অধ্যায় একশত একুশ: তুমুল যুদ্ধ, দানবের মাঝে লুকিয়ে আছে চমক
[ফ্যাঙড আর্থ ড্রাগন!]
ব্ল্যাক মাউন্টেন সিটির মাটি ধসে পড়ছে, ভাঙা পাথর আর মাটি সব শূন্যে উড়ে গেল। হলুদ জাদুকরী আলোর রূপায়ণে সেগুলো মুহূর্তের মধ্যে এক বিশাল মাটির ড্রাগনে পরিণত হলো।
"রোর~!"
অস্পষ্ট এক গর্জন ভেসে এল,麻衣法师 (হেম্পেন রোব পরিহিত জাদুকর)-এর নিয়ন্ত্রণে মাটির ড্রাগনটি সরাসরি তেড়ে গেল আক্রমণকারী কাস্তে দানবটার দিকে!
মাটির ড্রাগনটির শরীর বেশ নমনীয় এবং এর গতি ছিল ঝড়ের মতো দ্রুত। দানবটির কাস্তে মাটির ড্রাগনের শক্ত শরীরের সাথে সজোরে ধাক্কা খেল।
বিশাল পাথরের টুকরোগুলো আকাশ থেকে গড়িয়ে পড়তে লাগল, চারপাশের ভবনগুলো ক্রমাগত ভাঙতে থাকল।
"ছোট পরিসরে ভূখণ্ড বদলে ফেলা, এটা অন্তত ৩-ম্যাজিকের জাদু!"
"ও ওপরের জাদুকরটি খুব শক্তিশালী, এটা নিশ্চিতভাবেই কোনো ধর্মযাজকের শক্তির সমান! কাস্তে দানবটাকে দেখে মনে হচ্ছে একটু পিছিয়ে পড়ছে।" আশপাশের খেলোয়াড়েরা মন্তব্য করতে লাগল।
"ঘাবড়াবেন না, আরও একটা দানব আক্রমণ করেছে!"
মাটিতে, এক দীর্ঘকায় দানব সেনাপতি তার হাতে একটা কালো বড় ধনুক শক্ত করে ধরে আছে।
ধনুকের গায়ে কোনো তীর ছিল না। সে যখন ধনুকটি টানল, কালো জাদুকরী শক্তি তার হাত থেকে উপচে পড়তে লাগল। নরকের আগুনে জ্বলতে থাকা তিনটি কালো জাদুকরী তীর ধনুকের ছিলান ছেড়ে মুহূর্তেই শোঁ শোঁ শব্দে হেম্পেন রোব পরিহিত জাদুকরের দিকে ছুটে গেল।
মাটির স্তম্ভের ওপর থাকা জাদুকরটি নিশ্চয়ই তা লক্ষ্য করেছিল। সে তার ডান হাতের মুদ্রার ভঙ্গি অপরিবর্তিত রেখে তা বাম হাতের কবজির ওপর চাপিয়ে দিল।
এরপর তার দুই বাহু ওপরের দিকে প্রবল শক্তিতে তুলে ধরল, দেখে মনে হলো সে ভীষণ জোর প্রয়োগ করছে!
কেউ কেউ শুনতে পেল, হেম্পেন রোব পরিহিত জাদুকরটি সজোরে গর্জে উঠল:
[স্পিরিচুয়াল কোর্ট ওয়াল!]
মাটি আবার কেঁপে উঠল, দরজার মতো বিশাল এক মাটির প্রাচীর যেন শেকড় গেড়ে ব্ল্যাক মাউন্টেন সিটির মাটি ভেদ করে সোজা ওপরে উঠে এল!
মাটির প্রাচীরটি জাদুকরী তীরগুলোর গতি রোধ করল, কিন্তু দীর্ঘকায় দানব সেনাপতির জাদুকরী তীরগুলোর ধ্বংসক্ষমতা ছিল অবিশ্বাস্য। ওটা মাটির প্রাচীর ভেদ করে জাদুকরের দিকে এগিয়ে চলল।
সাধারণ কোনো জাদুকরের গতির পক্ষে এটি এড়ানো প্রায় অসম্ভব ছিল।
ঠিক যখন সবাই ভেবেছিল যে জাদুকরটি জাদুকরী তীরের আঘাতে বিদ্ধ হয়ে মারা যাবে, তখন এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।
তিনটি জাদুকরী তীর সরাসরি হেম্পেন রোব পরিহিত জাদুকরের শরীর ভেদ করে চলে গেল!
দূর থেকে চিয়াং রুন-ও কিছুটা অবাক হলো।
সে লক্ষ্য করল, জাদুকরের শরীর ভেদ করে তীরগুলো চলে যাওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তে, তার শরীরটা যেন এক তাল মাটি বা মৃত্তিকা উপাদানে পরিণত হয়েছিল, আর সেই সাথে অতল গহ্বরের বিকৃত প্রাণীর মতো অশুভ শক্তির আভা আরও গাঢ় হয়ে উঠেছিল!
তাই এটি নিশ্চিতভাবেই সাধারণ কোনো উপাদান রূপান্তরের গোপন কৌশল ছিল না।
যদিও জাদুকরটি মারা যায়নি, তবুও এই আকস্মিক হস্তক্ষেপে তার পূর্বে চালিত মাটির জাদুটি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
কাস্তে দানবটি সেই সুযোগে অনবরত কোপাতে লাগল এবং সরাসরি মাটির ড্রাগনটাকে টুকরো টুকরো করে ফেলল।
তিনটি জাদুকরী তীর থামল না, আরও দূরে গিয়ে কিছু দুর্ভাগ্যজনক দর্শক খেলোয়াড়কে আঘাত হানল। তারা সঙ্গে সঙ্গে সাদা আলোয় পরিণত হয়ে পুনরুত্থান বিন্দুতে উড়ে গেল।
মাটির নিচে, ধারালো দাঁতে ভরা এক বিশাল দৈত্য মূল শহরের ভেতরে থাকা নরকীয় প্রাণীদের সাথে যুদ্ধ করছিল।
তারা মাটি ভেদ করে ওপরে উঠে এল, যার ফলে এমনিতেই বিশৃঙ্খল যুদ্ধক্ষেত্রটি আরও টুকরো টুকরো হয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
হেম্পেন রোব পরিহিত জাদুকর এই সুযোগটি লুফে নিয়ে সোজা উত্তর শহরের দিকে পালিয়ে গেল।
পেছনে দানবরা নাছোড়বান্দার মতো ধাওয়া করল। তারা চারপাশের ভবন বা জীবনের কোনো পরোয়া না করেই পুরো পথজুড়ে এলোপাতাড়ি যুদ্ধ চালিয়ে গেল।
দর্শক খেলোয়াড়রাও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তারা দিকবিদিক জ্ঞানশূন্য হয়ে চারদিকে দৌড়ে পালাতে লাগল।
মাটির নিচ থেকে আরও অনেক দৈত্য বেরিয়ে এল, আর ব্ল্যাক মাউন্টেন সিটির মূল দানব বাহিনীও একে একে এসে পৌঁছাল। চারদিকে যুদ্ধ ছড়িয়ে পড়ল, আর মুহূর্তের মধ্যে সেই শান্ত মূল শহরটি এক যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হলো!
ব্ল্যাক স্টোন প্রিজন থেকে পালিয়ে আসা, হেম্পেন রোব পরিহিত এই জাদুকরের মতো ধর্মযাজক কেবল একজন ছিল না।
খুব দ্রুতই, ব্ল্যাক মাউন্টেন মূল শহরের ভেতর থেকেও ধর্মযাজক স্তরের দানব সেনাপতিদের পাঠানো হলো, আর লড়াই আরও তীব্র হয়ে উঠল!
জাদু আর গোপন কৌশলগুলো একে অপরের সাথে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
তারা কোনো রাখঢাক করছিল না, শহরের ভেতরে ধ্বংসযজ্ঞ চলছে কি না সে বিষয়ে তাদের বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না। যখনই কোনো বৃহৎ পরিসরের জাদুকরী আক্রমণ (AOE) দেখা যেত, তখন কাছে থাকা অনেক খেলোয়াড়ই অকারণে তার শিকার হতো।
হুই ইয়ান স্ট্রিটের কাছে, মাটির নিচ থেকে দুই মাথার এক অদ্ভুত জীব বেরিয়ে এল।
ওটা দোকানের ভেতরে থাকা বেশ কয়েকজন দানবকে পরপর হত্যা করল এবং সরাসরি দানবগুলোর লাশ গিলে খেলো।
ওটার দুই মুখ অবিরাম চিবিয়ে যাচ্ছিল, দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ।
চিয়াং রুন বুঝতে পারল যে ওটা ২৪ নম্বর দোকানের কাছাকাছি চলে আসছে। শহরের ভেতরের দানব পাহারাটেরা অন্য কাজে আটকে আছে, তাই এই মুহূর্তে এই অদ্ভুত প্রাণীটাকে সামলানোর কেউ নেই।
শাখার ভেতরে থাকা দানবরা অত শক্তিশালী নয়, তারা এই দানবটির প্রতিপক্ষ নয়।
তার ভুরু সামান্য কুঁচকে গেল। ছাদ থেকে ছাদ টপকে চিয়াং রুন হুই ইয়ান স্ট্রিটের দিকে চলে এল। দুই মাথার দানবটি খুব দ্রুতই তাকে দেখতে পেল এবং তাকে শিকার হিসেবে বেছে নিল।
ওটার শক্তিশালী অদ্ভুত পা দুটি দিয়ে মাটিতে সজোরে আঘাত করল। ইট-পাথরে বাঁধানো রাস্তাটিতে এক বিরাট গর্ত তৈরি হলো, আর ছিটকে যাওয়া পাথরের টুকরোগুলো রাস্তার ধারের গাছে আঘাত হেনে সেখানে ছোট ছোট গর্ত তৈরি করে ফেলল।
কাছাকাছি কোনো নিয়ন্ত্রক উপস্থিত ছিল না, তাই চিয়াং রুন সরাসরি শৃঙ্খলার শক্তি ব্যবহার করল।
সে তার ওসিডিয়ান তরবারিটি টেনে বের করল, এবং দানবটির তেড়ে আসার ঠিক মুহূর্তে এক পলকে তার পেছনে অদৃশ্য হয়ে হাজির হলো।
এরপর, তরবারির বাতাসে এক হালকা সুর বেজে উঠল, নরকের আগুনে মোড়ানো ওসিডিয়ান তরবারি দিয়ে সে দানবটির দুটি মাথা এক কোপে কেটে ফেলল!
প্রাণীটি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত, ওটা মারা গেল না। মাথা কেটে পড়ে যাওয়ার জায়গায় এক অস্বাভাবিক শক্তির প্রভাবে পুনরায় মাথা গজানোর উপক্রম হলো, যা নেদারওয়ার্ল্ডের অমর প্রাণীদের বৈশিষ্ট্যের সাথে অত্যন্ত মিলে যায়।
গতবার সে অতল গহ্বরে যে বিকৃত প্রাণীদের মুখোমুখি হয়েছিল, সেগুলোর ক্ষেত্রেও একই জিনিস ঘটেছিল।
তবে, ক্ষতস্থানগুলো বেগুনি রঙের শৃঙ্খলার শক্তিতে সিক্ত হওয়ার সাথে সাথেই সেই অদ্ভুত শক্তি প্রবলভাবে দমন হয়ে গেল।
দুই মাথার দানবটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল এবং শূন্য থেকে হুই ইয়ান স্ট্রিটের পাথুরে রাস্তায় সজোরে আছড়ে পড়ল।
ব্ল্যাক মাউন্টেন সিটিতে প্রচুর খেলোয়াড় ছিল, আর এই মুহূর্তে ছিল চরম বিশৃঙ্খলার সময়। এমনকি দুর্গম হুই ইয়ান স্ট্রিটেও অনেক খেলোয়াড় আশ্রয় নিতে এসেছিল। এত বড় একটা কাণ্ড আশপাশের খেলোয়াড়দের নজর এড়ায়নি, তাই অনেকেই চোখ বড় বড় করে চরম বিস্ময় প্রকাশ করল।
তারা ওই দানবগুলোর ধ্বংসলীলা আগে দেখেছিল, এমনকি শহরের ভেতরের দানব বাহিনীর পক্ষেও সেগুলোকে সামলানো অত্যন্ত কঠিন ছিল।
অথচ তাদের চোখের সামনে থাকা এই মুখোশধারী কালো পোশাকের দানবটি পলকের মধ্যে অতীব সহজেই ওই ভয়ংকর দুই মাথার দানবটিকে ঘায়েল করে ফেলল!
এমনকি দানবটি তার সেই পুনরুত্থানের অদ্ভুত শক্তি প্রদর্শন করারও সুযোগ পেল না, সরাসরি করুণ মৃত্যু হলো তার।
তা ছাড়া...
"আমি কি ভুল কিছু দেখলাম? ওইমাত্র কি ওটা মুহূর্তের মধ্যে স্থান পরিবর্তন (টেলিপোর্টেশন) করল?!"
"আমিও দেখেছি! কালো পোশাকের দানবটা এক পলকে দানবটার পেছনে চলে গেল, আর তারপর এক কোপেই ওটাকে খতম করে দিল!"
"টেলিপোর্টেশন, হে ঈশ্বর! এটা কী ধরনের দানব!"
"কী দুর্দান্ত! যুদ্ধের ক্ষমতা তো চার্ট ফুঁড়ে বেরিয়ে গেছে!"
"..."
আশপাশের খেলোয়াড়েরা বিস্ময়ে বিমোহিত হয়ে ফিসফিস করতে লাগল।
তারা অনুমান করল যে এও হয়তো ব্ল্যাক মাউন্টেন সিটিরই কোনো দানব, কারণ প্রতিপক্ষ সরাসরি ওই অদ্ভুত দানবগুলোর ওপর চড়াও হয়েছে।
তা সত্ত্বেও তারা কেউ কাছে যাওয়ার সাহস পেল না, কারণ এই লোকটা সত্যিই বড্ড ভয়ংকর!
কিছু খেলোয়াড়ের চোখ চকচক করে উঠল, তরুণীরা তাদের মুখ ঢেকে ফেলল। ওই রকম ঝরঝরে আর প্রভাবশালী পন্থায় প্রতিপক্ষকে খতম করার দৃশ্যটি ছিল সত্যিই দারুণ আকর্ষণীয়!
এটা কি কোনো ভ্রম? মনে হচ্ছে এই রহস্যময় কালো পোশাকের দানবটি যুদ্ধরত ধর্মযাজকদের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।
চিয়াং রুন চারপাশ একবার দেখে নিল। ২৪ নম্বর শাখাটি নিরাপদ আছে তা নিশ্চিত করার পর, সে অহেতুক দৃষ্টি আকর্ষণ করতে না চেয়ে সেখান থেকে চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। ঠিক তখনই, যখন সে পা বাড়াতে যাবে, ঠিক তখনই এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।
অতল গহ্বরের বিকৃত প্রাণীদের মতো ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটল—তার হাতে নিহত দানবটির মৃতদেহ সম্পূর্ণরূপে মিলিয়ে গেল, এরপর তা এক বিশাল পুঞ্জীভূত অদ্ভুত ধূসর বাষ্পে পরিণত হলো।
তার মনের ভেতর একটা সতর্কবার্তা বেজে উঠল।
"异种能量 (ভিনদেশী বা ভিন্ন প্রকৃতির শক্তি) উপস্থিত রয়েছে, নিষ্কাশন করবেন কি?"
সত্যিই ভিনদেশী শক্তি!
এর অর্থ হলো, এই জাতীয় দানবগুলো সত্যিই অতল গহ্বরের তলদেশের শক্তির সাথে যুক্ত।
"নিষ্কাশন করো!"
...