চৌষট্টিতম অধ্যায়: উন্মত্ত খেলোয়াড়েরা
জিয়াং রুন ও জিয়াং লিং স্পষ্ট দেখতে পেল, সে যেখানে লাফিয়ে পড়ল, ঠিক সেখানেই একজন মোটা লোক হ্রদের নিচে ধ্যান করছিল। কাকতালীয়ভাবে, সেই মোটা লোকটি তখনই শ্বাস নিতে উঠে আসতে যাচ্ছিল। ছোট মেয়েটি যেহেতু যোদ্ধা শ্রেণির, সে সরাসরি দুই পা দিয়ে মোটা লোকটির মাথার ওপর চেপে, সেই ধাক্কায় দূরে সাঁতরে চলে গেল, অভূতপূর্ব চপলতায়!
খুব দ্রুত, মোটা লোকটি পেট উল্টে, মুখে ফেনা তুলে, আস্তে আস্তে ওপরে ভেসে উঠল।
এ কী!
দু’জনে এগিয়ে গিয়ে দেখল, মোটা লোকটির পরনে রঙিন প্যান্ট, চওড়া পেট চাঁদের আলোয় চকচক করছে।
জিয়াং লিং কনুই দিয়ে জিয়াং রুনকে ধাক্কা দিল।
— কী ব্যাপার, তুমি এ মোটা লোকটিকে চেনো নাকি?
— হ্যাঁ, আমি ওকে চিনি। তিয়ান ইং-এর জুয়ান বলেছিল, ও ‘ঐক্যবদ্ধ রাজপ্রাসাদ’ গিল্ডের সহ-সভাপতি। ইউনশুই নগরে এই গিল্ড শীর্ষ পাঁচের মধ্যে, বাস্তবেও ওর যথেষ্ট প্রভাব আছে।
— এত কিছু জানলে কী করে?
— হেহে, জুয়ানই আমাকে বলেছে।
— ‘সেরা শিক্ষক বিফ নুডল কোম্পানি’ চেনো তো? ওর নাম হুয়াং ই, ওই কোম্পানির এক সহ-সভাপতি, খুবই চতুর লোক।
— কিছুদিন আগে, বাইরে ওরা জানতে পারে তিয়ান ইংের নরক-জীব সম্পর্কে, তখন ঐক্যবদ্ধ রাজপ্রাসাদ আর তিয়ান ইং-এর মধ্যে বিরোধ বাঁধে। এরপর থেকে ওরা তিয়ান ইং-এর ওপর নজর রাখছে, নানাভাবে ঝামেলা করছে—আমার জন্যও অনেক ঝামেলা বাড়িয়েছে।
জিয়াং লিং-এর কথা শুনে জিয়াং রুন থুতনিতে হাত বুলিয়ে শান্তভাবে বলল,
— আমি কিছুদিন আগে ওদের বিফ নুডল খেয়েছিলাম, গোশত ছিল খুবই কম, খেতে প্লাস্টিকের মতো, ওদের ওয়েবসাইটে অভিযোগও করেছিলাম, কোনো উত্তর পাইনি।
— একজন ভোক্তা হিসেবে বলতে গেলে, আমি কিছুটা অসন্তুষ্ট।
— তবে আমি কোনো বিরোধ পুষে রাখি না। ওর অবস্থা এখন যেমন, ডাঙায় তুললেও বাচবে বলে মনে হয় না।
— জিয়াং রুন, তুমি ঠিকই বলেছ।
— ওর জামা-কাপড় তো এখানেই রয়েছে।
— হ্যাঁ, আমি দেখছি...
চারপাশে তাকিয়ে দেখে, এটি ইউনশুই হ্রদের কিনারে, কেউ খেয়াল করছে না, সবাই যার যার কাজে ব্যস্ত।
দু’জন দ্রুত হাতে মোটা লোকটির জামা-কাপড় দিয়ে হাত-পা বেঁধে, এলোমেলো গিঁট লাগাল।
আবার নিশ্চিত হয়ে, কেউ তাকিয়ে নেই দেখে, জিয়াং রুন পা দিয়ে মোটা লোকটিকে ঠেলল। সে পানিতে গড়াতে গড়াতে এমনভাবে ঘুরল যেন সাঁতার কাটছে, তারপর জলস্রোতে ভেসে সরু খালের দিকে চলে গেল।
— খাল তো শহরের বাইরেই চলে যায়, এরকম করা কি ঠিক হচ্ছে?
— কী হয়েছে? সমস্যা কোথায়? — জিয়াং রুন কপাল কুঁচকে বলল, — আমি মরণ-গিঁট বেঁধেছি, তুমি তো না আবার বাঁচার গিঁট বেঁধেছ?
— না, আমি ভাবছিলাম, ওর সঙ্গে একটা পাথরও বাঁধা উচিত ছিল।
জিয়াং রুন অবাক হয়ে বলল, — আহা বোকা মেয়ে, আগেই বললে তো...
তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে নিল, তারপর সামনে এগিয়ে গেল।
রাস্তায় জিয়াং রুন অনেক আজব খেলোয়াড় দেখল, সবাই যেন পাগলপ্রায়।
জিয়াং লিং 《ত্রয়ী গুপ্ত-তত্ত্ব》 বের করে, তার রহস্যময় দিকটি দেখাতে লাগল।
গ্রন্থের প্রথম অংশের শেষে লেখা ছিল—
“জলের কাছে থাকলে জল, আগুনের কাছে থাকলে আগুন, বাতাসের কাছে থাকলে বাতাস...”
জিয়াং রুনের মতে, এটি আত্মার রূপান্তরের কথাই বলে।
জল নমনীয়, আগুন প্রচণ্ড, বাতাস দ্রুত—জাদুশক্তি এসব বৈশিষ্ট্য ধারণ করতে পারে, এখানে নানা রকম কৌশলের সন্ধান রয়েছে।
কিন্তু চারপাশে খেলোয়াড়েরা যেন এর একেবারে সরল অর্থ নিয়েছে।
— জিয়াং রুন, এসব আচরণ দেখতে শিল্পের মতো হলেও, কিছুটা কার্যকর।
— ইউনশুই নগরে, হ্রদের পানির মৌলিক উপাদান কিনারার চেয়ে অনেক বেশি, খেলোয়াড়েরা এখানে গবেষণা করছে, যাতে জলের উপাদান বুঝতে পারে, এতে লাভ তো আছেই।
— আমি আগেই বলেছিলাম, অ্যাকাডেমি ফোরামে কিছু গুজব বেরিয়েছিল, যথেষ্ট বিশ্বাসযোগ্য, পরে মুছে ফেলা হলেও খেলোয়াড়দের ইচ্ছে জাগিয়ে দিয়েছে।
— এ কারণেই তারা এত উৎসাহ নিয়ে ডুবে আছে।
জিয়াং রুন হালকা হাসল। রূপান্তর-উন্নয়ন—অনেকে শুনে হাসলেও, কেউ কেউ বিশ্বাস করে।
একবার বিশ্বাস জন্মালে, উন্মাদ হওয়া অস্বাভাবিক কিছু নয়।
জলের কাছে থাকলে জল—খেলোয়াড়েরা হ্রদে ঝাঁপিয়ে জলের উপাদান অনুভব করছে।
আগুনের কাছে থাকলে আগুন—হ্রদের পাশে এক ফাঁকা জায়গায়, জিয়াং রুন এক অভিনব দৃশ্য দেখল।
একজন ব্যক্তি মাটিতে বসে, চারপাশে ঘন ধোঁয়া, দাউদাউ আগুন জ্বলছে, কিন্তু তার মুখে কোনো ভাবান্তর নেই, মাঝে মাঝে হাতে ডালের ডগা দিয়ে 《ত্রয়ী গুপ্ত-তত্ত্ব》 উল্টে দেখছে।
কিছু পেয়ে গেলে চোখ বন্ধ করছে, ধোঁয়ায় চোখ কালো, আগুনের মাঝেই ধ্যান করছে।
জিয়াং রুন খেয়াল করল, আগুন ক্রমে বাড়ছে, কিন্তু লোকটি যেন কোনো সত্যই উপলব্ধি করেছে, নড়ছে না।
হঠাৎ, তার কালো চুলের ফাঁক দিয়ে আগুনের জিহ্বা বেরিয়ে এলো, জামাকাপড়ও জ্বলতে শুরু করল।
চারপাশের অনেক দর্শক খেলোয়াড় দেখল, কেউ ব্যাকুল, কেউ কৌতূহলী, কেউ চিন্তিত।
আগুন বাড়তে বাড়তে, এক পরিচিতজন চিৎকার করল—
— সর্বনাশ, তাড়াতাড়ি সাহায্য করো!
— সিমা ভাই তো এবার ধ্যানমগ্ন হয়ে পড়েছে!
— সবাই, ডুবিয়ে দাও, হ্রদে ফেলে দাও, তাড়াতাড়ি!
— ...
জনতা হইচই করে, প্রথমে ‘ধপ’ শব্দ, তারপর ‘সিস’—সাদা বাষ্প উড়ে এলো।
শেষমেশ, সিমা ভাই ছেঁড়া জামা পরে হ্রদ থেকে উঠে এলো, যেন বিজয়ী বীর, সবাই হাততালি দিল।
এমন পরিবেশ সহজে বোঝা যায় না।
জিয়াং রুন উপরে তাকিয়ে দেখল, কেউ একজন নিজেকে উঁচু পতাকাদণ্ডের মাথায় ঝুলিয়ে রেখেছে, পতাকা বাতাসে উড়ছে।
বাতাসের কাছে থাকলে বাতাস—এ ব্যক্তি নিশ্চয়ই বাতাসের উপাদান উপলব্ধি করছে।
উন্মাদনা, খেলোয়াড়েরা সত্যিই উন্মাদ।
জিয়াং লিং ধীরে বলল, — রহস্যময় জগত আসলেই আলাদা, বাস্তবের কাছাকাছি দ্বিতীয় এই জগৎ সচেতনদের দৃষ্টি আকর্ষণ করবেই। ওই দিন মুক্সিন ইনস্টিটিউটে খোলাখুলি প্রশ্ন করা হয়েছিল।
— ইনস্টিটিউটের শিক্ষককে জিজ্ঞাসা করা হয়, আমরা বিদেশ থেকে এসে এই জগতে এলাম, আমাদের উদ্দেশ্য কী?
শিক্ষকের উত্তর ছিল—“জীবনের উচ্চতা।”
জিয়াং লিং গভীর দৃষ্টিতে বলল, — যেমন 《ত্রয়ী গুপ্ত-তত্ত্ব》-এ লেখা—তুমি পাহাড় দেখ, কেউ জল দেখে। শিক্ষকের কথারও নানারকম ব্যাখ্যা হয়।
জিয়াং রুন বুঝে গেল, আবার হ্রদের পাগলপারা খেলোয়াড়দের দিকে তাকাল।
সে জানত, এ তো কেবল শুরু।
...
ইউনশুই নগরে আরও কিছু সময় কাটল, মূলত জিয়াং লিংয়ের সঙ্গে গোপন কলা ও ভূগর্ভ দুর্গের যুদ্ধ নিয়ে আলোচনা চলল।
তারপর, জিয়াং রুন গোপনে টেলিপোর্টেশন চেম্বার ব্যবহার করে চলে গেল।
ভূগর্ভ দুর্গে ফিরে, জিয়াং রুন কিছুক্ষণ গেম থেকে বেরিয়ে থাকল।
সে পেট ভরে খেয়ে আবার ঘুমিয়ে প্রাণশক্তি ফেরাল।
ভোর হতে তখনও সময় বাকি, সে আবার ভূগর্ভ দুর্গে প্রবেশ করল।
যদিও তখনও ভোর হয়নি, তবু জিয়াং রুন আগেভাগেই জিয়াং লিংয়ের ‘শিংম্যাও’ বার্তায় তথ্য পাঠিয়ে দিল, যাতে সে অনলাইনে এলেই বুঝে যায়।
কিন্তু, শিংম্যাও জানাল, তার কাছে এক অপঠিত চিঠি আছে।
জিয়াং লিং? নাকি?
— দশ স্বর্ণ মুদ্রা প্রদান করুন!
শিংম্যাও-তে অর্থ পাঠিয়ে চিঠি খুলল।
তখনই দেখা গেল, চিঠি এসেছে ‘জন্মেই দৃঢ়’ নামক আইডি থেকে।
এ তো ঝাং ছিয়াং-এর আইডি।
— বড় ভাই, কালো পাহাড় শহর আজ অদ্ভুত লাগছে, পাহারার শক্তিও বেড়েছে।
— অনেকেই দেখেছে, রাত দুইটার দিকে, উত্তরের দিক থেকে একটা ছোট্ট শয়তান বাহিনী শহরে ঢুকেছে, নেতৃত্ব দিচ্ছিল এক বিশাল দানব। অন্ধকার নগরের খেলোয়াড়েরা বলেছে, ওরা সেখান থেকেই এসেছে।
— আমার অনুমান, কালো পাহাড় শহরের দানবরা কোনো অজানা কারণে সতর্ক হয়েছে, মনে করছে শহর নিরাপদ নয়, তাই আশপাশের শহর থেকে বাহিনী এনেছে।
— হাহা, বড় ভাই, আমি কী দারুণ চতুর না? (হাসিমুখ)
— আরও একটা কথা, আমি কালোপাথর কারাগারের বাইরে অনেকক্ষণ ধরে লুকিয়ে ছিলাম, বাইরের থেকে আর কিছু বের করা যাচ্ছে না, তাই নতুন পরিকল্পনা করেছি।
— এবার আমি আগের সেই কয়েকজনের মতো, রাস্তায় ঝামেলা করব, ইচ্ছা করে ধরা পড়ে জেলে যাব।
— বাঘের গুহায় না গেলে, বাঘের শাবক পাওয়া যায় না।
— এবার, আমি কালোপাথর কারাগারে ঢুকে নতুন তথ্য বের করব!
— বড় ভাই, এই ছিল ঝাং ছিয়াং-এর পাঠানো কালো পাহাড় শহরের সর্বশেষ সংবাদ।
জিয়াং রুন হাসি চেপে রাখতে পারল না, বলতে হয়, ঝাং ছিয়াং গুপ্তচর হিসেবে বেশ দক্ষ।
তবে, মানুষ বদলাতে সময় লাগে না।
শুরুতে কালো পাহাড় শহরে যাওয়ার কথা শুনে ঝাং ছিয়াং কতটা ভয় পেয়েছিল, এখন কত সাহসী। স্বর্গের খেলোয়াড়, নরকের শহরে গিয়ে ঝামেলা করছে, আবার কারাগারে ঢোকার পরিকল্পনা করছে!
জিয়াং রুন তাকে একটি বার্তা পাঠিয়ে উৎসাহ দিল, নিরাপদে থাকতে বলল।
...
কালো পাহাড় শহরে, এক ছেঁড়া-ফাটা কালো পোশাক পরা যুবক বারবার নিজের চুল এলোমেলো করছে, আয়নায় নিজেকে এমনভাবে সাজাচ্ছে, নিজের মা-ও চিনতে পারবে না।
সে-ই ঝাং ছিয়াং।
[ম্যাও, তোমার নতুন চিঠি এসেছে।]
ঝাং ছিয়াং বার্তাটি পেয়ে কেঁপে উঠল।
পরীক্ষা করে নিয়ে, মনোবল আরও বেড়ে গেল।
বড় ভাইয়ের শক্তির সামান্য অংশ জানার পর ঝাং ছিয়াং-এর আত্মবিশ্বাস অনেক বেড়েছে, এখন সে কালো পাহাড় শহরকে আর অতটা ভয় পায় না।
কালোপাথর কারাগার, শয়তান বাহিনী—নিশ্চয়ই দারুণ ভয়ংকর।
তবু, আজই বাঘের গুহা, আমি ঝাং ছিয়াং চ্যালেঞ্জ নিতে এসেছি!
পেছনে বড় ভাই থাকলে ভয় কিসের?
একজনকে মারব, দু’জন এলে দু’জনকেই।
ঝাং ছিয়াং নিজেকে ভৌতিক সাজিয়েছে, কারণ তার আরও বড় পরিকল্পনা আছে।
আগে জিজ্ঞেস করেছিল, তারা কারাগারের ওপরতলায়, নিচের খবর কেউ জানে না।
এ কেমন কথা!
ব্যবহৃত ঘরে ঝাং ছিয়াং অনেক জিনিস মজুত করে রেখেছে।
এবার কারাগারে ঢুকে, সত্যি বলতে, বাঁচার আশা নেই—তবে যত পারা যায় লাভ তুলে নিতে হবে, বড় কিছু করতে হবে!
...
ভূগর্ভ দুর্গে, জিয়াং রুন কিছুক্ষণ পরেই জিয়াং লিংয়ের চিঠি পেল।
দু’জনেই ঠিক সময়ের অনেক আগেই প্রস্তুত ছিল।
জিয়াং লিংকে চাঁদের শহরে নিয়ে গেল, পরে ভূগর্ভ দুর্গে যুক্ত করল।
উত্তর দিক থেকে লাইলি ফেরার পর, তারা সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য তথ্য পেল।
গুহাবাসী বাহিনী সত্যিই প্রস্তুতি নিচ্ছে!
দুর্গের পক্ষে, জিয়াং রুন জরুরি যুদ্ধ-পরিকল্পনা সভা ডাকল, সবার দায়িত্ব আবার ভাগ করে দিল।
সবাই মাথা নেড়ে রাজি হলে, পরিকল্পনা সঙ্গে সঙ্গে শুরু হল।
— জিয়াং লিং, ওদিকটা তোমার ওপর রইল, আমরা শিংম্যাও-তে সবসময় যোগাযোগ রাখব।
— ঠিক আছে।
...
কথা শেষ করে, জিয়াং লিং, সাক ও উড একসঙ্গে কারাগারের দিকে এগিয়ে গেল।
...