অধ্যায় একশত ছাব্বিশ: কৌশলগত সম্পদ এবং মিউট্যান্ট
খેલાোয়াড়দের মধ্যে খবর ছড়িয়ে পড়ার গতি অত্যন্ত দ্রুত ছিল। ইতিমধ্যে রেড লিফ সিটিতে বসে জিয়াং রান ব্ল্যাক মাউন্টেন মেইন সিটির সম্পর্কিত গুঞ্জনগুলো শুনতে পেয়েছিলেন।
বিশেষ করে, একাডেমি ডিভাইন প্রিস্টদের ডেমন মেইন সিটিতে হুলুস্থুল কাণ্ড ঘটানোর বিষয়টি একাডেমি খেলোয়াড়দের মধ্যে তুমুল আলোচনার সৃষ্টি করেছিল।
তিনি অবশ্য সেই হৈচৈয়ের মধ্যে যাননি, বরং শহরের ভেতরে দোকান খুঁজতে ব্যস্ত ছিলেন। কারণ স্টর্ম ওয়ার্ল্ডের আদিবাসীরা এখানেই ব্যবসা-বাণিজ্য করে থাকে।
তবে ম্যাজিক অ্যারের বেস এবং অ্যারের পতাকা সাধারণ কোনো বস্তু নয়। ছোট দোকানগুলোতে এগুলো পাওয়া প্রায় অসম্ভব। তিনি পরপর কয়েকটি দোকান ঘুরেছিলেন, কিন্তু সব জায়গাতেই তাকে বলা হয়েছিল যে তাদের কাছে এগুলো নেই।
ফ্লোটিং একাডেমির খুব কাছাকাছি একটি বড় দোকানে গিয়ে জিয়াং রান শেষ পর্যন্ত সেখানের দোকানদারের কাছ থেকে একটি নিশ্চিত উত্তর পেলেন।
ব্যবসা করা সেই ডেমনদের তুলনায় স্টর্ম ওয়ার্ল্ডের এই ব্যবসায়ীদের বেশ আন্তরিক বলেই মনে হচ্ছিল।
“আপনার অ্যারের বেস এবং অ্যারের পতাকা প্রয়োজন?” দোকানদার সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে জিয়াং রানকে উপর-নিচ দেখতে লাগলেন এবং নিশ্চিত হলেন যে তিনি একজন বহিরাগত।
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
“আমার দোকানে আসলেই এই জিনিসগুলো আছে, কিন্তু আপনি কি জানেন এগুলোর কাজ কী? সাধারণ কোনো বহিরাগত এগুলো কিনে নিয়ে গেলে তা কেবল লোহালক্কড়ের মতো কোনো কাজেই লাগবে না।”
জিয়াং রান কোনো কথা না বলে মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।
দোকানের সেই মালিক সতর্ক করে দিয়ে বললেন, “অ্যারের বেস এবং অ্যারের পতাকা—যদিও খুব দুর্লভ কোনো বস্তু নয়, তবুও এগুলো সবই কৌশলগত সম্পদের অন্তর্ভুক্ত।”
“প্রথমত, একাডেমির টেলিপোর্টেশন অ্যারের পতাকাগুলোর প্রায় সবই রুনা স্রেসটিয়াল অফিশিয়াল এবং গ্রেট রুনা ইউটিলাইজারদের তৈরি। এগুলো সাধারণ উপায়ে পাওয়াও সহজ নয়। তাছাড়া, বিভিন্ন শক্তির মধ্যে আমাদের স্টর্ম ওয়ার্ল্ডের অ্যারের পতাকাগুলোর মান সবচেয়ে উৎকৃষ্ট, যা টেলিপোর্টেশন অ্যারের স্থানকে দৃঢ় রাখতে নিশ্চিত করে।”
“আপনি হয়তো মোটামুটি একটা দাম জানেন, তবে আমার এখানে দাম একটু বেশি পড়বে।”
জিয়াং রান কোনো কিছু লুਕালেন না, সরাসরি আইলোরের অনুমান করা দামটাই বলে দিলেন— “বিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা।”
দোকানদার একদম রাখঢাক না করে বলে উঠলেন, “আমার পঁচিশ হাজার চাই। আপনি যদি এই শর্তে রাজি থাকেন, তবেই আমরা কথা চালিয়ে যাবো।”
“কোনো সমস্যা নেই।”
“বেশ।” দোকানদার সম্মতিসূচক শব্দ করলেন এবং তারপর যাচাই করার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, “আপনি কি একাডেমির কোনো বহিরাগত নন?”
“আমার আপনার পক্ষ বা জেন্ডার জানা দরকার।”
“হ্যাঁ, আমি হেভেনের একজন বহিরাগত। নর্দান মহাদেশের পশ্চিম দিক থেকে সুদূর এই পর্যন্ত এসেছি।”
নিজের পরিচয় প্রমাণ করার জন্য জিয়াং রান সামান্য পরিমাণে পবিত্র জাদু শক্তি প্রকাশ করলেন।
এবার দোকানদারের মুখাবয়ব উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তিনিও এই ব্যবসাটি সম্পন্ন করতে আগ্রহী হয়ে উঠলেন।
“তাহলে তো কোনো সমস্যা নেই। অ্যারের বেস এবং অ্যারের পতাকা আমি আপনার কাছে বিক্রি করতে পারি। টেলিপোর্টেশন অ্যারে যেহেতু কৌশলগত সম্পদ, তাই আমি এটি কোনো শত্রু শক্তির কাছে বিক্রি করতে পারি না—এমনকি কোনো বহিরাগতের কাছেও না, স্টর্ম ওয়ার্ল্ডের নিয়মে এর অনুমতি নেই।”
“তবে আপনি যেহেতু হেভেনের একজন বহিরাগত, তাই আমাদের চারকোল একাডেমির সাথে আপনার কোনো বিরোধ নেই।”
জিয়াং রান দোকানদারের দিকে বন্ধুভাবাপন্ন এক হাসি দিলেন, এই ফলাফলে তিনি অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিলেন।
এরপর তিনি স্বর্ণমুদ্রাগুলো পরিশোধ করলেন এবং অ্যারের পতাকা ও অ্যারের বেস হাতে পেলেন।
এই মুহূর্তে আন্ডারগ্রাউন্ড ক্যাসল থেকে ব্ল্যাক ব্লাড সিটি পর্যন্ত যাতায়াত করা অত্যন্ত সুবিধাজনক হয়ে উঠল।
দোকান থেকে বেরিয়ে আসার সময় তিনি স্পষ্ট বুঝতে পারলেন যে কেউ পেছন পেছন তার অনুসরণ করছে।
এটি খুব স্বাভাবিক একটি বিষয়। পঁচিশ হাজার স্বর্ণমুদ্রা খরচ করে এই ধরনের জিনিসপত্র কিনলে তা সবার নজর কাড়বেই।
তবে অনুসরণকারীর দক্ষতা খুব একটা ভালো ছিল না, অথবা বলা যায় তারা জিয়াং রানের অনুধাবন ক্ষমতাকে মারাত্মকভাবে অবমূল্যায়ন করেছিল।
জনাকীর্ণ রাস্তাঘাট এবং অলিগলির মধ্য দিয়ে জিয়াং রান খুব সহজেই তাদের পিছু ছাড়িয়ে গেলেন।
শহরের পশ্চিম অংশে এসে তিনি রেড লিফ সিটির সবচেয়ে বড় তথ্য আদান-প্রদানের কেন্দ্রটিতে পৌঁছলেন, যা মূলত একটি সরাইখানা বা ট্যাভার্ন ছিল।
তখন সন্ধ্যাবেলা, লোকে লোকারণ্য এবং চারপাশ মুখরিত।
জিয়াং রান যে তথ্যটি খুঁজছিলেন তা অত্যন্ত সুনির্দিষ্ট—সেটি হলো গ্রেভইয়ার্ড ওয়েটল্যান্ডস। ক্রেস বলেছিলেন যে সেখানে অসাধারণ কিছু বস্তু রয়েছে।
যেহেতু জিয়াং লিং দীর্ঘদিন ধরে ডেমন মেইন সিটিতে ব্যস্ত ছিলেন, তাই এই দিকটি আপাতত তাকেই দেখাশোনা করতে হবে।
সরাইখানার তথ্য আদান-প্রদান ব্যবস্থা অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল। মাত্র কয়েক শ স্বর্ণমুদ্রা খরচ করেই তিনি তার কাঙ্ক্ষিত তথ্য পেয়ে গেলেন।
সত্যিই, গ্রেভইয়ার্ড ওয়েটল্যান্ডসে নতুন কোনো পরিবর্তন এসেছে।
সেখানে আন্ডাদপ্লায়ার ও একাডেমি খেলোয়াড়দের মধ্যে অবিরাম দ্বন্দ্ব চলার পাশাপাশি, গ্রেভইয়ার্ড ওয়েটল্যান্ডসের নয় নম্বর গোরস্থানের খুব কাছাকাছি—মাত্র পনেরো মাইলের মতো দূরত্বে—আবারও বিপুল পরিমাণে আন্ডারওয়ার্ল্ডের মৃত্যুর কুয়াশা বা প্রেতাত্মার শক্তি দেখা দিয়েছে।
তাছাড়া, এবারের পরিধি নয় নম্বর গোরস্থানের চেয়েও অনেক বড়। যার অর্থ দাঁড়ায়, নতুন কোনো গোরস্থান উন্মুক্ত হয়ে থাকতে পারে।
রেড লিফ সিটিতে আর সময় নষ্ট না করলেন না জিয়াং রান। পর্যাপ্ত তথ্য সংগ্রহ করার পর তিনি টেলিপোর্টেশন অ্যারের মাধ্যমে মুনলাইট মেইন সিটিতে ফিরে এলেন এবং সেখান থেকে সঙ্গে সঙ্গেই আন্ডারগ্রাউন্ড ক্যাসলে চলে গেলেন।
টেলিপোর্টেশন অ্যারের বাইরে পা রাখতেই জিয়াং রান ক্রেসকে দেখতে পেলেন।
“প্রভু, সিটির ভেতরের সবকিছু স্বাভাবিক রয়েছে।”
ক्रेस তার হাতের কঙ্কালের খাঁচাটি নামিয়ে রেখে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে অভিবাদন জানালেন।
একজন ল্যাডার লাইফ ফর্ম হিসেবে, বিশেষ করে সেই ধরনের ইটার্নাল স্পিরিট যিনি একটি ক্ষুদ্র জগতের মধ্যে বন্দী ছিলেন, ক্রেস দীর্ঘকাল বেঁচে ছিলেন এবং তার অভিজ্ঞতা ছিল প্রচুর।
জিয়াং রান তার নিজস্ব স্পেস থেকে ব্ল্যাক মাউন্টেন সিটি থেকে ধরে আনা মিউ্যান্ট বা রূপান্তরকারী প্রাণীটিকে বের করে আনলেন।
শুরুতে এই পাথুরে জাদুকরগুলোর প্রতি জিয়াং রানের কোনো আগ্রহ ছিল না, কিন্তু বিভিন্ন পক্ষের এত এত ডিভাইন প্রিস্টদের কাড়াকাড়ি করতে দেখে তিনিও আর নিজেকে ধরে রাখতে পারেননি, ময়দানে নেমে পড়েছিলেন।
রূপান্তরকারী প্রাণীটি তখনও ধোঁয়াশার আকৃতিতেই ছিল, তবে এটি পুরোপুরি মৌলিক রূপ ধারণ করেনি, এর শরীরটি বেশ শক্তভাবে স্পর্শ করা সম্ভব ছিল।
“ক্রেস, এসে একটু দেখো তো, এই ধরনের কোনো জীব কি তুমি কখনো দেখেছ?”
ধোঁয়াশারূপী রূপান্তরকারী প্রাণীটির চোখ দুটো শক্ত করে বন্ধ ছিল, তবে তার শ্বাস-প্রশ্বাস দেখে মনে হচ্ছিল সে মারা যায়নি।
কথা শুনে ক্রেস এগিয়ে এলেন এবং মাটির ওপরে পড়ে থাকা এই প্রাণীটিকে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন।
“প্রভু, সে খুবই অদ্ভুত। তার শরীরে দুটি মিশ্রিত শক্তির উপস্থিতি রয়েছে—একটি এসেছে স্টর্ম ওয়ার্ল্ড থেকে, আর অন্যটি... আমার কাছে খুব চেনা বলে মনে হচ্ছে।”
কথা বলতে বলতে ক্রেস তার মাথা হাত দিয়ে চেপে ধরলেন, তার চোখের ভেয়ের ভৌতিক আগুন নাচতে লাগল। “কিন্তু, আমার মনে হচ্ছে আমি এই অংশটির স্মৃতি হারিয়ে ফেলেছি।”
“আমাদের ইটার্নাল স্পিরিটদের অবস্থার সাথে তার কিছুটা মিল আছে, তার আত্মাও বাইরে উন্মুক্ত রয়েছে।”
“সে দেখতে সত্যিই একটি আত্মার মতো, তবে সে একাডেমি ঘরানার ডিভাইন প্রিস্টেও রূপান্তরিত হতে পারে।” জিয়াং রান মনে করিয়ে দিয়ে বললেন, “তুমি কি অ্যাবিস ফোর্সেস বা অতল গহ্বরের শক্তির কথা শুনেছ?”
অ্যাবিস…
খুব সতর্কতার সাথে ক্রেস বললেন, “প্রভু, সেটি বহির্বিশ্বের অত্যন্ত এক দুষ্ট ও অন্ধকার জাতি। তাদের প্রজাতি ভূগর্ভস্থ তিন হাজার মিটারের নিচে বসবাস করে। বহির্বিশ্বে তাদের শক্তি অত্যন্ত বিশাল, আর অ্যাবিস প্রজাতিগুলো বেশ রহস্যময়।”
অ্যাবিস প্রজাতি সম্পর্কে ক্রেসও খুব বেশি কিছু জানতেন না। “আমাকে যখন সিল করা হয়েছিল, তখন অ্যাবিস শক্তি বেশ চুপচাপ ছিল, বহির্বিশ্বের বড় শক্তিগুলোও খুব একটা তাদের সাথে ঝামেলা বাধাত না।”
তাদের এই কথাবার্তার মাঝেই মাটির ওপরে পড়ে থাকা ধোঁয়াশারূপী রূপান্তরকারী প্রাণীটির হুঁশ ফিরল। সে চোখ মেলল এবং এক পলকেই জিয়াং রান ও ক্রেসকে দেখতে পেল। সে অভ্যাসের বশে কঠোর ও ধমকের সুরে জিজ্ঞেস করে বসল:
“তোমরা কারা? এটি আবার কোন জায়গা?!”
ক্রেস সামনে কয়েক পা এগিয়ে গেলেন এবং তার হাতে থাকা জাদুকরী লাঠি দিয়ে রূপান্তরকারী প্রাণীটির মাথায় একটা টোকা দিয়ে বললেন, “তুমি কেবল আমার প্রভুর যুদ্ধলব্ধ সম্পত্তি, ভাষা সংযত রাখো। যখন তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করা হবে না, তখন তোমার মুখ বন্ধ রাখাই ভালো।”
রূপান্তরকারী প্রাণীটির মুখে রাগের অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। সে প্রথমে কোনো কথা বলল না, খুব সতর্কতার সাথে চারপাশের পরিবেশ খতিয়ে দেখল এবং বাতাসে নাক দিয়ে গভীরভাবে ঘ্রাণ নিল।
মনে হলো সে এমন কোনো কিছুর উপস্থিতি পেল না যা তাকে হুমকি দিতে পারে, তাই রূপান্তরকারী প্রাণীটি কিছুটা অবিশ্বাস্য মনে করলেও অত্যন্ত উল্লসিত হয়ে তাদের উদ্দেশ্যে চিৎকার করে উঠল:
“তোমরা দুজন, দ্রুত আমাকে ছেড়ে দাও, অন্যথায় এর পরিণাম অত্যন্ত ভয়াবহ হবে!”
বন্দী এত অহংকারী দেখে ক্রেস ঠান্ডা গলায় সতর্ক করে দিলেন, “ওরে বোকা, তোর নিজের পরিস্থিতি কি তোর একটুও আন্দাজ আছে? তুই কি চাস তোর আত্মা চিরতরে মুছে যাক?”
রূপান্তরকারী প্রাণীটি একটুও ভয় পেল না, বরং তার মুখে অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল—“আত্মা মুছে যাওয়া? কেবল তোদের মতো কিছু লোক দিয়েই কি আমাকে মেরে ফেলা যাবে? ওই এনফোর্সার কোথায়? সে কি এখানে নেই?”
……
‘মাস্টারমাইন্ড ট্রু বিগ বস’ বইটি পড়ার জন্য সবাইকে অনুরোধ করা হলো। সবাই বইটিকে সংগ্রহে রাখবেন: () ‘মাস্টারমাইন্ড ট্রু বিগ বস’-এর আপডেট সবচেয়ে দ্রুত এই নাইথ চাইনিজ ওয়েবসাইটে প্রকাশিত হয়।
আপনারা যদি ‘মাস্টারমাইন্ড ট্রু বিগ বস’ বইটি পছন্দ করেন, তবে অনুগ্রহ করে এই বইটির ওয়েব ঠিকানাটি 【/36_36953/】 কপি করে আপনাদের কিউকিউ, উইচ্যাট বা উইবো বন্ধুদের সাথে শেয়ার করবেন। আপনাদের সহযোগিতার জন্য ধন্যবাদ!