অধ্যায় ১৩: গাছের পাশে বসে খরগোশের অপেক্ষা

“তোমরা কি কিছু বুঝতে পেরেছ?”
পেই শিয়াংআনের ইঙ্গিতের পর, বাইলি শিজিয়াং ও গ্রামপ্রধান সামনে হাঁটতে লাগল, খোলামেলা ভঙ্গিতে আরও বিস্তারিত খোঁজখবর নিতে, আর পেই শিয়াংআন কিছুটা পিছিয়ে থেকে তাদের কাছে জানতে চাইল তাদের কোনো আবিষ্কার হয়েছে কি না।
আরও গুরুত্বপূর্ণ ছিল, সুই গ্রামের অস্বাভাবিকতার বিষয়ে তাদের কোনো চিন্তা আছে কি না।
ওয়ানশি জি প্রথমে মাথা নাড়ল, সে যেভাবে নদীর তলদেশ ভাগ করেছে, সেটি সাধারণই ছিল, সবাই তা দেখেছে।
ছিন শি-ও মাথা নাড়ল, তবে সে সামনের গ্রামপ্রধানের দিকে তাকিয়ে, স্বর নিচু করে বলল, “শয়তানি চিহ্নিত করার যন্ত্রে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, নদীতে কোনো অশুভ শক্তির গন্ধ নেই।”
পেই শিয়াংআনের মুখে কিছুটা গম্ভীরতা এল, অশুভ শক্তি না থাকলেও এমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটছে, অজানা জিনিসই সবচেয়ে বিপজ্জনক।
তিনজনের মুখে চিন্তার ছাপ, আর সং টিংওয়ান মৃদু হাসল, নরম স্বরে নিজের অনুসন্ধান জানাল।
“আসলে অশুভ শক্তি নেই, তবে নদীর জলে অগণিত জাদুকর উদ্ভিদের মিশ্র গন্ধ আছে।”
“জাদুকর উদ্ভিদ?”
ফু চু ফেং-এ কয়েক মাস ধরে ঔষধ তৈরি করেছে, পেই শিয়াংআন কিছুক্ষণ ভাবল, “তাহলে কি পেই প্রবীণ যেভাবে উদ্ভিদের শক্তি আলাদা করে, সেসব শক্তি একসাথে মিশিয়ে ফেলে?”
বলেই সে ভ্রু কুঁচকাল, মনে পড়ল একটু আগে নদীর জলের সুবাস ও শক্তি দেখেছিল, কিছুটা দ্বিধায় পড়ল।
“কিন্তু আমি একটু আগে পরীক্ষা করেছি, তুমি যা বলেছ, তার কিছুই টের পাইনি।”
সে তো অন্তত বি শাখার সদস্য, যদিও সবসময় শেষে সহায়তা নিয়ে কাজ শেষ করে, কিন্তু পরিচিত উদ্ভিদের শক্তি সে চিনতে পারবে না, তা অসম্ভব।
সং টিংওয়ান মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ, উদ্ভিদ থেকেই এসেছে, তবে…”
সে জটিলভাবে ঠোঁট চেপে ধরল, সবাই মনোযোগ দিল, শোনা গেল, “সবকিছু শুরু হয় পাঁচটি মৌলিক শক্তি থেকে, জাদুকর উদ্ভিদে থাকা এই শক্তি ফ্যাকাশে সবুজ আকারে ফুটে ওঠে; যদি মনসংযোগ করে নদীর তলদেশে দেখো, স্পষ্টভাবে পাঁচ মৌলিক শক্তির ফ্যাকাশে সবুজ গন্ধ দেখবে।”
শক্তি শরীরে প্রবেশ করানো মানে পাঁচ মৌলিক শক্তি একত্রিত হয়ে সাদা জাদুকরীয় শক্তিতে পরিণত হয়; মনোযোগ শক্তি দিয়ে চোখের বদলে সবকিছু অনুভব করা যায়, তবে যার মনোযোগ শক্তি দুর্বল, সে শুধু অস্পষ্ট কিছু দেখবে, আর শক্তিশালী হলে হাওয়াও লুকোতে পারে না।
ঔষধ তৈরির সময়, বি শাখার শিক্ষার্থীরা সাধারণত মনোযোগ ছড়িয়ে দিয়ে ছোট সবুজ আলোকবল থেকে সাদা অংশ আলাদা করে, আর সং টিংওয়ানের অনুভবের মধ্যে উদ্ভিদের শিরা পরিষ্কার।
“সং মেয়ের মনোযোগ শক্তি এতটাই শক্তিশালী!” পেই শিয়াংআন হঠাৎ হাসল, যেন অনিচ্ছাকৃত প্রশংসা।
সং টিংওয়ান তার কথার ইঙ্গিতেও বিরক্ত হল না, “তোমরা যদি মনোযোগ দিয়ে খোঁজ করো, মনসংযোগ করে দেখো, একই ফলাফল পাবে।”
সে কেবল সামান্য বর্ণনা করল, ভাষা পরিমিত, শুধু বলা যায় সে খুব যত্নবান।
শক্তিশালী কি না, তার কোনো প্রমাণ নেই।
“পাঁচ মৌলিক শক্তির কথা যদি বলি, নদীতে সত্যিই কিছু অদ্ভুত আছে, কিন্তু অশুভ শক্তি না হলে দলের নম্বর বাড়বে না।”
সে তিনজনের দিকে তাকাল, আলোচনা করতে হবে আরও অনুসন্ধান চালানো হবে কি না।
.
পেই শিয়াংআন একটা অজুহাত দিল, গ্রামপ্রধানকে জানাল নতুন কিছু আবিষ্কার হয়েছে, নদীর ধারে আবার দেখতে হবে; আগের মতো নদীর জল ছিটিয়ে পড়ার ঘটনা ঘটতে পারে বলে আশঙ্কা, তাই তারা নিজেরাই যাবে।
গ্রামপ্রধান বুঝতে পারল কিছু, একটু হতাশ হয়ে মাথা নুইয়ে বলল, ঠিক আছে ঠিক আছে, তবে তিনি মনকষ্টে বিদায় নেওয়া ছেলেমেয়েদের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, কাছাকাছি হেহুয়ান সংঘের শিক্ষার্থীরা কোনো সাহায্য করতে চায় না, প্রশ্নের তীর সংঘের শিক্ষার্থীরা কি তাদের সাহায্য করবে?
কিন্তু যেসব গ্রামবাসী নদীর জল ছুঁয়ে অদ্ভুত হয়ে গেছে, তারা ঘরে লুকিয়ে আছে; তাঁদের ছাড়া আর কে বাঁচাতে পারে?
ছিন শি যাওয়ার সময় কিছু অনুভব করল, সং টিংওয়ানের সঙ্গে দলের শেষদিকে হাঁটতে হাঁটতে চুপিচুপি ফিরে তাকাল।
গ্রামপ্রধান চুপচাপ দাঁড়িয়ে, চোখের জল গড়িয়ে তাঁদের দিকে তাকিয়ে।
সে ফিরে তাকাতে, গ্রামপ্রধান দ্রুত চোখ মুছে, কুঁচকানো মুখে হাসার চেষ্টা করল।
তার বুক ভারী লাগল, গ্রামপ্রধানকে হাসল, দৌড়ে দলের সঙ্গীদের কাছে পৌঁছাল।
সং টিংওয়ান পাশে তাকিয়ে তার হাত ধরল, মৃদু হাসল।
সে শুধু ছিন শির দিকে মুচকি হাসল, ছিন শি বুঝল সে তার কোমলতা অনুভব করেছে।
দু’জন চোখে চোখ রেখে মৃদু হাসল, তারপর সামনে থাকা তিনজনের সঙ্গে হাঁটতে লাগল।
জায়গায় পৌঁছালে, পেই শিয়াংআন বাইলি শিজিয়াংকে তাদের ফলাফল বলল, কে জানত বাইলি শিজিয়াং আনন্দে চেঁচিয়ে বলল, “গুরু সত্যিই আমার গুরু, আমিও নদীর তলদেশে ফ্যাকাশে সবুজ পাঁচ মৌলিক শক্তি দেখেছি।”
সে ড্রাগন, জন্মগতভাবে শক্তিশালী, তাই টের পাওয়াটা অস্বাভাবিক নয়।
বাকি সবাই অবাক হল, ভাবল বাইলি শিজিয়াং এত খোলামেলা, অথচ সং টিংওয়ানের মতো মনোযোগী অনুসন্ধান করেছে।
ছিন শি ও ওয়ানশি জি বিশেষ কিছু ভাবল না, শুধু পেই শিয়াংআন সন্দেহ নিয়ে দু’জনের দিকে তাকাল, ভাবল তারা কি একরকম কথা বলে, বাইলি শিজিয়াং সং টিংওয়ানের বিশেষত্ব ঢাকছে।
“নদীতে অশুভ শক্তি নেই, বরং অজানা জাদুকর উদ্ভিদের পাঁচ মৌলিক শক্তি আছে, এটি বার্ষিক পরীক্ষার নম্বরে পড়ে না, তোমরা সাহায্য করতে চাও না কি চলে যেতে চাও?”
পেই শিয়াংআন জটিল চিন্তা সরিয়ে, সবাইকে প্রশ্ন করল।
ছিন শি মন থেকে সাহায্য করতে চাইল, কিন্তু ঠোঁট চেপে ধরল, সঙ্গে সঙ্গে কিছু বলল না।
কারণ এটি একটি দল।
ওয়ানশি জি এদিক-ওদিক তাকিয়ে, চুপ থাকল।
বাইলি শিজিয়াং সাধারণত সবচেয়ে বেশি কথা বলে, এবার মাথা খালি, অজান্তে তার গুরুর দিকে তাকাল।
সবাই নজর রাখল, সং টিংওয়ান ঠোঁট বাঁকা করে নদীর ধারে হাঁটতে লাগল।
“যেহেতু সিদ্ধান্ত এক, তাহলে সাহায্য করি।”
পেই শিয়াংআন প্রশ্নের সময়, সাহায্য শব্দটি চলে যাওয়ার আগে উচ্চারণ করল, স্বরে গুরুত্ব ছিল।
ওয়ানশি জি গ্রামপ্রধানের সামনে আরও স্থির, তার মন ঝুঁকেছে এই গ্রামের দিকে।
বাইলি শিজিয়াং, যদিও সবচেয়ে শক্তিশালী কালো ড্রাগন, পেই শিয়াংআনের ইঙ্গিতের পরেই, প্রথম এগিয়ে নদীর অস্বাভাবিকতার আরও খোঁজ নিতে মনোযোগ দিল।
ছিন শি তো প্রশ্নই ওঠে না।
সবাই একবার থমকে গেল, তারপর হাসতে হাসতে সং টিংওয়ানের পেছনে গেল।
“তাহলে চল আরও গভীরভাবে খুঁজে দেখি।”
“ভালো, আমিও জানতে চাই কেন এমন হচ্ছে।”
“অশুভ শক্তি না, তাহলে কে এমন করছে?”
তারা নদীর ধারে এসে মনসংযোগ করে মনোযোগ শক্তি নদীর তলদেশে পাঠাল।
মনোযোগী হলে, সত্যিই ফ্যাকাশে সবুজ পাঁচ মৌলিক শক্তি দেখা গেল।
“এত বড় একটা অংশ! সবই তো!” ছিন শি প্রথমে অবাক হয়ে চোখ বড় করল।

বাইলি শিজিয়াং ভ্রু কুঁচকাল, কিছুক্ষণ ভাবল, “তলদেশে জাদুকর উদ্ভিদের প্রজাতি অনেক, এমনকি অনেকগুলো বইতে লেখা নেই।”
আগে ড্রাগন গোত্রে চিকিৎসা ছিল না, সে নিজে নিজে চেষ্টা করেছে; ‘জাদুকর উদ্ভিদ大全’, ‘ঔষধ大全’ দশবার পড়েছে।
সে যে পাঁচ মৌলিক শক্তির টুকরো খুঁজে পেয়েছে, সবই অপরিচিত।
“নদীর পথ ধরে হাঁটব?”
সং টিংওয়ান পরামর্শ দিল, সবাই রাজি, প্রতি কিছু দূরত্বে পালাক্রমে মনোযোগ শক্তি দিয়ে নদীর তলদেশে খোঁজ নিল।
নদীর পথ ধরে হাঁটতে হাঁটতে শেষ পর্যন্ত ছিন শির গোলাপী ছোট উড়ন্ত কার্পেট ব্যবহার করল।
দুই ঘণ্টা পরে, জাদুকর উদ্ভিদের চিহ্ন বাড়তে থাকল, সবাই থামল।
চিহ্ন হঠাৎ এখানেই থেমে গেল।
তীরের সবচেয়ে কাছাকাছি, ডাউনস্ট্রিমে মনসংযোগ করে খোঁজার ফ্যাকাশে সবুজ পাঁচ মৌলিক শক্তি এখানে খালি চোখেই দেখা যায়।
“…এখানে কেউ কিছু করেছে?”
বাইলি শিজিয়াং মাথা চুলকিয়ে সন্দেহ করল।
“সম্ভবত, তবে কিছুটা অদ্ভুত।”
সবসময় কিছু অস্বাভাবিক লাগছে, কিন্তু বলা যাচ্ছে না।
সং টিংওয়ান তীরে জমা হওয়া ঘন শক্তির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
অদ্ভুত।
আরও ভালো করে দেখল, এই জটিল শক্তি মনে হচ্ছে কেউ শোধন করেছে।
কিন্তু শুধু শোধন করলেও, বাকি শুকিয়ে যাওয়া উদ্ভিদের কোনো চিহ্ন নেই।
এর কারণ কী?
সবাই পরস্পরের মুখের দিকে তাকাল, ওয়ানশি জি আবার নদীর জল ভাগ করল, তলদেশে কিছুই নেই।
সং টিংওয়ানরা শান্তভাবে জাদুকরীয় শক্তির ঢাল সরিয়ে, নদীর ধারে বসে চিন্তা করল, শেষে বাইলি শিজিয়াং বুদ্ধি দিল।
“যদি আমরা এখানে পাহারা দিই, কেউ এলে হাতে-নাতে ধরা যাবে।”
শুনে পেই শিয়াংআন প্রথমে রাজি হল, তবে যুক্তি দিয়ে বিশ্লেষণ করল।
“এখানে চিহ্ন স্পষ্টভাবে থেমে গেছে, তবে গ্রামপ্রধান বলেছেন নদীর অস্বাভাবিকতা সবসময় আছে, মনে হয় কেউ নিয়মিত এখানে কিছু করছে।”
“এখানে জনমানব নেই, নদীর পথ ধরে শুধু সুই গ্রাম, আর সেখান থেকে শহর যেখানে সুরক্ষা জাদু আছে, তাই শুধু সুই গ্রামই আক্রান্ত।”
“কিন্তু কেন, কেউ কি সুই গ্রামের মানুষকে ক্ষতি করতে চায়?”
ছিন শি ভ্রু কুঁচকাল, গ্রামের প্রতি আরও সহানুভূতি।
“আমার মনে হয় না, এত উদ্ভিদ, কয়েকটা নিয়ে বিষ তৈরি করা যায়, এত খরচ করার দরকার নেই।” বাইলি শিজিয়াং হাত গুটিয়ে বিশ্লেষণ করল।
ওয়ানশি জি মাথা নাড়ল, “ঠিকই বলেছ।”
ক্ষতি করতে চাইলে বিষ দেওয়া সহজ।
“কিন্তু যদি কেউ সুই গ্রামের মানুষকে কষ্ট দিতে চায়?” ছিন শি উদ্বেগ নিয়ে অন্য সম্ভাবনা তুলল।
সবাই অনেকক্ষণ বিশ্লেষণ করল, প্রথমে সন্দেহ যুক্তিসঙ্গত, পরে কল্পনায় চলে গেল।
সং টিংওয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “এত বিশ্লেষণ থেকে বরং বাইলি শিজিয়াংয়ের মতো পাহারা দেই, কারণ জানা যাবে।”
বাইলি শিজিয়াং তার ভাবনা সমর্থিত দেখে গর্বিতভাবে বুক সোজা করল।
“ঠিক, তাহলে কাছাকাছি খোলা জায়গায় গিয়ে অনুষ্ঠানিকভাবে পাহারা দিই!”
উৎসাহে, যেন বড় কিছু করতে যাচ্ছে।
পেই শিয়াংআন হাসল, “তাহলে বাইলি শিজিয়াংয়ের মতোই করি, তবে কতদিন পাহারা দিতে হবে জানা নেই, আমরা দুই দলে ভাগ হয়ে দুই দিনে একবার বদলে নিই?”
“আমি রাজি!” ছিন শি সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল।
সে এক জায়গায় স্থির থাকতে পারে না, এতদিন পাহারা দিলে সে পাগল হয়ে যাবে।
বাকি সবাই রাজি, তবে কার সঙ্গে দল হবে, এই নিয়ে বাইলি শিজিয়াং ও ছিন শি ঝগড়া শুরু করল।
“আমি আমার গুরু সঙ্গে থাকব!”
“আমি বুয়ান এর সঙ্গে ভালো, আমরা একসঙ্গে থাকব!”
দু’জন চেঁচামেচি, আর পাশে ওয়ানশি জি চুপচাপ সং টিংওয়ানের পাশে দাঁড়াল, শান্তস্বরে বলল, “যাওয়ার আগে বলেছিলাম তাকে রক্ষা করব।”
সং টিংওয়ানের চোখে ওই কয়েক বোতল ঔষধ তেমন কিছু না, কিন্তু সে চুপচাপ মনে রেখেছে।
সং টিংওয়ান ছাড়া, চারজনের তিনজনই তার সঙ্গে থাকতে চায়, পেই শিয়াংআন শুধু পাশে শান্তভাবে হাসল।
“তাহলে লটারি করি।”
সে তো মূলত সং টিংওয়ানের জন্য এসেছে, কিন্তু অন্যদের তুলনায় তার সম্পর্কটা সুবিধাজনক নয়।
সরাসরি বাদ পড়ার চেয়ে ভাগ্যের উপর ছেড়ে দেওয়া ভালো।
“ঠিক আছে!”
“চলবে!”
“আমার আপত্তি নেই।”
পেই শিয়াংআন লিখিত কাগজগুলো আকাশে ছুঁড়ে দিল, সবাই একটি করে ধরল।
“আমারটা এক।” ছিন শি কাগজ খুলে সং টিংওয়ানের পাশে দাঁড়াল।
সং টিংওয়ান ধীরে খুলল, শুভ্র কাগজে স্পষ্টভাবে দুই লেখা।
“এটা কী! আমি এত দুর্ভাগা!” ছিন শি মুখ ভার করল।
বাইলি শিজিয়াং ছিন শি দুই না পাওয়ায় আনন্দে নিজের কাগজ খুলল।
পরমুহূর্তে, সে কাগজ শক্ত করে চেপে ধরল, বিরক্তিতে বলল, “আমি তো আরও দুর্ভাগা, তোমার সঙ্গে দল!”
ছিন শি শুনে ঝগড়া শুরু করল, দু’জন আবার চেঁচামেচি।

ওয়ানশি জি উদাসীনভাবে কাগজ দেখল, দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
তারও এক।
এত ঝগড়া, মাঝে মাঝে শান্ত করতে হবে।
এটা তার জন্য কঠিন।
সং টিংওয়ান হেসে তাকে সান্ত্বনা দিল, ওয়ানশি জি হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করল।
শেষে পেই শিয়াংআন কাগজ খুলে সং টিংওয়ানকে দেখাল।
“তোমার সঙ্গে আমার দল।”
সং টিংওয়ান ভ্রু তুলল, হাসল।
তার চোখে হাসির ছায়া, দৃষ্টিতে যেন সব প্রকাশ পায়।
পেই শিয়াংআন হাসল, একটুও অপরাধবোধ নেই।
সে একটু আগে কিছু কারসাজি করেছে।
ইচ্ছা আছে, কিন্তু ক্ষতি করার নয়।
এইবার সত্যিই সং টিংওয়ানের অসাধারণতা প্রমাণিত হলেও, সে শুধু ভাবছে, সংঘে ফিরে নিজে বা পেই প্রবীণের সঙ্গে সং টিংওয়ানকে সমাধান জানতে চাইবে।
সং টিংওয়ান হাসল, সিদ্ধান্ত হলে বাইলি শিজিয়াং তিনজন পাহারা দেবে, সে ও পেই শিয়াংআন সুই গ্রামে বিশ্রাম নিতে যাবে।
“বুয়ান, চাইলে আমার কার্পেট নিয়ে যাও?” ছিন শি তার হাতের রুমাল আকৃতির যন্ত্র বের করে দেবে বলল।
সং টিংওয়ান নিল না, পাশে থাকা পেই শিয়াংআনের দিকে তাকাল, “পেই ভাই নিশ্চয়ই তরবারি দিয়ে উড়তে জানে?”
সে তো তরবারি শাখায়, তরবারি দিয়ে উড়তে জানে না, তা কি সম্ভব?
পেই শিয়াংআন মাথা নাড়ল, হাতে সাধারণ এক তরবারি তুলে, মনে মনে তরবারিকে বড় করল।
সে আগে তরবারিতে উঠল, তারপর সং টিংওয়ান ও বাকি তিনজনের দিকে তাকাল, “ভয় নেই, আমি খুব স্থিরভাবে উড়ে যাই।”
পেই শিয়াংআন সবসময় নির্ভরযোগ্য, সং টিংওয়ান সহজে লাফ দিয়ে তার পেছনে দাঁড়িয়ে বিদায় জানাল।
তারা পাঁচজনের শক্তি না বললেও, চেহারা সবার সুন্দর, সং টিংওয়ান সবচেয়ে আকর্ষণীয়, পেই শিয়াংআনের পেছনে দাঁড়ানো, বাহিরের পোশাক মৃদু রঙের, দক্ষতা প্রকাশ করে, পেই শিয়াংআন উচ্চতা ও গড়নে ভারী, ঠিকঠাক, পরিষ্কার।
বাইলি শিজিয়াং ও ছিন শি ইশারা করে দাঁত চেপে ধরল, অজান্তে মনে হল চোখের সামনে বাঁধা।
“তাহলে আমরা যাচ্ছি, কিছু হলে বার্তা দিও।” সং টিংওয়ান স্থির হয়ে, তার চোখে হাসির ঝিলিক।
তরবারি মনে মনে উড়ে, ধীরে সুই গ্রামের দিকে গেল।
সবাই পেই শিয়াংআনের উপর ভরসা করে, তাদের চলে যাওয়ার পর পাহারা দিতে চায়।
তিনজন নদীর ধারে দাঁড়াল, সবাই মাথা তুলল।
পরমুহূর্তে।
আকাশে তরবারি ও মানুষ হঠাৎ পড়ে গেল, “বুয়ান!”
ছিন শি চেঁচিয়ে উঠল।
কিছু করার আগেই, তরবারি আবার স্থির হয়ে উড়ল।
ভয় কমে, নিচের তিনজন অশ্রাব্য শব্দ করল।
পেই শিয়াংআন এত নির্ভরযোগ্য, উড়তে জানে না কেন।
তারা নিচে তাকিয়ে, উড়ন্ত তরবারি দেখে উদ্বিগ্ন, সং টিংওয়ান পেই শিয়াংআনের কাঁধ ধরে হাসল।
“ভাই, বলেননি খুব স্থির?”
শুধু উড়ার শুরুতে, মাঝ আকাশে পড়ে যাওয়ার পর, তরবারি দুলতে দুলতে, একবার ডানে, একবার বামে, যেন গতজন্মে কেউ ইলেকট্রিক স্কুটার চালানো শিখেছে।
সং টিংওয়ান ভাবতে লাগল, পেই শিয়াংআন তরবারি শাখা থেকে আসলেই গ্র্যাজুয়েট করেছে?
আর সেই আট শাখার ক্লাস, কি সে শুধু অর্থ উপার্জনে ব্যস্ত ছিল, কোনো ক্লাস ঠিকমত শোনেনি?
পেই শিয়াংআন কুণ্ঠিতভাবে হাসল, একদিকে স্থির করার চেষ্টা, অন্যদিকে ক্ষমা চেয়ে বলল, “ভয় নেই, আমি নিশ্চয়ই তোমাকে পড়ে যেতে দেব না।”
সং টিংওয়ান সন্দেহ নিয়ে হাসল, “আগে তো বললেন খুব স্থির।”
আকাশে মৃদু বাতাস, তরবারি ডানে-বামে দুলে, নদীর তীরের গাছের দিকে যাওয়ার উপক্রম।
ঝুঁকি এড়িয়ে, সং টিংওয়ান মাথা ঘুরল।
সে পেই শিয়াংআনের কাঁধ শক্ত করে ধরল, মুখ আরও ফ্যাকাশে, দুর্বলভাবে বলল, “তাহলে আমরা হেঁটে যাই?”
পেই শিয়াংআন ফিরে তাকাল, তার ফ্যাকাশে মুখ দেখে অস্থির হয়ে নিচে নামল।
সে সং টিংওয়ানকে পাথরে বসাল, লজ্জায় ক্ষমা চাইল, “দুঃখিত, আগে কাউকে নিয়ে উড়িনি, নিয়ন্ত্রণ করতে পারি না।”
মেয়েটি চোখ নিচু করে, মনে হচ্ছে পৃথিবী ঘুরছে।
সে হাত নাড়ল, “কিছু না, একটু বসে ভালো লাগলে যাব।”
তারা অনেকক্ষণ বসে রইল, সং টিংওয়ান কিছুটা ভাল লাগলে, পেই শিয়াংআন কিছু বলার আগেই নিজের উড়ন্ত যন্ত্র বের করল।
একটি অপূর্ব পদ্মফুলের নৌকা।
নৌকার চারপাশে সুন্দর পদ্মফুল ও পাতা, চলার সময় জলরাশির ঝিলিক, আসলে বাতাসের জাদুকরীয় শক্তি।
পেই শিয়াংআন আরাম করে সং টিংওয়ানের পেছনে দাঁড়াল, হঠাৎ মনে হল সে খুব গরিব।
এই উড়ন্ত যন্ত্র, তার শত বছরের উপার্জিত অর্থে নৌকার পাতাও কেনা যাবে না।
সংঘে শত বছর থেকেও, অনেক ধনী শিক্ষার্থীর দেখা পেয়েছে, কিন্তু সং টিংওয়ানের অবজ্ঞা দেখে, হৃদয়টা যেন সূচে বিঁধল।
সে মাথা নিচু করে বিলাসবহুল নৌকা দেখল, চোখ বন্ধ করল।
এত উজ্জ্বল ঐশ্বর্য।
সে খুব ঈর্ষান্বিত।