ত্রিশতম অধ্যায়: কৃষ্ণদণ্ড, দানবের প্রশিক্ষণ কর্মশালা
“প্রভু, ওটাই ‘কালো দণ্ড’, বিশেষ ‘নিয়োগ চুক্তির বস্তু’দের মধ্যে একটি,” সাক সামনে ইঙ্গিত করল, সেখানে বাতাসে একটি কালো জাদুদণ্ড ভেসে আছে, যার থেকে আরও গাঢ় অন্ধকারের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে।
“নিয়োগ চুক্তির বস্তু কোনো নির্দিষ্ট প্রাণীর সঙ্গে সংযোগ স্থাপন করে, এই বস্তু না থাকলে নিয়োগ কেন্দ্র তৈরি করা যায় না। একটি ‘কালো দণ্ড’ মানেই এক দল জাদুকর বাহিনী, পাতাল পাঁচ স্তরের প্রাণী মৃতদেহ জাদুকররা ‘কালো দণ্ড’-এর উপস্থিতিতে ক্রমাগত দুর্গে আবির্ভূত হয়।”
“তবে, তাদের নিয়োগের হার কম।”
“এক দিনে কতজন নিয়োগ করা যায়?”
“কালো দণ্ডের কেন্দ্র এবং গুহার নিয়োগের জন্য একই শীতল সময় রয়েছে, কিন্তু প্রতি ঘণ্টায় সর্বাধিক দুই ইউনিট নিয়োগ করা যায়, দিনে সর্বাধিক ছত্রিশ ইউনিট মৃতদেহ জাদুকর।”
জিয়াং রুন আবার হিসেব শুরু করল, প্রতি ইউনিট মৃতদেহ জাদুকরের দাম তিন হাজার চারশো স্বর্ণমুদ্রা, ছত্রিশ ইউনিটে মোট এক লাখ বাইশ হাজার চারশো স্বর্ণমুদ্রা, তার লাভ হবে প্রায় আটচল্লিশ হাজার নয়শ ষাট স্বর্ণমুদ্রা।
যদি পাতাল দুর্গে অর্থের প্রবাহ শুরু হয়, তাহলে সহজেই কল্পনা করা যায়, দুর্গের প্রাণী বাহিনী দ্রুত বৃদ্ধি পাবে!
“উড কোথায়?”
“প্রভু, সে দুর্গের ফটকের পাশে আছে।”
“তাকে বলো রাজকক্ষের দিকে আসতে, আমি সেখানে অপেক্ষা করব।”
জিয়াং রুন রাজকক্ষে ফিরে গেল, বিশাল ঘড়ির ভিতর বালির প্রবাহ এখনো চলছিল।
এই গতিতে এক মাসের মতো সময় লাগবে।
তবে, সে এখন অপ্রত্যাশিতভাবে স্বর্গের পক্ষের সদস্য হয়েছে, পাতাল হচ্ছে সম্পূর্ণ বিপরীত দল, আর ঘড়ির পেছনে পাতালের বড় অভিজাতরা আছে, এটা কি ঠিক হচ্ছে?
এই ভাবনাতেই ব্যস্ত ছিল, তখন উড তাড়াহুড়ো করে ভিতরে ঢুকল।
“প্রভু, আপনি আমাকে ডাকেছেন।”
জিয়াং রুন ঘোড়ার দানবের দিকে তাকাল, এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।
উড একটু ভয়ে সঙ্কুচিত হলো, তার মনে নানা কল্পনা ঘুরপাক খেতে লাগল।
“আমার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ একটা কাজ আছে, তোমাকে করতে হবে।”
ঘোড়ার দানব আনন্দিত হল, এটাই তার প্রত্যাশিত দৃশ্য, সে উচ্চস্বরে বলল, “উড অবশ্যই কাজটা সুন্দরভাবে করবে!”
“তাড়াহুড়ো করো না, এই কাজটা তোমার বুদ্ধিমত্তার ওপর নির্ভর করবে, যদি তুমি যথেষ্ট চতুর না হও, তাহলে সাককে দায়িত্ব দেব।”
“আমরা মূল নগরে যাব, সেখানে অনেক বহিরাগতদের সঙ্গে দেখা হবে। তার আগে, তোমাকে কিছু অজানা কথোপকথন দক্ষভাবে রপ্ত করতে হবে। সহজভাবে, কিছু বানানো কথা ব্যবহার করে বহিরাগতদের সঙ্গে যোগাযোগ করতে হবে, এবং কোনো ফাঁস যেন না হয়।”
শুনে, ঘোড়ার দানব কুটিল হাসি দিয়ে বলল:
“প্রভু, আমি বুঝেছি!”
“তাদের কাছে মিথ্যা বলা, হাহা, উড তো দানব, এতে খুব দক্ষ।”
এরপরের সময়টা, জিয়াং রুন ঘোড়ার দানবকে ব্যক্তিগত প্রশিক্ষণ দিল, কথার কৌশল শেখাল।
তার বিস্ময় হলো, উড সত্যিই এই বিষয়ে দক্ষ।
কিছুক্ষণের মধ্যেই সে পুরো প্রক্রিয়া আয়ত্ত করে নিল, এমনকি উদাহরণও দিতে পারল।
“আপনাকে প্রশংসা, মহান প্রভু!”
“আপনি এমন জ্ঞান দিয়েছেন যা আমাকে অকল্পনীয় উপকার দিয়েছে, আমি আপনাকে কখনো হতাশ করব না।”
“এই কাজ, উড নিশ্চয়ই সফলভাবে করবে!”
ঘোড়ার দানবের মুখে উজ্জ্বলতা দেখে জিয়াং রুনের মনে হলো যেন সে দানবের দক্ষতা গাছ ভুল পথে বাড়াচ্ছে...
সময়ের সঙ্গে সঙ্গে, সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল।
জিয়াং রুন সিঁড়ি বেয়ে দুর্গের দেয়ালে উঠে গেল, সংযোগ পথের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন হলো।
শেষ পর্যন্ত, যখন রাঙা সন্ধ্যা প্রায় শেষ, তখন মোরো এবং লাইলি দেখা দিল।
তাদের পেছনে, সব ম্যাগমা দানবরা সম্পদ নিয়ে এসেছে।
জিয়াং রুন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে হলো সবকিছু ঠিকঠাকই হয়েছে।
মোরো আর লাইলি কাছে এসে বলল, “প্রভু, দক্ষিণে দুর্গের খুব কাছাকাছি দুটি বন্য বাসার সন্ধান পেয়েছি। লাইলির সঙ্গে পরীক্ষা করে দেখলাম, দুটোই ছোট বাসা। যাতে ওরা বড় হয়ে দুর্গে সমস্যা না করে, আমরা একটি বাসা নির্বাচন করে সম্পূর্ণ ধ্বংস করেছি।”
মোরো হাসল, “যদিও কিছু সময় নষ্ট হয়েছে, কিন্তু এই বাসার ভিতরে প্রচুর সম্পদ ছিল, যা দুর্গের স্থানান্তর বিন্দুর জন্য যথেষ্ট!”
“একবার স্থানান্তর বিন্দু তৈরি হলে, আমি অপর বাসাটাও ধ্বংস করতে যাব।”
লাইলি জানাল, “প্রভু, স্থানান্তর বিন্দুর জন্য উপকরণ ছাড়াও আমরা পেয়েছি আট ইউনিট অন্ধকার রত্ন, দশ ইউনিট বিষ উদ্ভিদ, ছয় ইউনিট জাদু নির্মাণ উপকরণ, পাঁচ হাজার চারশো স্বর্ণমুদ্রা, এবং কিছু পুনরায় বিক্রয়ের উপযোগী প্রাণী অস্ত্র।”
“ভালো কাজ!” জিয়াং রুন দানবদের প্রশংসা করল।
ছোট বাসা আর মাঝারি বাসার মধ্যে শক্তির বিশাল পার্থক্য, মোরো তৃতীয় স্তরের প্রাণী, প্রায় উচ্চ স্তরের সমান, সাথে পাতালের প্রাণীও ছিল, ছোট বাসা ধ্বংস করতে তেমন সমস্যা হয়নি।
“অপর ছোট বাসাটা রেখে দাও, পরের বার আমি নিয়ে ধ্বংস করব।”
জিয়াং রুনের জন্য ছোট বাসা যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সংগ্রহের ভান্ডার, অপচয় করা ঠিক নয়।
“আজ্ঞা, প্রভু!”
সাক হিসাব করল:
“মোরো আর লাইলি মাত্র তিনটি ম্যাগমা দানব হারিয়েছে, এই অর্জন সত্যিই বড়, পাতাল দুর্গে অনেক দিন এমন আয় হয়নি।”
বিশেষ করে জ্বলজ্বলে স্বর্ণমুদ্রা দেখে, মেষ দানব বড় হাসি দিল।
জিয়াং রুন মৃদু হাসল, “সাক, খুব শিগগির তুমি অভ্যস্ত হয়ে যাবে, এমনকি উদাসীনও।”
“কারণ, এ রকম দিন তো এখনই শুরু হয়েছে।”
“প্রভু, সাক এই জীবন ভালোবাসে।”
কিছু দানবও চিৎকার করে উঠল:
“আমরাও ভালোবাসি!”
“হাহা, দানবও তো স্বর্ণ ভালোবাসে।”
“মহান প্রভু, এই অঞ্চল শাসন করুন!”
জিয়াং রুন নজর দিল নিয়োগ কেন্দ্রের দিকে, এখন সব প্রস্তুত...
চাঁদের আলো গুহার ছাদ থেকে পাতাল দুর্গে এসে পড়ল, দানবরা এখনো ক্লান্তিহীনভাবে নির্মাণকাজে ব্যস্ত।
জিয়াং রুন মাঝপথে দুই ঘণ্টার জন্য বাইরে গেল, কিছু খাবার যোগাড় করল।
এই সময় সে মোবাইলের বার্তা দেখল।
ক্লাসের গ্রুপ বা রুমমেটদের গ্রুপ—সবাই ‘রহস্য জগৎ’ নিয়ে আলোচনা করছে।
জিয়াং লিংও পাঁচটার দিকে কিছু বার্তা পাঠিয়েছে:
“পরিকল্পনা সফল, সৌভাগ্যের মুদ্রা সামনে পড়েছে, চারপাশের একাডেমি নির্বাচিত, ধর্মীয় পেশা বেশ অদ্ভুত, গবেষণা করছি।”
“গেমের জগতে ঢুকেছি, মূল শহর হচ্ছে মেঘজল শহর, অবিশ্বাস্য লাগছে, সবই যেন বাস্তব।”
“একটু এনপিসি পরীক্ষা করেছি, জানি না কেমন প্রযুক্তি তাদের এত মানবিক করেছে, সবদিক থেকে তারা যেন অন্য জগতে সত্যিকারের প্রাণী।”
“চারপাশের একাডেমি আমার ধারণার চেয়ে জটিল, তবে বেশ আগ্রহী।”
“মেঘজল শহরে প্রাণী নিয়োগ কঠিন, কেউ কেউ সামান্য প্রাণী নিয়ে বাইরে চলে যাচ্ছে, কেউ শুধু একটা ছুরি কিনে বলছে জঙ্গলে যাবে, তবে বেশিরভাগ শহরের ভেতরে, সবাই একাডেমির দেওয়া গ্রন্থ গবেষণা করছে, শিক্ষকেরা বলছে ওটা গোপন কৌশল।”
“কিছুটা গভীর, ঠিক বুঝতে পারছি না, কিন্তু খুব আকর্ষণীয়।”
“জিয়াং রুন, দরকার হলে বার্তা দিও.....”
“হ্যাঁ, তুমি খাবার খেতে ভুলে যেয়ো না।”
কিছু বার্তা পাঠিয়ে, রাতে জিয়াং রুন আবার গেমে প্রবেশ করল।
এইবার, রাজকক্ষ থেকে বের হতেই সাক আর লাইলি এগিয়ে এল।
“প্রভু, সুখবর, স্থানান্তর বিন্দু তৈরি হয়ে গেছে!”
“চলো, দেখো।”
পাতাল দুর্গের নিয়োগ কেন্দ্রের সামনে, রুন খচিত পতাকা কালো খনিজের তৈরি ভিত্তিতে স্থাপিত, নিচে একটি বর্গাকার পাথরের স্তর।
চোখে দেখা যায়, পতাকা চালু হলে রুনগুলো পতাকায় ছড়িয়ে পড়ে, পুরো পাথর স্তরে ছড়িয়ে গেছে।
মোরো এগিয়ে এল, সে ছোট এক কালো পতাকা বের করল।
“প্রভু, এটা একটি নির্দেশ পতাকা, আপনি এটা নিয়ে থাকলে, স্থানান্তর বিন্দু আপনার উপস্থিতি বুঝবে, এবং আপনি মেঘজল শহরের স্থানান্তর বিন্দু থেকে এই বিন্দুতে সহজে চলাফেরা করতে পারবেন।”
“এটা ছোট বিন্দু, সর্বাধিক চার ইউনিট স্থানান্তর করা যায়।”
“বাহকের প্রতীকীর প্রাণীদের কোনো সমস্যা হবে?”
“না, প্রভু।”
জিয়াং রুন মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে ভালো।”
নির্দেশ পতাকা হাতে নিয়ে, উডকে সঙ্গে নিয়ে, দুজন স্থানান্তর বিন্দুতে পা রাখল।
চারপাশে সাদা আলো জ্বলে উঠল, স্থান অনবরত কাঁপতে লাগল।
কয়েক সেকেন্ড পরে, সামনে কালো ফটক দেখা দিল।
ফটক পেরিয়ে, সব দৃশ্য বদলে গেল...