অধ্যায় একশত বত্রিশ: অলৌকিক অন্ধকার দুঃস্বপ্ন মৌল!
ঝাং ছিয়াংয়ের মুখটা হাসিতে ভরে উঠল, তার চোখে-মুখে উত্তেজনার আভা: “বড় ভাই, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি খুব দ্রুতই পবিত্র জোটের ভেতরে অনুপ্রবেশ করব!”
যদিও সে স্বর্গ শিবিরের অন্তর্ভুক্ত ছিল, তবুও ঝাং ছিয়াংয়ের কাছে এই বড় ভাইয়ের সামনে স্বর্গও তুচ্ছ।
যত পবিত্র দেবদূত আর ধার্মিক সন্ন্যাসিনীই হোক না কেন, ধনী বড় ভাইয়ের এক কথায় সে তাদের পিঠে ছুরি মারতে বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবে না!
এরপর দুজনে আরও কয়েকটি কথা বলল, আর জিয়াং রুন চা-খানা থেকে বেরিয়ে গেল।
ঝাং ছিয়াং চা-খানায় বসে দুটো স্ক্রোল পাশাপাশি রেখে তুলনা করতে লাগল।
প্রায় দশ মিনিট পর, যদিও সে আগে থেকেই কিছুটা প্রস্তুত ছিল, তবুও সে ভীষণভাবে অবাক হয়ে গেল!
শেখা হয়ে গেছে!
শালার সত্যি সত্যিই শেখা হয়ে গেছে!
যে জাদু শেখা অসম্ভব বলে পরিচিত, অন্যের জাদু স্টার ম্যাপ বা তারার নকশা নকল করা যায় না বলে যা বলা হতো, সে সবই আবলতাবল!
একই ১-লেভেলের জাদু, তার কাছে ‘হলি লাইট’ শেখা যেন মল খাওয়ার মতো কঠিন ছিল এবং ওই তারার বিন্দুগুলোর যন্ত্রণায় সে বেশ কাবু হয়ে পড়েছিল, কিন্তু ধনী বড় ভাইয়ের স্টার ম্যাপ দেখার পর, জাদু শেখা যেন ভাত খাওয়া বা জল খাওয়ার মতো সহজ হয়ে গেল।
ঝাং ছিয়াং একহাতে আগুন জ্বেলে স্ক্রোলটি পুড়িয়ে ফেলতে ফেলতে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে লাগল।
সে নিজেকে অত্যন্ত সৌভাগ্যবান মনে করছিল যে এমন একজন প্রভাবশালী অভিভাবককে সে জুটিয়ে নিতে পেরেছে।
...
জিয়াং রুন মুনলাইট সিটি ছেড়ে আবারও ভূগর্ভস্থ দুর্গে ফিরে এল।
ডেরককে ডেকে পাঠানো হলো এটি শনাক্ত করার জন্য, আর যখন জিয়াং রুন তাকে কালো রঙের বোতলগুলোর একটি দেখিয়ে তার সত্যতা জানতে চাইল, তখন ডেরকের সুর অত্যন্ত নিশ্চিত ছিল।
“প্রভু, এটিই সেই ডার্ক নাইটমেয়ার এলিমেন্ট বা অন্ধকার দুঃস্বপ্নের উপাদান!”
পাতালের异种 বা মিউটেট বা ভিন্ন প্রকৃতির প্রাণীরা এই জাদুকরী উপাদানের মাধ্যমেই সৃষ্টি হয়।
ডেরক চলে যাওয়ার পর, জিয়াং রুন একা একা এই উপাদানটি নিয়ে গবেষণা শুরু করলেন।
একটি কালো বোতলের উপরের ঢাকনাটা খুলতেই দেখা গেল, ভেতরে তরলের মতো কুয়াশা ঘুরে বেড়াচ্ছে।
তক্ষণাৎ, এই উপাদানের প্রভাবে যেন পুরো বড় হলের তাপমাত্রা হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় নেমে গেল।
জিয়াং রুন চেনা এক অনুভূতির দেখা পেলেন, যা গভীর পাতালের দানবদের বধ করার পর রেখে যাওয়া异种 শক্তির সাথে অদ্ভুতভাবে মিলে যায়। তাই, তিনি অন্ধকার দুঃস্বপ্নের উপাদানের ভেতরের শক্তি নিষ্কাশন করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কোনো রকম প্রতিক্রিয়াই হলো না।
মনে হচ্ছে, অন্ধকার দুঃস্বপ্নের উপাদানকে সরাসরি ভিন্ন প্রকৃতির শক্তিতে রূপান্তর করা যায় না, এমনকি এটিকে উৎস শক্তির মানেও পরিণত করা সম্ভব নয়।
জিয়াং রুন এর অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য অনুভব করতে পারছিলেন, এটি তাকে প্রবলভাবে আকর্ষণ করছিল, অথচ তিনি এটিকে সরাসরি শোষণ করতে পারছিলেন না।
এই জিনিসটি সম্পর্কে তার জ্ঞান এখনো খুবই কম।
নিজের শরীরের ভেতরকার শৃঙ্খলার শক্তি বা অর্ডার পাওয়ারকে জাগ্রত করলেন, সঙ্গে সঙ্গে তার হাতের তালু থেকে একগুচ্ছ বেগুনি আলো ঝলকে উঠল এবং তা ছোট কালো বোতলটিকে ঢেকে ফেলল। জিয়াং রুন চোখ বন্ধ করে অন্ধকার দুঃস্বপ্নের উপাদানটিকে গভীরভাবে অনুভব করতে লাগলেন, এই আশায় যে এর মূল বা সারমর্মের কিছুটা তিনি দেখতে পাবেন।
এটি কাজ করছে!
তার মনের ভেতর নানা রকম বিচিত্র ও বর্ণিল দৃশ্য ভেসে উঠতে লাগল।
অন্ধকার দুঃস্বপ্নের উপাদানটি কোনো স্থির জিনিস নয়, বরং এর বিপরীত, এটি যেন প্রতি মুহূর্তে পরিবর্তিত হচ্ছে!
দৃশ্যগুলো ছিল চমৎকার ও বৈচিত্র্যময়, অন্ধকার দুঃস্বপ্নের উপাদানগুলো একত্রিত হয়ে কখনো বজ্রঝড়ে পরিণত হচ্ছিল, কখনো পবিত্র আলো ছড়াচ্ছিল, আবার কখনো অসীম প্রেতাত্মার মৃত气 বা মৃত্যুর বাষ্পে রূপ নিচ্ছিল, আবার কখনো তা উপাদানের প্রাকৃতিক ছোঁয়ায় পরিপূর্ণ হয়ে উঠছিল...
জিয়াং রুন গভীরভাবে উপলব্ধি করলেন যে, অন্ধকার দুঃস্বপ্নের উপাদানের প্রতিটি পরিবর্তন যেন আটটি জগতের মূল শক্তির সঙ্গেই প্রতিধ্বনিত হচ্ছে!
তিনি কিছুটা অবাক হলেন এবং বুঝলেন যে বিষয়টি আরও অনেক বেশি জটিল।
ডেরকের কথা অনুযায়ী, পাতালের异种 বা ভিন্ন প্রকৃতির প্রাণীরা এই অন্ধকার দুঃস্বপ্নের মাধ্যমেই লালিত-পালিত হয়, যার পরে তারা এমন বিশেষ বৈশিষ্ট্য অর্জন করে যা তাদের আত্মাকে মানানসই করে তোলে এবং আটটি বড় শক্তি ও জাতির আত্মাকে গ্রাস করতে সক্ষম হয়।
এখন অন্ধকার উপাদানের এই বৈশিষ্ট্যের সাথে মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায় যে, এটি নিজেই আটটি শিবিরের শক্তির সাথে ওতপ্রোতভাবে যুক্ত, আর সেই কারণেই异种 বা ভিন্ন প্রকৃতির প্রাণীরা যখন যাজকদের আত্মাকে গিলে খায়, তখন তারা খুব চতুরভাবে নিজেদের সাথে মিশিয়ে একটি মিউটেট বা রূপান্তরিত সত্তায় পরিণত হতে পারে।
একই সাথে, এটি পরবর্তী রূপান্তর বা মিউটেশনের মিলনের জন্যও পথ তৈরি করে দেয়। যদি অন্ধকার দুঃস্বপ্নের উপাদানটি আটটি শিবিরের মূল শক্তিকে ধারণ করতে পারে, তবে এমনকি পরস্পরবিরোধী মূল শক্তিগুলোও একসঙ্গে মিলে যাওয়ার সম্ভাবনা এর মাধ্যমে বহুগুণ বেড়ে যাবে।
এই কথাগুলো মাথায় আসতেই জিয়াং রুনের মাথায় এক বুদ্ধি এল এবং তিনি একটি সাহসী পরীক্ষা চালানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
যেহেতু তিনি ইতিমধ্যেই নরকের গোপন শিল্প বা হেল সিক্রেট আর্ট ‘টেলিপোর্টেশন’ আয়ত্ত করে ফেলেছেন, এবং সমস্ত জগতের গোপন কৌশলেই সেই জগতের কম বা বেশি মূল শক্তি নিহিত থাকে।
তাই, তিনি শৃঙ্খলার শক্তিকে কাজে লাগিয়ে একটি নিয়ম তৈরি করলেন, আর তা হলো অন্ধকারের সবচেয়ে মূল শক্তিকে অন্ধকার দুঃস্বপ্নের উপাদানের ভেতর অনুকরণ করা।
সত্যিই, সেই অন্ধকার দুঃস্বপ্নের উপাদানগুলোতে নাড়া পড়ল!
মনের ভেতর ক্রমাগত রূপ পরিবর্তন করতে থাকা অন্ধকার দুঃস্বপ্নের উপাদানগুলো সরাসরি প্রবল অন্ধকারে রূপান্তরিত হলো!
জিয়াং রুনের মন যদি একটি জগৎ হয়, তবে সেই অন্ধকার শক্তি এখন পুরো জগৎ জুড়ে পূর্ণ হয়ে গেল।
এরপর, তিনি দেখতে পেলেন যে জগতের কেন্দ্রস্থলে একটি কৃষ্ণাভ গহ্বর বা ব্ল্যাক হোলের মতো ঘূর্ণি তৈরি হয়েছে, চারপাশের সমস্ত অন্ধকার শক্তি তার ভেতরে শোষিত হচ্ছে এবং তারপর গ্রাস করা হচ্ছে।
শৃঙ্খলার শক্তির নিয়মের অধীনে, সেগুলোর মধ্যে এক অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটতে শুরু করল!
পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, মাত্র তিন মিনিটের মধ্যে মনের জগতের অন্ধকার শক্তি পুরোপুরি মিলিয়ে গেল।
সেগুলো প্রথমে অসীম ক্ষুদ্র উপাদানের কণা ছিল, এই মুহূর্তে একসঙ্গে ঘনীভূত হয়ে একটি কালির মতো কালো টুকরোয় পরিণত হলো।
জিয়াং রুন চোখ খুললেন, তার হাতের ছোট বোতলটি হঠাৎ ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। চোখের সামনে যা ভেসে উঠল তা আগের সেই অন্ধকার দুঃস্বপ্নের উপাদান নয়, বরং গাঢ় অন্ধকার ছড়াতে থাকা একটি টুকরো।
এই সুবাস বা বৈশিষ্ট্যটি সিকোয়েন্সের টুকরোগুলোর সুবাসের সাথে ভীষণভাবে মিলে যায়, কেবল পার্থক্য হলো এটি নরকের বৈশিষ্ট্যের অনেক বেশি কাছাকাছি।
জিয়াং রুনের মনে আলোর ঝলক খেলে গেল, তার মনে পড়ে গেল অন্য এক মূল্যবান বস্তুর কথা, অর্থাৎ সিউডো-সোর্স ফ্র্যাগমেন্ট বা কৃত্রিম মূল শক্তির টুকরো!
তিনি দ্রুত কালো অবসিডিয়ান পাথরের ছোট মেয়েটিকে ডাকলেন, আর তক্ষণাৎ ইউইউ ঘুম থেকে জেগে উঠল।
“জিয়াং রুন, কী ব্যাপার?”
“ইউইউ, তাড়াতাড়ি এসে দেখো তো, এটি কি সেই কৃত্রিম মূল শক্তির টুকরো যার কথা তুমি বলছিলে?”
খুব শীঘ্রই, তিনি ইউইউ-এর অত্যন্ত নিশ্চিত উত্তর শুনতে পেলেন:
“হ্যাঁ, জিয়াং রুন, এটি নরক জগতের কৃত্রিম মূল শক্তির টুকরো, তাছাড়া এর মান খুবই উচ্চ, এটি একটি বি-গ্রেড গোপন কৌশলের সাথে থাকা মূল শক্তির পরিমাণের সমতুল্য হতে পারে।”
“কৃত্রিম মূল শক্তির টুকরো কি সরাসরি শোষণ করা যায়?”
“হ্যাঁ, যায়। কেবল টুকরোটিকে শরীরের ভেতরে প্রবেশ করতে দিলেই এটি প্রাকৃতিকভাবে শোষিত হয়ে যাবে। তবে এই টুকরোটিতে আমি অন্যরকম একটি সুবাস অনুভব করছি, যেন এটি একটি নেতিবাচক মানসিক শক্তি, তোমার একটু সতর্ক থাকা উচিত, এটি তোমার ওপর এক ধরনের মানসিক আঘাত হানতে পারে।”
ইউইউ-এর কথা শুনে জিয়াং রুন হালকা মাথা ঝাঁকালেন, তারপর তার হাতের টুকরোটির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
যদিও নেতিবাচক মানসিক আঘাতের কথা বলা হয়েছে, তবুও তিনি বড় কোনো বিপদের আভাস পাননি, তাই তিনি মুখ হা করে পুরো টুকরোটি গিলে ফেললেন।
প্রক্রিয়াটি একই রকম ছিল, শক্ত টুকরোটি মুখে যাওয়ার পরেই তৎক্ষণাৎ একটি উষ্ণ স্রোতে রূপান্তরিত হয়ে পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, যা ছিল অত্যন্ত আরামদায়ক।
শরীরের প্রতিটি বিবর্তনের সময়ই এই অনুভূতি উপভোগ করা যায়, জিয়াং রুন নিশ্চিত হয়ে গেছেন যে এই টুকরোটি তার শরীরের ওপর বিবর্তনের প্রভাব ফেলেছে।
তবে, মনের মধ্যেও এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখা দিল, যা এর আগে কখনো হয়নি।
চেহারায় নানা রকম ভিন্ন ভিন্ন দানবের ছায়া তার সচেতনতার মনে জন্ম নিল, তারা চিৎকার করতে লাগল, যেন তাকে ডাকছে।
জিয়াং রুন সেই চিৎকার থেকে ভেসে আসা বার্তাটি বুঝতে পারছিলেন, দানবগুলো তাকে বারবার শক্তিশালী ক্ষমতার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছিল।
এটি জিয়াং রুনের সেই পাতালের ব্যর্থ মিউটেট হওয়া দানবগুলোর কথা মনে করিয়ে দিল, যেগুলো তিনি এর আগে তাসিক ক্যাভেভ বা সুড়ঙ্গ উপজাতির ওখানে বধ করেছিলেন।
সেগুলোর আকৃতি তার মনের ভেতরের দানবগুলোর সাথে বেশ মিলে যায়। মানসিক এই প্রলোভনগুলোকে যদি কেউ সামলাতে না পারে এবং এর মধ্যে পড়ে যায়, তবে সম্ভবত সে ওইরকম দানবের মতো বিশৃঙ্খল অবস্থায় পরিণত হবে।
তবে, এই স্তরের মানসিক নেতিবাচক আঘাত তার ওপর কোনো কাজই করল না।
জিয়াং রুনের মনে শৃঙ্খলার শক্তির সুরক্ষা রয়েছে, তাই যে দানবগুলো রূপ ধরে শক্তিশালী শক্তির প্রতিশ্রুতি দিচ্ছিল, তাদের প্রতি তিনি সবসময় অত্যন্ত সজাগ ছিলেন এবং ঠান্ডা মাথায় কেবল দর্শকের মতো তা দেখেছেন।
এরপর, দানবের সেই ছায়াগুলো মিলিয়ে গেল, এই অদ্ভুত নেতিবাচক মানসিক আঘাতটি কয়েক মিনিট ধরে চলার পর আপনাআপনিই বিলীন হয়ে গেল।
তবে, শরীরের বিবর্তনের পরের সেই আরামদায়ক অনুভূতিটি কিন্তু বাস্তবূরেই থেকে গেল।
অন্ধকার দুঃস্বপ্নের উপাদান, সত্যিই সরাসরি তার শরীরের রূপান্তর ও বিবর্তনের মাত্রা বাড়িয়ে দিতে পারে!
বাহ, এটি তো সত্যিই অত্যন্ত দুর্লভ একটি বিষয়।
জিয়াং রুনের বিবর্তনের স্তর ইতিমধ্যে অত্যন্ত উঁচুতে পৌঁছে গেছে, তাই সাধারণ কিছু বিবর্তনের শক্তি প্রায় আর কোনো কাজেই আসে না।
অন্ধকার দুঃস্বপ্নের উপাদানের এই বৃদ্ধি হয়তো তার জন্য একটি নতুন পথ হয়ে উঠতে পারে।
...