চতুর্দশ অধ্যায়: ইঁদুর-কানওয়ালা ছোট্ট মেয়েটি
পদ্মফুলের নৌকাটি আকাশে উড়ে এসে যখন নেমে এল, তখন গ্রামপ্রধানের চোখে সে দৃশ্য এমন আনন্দ নিয়ে এল যে তিনি প্রায় কেঁদে ফেলেন। তিনি ভেবেছিলেন, এতদিন পর হয়তো দেবতারা আর সাহায্য করতে চান না, কেবল অজুহাতে চলে গিয়েছেন। কে জানত, দেবতারা আবার ফিরে আসবেন! তারা এসে জানালেন, অন্য দেবতারা ইতিমধ্যে খোঁজ পেয়ে গেছেন, শিকার ধরার অপেক্ষায় আছেন। এই খবরে গ্রামপ্রধানের আনন্দ ধরে না, তিনি তৎপর হয়ে উঠলেন, গ্রামের সবাইকে নিয়ে তাদের জন্য ভোজ প্রস্তুত করার জন্য। কিন্তু দুই দেবতা তা বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করলেন, জানালেন, তারা উপবাসে আছেন, খাওয়ার প্রয়োজন নেই।
সুই গ্রাম এমনিতেই দুর্গম, এখানে যারা রয়ে গেছেন, তারা জল সংকটে এতটাই কষ্টে দিন কাটাচ্ছেন যে তাদের পক্ষে অতিথি আপ্যায়ন করা অত্যন্ত কঠিন। দেবতারা কিভাবে এমন অবস্থায় গ্রামের মানুষদের কষ্ট বাড়াতে পারেন!
"তবে গ্রামপ্রধান, একটু কষ্ট করে আমাদের জন্য একটা আশ্রয়স্থল ঠিক করে দিলে ভালো হয়," বিনয়ের সাথে বললেন পেই শিয়াং-আন। গ্রামপ্রধান এক কথায় রাজি হয়ে গ্রামবাসীদের সঙ্গে আলোচনা করলেন। একজন দেবতা থাকতে পারবেন তার বাড়িতে। অন্যজনের জন্য খুঁজে বের করলেন গ্রামের সবচেয়ে পরিচ্ছন্ন ও গোছানো বাড়িটি, একটি কক্ষ খালি করে দিলেন তাদের জন্য।
পেই শিয়াং-আন গেলেন এক গ্রামের বাড়িতে, আর সঙ থিং-য়ান গ্রামপ্রধানের সাথে তার বাড়িতে ফিরলেন। বাড়ির দরজার কাছাকাছি পৌঁছতেই দেখলেন, গ্রামপ্রধানের স্ত্রী বড় মেয়েকে নিয়ে দরজায় দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছেন।
"আপনার দর্শনে ধন্য হলাম, দেবী,"
গ্রামপ্রধানের স্ত্রী সাধারণ নারীদের তুলনায় কিছুটা লম্বা ও শক্তিশালী, পোশাক পুরনো হলেও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন। সঙ থিং-য়ানকে দেখে প্রথমে বিস্মিত, পরে মুখে বড় মেয়ের মতোই সংকোচ আর দ্বিধা।
গ্রামপ্রধান কুঁজো হয়ে বললেন, "এ আমার স্ত্রী ও বড় মেয়ে, আপনার কিছু প্রয়োজন হলে তাদের ডেকে নেবেন।"
"কয়েকদিনের জন্য বিরক্ত করব, কষ্ট দেব,"
স্বর্গীয় সৌন্দর্য নিয়ে তাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দেবী যখন কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন, তখন গ্রামপ্রধানের স্ত্রী সংকোচে হাত মুচড়ে হাসি চেপে দ্রুত ভিতরে নিয়ে গেলেন।
"আমাদের বাড়ি অন্য দেবতার আশ্রয় নেওয়া বাড়ির মতো নয়, ওই বাড়ির কর্তা বিধবা, ঘরে কোনো নারী নেই। আমার স্বামী ভেবেছেন, আপনি সেখানে অসুবিধায় পড়তে পারেন, তাই নিজের সিদ্ধান্তে আপনাকে এখানে রেখেছেন, দয়া করে তাকে ক্ষমা করবেন।"
দেবতাদের সাধনা রয়েছে বলে হয়তো এসব তাদের কাছে মূল্যহীন, কিন্তু সাধারণ মানুষের কাছে এসব ছোটখাটো বিষয়ও গুরুত্বপূর্ণ।
সঙ থিং-য়ান মৃদু হেসে বললেন, "আপনারা আমার কথা এত ভেবেছেন, তার জন্য ধন্যবাদ।"
বাড়ির ভেতরে ঢুকে গ্রামপ্রধান দূরে দাঁড়িয়ে হাসলেন, তার স্ত্রী দেবীকে প্রস্তুতকৃত কক্ষে নিয়ে গেলেন।
তাদের বাড়িতে উঠোন ছোট, ঢুকতেই সবজির শুকনো স্তূপ, নানা কৃষি সরঞ্জাম। সবচেয়ে বড় ঘরটি সামনে, অতিথি বসার জন্য। বাঁ দিকে দুটি ছোট ঘর, ডানে আরও বড় একটি ঘর।
বড় গলায়, আন্তরিক স্বরে গ্রামপ্রধানের স্ত্রী বললেন, "ডানে আমি আর আমার স্বামীর ঘর, বড় হলেও খুব গোছানো নয়, আপনাকে বড় মেয়ের ঘরটাই সাজিয়ে দিয়েছি।"
বলতে বলতেই সঙ থিং-য়ানকে বামে নিয়ে গেলেন। পাশের ঘরটির দিকে একবার চুপচাপ তাকালেন তিনি, কাঠের দরজায় আঁকা সুন্দর ছবি, ফুলের ছোট তোড়া, তবে বাইরে থেকে বন্ধ।
"এই ঘরেই থাকবেন, দেবী, কিছু লাগলে বলবেন।"
মনে হচ্ছে ইচ্ছা করেই ঘরটি খালি করা হয়েছে, কিছুটা ছোট, কিন্তু টেবিল-চেয়ার নতুন, ব্যবহারের চিহ্ন আছে, শুধু বিছানার চাদর-তাকিয়া নতুন। খাট শক্ত, তবে মোটা কাপড় পেতে দেওয়া হয়েছে।
সবকিছু খুব যত্ন নিয়ে সাজানো।
সঙ থিং-য়ানের মনটা উষ্ণ হয়ে উঠল, চুপচাপ তাকালেন যে বড় মেয়ে লুকিয়ে লুকিয়ে তাকে দেখছিল।
"এটা কি তোমার ঘর ছিল?"
মেয়ে সম্ভবত তেরো-চৌদ্দ বছরের, বড় বড় উজ্জ্বল চোখ, প্রাণবন্ত চেহারা, প্রশ্ন শুনে কিছুটা লজ্জায় মাথা নাড়ল।
"তোমার ঘর আমি দখল করলাম, তুমি কোথায় ঘুমাবে?"
বড় মেয়ে দ্রুত মাথা নাড়ল, "না, দখল নয়, আমি নিজেই বাবার কথায় ঘর ছেড়েছি, আমার ঘরটাই সবচেয়ে সুন্দর, এখন মায়ের সঙ্গে থাকব, বাবা বড় ঘরে মেঝেতে ঘুমাবে।"
সে বলল, কথা বলতে গিয়ে কয়েকবার আটকে গেল, শেষে চোখ চুরি করে তাকাল অন্যদিকে।
সঙ থিং-য়ান হেসে হাতে ডাকলেন।
মেয়ে মায়ের দিকে তাকাল, অনুমতি পেয়ে আবার বাবার দিকে তাকাল, তারপর একটু সংকোচ নিয়ে দেবীর সামনে এল।
সঙ থিং-য়ান সস্নেহে তার পাশে বসালেন, আঙুলে সবুজ জাদুর আলো ঘিরে, কোমলভাবে মেয়েটির পেটে ছোঁয়ালেন।
"সবসময় ঠান্ডা খেতে যেও না, এতে শরীর খারাপ হয়।"
মেয়েটি শুধু উষ্ণতা অনুভব করল, চিরকাল বরফশীতল হাতে হঠাৎ উষ্ণতা। বিস্ময়ে দেবীকে দেখল, চোখে পরিপূর্ণ বিস্ময়, "কী ভালো লাগছে!"
সঙ থিং-য়ান মৃদু হাসলেন, আঙুলে তার মুখ ছুঁয়ে দিলেন।
মেয়েটির মুখের রুক্ষ ভাব আর ফোঁটা ফোঁটা দাগ মুহূর্তে মিলিয়ে গেল, গ্রামপ্রধানের স্ত্রী বিস্ময়ে মুখ চেপে ধরলেন, এ যে সত্যিই দেবীর আশীর্বাদ।
"এখনও হাঁটু গেড়ে দেবীকে কৃতজ্ঞতা জানাসনি!"
বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা গ্রামপ্রধান চোখে জল নিয়ে বড় মেয়েকে মনে করিয়ে দিলেন।
এবার ভুল হয়নি, এরা তাদের দেখা সবচেয়ে দয়ালু দেবতা।
তাদের গ্রাম রক্ষা পাবে!
বড় মেয়ে হঠাৎ বুঝে গিয়ে সোজা হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, সঙ থিং-য়ান মৃদু হাসিতে তাকে তুললেন।
"এত জোরে হাঁটু গেড়ে বসলে শরীরে লাগবে তো!"
ঘরটা সত্যিই সুন্দর, টেবিলজুড়ে ফুল, জানালার পাশে মাটির পুতুল, বোঝাই যায় মেয়েটি জীবনকে ভালোবাসে, ঘর সাজিয়েছে নিজের রুচিতে।
মুখের দাগ মুছে দেওয়া ছিল সহজ কাজ, কিন্তু পেটের চিকিৎসা করেছিলেন কারণ মেয়েটির মন ভালো, ভবিষ্যতে সন্তান না হলেও কখনও হীনমন্য হবে না।
তবে তিনি মনে করেন, সন্তান চাওয়া না-চাওয়া ব্যক্তিগত ব্যাপার, কিন্তু শরীরের কারণে বঞ্চিত হওয়া উচিত নয়।
নিজের ইচ্ছায় অস্বীকার করা যায়, কিন্তু জোর করে মেনে নেওয়া যায় না।
গ্রামপ্রধানের পরিবারের হাজারো কৃতজ্ঞতার মাঝে, সন্ধ্যা ঘনাল। তিনি দরজা বন্ধ করে সূর্যতাপে শুকানো নরম চাদরে শুয়ে পড়লেন, বিরলভাবে কিছুটা ঘুম পেল।
সাধকরা নিয়মিত ঘুমান না, তবে সঙ থিং-য়ান ব্যতিক্রম, হয়তো আগের জন্মের সাধারণ জীবনে অভ্যস্ত ছিলেন বলে।
তবু ঘুম কমই হয়, মুরগির ডাকের আগে চুপচাপ চোখ খুললেন।
দূর থেকে, পাশের ঘর থেকে জানালা খোলার শব্দ, কেউ কি যেন চিবোচ্ছে।
সঙ থিং-য়ান চোখ বন্ধ রেখে মনোযোগ দিলেন, চেতনা পাঠালেন শব্দের উৎসে।
...
অপ্রত্যাশিতভাবে, পাশের ঘরে চার-পাঁচ বছরের ছোট্ট মেয়ে, বড় বড় ইঁদুরের কান নিয়ে, মিষ্টি করে ভুট্টা খাচ্ছে।
সঙ থিং-য়ানের মন নরম হয়ে গেল। মেয়েটি বড়ই সুন্দর, তার চোখ দুটি চাঁদের আলোয় উজ্জ্বল।
তিনি হঠাৎ সব বুঝে গেলেন, বুঝলেন কেন দিনের বেলা গ্রামপ্রধানের ছোট মেয়েকে দেখা যায়নি, আসলে সেও নদীর জলে আক্রান্ত।
তিনি আস্তে করে উঠে, শব্দহীন পায়ে মেয়েটির খোলা জানালার সামনে গেলেন।
ছোট্ট ইঁদুরের মতো মেয়ে থমকে গেল, মুখ হাঁ করা, ভুট্টা খাওয়া ভুলে গেল।
ইঁদুরের কান ভয়ে সোজা হয়ে গেল।
কি, কী সুন্দর দেবী!
মেয়েটির চকচকে চোখে চাঁদের আলো, কিন্তু ধীরে ধীরে, চোখাচোখি হতেই, তার চোখে জল জমে উঠল।
ভয়ে জানালার নিচে সেঁটে বসে পড়ল।
সঙ থিং-য়ান অবাক হয়ে, শরীরের দিকে খেয়াল রেখে, আস্তে আস্তে নিচু দরজা টপকে ভিতরে গেলেন।
নিচু হয়ে দেখলেন, মেয়েটি হাঁটু জড়িয়ে মুখ গুঁজে আছে, হাতে আধখাওয়া ভুট্টা।
বড় বড় ইঁদুরের কান ঝুলে আছে, কাঁপছে।
তার চোখ আরও কোমল হলো, মেয়েটির পাশে বসে পড়লেন।
"কেন লুকিয়ে পড়লে?"
স্নিগ্ধ হাতে মেয়েটির মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, রাতে ঝরনার মতো স্বর।
কমপক্ষে মেয়েটি শান্ত হলো, একটু নড়ল, চুপি চুপি তাকাল।
"আমি, আমি তো দানব নই,"
ক্ষীণ, কম্পমান কণ্ঠ।
ভয়ে কান্না আসার জোগাড়।
কিন্তু তার চুপিচুপি তাকানো, বড় বোনের মতোই, বড় বড় চোখও তাই।
গ্রামপ্রধানের দুই মেয়েই খুব সুন্দর।
সঙ থিং-য়ান দৃষ্টি কোমল করে, ধীরে ধীরে তাকে কোলে তুলে নিলেন, ঘাড় ফিরিয়ে চারপাশে একবার তাকিয়ে, তারপর তাকে বিছানার ধারে বসালেন।
"তুমি এত সুন্দর, দানব কেন হবে?"
"তোমার নাম কি দুইয়া? আজ আমি তোমাদের বাড়িতে উঠেছি, তোমার বাবা-মা আর বোনের সাথে দেখা হয়েছে, এখন তোমার পাশের ঘরে আছি।"
এভাবে আশ্বস্ত করতে করতে, মেয়েটির কাঁপা দেহে হাত বুলিয়ে দিলেন, আবার তার বড় ইঁদুরের কানে হাত রাখলেন, দুইয়া একটু কেঁপে উঠে সাহস করে মুখ তুলল।
দেবী বোন কত স্নেহশীল, যেন তার কান দেখে একটুও ভয় পান না।
আর দেবী বোন যখন বাবা-মার সঙ্গে দেখা করেছেন, নিশ্চয়ই খারাপ কেউ নন।
"...কিন্তু, দোগোরা বলে আমি দানব, মেরে ফেলবে, বাবা-মা আমাকে ঘরে আটকে রাখেন..."
দুইয়া কাঁপতে কাঁপতে বলল, মনে পড়ে গেল বাচ্চারা পাথর ছুড়ে মারা সেই দৃশ্য।
সঙ থিং-য়ান কোমলে পিঠে হাত রাখলেন, স্নেহে বললেন, "দুইয়া তো একদমই দানব নয়, আমাকে দেখে লুকিয়ে পড়লে, ভেবেছিলে আমি তোমাকে আঘাত করব?"
দিনে সুই গ্রামে কোনো অস্বাভাবিক মানুষ দেখা যায়নি, বোঝা গেল সবাই দুইয়ার মতোই ঘরে বন্দি।
দুইয়া সতর্ক নজরে তাকাল, মাথা নাড়ল, "বাবা-মা বলেন, অন্য কেউ দেখলে ভয় পাবে, তাই আমাকে চুপচাপ থাকতে হয়।"
তাই সে লুকিয়েছিল, যাতে অপরিচিত কেউ ভয় না পায়।
সঙ থিং-য়ানের মনে দীর্ঘশ্বাস, গ্রামের মানুষের অজানা-ভীতির গভীরতা আরও উপলব্ধি করলেন।
"তোমাকে কতদিন ধরে ঘরে আটকে রাখা হয়েছে?"
দুইয়া চোখ পিটপিট করে, অনেকক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, "দুইয়া জানে না, তবে বাবা-মা আর দিদি প্রতিদিন ভালো ভালো খেতে আর খেলতে দেন, দোগোদের সঙ্গে খেলায় মজা লাগত না।"
ঘরে ঢোকার সময়ই সঙ থিং-য়ান দেখেছিলেন, গ্রামপ্রধানের দম্পতি দুই মেয়েকে খুব ভালোবাসেন, সব ভালো জিনিস দুই ছোট ঘরেই রেখেছেন।
হয়তো সঙ থিং-য়ানের সদয়তা অনুভব করে, দুইয়া তার কোলে বসে, গল্প করতে করতে ঘুমিয়ে পড়ল।
সঙ থিং-য়ান আস্তে করে তাকে বিছানায় শুইয়ে, চাদর ঢেকে দিয়ে নিঃশব্দে বড় মেয়ের ঘরে ফিরে এলেন।
ভোরের আগে সময় কাটাতে কিছু করার ছিল না, তাই ওষুধ তৈরি করতে বসলেন।
আর তৈরি করলেন সেই ঔষধ, যা পশুরূপ মুক্তি দেয়—তৃতীয় স্তরের ঘূর্ণায়মান গোলক ওষুধ।
সবকিছুর শিকড় রয়ে গেছে বিশেষ গাছপালার মধ্যে, নানা সংমিশ্রণে অদ্ভুত অদ্ভুত ফল, আর গ্রামপ্রধানের ছোট মেয়ে, তার পশুরূপ মুক্তি পেতে হলে এই ওষুধ চাই।
...
সুই গ্রামের নদীর উজানে, তিনজন গাছের ডালে বসে, গোপন থাকার জন্য জাদুর ফসল লাগিয়ে রেখেছেন—বাই লি শি জিয়াং অলসভাবে হাই তুলছে, চিন শি গাছের গায়ে হেলান দিয়ে গভীর ঘুমে।
শুধু ওয়ান ছি জি বিশাল তলোয়ার বুকে জড়িয়ে সোজা দাঁড়িয়ে, নির্বিকার মুখে নদীতীরে নজর রাখছে।
...
পরদিন, ভোর।
গ্রামপ্রধানের পরিবার একসাথে টেবিলে বসে, দেবীর ঘর বন্ধ দেখে দ্বিধায় পড়লো ডাকবে কি না।
"ডাকাডাকি না করে খাওয়া ঠিক হবে তো?" চিন্তায় পড়লেন গ্রামপ্রধানের স্ত্রী।
"তাহলে আমি গিয়ে ডাকি!"
বড় মেয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তাড়াহুড়ো করে যেতে চাইল, বাবা টেনে ধরলেন।
"দেবী বলেছেন, তারা উপবাসে, খাওয়ার দরকার নেই।"
তখনই সবাই আবার চুপচাপ খেতে বসল।
গ্রামপ্রধান আর স্ত্রী কাঁটা হাতে নিয়েছেন, বড় মেয়ে হঠাৎ মনে পড়ে মাথায় হাত চাপড়ে বলল, "আমি যখন উঠলাম, ছোট বোনের ঘরের জানালা খোলা ছিল, ভাবলাম সে জেগে আছে, গিয়ে দেখি ঘুমাচ্ছে, কিন্তু জানালা বন্ধ হয়নি।"
ওটা তাদের চিহ্ন, জানালা বন্ধ মানে বিশ্রাম, খোলা মানে জেগে, কেউ এলে জানালায় টোকা দিয়ে জানানো হয়, অতিথি এলে বের হওয়া নিষেধ।
কেউ না থাকলে সবাই মিলে খেলত।
কিন্তু দুইয়ার ইঁদুর কান বেরোবার পর থেকে, তার জীবনও রাতজাগা, দিনে ঘুম, রাতে জেগে, তাই অনেক খেলনা দিয়ে রেখেছে, যাতে সে একা না বোধ করে।
গ্রামপ্রধান কাঁটা নামালেন, ছোট মেয়ে বুদ্ধিমান, এমন ভুল আগে হয়নি।
সবচেয়ে বড় অপ্রত্যাশিত ঘটনা—গতকাল দেবীদের আগমন।
কারণ, আগেরবার দেবতাদের ডেকেও লাভ হয়নি, এবারও তিনি চিন্তিত ছিলেন।
গ্রামপ্রধান উঠে পড়লেন, মা-মেয়ের উৎসুক চোখের সামনে ছোট মেয়ের ঘরের দরজায় গিয়ে চাবি দিয়ে খুললেন।
"দুইয়া, দুইয়া, উঠো।"
গ্রামপ্রধান নিচু গলায় মেয়ের হাত ধরে ডাকলেন, দুইয়া ঘুম চোখে উঠে বসতেই তিনি হাসলেন, তারপর গম্ভীর হলেন।
"দুইয়া, গতরাতে জানালা কেন বন্ধ করোনি?"
দুইয়া ঘুমে ভরা চোখে হাত ঘষে বলল, "গতরাত... আমি দেবী বোনকে দেখেছি, দেবী বোন কত সুন্দর, আমাকে কোলে নিয়েছিলেন..."
"হি হি, দেবী বোন খুব স্নেহশীল, বলল দুইয়া দানব নয়।"
বলতে বলতে হাসল, হাত বাড়িয়ে বাবার কোলে উঠল।
গ্রামপ্রধান মাথায় হাত বুলিয়ে কোলে তুললেন, তবে চোখে জটিল ভাব।
আগে হেহুয়ান সম্প্রদায় আর পাশের শহরের সাধকরা এসেছিল, নদীর জলপানজনিত অদ্ভুত মানুষ দেখেছিল।
তাদের মুখে অবজ্ঞা আর বিরক্তি স্পষ্ট ছিল।
তাই এবার শহরের লোকদের কাছ থেকে শুনে, জিয়ানসং সম্প্রদায়ের শিষ্যরা মন্দ শক্তি দমন করতে আসবে শুনে, আগেভাগেই নদীর জলে আক্রান্তদের লুকিয়ে রাখেন, দেবতারা রাজি হলে তবেই বের করবেন।
তাদের শুধু চাই, দেবতারা যেন ঘৃণা না করেন, কেউ যেন তাদের গ্রাম, তাদের মেয়েকে রক্ষা করেন।
"বাবা, তুমি চুপ কেন? দুইয়া কি দেবী বোনকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে?" দুইয়া চুপ করে থেকে হঠাৎ বড় বড় চোখে কান্না নিয়ে বাবাকে জড়িয়ে ধরল।
মা পেছন থেকে এগিয়ে এসে মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিলেন।
"হবে না, দেবী শুধু সুন্দরই নন, স্বভাবও ভালো, যেন স্বয়ং কুয়ানইন দেবী। গতকাল আমাদের বড় মেয়ের হাতও ধরেছিলেন, আগের দেবতারা তো আমাদের ছোঁয়াই অপছন্দ করত, এই দেবী তো নিজে থেকেই আমাদের ছুঁয়েছেন।"
মা দীর্ঘশ্বাসে বললেন, পাশে বড় মেয়েও মাথা নাড়ল, ছোট বোনকে শান্ত করতে বলল, "আমি দেখেছি, দেবী বোন খুব ভালো, আমাকে ঠান্ডা খেতে মানা করেছিলেন, তুমি তো দেখেছ, একটুও বিরক্তি ছিল না।"
দুইয়া কান্না ভুলে বড় বোনের দিকে তাকাল, "দেবী বোন শুধু দিদির হাত ধরলেন কেন, নিশ্চয়ই আমাকে অপছন্দ করেন, হুহু—"
শিশুরা এমনই, কখনও সরল, কখনও অযৌক্তিক, তবু অদ্ভুত মায়া জাগায়।
বুকে জড়িয়ে রেখেও, সে কেবল ভাবছে, হাত ধরেননি বলে দুঃখ।
সঙ থিং-য়ান ওষুধ তৈরি শেষ করে, আত্মিক দৃষ্টি সরাতেই দেখলেন, গ্রামপ্রধানের সবাই পাশের ঘরে, সাধারণত কিছু বলার ছিল না, কিন্তু ছোট মেয়ের কান্না আর নির্ভরতার কথা শুনে আর স্থির থাকতে পারলেন না।
দশটি তৈরি ওষুধ থেকে একটি বাছাই করে ছোট শিশির পাত্রে ভরে, হালকা পায়ে পাশের ঘরে গেলেন।
"অপছন্দ করলে কি দুইয়ার জন্য ওষুধ তৈরি করতাম?"
আলো-ছায়ায় দাঁড়ানো দেবী, শরীর পাতলা অথচ রাজকীয়, তার প্রতিটি পদক্ষেপ যেন মেঘের উপর, চোখে স্বচ্ছ জলের মতো মায়া, ঠোঁটে মৃদু হাসি, অদ্ভুত সৌন্দর্য।
তার রূপের মোহে নয়, চোখের গাঢ় কোমলতায় তারা মুগ্ধ হয়ে গেল, যেন সত্যিই কোনো দেবী মেঘপথে এসে দাঁড়িয়েছেন, দয়া দিয়ে মানবজাতিকে উদ্ধার করছেন।