তিরিশ তৃতীয় অধ্যায়: তুমি কেন কাপড় খুলছো?
দশটি ইউনিটের পাঁচ স্তরের শুষ্ক অস্থির জাদুকর, মোট সত্তর হাজার স্বর্ণমুদ্রা, উডের কাছে বাহিনী চিহ্নে আর কোনো নরকীয় জীব নেই।
তবে কেঞ্জি আটের শরীরে যথেষ্ট স্বর্ণমুদ্রা ছিল না, কয়েকশো মুদ্রা কম ছিল।
তখন তার মাথায় একটি বুদ্ধি আসে, সে নিজের জাদুকর পোশাকটি খুলে নেয়—
“সম্মানিত রাক্ষস, আমার এই জাদুকর পোশাকটি আমি এক হাজার স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে কিনেছি, মাত্র একদিন পরেই এটি বন্ধক রাখতে চাই, যে কয়টি স্বর্ণমুদ্রা কম আছে, আপনি কি গ্রহণ করবেন?”
উড কেঞ্জি আটকে শুধু অন্তর্বাসে দেখে উদারভাবে বলল—
“আমি বুঝেছি, তুমি অন্ধকারের প্রতি যথেষ্ট বিশ্বস্ত; ওই স্বর্ণমুদ্রাগুলোর প্রয়োজন নেই।”
কেঞ্জি আটের মনে গভীর আবেগ জাগে, রাক্ষসটি যেন খুব দয়ালু।
আরও আনন্দের বিষয়, মনে হচ্ছে সে এই ঘোড়ামাথা রাক্ষসের অনুকূলতা অর্জন করেছে।
প্রত্যাশিতভাবে, কেঞ্জি আট শুনতে পেল পরবর্তী কথা।
“তুমি বেশ ভালো, আমরা তোমাকে আরও পর্যবেক্ষণ করব। যদি উত্তীর্ণ হও, তুমি হবে রক্তিম নিশার একজন সদস্য এবং আরও বিস্তৃত রাক্ষসী গোপন বাণিজ্যে অংশ নেবে।”
“বাহ, মহান অন্ধকার জগত, এটা তো চমৎকার! আমার জন্য সম্মানের বিষয়!” কেঞ্জি আটের মুখে উজ্জ্বল হাসি।
“তোমার নাম কী?”
“দুই জোড়া সেতুর কেঞ্জি আট।”
“পরবর্তী বাণিজ্যে, তিন দিন আগে আমি ‘কালো পর্বত নগরের’ গোপন রাক্ষসী ডাকবাক্সে সময় ও স্থান জানিয়ে দেব, তোমার নাম হবে ডাকবাক্সের সংকেত। মূল নগরের হলে গিয়ে ডাকবাক্স নিবন্ধন করো, তারা তোমাকে নির্দেশনা দেবে।”
ঘোড়ামাথা রাক্ষসের চোখে বিপদের ঝলক—“রক্তিম নিশার কথা কাউকে জানাবে না। নইলে তুমি রাক্ষসদের কালো তালিকায় চলে যাবে। নরকীয় পক্ষের বাইরের জন্য সেটা মোটেও ভালো নয়।”
কেঞ্জি আট চমকে উঠে মাথা নত করে সম্মতি জানায়।
এরপর উড চুপিচুপি সভাকক্ষের পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে যায়, অত্যন্ত নিরবে বিদায় নেয়।
কেঞ্জি আট ভাবতে ভাবতে আবার জাদুকর পোশাক পরে নেয়, পাশাপাশি সভাকক্ষের তালা লাগানো দরজাও খুলে দেয়।
কিছুটা বিব্রতকর অবস্থায় পড়ে, কারণ শুধু তার গোষ্ঠীর আগুনময়ী তরুণী নয়, আশেপাশে থাকা বেশ কিছু কৌতূহলী দর্শকও দেখে ফেলে, সে পোশাকহীন অবস্থায় জাদুকর পোশাক পরছে।
স্পষ্ট দেখা যায়, কেঞ্জি আটের প্যান্ট এখনও ঠিকভাবে পরা হয়নি।
এক মুহূর্তে পুরো কক্ষ স্তব্ধ।
উহ!
কেউ কেউ গভীর শ্বাস নেয়।
সেই শক্তিশালী ঘোড়ামাথা রাক্ষসের কথা চিন্তা করলে, কেঞ্জি আটের দুর্বল শরীরের সঙ্গে তুলনা করলেই যেন অত্যাচার মনে হয়।
এটাই কি সেই বাণিজ্য?
সঙ্গে সঙ্গে সবাই দূরে সরে যায়।
আগুনময়ী তরুণী এগিয়ে আসে, মুখ লাল হয়ে ওঠে, কারণ সে কেঞ্জি আটের সঙ্গী— নিজেও কিছুটা অস্বস্তি বোধ করে—
“কেঞ্জি আট, তুমি পোশাক খুললে কেন?”
কেঞ্জি আট উজ্জ্বল মুখে, উত্তেজনা ও আনন্দে ডুবে, এখনও বুঝতে পারে না সবাই কী ভাবছে, সহজভাবে বলে—
“পোশাক খুলেছি? অবশ্যই বাণিজ্যের জন্য!”
এটা নিশ্চিত!
“ওয়াও!”
“হাহা, কেঞ্জি আট অসাধারণ!”
“আমি মনে করি কেঞ্জি আটের রুচি সবচেয়ে অদ্ভুত, কারও আপত্তি আছে?”
“…”
আগুনময়ী তরুণী আর সহ্য করতে না পেরে কেঞ্জি আটের কাছ থেকে দূরে সরে যায়—“ভাবতে পারিনি তুমি এমন কেউ!”
সবাইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে, একজন অভ্যস্ত রসিক কেঞ্জি আট দ্রুত বুঝতে পারে।
সে অপ্রস্তুত মুখে loudly বলে—
“তোমরা কী ভাবছো!”
“আমি বাণিজ্য করছিলাম, একদম স্বাভাবিক বাণিজ্য; শরীরে যথেষ্ট স্বর্ণমুদ্রা ছিল না, তাই জাদুকর পোশাক বন্ধক রাখতে চেয়েছিলাম।”
এই কথা শুনে, আশেপাশের সবাই সন্দেহের চোখে তাকায়, আগুনময়ী তরুণী ভ্রু কুঁচকে বলে—
“বন্ধক? তোমার কাছে তো অন্তত কয়েক লাখ স্বর্ণমুদ্রা আছে! আমার স্বর্ণমুদ্রাও তোমার কাছে, কী ব্যাপার?”
“রাক্ষসরা খুব ধূর্ত, তুমি কি প্রতারিত হলে?”
কেঞ্জি আট শুনেই প্রতিবাদ করে, “আরু, আমার স্বর্ণমুদ্রা সত্যিই শেষ হয়ে গেছে, কিন্তু আমি রাক্ষসদের সম্পর্কে খারাপ কিছু বলতে দেব না, তারা বরং সবচেয়ে দয়ালু!”
তাকে দেখে মনে হয়, সে বিক্রি হয়ে অন্যদের জন্য টাকা গুনছে— একেবারে বোকা।
আগুনময়ী তরুণী চিন্তিত মুখে জিজ্ঞেস করে—
“কেঞ্জি আট, তুমি সাধারণত বেশ চতুর, আজ কি রাক্ষসরা কোনো জাদু করেছে?”
কেঞ্জি আট আর কিছু ব্যাখ্যা করতে চায় না, সে পোশাক ঠিক করে, গর্বিতভাবে হাত চাপে।
“বেরিয়ে আসো, আমার নরকীয় বাহিনী!”
দর্শকরা ভাবছিল, কেঞ্জি আট কী করতে যাচ্ছে, পরের দৃশ্য সবাইকে অবাক করে দেয়।
সভাকক্ষ যেন রাক্ষসের গুহায় পরিণত হয়, নরকীয় জীবেরা একে একে বেরিয়ে আসে।
দীপ্তিমান, শক্তিশালী লাভা-মানুষ, আগুনে ঝলসানো শুষ্ক অস্থির জাদুকর, সবাই কেঞ্জি আটকে ঘিরে দাঁড়ায়, তার কালো জাদুকর পোশাকের সঙ্গে মিলিয়ে দৃশ্যটাও বেশ কঠিন হয়ে ওঠে।
“একটি দল তিন স্তরের জীব!”
“হায়, কেঞ্জি আটের ভাগ্য!”
“ওটা কোন জাদুকর বাহিনী?”
“শুষ্ক অস্থির জাদুকর? হায়, পাঁচ স্তরের জীব?!”
“আমি আজ তিনটি দুই স্তরের জীব নিয়োগ করেছি, পুরো দিন আনন্দে কাটিয়েছি, এখন আর ভালো লাগছে না, কেন আমাকে এটা দেখতে হলো!”
“কেঞ্জি আট ভাই, ডাঙা অভিযান নিতে আমাকে নাও!”
“একজন শুষ্ক অস্থির জাদুকর বিক্রি করো, আমি বেশি দাম দেব!”
“…”
মানুষের বৈচিত্র্যই তো এটাই।
কেঞ্জি আটের এই গর্বিত প্রদর্শন বেশ সন্তোষজনক, এমনকি তার পাশে থাকা আগুনময়ী তরুণীও অবাক হয়ে যায়।
“আরু, এই বাণিজ্য কি মূল্যবান?”
তরুণী তাকে সন্দেহের চোখে দেখে, তবে প্রশংসা করে—“মূল্যবান, তুমি অসাধারণ!”
“হিহি...” কেঞ্জি আট সন্তুষ্ট হয়ে হাসে।
“ঠিক আগের সেই রাক্ষস কোথায়?”
“সে চলে গেছে।”
সে চুপচাপ বলে, “তবে, আমি ভালো অনুকূলতা পেয়েছি, আশা করি আবার যোগাযোগ হবে।”
“বিশদ বিবরণ, যখন গোষ্ঠীর সবাই আসবে তখন বলব, এখানে সুবিধাজনক নয়।”
“ঠিক আছে।”
“এখন তো শহরের ভিতরে, এত জীব নিয়ে ঘুরলে চোখে পড়বে, সেই চার郎 কোথায়? বাহিনী চিহ্ন তো তার কাছে।”
“ও নিচে গল্প করছে, আমি ডেকে আনি।”
তারা কথা বলছিল, তখন এক গাঢ় ভ্রু ও বড় চোখের তরুণ প্রবেশ করে।
“কেঞ্জি আট ভাই, আপনি আমার আদর্শ!”
“আমি নিচে তথ্য বিনিময় করছিলাম, তখন শুনলাম কেঞ্জি আট ভাই গোপন কাহিনি চালু করেছেন, সঙ্গে সঙ্গে ভিড় ঠেলে উঠে এলাম।”
কেঞ্জি আট ও আরু দেখল, কথা বলছে সেই চার郎।
সে স্পষ্টত নরকীয় জীব দেখে অবাক হয়—
“ওয়াও, নরকীয় বাহিনী!”
“জাদু বাহিনী, আমার প্রিয়!”
“কেঞ্জি আট ভাই, আপনি আমাদের ‘প্রভাতের লাগাতার’ গোষ্ঠীর প্রাণ, আপনার কাজ দেখে আমি অবাক!”
“বেশি কথা নয়, বাহিনী চিহ্ন দাও, লোক জড়ো করো, আমরা অন্য জায়গায় যাই।”
তরুণ ব্যস্ত হয়ে বাহিনী চিহ্নে নরকীয় বাহিনী ধরে নেয়।
তবে, যারা কৌতূহলে এসেছিল, তারা আগে থেকেই নরকীয় জীব দেখেছে।
ভিড়ের মধ্যে অনেকের চোখে ভিন্ন রং।
কেউ অজানা প্রশ্ন করে—
“কেঞ্জি আট কীভাবে গোপন কাহিনি চালু করল?”
“কেউ উপস্থিত ছিল?”
“আমি ছিলাম।” এক যোদ্ধা সাজানো ব্যক্তি স্মরণ করে—
“আমি স্পষ্ট দেখেছিলাম, তখন কেঞ্জি আট বড় তলোয়ার তুলেছিল, ভুল করে ঘোড়ামাথা রাক্ষসকে কোপায়, কিন্তু রাক্ষসটি কেঞ্জি আটকে মেরে না ফেলে বরং তার সঙ্গে বাণিজ্য শুরু করে। সত্যি বলতে, এখনও বিভ্রান্ত।”
কেউ সন্দেহ করে—
“মূল নগরে রাক্ষসকে তলোয়ার দিয়ে কোপালে বাণিজ্য কাহিনি চালু হয়? খুবই অদ্ভুত।”
আবার কেউ বলে—
“আমিও অদ্ভুত মনে করি, কিন্তু আমি নিজে দেখেছি, ঘটনা ঠিক এমন ছিল। তাছাড়া, নরকীয় জীবগুলো নকল করা যায় না!”
সঙ্গে সঙ্গে বহু মানুষের মনে নানা ভাবনা জাগে।
…