অষ্টআশি অধ্যায়: তুমি কি কোনো শয়তান!
হঠাৎ করেই সে সম্পূর্ণ শীতল অনুভব করল, যেন তার আত্মা শীতল হয়ে জমে যাচ্ছে। সে জোর করে মনোযোগ দিল এবং দুষ্টুমি করার ব্যক্তির মুখ দেখতে পেল।
এবার হুয়াং ই দিশেহোঁ হয়ে গেল।
কি যে অদ্ভুত? একটি গরু? রক্তিম চোখ দিয়ে সে তাকে দেখছে, যেন হাসি ফুটানো মুখে।
অর্থাৎ, সব খারাপ কাজগুলো গরুটির কাজ!
হুয়াং ই খুব রাগে, যদি বাস্তব জীবনে থাকতো, সে অবশ্যই ওই গরুটিকে কেটে টুকরো টুকরো করে গরুর মাংসের নুডলস তৈরি করত।
উপরের গরুটি শুধু হাসতে হাসতে ঠাট্টা করছিল না, সে আরও এমন কিছু করল যা হুয়াং ইর প্রাণে শিহরন ছড়িয়ে দিল।
একটি বড় ছুরি গরুর হাতে এসে ধরল, লক্ষ্য করে তারপর হঠাৎ এক ঝাঁকুনিতে ছুরি ছুঁড়ে দিল তার দিকে।
তুমি কি শয়তান নাকি!
হুয়াং ই ক্রুদ্ধ হয়ে তাড়াহুড়ো করল, আর লুকানো সম্ভব হলো না, না হলে ছুরিটা তার প্রাণ নিত।
মূল পরিকল্পনাটি ত্যাগ করতে হলো।
মনোভাবের প্রাচীর ভেঙে পড়ে, সব নরকীয় জীব জেনে গেল হুয়াং ইর অবস্থান। বিপদের মুখে হুয়াং ইর প্রতিক্রিয়া যথেষ্ট দ্রুত, হাতে থাকা বরফের প্রতীক দিয়ে সে অন্ধকার দুষ্টাত্মার ওপর আঘাত করল।
তবে, অন্ধকার দুষ্টাত্মা উচ্চতর জীব, এবং এই সময় সে প্রস্তুত ছিল। তার হাতে এক বলয় জাদুময় আলো, যা সরাসরি আঘাত করল।
জিয়াং রুন এবং ম্যান গরু উপরে বসে নাটক দেখছিল।
ফলস্বরূপ, দুই পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হল।
বরফের প্রতীক ছিল ব্ল্যাক নাইটের রেখে যাওয়া একটি শক্তিশালী একক আঘাতের রুন। হুয়াং ই যখন অন্ধকার দুষ্টাত্মার ওপর আঘাত করল, তখন সে বরফের ভাস্কর্যে রূপান্তরিত হল, তারপর ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল।
অন্ধকার দুষ্টাত্মার জাদুময় আলোও হুয়াং ইকে আঘাত করল, যা তার শরীরের স্বচ্ছ আবরণ ভেঙে দিল। জাদুময় আগুন তার অর্ধেক শরীর গাঢ় জ্বালায় পুড়িয়ে দিল। হুয়াং ই পড়তে পড়তে সামনে থাকা দুষ্টাত্মার মাথা তীব্র লাথি মারল, যা দূরে থাকা একটি মোমবাতি ভাঙল।
মোমবাতি পড়ে গিয়ে একটি সূক্ষ্ম তার টেনে নিয়ে, তার আগে তৈরি ফাঁদ সক্রিয় করল। একের পর এক ঘণ্টার শব্দ উঠল, ধোঁয়ার পর্দা গড়িয়ে উঠল এবং দ্বিতীয় স্তরের ছোট ধোঁয়াটে আত্মা ঘণ্টার মধ্যে থেকে বেরিয়ে এল।
কিন্তু বিশৃঙ্খলা শুরুতেই একটি দুষ্ট আত্মা যোদ্ধা আক্রমণ করল, জাদুময় আগুনে অচেতন হুয়াং ই পালাতে পারল না। অষ্টম স্তরের জীবের আঘাতে সে দূরে ছিটকে গেল।
ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, ছোট ধোঁয়াটে আত্মা যদিও দ্বিতীয় স্তরের, তবে ধোঁয়ায় বড় অশান্তি সৃষ্টি করল। দুষ্ট আত্মারা ধোঁয়ায় আক্রমণ করল, হলটিতে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হল। যদি জিয়াং রুন হস্তক্ষেপ না করতো, সব কিছু হুয়াং ইর পরিকল্পনা মতো হত।
দুষ্ট আত্মার গর্জন ও ছোট ধোঁয়াটে আত্মার চিৎকার জিয়াং রুনের কানে পৌঁছল।
নরকীয় জীবদের জন্য এই ধরনের চালবাজি খুবই বিরক্তিকর, হুয়াং ই খুব বুদ্ধিমানভাবে তাদের দুর্বলতাকে বাড়িয়ে দিয়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত, তার ফাঁদ জিয়াং রুন ভেঙে দিল।
এক ব্যক্তি এবং একটি গরু নিচের দৃশ্য দেখে ছাদ ধরে বারান্দায় এল, তারপর উঠোনের একটি গাছে লাফ দিলো, গাছ ধরে উঠোনে প্রবেশ করল।
জিয়াং রুন দরজার কাছে দাঁড়িয়ে ধোঁয়ায় চোখ রাখল, ভিতরে থাকা ওই ব্যক্তি মোটেও খারাপ কাজ করল না।
যদি ম্যান গরু সরাসরি দশ গুণ শক্তিশালী অষ্টম স্তরের দুষ্ট আত্মা যোদ্ধার সাথে লড়াই করতো, তবে সে তার দুর্বলতাকে সামনে এনে পরাজিত হতে পারতো।
কিন্তু ধোঁয়ায় তার অনুভূতিশক্তি বেড়ে যায়, সে দুষ্ট আত্মাদের খুঁজে বের করে এক এক করে মেরেছে।
বড় কুড়াল হাতে নিয়ে ম্যান গরু ধোঁয়ায় প্রবেশ করল।
……
পনেরো মিনিট পর, কোলাহলপূর্ণ হলটি শান্ত হলো।
জিয়াং রুন কালো মুখোশ পরে শুধুমাত্র চোখ দুটি দেখা যাচ্ছিল, তারপর ভিতরে প্রবেশ করল।
ধোঁয়া সরল হল, দৃশ্য স্পষ্ট হল, মেঝেতে ছড়ানো মৃতদেহ।
গরুটি ক্লান্ত, শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, তার বুকের কাছে একটি বড় জখম ছিল, যা দুষ্ট আত্মা যোদ্ধা দিয়েছিল। আঘাতের আশেপাশে অন্ধকার জাদুময় শক্তি ঘিরে ছিল, গরু কষ্ট পাচ্ছিল, তার পেশী কেঁপে উঠছিল।
জিয়াং রুন খানিকটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “গরু, তুমি ঠিক আছো তো?”
ম্যান গরু হাসিমুখে বুক থাপড় মেরে বলল, “গরু, সাহসী! শক্তিশালী! সুস্থ আছি।”
কিন্তু বুকের পেশী জখম স্থান টান দিল, সে ব্যথায় চিৎকার করল।
ম্যান গরু হতাশ হয়ে বলল, “এই দুষ্ট নরকীয় জীবেরা খুবই শক্তিশালী, ওই দুষ্ট আত্মা যোদ্ধা আমাকে গরুর কুড়াল দিয়ে আঘাত করেছিল, আমি পালাতে পারিনি কারণ শক্তি খুব খরচ হয়েছিল।”
“জখমে জাদুময় শক্তি লেগেছে, আমাকে চার ঘণ্টা সময় লাগবে সুস্থ হতে।”
গরুটি খুব কষ্ট পেল, চোখ মুড়ল, “আমি এত বড় আঘাত পেলাম, তোমার উচিত আমাকে একটু বেশি স্বর্ণমুদ্রা দেয়া, যাতে গরুর মন শান্ত হয়।”
এই গরুটি সত্যিই বদলে গেছে, তার আগমনের পর থেকে অল্প সময়ে সে আর আগের মতো সরল নয়, এখন তো কষ্ট দেখানোও শিখে গেছে।
জিয়াং রুন খুবই বিভ্রান্ত, কী তাকে বদলে দিয়েছে?
তবে হলে থাকা রহস্যময় কালো বাক্স দেখে সে খুশি হয়ে গরুকে অনেক স্বর্ণমুদ্রা দিল।
মেঝে থেকে একটি দুষ্ট আত্মা যোদ্ধার বড় ছুরি তুলে নিয়ে সে সেই পরীক্ষার্থীর কোণার দিকে গেল।
যেকোনো পরিস্থিতিতে, মৃত্যুর পরে ছুরি দিয়ে শেষ আঘাত দেওয়ার অভ্যাস রাখা উচিত।
জিয়াং রুন যখন সেই পরীক্ষার্থীকে দেখল, সে অবাক হলেও দ্রুত স্বাভাবিক হল।
এই তো এক অপরাধীর পথ!
দুটোবার তাকিয়ে সে নিশ্চিত হল, হ্যাঁ, এই ব্যক্তি, যাকে সে এবং জিয়াং লিং এক রাতে ইউন সুই হ্রদের পাশে দেখেছিল, মোটা লোকটি, যাকে তারা সিটি খালের কাছে নিয়ে গিয়েছিল।
এই ব্যক্তির গঠিত ‘ঈগি হুয়াং চেং’ নামের গিল্ড জিয়াং লিংদের জন্য যথেষ্ট সমস্যা সৃষ্টি করেছিল।
আশ্চর্যের কথা, আজ এই পরীক্ষার মাঠেও তার আবার দেখা হলো।
যদি ভুল না হয়, এই ব্যক্তির নাম হুয়াং ই, সে একটি বিখ্যাত গরুর মাংসের নুডলস কোম্পানির সহ-ব্যবস্থাপক।
ছুরি মাটির সঙ্গে ঘর্ষণ করে শব্দ করছিল, হুয়াং ই গুরুতর আহত, অর্ধেক শরীর কালো পোড়া।
সে যেন শব্দ শুনে জেগে উঠল, চোখ আলতো করে খুলল।
হুয়াং ই আস্তে আস্তে সামনে আসা ব্যক্তির মুখ দেখতে চাইল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, ছুরি ধরা ব্যক্তি কালো মুখোশে মুখ ঢাকা ছিল, শুধু চোখ দেখা যাচ্ছিল।
সে অজান্তে বুকের দিকে হাত বাড়াল, কিন্তু ছুরি ধরা ব্যক্তি তাকে থামাল:
“বন্ধু, অকারণে নড়ো না।”
হুয়াং ই গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল, “দোস্ত, তুমি অতিরিক্ত সতর্ক, তুমি জিতেছ।”
জিয়াং রুন এ কথা মানল না, “আমি তোমার রুন দেখেছি, নরকের দশম স্তরের জীবকেও আমি সরাসরি পরাজিত করতে পারি না, আমি তো উচ্চতর প্রাণী নই।”
হুয়াং ই মাথা নাড়ল, “ওটি আমার শুরু করার প্রতীক, বরফের রুন, যা ১১তম স্তরের নিচের প্রাণীর আত্মাকে জমিয়ে দিতে পারে, একবার ব্যবহারযোগ্য, আমার কাছে মাত্র একটি আছে।”
“না, তোমার অন্তত আরও একটি রুন আছে।”
ছুরি ধরা ব্যক্তির দৃঢ় কণ্ঠ শুনে হুয়াং ই বিরোধিতা করল না, পরিবর্তে আলাপের দৃষ্টিভঙ্গি বদলাল।
“বন্ধু, আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তোমাকে বড় অঙ্কের টাকা দেব, আমি ধনী মানুষ।”
কথা শেষ হতেই মাটিতে অনেক স্বর্ণমুদ্রা ঝলমল করতে শুরু করল, “এগুলি আমার সম্পদের অল্প অংশ, বিশ্বাস কর।”
“তাহলে কী? আমি টাকার প্রতি আগ্রহী নই।”
জিয়াং রুন কন্ঠে ঠান্ডা, তবে কাজে সততা দেখিয়ে মাটির স্বর্ণমুদ্রাগুলো তুলে নিল।
হুয়াং ই এই কাজটি দেখে বুঝল, ছুরি ধরা ব্যক্তি আরও সহজেই আলাপচারিতায় আসবে। এখন সে আশা দেখল।
“আমরা শর্ত নিয়ে আলোচনা করতে পারি, তবে তোমাকে বাকি রুনগুলো দিতে হবে।”
“যদি না থাকে বলো, আমি এখনই এক ছুরিকাঘাতে তোমাকে মারব।”
হুয়াং ই তার দৃঢ় কণ্ঠ শুনে বুকের দিকে হাত বাড়াল, জিয়াং রুন পিছু হটল, তারপর হুয়াং ই নীল রঙের আরেকটি রুন বের করে এমন জায়গায় ফেলল যেটা সে পৌঁছাতে পারতো না।
“বন্ধু, তুমি সত্যিই অতিরিক্ত সতর্ক।”
“আমাকে নরকের উচ্চতর জীবের জাদুময় আলো আঘাত করেছে, আমি পাল্টা আঘাত করতে পারিনি।”
“আমি যা ফেলে দিয়েছিলাম সেটি বরফের রুন, যা নিয়ন্ত্রণ সম্পর্কিত একটি মূল্যবান রুন, নির্দিষ্ট অঞ্চলে বরফ তৈরি করে শত্রুর গতি সীমিত করে, যদি শরীরে লাগে তবে তিন মিনিটের জন্য স্থির করে দেয়।”
“এটি আমি সেই মহিলার জন্য রেখেছিলাম, তার গতি দ্রুত এবং নড়াচড়া চতুর।” হুয়াং ই খুব আন্তরিকভাবে বিষয়টি বুঝিয়ে দিল।
“দোস্ত, তুমি কিভাবে আমাকে ছেড়ে দেবে?”
জিয়াং রুন আন্তরিকভাবে বলল, “তোমার এই অবস্থায় তুমি আমার কাছে আর হুমকি নও, শুধু আমার প্রশ্নগুলোর উত্তর দাও, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, তোমাকে মেরে ফেলা হবে না।”
“কোনো সমস্যা নেই, দোস্ত, তোমার প্রশ্ন করো!”
হুয়াং ই এত সহযোগিতামূলক হওয়ায় জিয়াং রুন সতর্ক হয়ে গেল।
সুতরাং, হলের ভিতরে যত্নসহকারে পরিকল্পনা করার মানুষ সহজ নয়।
“প্রথমে, তুমি কেন এই পরীক্ষার মাঠে এসেছ?”
“একটি দুর্ঘটনার কারণে!” হুয়াং ই উত্তর দিল।
“দুর্ঘটনা?”
“হ্যাঁ।” হুয়াং ই শরীর সামান্য নাড়াল, “সেই রাতে, গভীর রাত, বাইরে হালকা বৃষ্টি, আমি জানালার পাশে দাঁড়িয়ে দূরত্বে তাকাচ্ছিলাম, গ্লাসের বাতিগুলো রাতের নিস্তব্ধতাকে বাড়িয়ে দিচ্ছিল।”
“বৃষ্টির ফোঁটা যেন মৃদু বিষাদের সুর।”
জিয়াং রুন ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, মোটা লোকটি অনেক কথা বলছিল স্পষ্টতই সময় নষ্ট করতে, সে তার পোড়া অর্ধেক শরীরের দিকে চোখ মেলে তাকাল।
“সেই সময় আমি ভাবছিলাম, আজ রাতেও একটি ছায়া জানালার পাশে একাকী, আবার একটি উজ্জ্বল দুঃখ।”
হুয়াং ই এখানে এসে সরাসরি মূল কথায় এলো, কারণ ছুরি ধরা ব্যক্তি ছুরি তুলছিল।
“তাই আমি দ্রুত গোপন যন্ত্রপাতি চালু করলাম, গিল্ডের ভাইদের সাথে মিশতে, কাজ করতে। কিন্তু আমি একটি পানীয় গ্লাস উলটিয়ে দিলাম, দুর্ঘটনাবশত বিদ্যুত স্পর্শ করলাম, তারপর এই পরীক্ষার মাঠে ঢুকে গেলাম।”
“তুমি কিভাবে শহরে ঢুকেছ?”
এই প্রশ্নে হুয়াং ইর মুখ ভয়ঙ্কর হল, “কাক, একটি ঘৃণ্য কাক!”
“সে আমাকে দশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা চাইল, না দিলে নরকের আগুনে পুড়িয়ে মারবে।”
“অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সে একসাথে না দিয়ে এক হাজার এক হাজার করে চাইল।”
“তার কি পার্থক্য?” জিয়াং রুন অবাক।
হুয়াং ই দেওয়ালে ঠেকে বলল, “ও কাকটির স্মৃতিশক্তি খুব খারাপ, আর সংখ্যা বুঝতে পারে না। আমি এক হাজার এক হাজার করে দিলাম, সে ছয় হাজার থেকে নয় হাজার গুনে, আবার নয় হাজার থেকে ছয় হাজার, বারবার! আমি ধনী, কিন্তু স্বর্ণমুদ্রা এখন কঠিন হয়েছে, আর এই কাক আমার সব স্বর্ণমুদ্রা চুষে নিয়েছে!”
“আরও খারাপ হলো, সে সংখ্যা বুঝতে না পারলেও আমি তাকে বোঝানোর চেষ্টা করলাম, সে আমাকে ঠাট্টা করল, বলল আমি সংখ্যা বুঝি না।”
“তবুও, শেষে আমি এই পরীক্ষার মাঠে পৌঁছলাম। আর এখানে আমার আইডি হলো...”
“মৃত্যুর ভক্ত।”
……