অধ্যায় ১৩০: শক্তিশালী রড নেটওয়ার্ক, সীলমোহর মুক্ত ইটার্নাল স্পিরিট!

কঙ্কালের চোয়াল নড়াচড়া করল, আর ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে সে আইলোরের উদ্দেশে বলল:
“যদি আমার চারপাশে কালো জালের একটি স্তর দেখতে পাও, তবে তোমার শক্তি দিয়ে তাতে আঘাত করো। এটি জলাভূমির ব্ল্যাক জেডের প্রভুর উৎস শক্তি神術, যদিও সময়ের পসারের সাথে এর শক্তি অনেকটাই বিক্ষিপ্ত হয়ে গেছে, তবুও একে হালকা করে নেওয়া চলবে না। এর জন্য তোমার অতি-স্তরের শক্তি দিয়ে সর্বশক্তি প্রয়োগ করা প্রয়োজন!”

আইলোর মাথা নাড়ল, “চিন্তা কোরো না, আমি মালিকের নির্দেশ পালন করব, কোনো শক্তিই বাঁচিয়ে রাখব না।”

কথা শেষ হওয়ামাত্রই, মাটির ওপরের জাদুকরী阵 चमक উঠল ধূসর আলোয়, এবং মৃতদের অশুভ বাষ্প চারপাশ থেকে আছড়ে পড়ল।
ভুতুড়ে প্রেতাত্মার মতো গর্জনের শব্দ একের পর এক আসতে লাগল, আর ঠান্ডা হাওয়া গর্জন করে বইতে লাগল।

চিয়াং রুন দেখতে পেল, ক্রেসের শরীর ক্রমাগত স্ফীত হচ্ছে, আর তারপর ভূতের মতো এক অবয়ব তার সেই আঁকড়ে থাকা কঙ্কাল থেকে বেরিয়ে এল।
কোনো সন্দেহ নেই যে, সেটাই ছিল ক্রেসের আত্মা।
একজন অমর আত্মা হিসেবে, তার আত্মা অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল।

আত্মার ছায়া অবস্থায় ক্রেস তার বাহু দুটো জোরেশোরে প্রসারিত করল এবং মৃতদের শক্তি একত্রিত করে নিজের শরীর থেকেই এক বিশাল কালো জাল টেনে বের করল!
যখন সে তার যথাসাধ্য শক্তি দিয়ে আত্ম1র বাইরে জালটি প্রসারিত করল, ঠিক তখনই পাশে থাকা আইলোর দ্রুত পদক্ষেপ নিল। কালো আগুনে মোড়ানো তার লম্বা তরবারি সোজা ওপরের দিকে কোপ বসল!

দেখা গেল, আইলোরের লম্বা তরবারিটি সেই জালের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হতেই এক হিংস্র কম্পনের সৃষ্টি হলো।
একটি অবশিষ্টাংশ তরঙ্গ মাটিতে ছিটকে গিয়ে সেখানে একটি বিশাল ফাটল তৈরি করল!

আর ক্রেস এক দীর্ঘ গর্জন ছেড়ে জালটিকে তার চরম সীমানায় প্রসারিত করে রাখল।
বজ୍ରপাতের মতো সেই শক্তিশালী আঘাত এবং ক্রেসের টেনে তোলার শক্তি—দুয়ে মিলে যৌথভাবে চেষ্টা করেও কালো জালটিকে ছিঁড়ে ফেলতে পারল না!

গ্রেস তখনও হাল ছাড়েনি। আইলোর একটি লম্বা শ্বাস নিল, সে তার তরবারিটি ফিরিয়ে এনে দুই হাতে তার হাতলটি শক্ত করে ধরল, আর তার চারপাশে গভীর অন্ধকারের শক্তি উত্তাল হয়ে উঠল।
বাতাসে মুহূর্তের মধ্যে আলোর বেগে একটি কালো চাপ দেখা দিল, আর বিজলির চমক ও আগুনের স্ফুলিঙ্গের মাঝে ধারালো কাটার শব্দ যেন মহাকাশকেই কেটে ফেলতে চাইল!

এই বিশাল শক্তিটি আবারও সেই কালো জালের ওপর আছড়ে পড়ল, আর জালটি হিংস্রভাবে কাঁপতে কাঁপতে তার চরম সী টান টান হয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল যেন যেকোনো মুহূর্তে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে যাবে!

তবে, এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল!
এক স্তর ঠান্ডা সাদা আলো, শুঁড়ের মতো করে কালো তরবারির ওপর বেয়ে উঠতে শুরু করল, ঘনভাবে জড়িয়ে ধরে যেন নতুন এক জাল তৈরি করতে চাইল!

চিয়াং রুনের চোখে বেগুনি আলো ঝলকে উঠল, সে অত্যন্ত অশুভ এক লক্ষণ দেখতে পেল।
একটি শক্তি, যা খালি চোখে ধরা প্রায় অসম্ভব, আইলোরের দিকে আক্রমণ চালিয়ে আসছিল!

চিয়াং রুন ওসিডিয়ান তরবারিটি বের করে শৃঙ্খলার শক্তি পরিচালনা করল। পুরো ওসিডিয়ান তরবারিটি বেগুনি রঙে রূপান্তরিত হলো, এবং সে এই একটি কোপ সরাসরি জালের ওপর চালিয়ে দিল!

সেই প্রসারিত হতে থাকা শক্তি, শৃঙ্খলার শক্তির হস্তক্ষেপে মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল!
এই আক্রমণের ফলাফল হলো তাৎক্ষণিক। জালটি কেঁপে উঠল, আর আইলোরের লম্বা তরবারিটি মুহূর্তেই তার ওপর একটি ফাটলের দাগ কেটে ফেলল।

শৃঙ্খলার শক্তি জালের ভেতরে প্রবেশ করল, এবং পুরো জালের ক্ষেত্রটি মুহূর্তের মধ্যেই ধূলিস্যাৎ হয়ে গেল!
ক্রেস এই সুযোগটি লুফে নিয়ে তার শরীরের সমস্ত বাঁধন একবারে ছিঁড়ে ফেলল।

আইলোরের কালো তরবারির ওপরের সাদা আলোও মিলিয়ে গেল, আর ক্রেসের আত্মাও পুনরায় তার কঙ্কালের শরীরে ফিরে গেল।
এই সময়ে ক্রেসের থেকে যে তেজ বেরিয়ে আসছিল, তা আগের অবস্থার সাথে তুলনাই চলে না।
জাল ভেঙে যাওয়ার পর, সে আবার স্বর্গের সিঁড়ির মতো উচ্চ স্তরের জীবে পরিণত হলো!

সে অত্যন্ত ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, হাঁপাচ্ছিল দীর্ঘ শ্বাসে, অথচ তার মুখে ছিল এক অপ্রতিরোধ্য খুশির ঝিলিক।
চিয়াং রুন বেশ অবাক হলো। সে ভাবতেও পারেনি যে জলাভূমির উৎস শক্তি এতখানি জটিল ও কঠিন হবে।
যদি না তার কাছে শৃঙ্খলার শক্তি থাকত, তবে সম্ভবত আইলোরও এই জাল কেটে বের হতে পারত কি না সন্দেহ।
ব্ল্যাক জেডের প্রভু, সত্যিই এক ভয়ঙ্কর সত্তা বটে।

“তুমি কি ঠিক আছো?”
আইলোর মৃদু হেসে মাথা নাড়ল, “মালিক, একটু আগে আমি একটি সীলমোহরের শক্তি অনুভব করেছি। যদি মালিক এটি প্রতিহত না করতেন, তবে হয়তো আমাকে আমার হাতের তরবারিটিই বিসর্জন দিতে হতো। সেই বিপদের অনুভূতিটি ছিল অত্যন্ত তীব্র, অন্তত নরকের ডেমন কিংয়ের স্তরের।”

“এটি খুবই স্বাভাবিক। ব্ল্যাক জেডের প্রভু জলাভূমির সবচেয়ে ভয়ঙ্কর সত্তাগুলোর মধ্যে অন্যতম, আর এই জালটি উৎস শক্তিপ্রযুক্তির অন্তর্ভুক্ত, যা ক্ষেত্র শক্তির সাথে মিশে আছে। এটি আদিম জলাভূমি জগতের সবচেয়ে অদ্ভুত শক্তি। সীলমোহরের শক্তির কথা বলতে গেলে, আটটি প্রধান শক্তির মধ্যে জলাভূমিই সবচেয়ে শক্তিশালী।”

গ্রেস কথা শেষ করার পর, অত্যন্ত ভদ্রতার সাথে আইলোরকে ধন্যবাদ জানাল।
এরপর সে আবার চিয়াং রুনের সামনে এসে মাথা নত করল।

“মালিক, ক্রেস জাল থেকে মুক্ত হয়েছে, আমার সীলমোহর পুরোপুরি কেটে গেছে। এখন থেকে আমি আপনার জন্য আরও শক্তিশালী মৃতদের সেনাবাহিনী তৈরি করতে পারব!”

এ কথা শুনে চিয়াং রুনের আগ্রহ মুহূর্তেই বেড়ে গেল।
“হুম, তোমার কঙ্কাল সংগোপন ও পরিশুদ্ধির কৌশল এখন কোন পর্যায়ে পৌঁছেছে?”

গ্রেস দাঁত বের করে হেসে বলল, “মালিক, যদিও স্তর যত উঁচুতে উঠবে, আমি প্রতিদিন তত কম জীবকে পরিশ্রুত করতে পারব, তবে ১২ স্তরের নিচের যেকোনো মৃত জীব—আমি যদি তাদের সম্পূর্ণ কঙ্কালগুলো হাতে পাই, তবে এই জীবগুলোকে আমি পুনরুজ্জীবিত করতে পারব এবং আপনার হয়ে যুদ্ধ করার জন্য প্রস্তুত করতে পারব!”

চিয়াং রুন অত্যন্ত সন্তুষ্ট হলো। এই ফলাফলটি ইতিমধ্যে অত্যন্ত বিকৃত ও শক্তিশালী রূপ ধারণ করেছে, ভূগর্ভস্থ দুর্গটিতে সম্ভবত খুব শীঘ্রই মৃতদের একটি শক্তিশালী সেনাবাহিনী যুক্ত হতে চলেছে!
মনে হচ্ছে, কিছু প্রধান শহরের ভেতরে মৃতদের মৃতদেহ পুনরুদ্ধারের যে লেনদেনগুলো প্রকাশিত হয়, সেগুলোর পরিধি আরও বাড়িয়ে দেওয়া যেতে পারে।

চিয়াং রুন অন্য传送 ভিত্তিপ্রস্তর এবং传送陣旗গুলো আইলোরের হাতে তুলে দিল। ব্ল্যাক ব্লাড সিটির传送陣 তৈরির দায়িত্ব তার ওপরই ছেড়ে দেওয়া হলো।
এ ছাড়া জৈবিক ভবন নির্মাণের কাজও রয়েছে; অষ্টম স্তরের জীবের জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণগুলো ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ সংগ্রহ করা হয়েছে, যা এখনই শুরু করা যেতে পারে।
আর ডার্ক নাইটদের কথা বলতে গেলে, তাদের জন্য কেবল সামান্য কিছু জাদুকরী স্ফটিক কম রয়েছে।

চিয়াং রুন কেবল আশা করতে পারে যে নরকের ডার্ক গ্রেট ক্যানিয়নের চারটি প্রধান জাতি তাকে কোনো চমক উপহার দেবে।
এইদিকের বিষয়গুলো আইলোরের সাথে আলোচনা করে সাজিয়ে নেওয়ার পর, চিয়াং রুন, চিয়াং লিং এবং ক্রেসকে সাথে নিয়ে ব্ল্যাক ব্লাড সিটি ছেড়ে ভূগর্ভস্থ দুর্গে ফিরে এল।

ক্রেস তার আগের কাজটিই চালিয়ে যেতে লাগল। সাক না থাকায়, তাকে দুর্গের ভেতরের জীবদের সংগ্রহের দায়িত্বও পালন করতে হচ্ছিল।
তবে, সীলমোহর মুক্ত হওয়ার পর ক্রেসের পক্ষে এখন এই কাজগুলো করা আরও সহজ হয়ে গেছে।

ভূগর্ভস্থ দুর্গের ভেতরের নরকের সেনাবাহিনীকে সাথে নিয়ে, চিয়াং রুন এবং চিয়াং লিং মিলে আশপাশের নিম্ন-স্তরের জীবের আস্তানার দিকে রওনা দিল।
এগুলো হলো সেই নিম্ন-স্তরের আস্তানা যা এই সময়ের মধ্যে নতুন করে রিফ্রেশ হয়েছে। যদি ফাঁকা সময় থাকেই, তবে এই অভিজ্ঞতার পয়েন্টগুলো লুফে নেওয়াটাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

সামনে-পিছনে মোটে দুই ঘণ্টারও কম সময়ে, তিনটি নিম্ন-স্তরের আস্তানা পরিষ্কার করে ফেলা হলো।
তৃতীয় সিঁড়ির মতো স্তরের জীবের থেকে চিয়াং রুন এখন মাত্র এক পা দূরে রয়েছে।

আর ওই মাঝারি-স্তরের জীবের আস্তানাগুলোকে আপাতত বিরক্ত করা হয়নি। মাঝারি-স্তরের আস্তানার জীবগুলো নিম্ন-স্তরের আস্তানার সাথে তুলনাই চলে না। যদিও আরও বেশি নিম্ন-স্তরের জীব দিয়ে তাদের ঘিরে ফেলে মেরে ফেলা সম্ভব, তবে এই মুহূর্তে তার কোনো প্রয়োজন নেই।
ব্ল্যাক ব্লাড সিটির সেই দুই মাথাওয়ালা ডেমন সিংহগুলোকে সংগ্রহ করার জন্য অপেক্ষা করা যেতে পারে, সেই সময়ে তাদের মোকাবিলা করা আরও অনেক সহজ ও সাবলীল হবে।

সময় দেখে নিয়ে, ঠিক নির্ধারিত মুহূর্তটি চলে এসেছে বুঝতে পেরে—
চিয়াং রুন চিয়াং লিংকে সাথে নিয়ে মুনলাইটের শহরের দিকে রওনা দিল। চিয়াং লিং传送阵 ব্যবহার করে একাডেমি প্রধান শহরে ফিরে গেল।
আর সে নিজেই শহরের ভেতর হেঁটে প্রবেশ করল।

এই সময়ে, ঝাং চিয়াং ইতিমধ্যে পুনরুজ্জীবিত হয়ে গেছে। সে যদি তার পাঠানো বার্তাটি দেখে থাকে, তবে নিশ্চয়ই নির্দিষ্ট স্থানে তার জন্য অপেক্ষা করবে।
চিয়াং রুন সাধারণ একজন খেলোয়াড়ের ছদ্মবেশ ধারণ করে মুনলাইট সিটির একটি অত্যন্ত নির্জন রাস্তার দিকে হেঁটে চলল।

মুনলাইট সিটির গির্জার খুব কাছেই, একটি অত্যন্ত নিরিবিলি চায়ের দোকানের কোণে চিয়াং রুন সত্যি সত্যি সেই পরিচিত অবয়বটিকে দেখতে পেল।
……