পঞ্চান্নতম অধ্যায়: বর্মধারী যোদ্ধার ঈর্ষা
“তোমাদের কাছে যদি তিন থেকে ছয় স্তরের সম্পূর্ণ অমর জীবের মৃতদেহ থাকে, আমরা প্রতি ইউনিট দেড়শো স্বর্ণমুদ্রায় কিনব এবং সেই একই সংখ্যার প্রাণী তোমাদের বিক্রি করব। তবে, প্রতি বারে সর্বাধিক দশ ইউনিট নিতে পারবে।”
অমর জীবের মৃতদেহ?
বর্মধারী যোদ্ধা কিছুটা হতবাক হয়ে গেল, কারণ তার কাছে এমন কিছু নেই।
কিন্তু, চৌ আনঝির চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল!
“দেবতা, আমার কাছে আছে!”
সে নিজের ব্যক্তিগত ভাণ্ডার খুলে টানটান করে তিনটি কঙ্কাল বের করল।
“বনাঞ্চলে একবার অমরদের সমাধিক্ষেত্রে ঢুকে পড়েছিলাম, সেখানেই এগুলো পেয়েছিলাম। তখন মজার মনে হওয়ায় নিয়ে এসেছিলাম।”
“আমার মনে হয় না ভুল দেখছি, এগুলো সম্ভবত অমর শ্রেণির ছয় স্তরের যোদ্ধার মৃতদেহ, তোমরা যে স্তরের চেয়েছিলে ঠিক সেটাই।”
রোডরি সঙ্গে সঙ্গে মৃতদেহগুলি পরীক্ষা করল, পরে সন্তুষ্টির হাসি ফুটে উঠল তার মুখে—
“চমৎকার, আমাদের চাহিদা মিটেছে।”
“ছয় স্তরের অমর জীবের মৃতদেহের জন্য বাড়তি পুরস্কারও পাওয়া যাবে। এখনই তুমি এই প্রাণীগুলোর সাথে বিনিময় করতে পারো।”
জীবগুলি ঘরের মধ্যে প্রকাশিত হতেই চৌ আনঝি আনন্দে লাফালাফি করল, পাশেই বর্মধারী যোদ্ধার চোখ বিস্ফারিত হয়ে ঈর্ষায় জ্বলতে লাগল।
“অগ্নিপাখি, নরকের চতুর্থ স্তরের প্রাণী, তারা আকাশপথে চলাচল করতে পারে এবং সেনা নিয়ে যেতে সক্ষম।”
“তোমার বাড়তি পুরস্কার—এটা!”
রোডরি আঙুল তুলে দেখালো, সেটি ছিল আরও বৃহৎ এক অগ্নিপাখি। তার পালক ছিল রুপালি ঝিলমিল, রাজকীয় ও চমকপ্রদ, পাখির নখ যেন পুরু ইস্পাতে মোড়া, বড় ও ধারালো। এমনকি ওই পাখির চোখেও তীক্ষ্ণতার ঝলক ফুটে ছিল!
এমন সুদর্শন প্রাণী দেখলেই বোঝা যায়, সাধারণ কিছু নয়!
“এটি অগ্নিপাখিদের মধ্যে এক বিরল জাত, বলা যায় পাখিদের রাজা! এর গতি সাধারণ অগ্নিপাখির চেয়েও বেশি, প্রায় মধ্যস্তরের প্রাণীর সমান!”
বর্মধারী যোদ্ধার মুখ দিয়ে জল পড়ে যাচ্ছিল, সে ঈর্ষায় কষ্টে ছটফট করতে লাগল।
ধিক, আকাশপথে চলা ইউনিটই তো বিস্ময়কর, তার ওপর এই বিরল জাত! পাখির রাজা!
এ তো বড্ড হতবাক করার মতো!
বর্মধারী যোদ্ধা মনে মনে শপথ করল, আজকের পর সে অবশ্যই সমাধিক্ষেত্রে গিয়ে কবর খুঁড়ে কিছু মৃতদেহ খুঁজে বের করবে।
অগ্নিপাখি যদিও চতুর্থ স্তরের, তবু তার দাম এক লাফে আট হাজার পাঁচশো স্বর্ণমুদ্রা ছাড়িয়ে গেল, যা শুকনো কঙ্কাল জাদুকরের থেকেও বেশি।
ঝটিতি, অগ্নিপাখি হয়ে উঠল ভূগর্ভ দুর্গের সবচেয়ে লাভজনক প্রাণী।
মানুষ পরিবহণে সক্ষম আকাশপথে চলা ইউনিট এখন বড়ই দুর্লভ, খেলোয়াড়দের কাছে এর গুরুত্ব অসীম।
বিরল পাখির রাজা দেখে, চৌ আনঝি এক মুহূর্তও দেরি না করে নিজের সঞ্চিত সমস্ত স্বর্ণ ছুঁড়ে দিল!
বারো হাজার স্বর্ণমুদ্রা খরচ করে সে আনন্দে পাখির রাজা পেল!
বর্মধারী যোদ্ধার চোখ রক্তবর্ণ, ঈর্ষায় দৃষ্টিশক্তি প্রায় নষ্ট।
দু’জনে দোকান থেকে বের হলে, বর্মযোদ্ধা চৌ আনঝির সঙ্গে কথা বলল।
“ভাই, বন্ধুত্ব করবি নাকি?”
“আমরা দু’জনেই প্রাণী পেয়েছি, তবে খুব বেশি নয়। যদি একসাথে মিলে বনে অভিযান করি, উন্নতির গতি দ্বিগুণ হবে। আর আমি জানি এক জায়গায় প্রচুর অমর জীব জমেছে, চাইলে বড় অভিযান করা যায়, প্রচুর মৃতদেহ নিয়ে আসা সম্ভব।”
চৌ আনঝি এই প্রস্তাবে সানন্দে মাথা নাড়ল।
দু’জনে সিদ্ধান্তে পৌঁছাল, চাঁদের আলোয় ঢাকা নগরে এক গিল্ড গড়বে, এরপর এই ‘নারা সড়ক ৪৮ নম্বর’ দোকানটিকে টার্গেট করবে, অল্প দিনের মধ্যেই হয়তো ভাগ্য খুলে যাবে।
তারা চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরে, এক লোক গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে দোকানটিকে একদৃষ্টে দেখতে লাগল, মুখে বুঝে ওঠার ভাব ফুটে উঠল।
নারা সড়ক ৪৮ নম্বর দোকানটি দরজা খুলল, যেন এক বিশাল সোনাগিলক জিভ বের করল।
ভেতর থেকে বেরোনো খেলোয়াড়দের অনেকের মুখ হাসিতে উজ্জ্বল, কিন্তু পকেট ফাঁকা।
তবু, খেলোয়াড়দের জন্য, যত বেশি খরচ তত মজা।
...
ভূগর্ভ দুর্গের প্রধান কক্ষে, ক্লেসের অমর জাদুকর মাত্রই সৃষ্টি সম্পন্ন করেছে, নিজের সৃষ্টি দেখে সে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল।
একটি বিশাল কঙ্কাল মাটির ওপর উঠে দাঁড়াল, আগে যা ছিল প্রাণহীন হাড্ডির স্তূপ, এখন তার সারা দেহে ছড়িয়ে আছে ধূসর অমর আঁধার, এক নতুন রূপে সে পুনর্জন্ম পেল।
তার হাতে বিশাল দ্বিমুখী কুড়াল, পা মোটা, বুকের হাড় ধারালো কাঁটার মতো, চোখে ঘন অমর আঁধার।
ক্লেস দুর্গে আসার পর, প্রতিদিন অমর আঁধার দিয়ে কঙ্কাল শোধনা করত, এতে দুর্গে নতুন অমর সেনাবাহিনী তৈরি হয়েছে।
“এটাই কি অমর যোদ্ধার মৃতদেহ থেকে গড়া জীব?”
“হ্যাঁ, প্রভু।”
ক্লেস ব্যাখ্যা করল, “এরা আর অমর যোদ্ধা নয়, এখন এদের বলা যায় কঙ্কাল যোদ্ধা। এদের যুদ্ধশক্তি ছয় স্তরের মতোই আছে, যদি প্রবল জাদু আঘাত না আসে, এই শোধিত কঙ্কালের শারীরিক প্রতিরোধ দুর্দান্ত।”
জিয়াং রুন মনে মনে স্বীকার করল, ছয় স্তর তো মধ্যস্তরের প্রাণী, দুর্গের সবচেয়ে উচ্চ স্তরের ইউনিট।
“এই শোধনা পদ্ধতিতে কি আরও উচ্চ স্তরের অমর মৃতদেহ শোধনা সম্ভব?”
ক্লেস দৃঢ়ভাবে বলল, “সম্ভব, শুধু আমার নিজের জীবনস্তর ছাড়িয়ে না যায়, তাহলেই হবে।”
“তবে, এখন... আমি তো封印ে আবদ্ধ।”
“একদিন নিশ্চয় মুক্তি পাবি।”
ক্লেসের চক্ষে অগ্নিশিখা নেচে উঠল, “সেই দিন এলে, প্রভু, আমি আপনার জন্য এক ভয়ঙ্কর অমর বাহিনী গড়ে তুলতে পারব!”
জিয়াং রুন প্রধান কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল, ক্লেস কাজে ফিরে এল।
নতুন কঙ্কাল যোদ্ধা দেখে, জিয়াং রুন বুঝতে পারল ক্লেসের সেই দক্ষতার আসল শক্তি।
কোনও নিয়োগ ঘাঁটি ছাড়াই, ছয় স্তরের প্রাণী তৈরি হয়ে যাচ্ছে।
ক্লেস নিজে উচ্চশ্রেণির জীব, তার封印মুক্ত হলে দৃশ্যটা হবে অপূর্ব।
এমন সাফল্যে, জিয়াং রুনের অজানা কবরভূমি নিয়ে আগ্রহ বাড়ল।
সে সাককে ডেকে পাঠিয়ে দুর্গের সর্বশেষ খবর জানতে চাইল।
ছাগল-দানব তার অ্যালকেমি নোট খাতায় চোখ রেখে বিস্তারিত জানাল—
“প্রভু, এই সময়ে দুর্গের সমস্ত নিয়োগ ঘাঁটি সর্বোচ্চ উৎপাদনে চলছে।”
“নরকের বাহিনী পুরোপুরি শক্তিশালী হয়েছে!”
“এখন দুর্গে তিন স্তরের লাভা দানব ৩৯৪ ইউনিট, চার স্তরের অগ্নিপাখি ১৭২ ইউনিট, পাঁচ স্তরের শুকনো কঙ্কাল জাদুকর ২০৫ ইউনিট, আরও আছে ক্লেস নির্মিত অমর জীব ১০৬ ইউনিট।”
“প্রাণী সম্পদ লেনদেন খুবই সফল, আপনার নির্দেশ অনুযায়ী আমরা অর্ধেক লাভা দানব আর কঙ্কাল জাদুকর রেখে দিচ্ছি, অগ্নিপাখি দিনে দশ ইউনিটের বেশি দিচ্ছি না, মোট লেনদেনের স্বর্ণ থেকে দুর্গের নিয়োগ খরচ বাদ দিলে দৈনিক আয় দেড় লাখ ছেষট্টি হাজার স্বর্ণমুদ্রার মতো।”
“এখন ভূগর্ভ দুর্গের স্বর্ণ সঞ্চয় এক কোটি একুশ লাখ ছাড়িয়েছে!”
“...”
সাকের তথ্য শুনে, জিয়াং রুন বুঝতে পারল, সে আর সেই অভাবী অধিপতি নেই।
স্বর্ণ তো খেলোয়াড়রাই দিচ্ছে, প্রতিদিন দুর্গে যোগ হওয়া প্রাণীগুলো একপ্রকার নিঃখরচায় মুনাফা।
এভাবে শস্য কাটতে বেশ মজা!
...