অধ্যায় ১১২: শ্বেতবাঘ গোষ্ঠী ২

উঠানে সাদা বাঘের কোনো চিহ্ন রইল না।
সুশি তখন উঠানে এসে বসল।
ছোট আউ পরিবারের সাথে চলে যাওয়ার পর দুই বোন ফিরে এল এবং সুশির পাশে বসল।
সুশি আড়চোখে তাদের দিকে তাকাল।
“কী ব্যাপার? আমাকে খুঁজছ কেন?”
সং থিংওয়ান আধ্যাত্মিক চা বের করল এবং তিনজনের জন্য তিন কাপ ঢালল।
“সুশি দিদি, যে সমস্যাটা সমাধানের জন্য আমাকে ডেকেছিলে, তা কি এখনো বলার সময় হয়নি?”
সাদা বাঘের উপজাতিতে এসে শুধু ছোট আউকে তার পরিবারের সাথে মিলিয়ে দেওয়া তো মূল উদ্দেশ্য ছিল না।
আজ কথা বলার সময় সুশি তাদের এড়িয়ে যায়নি।
আউয়ের বিষয়টি ছিল দুই গোত্রের মধ্যে বিবাদ মেটানোর জন্য, কিন্তু বাকি সমস্যাগুলো?
সং থিংওয়ান তার দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল যে বাকি সমস্যাগুলো সমাধান করা অত্যন্ত কঠিন। আর সেখানেই তার আসল কাজের প্রয়োজন।
সুশি রহস্যময় হাসি হাসল, “তোমার কী মনে হয় সেটা কী হতে পারে?”
“যেহেতু আমাকে প্রয়োজন, নিশ্চয়ই তা কোনো ঔষধি বা বড়ি সংক্রান্ত।”
একটু থেমে সং থিংওয়ানও সুশির মতো হাসি মুখে বলল, “বলো, আগে থেকেই আমাকে ওষুধ তৈরির প্রস্তুতি নিতে হবে।”
সুশি ভাবল, কথা তো ঠিকই।
“তাহলে তোমার কথাই রাখলাম। সাদা বাঘ এবং সিংহ গোত্রের শত্রুতা শুরু হয়েছিল সিংহ গোত্রের লোভ থেকে, যারা সাদা বাঘদের এলাকা দখল করতে চেয়েছিল। একশো বছর আগের সেই দখলের প্রচেষ্টা ব্যর্থ হলেও সাদা চিংছাং এবং সাদা রুশুয়াং গুরুতর আহত হয়েছিলেন, আর তাদের নবজাতক সন্তানটিও হারিয়ে গিয়েছিল।”
“শত্রুতা থামেনি, বরং দিন দিন আরও বাড়ছে।”
“আমি এবং আরও কয়েকজন ধ্যানেরত সন্ন্যাসী যদি না থাকতাম, তবে এই যুদ্ধ অনেক আগেই প্রকাশ্যে চলে আসত।”
“এখন আউ ফিরে এসেছে, আমিও পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে রেখেছি। যতক্ষণ না আনুষ্ঠানিকভাবে যুদ্ধ ঘোষণা করা হচ্ছে, ততক্ষণ সব ঠিক আছে।”
তিনি কখনোই এমনটা আশা করেননি যে দানবদের মধ্যে কোনো মনোমালিন্য থাকবে না।
“কিন্তু বাকি থাকা চড়ুই এবং নেকড়ে গোত্রের সমস্যাগুলো অদ্ভুত।”
সং সিয়াও পাশে ভ্রু কুঁচকে কৌতূহলী হয়ে শুনতে লাগল।
“কীভাবে অদ্ভুত? আর তুমি কেন মনে করলে যে আমিই তা সমাধান করতে পারব?”
সুশি আত্মবিশ্বাসী হাসি হেসে বলতে শুরু করল, “চড়ুই গোত্রের পাখিদের পালক ঝরে যাচ্ছে। ইউয়েজি প্যাভিলিয়নের ওষুধেও কোনো কাজ হচ্ছে না। চড়ুই গোত্রের প্রধান কয়েক দশক ধরে বাইরে বেরোন না।”
পাখিদের পালক ঝরে যাওয়া—সত্যিই খুব লজ্জাজনক।
“তাদের গোত্রের পরিস্থিতি দিন দিন খারাপ হচ্ছে। যারা বাইরে বের হতে পারে, তাদের সংখ্যা কমে আসছে।”
“আর নেকড়ে গোত্রের কথা যদি বলি,” সুশি আরও বিরক্ত হয়ে বলল, “নেকড়ে গোত্র যেন অভিশপ্ত। তারা ভীষণ হিংস্র হয়ে উঠেছে, নিজের গোত্রের সদস্যদেরই আক্রমণ করছে।”
“দুই গোত্রই অনেক উপায় চেষ্টা করেছে, কিন্তু পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে। আমিও গিয়ে দেখেছি, কিন্তু কোনো কিছুই কাজ করছে না।”
সুশি থামলে সং থিংওয়ান কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “ইউয়েজি প্যাভিলিয়নের ওষুধে কোনো কাজই হয়নি?”
সুশি মাথা নাড়ল, “সামান্য কাজ হয়, কিন্তু দীর্ঘস্থায়ী নয়। দুই-তিনবার ব্যবহারের পরেই কার্যকারিতা চলে যায়।”
সং থিংওয়ান ভ্রু তুলল, “তোমার বর্ণনা শুনে আমার কিছু ধারণা হয়েছে, তবে তাদের অবস্থা স্বচক্ষে না দেখে ওষুধ তৈরি করা কঠিন।”
“আমি তোমার এই কথাটির জন্যই অপেক্ষা করছিলাম। দুই দিন পর তোমাদের নিয়ে যাব। ওই দুই গোত্র এখন বহিরাগতদের সাথে দেখা করছে না। আমাকে আগে এখানকার বিষয়গুলো গুছিয়ে নিয়ে তাদের সাথে কথা বলতে হবে।”
সুশি দাঁতে দাঁত চেপে বিরক্তি প্রকাশ করল। মনে হয় সেই ‘কথা বলা’ মানে আসলে মারপিটই হবে।
সং থিংওয়ান হেসে ফেলল, “তোমার এলাকা, তোমার ইচ্ছা।”
“প্রয়োজনীয় ভেষজ উদ্ভিদ বা অন্য যা কিছু লাগবে, আমিই জোগাড় করে দেব,” সুশি দৃঢ়তার সাথে বলল।
এত বছর ধরে তারা অনেক চেষ্টা করেছে, কত চিকিৎসক ও ওঝা ডেকেছে। এমনকি আধ্যাত্মিক মন্ত্রপাঠকারী এবং বৌদ্ধ সন্ন্যাসীদেরও আনা হয়েছিল। কিন্তু কিছুই কাজ করেনি।
এই কারণেই ওই দুই গোত্র বাইরের মানুষের সাথে দেখা করা বন্ধ করে দিয়েছে। গোত্রের পরিবেশ এতই খারাপ যে ছোট বাচ্চারাও বাইরে বের হতে ভয় পায়।
“ঠিক আছে, আমি সাধ্যমতো চেষ্টা করব।”
সং থিংওয়ান সরাসরি কোনো প্রতিশ্রুতি দিল না, কারণ সে এখনো পরিস্থিতি দেখেনি।
.
ছোট আউকে রাতে ফেরত আনা হলো, শোনা গেল সেটা নাকি সে নিজেই চেয়েছিল।
পরদিন সকালে তাকে আবার তার পরিবার নিয়ে গেল।
দ্বিতীয় রাতে সে আর ফেরেনি।
সবাই সং থিংওয়ানের ঘরে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলছে।
“ছোট আউকে তো ওরা ছিনিয়ে নিল! আমি আজ বাইরে ঘুরতে গিয়ে দেখলাম, তার বড় ভাই তাকে কোলে নিয়ে ঘুরছে, দুজনেই খুব খুশি।”
বাইলি সিজি কিছুটা মন খারাপ করে বলল। এত বছর সে আউয়ের জন্য কত কী কিনেছে, ওস্তাদের দেওয়া বড়িগুলো শেষ হলে সে-ই আবার জোগাড় করে দিত।
কিন শি হেসে বলল, “ছিনিয়ে নেওয়া মানে কী? তারা তো তার আপন পরিবার।”
কথাটা ঠিক হলেও কিন শিরও কিছুটা খারাপ লাগছিল। সবাই মিলে তাকে বড় করেছে, মায়া তো থাকবেই।
সবাই সং থিংওয়ান বোনদের দিকে তাকাল, কিন্তু তাদের অনেক বেশি শান্ত মনে হলো।
“ওস্তাদ, আপনি কি চিন্তিত নন যে আউ সাদা বাঘের গোত্রেই থেকে যাবে?”
বাইলি সিজি মাথা চুলকে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সং থিংওয়ান মৃদু হেসে মাথা নাড়ল।
“এটা আউয়ের পরিবার।”
“সে যদি শেষ পর্যন্ত থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, তবে আমি তা মেনে নেব।”
মায়া থাকলেও জোর করা যায় না। তবে সে আউয়ের স্বভাব জানে।
হয়তো চলে যাওয়ার আগে সে তার পরিবারের সাথে একটু বেশি সময় কাটাতে চায়।
সং সিয়াও তার দিদির দিকে তাকিয়ে সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।
শেন ঝুচুয়ান এবং ওয়ানকি জি চুপচাপ চা পান করছিল। তবে সবাই মনে মনে জানত, আউ তাদের সাথেই যাবে।
পরদিন, বাইলি সিজি এবং কিন শি ওয়ানকি জিকে সাথে নিয়ে আউয়ের পরিবারের পিছু পিছু কিছুটা দূরে অনুসরণ করল।
তারা দেখল আউ পাহাড়ের চূড়ায় খেলছে, তিনটি বড় সাদা বাঘ তাকে ঘিরে আছে, আদর করে তার গায়ের লোম চেটে দিচ্ছে। সেই ছোট সাদা বাঘটির চোখ খুশিতে চকচক করছিল।
চারটি বাঘ পাহাড়ে দৌড়াদৌড়ি করছে।
বাইলি সিজি চুপ হয়ে গেল, “ছোট আউ এখানে সত্যিই অনেক বেশি সুখী।”
তাদের সাথে থাকলে সে শুধু ছোট জায়গায় বন্দি হয়ে থাকত। কত একঘেয়ে জীবন।
সং থিংওয়ান, সিয়াও এবং শেন ঝুচুয়ান কখন তাদের পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে তা তারা টেরই পায়নি।
সং থিংওয়ান স্নেহের সাথে আউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “দানব জগত ছাড়ার পর আমাদের অনেক বিপদের মুখোমুখি হতে হবে। আউ যদি থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়, তবে সেটাই তার জন্য ভালো।”
এটা তার গতকালের না বলা কথা ছিল। তবে আউ যদি তাদের সাথে যেতে চায়, সে তাতে বাধা দেবে না। সবটাই ছোট প্রাণীটির সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে।
সবাই লুকিয়ে দৃশ্যটি দেখছিল। বাঘ দম্পতি তাদের উপস্থিতি টের পেয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। তারা তাদের মেয়েকে নিয়ে খুব চিন্তিত।
“আমি জানি তুমি তাকে ছাড়তে চাইছ না, কিন্তু আউ বলেছে সে চলে যাবে।”
শক্তিশালী সাদা বাঘটি তার স্ত্রীর মাথায় মাথা ঘষল।
সাদা রুশুয়াং তার দিকে তাকিয়ে বাচ্চাদের খেলার দিকে তাকাল। সে সব বোঝে, কিন্তু মাত্র দুই দিনেই সে মায়ায় জড়িয়ে পড়েছে।
“আমিও তাকে ছাড়তে চাইছি না, কিন্তু সন্তানের নিজস্ব পথ আছে। তাছাড়া ভবিষ্যতে তো আমরা যোগাযোগ করতেই পারব।”
সূর্যাস্ত হচ্ছিল, তাদের লোমগুলো সেই আলোয় উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
.
ছোট আউ তার পরিবারের সাথে কাটানো সময়টা উপভোগ করছিল।
খুবই সুখী ছিল সে। একে অপরের লোম চাটা, আদর করা—এতে সে দারুণ খুশি।
ঠিক যখন তার মা তাকে নিয়ে খেলছিল, সিংহ গোত্রের লোকজন চলে এল।
সিংহ গোত্রের প্রধান যখন এল, তখন সুশি এবং সং থিংওয়ানরাও সেখানে উপস্থিত।
প্রধানের সাথে আসা দুই সিংহ সদস্য সুশিকে দেখেই মাথা নিচু করে ফেলল। ভয়ে তারা কাঁপছিল, পাছে সুশি আবার তাদের পিটিয়ে দেয়।
গতকাল যদি সুশি তাদের না পেটাত, তবে তারা আজ আসত না।
সিংহ গোত্রের রক্ষী মুখ ঢেকে আড়াল হওয়ার চেষ্টা করছিল, তখনই সে সং থিংওয়ানদের দেখতে পেল।
“সং চাওশুয়ানের মেয়ে? তুমি দানব জগতে কী করছ?” সিংহ রক্ষী অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সে মনে রেখেছে উত্তর নদীতে একবার এই মেয়েটিকে দেখেছিল।
“আরে, তুমি তো মরে যাওয়ার কথা!”
তার এই বেফাঁস কথায় সবাই রেগে গেল। সং সিয়াও তলোয়ার বের করল, তার চোখে তীব্র ঘৃণা।
সিংহ গোত্রের প্রধান সুশির শীতল দৃষ্টি দেখে ভয় পেয়ে রক্ষীকে এক চড় মারল।
“বাজে কথা বলছ কেন!”
সে নিজেও অবাক হয়েছিল, কিন্তু সুশির রাগ তো দেখা উচিত ছিল। চুপ করে থাকাই ভালো।
সিংহ গোত্রের লোকেরা বুঝতে পারল, সুশি ছাড়াও এখানে ক্লাউড পিক-এর মাস্টার ইউয়ান চুয়াংও আছেন। আর ডেমন লর্ডও এখানে কেন?
তারা সং থিংওয়ানের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, মনে হচ্ছে তারা হস্তক্ষেপ করবে না।
অন্যান্য তরুণ সাধকদের দেখে তাদের মনে হলো যেন কোথাও দেখেছে। অনেক বড় বড় শক্তির মানুষ এখানে উপস্থিত।
“এটা কি একটু বেশিই আড়ম্বরপূর্ণ নয়?” সিংহ গোত্রের প্রধান সুশির দিকে তাকিয়ে হাসল।
সুশি ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “আড়ম্বরপূর্ণ না হলে তোমাদের গোপন ষড়যন্ত্রের মর্যাদা কীভাবে রক্ষা পাবে?”
কথাটা শুনে সিংহ এবং বাঘ—দুই গোত্রেরই মুখ কালো হয়ে গেল। তাদের ছোটখাটো পরিকল্পনাগুলোও সুশি জেনে গেছে।
সুশি সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, “ঠিক আছে, দুই গোত্রের প্রধান এখানে থাকো, বাকিরা বেরিয়ে যাও।”
সবাই বুঝল, এখন আলোচনা শুরু হবে।
সাদা রুশুয়াং তার স্বামীর দিকে চিন্তিত দৃষ্টিতে তাকাল, কিন্তু সুশির মনোভাব দেখে সে তার মেয়েকে নিয়ে বাইরে চলে এল।
সবাই প্রাসাদের বাইরে এল। সিংহ গোত্রের রক্ষী জেদ ধরে সং থিংওয়ানের কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি মরোনি কেন? সবাই তো বলে তুমি মরে গেছ। শুনলাম তুমি নাকি ওষুধ তৈরিতে প্রতিভাবান, সত্যি কি? তুমি কি আমাদের গোত্রের অতিথি হবে…”
কথা শেষ হওয়ার আগেই লি গুয়াং-এর তলোয়ারের ঝিলিক তার চোখে পড়ল।
রক্ষী লাফিয়ে সরে গেল, “কী ব্যাপার এই ছোট মেয়ের!”
সং সিয়াও তাকে দুই কদম পিছিয়ে যেতে বাধ্য করল।
“তুমি কি জানো আমাদের গোত্রের অতিথিদের কত সুবিধা দেওয়া হয়!” রক্ষী আবার বলল।
সাদা রুশুয়াং হেসে বলল, “থিংওয়ান আমাদের আউয়ের ত্রাণকর্তা, অতিথি হওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।”
“তাছাড়া থিংওয়ান সুশি দিদির বিশেষ বন্ধু, শিয়ালের গোত্রের অতিথি হওয়ার যোগ্যতা রাখে, তোমাদের সিংহ গোত্রের নয়।”
তার কথায় ব্যঙ্গের সুর স্পষ্ট ছিল।
বাইরে দুই পক্ষের ঝগড়া শুরু হলো।
সং থিংওয়ান মৃদু হেসে বলল, “আমি ক্লাউড হিডেন গোত্র থেকে এসেছি, আর নিয়ম অনুযায়ী আমি ওয়েনজিয়ানের শিষ্য।”
“জানি না তোমরা একশো বছর আগে অন্য একটি নাম শুনেছ কি না—ঝেন মিয়ান।”
ঝেন মিয়ান।
বাইরে উপস্থিত সবাই নামটি মনে করার চেষ্টা করল। অভিজ্ঞরা কপালে হাত দিয়ে বলল, “সেই ঝেন মিয়ান仙子 (পরী), যার কাছে মহাগুরুরাও ওষুধ পাওয়ার জন্য প্রার্থনা করতেন?”
সং থিংওয়ান হাসল, “ঠিক ধরেছ।”
সবাই অবাক। সে সময় শোনা যেত তিনি আট পর্যায়ের বড়ি তৈরি করতে পারেন। একশো বছর পর তার দক্ষতা নিশ্চয়ই আরও বেড়েছে।
তাছাড়া, সং থিংওয়ান তো শত বছর আগের যুদ্ধে মারা গিয়েছিলেন। আজ তাকে জীবিত দেখে তারা অবাক—এর মানে তার ক্ষমতা কল্পনার বাইরে!
সবাই অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
সং থিংওয়ান শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইল। সুশি তাকে ব্যবহার করে দানব গোত্রের সমস্যা মেটাতে চায়, আর সেও দানব গোত্রকে ব্যবহার করে নিজের নাম ছড়াতে চায়।
ঝেন মিয়ান যে সং থিংওয়ান—এই পরিচয়টি ছড়িয়ে দেওয়া প্রয়োজন।
“হে সাধক, হে দেবী—না, হে মহান! আমি প্রচুর পারিশ্রমিক দিতে রাজি, দয়া করে একটি বড়ি দিন!”
“আমি আমার সব সম্পদ দিয়ে দেব!”
অসংখ্য দানব তার কাছে ভিড় করতে লাগল। এই তো ছয় জগতের শ্রেষ্ঠ ওষুধ প্রস্তুতকারক। অমর বড়ি—কে না চায়!
শেন ঝুচুয়ান শীতল দৃষ্টিতে সবাইকে সরিয়ে দিল।
সং থিংওয়ান হাসল এবং উচ্চস্বরে বলল, “ভাগ্য যার সহায়, সে-ই পাবে।”
ব্যাস, আর কী লাগে! সবাই লাইন ধরে দাঁড়াল।
.
প্রাসাদের ভেতরে অনেকক্ষণ ধরে আলোচনা চলল। মাঝে মাঝে মারপিটের শব্দ পাওয়া যাচ্ছিল।
সাদা রুশুয়াং চিন্তিত হয়ে ভেতরে তাকাচ্ছিল। সুশি দিদি কাউকে ছাড়েন না, তার স্বামীর দশা নিশ্চয়ই ভালো নয়।
আউ তার মায়ের ভয় বুঝতে পেরে হাত ধরল, মিষ্টি গলায় বলল, “মা ভয় পেয়ো না, দিদি আমাকে অনেক বড়ি দিয়েছে, পরে আমি তোমাদের দেব।”
সং থিংওয়ান তার কথা শুনতে পেল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে হাসল। আর কী করা, পরে তাকে আরও কিছু বড়ি দিতে হবে।
সাদা রুশুয়াং কিছুটা স্বস্তি পেল, “ধন্যবাদ আউ, কিন্তু সুশি দিদি বেরিয়ে এলে তারা চলে যাবে। তুমি কি এখানে থাকতে চাও?”
আউ সং থিংওয়ানের দিকে তাকাল। সং থিংওয়ান তাকে ইশারায় অনুমতি দিল।
আউ মাথা নাড়ল, “আমি এখানেই থাকব, বাবা-মা ও ভাইয়ের সাথে খেলতে খুব মজা লাগে।”
তার প্রাণবন্ত হাসি দেখে সবার জটিল মন শান্ত হয়ে গেল।
.
অবশেষে সুশির কঠোর হস্তক্ষেপে দুই গোত্র শান্ত হলো। অন্তত বাহ্যিকভাবে।
সিংহ গোত্রের গোপন মারণাস্ত্রগুলো সুশি বাজেয়াপ্ত করল। এগুলো দেখে সে নিজেই অবাক। কত বোকা! এগুলো নিয়ে যুদ্ধ করতে গেলে উল্টো নিজেরা আগে ধ্বংস হয়ে যেত।
সুশি তাদের ধমক দিয়ে বলল, “এত বড় কথা আগে বলোনি কেন? তোমাদের লোভ আর হিংসার কারণে সব নষ্ট হচ্ছিল!”
যদি সে জানত যে সং চাওশুয়ান মারা গেছেন, তবে তাকে খুঁজে বের করা কঠিন হতো।
ভাগ্য ভালো যে এখন আর কোনো শর্টকাট নেই। বাকি সমস্যাগুলো সে ধীরে ধীরে মিটিয়ে ফেলবে।