পঁচাত্তরতম অধ্যায়: জাদুর স্ক্রোল
কাই ঈগল, গভীর অন্ধকারের রাজা।
এটি একেবারেই অপরিচিত এক শক্তি, এমন একটি নাম তাঁরা এই প্রথম শুনল। তবে,巻-এ দেওয়া তথ্য থেকে সহজেই বোঝা যায়, স্ভিদ যাঁর সঙ্গে লেনদেন করেছে, সেই শক্তিই হচ্ছে এই কাই ঈগলের গোষ্ঠী। লেনদেনটি বেশ জটিল, তথাকথিত কাই ঈগল মহাশয় এই অঞ্চলের শাসক নন। তাঁরা অত্যন্ত শক্তিশালী হলেও, তাঁদের অধীনস্থ জাতিগুলি এ অঞ্চলে খুব সাবধানে কাজ করে। স্পষ্টতই, অন্য গভীর অন্ধকারের রাজা ইউনিসও ভয়ংকর প্রতিপক্ষ।
স্ক্রলে বিশেষভাবে উল্লেখ করা হয়েছিল, স্ভিদকে অবশ্যই সতর্ক থাকতে হবে, তাঁর অধীনস্থ জাতিদের এ অঞ্চলে কাজের বিষয়টি ফাঁস হওয়া চলবে না। এতে বোঝা যায়, বিভিন্ন গভীর অন্ধকারের রাজাদের মধ্যে হয়ত সুস্পষ্ট সীমারেখা রয়েছে।
স্বাধীন নগর-রাষ্ট্রগুলি সহজ কিছু নয়, কাই ঈগলের অনুগতরা সেখানে কী যেন তদন্ত করছে। তাঁরা ইউনিসকে যথেষ্ট ভয় পায়, তবুও গোপনে এমন কার্যকলাপ চালিয়ে যাচ্ছে। বর্তমানে স্বাধীন নগর-রাষ্ট্রের বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি—সব কিছু মিলিয়ে নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো গুরুত্বপূর্ণ উৎস রয়েছে।
স্ক্রলের বিষয়বস্তু পড়ার পর, জিয়াং রুনও স্বাধীন নগর-রাষ্ট্রে আগ্রহী হয়ে উঠল।
গভীর অন্ধকারের বিকৃত জীব, যা দিতে পারে অদ্ভুত শক্তি।
স্ক্রলের ব্যক্তির বক্তব্য থেকে মনে হয়, এমন বিকৃত জীব খুব একটা দুর্লভ নয়। তাহলে জিয়াং রুনের কাছে, এই রহস্যময় গভীর অন্ধকার হয়ত বিশাল এক ধনভান্ডার।
স্ভিদ উল্লেখ করেছিলেন, গভীর অন্ধকারের জাতিগুলি এসবকে সহজেই শিকার বানিয়ে খেয়ে ফেলে।
তবে, শিকারি আর শিকারের ভূমিকা চিরকাল এক থাকে না।
“জিয়াং রুন, এখানে দ্বিতীয় একটি স্ক্রলও আছে।”
জিয়াং লিং আরেকটি বাক্স খুলল, যার মধ্যে থাকা স্ক্রলেও লেনদেনের কথা লেখা ছিল।
এ স্ক্রলটি ছিল স্বাধীন নগর-রাষ্ট্রের অধীনস্থ জাতিদের, অর্থাৎ সেই গভীর অন্ধকারের রাজা কাই ঈগলের অনুচরের কাছ থেকে—
“তুমি নিশ্চয়ই স্ভিদ? গভীর অন্ধকারের মূর্তির মাধ্যমে যখন তুমি এই স্ক্রল পাবে, তখন একটি বিষয় বুঝে নাও—পরবর্তী রক্ত চাঁদ ওঠার আগে আমরা তোমার কাছে কোনো বার্তা পাঠাবো না। স্বাধীন নগর-রাষ্ট্রের পরিস্থিতি কল্পনার চেয়েও বেশি বিশৃঙ্খল ও জটিল।”
“কাই ঈগল মহাশয় নিশ্চয়ই তোমাকে জানাবেন, আমাদের পরিচয় ফাঁস করা চলবে না। বর্তমানে আমরা অনুভব করছি, বিশৃঙ্খল অন্ধকারের জাতিগুলি স্বাধীন নগর-রাষ্ট্রে আরও ঘন ঘন কার্যকলাপ শুরু করেছে। হয়ত ইউনিস কিছু আঁচ করতে শুরু করেছেন।”
“আমরা এই সময়ে গা ঢাকা দেবো, তুমি চেষ্টা করো স্পেস স্টোন খুঁজে বের করতে। যদি সেটা গ্রে কোয়ালিটির খনি হয়, স্পেস স্টোন খুঁজে পাওয়া সহজ নয়। এতে আমাদের উভয়ের কিছুটা সময় পাওয়া যাবে। পরবর্তী রক্ত চাঁদের পর, গভীর অন্ধকারের মূর্তির দিকে খেয়াল রাখবে, আমরা তোমাকে বার্তা পাঠাবো, হয়ত কাউকে পাঠাবো দেখা করতে, আশা করি তখন আমরা দু’জনেই সুসংবাদ আনতে পারবো।”
“তোমার শত্রু মোএলে গোত্রের একজন প্রভু কাছাকাছি রয়েছে, সে এখন ইউনিসের অনুচর হয়ে গেছে। শুধু কাই ঈগল মহাশয়ের কাজ ভালভাবে করলে, প্রতিশোধের আশা থাকবে।”
“তোমার স্ক্রলটি সংরক্ষণ করো, এটি তোমার পরিচয়ের প্রমাণ।”
“……”
এখান পর্যন্ত পড়ার পর, জিয়াং রুনের আর কোনো উদ্বেগ রইল না।
গভীর অন্ধকারের অধীনস্থ জাতিরা কখনও স্ভিদকে দেখেনি, দু’পক্ষ কেবল নিজেদের প্রয়োজনীয় জিনিস বিনিময় করত—স্ভিদ স্পেস স্টোনের বিনিময়ে বিকৃত জীব বা অন্য কিছু পেত, তবে স্ক্রলে তা স্পষ্ট লেখা নেই।
এখন খনি এলাকা জিয়াং রুনের নিয়ন্ত্রণে, প্রয়োজনে লেনদেনের শর্ত নতুনভাবে ভাবা দরকার।
গভীর অন্ধকারের জাতিগুলোর স্পেস স্টোনের প্রতি লোভ দেখে, জিয়াং রুন মনে করল—মো লুও আগে যেমন বলেছিল, স্পেস স্টোনের সত্যিই অপরিসীম মূল্য রয়েছে।
“জিয়াং রুন, ওরা স্ভিদকে কোনোদিন দেখেনি, হয়ত তোমাকেই স্ভিদ ভেবে নেবে।”
জিয়াং লিং হেসে উঠল, যেন জিয়াং রুনও একই কথা ভেবেছে।
তারা শুরু করল এই গোপন গুদামের সম্পদের হিসাব করা—একগাদা উপযোগী সম্পদ তারা জব্দ করল।
শুধু অন্ধকার যাদুকরী পাথরই আছে দুই শতাধিক, যা তিন হাজারের বেশি শক্তি মানের সমান। অন্ধকার ম্যাজিক বার্ড ছিল এক সফল উদাহরণ, জিয়াং রুন আবারও শক্তি-ভিত্তিক জাদুশক্তি প্রয়োগ করতে পারবে।
……
“এটা সি-শ্রেণির দুর্লভ সম্পদ ড্রাগন সালফার, মোট একুশ ইউনিট।”
“অনেক যাদু ভবন নির্মাণের উপকরণ, পাঁচশো ইউনিট ছাড়িয়েছে!”
“এটা কী? অদ্ভুত রত্ন, যার ভেতরে সাদা আলোকবৃত্ত।“
“ঠিক জানা নেই, দু’পাশে ছোট ছিদ্র, সম্ভবত কোনো গয়নার অংশ। বিশেষ জাদুশক্তি অনুভব করা যায়, নিশ্চয়ই জাদু বস্তু, মূল নগরে যাচাই করা যেতে পারে, হয়ত চমক থাকবে।”
গুহাবাসীদের গুদাম দেখে দু’জনের মন রীতিমতো উৎফুল্ল, যেন এক রহস্যবাক্স খুলে আনন্দ খুঁজে পেয়েছে।
“জিয়াং রুন, দেখো, এ তো ম্যাজিক স্ক্রল।”
হাতে থাকা উজ্জ্বল রত্ন ফেলে রেখে জিয়াং রুন এগিয়ে এল।
এটি ছিল কালো স্ক্রলের একটি মুড়ক, যাতে সত্যিই জাদু লেখা ছিল।
উপর লেখা ছিল জাদুর নাম—ক্ষয়িষ্ণু বৃষ্টি।
এর ক্ষমতা—নির্দিষ্ট পরিসরে কালো বৃষ্টির আকারে জাদুশক্তি ঢেলে দেওয়া। শুধু ক্ষয়িষ্ণু ক্ষতি নয়, বরং গোয়েন্দা ক্ষমতাও রয়েছে। বৃষ্টি কোনো বস্তু বা জীবের ওপর পড়লে, মন্ত্রপাঠক মস্তিষ্কে সেই বৃষ্টির স্পর্শ পাওয়া চিত্র দেখতে পায়।
“জাদুর প্রভাব চমৎকার, দুঃখজনকভাবে, এটি কালো যাদু।” জিয়াং রুন মাথা নাড়িয়ে বলল, কিছুটা আক্ষেপ নিয়ে।
“তা তো নয়-ই,” জিয়াং লিং মৃদু হাসল, চোখে দীপ্তি, “ঝড়ের গোপন কৌশলও তুমি শিখেছো, তাহলে অন্ধকার যাদু তোমার কাছে খুব কঠিন হওয়ার কথা নয়।”
জিয়াং রুন তাকিয়ে বলল, “তুমি বাড়িয়ে বলছো, গোপন কৌশল আর যাদু এক নয়। আমার মধ্যে যে আলোক যাদুশক্তি, তা দিয়ে অন্ধকার যাদু ছোড়া যায় না।”
“মূলত, আমি এখনো একজন পুরোহিত।”
“আরো, আমি চেষ্টা করেছি, কিন্তু এ যাদুর বিশেষ তারকার ঝিলিক অনুভব করতে পারিনি।”
জিয়াং রুন শক্তি মান ব্যবহার করে দেখল, তাতেও কোনো ফল হয়নি।
“তাহলে আপাতত রেখে দাও,” জিয়াং লিং চোখ আধবোজা করে হাসল, “কবে তুমি এই পুরোহিত, অন্ধকার পক্ষে যোগ দিলে, তখন শিখে নিও।”
জিয়াং রুন কোনো মন্তব্য করল না, আলোর অনুগত হিসেবে অন্ধকার পক্ষে যাওয়া তাঁর পক্ষে অসম্ভব!
এটা কখনোই সম্ভব নয়!
তবু কেন জানি না, জিয়াং রুনের মনে ভেসে উঠল ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের হলঘরের এক চিত্র। সিংহাসনের পাশে বিশাল এক ঘুরঘুরে বালিঘড়ি, যার মধ্যে বালু আর মাত্র এক-তৃতীয়াংশ অবশিষ্ট।
……
দানবদের সহযোগিতায়, তাঁরা পুরো গুদামটি খুঁজে দেখল। কিছু দুর্লভ সম্পদ ছাড়া, কিছু অজানা বস্তু পরে যাচাই করা হবে। মোটের উপর গুহাবাসীরা প্রচুর সম্পদ রেখে গেছে।
গুহা থেকে বেরিয়ে তাঁরা সোজা দক্ষিণ-পূর্ব দিকে চলল।
খনি অঞ্চলে পৌঁছালে দেখা গেল, মো লুও ও লাই লি ইতিমধ্যে যুদ্ধ শেষ করেছে। বাকি গুহাবাসীদেরও নির্মূল করা হয়েছে—ভূগর্ভস্থ দুর্গ এখন তাসিক অরণ্যের আশপাশের সবচেয়ে শক্তিশালী শক্তি।
জিয়াং রুন দেখল, জমিতে এখনও অনেক মৃতদেহ পড়ে আছে।
বামন, গুহাবাসী, নানান প্রাণী।
দানবেরা নরক সেনাদলকে নির্দেশ দিচ্ছে, সব মৃতদেহ সরিয়ে ফেলতে।
খনি পাহাড় জিয়াং রুনের কল্পনার মতো উঁচু নয়, বরং বিস্তৃত ও সমতল।
খুব দূরে নয়, বিশাল নদী বয়ে চলেছে, জলপ্রবাহ পাথরে আছড়ে গর্জন তুলছে।
বিস্তৃত নদীটি এক শাখা নদী বের করেছে, যা খনির চারপাশে জড়িয়ে আবার ভাগ হয়ে গেছে।
“প্রভু, এটাই মন্ট নদী। এটি উত্তরে প্রবাহিত হয়ে বিশাল উত্তর সাগরে গিয়ে মেশে। এই অঞ্চলে নদীটি হোমিল জলাভূমি ঘিরে রেখেছে, যা জলাভূমি ও স্বাধীন নগর-রাষ্ট্রের স্থল সংযোগ কেটে দিয়েছে।”
“উত্তরে হোমিল জলাভূমির সীমানায় গেলে নদীর চওড়া অংশ পড়বে। উত্তরের সাগরে বিশাল সামুদ্রিক প্রাণী আছে, যারা কখনো কখনো উজান বেয়ে মন্ট নদীতে ঢুকে পড়ে। ওদের দেহ হয় বিশাল, প্রায়ই গভীর জলে দেখা যায়।”
“স্বাধীন নগর-রাষ্ট্র ও হোমিল জলাভূমির মাঝে এই বিশাল নদী, যার পরিবেশ সামুদ্রিক প্রাণীদের অনুকূল।”
সাকও সঙ্গে এল, ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, এবং জিয়াং রুনের সঙ্গে খনি অঞ্চলে ঢুকে পড়ল।
দুটি কালো খনির পাহাড়ের মাঝে খননের চিহ্ন, খোলা গুহা প্রায় তিন গজ চওড়া, দুই পাশে সম্প্রসারিত হয়নি, চিহ্নগুলো নতুন, হয়ত সাম্প্রতিক খনন।
মো লুও যেন কিছু দেখে ফেলল, এক লাফে খোলা গর্তে ঝাঁপ দিল।
“প্রভু, এটাই গ্রে কোয়ালিটির স্পেস স্টোন!”
“তোলা যাবে তো?”
“হ্যাঁ।”
আগুনরঙা বড় ছুরি টুলের মতো ব্যবহার করে, মো লুও মাটি ও পাথর সরিয়ে বারবার চেপে তুলল, প্রায় চারজনের মাথার সমান, গ্যাব্রো পাথরের মতো কালো চৌকোনা পাথর উঠিয়ে আনল।
পাথরটি হাতে নিয়ে গর্তের দেয়াল বেয়ে মো লুও ওপরে উঠে এল।
এটাই গ্রে কোয়ালিটির স্পেস স্টোন?
……