অধ্যায় আটান্ন: প্রকৃত মহারথীর সামনে, সবাই অতি সামান্যই! (ভোটের অনুরোধ)

জ্যাং ছিয়াং উত্তেজনায় বলল,
"বড় ভাই, এই ক’দিন ধরে আমি তোমাকে খুঁজে বেড়াচ্ছিলাম, কত কষ্টটাই না করেছি! আমার পুরো শরীর যেন একেবারে শুকিয়ে গেছে!"

জিয়াং রুন একবার তাকিয়ে দেখল, শুকিয়েছে তো কিছুই না, মুখে তো থলথলে চেহারা।
"তুমি নিশ্চয়ই ভুল মানুষকে চিনছো?"
"আর আমি কোনো বড় ভাই নই, আমাকে এভাবে ডাকো না।"

জ্যাং ছিয়াং তাড়াতাড়ি মাথা নেড়ে বলল,
"একদম ভুল হয়নি, ধনবান বড় ভাই, তখন আমি ছিলাম একেবারে ভেঙে পড়া, মনে হচ্ছিল মরেই যাই। আপনি তখন ঠিক বাতিঘরের মতো উদিত হয়ে আমার পথ আলোকিত করেছিলেন, আর আপনার কয়েকটা কথা আমাকে নতুন করে ভাবতে শিখিয়েছে।"

জিয়াং রুন কিছু না বলে ধীরস্থিরভাবে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
জিয়াং রুনের চেহারা দেখে, জ্যাং ছিয়াং কিছুটা বুঝে নিয়ে খোলাখুলি স্বীকার করল,
"বড় ভাই, ‘রহস্যময় বিশ্ব’ নামের এই খেলা, আর ‘জ্যোৎস্না চার্চ’-এ যে নিষ্ঠাবান সাধনা রয়েছে, এর গভীর অর্থ আমি বুঝতে পেরেছি।
আমি এখন আর জানি না ‘রহস্যময় বিশ্ব’ আদৌ শুধু খেলা, নাকি আরও কিছু। এটা বাস্তব জগতে প্রভাব ফেলতে পারে!"

"বাস্তবে, আমি অনুভব করেছি, আমার শরীরে অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটেছে, যেন বিবর্তন হয়েছে!"
"অবিশ্বাস্য, আমার শারীরিক ক্ষমতা সবদিক থেকেই বেড়ে গেছে!"

এ কথা শুনে, জিয়াং রুন একটু পরীক্ষা করে জানতে চাইল,
"তুমি কি এ নিয়ে চারদিকে ঢাকঢোল পিটিয়েছো?"
জ্যাং ছিয়াং সঙ্গে সঙ্গে কপালে ভাঁজ ফেলে বলল,
"কোথায় সাহস! শুরুতে আমি খুব উত্তেজিত ছিলাম, বাবা-মাকে ফোনে বলতেও গিয়েছিলাম। কিন্তু ফোনটা হাতে নিতেই বুক কাঁপতে শুরু করল, মনে হচ্ছিল ফোন ট্যাপ করা হচ্ছে, এমনকি চারপাশেও কেউ নজর রাখছে।"

"ভেবে দেখলে সত্যিই ভয়ঙ্কর! যদি ধরা পড়ে যাই, আমাকে কি গবেষণাগারে নিয়ে গিয়ে টুকরো টুকরো করবে?"
"লুকোচ্ছাপা করি না, বড় ভাই, আমি কেবল এক জন গেম-খোর, কখনো ভাবিনি এমন কিছু ঘটবে। এই কয়দিন ঠিকমতো ঘুমোতেই পারিনি, দুঃস্বপ্নে দেখি সাদা অ্যাপ্রন পরা লোকেরা আমাকে কেটে কেটে দেখছে। তাই, ঢাকঢোল পেটানোর চেয়ে আরও বেশি সতর্ক হয়ে গেছি।"

"ভাই, দয়া করে আমাকে একটু আশ্রয় দাও!"
জিয়াং রুন মনে মনে ভাবল, ব্যক্তি হিসেবে সে খুব বোকা না হলেও, একেবারে বোকা নয়।

"তোমার কাজ তো কালো পাহাড়ের মূল শহরে, ওখানে গিয়ে কিছু জেনেছো?"
এ কথা শুনে জ্যাং ছিয়াং আবার প্রাণ ফিরে পেল।

"ধনবান বড় ভাই, আমি কালো পাহাড়ের মূল শহরে গেছি, আর গুরুত্বপূর্ণ তথ্যও পেয়েছি!"
"শহরে ঢুকে, ট্যাভার্নে গিয়েছিলাম তথ্য সংগ্রহ করতে, হঠাৎ কয়েকজন সদ্য মুক্তিপ্রাপ্ত খেলোয়াড়ের সঙ্গে দেখা হয়েছিল। ওদের দুর্ভাগ্য, বাজারে দর-কষাকষি করতে গিয়ে আর ডেভিলকে অপমান করায় কালো পাথরের কারাগারে ঢুকেছিল।"

"ওরা বলল, ওই কারাগারে অনেক কয়েদি আছে, আর প্রচুর প্রহরী মোতায়েন। ওরা শুনেছে, গভীরের দিক থেকে অনেক পায়ের শব্দ, মনে হচ্ছে নরকের সৈন্যরা বড় সংখ্যা নিয়ে আছে।"
"তাই, ওই কারাগারে নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে।"

"আমি কারাগারের অবস্থান জেনে, আশেপাশে একটা উঁচু জায়গা থেকে নজর রেখেছিলাম। অপেক্ষার ফল মিলেছে, নতুন কিছু জানতে পেরেছি।"
জিয়াং রুন অনুমান করল, "প্রহরার সংখ্যা কি বেড়েছে?"
জ্যাং ছিয়াং চমকে উঠল, "বড় ভাই, আপনি জানেন?"
জিয়াং রুন মাথা নেড়ে বলল, "আমি কেবল আন্দাজ করেছি।"

"এই ক’দিন কালো পাহাড়ের শহরের ডেভিল ব্যবসায়ীরা খুব সক্রিয়, ফলে অনেক খেলোয়াড় শহরে ঢুকেছে। এর মাঝে অন্য শক্তিও ঢুকে পড়তে পারে। যদি সত্যিই কারাগারে কিছু লুকানো থাকে, ডেভিলদের প্রহরা বাড়ানো স্বাভাবিক।"

জ্যাং ছিয়াং ভাবল, যুক্তিটা একেবারে ঠিক।
"আমি প্রায় এক দিন ওখানে লুকিয়ে ছিলাম, একের পর এক চারটি দল প্রহরী কারাগারে ঢুকেছে, কিন্তু বেরোয়নি কেউ।"
"আজ আবার দেখতে যাচ্ছিলাম, তখনই বড় ভাইয়ের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল, কপাল খুলে গেল!"

জিয়াং রুন মনে মনে ভাবল, সত্যিই যদি এ রকম হয়, এই কারাগারটাকে গুরুত্ব দিতে হবে।
কি জানি, যদি আলোর যাজককে এখানে বন্দি করে রাখা হয়?
জ্যাং ছিয়াংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে, জিয়াং রুন গম্ভীর হয়ে বলল,
"তুমি既 যেহেতু ‘রহস্যময় বিশ্বের’ অর্থ বুঝেছো, জানো ঘটনাটা কতটা গুরুতর।"

"হয়তো আমি তোমার চেয়ে একটু বেশি জানি, কিন্তু আমিও নিজের নিরাপত্তার কথা ভাবতেই বাধ্য।"
"খেলোয়াড়দের, বিশেষ করে অপরিচিতদের মধ্যে, বিশ্বাসের সেতু গড়া সহজ নয়। আমি যা বলছি, তুমি বুঝতে পারছো তো?"

জ্যাং ছিয়াং দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল,
"বুঝেছি, বড় ভাই, সব বুঝেছি!"
"মানুষের মন গভীরে, এটা খুব স্বাভাবিক।"
"সত্যি কথা বলতে, আমার অবস্থাটা এমন—আমার শরীর যদিও বিবর্তিত হয়েছে, কিন্তু এটা একেবারেই আকস্মিক। সামনে কেমন হবে জানি না, ভবিষ্যতে আর এগোনোর রাস্তা দেখতে পাই না, সম্ভাবনাও কম।"

"‘রহস্যময় বিশ্ব’ চলছেই, আমার মনে হয়, বাস্তব জগৎও বদলে যাচ্ছে প্রতিদিন। ভবিষ্যত কেমন হবে, আমি জানি না।"
"হতে পারে, আমার এই সামান্য বিবর্তন ভবিষ্যতে কোনো কাজে আসবে না। নতুন যুগ হোক বা পুরনো, আমাকে টিকে থাকতে হবে, যারা প্রিয়, তাদের রক্ষা করতে হবে। তাই, আগে নিজেকে শক্ত করতে চাই।"

"ধনবান বড় ভাই, আপনার মধ্যে আমি আশার আলো দেখেছি। তাই, আমি আপনার সঙ্গে থাকতে, আপনার কাজ করতে চাই।"
"আপনার বিশ্বাস অর্জনে কিছু করতে পারলে, সর্বোচ্চ চেষ্টা করব!"

তার চোখেমুখে এবং কণ্ঠে আন্তরিকতা ছিল, জিয়াং রুনও মনে মনে বিশ্বাস করল, তবে আবেগের বশে সে কিছুই করতে পারে না।

"আমি হয়তো তোমার কল্পনার মতো এত শক্তিশালী নই। হতে পারে, তুমি আমার সম্পর্কে যা ভাবছো, তার অনেকটাই অবাস্তব। কারণ আমি-ও তোমার মতো, অনেক বিষয়ে দ্বিধাগ্রস্ত।"

জ্যাং ছিয়াং বড় বড় দাঁত বের করে হাসল, "ধনবান বড় ভাই, আমি আমার মতেই থাকব।"
জিয়াং রুন মাথা নেড়ে বলল,
"তাহলে, আমরা প্রাথমিকভাবে একসঙ্গে কাজ করতে পারি। তবে তার আগে কিছু শর্ত মানতে হবে।"
"কিছু কঠিন না, কেবল একটা চুক্তি করলেই হবে।"

"ঠিক আছে!"—জ্যাং ছিয়াং আনন্দে লাফিয়ে উঠল।

এরপর, জিয়াং রুন একখানি স্ক্রল বের করে, চুক্তির কথা লিখে, তাকে দিল।

"আমি বিশ্বের দেবতার নামে শপথ করছি, অনুমতি ছাড়া এই ব্যক্তির সম্পর্কে কোনো তথ্য প্রকাশ করব না, তার ক্ষতির জন্য কিছু করব না, করলে বিশ্বের দেবতার শাস্তি পাব, রহস্যময় বিশ্ব থেকে চিরতরে বহিষ্কৃত হব!"

জ্যাং ছিয়াং পড়ে একটু অবাক হল, এটা কি সত্যিই কার্যকর হবে?
কিন্তু রক্তের একফোঁটা ফেলে দিতেই, চুক্তির স্ক্রল আগুন হয়ে উবে গেল।
কানে ভেসে এল নির্দেশ—চুক্তি কার্যকর হয়েছে!

রহস্যময় বিশ্ব থেকে বহিষ্কৃত হলে, বিবর্তনের সুযোগই থাকবে না, নতুন যুগে টিকে থাকা যাবে না!
এটা খুব বড় শাস্তি, তবে এতে অন্তত বড় ভাইয়ের কিছুটা বিশ্বাস অর্জন করা গেল।

জ্যাং ছিয়াং-এর কাছে এটা ছিল নিজের পছন্দে নেওয়া এক জুয়া, এবং সে বড় বাজি ধরল।
বাইরে থেকে মনে হতে পারে সে হুট করে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, কিন্তু আসলে সে অনেক চিন্তা করেই এগিয়েছে।

পরের মুহূর্তে, জিয়াং রুন বাধা দেওয়ার আগেই, সে নিজের ঠিকানা জানিয়ে দিল, অর্থাৎ বাস্তব জগতেও নিজের দুর্বলতা উন্মুক্ত করল।
জিয়াং রুন ওর দিকে আরেকবার তাকাল, মনে মনে একটু প্রশংসা করল।

এরপর, জ্যাং ছিয়াং নিজের গেম-জীবনের সবকিছু খোলাখুলি বর্ণনা করল।
সে-ও গেমে টাকা ঢেলেছে, কিন্তু সঠিক ব্যবহারে পারেনি।
ডেভিলদের সঙ্গে লেনদেনের গল্প শুনেছে অনেক, কিন্তু নিজে কিছু পায়নি।

মুল শহরের নিয়োগ কেন্দ্রে গিয়ে ১-লেভেলের কিছু জীব কিনেছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে খোলা জায়গায় পাঠানো মাত্রই সব মারা গেল।
অধিকাংশ সাধারণ খেলোয়াড়ের মতো, জ্যাং ছিয়াংও একটু বিব্রতকর অবস্থায় পড়ে আছে।

...

"এবার, তুমি কালো পাহাড় শহর নজরে রাখবে। শুধু কালো পাথরের কারাগার নয়, পশ্চিমের পবিত্র জোটের খবরও রাখবে।
তারা আগামী এক মাসের মধ্যে নরকের বাহিনীর সঙ্গে উত্তর-পশ্চিমে যুদ্ধ করবে, আমি নির্ভুল সময় জানতে চাই।"
"তখনই কালো পাহাড় শহরের প্রতিরক্ষা সবচেয়ে দুর্বল হবে।"
"তোমার ফ্যাকশন স্বর্গ, ওদিকে তথ্য জোগাড় করা সহজ হবে।"

জ্যাং ছিয়াং বারবার মাথা নেড়ে তথ্য লিখে রাখল।
"সিনিয়াও-তে আছো তো?"
"হ্যাঁ, আছি।"

"জরুরি কিছু হলে, ওখানেই বার্তা দিও।"
"আর এটা নাও।"

জিয়াং রুন হাত তুলে একটা কয়েনের মতো বস্তু ছুড়ে দিল।
জ্যাং ছিয়াং হাতে নিয়ে দেখল, সেটা কালো রঙের কয়েন, তাতে সোনালি রহস্যময় ডেভিলের চিহ্ন আঁকা।

"তোমার লেভেল খুব কম, লোক কম থাকা সময়ে, আগে নারা-রোড ৪৮ নম্বরে যাও। এই কয়েন দেখিও, আর বলবে ‘রাতের ভদ্রলোক’ তোমাকে পাঠিয়েছে। পরে সময় নিয়ে তোমার লেভেল বাড়িয়ে নেবে।"

"আমার আরও কাজ আছে, যাচ্ছি।"
"ঠিক আছে, বড় ভাই, ভালো থাকবেন!"

...

জিয়াং রুন চলে যাওয়ার পর, জ্যাং ছিয়াং বারবার কথোপকথন মনে করে দেখল, কোনো কিছু বাদ পড়েনি তো।
একটু পর, সে উৎফুল্ল হয়ে উঠল, মনে হল বুকের পাথর নেমে গেছে।
অবশেষে, সে বড় ভাইয়ের ছায়ায় আশ্রয় পেল!

জ্যাং ছিয়াং বিশ্লেষণ করে দেখেছে, নিশ্চিত এ-ই সেই বড় ভাই!
তাই আজ, নিজের সর্বস্ব বাজি রেখেছে।

হাতে থাকা ডেভিল কয়েনটা ঘুরিয়ে দেখল, এটা অদ্ভুত, তবে মানে কী?
আর, নারা-রোড ৪৮ নম্বর...

একটুও সময় নষ্ট না করে, মানচিত্র ধরে সোজা নারা-রোডে চলে এল।
দোকানের নম্বর দেখে ৪৮ নম্বর খুঁজে পেল।

ভেতরে, দুই ডেভিল ছিল।
দোকানে কেউ না থাকায়, জ্যাং ছিয়াং ভেতরে ঢুকে পড়ল।
প্রথমে, কিছুই অস্বাভাবিক লাগল না, দুই ডেভিল যেন অলস, গা-ছাড়া ব্যবহার।
কিন্তু, যখন সে ডেভিল কয়েনটা দেখাল, ওদের আচরণ একেবারে পাল্টে গেল!

"বলুন তো, কে দিয়েছেন এটা?"
"রাতের ভদ্রলোক।"

জ্যাং ছিয়াং দেখল, এই নাম শুনেই ডেভিলদের আচরণ একশো আশি ডিগ্রি ঘুরে গেল।
"গৌরবময় অতিথি!"
"আমি রোদরি।"
"আমি লার্ল।"
"বাইরে ঠান্ডা, ভেতরে আসুন!"

...

জ্যাং ছিয়াং দেখল, ওদের মুখে তোষামোদ, এমনকি কিছুটা ভয়ও। সে উত্তেজনায় কেঁপে উঠল।
বাপরে, বাজি ঠিকই ধরেছিল!
শুধু এক নাম বলতেই, মুল শহরের এনপিসি-রা একেবারে অন্যরকম হয়ে গেল?
এটা সাধারণ মানুষের পক্ষে সম্ভব?

বড় ভাই, নিঃসন্দেহে সত্যিকারের বড় ভাই!

...

কয়েক মিনিট পর, জ্যাং ছিয়াং দোকান থেকে বেরিয়ে এলে, মনে হল, চারপাশের বাতাসও যেন নতুন।
ডেভিলের সঙ্গে দেখা?
ভাগ্যবান খেলোয়াড়?
সবই তুচ্ছ!

সত্যিকারের বড় ভাইয়ের সামনে, সবই অখ্যাত।
এখন, জ্যাং ছিয়াং আরও গভীরভাবে বড় ভাইয়ের শক্তির অনুভব করল।
শ্রদ্ধার বাইরেও, সে অন্ধ আনুগত্যের পথে হাঁটতে শুরু করল।

...