অধ্যায় ২৫ চারটি অঙ্গ অকার্যকর, দরজার কাছে যেন আবর্জনার মতো ফেলেই রাখা

পরদিন, সকালের প্রথম আলো ফোটার আগেই সমস্ত সামন্ত সম্প্রদায় শহরে এসে উপস্থিত হয়েছিল। দুপুরে তারা শহরের বাইরে শিবির গাড়ল, কারণ সূর্যাস্তের পরেই সাধারণত দানবরাজের উপস্থিতি টের পাওয়া যায়। শহরের ভেতর বড় বড় শক্তিশালী শক্তিগুলো ইতিমধ্যেই একত্রিত হয়েছে, চারপাশে এক ধরনের ভারী শূন্যতা ছড়িয়ে আছে।

একটি ঘরের ভেতর, দরজার ফাঁক গলে পড়া এক ঝলক আলো এক নারীর মুখে এসে পড়েছে—তার ত্বক দুধের মতো শুভ্র, দীর্ঘ পাপড়ি পাখার মতো কাঁপছে। সে কেঁপে কেঁপে চোখ মেলে। গতকালের সেই শরীর জুড়ে সূঁচ ফুটানোর মতো যন্ত্রণা যেন এক দুঃস্বপ্ন। ধীরে নিজের শরীর সোজা করে বসে, ব্যথা অনুভব না করে বাহু নাড়িয়ে চোখ বন্ধ করে মনে মনে শরীরটা পরীক্ষা করে দেখে, যা পুনরুদ্ধার করেছে প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধারকারী ওষুধ। দুর্বল শরীর, অষ্টম শ্রেণির ওষুধ সহজেই তাকে সম্পূর্ণ সুস্থ করে তুলেছে।

সে চোখ মেলে দীর্ঘশ্বাস ফেলে। অষ্টম শ্রেণির ওষুধ নিজের শরীরে ব্যবহার করাটা কিছুটা অপচয়, তবে পরিস্থিতি তখন এতটাই সংকটজনক ছিল যে, না দিলে নিশ্চিতভাবে অসহ্য যন্ত্রণায় মারা যেত। হাত তুলে তীব্র আলো থেকে চোখ আড়াল করে, সে বুঝতে পারে অনেকক্ষণ ঘুমিয়েছে।

গতকাল, সে স্মরণ করে—শেন ঝোচুয়ান এসেছিল। স্মৃতির মধ্যে ভাসে সেই হালকা সুবাসিত পাতা, বুঝতে পারে এটি সম্ভবত তার এলাকা। চারপাশটা দেখে, ঘরটি যথেষ্ট সাদামাটা, কিন্তু অপরিচিত, আগের সেই সৎ নারীর সঙ্গে ভাগ করা ঘরটি নয়। সে ধীরে বিছানা ধরে উঠে, এমন সময় দরজা শব্দ করে খুলে যায়।

ভেতরে প্রবেশ করে এমন একজন, যার মুখ তার নিজের সঙ্গে ছয় আনা মেলে, সূক্ষ্ম কিন্তু তীক্ষ্ণ চেহারা। মেয়েটি কিছুটা থমকে যায়, তারপর দ্রুত এগিয়ে এসে বলে, "তুমি জেগে গেছ?"

—সে তো আমার ছোট বোন! সে হাসিমুখে দুই পা এগিয়ে বলে, “আমি ভালো আছি, তুমি কেমন?”

গতকালের বজ্রপাত এতটাই ভয়ানক ছিল যে, আতঙ্কিত হয়ে জীবনরক্ষার বস্তু ফেলে সে পালিয়ে এসেছিল, বেচারা সি ইয়াওকে রেখে গিয়েছিল সব সামলাতে। বজ্রপাতের চাপে থাকা সহজ ছিল না। সি ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “আমি ঠিক আছি।” তারপরে সে দিদির স্নেহময় দৃষ্টির কথা মনে করে, শেন ঝোচুয়ানের বলা কথা মনে পড়ে।

সে বুঝতে পারে, দিদি জেগে উঠলেই সবচেয়ে আগে তাকেই দেখতে চাইবে। মনে মনে এক অদ্ভুত আনন্দ অনুভব করে, মাথা ঘুরিয়ে নিচু স্বরে বলল, “গতকাল, একজন পুরুষ তোমাকে কোলে করে ফিরিয়ে এনেছে।”

সে সাধারণত খুব সংযতভাবে কথা বলে, আজকের কথায় বিশেষ জোর পড়ল “কোলে করে” শব্দটিতে। দুই জীবন পেরিয়ে আসা সঙ থিংওয়ান, অনুভূতিপ্রবণ, কথাটা শুনে হাসিমুখে বোনের মুখ দেখে, “সি ইয়াও কি আমার জন্য উদ্বিগ্ন?”

তার সরাসরি, উষ্ণ দৃষ্টি, রসিকতা করে, যা অনেকটা অস্বস্তি এনে দেয়। সি ইয়াও কিছু না বলে চুপ করে থাকে, যেন চুপচাপ স্বীকার করেছে। কিছুক্ষণ দিদিকে খোঁচানোর পর, সে হাসি চেপে বলে, "সে কি শুভ্র পোশাকে ভদ্রলোক ছিল? সে আমার বন্ধু। সি ইয়াও যদি ভবিষ্যতে তাকে দেখে, তার সাহায্য চাইতে পারো। তার সঙ্গে কোনো ভণিতা করতে হবে না, সে আমার কাছে ঋণী।"

তার পরিবারের ছোট ভাইটি এখনো আমার কাছে, আরও আছে ড্রাগন জাতির প্রতিশ্রুত ঋণ। সি ইয়াও যদি চায়, আগেভাগেই সে আমার এই ঋণ ব্যবহার করতে পারে—আমি বোনের সঙ্গে কোনো আলাদা ভাবনাই চাই না।

শেন ঝোচুয়ানের প্রসঙ্গে তার মুখে একেবারে আলাদা, আন্তরিক হাসি দেখা যায়, যা অন্যদের ক্ষেত্রে চোখে পড়ে না। কেন জানি, সি ইয়াওর মনে অজানা এক সংকোচ হয় দিদির উজ্জ্বল মুখ দেখে।

"সে সাধারণ কেউ নয়, গতকালের বজ্রপাতের সময় সে নিশ্চয়ই দেখেছে তুমি কে, আমাদের হয়ে দু’এক কথা চেপে গেছে।" সঙ থিংওয়ান বোনকে বিছানার ধারে বসিয়ে, আরও কাছে থেকে তার মুখের অস্বস্তি দেখে।

হাসি চাপা রেখে সে বলে, "সে ড্রাগন গোত্রের, আত্মার চূড়ান্ত স্তরে, এখন ইয়ুন চুয়েত শিখরে থাকে। সারাদিন মদ্যপান আর বিনোদন উপভোগ করে, কিন্তু স্বভাব ভালো।"

তাদের আসলে খুব বেশি দেখা হয়নি। মাঝে মাঝে বার্তা বিনিময় হলেও, কোনোদিন পাঠানো হয়নি। তবু, তার সঙ্গে সময় কাটানোটা এক অদ্ভুত স্বাচ্ছন্দ্য দেয়—একটা দৃষ্টিতেই একে অপরের মনের কথা বুঝে ফেলে।

…ভাল স্বভাব? সি ইয়াও মনে পড়ে সেই পুরুষের শীতল তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, ঠোঁটে হালকা বিদ্রুপের হাসি।

"হ্যাঁ।"
"তুমি এক রাত ঘুমিয়েছিলে, সব শক্তি ইতিমধ্যে একত্রিত, দুপুরে শহর ছাড়বো।"
সঙ থিংওয়ান ভ্রু কুঁচকে, "তুমিও যাবে?"
সি ইয়াও মাথা নাড়ল, "দানবরাজের জন্য জ্যেষ্ঠরা আছেন, আমি আর ইয়ুন ছিয়েন দাদা শহরের বাইরে দানব নিধন করবো।"

তবে দানবরাজের চলাফেরা অনিশ্চিত, এখন কেবল ধারণা করা যায় আগামীকাল সে আসবে। তবু, বিপদের আশংকা থেকেই যায়।

সি ইয়াও মনে পড়ে, দিদি এক রাত ঘুমিয়েছে, হয়তো শহরে অনুপ্রবেশকারী বিদ্বেষ আত্মার বিষয়ে কিছু জানে না। সে শহরের উত্তরে গণহত্যা ও আত্মার ছোটো শিশুদের বিদ্বেষে আক্রান্ত হওয়ার গল্প বলে।

“কয়েকটি শিশুর মধ্যে কেবল একজনকে বাঁচানো সম্ভব, আগে তার পরিবারের কাছে কথা দিয়েছিলাম তাকে নিয়ে আসবো, সে এখন আমাদের সম্প্রদায়ের শিষ্য, তার পরিবার আমার কাছে অনুরোধ করায় আমি তাকে নিয়ে আসি। বড় দিদি তার বিদ্বেষ দূর করেছেন, সে এখন জেগে উঠেছে।”

সি ইয়াও ধৈর্য ধরে বলল, কিন্তু সঙ থিংওয়ান কিছুটা অদ্ভুত মনে করলো, "তুমি একটা শিশুকে সম্প্রদায়ে নিয়ে যাবে? কেন?"

বোন তো এমন দয়ালু দেবী নয় যে, হঠাৎ কাউকে সম্প্রদায়ে নিয়ে আসবে।

প্রশ্ন শুনে, সি ইয়াওর দৃষ্টি দিদির সদ্য সুস্থ হওয়া ফ্যাকাসে মুখে কিছুক্ষণ স্থির থাকে। দ্বিধা করে, সে পকেট থেকে বোধিবৃক্ষের শিকড় বের করে দেয়।

"তুমি তো ওষুধ প্রস্তুতকারক, জানো এটি কীভাবে ব্যবহার করতে হয়।"
ধূসর হলুদ কাঠ, আয়তাকার করে কাটা, ওপরে গভীর চিহ্ন, মনে হয় টেবিলের পা তলায় ব্যবহার হয়েছে। বাহ্যিকভাবে কিছুই বোঝা যায় না, সঙ থিংওয়ান এগিয়ে নিতে চাইলো, কিন্তু এত ময়লা দেখে হাত টেনে নেয়, কাপড় পেতে নিয়ে নেয়।

"এটা…" বলতে গিয়েও থেমে যায়, জিনিসটা হাতে নিয়েই তার চেতনা কেঁপে ওঠে।

সঙ থিংওয়ান গলা দিয়ে শব্দ বের করতে পারে না, স্বচ্ছ চোখে মনোযোগ দিয়ে কাঠের টুকরোটা দেখে। অদ্ভুত।

শুধু এক নজরেই চেতনা কেঁপে ওঠে। জিনিসটা অমুল্য, সে সতর্কভাবে এক ফালি চেতনা দিয়ে পরীক্ষা করে। মুহূর্তেই চেতনা কাঠের মধ্যে টেনে নেয়, যেন উষ্ণ প্রস্রবণে পড়ে সে তন্ময় হয়ে যায়। মন ভেসে যায়, সে এক ধরনের মুগ্ধতায় ডুবে যায়, একদম স্থির।

সি ইয়াও আতঙ্কে দিদির কাঁধ ধরে ডাকে, “সঙ থিংওয়ান!”
সে চমকে উঠে, বিভ্রম থেকে বেরিয়ে আসে।
পরে পিঠ ঘেমে ভিজে যায়।

“…এটা কী?”
সে চোখ তুলে বোনের দিকে তাকায়, সবে চেতনা হারিয়েছিল, কিন্তু শরীর অনেক হালকা লাগছে।

এটা উপকার বয়ে এনেছে।

“বোধিবৃক্ষের শিকড়।”
তিনটি শব্দ শুনে সঙ থিংওয়ান হতবাক। হাতে ধরা ময়লা কাঠের দিকে তার চোখে এক অনির্বচনীয় দীপ্তি।

জন্ম থেকেই ছিল অপূর্ণতা, সেটাই ভাগ্য।
ভাগ্যকে উল্টে দেওয়া, নিয়তি পাল্টানো।
নবম শ্রেণির ফুকাং অমৃত অতি দুর্লভ ওষুধের ফর্মুলা।
প্রাচীন পাণ্ডুলিপিতে লেখা আছে, এক যুগ আগে এই অমৃত তৈরি করা খুব কঠিন ছিল।
প্রথমত, ওষুধ প্রস্তুতকারকের দক্ষতা, দ্বিতীয়ত, স্বর্গের অনুমতি।
এটির ওষুধ পরীক্ষায় নয়টি ধাপ।

তাই সফলতা খুব কম।
কিন্তু হাজার বছর পরে এসে
কোথায় পাওয়া যাবে সেই পুরানো ওষুধ, নতুন করে তৈরি করতে গেলেও সব উপাদান পাওয়া অসম্ভব।

সাধারণ পাঁচটি উপাদান সঙ থিংওয়ান অনেক কষ্টে সংগ্রহ করেছে।
আরো চারটি উপাদানের মধ্যে একটি শোনা যায় তাদের সম্প্রদায়ের গোপন স্থানে পাওয়া যেতে পারে, বাকি তিনটি আজ আর এই জগতে নেই।

বোধিবৃক্ষের শিকড় তাদের একটি।
হাতের শিরা কাঁপে, একদৃষ্টি আগ্রহে বোনের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে, “তুমি… এটা কোথায় পেলে?”
হাজার বছর ধরে বিলুপ্ত, খুব কম লোকই চিনে, এত দুর্লভ রত্ন এভাবে অবহেলিত।

হয়ত--- মালিক জানে না এর মূল্য।
অথবা জানে, ইচ্ছা করে সাধারণ রূপ দিয়েছে, যাতে কেউ লোভ না করে।

“একজন দেহনীতি চর্চাকারীর বাড়িতে দেখেছি, আমি বলে দিয়েছিলাম, তারা আমার সমস্ত মূল্যবান পাথর ও যন্ত্র নিতে চায়নি, শুধু চেয়েছিল তাদের সন্তানকে সম্প্রদায়ে নিয়ে যাই।”
সি ইয়াও বলার সময় ভ্রু কুঁচকে ছিল, নিশ্চয় কোনো গোপন কারণ আছে, তবু সময় এখন ঠিক নয়, দানবরাজের ব্যাপার শেষ হলে সে খোঁজ নেবে।

“শুধু এটাই?”
সঙ থিংওয়ানও ভ্রু কুঁচকে তাকায়, বোনের সঙ্গে চোখাচোখি করে, দুজনেই বোঝে এখানে কিছু রহস্য আছে।

“ওই শিশু কোথায়, আমি দেখতে চাই।”
তার শরীরের মতো দুর্বলতা থাকা অবস্থায় সম্প্রদায় তাকে বাইরে যেতে দেবে না, একটা বোঝা নিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।
তাই সে শহরে থেকে এই পরিবারের কারণ জানতে চায়।

আরও কিছু—
সে কাঠের টুকরোটা সাবধানে কাপড়ে মুড়ে, সোনালী বাক্সে রেখে তালা দেয়।

বোধিবৃক্ষের শিকড়ের মূল্য অসীম।
তার জন্য অপরিহার্য।
শুধু শিশুকে সম্প্রদায়ে নিয়ে গিয়ে এই ঋণ শোধ হয় না।
যদি এই পরিবার কারও অপকার করে থাকে, সে তাদের সাহায্য করবে।
কোনো গোপন কারণ না থাকলে, সে বড় উপহার দেবে, ফিরিয়ে দেওয়ার সুযোগ রাখবে না।

“শিশুটি পাশের ঘরেই, বাবা-মা তার পাশে আছেন।”
সঙ থিংওয়ানের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে সি ইয়াও বাধা দেয়নি।

ওই পরিবারের সন্তান আহত হওয়ার পর আতঙ্কের মধ্যেও তারা, তার দেওয়া মূল্যবান সামগ্রী ফেরত দিতে ভোলে না, স্পষ্টতই তারা অর্থের লোভী নয়।
সে যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, শুধু নিয়ে যাওয়াই নয়।
বাইরের শিষ্য হলেও, নিজে তাকে দেখভাল করবে, ছেড়ে দেবে না।
এটাই তার দায়িত্ব।
তবে সে এসব দিদিকে বলেনি।

সে জানে, বোধিবৃক্ষের শিকড় সঙ থিংওয়ানের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ, দিদি নিজেই তাদের কৃতজ্ঞতা জানাবে।

দু’বোন দরজা খুলে বের হয়, বাইরে সম্প্রদায়ের শিষ্যরা ব্যস্ত পায়ে ছোটাছুটি করছে, কারও দেখার সময় নেই।
হঠাৎ সঙ থিংওয়ান থেমে যায়, “একটু দাঁড়াও।”
সে ঘরে ফিরে, নীরবে সম্প্রদায়ের বাইরের শিষ্যদের পোশাক পরে।
বাতাসে ভাসা সবুজ ঝিলমিল পোশাক বদলে ছিমছাম নীল জামা পরে, মাথার প্রজাপতি খোঁপা খুলে, অল্প লাল সুতো আর জেড চুলে বেঁধে রাখে, আজ কোনো প্রসাধনী নয়।

নিজেকে সম্প্রদায়ের অনুরূপ সাজিয়ে, সে বেরিয়ে সি ইয়াওকে ডাকে, “চলো।”
সি ইয়াও ঠোঁটে হালকা হাসি রেখে সঙ্গে যায় পাশের আঙিনায়।
একটি আঙিনায় দশজন শিষ্য গাদাগাদি করে থাকে।
এখন উত্তরে থাকার জায়গার অভাব, কোনো ফাঁকা ঘর নেই, অনেকেই তাঁবু গেড়েছে।

"ছোট দিদি এলো?"
"এতবার দেখে গেলে, এই শিশুটিকে নিয়ে এত চিন্তা?"
চলে যাওয়া শিষ্যরা সি ইয়াওকে দেখে অভ্যস্তভাবে সালাম দিল, পেছনে ফিসফিস করে কিছু বলল।
সি ইয়াও অভ্যস্ত, দিদিকে নিয়ে সোজা কোণের ছোটো ঘরের দিকে যায়।

দরজায় টোকা দিলে, এক ক্লান্ত কিন্তু মজবুত নারী দরজা খোলে।
ঘরটি শান্ত, বিশালাকায় সেই দেহনীতি চর্চাকারী নেই।
সি ইয়াও ভ্রু উঁচু করে।

নারীটি ওদের দেখে কৃতজ্ঞ হাসি দিয়ে ভেতরে ডাকে,
“আপনি তো সদ্য গেলেন, এটা কে?”
সে মৃদু সুন্দরী নারীটির দিকে তাকায়, যিনি সম্প্রদায়ের শিষ্য।
"আমার দিদি,"
সি ইয়াও সংক্ষেপে পরিচয় দেয়।
সঙ থিংওয়ান হেসে বলে, “আমার শরীর ভালো নয়, আজ শুনলাম বোন একটি শিশু এনেছে, আমি ওষুধ প্রস্তুত করি, তাই দেখতে এলাম।”

নারীটি বুঝতে পারে।
এই সঙ দিদি সম্প্রদায়ের প্রধানের প্রিয় শিষ্য, ওদের নিয়ে আসার পর থেকেই অনেকে উঁকিঝুঁকি মেরে দেখছে।
তবে কেবল কৌতূহল, বিরক্তি নেই।

"ছোটো ইউ কিছুক্ষণ আগে জেগেছিল, আবার ঘুমিয়ে পড়েছে, আমার স্বামী গুরুর কৃতজ্ঞতা জানাতে গেছেন, সবে বেরিয়েছেন।"
নারীটি হাসিমুখে ওদের ছোটো ঘরে নিয়ে যায়, জল দেয় এবং নিচু স্বরে বলে, বিছানায় ঘুমিয়ে থাকা ছোটো হাত-পা-ওয়ালা শিশুটিকে দেখিয়ে দেয়।

শিশুটি দুর্বল, ঘুমের মধ্যেও অসন্তুষ্ট মুখ ভাঁজ করে, বুঝাই যায় ভালো নেই।
সঙ থিংওয়ান মনে মনে কিছু ঠিক করে, ফিরিয়ে আনার ওষুধ দিতে চায়, এমন সময় তার চোখ শিশুটির বুকের ওপর ছোটো হাতে ধরা কিছুতে আটকে যায়।

মলিন লোহার মতো কিছু, সামান্য অংশ বেরিয়ে আছে।
জলের গ্লাস ধরা হাতে থেমে যায়, সে ভ্রু কুঁচকে বিছানার পাশে যায়।

“কী হলো?”
তার মুখ গম্ভীর দেখে নারী ও সি ইয়াও উঠে পড়ে।
সঙ থিংওয়ান নিচু হয়ে শিশুর হাতে ধরা জিনিসটি দেখে।

লাল সুতো, লোহার মতো মাথা।
সে নারীর দিকে তাকায়, “আমি কি ওর হাতে ধরা জিনিসটা দেখতে পারি?”
নারীটি সন্তানকে আড়াল করে রুখে দাঁড়ায়, “শিশুর প্রিয় জিনিস, আপনি এতে কেন আগ্রহী?”

ওটা আশীর্বাদ করা, বিদ্বেষ থেকে রক্ষা করে।
এই অচেনা নারীটি দেখতে কোমল, সুন্দর, দুর্বল, শক্তি কম, তবু আচরণে ভিন্ন। সে খুঁটিয়ে দেখে, বিদ্বেষী আত্মা কি শিশুর মধ্যে প্রবেশ করেছে, ছোটো তলোয়ার বাধা দিয়েছে, তাই কি তার সন্তানের দিকে নজর পড়েছে?

দুজনকে এমন দেখে সি ইয়াও ভ্রু কুঁচকে, শেন তু চাংছিং-এর স্ত্রী ঝুয়াং ন্যাং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “দেখতে দাও, ছোঁবে না।”

সে জানে না দিদি কেন, তবু অজান্তেই বিশ্বাস করে।
ঝুয়াং ন্যাং দ্বিধায়, সন্তান আহত হওয়ার পর সবাইকে সন্দেহ করে।
তবু সি ইয়াও শিশুকে বাঁচিয়েছে, না হলে তারা বিদ্বেষ দূর করতে পারত না।

নারীটি সঙ থিংওয়ানের বন্ধুসুলভ দৃষ্টির মুখোমুখি কিছুক্ষণ ভেবে, ঠোঁট কামড়ে ছেড়ে দিয়ে সন্তানের হাত মেলে ধরে।

সঙ থিংওয়ান নিচু হয়ে দেখে।
ঠিকই, লাল সুতোয় গাঁথা ছোটো তলোয়ার, সে নিজের হাতে বানিয়েছিল।

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, বিছানায় ঘুমন্ত অশান্ত শিশুর দিকে মমতাভরা দৃষ্টি দেয়।
এটাই সেই তলোয়ারপ্রেমী ছোটো বাচ্চা, শেন তু চাংছিং-এর পুত্র।

তার চোখে মিশ্র ভাব।
সে শেন তু ভাইকে চেনে, শহরের বাইরে প্রতিদিন মানুষ উদ্ধার করে, তার সন্তানের জন্য এই তলোয়ার দিয়েছিল।
এটাই শিশুটির প্রাণ বাঁচিয়েছে।

কিন্তু শেন তু তাকে বোধিবৃক্ষের শিকড় দিয়েছে।
এটাই তার শরীরকে বাঁচাতে পারে।

সৎকর্ম সৎ ফল আনে।

ভাগ্যিস, ভাগ্যিস।

“এটা মানসিক শান্তির ওষুধ, বিদ্বেষ দূর হলেও শিশুর মনে রয়ে যাওয়া চিন্তা দূর করা কঠিন, এটা খেলে সে স্বস্তি পাবে।”

সঙ থিংওয়ান একটি বোতল বাড়িয়ে দেয়, শান্তভাবে।

নারীটি কিছুটা দ্বিধান্বিত, সে বিছানার দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে,

“ভাবিনি এটা শেন তু ভাইয়ের সন্তান, ভবিষ্যতে সম্প্রদায়ে ও নিরাপদে থাকবে, আমি আর সি ইয়াও দুজনেই খেয়াল রাখবো।”

কথাগুলো শুনে নারী ও সি ইয়াও বিস্মিত,
“আপনি আমাদের স্বামীকে চেনেন?”
সে মাথা নাড়ে, কোমল দৃষ্টিতে শিশুর দিকে চায়।
নারীটি হঠাৎ চমকে ওঠে,
“তলোয়ারটা আপনি দিয়েছেন? আপনি কি সেই সঙ দিদি, যার কথা আমার স্বামী বলেন?”
বলেই, সে নিশ্চিত হয়ে, আচমকা হাঁটু গেড়ে বসে পড়ে,

“ধন্যবাদ দিদি, ছোটো ইউয়ের প্রাণ বাঁচিয়েছেন! ও জেগে উঠলে, আমি ওকে দিয়ে আপনাকে প্রণাম করাবো!”

এত হঠাৎ, দুই বোন চমকে ওঠে।
তারা দু’দিক থেকে উঠে নারীর হাঁটু ধরে তোলে,

“এইসবের দরকার নেই, আমি আর শেন তু ভাই বন্ধু, কোনো ভণিতা লাগবে না।”

…
নারীটি আর কিছু বলতে চাইছিল, হঠাৎ দরজায় বিকট শব্দে কিছু পড়ে।
তিনজন একসঙ্গে দরজার দিকে তাকায়।
দু’বোন স্বাভাবিকভাবেই ভ্রু কুঁচকে, সম্প্রদায়ের মধ্যে এমন ঘটনা কী করে ঘটে?

নারীটি অজানা আশঙ্কায় দ্রুত দরজা খোলে।

“…শেন তু!!”

তার চিৎকারে দু’বোন ছুটে যায়।
স্বাভাবিকভাবে বেরিয়ে যাওয়া শক্তিশালী পুরুষটি, ভিজে সপসপ, যেন জলে ডুবে উঠেছে।
গোটা শরীরে আঘাত, কোথাও অক্ষত নেই, মুখ ফোলা, নাক-কান থেকে রক্ত পড়ছে, হাত-পা অস্বাভাবিক ভাবে বেঁকে আছে।
চারটি অঙ্গ বিকল, আবর্জনার মতো দরজায় ছুড়ে ফেলা হয়েছে।