অধ্যায় একশো চব্বিশ: স্পিরিট উইস্পারার মাস্টার, ডিভাইন কোর্টের হকস, এবং এনফোর্সার্স!
বাকি থাকা দুই জাদুকর ইতিমধ্যে বুঝতে পেরেছেন যে, তাঁদের সামনে উপস্থিত এই অসুর দলপতিটি প্রায় তাঁদের যম!
বিন্দুমাত্র দেরি না করে তাঁরা পেছনের দিকে পালিয়ে গেলেন এবং ভিন্ন পথ বেছে নিলেন।
তবে ওপরের আকাশে ভাসমান বিদ্যা ব্যবহারকারী ব্ল্যাক মাউন্টেন সিটির নগরপতির এ বিষয়ে আগেই ধারণা ছিল। তাঁর দ্বিতীয় জাদুটি কাছাকাছি কোথাও পেতে রাখা হয়েছিল। এটিও এক ধরনের বন্ধনীমূলক জাদু। অন্ধকার জাদুবল কাঁটার মতো বাঁ দিক থেকে বেরিয়ে এল। ওটি ছিল আগে থেকেই পেতে রাখা একটি জাদুকরী ফাঁদ। ওই জাদুকরী ফাঁদের দিকে পালিয়ে যাওয়া এক মৃত্তিকা জাদুকর সেই ফাঁদে আটকা পড়ে গেলেন। এরপর জাদুকরী স্তম্ভগুলোর মাধ্যমে একটি জেলের সৃষ্টি হলো এবং খুব দ্রুতই দ্বিতীয় দফার গ্রেপ্তার সম্পন্ন হলো!
অল্প সময়ের ব্যবধানে শহরের ভেতরে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টিকারী তিন পলাতক জাদুকরের দুজনকে ধরে ফেলা হলো।
মাটিতে, ডার্ক নাইট বা অন্ধকার নাইট বাহিনী ওই দানবগুলোর দিকে ছুটে গেল। যুদ্ধের ঘোড়াগুলো শহরের ভেতরে ছুটে চলল। শক্তিশালী ডার্ক নাইটগুলো দ্রুত বেগে আক্রমণ চালিয়ে ভারী বর্শা দিয়ে দানবগুলোর শরীর সরাসরি ভেদ করে দেওয়ালে গেঁথে দিল!
ডার্ক নাইটগুলো দানবগুলোকে হত্যা না করলেও খুব দ্রুতই তাদের চলাচলের ক্ষমতা সীমিত করে ফেলল।
শহরের ভেতরের জাদুকর বাহিনীগুলো অবিলম্বে একত্রিত হলো। বন্ধনীমূলক জাদু ছাড়াও সেখানে কিছু রহস্যময় আচার-অনুষ্ঠানও চলছিল।
ব্ল্যাক মাউন্টেন সিটির রক্ষীবাহিনী একে একে দানবগুলোকে বন্দি করতে লাগল।
প্রধান রাস্তা ধরে ব্ল্যাক মাউন্টেন সিটির ভেতরের বিশৃঙ্খলা পরিষ্কার করা শুরু হলো।
যুদ্ধক্ষেত্র থেকে দ্রুত সরে যাওয়ার জন্য অবশিষ্ট একমাত্র মৃত্তিকা জাদুকরটি ছাইরঙা এক কুয়াশায় রূপ নিলেন, যা থেকে অত্যন্ত দুষ্টু এক শক্তির আভা ছড়িয়ে পড়ছিল। তিনি উত্তর সিটির দিকে ছুটলেন এবং তাঁর পেছন পেছন বেশ কয়েকজন অসুর সেনাপতি ধাওয়া করলেন।
বিস্তীর্ণ এলাকার জাদু প্রচুর জাদুশক্তি খরচ করে। ঠিক সেই মুহূর্তে মাঝআকাশে ভাসমান অসুর দলপতিটি মাটিতে নেমে এলেন। তিনি অসুর সেনাপতিদের ধাওয়া করার দিকের দিকে একবার তাকালেন, কিন্তু তাঁদের অনুসরণ না করে ব্ল্যাক মাউন্টেন সিটির দানবগুলোকে সামলানোর জন্য ডার্ক নাইট বাহিনীকে নির্দেশ দিতে লাগলেন।
...
"কোথায় পালাচ্ছো?!"
অবশেষে, শহরের দরজা থেকে প্রায় দুই কিলোমিটার দূরে—
তিনটি দিক থেকে তিনজন অসুর সেনাপতি কুয়াশায় রূপ নেওয়া সেই মৃত্তিকা জাদুকরকে আটকে ফেললেন।
মনে হচ্ছিল তিনিও এই রূপটি বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারছেন না। কুয়াশার রূপ থেকে আবার মানবদেহে ফিরে আসার পর মৃত্তিকা জাদুকরটি হাঁপাতে লাগলেন এবং তাঁকে ভীষণ ক্লান্ত দেখাচ্ছিল।
কাস্তে হাতে এক অসুর ব্যঙ্গভরে হেসে উঠল:
"কেমন লাগল? জাদুশক্তি ফুরিয়ে গেছে তো? যদিও তুমি একজন মিউট্যান্ট বা পরিবর্তিত সত্তা, তবুও জাদুকরী প্রতিক্রিয়ার কুফল তোমাকে ভোগ করতেই হবে।"
"হেমহেম, এই মুহূর্তে তোমার আর ধস্তাধস্তি করার কোনো প্রয়োজন নেই, তাই না?"
কথা বলতে বলতে কাস্তেধারী অসুরটি কালো চেইন বের করল, যার ওপর ঘন হয়ে নানা ধরনের প্রতীক খোদাই করা ছিল। জাদুশক্তি প্রয়োগ করার মাধ্যমে সেই প্রতীকগুলো থেকে কালো লতা তৈরি হলো, যা স্পষ্টতই অত্যন্ত শক্তিশালী বন্ধন ক্ষমতা সম্পন্ন ছিল।
প্রতিপক্ষকে কোনো উত্তর দেওয়ার সুযোগ না দিয়েই কাস্তেধারী অসুরটি হাত ঝাঁকিয়ে চেইনটি ছুড়ে মারল, যাতে তাকে বন্দি করা যায়।
তবে, অপ্রত্যাশিত এক ঘটনা ঘটে গেল!
চেইনটি যখন মৃত্তিকা জাদুকরকে প্রায় ছুঁই ছুঁই করছিল, ঠিক তখন বিশৃঙ্খল খেলোয়াড়দের ভিড়ের মধ্য থেকে হঠাৎ মুখোশ পরা এক শ্বেতশুভ্র পোশাকধারী ব্যক্তি বেরিয়ে এলেন।
তাঁর সারা শরীর মানসিক শক্তিতে ভরপুর ছিল, দেখলেই বোঝা যায় তিনি একাডেমি ধারার একজন ঐশ্বরিক ধর্মযাজক।
এই ব্যক্তির সাথে মৃত্তিকা জাদুকরের শক্তির বেশ তফাত ছিল, কারণ তাঁর শক্তি ছিল অত্যন্ত বিশুদ্ধ, তাতে কোনো ধরনের অশুভ শক্তির লেশমাত্র ছিল না।
একটি স্বচ্ছ আলোড়ন দ্রুতবেগে তিরবেগে ছুটে এল এবং মাঝআকাশে আড়াআড়িভাবে কেটে গেল। তার সাথে সামান্য সাদা আলোর আভা ছিল, যা সত্যিই অসুরের ছুড়ে দেওয়া চেইনটিকে মাঝপথে কেটে টুকরো টুকরো করে দিল!
কাস্তেধারী অসুরটি প্রচণ্ড রেগে গিয়ে কড়া গলায় তিরস্কার করল:
"দুঃসাহসী! স্টর্ম রিয়ামের ধর্মযাজক হয়ে তুমি হেল-এর মূল শহরে এসে হাঙ্গামা করছ। তুমি কি জানো, এটা লর্ড বেনিয়ার ডেমন কিং-এর এলাকা!"
"এভাবে তুমি কি হেল এবং স্টর্ম রিয়ামের মধ্যে বড় ধরনের যুদ্ধ শুরু করতে ভয় পাচ্ছ না?"
মুখোশধারী শ্বেতশুভ্র পোশাকের ব্যক্তিটি একটুও ঘাবড়ে না গিয়ে বরং মৃদু হেসে জবাব দিলেন: "আমাকে ভয় দেখানোর কোনো দরকার নেই, তোদের অসুরগুলোই তো প্রথমে নিয়ম ভাঙেনি। চোখের সামনে থাকা এই মৃত্তিকা জাদুকর তো আমাদের স্টর্ম রিয়ামেরই ধর্মযাজক, তাঁকে কেন তোরা ব্ল্যাক মাউন্টেন সিটির কারাগারে বন্দি করে রেখেছিলি?"
"যেহেতু এই জায়গাটি লর্ড বেনিয়ারের অধীনে, তবে কি ডেমন কিং বেনিয়ার আমাদের স্টর্ম রিয়ামের মহান ঋষিকে একটি সন্তোষজনক জবাব দেবেন না?"
অসুরটি তা মানল না এবং নাক দিয়ে একটা শব্দ করল: "এটা ব্ল্যাক মাউন্টেন সিটি! তুই তো স্রেফ একজন মানসিক শক্তির মাস্টার মাত্র, এমন কথা বলার সাহস যখন দেখিয়েছিস, তখন দেখে মনে হচ্ছে তোর আর স্টর্ম রিমে ফিরে যাওয়ার কোনো ইচ্ছে নেই!"
অসুরটি কথায় না পেরে সোজা কাজে হাত দিল। সে রক্তের মতো লাল কাস্তেটি হাতে নিয়ে সরাসরি আক্রমণ চালাল। তবে স্টর্ম রিয়ামের লোকেরা স্পষ্টতই সব প্রস্তুতি নিয়েই এসেছিল। মুখোশ পরা অন্য এক ধূসর পোশাকধারী ব্যক্তি আবারও ময়দানে নেমে এলেন। তাঁকেও একটি বড় কাস্তে হাতে সামনের দিকে এগিয়ে আসা অসুরের সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়তে দেখা গেল।
দুটি পক্ষের তীব্র সংঘর্ষ চলল। কয়েক ডজন প্যাঁচ খেলার পরও কে জিতবে তা নির্ধারণ করা গেল না। তবে তাদের মারামারির ফলে যে জাদুকরী তরবারি বা কাটার আলো ছিটকে বের হচ্ছিল, তাতে চারপাশের পরিবেশ মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছিল। কিছু খেলোয়াড় বেশি কাছাকাছি চলে আসায় সরাসরি সেই সংঘর্ষের রেশেই প্রাণ হারাল।
"বেশ, আজ দেখা যাক তোদের স্টর্ম রিমে আসলে কতজন ধর্মযাজক এসেছে!"
আরেকজন অসুর এগিয়ে এল। একইভাবে ভিড়ের মধ্যে লুকিয়ে থাকা একাডেমি ধারার আক্রমণকারীদের মধ্য থেকেও একজন বেরিয়ে এল।
এভাবে উভয় পক্ষ একে অপরকে সাহায্য করার জন্য লোক বাড়াতে লাগল, যার ফলে পর পর ছয়টি প্রধান যুদ্ধক্ষেত্র তৈরি হয়ে গেল!
আগেকার সেই মানসিক শক্তির মাস্টারটি এতক্ষণ কোনো হাত মেলাননি। তিনি সুযোগ বুঝে সরাসরি নিজের মানসিক শক্তি প্রয়োগ করে একটি জাদুকরী দড়ি তৈরি করলেন, যার উদ্দেশ্য ছিল প্রতিরোধ করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলা মৃত্তিকা জাদুকরকে টেনে নিয়ে যাওয়া।
তবে, বক আর ঝিনুকের লড়াইয়ে তৃতীয় পক্ষ সুযোগ লুফে নিল।
নীলাভ রঙের বাতাসের ফলক তিনটি লম্বা দাগ কেটে ধুলোবালি ও পাথর চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল এবং পলক ফেলতে না ফেলতে মানসিক শক্তির তৈরি সেই দড়িটিকে ইঞ্চি ইঞ্চি করে কেটে টুকরো টুকরো করে ফেলল।
সেই শক্তির তীব্রতা অনুভব করে মানসিক শক্তির সেই মাস্টারটির চোখ গোল গোল হয়ে গেল এবং তা বিস্ময়ে ভরে উঠল।
"এনফোর্সার?"
"হা হা।"
একটি মৃদু হাসির সাথে, এক নীল পোশাকধারী মধ্যবয়সী ব্যক্তি বাতাস থেকে নিজের আসল রূপ প্রকাশ করলেন, "আপনারা আগে আপনাদের কাজ শেষ করুন, এই মিউট্যান্ট সত্তাটিকে আমি নিয়ে যাচ্ছি।"
"ডিভাইন কোর্টের এনফোর্সাররা নিয়ম ভেঙে আটটি প্রধান শক্তির বিষয়ে নাক গলাচ্ছে?"
নীল পোশাকধারী মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি শান্ত ও নির্বিকার রইলেন: "এটি আর আপনাদের আটটি প্রধান শক্তির বিষয় নয়। আমি মিউট্যান্টটিকে নিয়ে যাচ্ছি, এতে কি কোনো নিয়ম ভঙ্গ হচ্ছে?"
"সে আমাদের একাডেমির ধর্মযাজক, তাকে স্টর্ম রিয়ামের হাতে তুলে দেওয়া উচিত!"
"হেমহেম, আপনি আমাকে এসব বলে কোনো লাভ হবে না।"
এ কথা শুনে মানসিক শক্তির মাস্টারটির মুখাবয়ব বদলে গেল।
"ডিভাইন কোর্টের হকপন্থী দল!?"
নীল পোশাকধারী ব্যক্তিটি কোনো জবাব দিলেন না, তাঁর মুখে শীতল ভাব ছড়িয়ে পড়ল।
তিনি মানসিক শক্তির মাস্টারটির দিকে তাকালেন না, বরং তাঁর দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিলেন একটি প্রাচীন গাছের নিচের ছায়ার দিকে।
দেখা গেল, নীল পোশাকধারী ব্যক্তিটি তাঁর হাতে এক মুঠো সবুজ শক্তি টেনে নিলেন। এটি স্পষ্টতই এক ধরনের গোপনীয় কৌশল ছিল। তাঁর হাতটি পঞ্জার মতো করে সামনের গাছের ছায়ার দিকে হিংস্রভাবে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তৎক্ষণাৎ তিনটি ধারালো বাতাসের ফলক গাছের ছায়ার দিকে বন্যবেগে ছুটে গেল এবং মাটিতে বিশাল ফাটল দেখা দিল। ঠিক পরের মুহূর্তেই সেই গাছের ছায়াটি মোচড় দিয়ে কেঁপে উঠল এবং ছায়ার ভেতর থেকে এক ক্লোকধারী ব্যক্তি বেরিয়ে এলেন।
তাঁর শরীর নড়াচড়া করার সময় অত্যন্ত চটপটে ছিল, ফলে তিনি বাতাসের ফলকের আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন। প্রাচীন গাছটি বাতাসের ফলকের আঘাতে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং কাঠের গুড়ো বাতাসে উড়তে লাগল!
"এমনকি জলাভূমির শ্যাডো সর্সার বা ছায়ার জাদুকররাও ভাগ বসাতে চাইছে? আটটি প্রধান শক্তির লোকজন মিউট্যান্টদের ব্যাপারে সত্যিই বড্ড একগুঁয়ে।"
তিনি শ্যাডো সর্সার বা ছায়ার জাদুকরটির দিকে ঠান্ডা চোখে তাকালেন, "তোমার খঞ্জরটি গুটিয়ে নাও। তুমি স্রেফ তৃতীয় স্তরের জীবন মাত্র, দয়া করে আমার সামনে তোমার এই ভাঁড়ামো দেখিয়ো না। আমি এই মিউট্যান্ট সত্তাটিকে নিয়ে যাব, আর মনে হয় না তোমাদের মধ্যে কেউ আমাকে আটকাতে পারবে।"
মানসিক শক্তির মাস্টারটি প্রচণ্ড রেগে গেলেন। তিনি তাঁর দুই হাতের তর্জনী প্রসারিত করে বুকের সামনে একটি ক্রস চিহ্ন তৈরি করলেন:
"মাইন্ড পাওয়ার, ক্রস স্ট্রাইক!"
নীল পোশাকধারী ব্যক্তিটি তাঁর হাত ওপরে তুললেন এবং তরঙ্গের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়া এক বর্ণহীন শক্তি কম্পন সৃষ্টি করলেন।
মানসিক শক্তির সেই ক্রস স্ট্রাইক মুহূর্তেই গুঁড়িয়ে গেল!