিটের মধ্যেই জ্যাং রুন সামনে পৌঁছে গেলেন।
“তুমি কোথায় যেতে চাও?”
“কালো পাহাড়ের প্রধান নগর।”
“ঠিক আছে, একপথ ৩০০ সোনার মুদ্রা, যাওয়া-আসা ৫০০ সোনার মুদ্রা, সর্বোচ্চ ৫ জনের জন্য।”
“যাওয়া-আসা নাও।”
জ্যাং রুন ৫০০ সোনা দিয়ে, দানবের থেকে ছোট একটি পতাকা গ্রহণ করলেন।
“এটা এককালীন সূচক পতাকা, কালো পাহাড় শহরের টেলিপোর্টেশন ক্রম এতে সংযুক্ত আছে; একবার যাওয়া-আসা কিংবা দুই দিন পর এটি অকেজো হয়ে যাবে।”
দানবের সতর্কবাণী শুনে জ্যাং রুন আর কিছু বলেননি, পতাকা হাতে চলে গেলেন।
কিছু খেলোয়াড় তাঁকে কৌতূহলী দৃষ্টিতে দেখল, তবে দ্রুতই চোখ সরিয়ে নিল।
টেলিপোর্টেশন প্রবেশপথে পৌঁছালেন, এখানে খেলোয়াড়ের ভিড় কম; কেউ যদি যেতে চায়, সে হয়ত লাইনে দাঁড়িয়েছে, অথবা ইতিমধ্যেই চলে গেছে।
জ্যাং রুন যখন কেউ লক্ষ্য করছে না, তখন টেলিপোর্টেশনে প্রবেশ করলেন; বাইরে ঘুরে বেড়ানো উডও ঢুকে পড়ল।
টেলিপোর্টেশন দ্রুতই আলোকিত হয়ে উঠল।
কালো পাহাড়ের প্রধান নগর চাঁদালোক শহরের মত নিরপেক্ষ নয়, এটি এক আদর্শ নরকের রাজধানী।
প্রবেশমুখ থেকেই স্পষ্ট, বিশাল দানবের পতাকা উড়ছে, শহরের ফটকের উপর দুটি শিংয়ের মতো নির্মাণ দাঁড়িয়ে আছে।
শহররক্ষা রক্ষীরা সবাই দানব, তবে শহরের ভেতরে মানুষের অ-খেলোয়াড় চরিত্রও দেখা যায়।
উড কালো পাহাড় শহরে তেমন লক্ষণীয় নয়, কিন্তু জ্যাং রুনকে সতর্ক থাকতে হবে।
এটা তো দানবদের ঘাঁটি; শরীরে যদি আলোর শক্তির কোনো চিহ্ন প্রকাশ পায়, তাহলে তাঁকে হত্যা করে অফলাইনে পাঠিয়ে দিতে পারে। স্বর্গ নরকের সরাসরি শত্রু।
এইবার, উড সামনের দিকে এগিয়ে, জ্যাং রুন পেছনে অনুসরণ করলেন।
বহির্বিশ্বের প্রধান নগরগুলি বিশাল; অন্তত জ্যাং রুন যেগুলো দেখেছেন, দুটোই বিশালাকার।
শহরের প্রাচীরে বড় মানচিত্র টাঙানো; দোকানগুলোতেও ছোট মানচিত্র বিক্রি হচ্ছে, যেখানে ঘনবসতি চিহ্নিত, তবু প্রধান স্থাপনা সহজেই খুঁজে পাওয়া যায়।
কালো পাহাড়ের শহরে পূর্ব-পশ্চিমে দুটি ফটক আছে; উড একটি মানচিত্র কিনে, দু’হাত তুলে সংকেত দিল।
জ্যাং রুন বুঝলেন, উড গন্তব্য নির্ধারণ করেছেন।
...
পর্বতসম্রাট মদের দোকান, কালো পাহাড় প্রধান নগরের সবচেয়ে বড় মদের দোকান।
এখানে খেলোয়াড় ও অ-খেলোয়াড়রা মিশে গেছে।
কিছু অ-খেলোয়াড় এখানে কাজের বিজ্ঞপ্তি টাঙায়, খেলোয়াড়রা সম্পদ বিনিময়, সংবাদ শেয়ার করে, যারা শহরের বাইরে অভিযানে যেতে চায় তারা দল গঠন করে, সদ্য গঠিত সংঘগুলি নতুন সদস্যের খোঁজে থাকে; মদের স্বাদ অনন্য, আর পরিবেশনকারী দানব-কন্যারা বৈচিত্র্যময় সৌন্দর্যে ভরা।
দূর থেকে মদের দোকানের কোলাহল শোনা যায়।
দোকানের দ্বিতীয় তলা তুলনামূলক শান্ত।
দ্বিতীয় তলার দক্ষিণ-পূর্ব কোণে, জানালার পাশে নরম আসনে, এক যুবক খেলোয়াড় বসে আছেন; তাঁর গায়ে কালো জাদুকরের পোশাক, মাথায় দানবের হুড।
তাঁর সামনে কিছু খেলোয়াড় এসে কথা বলছে, তবে অধিকাংশই সৌজন্যমূলক।
এ সময়, একটি আকর্ষণীয় পোশাক পরা তরুণী পেছন থেকে এগিয়ে এসে, যুবকের হুড খুলে দিলেন।
তরুণী উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন—
“তলোয়ার আট, চলো অন্য কোথাও যাওয়া যাক।”
“আমরা সুযোগ খুঁজব, এখানে বসে থাকলে হবে না।”
“তোমার অনুরাগীরা তো এসেছে, কিন্তু কেউ জীবজন্তুর সম্পদ বিনিময় করছে না।”
তরুণী ভ্রু তুললেন, “আর সবাই কেবল গাট্টা পুরুষ, মেয়েরা তো দূরের কথা, একটা সুন্দর ছেলেও দেখলাম না।”
“চলো, আমরা অন্যদের খোঁজ নেব।”
তলোয়ার আট, ছোট ভাইরাল প্ল্যাটফর্মের সেই ইউপি, এখন তাঁর চেহারা বেশ চিন্তিত।
“সত্যিই, আর বসে থাকাটা অর্থহীন।”
“ধুর, আমার ভাগ্য তো ক’দিন ধরে একেবারে খারাপ!”
হালকা অভিযোগের পর, তিনি উৎসাহীভাবে বললেন—
“আরু, চিন্তা কোরো না; সবাই যদি বাইরের অভিযানে যায়, আমি তোমাকে রক্ষা করব!”
“ধুর।”
“একটা ১ম স্তরের জাদুও শেখেনি, তলোয়ারে দুর্বল, তুমি কীভাবে আমাকে রক্ষা করবে?”
তলোয়ার আট হাসিমুখে স্থানিক ভান্ডার থেকে বিশাল তলোয়ার বের করলেন—
“আরু, অবাক হলে তো! এটা কিনতে আমি ৫০০ সোনা খরচ করেছি।”
“তলোয়ারের অনুশীলন আমার নেশা; যদিও এই তলোয়ারে কোনো বিশেষ গুণ নেই, আমার দক্ষতায় আমি ১ম স্তরের অস্থি সৈনিককে মোকাবেলা করতে পারব!”
তরুণী—“ধুর, দুর্বল!”
তিনি রেগে গেলেন।
তলোয়ার আট তলোয়ার আড়াআড়ি করলেন, একটি কৌশল দেখাতে চাইলেন।
কিন্তু, যা তাঁরা ভাবেননি, তলোয়ার আটের তলোয়ার এমনভাবে ঘুরল যে এক ঘোড়ার মাথা দানবের বুকের মাংসে ধাক্কা দিল।
তলোয়ার আট লক্ষ্য করলেন, তাঁর মুখ হঠাৎ বদলে গেল।
এবার বিপদ!
প্রধান নগরে অ-খেলোয়াড় চরিত্রের উপর আক্রমণ করা বেআইনি; এমন অবস্থায় নিহত হলেও কপাল দোষেই মেনে নিতে হয়।
ঘোড়ার মাথা দানব ভীষণ রাগী মুখে কোমর থেকে বিশাল ছুরি বের করল।
প্রধান নগরে খেলোয়াড়দের একটি সহজাত দক্ষতা আছে, তা হলো অ-খেলোয়াড় চরিত্রের প্রাথমিক তথ্য সংগ্রহ।
তবে, যদি অ-খেলোয়াড়ের স্তর নিজের থেকে ১০ বেশি হয়, তখন এটা কার্যকর হয় না।
তলোয়ার আট ও তরুণী পূর্বে চেষ্টা করেছিলেন—শহরের দোকানদার অ-খেলোয়াড়রা, মানুষ-দানব হোক, প্রায় সবাই ১০ স্তরের নিচে।
কিন্তু এবার তারা শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী পেয়েছেন।
তথ্য অনুসন্ধানের ফলাফল—
[তোমার স্তর ও প্রাণের স্তরের ভিত্তিতে, তুমি কেবল নিম্নলিখিত তথ্য পাবে।]
[দানব নায়ক]
[স্তর: ?]
[??]
[মূল্যায়ন: এটি তোমার চেয়ে অনেক শক্তিশালী দানব; তার হাতে একবার ছুরি ঘোরালেই তোমার মৃত্যু নিশ্চিত।]
...
বিপদ, শক্ত প্রতিদ্বন্দ্বী!
আগে শুধু প্রধান নগরের দানব মন্দিরের অ-খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এমন দেখা যেত; এখন এই ঘোড়ার মাথা দানব শহরপ্রাচীরের রক্ষীদের চেয়েও শক্তিশালী।
“আরু, আমার প্রথম মৃত্যু আজই হবে।”
তরুণী দ্রুত পেছনে সরে, তলোয়ার আটের থেকে দূরে গিয়ে নিজেকে নিরাপদ করলেন।
এমন ঘটনা শহরে আগেও ঘটেছে; তলোয়ার আট কপাল দোষেই মেনে নিলেন।
তারা ভাবছিলেন, তলোয়ার আটকে দানব এক কোপে হত্যা করবে, হঠাৎ অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।
দানব ছুরি গুটিয়ে নিল, মাথা তলোয়ার আটের কানে এনে ধীরে বলল—
“বহিরাগত, তুমি আমার কৌতূহল জাগিয়েছ; কালো পাহাড় শহরে একমাত্র তুমিই আমাকে আক্রমণ করার সাহস দেখিয়েছ। হয়তো তুমি বিশেষ কেউ।
যদি যোগ্য হও, এক মহান অন্ধকার লেনদেন তোমার জন্য অপেক্ষা করছে।”
অবিশ্বাস্য!
ভেবে নেওয়া যায়, এটা তো লুকানো কাহিনি!
...