চতুর্দশ অধ্যায়: প্রভু অত্যন্ত ভয়ঙ্কর!

উড শপথ করে বলতে পারে, সে কখনও এত পবিত্র, শুভ্র আগুন দেখেনি; অথচ ওই আগুন থেকে যে শীতল বাতাস আসছিল, তাতে শয়তান হিসেবে তার গা ছমছম করে উঠল! সন্দেহ নেই, ওটা ছিল স্বর্গীয় জাদু! ঘোড়াশয়তান কিছু কিংবদন্তি শুনেছে, স্বর্গের দেবদূত আর নরকের মহাশয়তানদের যুদ্ধে সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত হয় এই পবিত্র আগুন; সম্ভবত মালিকের হাতে যা জ্বলছে, সেটাই সেই পবিত্র আগুন! কিন্তু মালিক কিভাবে স্বর্গীয় জাদু ব্যবহার করতে পারে! তাও আবার এত ভয়ংকর, পবিত্র আগুন! উডের একটুও সন্দেহ নেই, যদি সে এই আগুনে দগ্ধ হয়, তার সারা শরীরেই ভয়ানক যন্ত্রণা শুরু হবে, বাইরে পুড়ে কালো, ভিতরে থাকবে কাঁচা। যে রহস্যময় শক্তি নরকের জীবদের রূপান্তর ঘটাতে পারে, যে শক্তি অন্ধকার শয়তানের পাথরকে সাদা ছাইতে পরিণত করতে পারে, সেই হাতেই এখন স্বচ্ছন্দে খেলা করছে স্বর্গের ভয়ংকর পবিত্র আগুন—এই রহস্যময় মালিক সত্যিই ভয়ংকর!

ঘোড়াশয়তান মাথা নিচু করে, মনে মনে খুবই আতঙ্কিত।
“উড, এগিয়ে আসো।”
“তোমার সেই ধারালো ছুরিটা দাও।”
ছুরি?
নাম ডাকার সঙ্গে সঙ্গে উডের বুকটা ঠাণ্ডা হয়ে গেল, সে কিছুটা কাঁপতে কাঁপতে ছুরিটা জিয়াং রুনের হাতে তুলে দিল।
এরপর যা ঘটল, তা আবার শয়তানদের আতঙ্কিত করল।
জিয়াং রুন ছুরির হাতল ধরলেন, সঙ্গে সঙ্গে সেই শুভ্র, পবিত্র আগুন উপরে ছড়িয়ে পড়ল; মুহূর্তেই জিয়াং রুনের হাতে উঠে এল একেবারে পবিত্র আগুনে জ্বলন্ত ধারালো ছুরি।
আলোকিত আগুনের আঘাত খুবই তীব্র, বিশেষত নরক ও অশরীরী জীবদের বিরুদ্ধে।
ভাবা যায়, এই ছুরি যদি কোনো শয়তান কিংবা অশরীরীর শরীরে প্রবেশ করে, তাহলে ফলাফলটা হবে অভূতপূর্ব।
এ ধরনের জাদুর বিশেষ সংযোগ সত্যিই বিচিত্র।
যদিও তিনি মূলত একজন জাদুকর, তবু নিজেকে রক্ষা করার জন্য নিকট-যুদ্ধে ব্যবহারযোগ্য অস্ত্রও সঙ্গে রাখা যেতে পারে।
শরীরের মধ্যে থাকা নক্ষত্রচিত্র সবসময়ই সক্রিয়, আলোকিত আগুন মুহূর্তেই ডাকা যায়, অর্থাৎ সাধারণ আঘাতেও বিশেষ গুণ যুক্ত হতে পারে।
দু’বার ঘুরিয়ে দেখলেন, তারপর ছুরিটা আবার উডের হাতে ফিরিয়ে দিলেন জিয়াং রুন।
এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, তিনি সত্যিই এই জাদুটি আয়ত্ত করেছেন।
জিয়াং রুন এখনো বিশ্বাস করেন বুড়ো এনজোর সেই কথা—জাদু শিক্ষা করা খুবই কঠিন।
সাধারণ কোনো খেলোয়াড় হলে, এখনো নক্ষত্রবিন্দু আর নক্ষত্রচিত্র নিয়ে হিমশিম খেত।
কিন্তু, তার শরীরে আরও রহস্যময় এক শক্তি আছে।
সেই অপরিচিত বেগুনি শক্তি, জিয়াং রুন আগেও একাধিকবার দেখেছেন।
খুব দ্রুত, নিজের বৈশিষ্ট্য তালিকার দিকে তাকিয়ে, তিনি কিছু সূত্র ধরতে পারলেন।
[মূলশক্তি: ২৩]
জিয়াং রুন নিশ্চিত, ভুল করেননি, অন্ধকার শয়তান পাথর রূপান্তর করে তিনি তিনশো পয়েন্টেরও বেশি মূলশক্তি সঞ্চয় করেছিলেন।
আর এখন, কেবল সামান্য অবশিষ্ট রয়ে গেছে।
বর্তমানে স্বেচ্ছায় মূলশক্তি খরচ করার উপায় একটাই—মূলশক্তি-নির্ভর ঐশ্বরিক কলা।

কিন্তু, জাদু শেখার সাথে মূলশক্তি-নির্ভর ঐশ্বরিক কলার কোনো সম্পর্ক নেই।
এ থেকে বোঝা যায়, শরীরের বেগুনি শক্তি মূলশক্তি খরচ করেছে, আর সেই শক্তিকে ভর করেই জটিল নক্ষত্রচিত্র মুহূর্তেই জ্বলে উঠেছে!
চেতনার জগতে, শরীর যেন বিশাল এক দৈত্যে রূপান্তরিত হয়েছে।
জটিল নক্ষত্রবিন্দু আর নক্ষত্রচিত্র যেন খেলনার মতো সহজ।
জিয়াং রুন গভীরভাবে উপলব্ধি করলেন, ওটা যেন সবকিছুর ওপর কর্তৃত্ব পাওয়ার এক অনন্য অনুভূতি!
তাহলে, তার শরীরে সত্যিই এক বিস্ময়কর কিছু লুকিয়ে আছে।
...
দৃষ্টি তুলে উডের দিকে তাকালেন।
“লেনদেনের অবস্থা কী?”
উড দ্রুত উত্তর দিল—
“মালিক, খুবই সন্তোষজনক!”
“আমরা মোট চারটি ব্যাচে জীব বিক্রি করেছি, পরের কিছু সংখ্যায় অমিল ছিল—তৃতীয় স্তরের লাভার দৈত্য সত্তর ইউনিট, পঞ্চম স্তরের কঙ্কাল জাদুকর ত্রিশ ইউনিট। মোট মুনাফা হয়েছে চার লক্ষ সাতাত্তর হাজার স্বর্ণমুদ্রা!”
“নিয়োগ ব্যয়ের পর, মোট লাভ তিন লক্ষ সাতান্ন হাজার স্বর্ণমুদ্রা!”
“মালিক, আমি চারজন বহিরাগত ব্যবসায়ীর পকেট একদম খালি করে দিয়েছি, এবং তাদের সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করেছি।”
“বহিরাগতদের মধ্যে জীবসম্পদ পাওয়ার প্রবল আকাঙ্ক্ষা রয়েছে, চাইলে আমরা যেকোনো সময় এসব মানুষকে আবারও বিক্রি করতে পারি!”
জিয়াং রুনের মুখে হাসি ফুটে উঠল, এত বেশি স্বর্ণমুদ্রা আয় সত্যিই আনন্দের।
তবু, পরিকল্পনায় কিছুটা পরিবর্তন আনতে হবে।
মূলধন ঘোরাফেরা যেমন জরুরি, তেমনি দুর্গের সৈন্যবাহিনীর শক্তিবৃদ্ধিও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
জীবগুলো যদি পুরোপুরি স্বর্ণমুদ্রায় রূপান্তরিত হয়ে যায়, হঠাৎ করে যদি গুহাবাসী সৈন্যরা আক্রমণ করে, তখন বিপদ হবে!
“আজ দুর্গে নতুন জীবের মজুত আছে?”
উড কিছুক্ষণ ভেবে উত্তর দিল, “প্রায় সবই বিক্রি হয়ে গেছে, কেবল দুই ইউনিট লাভার দৈত্য, ছয় ইউনিট কঙ্কাল জাদুকর অবশিষ্ট আছে।”
জিয়াং রুন মাথা নেড়ে বললেন—
“খুব ধীরগতির।”
“জীব সংগ্রহ অব্যাহত থাকবে, লেনদেন একদিনের জন্য স্থগিত। উত্তরে পরিস্থিতি অস্থির, নরক বাহিনীকে শক্তিশালী করতেই হবে, আমাদের দ্রুত গুহাবাসীদের সাফ করতে হবে।”
“নতুন সংগ্রহ করা সব জীব সাকের নেতৃত্বে অন্ধকার বাসার নির্মাণে নিয়োজিত হবে, এরপর প্রতিদিনের সংগ্রহ করা নরকের জীবের অন্তত অর্ধেক রাখতেই হবে।”
“আরও একটি বিষয়—লেনদেনের ক্ষেত্রটি আশেপাশের নরক প্রধান নগরগুলোর দিকে সরিয়ে নাও, কালো পর্বতের নগর এখন অত্যন্ত বেশি নজরে আছে।”
“মালিক, আমি বুঝে গেছি!”
...
জিয়াং রুন গেলেন সংগ্রহ কেন্দ্র দেখতে, সাকসহ আরও অনেক শয়তান জীব নির্মাণকাজে ব্যস্ত।

এই গতিতে কাজ চললে, অন্তত আরও দুই দিন সময় লাগবে।
ফাঁকে, জিয়াং রুন একবার চাঁদের আলো শহরে গেলেন।
প্রধান নগরের সভাস্থলে, শহরের দোকান ব্যবসার খোঁজখবর নিলেন।
অব্যবহৃত দোকান—তা সে এই রহস্যময় জগতের বাসিন্দাই হোক, কিংবা খেলোয়াড়—যে কেউ ভাড়া নিতে পারে, যদি ভাড়ার মূল্য দিতে পারে।
বহুলোকের এলাকায় ভাড়া বেশি, এটা সর্বত্রই একই নিয়ম।
নারা লম্বা সড়ক চাঁদের আলো শহরের এক সাধারণ রাস্ত, কিছুটা অপ্রধান, কেন্দ্রীয় রাস্তায় তুলনায় অনেকটাই নির্জন।
তবে, জিয়াং রুনের চাহিদার কাছে এটাই উপযুক্ত।
নারা সড়ক ৪৮ নম্বর।
ভাড়া—সপ্তাহে আটশো স্বর্ণমুদ্রা।
কারণ, তিনি জাদুসমিতিতে কোনো সম্মাননা পাননি বলে ভাড়ায় কোনো ছাড় নেই।
জিয়াং রুন দোকানটি ভাড়া নিলেন, তারপর উডের প্রশিক্ষিত দুই শয়তানকে এখানে নিয়ে আসলেন।
জাদুকরী সংরক্ষণ ব্যাগ দিয়ে বহন করে, আগের যুদ্ধে জমা পড়া দুর্গের নিচে পড়ে থাকা অপ্রয়োজনীয় লুটপাট এখানে আনা হল।
উড কিছু দার্শনিক দ্রব্যও প্রস্তুত করেছিল বিক্রির জন্য।
বিক্রয়পণ্য আসলে শুধু একটা ছলনা, এই দোকানটি মূলত দুর্গের গোপন ঘাঁটি হিসেবে কাজ করবে।
প্রধান নগর অনেক নিরাপদ, দুই শয়তান পালাক্রমে কাজ করতে পারবে।
গোপনে জীব বিক্রি, জিয়াং রুনের প্রয়োজনীয় অন্ধকার শয়তান পাথর, জাদুকাঠ, ইত্যাদি সংগ্রহ এবং শহরের ভিতরে গুপ্তচরবৃত্তির কাজ চলবে।
নারা সড়ক ৪৮ নম্বর কেবল শুরু, তিনি আরও তথ্যের ওপর নিয়ন্ত্রণ নিতে চান, উত্তরে গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক গড়ে তুলতে চান।
চাঁদের আলো শহরের দোকানের পরবর্তী দায়িত্ব দুই শয়তানের হাতে তুলে দিয়ে, জিয়াং রুন আবারো দুর্গে ফিরে এলেন।
তিনি সঙ্গে নিলেন মগরো এবং কিছু নরকের সৈন্য, সোজা দুর্গের দক্ষিণ দিকে রওনা হলেন।
লক্ষ্য পরিষ্কার—বাইরের ছোট সেই巢টি সাফ করা।
এখানে পড়ে থাকা অভিজ্ঞতার সুযোগ নেয়া উচিত।
তাছাড়া, জিয়াং রুন প্রবীণ যাজকের বলা জীবন-উন্নয়ন নিয়ে খুবই আগ্রহী।
ছোট巢গুলোর সবই নিম্নস্তরের জীব, সংখ্যা প্রায় একদল—অর্থাৎ, তিনশো ইউনিটের কাছাকাছি।
বর্তমান খেলোয়াড়দের কাছে এটা স্পষ্টতই দুঃসাধ্য।
কিন্তু, জিয়াং রুনের নরক সেনাবাহিনীর সামনে, এসব নিম্নস্তরের জীব আর কোনো বাধাই নয়।
...