অধ্যায় ১৩৬: অসুরের মুখের পাথরমানব, দ্বিমুখী রাক্ষস সিংহ!
জিয়াং রুন ম্যাজিক স্ফটিকগুলো হাতে পাওয়ার পর দ্রুত ব্ল্যাক ব্লাড সিটির দিকে রওনা হলেন।
এই মুহূর্তে তার মন অত্যন্ত উত্তাল, কারণ ম্যাজিক স্ফটিকগুলো এসে পৌঁছানোর অর্থ হলো ব্ল্যাক ব্লাড সিটির মধ্যে 'ডেমন হর্স' নামক স্থাপনাটি আনুষ্ঠানিকভাবে তৈরি করা সম্ভব!
এই ধরনের জীবন্ত স্থাপনাটি তৈরি হয়ে গেলে, ব্ল্যাক ব্লাড সিটি থেকে নরকের ১০ম স্তরের উচ্চ-স্তরের জীব ডার্ক নাইটদের নিয়োগ করা যাবে।
দুর্গের ভেতরের সেই জীবন্ত স্থাপনাগুলো যখন পুরোপুরি তৈরি হয়ে যাবে, তখন তার হাতে থাকা সৈন্যবাহিনীর শক্তি দ্রুত উন্নতির যুগে প্রবেশ করবে।
সম্পূর্ণ সৈন্যবাহিনীর শক্তি অন্য একটি পর্যায়ে উন্নীত হবে!
সেক্ষেত্রে, মূল দুর্গ থেকে আসা সংকট হোক কিংবা ফ্রি সিটি-স্টেটগুলোর দিক থেকে আসা সংকট—উভয়ই অনেকাংশে প্রশমিত হবে।
নিম্ন-স্তরের জীব জমা করা এবং উচ্চ-স্তরের জীবদের যুদ্ধশক্তি জমা করা—এই দুটি সম্পূর্ণ আলাদা বিষয়।
যথেষ্ট সময় পেলে, জিয়াং রুনের নেতৃত্বাধীন ডেমন গ্যাং ধীরে ধীরে উত্তর সীমান্ত অঞ্চলের প্রকৃত আধিপত্য বিস্তারকারী শক্তিতে পরিণত হবে।
ব্ল্যাক ব্লাড সিটিতে ফিরে জিয়াং রুন প্রয়োজনীয় ম্যাজিক স্ফটিকগুলো আইলোরের হাতে তুলে দিলেন।
আসলে এই সময়ে আইলোরের নির্দেশনায় ব্ল্যাক ব্লাড সিটির ভেতরের জীবগুলো প্রতি সেকেন্ডে উন্মত্তভাবে অবকাঠামো নির্মাণের কাজ চালিয়ে যাচ্ছিল।
সমস্ত সম্পদ এবং উপকরণ এসে পৌঁছানোর পর, জীবন্ত স্থাপনা নির্মাণের কাজ অবিলম্বে পূর্ণ গতিতে শুরু হয়ে যায় এবং সমস্ত নরকীয় জীবকে কাজে লাগিয়ে দেওয়া হয়।
……
মাত্র কয়েকদিন অতিবাহিত হওয়ার পর, পুরো ব্ল্যাক ব্লাড সিটি একটি বিশাল রূপান্তরের মধ্য দিয়ে গেল!
১৩ই সেপ্টেম্বর রাতে জিয়াং রুন আবারও ব্ল্যাক ব্লাড সিটিতে এলেন। এ সময় আন্ডারগ্রাউন্ড ক্যাসেল এবং ব্ল্যাক ব্লাড সিটির মধ্যবর্তী传送阵 বা টেলিপোর্টেশন অ্যারে তৈরির কাজ শেষ হয়ে গেছে, যার ফলে দুটি দুর্গের মধ্যকার যোগাযোগ আরও নিবিড় হয়েছে।
টেলিপোর্টেশন অ্যারে ফ্ল্যাগ এবং অ্যারে বে হাতে থাকায় এই ধরনের স্বল্প দূরত্বের টেলিপোর্টেশন অ্যারে তৈরি করা খুবই সহজ ছিল।
একই সাথে, আন্ডারগ্রাউন্ড ক্যাসেলকে মুনলাইট মেইন সিটির সাথে সংযোগকারী টেলিপোর্টেশন অ্যারেটিকেও স্থায়ী টেলিপোর্টেশন অ্যারেতে উন্নীত করা হয়েছে। স্কাই গাইডেন্স ফ্ল্যাগে মুনলাইট মেইন সিটি টেলিপোর্টেশন অ্যারের সম্পূর্ণ টেলিপোর্টেশন সিকোয়েন্স অন্তর্ভুক্ত ছিল, এবং মলো মূল টেলিপোর্টেশন অ্যারের ওপর ভিত্তি করে সামান্য সময়ের মধ্যেই আপগ্রেড এবং পরিবর্তনের কাজ সম্পন্ন করেছে।
ব্ল্যাক ব্লাড সিটির পরিবর্তন ছিল আরও বিশাল, যাকে এককথায় পৃথিবীকাঁপানো পরিবর্তন বলা চলে।
প্রথমত, শহরের ভেতরের অধিকাংশ ধ্বংসাবশেষ, রাস্তায় আটকে থাকা পাথর এবং ধসে পড়া মাটির স্তূপ সম্পূর্ণ পরিষ্কার করা ফেলা হয়েছে। যেসব ভবন সামান্য বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল, সেগুলোর সবকটি ভেঙে বাইরে সরিয়ে ফেলা হয়েছে।
একনজরে দেখলে মনে হবে, ব্ল্যাক ব্লাড সিটি আর জিয়াং রুনের সদ্য হাতে পাওয়ার সময়ের মতো পরিত্যক্ত অবস্থায় নেই।
더욱 중요하게도, এর চেয়েও বড় কথা হলো, এই সময়ে ব্ল্যাক ব্লাড সিটির মধ্যে জীব নিয়োগের ভিত্তিপ্রস্তর প্রাথমিকভাবে গঠিত হয়ে গেছে!
ব্ল্যাক ব্লাড সিটির কেন্দ্রীয় অঞ্চলে প্রবেশ করার পর জিয়াং রুন স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারলেন যে, অন্ধকারের ঘনভাব আগের চেয়ে অনেক বেশি।
জীবন্ত স্থাপনাগুলো তৈরি হওয়ার পর সেগুলো পারিপার্শ্বিক উপাদানের পরিবর্তন ঘটিয়ে থাকে, আন্ডারগ্রাউন্ড ক্যাসেলের ভেতরে এই বিষয়টি দেখে আর অবাক হওয়ার কিছু নেই।
"প্রভু, এটি সেই স্কয়ার কোন মনস্টার স্টোন, এটি গতকালই তৈরি করা শেষ হয়েছে।"
নিয়োগ কেন্দ্রের বাইরের এলাকায় প্রবেশ করার পর, পাশের নিয়োগ কেন্দ্রের প্রধান দায়িত্বে থাকা আইলোর পরিচয় করিয়ে দেওয়া শুরু করলেন।
দেখা যাচ্ছে, একটি স্কয়ার কোন আকৃতির পাথর রয়েছে যার ওপর ধনুক এবং রাক্ষসের একে অপরকে ফুটিয়ে তোলার নকশা খোদাই করা রয়েছে। বিশুদ্ধ অন্ধকারের আবহ ছড়িয়ে দেওয়ার পাশাপাশি এটি শূন্যে রহস্যজনকভাবে ভেসে রয়েছে।
স্কয়ার কোন মনস্টার স্টোনের ঠিক নিচে রয়েছে তৈরি করা নিয়োগ মঞ্চ।
যখন স্কয়ার কোন মনস্টার স্টোন নতুন জীবদের জন্ম দেবে, তখন সেই জীবগুলো স্বাভাবিকভাবেই নিয়োগ মঞ্চে হাজির হবে।
আইলোর সামনে থেকে পথ দেখিয়ে নিয়ে চললেন, আর জিয়াং রুন ইতিমধ্যে নিয়োগ মঞ্চের ওপরের অবয়ব পরিষ্কার দেখতে পেয়েছেন।
নরকের ৬ষ্ঠ স্তরের জীব, মনস্টার ফেসড স্টোন ম্যান!
পাথর মানবটির উচ্চতা দুই মিটারের কম, এর শরীর দেখতে বেশ অদ্ভুত, যেন এক টুকরো নীল পাথর এলোমেলোভাবে স্তূপীকৃত করে তৈরি করা হয়েছে। সেই পাথরের টুকরোগুলো অন্ধকার জাদুকরী শক্তি দ্বারা একসাথে যুক্ত রয়েছে, কিন্তু হাত-পা সবই মানুষের মতো। পাথর মানবটির মুখটি একটি নীল-কালো হিংস্র দাঁতের মুখ, যা খুবই ভীতিকর।
যদিও এই প্রাণীটিকে সামনের সারির যোদ্ধার মতো শক্তপোক্ত দেখায়, তবে এরা আসলে এক ধরণের দূরপাল্লার ধনুর্ধর兵种 বা সৈন্যশ্রেণী।
জিয়াং রুন এই জীবের বৈশিষ্ট্য সম্পর্কে খুব একটা বেশি জানেন না, তাই আইলোর পাশ থেকে যত্ন সহকারে ব্যাখ্যা করতে লাগলেন:
"মনস্টার ফেসড স্টোন ম্যানের ছোঁড়া তীরগুলো বেশ বিশেষ। সাধারণ শারীরিক ক্ষতি ছাড়াও, যেকোনো রক্ত স্পর্শ করলেই এটি ডার্ক এক্সপ্লোশন বা অন্ধকার বিস্ফোরণ প্রভাব ট্রিগার করে। একবার তাদের তীর শত্রুর প্রাণকেন্দ্রে আঘাত হানলে, সেই তীরগুলোর সাথে সংযুক্ত অন্ধকার জাদুকরী শক্তি শত্রুর দেহের ভেতর বিস্ফোরিত হয়ে দ্বিতীয় দফার ক্ষতি সাধন করে।"
আইলোর মনস্টার ফেসড স্টোন ম্যানদের পাথরের টুকরোগুলো যেখানে যুক্ত হয়েছে সেদিকে আঙুল দিয়ে ব্যাখ্যা করলেন: "এটাই তাদের সবচেয়ে দুর্বল জায়গা, আক্রান্ত হলে এগুলো খুব দ্রুত তাদের যুদ্ধক্ষমতা হারিয়ে ফেলে। আর যদি পাথরের টুকরোগুলোতে আক্রমণ করা হয়, তবে তাদের প্রতিরক্ষা ক্ষমতা অনেক বেশি হবে।"
"শুধুমাত্র আঘাত হানার প্রভাবের দিক থেকে বিচার করলে, মনস্টার ফেসড স্টোন ম্যান ৬ষ্ঠ স্তরের ধনুর্ধর兵种গুলোর মধ্যে অন্যতম সেরা। তবে পাল্লার দিক থেকে এটি পিছিয়ে আছে। সমপর্যায়ের এলফ জাতির ফেয়ারি আর্চারের সাথে তুলনা করলে, এর কার্যকর পাল্লা প্রায় এক-চতুর্থাংশ কম।"
জিয়াং রুন মাথা নাড়লেন, ত্রুটি থাকাটাই স্বাভাবিক।
মনস্টার ফেসড স্টোন ম্যানের বৈশিষ্ট্য নিয়ে তিনি মোটামুটি সন্তুষ্ট।
"নিয়োগের দাম কত?"
"প্রতি ইউনিটের নিয়োগ মূল্য ৫,৫00 স্বর্ণমুদ্রা, নিয়োগের কুলডাউন সময় বাদ দিলে প্রতিদিন সর্বাধিক নিয়োগ পরিমাণ ৩৬ ইউনিট।"
মধ্যম স্তরের জীবের জন্য এই পরিমাণ নিয়োগ যথেষ্ট আকর্ষণীয়।
দাম নিয়ে অবশ্য চিন্তা করার কিছু নেই, ব্ল্যাক ব্লাড সিটিতে জিয়াং রুনের নিয়োগের ক্ষেত্রে বিশেষ ছাড়ের অনুমতি রয়েছে, ফলে তিনি সুপার কস্ট-পারফরম্যান্স বা সাশ্রয়ী সুবিধা উপভোগ করতে পারছেন।
"যেহেতু এখন ম্যাজিক স্ফটিকের কোনো ঘাটতি নেই, তাহলে পরবর্তী সময়ে আপনি এমন আরেকটি ৭ম স্তরের জীবন্ত স্থাপনা তৈরির কথা বিবেচনা করুন যা তৈরি করা সম্ভব, বিশেষ করে দূরপাল্লার সৈন্য হলে ভালো হয়, কারণ আমাদের সবচেয়ে বেশি এটারই অভাব রয়েছে।"
"প্রভু, আমি ব্যবস্থা করে নেব!"
"ঠিক আছে, আমরা ভেতরে আরও দেখি, টুইন-হেডেড ডেমন লায়নও নিয়োগ করা যাবে, তাই না?"
"হ্যাঁ।"
নিয়োগ কেন্দ্রের কেন্দ্রের দিকে আরও এগোতে গিয়ে জিয়াং রুন অবিলম্বে আরও বিশাল একটি স্থাপনা দেখতে পেলেন।
চোখের সামনে ভেসে উঠল কালো বাষ্পে মোড়ানো একটি বিশাল লোহার খাঁচা, এবং খাঁচাটির ঠিক ওপরে বড় দুটি পশুর মাথার প্রতীক রয়েছে।
সেই খাঁচাগুলোর পাশের লোহার স্তম্ভগুলোতে প্রচুর গোলেম খণ্ড বা মনোলিথ ফ্র্যাগমেন্টের ছাপ রয়েছে, যা ক্রমাগত কালো বাষ্প বা গ্যাস নির্গত করছে।
এই বিশাল জিনিসটি হলো 'লায়ন কেজ' বা সিংহের খাঁচা!
আর এই মুহূর্তে, সিংহের খাঁচার ভেতরে একটি বিশাল জন্তু এদিক-ওদিক হেঁটে বেড়াচ্ছে।
এই জীবের দুটি বিশাল সিংহের মাথা রয়েছে, কুকুরের মতো ক্যানাইন এবং ক্র্যাকার দাঁতগুলো একে অপরের সাথে মিশে আছে, বাদামী রঙের কেশর ঘাড়ের পেছন থেকে শুরু করে বুক পর্যন্ত প্রসারিত রয়েছে, দেখতে অত্যন্ত রাজকীয় ও শক্তিশালী মনে হয়।
চারটি বিশাল পায়ে অত্যন্ত তীক্ষ্ণ নখ ছড়িয়ে রয়েছে, আর এর পিঠের পেছনে রয়েছে ঝিলমিল করা একজোড়া বিশাল ডানা!
নরকের ৮ম স্তরের জীব, টুইন-হেডেড ডেমন লায়ন!
এটি এমন একটি জীব যাকে আইলোর অত্যন্ত জোরালোভাবে সুপারিশ করেছেন। তার মূল্যায়ন ছিল, টুইন-হেডেড ডেমন লায়ন প্রায় মধ্যম স্তরের জীবদের শীর্ষে অবস্থানকারী একটি সৈন্যশ্রেণী।
টুইন-হেডেড ডেমন লায়নের উচ্চতা প্রায় ২ মিটার, শরীরের দৈর্ঘ্য প্রায় ৪ মিটার, মাংসল ডানা প্রসারিত করলে হয় ২.৫ মিটার, এটি নিশ্চিতভাবেই একটি বিশাল জন্তু!
"প্রভু, এরা আকাশপথের একক, তবে কাছাকাছি গিয়ে লড়াই করার ক্ষেত্রেও এরা বেশ হিংস্র। তাছাড়া, এদের মুখ থেকেও অন্ধকার রশ্মি বা ডার্ক রে নিক্ষিপ্ত হতে পারে।"
"এই অন্ধকার রশ্মি দুটি বড় মুখ একসাথে মিলে নিক্ষেপ করে, যা কার্যকর পাল্লার মধ্যে থাকা শত্রুদের জাদুকরী ক্ষতি সাধন করতে পারে।"
আইলোরের ব্যাখ্যার পর জিয়াং রুনের মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।
বেশ, এটিকে মধ্যম স্তরের জীবদের মধ্যে একটি সর্বাত্মক বা অল-রাউন্ড সৈন্যশ্রেণী হিসেবে গণ্য করা যেতেই পারে।
……