একুশতম অধ্যায় সবাইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ব্যক্তি, সে宋听婉 ছাড়া আর কেউ নয়।
তার ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টির জবাবে, শেন ঝুওচুয়ান নীরবে হেসে উঠল, নিজের কাঁধে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দেওয়া তার আঙুলটি ধরে ফেলল।
“জানতাম, তোমার কাছে জমে আছে অনেক আত্মার জিনিস।”
সে কখনোই নিজের ক্ষমতাকে ভুলভাবে মূল্যায়ন করে না।
যেহেতু গড়নভিত্তি নিয়ে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, নিজের আত্মরক্ষার কৌশল নিশ্চয়ই রয়েছে।
আঙুলটি তার হাতে ধরা পড়তেই, সং থিংওয়ান কিছুটা থতমত খেয়ে দৃষ্টি নামিয়ে হাত সরিয়ে নিল।
“তোমার মতো এত বেশি নেই, আর লিউগুয়াং বেগুনি পদ্মছাতা-র মতো দুর্লভ কিছু তো নেই-ই।”
হাত ফাঁকা হয়ে যাওয়ায় শেন ঝুওচুয়ান ভ্রু কুচকাল, কথায় অসহায়ভাবে হাসল, “সেইরকম আত্মার জিনিস আমারও মাত্র একটি, আরেকটি রয়েছে মেঘচূড়া শিখরে—ইউনলিন大师ের তৈরি আত্মার বস্তু, ফু-ইন জিনকি, সংগীতচর্চার জন্য।”
লিউগুয়াং বেগুনি পদ্মছাতা-ও সে নিলামঘর থেকে কাড়াকাড়ি করে এনেছিল, না হলে মেঘচূড়া শিখরে তার পরিচয় বিবেচনায় না রাখলে পেত না।
ভালো জিনিস কি আর সহজে মেলে!
“শেন-দাওয়োর মতো শক্তিশালী কার, ভালো জিনিসের কী অভাব?”
সে হাসিমুখে ঠাট্টা করল।
শেন ঝুওচুয়ান নিজের ভাঁজ করা পাখা বের করে ঝটপট মেলে ধরে, তার কথা অনুকরণ করে হাসল, “সং-দাওয়ো যেমন ওষুধ তৈরি করে, তার কী ভালো জিনিসের অভাব?”
দুজনের দৃষ্টি মিলল, সহাস্যে ফুসফুসে হাওয়ার মতো হাসি ছড়িয়ে পড়ল।
সবাই জানে, কার কী আছে।
“এই কদিন আমি নগরপ্রধানের প্রাসাদে থাকব, দুদিন পর উত্তর নদী আরও বেশি গোলমাল হবে, আগে থেকেই প্রস্তুত থেকো।”
মানে, দরকার হলে তার শরণাপন্ন হতে পারো।
সং থিংওয়ান মাথা নত করে তার সদিচ্ছা গ্রহণ করল।
দুজন তখন বিদায় নিল।
শেন ঝুওচুয়ান দেখল, সে যখন চাদর জড়িয়ে নিচ্ছে, তার পিছন ফিরে যাওয়া দেহের দীপ্তি কিছুতেই ঢাকা পড়ে না।
এই বিশৃঙ্খল নগরে, যেন কিছু না ঘটে।
সং থিংওয়ান ফিরে এল সেই জায়গায়, যেখানে আগে শেন তু চাং ছিংয়ের সঙ্গে দেখা হয়েছিল। শক্তপোক্ত পুরুষটি তাকে উচ্ছ্বসিতভাবে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা সাধুদের নেতার কাছে নিয়ে গেল।
অনেকটা সময় ব্যস্ততায় কেটে গেল, বেশি ওষুধ না দিয়েই সন্ধ্যা নেমে এল।
উত্তর নদীর অতিথিশালায় থাকার জায়গা ছিল না, শেন তু চাং ছিংয়ের পরিচয়ে এক নারী修-র সঙ্গে ভাগাভাগি করে কাটাতে হল।
সেই রাতেই, বহুদিন না বাজা সংযোগ তাবিজ কেঁপে উঠল।
ছড়ানো চুল, শুভ্র হাড়ের সৌন্দর্য, গভীর রাতে চোখ মেলে তাকাল।
আলসেমিতে আঙুল তুলে ধরতেই, সংযোগ তাবিজ নীরবে হাতে এসে পড়ল।
— ভালো আছো, চিন্তা কোরো না।
বিক্ষিপ্ত দৃষ্টি হঠাৎ গাঢ় হয়ে এল, সং থিংওয়ান ঠোঁট বাঁকাল।
সি ইয়াও গোপন ভূমি থেকে ফিরে এসেছে।
সে বিছানার পাশের নরম আসন থেকে নিঃশব্দে উঠে দাঁড়াল, দেখল, তার সঙ্গে কক্ষ ভাগ করা সদয় নারী修 এখনো ঘুমিয়ে, তাই আস্তে পা ফেলে বাইরে এসে দরজা টেনে দিল।
— আঘাত পেয়েছো কি? তরবারি সাধনার মন্দিরে ফিরলেই জানিও, এখন আমি উত্তর নদীতে, অর্ধমাস পর বার্ষিক পরীক্ষা শেষেই ফিরে যাব।
ওপাশে হঠাৎ গুঞ্জন তুলে দ্রুত উত্তর এল।
— তুমি উত্তর নদীতে?
সং থিংওয়ান তখনই মনে পড়ল, উত্তর হিমগুহা তো উত্তর নদীর খুব কাছে।
আজ শেন ঝুওচুয়ান যা বলেছে, মন্দিরে ইতিমধ্যে দানবরাজের গতিবিধি জানা গেছে, প্রবীণরা সহায়তায় আসবে।
তবে কি...
— আমি ও অগ্রজরা উত্তর নদীর পথেই যাচ্ছি।
দু’শ্বাস পর, ওদিকে ধীরে ছয়টি শব্দ ভেসে এল।
— সাবধানে থেকো, আমার জন্য অপেক্ষা করো।
সং থিংওয়ান ভ্রু কুঁচকাল, সে জানে দানবরাজের খবর জেনে এখানে থেকে গেছে, কারণ তার শরীরে কয়েকজন মহাশক্তিধর সাধকের আত্মরক্ষার জ্যোতি ও আত্মশক্তি রয়েছে।
যদি সত্যিই বিপদ আসে, আত্মরক্ষার জ্যোতি সক্রিয় হলে সে মুহূর্তেই পালাতে পারবে।
কিন্তু সি ইয়াও-র ক্ষেত্রে তা নয়, সে যদি গুরুজনদের সঙ্গে শহরের বাইরে যায়, বিপদের অন্ত নেই।
ইয়ান শানজুন ও ইউন ছিয়েন কী ভেবে সি ইয়াও-এর মতো নিম্নপর্যায়ের শিষ্যকে সঙ্গে নিয়েছে?
অল্পবিস্তর অসন্তোষ জমে রইল মনে, ধীরেসুস্থে উত্তর দিল—ঠিক আছে।
.
পরদিন।
সং থিংওয়ান সাধুদের দলে যোগ দিল, দানববধে আহতদের ওষুধ দিল।
তার পরিচিত ওষুধ সাধকের হাতে দায়িত্ব দিয়ে, শেন তু চাং ছিং বারবার সতর্ক করল, “আমার ছোট বোনের শরীর ভালো নয়, তাকে যেন কষ্ট না হয়।”
ওর পরিচিত সাধুরা সবাই অবাক।
শেন তু চাং ছিং বরাবরই সোনাদানা-পরা, নরম স্বভাবের নারী修-দের সহ্য করতে পারে না, আজ বুঝি পশ্চিমে সূর্য উঠেছে?
তবে দানবরা আরও বেপরোয়া হয়ে ওঠায়, আজ আহত সাধুর সংখ্যা অনেক বেশি, কেউই বেশি ভাবার সময় পেল না, সবাই যার যার কাজে ছড়িয়ে পড়ল।
সং থিংওয়ান নীরবে সবার সঙ্গে মিশে গেল।
ওষুধ সাধকের কাজ বেশ সহজ।
যথাযথ ওষুধ দিয়ে দিলে হল, আর ওষুধের শক্তি কম হলে আত্মশক্তি দিয়ে ক্ষত সেরে দিলেই হয়, চিকিৎসা সাধকদের মতো একজন একজন করে আত্মশক্তি প্রবাহিত করে সারাতে হয় না।
“এখানে দ্রুত আত্মশক্তি ও হাড়গড়া ওষুধের দরকার—”
“আমার কাছে আছে, এখনই আসছি!”
“আমার পুনরুজ্জীবনী ওষুধ ফুরিয়ে এসেছে, তোমরা সামলাও, আমি নতুন করে তৈরি করি।”
সেই সাধক ওষুধের উপাদান গুনে দ্রুত পাশের তাঁবুর দিকে ছুটল।
তাঁবুতে জাদুবলয় আঁকা, ওষুধ সাধকদের নিরিবিলিতে ওষুধ তৈরির জন্য।
ওষুধ দেওয়া সহজ, কিন্তু ওষুধ ফুরালে আবার তাঁবুতে গিয়ে নতুন করে তৈরি করতে হয়, আত্মশক্তি নিঃশেষে গেলে বাহিরে এসে ওষুধ বিলিয়ে, আবার শক্তি ফিরে এলে বা কারও সঙ্গে উপাদান মিলে গেলে তাঁবুতে ঢুকে যায়।
“হাড়গড়া ওষুধ কোথায়, এই লোকটার গলা প্রায় ভেঙে গেছে, কেউ দিতে পারবে?”
একজন ওষুধ সাধক আতঙ্কে এক আহত সাধকের ঢুলে পড়া গলা ধরে চিৎকার করল।
এখানে দেওয়া হাড়গড়া ওষুধ অবশ্য সং থিংওয়ান তার ছোট শিষ্যকে দেওয়া অষ্টমস্তরের নয়, সাধারণ চতুর্থস্তরের।
ওষুধের স্তর আলাদা, ফলও আলাদা।
চতুর্থস্তরের ওষুধে শুধু ভাঙা হাড় জোড়া লাগানো যায়, পুরোপুরি নয়।
বাকি সবটাই ভাগ্যের ওপর।
“আমারটা ফুরিয়েছে।”
“হাড়গড়া ওষুধ অনেক আগেই শেষ, কেবল উপাদান জুটেছে, ছি থিয়ানবাও এখনো তাঁবুতে তৈরি করছে।”
দানবরা উন্মত্ত হয়ে আক্রমণ করছে, একমাত্র কুটে বা ছিঁড়ে ফেলার মতো আঘাত দিচ্ছে।
হাড়গড়া ওষুধ চটজলদি শেষ হয়ে যাচ্ছে।
সং থিংওয়ান দ্রুত আহতের দিকে এগিয়ে গেল।
“আমার কাছে আছে।”
কেউ কেউ তার অপরিচিত মুখ দেখে কয়েকবার তাকাল, তারপর চাদরের আড়ালে থাকা মুখশ্রী দেখে মুগ্ধ হল, কিন্তু ব্যস্ততায় আহতকে তার হাতে তুলে দিয়ে দ্রুত অন্যত্র ছুটে গেল।
ভাঙা গলার সাধক এত ব্যথায় কথা বলতে পারছিল না, দেখল সং থিংওয়ান সাধারণ সাদা শিশি থেকে ওষুধ বের করছে, তড়িঘড়ি করে গিলে ফেলল।
অভিজ্ঞও বটে, হাড়গড়া ওষুধের ব্যথার জন্য প্রস্তুত ছিল, চোখ বন্ধ করে ব্যথা সামলাতে তৈরি, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে ঘাড়ে শীতল স্পর্শের পরই উষ্ণ এক প্রবাহ হাড়-মাংসে জড়িয়ে ধরল।
চোখের পলকে গলা ঠিক হয়ে গেল।
“একি!”
আত্মবাঁধন ভেঙে মুখ থেকে বেরিয়ে গেল, তারপর সাবধানে মাথা ঘোরাল।
একেবারে ভালো হয়ে গেছে।
সাধক বিস্ময়ে তার পাশে ওষুধ সাধকের দিকে চাইল।
নারীটি শ্বেত শিয়ালের চাদর পরিহিত, বেশিরভাগ পরিধান ঢাকা, তবে কাছে গেলে তার কোমল, সহানুভূতিশীল দৃষ্টি দেখা যায়, সেই পাতলা গড়নে দেবীসুলভ শুভ্রতা।
“আপনি...আপনি, এই仙 নারী, আমাকে কী ওষুধ দিলেন?”
সাধক তোতলাতে তোতলাতে স্পষ্ট চোখ তুলে তাকাতে সাহস পেল না।
এত শক্তিশালী ওষুধ, নিশ্চয়ই কোনো ওষুধের সাধক!
সে কী ভাগ্য নিয়ে এসেছে!
চারপাশে অনেকেই এই অস্বাভাবিক ওষুধের ফল লক্ষ্য করল, সং থিংওয়ান চাদর আরও টেনে নিল, চোখে হাসি রেখে বলল, “চতুর্থস্তরের হাড়গড়া ওষুধ, কিছু সমস্যা হয়েছে?”
সমস্যা তো অনেক!
এমন শক্তিশালী চতুর্থস্তরের ওষুধ কারও নেই।
“একি! আরেকজন অচৈতন্য হয়ে গেছে, কেউ আসো, দেখে যাও—”
সং থিংওয়ান শব্দ শুনে ফিরে তাকাল, দেখল গলা ভাঙা সাধকের সুস্থতা, তার দিকে মাথা নত করে হাসল, পরবর্তী রোগীর দিকে এগিয়ে গেল।
পরের আধা দিন,
এই সাধুদের অংশে সবাই জেনে গেল, এখানে নাকি এক ওষুধের সিদ্ধ পুরুষ বা নারী এসে পড়েছে।
তার দেওয়া ওষুধের ফল অবিশ্বাস্য, আবার খোলামেলা হাতে বিলাচ্ছে, দুর্লভ ওষুধও বিনা দ্বিধায় দিচ্ছে।
আরেকটি বিষয়, শহরের বাইরে ছুটে বেড়ানো শেন তু চাং ছিং আজ আর মানুষের ঢাল হচ্ছে না, কেবল আহতদের টেনে আনছে।
একজন এনে সং থিংওয়ানের পাশে ফেলে দেয়, বিকেলে আরেকজন প্রায় পদদলিত হয়ে মারা যাওয়া যুবককে এনে তার পাশে ফেলে দিল, শেন তু চাং ছিং হাঁপাতে হাঁপাতে এক কোণায় গিয়ে বসে পড়ল।
শহরের ভেতর-বাইরে দৌড়াদৌড়ি, গাধাও ক্লান্ত হয়ে যাবে।
“আত্মফল রস।”
শহরের বাইরে দানববধে যাওয়া সাধকরা রাতে শিবির গড়ে তোলে, পাঠানো আহতদের সংখ্যাও কমে আসে।
সং থিংওয়ান পাশের দোকান থেকে আত্মশক্তিসমৃদ্ধ মিষ্টি ফলের রসের দুটি বাটি কিনল, মাটিতে জবুথবু হয়ে বসা দানবকে একটি এগিয়ে দিল।
“এটা দামি জিনিস, ছোটবোন নিজের জন্য রেখে দাও।”
শেন তু চাং ছিং গন্ধে জিভে জল এসে গেলেও নিতে চাইল না, আজ এতজন আহতকে তার কাছে এনেছে, বিনা প্রয়োজনে তার কাছ থেকে কিছু নিতে লজ্জা।
সং থিংওয়ান হাসল, মার্জিত ও গাম্ভীর্যপূর্ণ সে নারী তার পাশে এসে বসে পড়ল, আবারও বাটি এগিয়ে দিল।
“আমার এক দেহচর্চাকারী বন্ধু আছে, দিনে ছয়বার না খেলে চলে না, শেন-ভাই তো পুরো দিন দৌড়েছেন, খিদে লাগেনি?”
সে মানে মানচি জি, সারাদিন হয় কাজ নয় খাওয়া।
শেন তু চাং ছিং তাকে বসতে দেখে অবাক হয়ে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল।
“তোমার মতো উচ্চপরিচিত কেউ আমার সঙ্গে মাটিতে বসবে কেন?”
সে বসা মাত্রই আশপাশের সাধকেরা তাকিয়ে দেখল।
তার ব্যবহার, কথাবার্তা বড় ঘরের কন্যার মতো, অথচ এমন রুক্ষ দেহচর্চাকারীর সামনে বসে পড়ল।
অতিমাত্রায় কোমল ও ক্ষীণ, যেন কোনো দানবের দ্বারা বাধ্য হয়ে বসেছে।
সং থিংওয়ান তাকিয়ে দেখে, তার মতো শক্তিশালী গড়নের সামনে বসে থাকতে ঘাড়ে ব্যথা লাগে।
অগত্যা সে আবার ফলের রস হাতে উঠে দাঁড়াল।
“একটু বসলে কী হয়?”
সে মজার ছলে বলল, এবার শেন তু চাং ছিং আর না করে না, বাটি হাতে নিয়ে সতর্কভাবে আস্তে আস্তে খেল।
ফলের রস মিষ্টি, আত্মশক্তি শরীরে পৌঁছে সারাদিনের ক্লান্তি সরিয়ে দিল।
“তোমার মতো মেয়েদের তো উড়ন্ত পোশাক পরে, বাকি মেয়েদের মতো মাথা উঁচু করে চলা উচিত।”
“এটাই তো দারুন, বুঝলাম কেন আমার ছেলেও এত পছন্দ করে।”
শেন তু চাং ছিং বলল, আবার ছোট চুমুক খেল।
সং থিংওয়ান চোখ বড় করল, হালকা চমকে উঠল।
“শেন-ভাই তাহলে বিবাহিত? তোমার সন্তান কত বয়স?”
নিজের ছেলের কথা উঠতেই শেন তু চাং ছিং হেসে উঠল, “আমি আর আমার ছেলের মা দুজনেই উত্তর নদীর, ছোট থেকেই চিনি, বিশ পার হতেই বিয়ে করেছি। বলি, আমার ছেলে আমার চেয়েও ভালো, সে বড় হয়ে তরবারি সাধক হবে।”
ছেলের কথা উঠতেই তার চোখ কোমল হয়ে এল, মুখে গর্বের হাসি, “এই দানব-ঝড় থামলেই আবার বণিকদলের সঙ্গে বেরোব, ছেলের পছন্দের ছোট তরবারিটা কিনে দেব।”
ছেলের খুশি মুখ ভাবতেই হাসি থামাতে পারে না।
তার হাসি সংক্রামক, সং থিংওয়ান মনে মনে ভেবেই, সংরক্ষণ আংটি থেকে একটি ছোট তরবারি বের করল।
ছোটবেলায় বোন হারিয়ে যাওয়ার পর, সে অনেক কিছু জমিয়ে রেখেছিল, বোন ফিরলে একসঙ্গে দেবে বলে।
এত বছর পর, এসব শিশুপোশাক আর বোনকে দেওয়া চলে না।
এই ছোট তরবারিটাও তাই।
সে লাল সুতোয় গেঁথে এগিয়ে দিল, “সে কি তরবারি ভালোবাসে? ছোট্ট উপহার দিচ্ছি।”
শেন তু চাং ছিং খুশিতে নিয়ে দেখল, হঠাৎ স্তব্ধ।
সে ভাবছিল রাস্তার কোনো খেলনা, নিতে যাচ্ছিল, ভালো করে দেখে বুঝল, ছোট লোহা তরবারিটা আসলে এক ছোট জাদুবস্তু।
কোথায় সাহস পাবে নিতে!
“এটা কিভাবে হবে, এত দামি জিনিস!”
উত্তর নদী খুব সমৃদ্ধ নয়, সাধারণ শহরের তুলনায় কিছুটা অনুন্নত।
এখানকার সাধকেরা আত্মরত্ন বা আত্মবস্তু কেনার সামর্থ্য রাখে না, এমন জাদুবস্তু কিনতে তিন বছর কেটে যাবে।
আরও নিশ্চিত হল, সং থিংওয়ান বড় ঘরের মেয়ে।
“ছোট উপহার তো বললাম, শেন-ভাই নিতে দ্বিধা কোরো না।”
তিনবার না না করায়, সং থিংওয়ান দুঃখের ভান করে নিয়ে নিল, যেই সে পেছন ঘুরল, মন্ত্র পড়ে চুপিচুপি তার怀-এ ফেলে দিল।
ভাগ্য ভালো, ছোট তরবারি বলে সহজে ধরতে পারবে না।
.
প্রথম দিন শান্তিতেই কেটে গেল।
সং থিংওয়ান ইচ্ছে করে কিছু ঢাকেনি, তাই তার দেওয়া সর্বোচ্চ ছিল চতুর্থস্তরের ওষুধ।
সে ভেবেছিল, এতে খুব একটা ঝড় উঠবে না, ওষুধের ফল একটু ভালো হলেও বেশি প্রভাব পড়বে না।
কিন্তু পরদিন সকালেই, তার সঙ্গিনী নারী修 রহস্যময়ভাবে তাকে ডেকে নিয়ে গেল।
“তুমি আত্মজাল দেখো।”
সং থিংওয়ান অবাক, তবে পথচলতি লোকদের কৌতূহলী দৃষ্টি দেখে আত্মজালে ঢুকল।
“বিস্ময়! উত্তর নদীতে নাকি এক ওষুধের সিদ্ধপুরুষ!”
“সাধুরা অবশেষে সৌভাগ্য পেল! সবই তার জন্য—”
কয়েকটি উজ্জ্বল লাল চিত্কারসূচক শিরোনামে সং থিংওয়ান অজান্তেই ক্লিক করল।
...
সব জনপ্রিয় আলোচনায় তার কথাই বলা।
তখনি সে বুঝতে পারল।
আত্মজালে সাধুরাই সবচেয়ে সক্রিয়, তাদের কোনো মন্দির নেই, গুজব ছড়াতে ভালোবাসে, পোস্টও বেশি দেয়।
এত বড় বড় মন্দিরের শিষ্য-প্রবীণ-মহাশক্তিরা, তাদের সাহায্য চাইলে কারো উত্তর পেলে সাধুদের ভাগ্য খুলে যায়।
সং থিংওয়ান আরও কয়েকটি শিরোনাম, অসংখ্য সাধুর আলোচনা ও সন্দেহ দেখল, চুপচাপ মুখ ঢাকল।
সে তো চায়নি修-জগতের জনপ্রিয় মুখ হতে!
জানত, আত্মজালে আলোচনা চলছে, কিন্তু উত্তর নদীর স্বেচ্ছাসেবকের কাজ তাকে করতেই হবে, এত আহত, সময় নষ্ট করা চলে না—লোকে যা বলার বলুক।
সং থিংওয়ান চাদর আরও টেনে, সব দৃষ্টি থেকে নিজেকে আড়াল করল, নীরবে একের পর এক চমৎকার ওষুধ বিলিয়ে যেতে লাগল।
গুজব শুনে আসা কৌতূহলী জনতা কিছুক্ষণ দেখে চলে গেল।
সেই রহস্যময় নারী修 চমৎকারভাবে নিজেকে ঢেকে রেখেছে, দূর থেকে দেখলে শুধু দুধে-সাদা থুতনি আর নরম গোলাপি ঠোঁট দেখা যায়।
তবে, আশপাশের চারটি বড় মন্দিরের শিষ্যরা আজ সাধুদের কথা তুলল।
“ওই নারী修-র ওষুধ সত্যিই এত ভালো? তাহলে কি চু-শি ভাইকে বাঁচাতে পারবে?”
“তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো? আমরা তো পঞ্চমস্তরের ওষুধ পর্যন্ত দিয়েছি, কৃপণ সাধুদের আর কী উপায় থাকতে পারে।”
“এভাবে বলো না, এবার তো বহু মহাশক্তিধর সাধক এসেছেন, সবাই মিলে দানব বধ করছে, মানুষকে এভাবে অবজ্ঞা করা যায়?”
“তুমি সাধুদের প্রতি সহানুভূতিশীল হলে মন্দির ছেড়ে দাও, আমার কাছে বলো না।”
...
ওদিকে তুমুল বিতর্ক, শুয়ানহু মন্দিরের দিদি চুপচাপ শুনে অনেকক্ষণ পর চু-শি ভাইয়ের কক্ষে ফিরে, সহোদরদের নিয়ে রোগীকে সেই রহস্যময় সাধুর কাছে নিয়ে গেল।
“আমাকে চিকিৎসা করতে বলছ?”
সং থিংওয়ান অবাক হয়ে চোখ তুলল, সামনে দাঁড়িয়ে আছে দুই ফোঁটা লাল রঙে রাঙানো চুলের শুয়ানহু মন্দিরের দিদি।
বলছিল না, সাধুদের কেউ পাত্তা দেয় না? আজ এখানে অনেকেই এসেছে, বেশিরভাগ বড়ঘরের বা মন্দিরের শিষ্যেরা অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখেছে।
অবশেষে কেউ একজন মন্দিরের অসুস্থ শিষ্যকে নিয়ে এসেছে তার কাছে।
আর সেটা শুয়ানহু মন্দিরের মতো বিখ্যাত প্রতিষ্ঠান!
“হ্যাঁ, দিদি, গুরুজান কখন আসবেন জানি না, ভাইয়ের বিষ আরও বাড়লে আর সহ্য করতে পারবে না।”
লি শেং গম্ভীর স্বরে বলল, সং থিংওয়ানকে সাষ্টাঙ্গে প্রণত হল, “অগ্রজ, আপনি কি চেষ্টা করবেন?”
সাধু, বড়ঘর-মন্দির—তিন পক্ষের ফুরসত থাকা সবাই এসে জড়ো হল, অসংখ্য চোখ মধ্যিখানে থাকা ক্ষীণদেহী নারীর ওপর।
সং সি ইয়াও ও তরবারি সাধনা মন্দিরের শিষ্যরা ঝড়ের গতিতে এসে দৃশ্য দেখে চমকে গেল।
তরবারি সাধনা মন্দিরের শিষ্যরা ফিসফিস করে কথা বলল, জানে না ঠিক কী হচ্ছে।
কিন্তু সং সি ইয়াও অনেকক্ষণ ধরে চাদর ঢাকা নারীর দিকে তাকাল, চুপচাপ离光 তরবারি শক্ত করে ধরল।
সবার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ওই নারী, সে তো তার নিজের দিদি!