চব্বিশতম অধ্যায়: গভীর রাতের মৃতদেহ পরীক্ষক
সে সন্দেহ করেছিল, হয়তো সে ভুল দেখেছে, তাড়াতাড়ি চোখ মুছল। কিন্তু, সত্যিই সেটি একটি অদ্ভুত গরুর খুর। ঘাসের কুটিরের বাইরে চাঁদের আলো এখনও উজ্জ্বল ছিল, কিন্তু কবিতার ভাবনা পুরোপুরি হারিয়ে গেছে, সুইয়ান কেবল রাতের অন্ধকারকে বিষণ্ণ মনে করল, শীতলতা পুরো কুটিরটাকে ভরিয়ে দিয়েছিল।
“জেক, জেক~”
একটি ভয়ঙ্কর কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।
“ছোট মেয়েটি, তোমাকে শুভেচ্ছা, আমি গভীর রাতে মৃতদেহ পর্যালোচক।”
মহাজন গরুটি কণ্ঠস্বর নিচু করে বলল, একদম ভয়ঙ্কর, যেন ভূতের মতো।
একজন ছোট মেয়ে, যদিও কিছুটা বুদ্ধিমান ও চতুর, এমন অদ্ভুত দৃশ্যে একা একা থাকা সহজে ভয় পায়, সুইয়ানের কণ্ঠস্বর কাঁপছিল,
“আমার, আমার অন্ধকার দূত কোথায়?”
“তুমি বলছ তোমার দরজার সামনে যে অন্ধকার প্রাণী আছে তার কথা?”
“তুমি, তুমি ওর সাথে কী করেছ?”
“জেক, জেক, জেক……”
কুটিরের দরজার সামনে হঠাৎ করে রক্তিম চোখের একটি জোড়া জ্বলল, ভয়ঙ্কর কণ্ঠস্বর এলো: “ছোট মেয়েটি, আমি ওকে খেয়ে ফেলেছি, মউ~”
“আহ!” সুইয়ান চিৎকার করল, “মোল্লি আপা, দ্রুত এসো, আমাকে বাঁচাও!”
……
মোল্লি আপা?
জানালার নিচে, জিয়াং রুনে একটি দুষ্টুমি হাসি ফুটিয়ে তুলল।
এই সময়, একটি বড় রক্তমাখা কুড়াল, যার চারপাশে মাংসের টুকরো জড়ানো, কুটিরের দরজার বাইরে থেকে ঢুকল।
সুইয়ান তার মুখ ঢেকে নিল, সে দেখল একটি বিশাল গরুর হাত, যা কুড়ালের হাতল ধরে আছে, এই ভয়ঙ্কর দৃশ্য তাকে সিনেমার মানুষের খাওয়া ভূতের কথা মনে করিয়ে দিল।
ভয়ঙ্কর এবং দুষ্টুমি মিশ্রিত গন্ধ, সঙ্গে একটি শুকনো ধোঁয়ার গন্ধ, সুইয়ান নাক চেপে ধরল।
ক্ষণিক আতঙ্কের পর সে ধীরে ধীরে শান্ত হল, তার চোখ চারিপাশে ঘুরল, কিন্তু মন একেবারে ঠান্ডা হয়ে গেল।
কুটিরের জায়গা সংকীর্ণ, সামনে যে অদ্ভুত রাক্ষস দাঁড়িয়ে আছে, তার গতি সুবিধা কাজে লাগানো সম্ভব নয়।
এই সময়, মহাজন গরুটি রক্তিম চোখ নিয়ে কুটিরের ভিতরে ঢুকল।
“মহাজন গরু?!”
রাক্ষসের আসল রূপ দেখে সুইয়ান চিৎকার করল, তারপর নিজের ধারণাকে অস্বীকার করল, এই রাক্ষসটি দশতম স্তরের জীব, মহাজন গরুর মতো দেখতে, কিন্তু এটি কখনোই মহাজন গরু হতে পারে না।
ভাষার ক্ষমতা, এটি কোনো কাদামাটির গরু অর্জন করতে পারে না।
“ছোট মেয়েটি, তুমি ভুল বুঝেছ।” মহাজনের গরুর মুখে ভয়ঙ্কর হাসি ফুটল, বড় মুখ上下 খুলল: “নিজেকে পরিচয় করিয়ে দিই, আমি শয়তানের অধীনস্থ, মহৎ ও বুদ্ধিমান মৃতদেহ পর্যালোচক!”
“শয়তান? মৃতদেহ পর্যালোচক?” সুইয়ান রাক্ষসটি দেখে ভ্রু কুঁচকাল, মনের মধ্যে ভাবল: “এটি কি গোপন তথ্য?”
“শয়তান, সে নরক নিয়ন্ত্রণকারী শক্তিশালী অস্তিত্ব।”
“আর মৃতদেহ পর্যালোচক…” মহাজনের গরুর কণ্ঠস্বর ঠাণ্ডা ও গভীর: “স্বাভাবিকভাবেই মৃতদেহ পরীক্ষা করার দায়িত্বে, আমি মধ্যরাতে তোমার মৃতদেহ কাটব, তোমার অন্ত্র উন্মোচন করব, তোমার অন্ধান্ত্র খুঁজে বের করব, তোমার লুকানো জিনিস খুঁজে পাব। মৃতদেহ পর্যালোচকের সামনে তুমি কিছুই লুকাতে পারবে না।”
“তাই, তোমার জানা তথ্য এবং পাওয়া জিনিস সব কিছু সৎভাবে বলাই ভালো।”
মহাজনের গরুর কথা যথেষ্ট নির্মম, সুইয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে হঠাৎ কিছু বুঝতে পারল, যোগাযোগ করার চেষ্টা করল: “মহাজন মৃতদেহ পর্যালোচক, আপনি ভুল বুঝেছেন, আমি শয়তানের প্রিয়, অন্ধকারের বিশ্বাসী, শয়তানের প্রতি সম্পূর্ণ বিশ্বস্ত, আমরা একই পক্ষের।”
জিয়াং রুন জানালার বাইরে ছিল, তার পরিচয় নিশ্চিত করল।
শয়তানের প্রিয়, এবং কাক দ্বারা পাঠানো পরীক্ষার্থী।
মহাজন গরু সুইয়ানের কথা শুনে একদমই আতঙ্কিত হল না, কারণ তার কাছে একটি স্ক্রিপ্ট আছে, জিয়াং রুন সবকিছু ঠিক করে দিয়েছে।
“তুমি মিথ্যা বলছ!” মহাজন গরুর কণ্ঠস্বর পরিবর্তিত হলো, কুড়াল তুলে ধরল, একটি হলুদ রক্তমাখা মাংসের টুকরো মাটিতে পড়ল: “আমি শয়তানের দরবারে অনেক দিন ছিলাম, শয়তান কখনো বলেছিল না, তুমি অসৎ, তুমি মৃতদেহ পর্যালোচককে ঠকাচ্ছ।”
“দেখা যাচ্ছে, তোমাকে মৃতদেহে পরিণত করতে হবে, কারণ মৃতদেহ সবথেকে সৎ, একটি ভালো মৃতদেহ পর্যালোচক মৃতদেহ থেকে চাহিদামতো উত্তর পেতে পারে।”
গরুর নির্মমতা সুইয়ানের ধারণাকে নতুন করে বদলে দিল, তাকে কৌশল ভাবতে হলো, তখন সে সেই কাকটির কথা মনে পড়ল যা তাকে অতি ক্রুদ্ধ করেছিল।
“না, মৃতদেহ পর্যালোচক, আমার কথা শুনুন।”
“আমি তোমাকে শেষবারের মতো যুক্তি দেওয়ার সুযোগ দিচ্ছি।” মহাজন গরু সরকারি সুরে বলল।
সুইয়ান গভীর শ্বাস নিল: “মৃতদেহ পর্যালোচক, আমি মিথ্যা বলিনি, সেপ্টেম্বর অধিনায়ক আমাকে শহরে প্রবেশ করিয়েছে, সে নরকের মৃত কাক অধিনায়ক, আমার পরিচয় প্রমাণ করতে পারে।”
“সেপ্টেম্বর অধিনায়ক? সে কে?”
মহাজন গরুর প্রতিক্রিয়া দেখে সুইয়ান অবাক হল, সম্ভবত আবার কাক তাকে ঠকিয়েছে, “সে কালোরক্ত শহরের প্রাচীরে, পতনের পতাকার মধ্যে লুকায়িত, কালো পালক, রক্তিম চোখ, উত্তপ্ত নরকের আগুন, একটি কাক।”
মহাজন গরুর চোখ ঘোরাল, জিয়াং রুনের নির্দেশ স্মরণ করল, দ্রুত মাথা নাড়ল।
মহাজন গরুর প্রতিক্রিয়া দেখে সুইয়ান অবশেষে শ্বাস ফেলে: “দেখা যাচ্ছে, এখনও প্রত্যাবর্তনের সুযোগ আছে।”
“সেই কাক, কীভাবে তোমাকে ঢুকতে দিয়েছে, এটা কালোরক্ত শহরের নিয়মের বিরুদ্ধে!”
শুনে, সুইয়ান অনুতপ্ত হয়ে একটি রোল পর পর বার করল: “মৃতদেহ পর্যালোচক, দয়া করে দেখুন।”
মহাজন গরু কুড়াল দিয়ে রোলগুলো নিল, হাতে নিয়ে পড়তে শুরু করল, সুইয়ান খুব সহযোগিতামূলকভাবে পাশে থেকে ব্যাখ্যা করল, জানালার পাশে জিয়াং রুন মাথা ঘুরে যাচ্ছিল, সেপ্টেম্বরকে নতুন দৃষ্টিভঙ্গিতে দেখছিল!
“প্রথমটি, শহরে প্রবেশের প্রমাণ, মূল্য দশ হাজার একশো সোনা।”
“দ্বিতীয়টি, পরীক্ষা প্রমাণ, মূল্য পাঁচ হাজার সোনা।”
“তৃতীয়টি, শহরের অভ্যন্তরীণ কার্যক্রম প্রমাণ, মূল্য ছয় হাজার সোনা।”
“চতুর্থটি, শহরের অবদান প্রমাণ, মূল্য পাঁচ হাজার সোনা।”
সুইয়ানের শ্বাস কিছুটা দ্রুত হল, বড় চোখ আরও বড় হয়ে গেল, মুখ লাল হয়ে উঠল, সে বলল:
“পঞ্চমটি, পাঁচশো নরকের কাক গৌরব পয়েন্ট, মূল্য দশ হাজার সোনা।”
সুইয়ানের কণ্ঠস্বর কিছুটা ক্রুদ্ধ, সে সেই কাককে ঘৃণা করল।
“ষষ্ঠটি, কাক সুরক্ষা প্রমাণ, মূল্য তিন হাজার সোনা!”
সুইয়ান রাগ ধরে রাখল, জানত এই সময়ে রাগ দেখানো যাবে না: “মৃতদেহ পর্যালোচক, প্রতিটি রোলের মধ্যে নির্দিষ্ট সময়, স্থান, বিস্তারিত এবং সেপ্টেম্বর অধিনায়কের কাক মুদ্রা রয়েছে।”
“এটি প্রমাণ করে আমার শহরে কার্যক্রম অনুমোদিত, শয়তানের নিয়ম অনুসারে, আপনি আমাকে হত্যা করতে পারবেন না, এটা শয়তানের নিয়ম লঙ্ঘন।” সুইয়ান কান ঢেকে কাঁদছিল, কেবল একটি ফাঁক রেখে মহাজন গরুর প্রতিক্রিয়া চেয়ে দেখছিল।
মহাজন গরু কিছু বলল না, সে একটি ভারী রোল ধরে ছিল, একদম ভারী, একটি কাদামাটির গরুর জন্য, যিনি কঠোর পরিশ্রমে জমি চাষ করেন, এই আকস্মিক তথ্য ঝড়ের মতো, তার মনের উপর, তার গরুর জীবনের উপর গভীর প্রভাব ফেলল!
সমুদ্র দেবতা অতিক্রম করলেন, ঝড় বয়ে গেল, তরঙ্গ আকাশের দরজা ভেঙে ফেলল!
আসলে এমনও হতে পারে…… মহাজন গরুর চোখে ধীরে ধীরে একটি নতুন আলোর ঝলক ফুটে উঠল……
এই সব পরিবর্তন এক ঝলকেই শেষ হয়ে গেল।
“ছোট মেয়েটি, তোমাকে ঠকানো হয়েছে!” মহাজন গরু দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“কীভাবে সম্ভব?” সুইয়ান লড়াই করল, “উপরের নিয়মগুলি স্পষ্টভাবে লেখা আছে, মুদ্রাও রয়েছে, এটি মিথ্যা হতে পারে না।”
মহাজন গরু চোখ চিমটি মারল, রোলগুলো ছুড়ে ফেলল, যেন কাগজের আবর্জনা ছুড়ে দিচ্ছে।
“সত্য প্রমাণ থাকলেও কী হবে? সেই কাক, সে শুধু একটি ছোট শহর রক্ষক, শয়তান থেকে বিতাড়িত একটি ছোট চরিত্র, তার প্রমাণ আমার কাছে কোনো মানেই রাখে না।”
জানালার বাইরে জিয়াং রুন হতবাক: “ভুল মনে হচ্ছে, এটা লেখা নেই।”
“খারাপ, এই গরু অনৈতিক, সে স্ক্রিপ্ট বদলাচ্ছে!”
জিয়াং রুন কিছুটা হতবাক হল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিল না, গরু তার কাজ চালিয়ে গেল।
……