পঞ্চান্নতম অধ্যায়: স্বর্গ বিষ সংগঠন (অন্তরের কৃতজ্ঞতা 'নিরুদ্বেগ আশার জগৎ'-এর এক লক্ষ ত্রিশ হাজার পাঁচশত মাসিক টিকিট উপহার!)

“আমরা মরি যাইনি! ওই অমর প্রাণীগুলো নিশ্চয় আবার সমাধিস্থলের ভিতরে ফিরে গেছে।”
“চুপ করে কথা বলো! ওদের জাগিয়ে তুলো না, চলো, তাড়াতাড়ি পালাই!”
“বড় আপা কোথায়? মার্বেল আপা গেলেন কোথায়?!”
“সম্ভবত সমাধিস্থলের মালিক ধরে নিয়ে গেলেন?”
“গেল সব, বড় আপাকে হয়তো কঙ্কাল সৈন্য বানিয়ে ফেলেছে।”
“মন্দ কথা বলো না, আপা এখানে আছেন।”
গর্তের উপরে, নান্দনিক জাদু পোশাক পরা মেয়েটির মুখে স্নিগ্ধ বিবর্ণতা, সে উপরে নিচে নিজেকে দেখে নিল, তারপর নিজেকে সামলে নিল।
“তোরা আগে ওপরে আয়, এখানে কেমন অদ্ভুত লাগছে।”
…
গর্ত থেকে দশ-পনেরো জন খেলোয়াড় উঠল, তাদের মধ্যে নারী-পুরুষ মিলিয়ে।
“কুয়াশা পাতলা হয়েছে!”
“শুধু কুয়াশা না, অমর প্রাণীদের মৃত্যুর ছায়াও অনেক হালকা।”
“সমাধিস্থলের ভেতরে কি কিছু ঘটেছে?”
“কিছু একটা হয়েছে, মিশনের অবস্থা দেখাচ্ছে সম্পূর্ণ!”
“কি বলছ!”
একজন ভারী দেহের যোদ্ধা পোশাক পরা খেলোয়াড় ঠেলাঠেলি করে উঠে এল, “মেঘ ও জলের নগরীতে আমাদের ‘স্বর্গীয় কুপি’ গিল্ড ছাড়া, আর কার সাধ্যি নবম নম্বর সমাধিস্থল আক্রমণ করে?”
“তার ওপর, আমরাই তো হেরে গেলাম!”
“হয়তো ‘চতুর্দিক’ গিল্ডের লোকেরা? ওরা সবাই পেশাদার খেলোয়াড়।”
জাদু পোশাক পরা নারী ঠোঁট উঁচু করে বলল,
“‘চতুর্দিক’ গিল্ডের কি আর কদর, এই খেলায় পেশাদার খেলোয়াড়দের কি হবে?”
“জীবন্ত সম্পদ নেই, নিজেরা শক্তিশালী না, পেশাদার হলে কি হবে! মাঠে নিয়ে গেলে আমি তাদের একাই গুঁড়িয়ে দেব!”
“আমাদের ‘স্বর্গীয় কুপি’ গিল্ডের খেলোয়াড়দের শক্তি শহরের খেলোয়াড়দের মধ্যে শীর্ষ দিকে, তবুও এখানে আমরা ব্যর্থ হয়েছি। ওই অমর প্রাণীরা বারবার ফিরে আসে, আবার আমরা ভেতরে ঢুকতে পারি না, আমাদের শক্তি যদি দ্বিগুণ হতো তবেই হয়তো সম্ভব।”
সবাই একটু চিন্তা করল, কথাটা ঠিকই তো।
তাহলে প্রশ্ন, নবম নম্বর সমাধিস্থলটা তাহলে কে ধ্বংস করল?
তারা যখন এই ভাবনায় বিভোর, হঠাৎ সমাধিস্থলের ভেতর থেকে শব্দ পেল।
এরপর ঘটল এক অবিশ্বাস্য দৃশ্য।
একজন মানব খেলোয়াড়, পিঠে আগুনের মতো লাল তলোয়ার নিয়ে এক ভয়ংকর দানব, ধূসর জাদু পোশাকে এক কঙ্কাল মানুষ, আর একেবারে কালো পোশাকে মুখোশধারী রহস্যময় এনপিসি।
তারা সমাধিস্থল থেকে বেরিয়ে এল, সেই প্রশ্নের উত্তর আর স্পষ্ট করে বলার দরকার পড়ল না।
তদন্ত ক্ষমতা ব্যবহার করলেও কিছুই জানা গেল না।
বিরল ব্যাপার, একজন মানব খেলোয়াড় কিভাবে এমন শক্তিশালী এনপিসিদের সঙ্গে চলতে পারে?
এটা সত্যিই কৌতূহল জাগায়।
নান্দনিক জাদু পোশাক পরা মেয়েটি গভীর শ্বাস নিল, সাহস করে কিছুটা এগিয়ে গিয়ে জিয়াং লিংকে জিজ্ঞাসা করল—

“আপু, আপনি কি মেঘ ও জলের নগরীর আশপাশের খেলোয়াড়?”
তারা দেখল, রহস্যময় নারী খেলোয়াড় সেই কালো পোশাকের এনপিসির দিকে তাকালেন, তিনি বাধা দিলেন না।
“হ্যাঁ।”
“এখানে এসেছিলাম একটা মিশন করতে।”
জাদু পোশাক মেয়েটি আনন্দে বলল, “ওয়াও আপু, আমরাও তো মেঘ ও জলের নগরীর খেলোয়াড়!”
“আমরা হয়তো অত বিখ্যাত নই, আমাদের একটা গিল্ড আছে—‘স্বর্গীয় কুপি’।”
নামটি বলার সময় তারা দেখল, রহস্যময় নারী খেলোয়াড় মুচকি হাসলেন, “শুনেছি, তোমাদের গিল্ড খেলোয়াড়দের র‍্যাঙ্কিংয়ে অনেক ওপরে।”
অন্য কেউ এই কথা বললে মেয়েটি হয়তো গর্ব করত, কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন।
সে একটুও বোকা নয়, সামনে এই আপু সাধারণ কেউ নন।
“হা হা।”
মেয়েটি স্বতঃস্ফূর্ত হেসে বলল, “আপু, আপনি মজা করছেন।”
“আপনার সঙ্গে তুলনা করা চলে না, আমরা তো সামনে এই সমাধিস্থলেই হোঁচট খেয়েছি।”
“আপনারা না এলে হয়তো এখন আমরা অমর প্রাণীদের হাতে মরে যেতাম।”
“আপনি আমাদের প্রাণ বাঁচিয়েছেন!”
“আপু, আমার আইডি কমলা মার্বেল, পরিচয় হতে পারি? কৃতজ্ঞতা জানানোর জন্য ভবিষ্যতে ‘স্বর্গীয় কুপি’ গিল্ডের সাহায্য লাগলে অবশ্যই পাশে থাকব!”
জাদু পোশাক মেয়েটি পেছনে ইঙ্গিত করল, বাকিরা সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, তারা চিৎকার করতে লাগল—
“ঠিক বলেছে!”
“প্রাণরক্ষার ঋণ, রক্ত দিতেও রাজি!”
“তলোয়ার পাহাড়, তেলকড়াই, কিছুতেই পিছু হটব না!”
…
রহস্যময় নারী খেলোয়াড় না করেননি, শুধু বললেন—
“হ্যাঁ, আমার কাজ আছে, পরে পরিচয় হবে।”
সেই কালো পোশাকের মুখোশধারী এনপিসি হাত নাড়তেই কয়েকটি বিশাল আকৃতির জাদু পাখি হাজির হল।
তারা জাদু পাখিতে চড়ে দ্রুত দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গেল।
…
“আকাশে ওড়ার জিনিস, দারুণ!”
“নতুন কিছু দেখলাম, ভাবিনি আমাদের শহরে এমন খেলোয়াড়ও আছে।”
“এদের এনপিসি তো একেকজন আরো ভয়ংকর, বিশেষ করে কালো পোশাকেরটা তো কোনো তথ্যই নেই।”
“ওরা এলোমেলো কবরস্থানে কেন?”
“মেয়েটিকে মিশনে সাহায্য করতে এসেছে?”
“ততটা সহজ নয়!”
কমলা মার্বেল বলল—

“যদি সত্যিই ওই রহস্যময় খেলোয়াড়ের সঙ্গে পরিচয় হয়, তাহলে এখানে ব্যর্থ হলেও দুঃখ নেই।”
“ওর আশেপাশে সম্পদের অভাব নেই।”
“আর এই কয়েকদিনে, সবাই বুঝে গেছে এই খেলার আসল মানে।”
“হয়তো সত্যিই বড় কারো দেখা পেয়ে গেছি।”
চারপাশের মানুষ নানা মুখভঙ্গি করল, “মার্বেল আপু, আপনি যেভাবে বলবেন আমরা তাই করব।”
“ঠিক কথা, বড় আপার চেয়ে মাথা বেশি চলে না কারো। আমি হলে হয়তো দাঁড়িয়েই থাকতাম, মার্বেল আপা তো দেখিয়ে দিল, প্রায় মাথা কেটে ভাইবোনই হয়ে যাচ্ছিলেন।”
“হা হা হা...”
আনন্দের ঢেউ ছড়াল।
“চলো, আর কথা নয়, চল সমাধিস্থলের ভেতর দেখে আসি, মানচিত্রটাও চিনে নেব, এলোমেলো কবরস্থানে শুধু এই একটাই সমাধিস্থল নয়।”
তারা দ্রুত নবম নম্বর সমাধিস্থলের ভেতরে ঢুকে পড়ল।
চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে অমর প্রাণীদের লাশ, কিছু নরকজাত প্রাণীর দেহও আছে।
“দেখেছ?”
“নরকজাত প্রাণী খুব কম মরেছে, আমাদের সঙ্গে লড়াইয়ের তুলনায় আকাশ-পাতাল ফারাক।”
“নিশ্চয়ই আরও উচ্চস্তরের প্রাণী যুদ্ধ করেছে, অমররা পুরোপুরি চাপে পড়েছিল।”
“সম্ভবত একেবারে ভেতরে ঢুকে পড়েছিল, সমাধিস্থলের মালিক অমর জাদুও ব্যবহার করতে পারেনি।”
“ওরে বাবা! এটা কি রক্তচোষা ভ্যাম্পায়ার?”
“আট নম্বর স্তরের প্রাণী, দু’ভাগে কাটা!”
“ভয়ানক, এদের শক্তি অবিশ্বাস্য।”
কমলা মার্বেল বলল, “তোমরা শহরে ফিরে খেয়াল রেখো।”
“শহরে ওই আপুকে দেখলে বিরক্ত করবে না, আমাকে সঙ্গে সঙ্গে খবর দেবে।”
“বুঝেছি!”
“মার্বেল আপু নিজে নামলে, নিশ্চিত!”
…
অন্যদিকে, জিয়াং রুন ও তার দল ফিরছে মেঘ ও জলের নগরীতে।
“স্বর্গীয় কুপি কি মেঘ ও জলের নগরীতে বড় গিল্ড?”
“হ্যাঁ, শহরে বেশ বিখ্যাত। শোনা যায়, তাদের ভালো সংযোগ আছে, কিছু মধ্যস্বত্বভোগীও তাদের সঙ্গে সদয় ব্যবহার করে, জীবন্ত সম্পদ পেলে আগে তাদেরই দেয়, তাই ওরা সাহস করে বাইরে এসে মিশন করে।”
“শহরের বেশির ভাগ খেলোয়াড়ের তুলনায়, ওদের মান অনেকটাই উপরে।”
জিয়াং লিং যোগ করল—
“আমি সৈন্য চিহ্ন কিনতে অনেক সময় দিয়েছি, কয়েকদিন পরেও মাত্র দুটো পেয়েছি। আগে থেকে এদের সঙ্গে যোগাযোগ করলে হয়তো আরও দ্রুত পেতাম, তোমার সময় নষ্ট হতো না।”
…