অধ্যায় একশো নয়: মহাবিস্ময়!

দুজন ছাত্র অঝোরে কাঁদছে, তাদের চোখ-মুখ অশ্রুতে ভাসছে। দানবটি তাদের মাথাগুলোকে এমনভাবে বাইরে বের করে রেখেছে যে, তার বীভৎস রূপটি খুব স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে। সুং পেংচেংয়ের সারা শরীর কাঁপছে, এমনকি নিজের শ্বাস-প্রশ্বাসও যেন সে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না।

এই মুহূর্তে তার মনে পড়ল তার প্রিয়জনদের কথা, বন্ধুদের কথা, জীবনের ছোটখাটো সব স্মৃতির কথা। অসহায়ত্ব আর বেদনায় তার চোখ দিয়েও অনবরত জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।

দানবটি তার শিকারকে এখনই খাওয়ার তোড়জোড় করল না। বরং সে মাথা উঁচু করে বাতাসে ঘ্রাণ নিল। চারপাশটা যেন এক মিষ্টি গন্ধে ভরা, কোনো বিপদের আভাস সে পেল না। মনে হচ্ছিল, এই অচেনা পৃথিবীতে চারপাশটা যেন তার জন্য এক স্বর্গ, যেখানে প্রচুর শিকার পাওয়ার সুযোগ রয়েছে। যাদের থেকে তার জীবনের ঝুঁকি হতে পারে, এমন কোনো সত্তার অস্তিত্ব যেন এখানে নেই।

এরপর দানবটি তার একটি চোখ দিয়ে প্রতিটি গুটিকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল, যেন সে প্রথম গ্রাসের জন্য কাউকে বেছে নিচ্ছে।

"হং... হং শিন..."
"তোমার কি কোনো উপায় আছে..."

হং শিনের মুখটা বিষাদ আর অনুশোচনায় ভরা, "আমি খুব কাছাকাছি ছিলাম! খুব কাছাকাছি!"
"আমাদের গিল্ডের লিডার যদি এখানে থাকতেন, তবে এই মাকড়সাটা এত আস্ফালন করার সাহস পেত না!"
"দুর্ভাগ্য যে, আমি ইভলভার নই।"

সুং পেংচেং যদি আগে হং শিনের কথায় সন্দেহ করে থাকে, তবে এখন সে সব বিশ্বাস করতে শুরু করেছে। ইভলভার তো দূরের কথা, যদি কেউ বলত কোনো ঈশ্বর এসেছেন, তাও সে বিশ্বাস করত। কারণ, একটি অবর্ণনীয় দানব আকাশ থেকে তার সামনে এসে হাজির হয়েছে এবং তাদের খাবার হিসেবে বেছে নিয়েছে। রক্তাক্ত বাস্তবতা ঠিক তার চোখের সামনেই!

"চ্যাং মেই, দ্রুত পালাও।"
"আমরা আর বাঁচব না, তুমি পালাও।" হং শিন মাটিতে চিৎকার করে বলল, "তুমি জানো আমার বাড়ি কোথায়, আমার বাবা-মাকে গিয়ে বলো যে, আমি এবার বাড়ি ফিরতে পারছি না। তাদের বলো, গ্রামের বাড়িতে গিয়ে লুকিয়ে পড়তে।"
"দাঁড়াও, দৌড়াও!"

হং শিন যত চিৎকার করছিল, মাটিতে পড়ে থাকা চ্যাং মেই তত বেশি কাঁদছিল। সে দৌড়াতে পারছিল না, কারণ তার শরীর যেন আর তার কথা শুনছিল না।

একটি মাকড়সার জাল নড়তে শুরু করল। হং শিনের চিৎকার দানবটির দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। সুং পেংচেং দেখল, হং শিনকে জাল দিয়ে ঝুলিয়ে দানবটির সামনে নিয়ে আসা হয়েছে। সে তার দুর্গন্ধযুক্ত বিশাল মুখ হাঁ করল, স্পষ্টতই সে তার প্রথম শিকার হিসেবে তাকেই বেছে নিয়েছে। দানবটির মুখের ভেতরে অগণিত দাঁত, আর তাতে লেগে আছে সবুজ আঠালো লালা।

সবাই তখন চরম হতাশায় ডুবে আছে, চোখের সামনে যা ঘটছে তা বিশ্বাস করতে পারছে না। অথচ মাত্র এক মিনিট আগেও তারা গল্প করতে করতে আসছিল। আর এক মিনিট পরেই তারা দানবের খাদ্যে পরিণত হতে চলেছে, প্রিয়জনদের থেকে চিরবিদায় নিতে হচ্ছে। পৃথিবীটা যেন হঠাৎ করেই অচেনা হয়ে গেল। এক গভীর হতাশা গ্রাস করে নিল সবাইকে।

নিজের সহপাঠীকে দানবের পেটে যেতে দেখে মনে হচ্ছিল, হয়তো পরের মুহূর্তেই সবচেয়ে মর্মান্তিক দৃশ্যটি ঘটতে চলেছে। ঠিক তখনই, হঠাৎ মনে হলো যেন ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল।

মাকড়সা আকৃতির দানবটি যখন হং শিনকে গিলে ফেলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন সে যেন কিছু একটা টের পেল। তার নড়াচড়া থেমে গেল, এমনকি তার শরীরের কালো লোমগুলোও খাড়া হয়ে উঠল! সে কিছু একটা করতে চাইল, পেছনে ঘুরতে চাইল, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। যে ভয়াবহ গতিতে বিপদ এগিয়ে আসছিল, তাতে শিকারকে গিলে ফেলার সুযোগও সে পেল না!

সুং পেংচেং, হং শিন এবং বাকি সহপাঠীদের মনে হচ্ছিল, তারা যেন রোলার কোস্টারে চড়ে মারিয়ানা ট্রেঞ্চের অতল গভীরে নেমে গিয়েছিল, আর এখন আবার রোলার কোস্টারে চড়েই মাউন্ট এভারেস্টের চূড়ায় পৌঁছে গেছে। শক্তিশালী সেই দানবের সামনে তারা লড়াই করার আশা ছেড়েই দিয়েছিল। উদ্ধারকারী দল এলেও হয়তো তাদের বাঁচানো সম্ভব হতো না। কিন্তু কখনো কখনো জীবন এতটাই রোমাঞ্চকর হয়ে ওঠে!

নানচেংয়ের অন্ধকার রাতে, এক পবিত্র সোনালী আভা চোখ ধাঁধিয়ে দিল। যেন পুরো পৃথিবীকে আলোকিত করে, হতাশায় নিমজ্জিত প্রতিটি মানুষের ধূসর জীবনে তা আশার আলো ছড়িয়ে দিল! রাতের অন্ধকারে বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দের মাঝে শোনা গেল ধাতব তলোয়ারের ঝনঝনানি! ঝাপসাভাবে দেখা গেল, একটি ছায়া অত্যন্ত দ্রুতগতিতে এগিয়ে আসছে!

খুব দ্রুত! স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না! ছায়াটি যখন এগোচ্ছিল, তার পিছু পিছু সাদা কুয়াশা তৈরি হচ্ছিল, এমনকি বাতাসের শব্দ ভেদ করে কানে আসছিল সজোরে ফেটে যাওয়ার মতো আওয়াজ! দানবটির কাছে পৌঁছানোর মুহূর্তে, এক মুহূর্তের জন্য দৃশ্যটি বেশ স্পষ্ট হলো। সুং পেংচেং দেখল, একজন তলোয়ারধারী এগিয়ে আসছে, যার তলোয়ারটি সোনালী আগুনে ঢাকা। আর সেই ব্যক্তির মুখমণ্ডলও আগুনের আড়ালে ঢাকা থাকায় তাকে চেনা অসম্ভব ছিল।

হং শিন একদম সামনে ছিল, সে দৃশ্যটি সবচেয়ে স্পষ্টভাবে দেখল এবং তার ওপর এর প্রভাবও ছিল সবচেয়ে বেশি! প্রবল বেগে আসা বাতাসে তার কোঁকড়ানো চুলগুলো পেছনে উড়ে গেল, মুখে যেন তীব্র জ্বালাপোড়া অনুভব করল সে! সে চোখ বড় বড় করে সেই দৃশ্য দেখল, যা সে সারা জীবনেও ভুলবে না! অবিশ্বাস্য এক বিস্ময়!

রহস্যময় সেই ব্যক্তির আগুনের তলোয়ার সরাসরি আঘাত করল মাকড়সা দানবটিকে। অজেয় এবং বিধ্বংসী ক্ষমতার অধিকারী এই মাকড়সাটি ফিরে তাকানোর সময়ও পেল না, কেবল তার পেছনের পাগুলো তুলে আত্মরক্ষার চেষ্টা করল। কিন্তু রহস্যময় ব্যক্তির সামনে, সেই শক্তিশালী পাগুলো এক মুহূর্তও টিকল না, নিমেষেই ভেঙে চুরমার হয়ে গেল!

এরপর, তলোয়ারের দীর্ঘ আগুনের ঝিলিক মাকড়সার পিঠ থেকে মাথা পর্যন্ত চিরে দিল। দানবটি মাথা উঁচু করে আর্তনাদ করতে চাইল, কিন্তু সেই শব্দ মাঝপথেই থেমে গেল!

হং শিনের মনে হলো, রহস্যময় ব্যক্তিটি একবার তার দিকে তাকিয়েছে। সুং পেংচেংয়েরও মনে হলো, সে একবার তার দিকেও তাকিয়েছে। তবে, এটা কেবলই অনুভূতি। তারা কেউই লোকটির চেহারা দেখতে পায়নি, আগুনের আভা ছাড়া। রহস্যময় ব্যক্তিটি মাকড়সার মাথার ওপর কেবল এক মুহূর্ত থামল, তারপর এক ঝটকায় দৃষ্টির আড়ালে অদৃশ্য হয়ে গেল। মনে হলো, সে বাণিজ্যিক এলাকার জটিল অলিগলিগুলোর দিকে চলে গেছে।

সেখানে অনেক সরু গলি আছে, কেউ জানে না রহস্যময় ব্যক্তিটি কোথায় গেল। সবকিছু এত দ্রুত ঘটল যে, তারা বুঝতে পারল, কিছুক্ষণ আগে পর্যন্ত যে মাকড়সাটি দাপিয়ে বেড়াচ্ছিল, তা এখন আর নড়ছে না। তাদের জড়িয়ে রাখা মাকড়সার জালগুলো যেন শক্তি হারিয়ে ফেলেছে, সেগুলো শরীর থেকে খসে পড়তে শুরু করল। তারা ধীরে ধীরে মাটিতে নেমে এল।

সবাই তখনো আতঙ্কে কাঁপছে। তারা জাল থেকে বের হওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু পারল না। জালগুলো খুব মজবুত। তারা সেই বিশাল মাকড়সাটির দিকে তাকিয়ে দেখল, তার পিঠে আর মাথায় তখনো সোনালী আগুন জ্বলছে। দৃশ্যটা যেন কোনো ফ্যান্টাসি সিনেমার মতো! কিন্তু সবাই জানে, এটা ধ্রুব সত্য!

"কড়মড়~"
"কড়মড়~"

দানবটির শরীর থেকে অদ্ভুত শব্দ বের হতে লাগল। এরপর, দানবটির শরীরের ওপর একটি বিশাল কাটা দাগ ফুটে উঠল। স্পষ্ট দেখা গেল, মাথা থেকে লেজ পর্যন্ত পুরো শরীরটি চিরে দুই টুকরো হয়ে গেছে!

"মরে গেছে..."
"এই দানবটা, মনে হয় মরে গেছে।"

কেউ কেউ ঢোক গিলছে, কেউ জোরে জোরে শ্বাস নিচ্ছে। কেউ শান্ত হতে পারছে না।
"এমন আঘাত পেলে দানব তো দূরের কথা, যে কেউ মরে যাবে!"
"আমরা বেঁচে গেছি, আমরা বেঁচে গেছি..."

চ্যাং মেই হামাগুড়ি দিয়ে কাছে এল, সে হং শিন আর সুং পেংচেংয়ের শরীরের জালগুলো ছিঁড়ে ফেলার চেষ্টা করল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না। সুং পেংচেং তখনও মাকড়সাটির দিকে তাকিয়ে ছিল:

"তোমরা কি লোকটিকে চিনতে পেরেছ?"
"আমি বলছি, সেই রহস্যময় ব্যক্তির কথা যে আমাদের বাঁচাল।"

একটি মেয়ে বলল: "আমি তাকে পাশ থেকে দেখেছি। তার হাতে তলোয়ার ছিল, তবে সোনালী আগুনের কারণে ভালোমতো দেখা যাচ্ছিল না।"
একজন ছাত্র, যে তখনো সামলে উঠতে পারেনি, তোতলাতে তোতলাতে বলল: "হ্যাঁ... ঠিক তাই, আমি... আমি শুধু এটুকুই দেখেছি।"
"গতি এতটাই বেশি ছিল যে, সে দূর থেকে চোখের পলকে কাছে চলে এল।"
"সে আমাদের বাঁচিয়েছে!"