২৪তম অধ্যায় এই ছোট তলোয়ারটি, সোনার বোন তার ছেলেকে উপহার দিয়েছে

“আহ, সি ইয়াও সিসুয়ীর মুখও ভালো দেখাচ্ছে না, কী হয়েছে ওর?”
“তুমি জানো না? আমাদের ছোট সিসুয়ী, ওর বাইরের দরজার দিদি নিজেই উত্তরের নদীতে সাহায্য করতে এসেছে। ওর শরীর ভালো না, দিনের বজ্রপাত ওকে এতটাই আঘাত করেছে যে অজ্ঞান হয়ে গেছে, এখনো জেগে ওঠেনি।”
“এতটা খারাপ? তাহলে ওর দিদি কতো দুর্বল!”
“আহ, চুপ করো, এমন কথা বলো না, আমরা তো একই পথের।”
“আমি অন্য কিছু বলছি না, যদি আমরা কিছু ওষুধ জোগাড় করি, কোনো ওষুধ প্রস্তুতকারকের কাছে কী ওষুধ তৈরি করাতে পারি?”
কয়েকজন সাধকরা দেখলো যে সঙ সি ইয়াও দ্রুত হাঁটছে, তারা দলবদ্ধ হয়ে পিছনে গুঞ্জন করছিল।
ঘরের মধ্যে, সঙ সি ইয়াও বিছানায় অজ্ঞান, মুখ ফ্যাকাসে, সেই মানুষটার দিকে তাকিয়ে, জটিল চেহারা নিয়ে পাশে বসল।
বজ্রপাতের আওয়াজ ছিল প্রবল, সে ঠিক সেই সময় সামনে দাঁড়িয়ে ছিল।
যে মেয়েটা স্বাভাবিকভাবে সিঁড়ি উঠতে গেলেই হাঁপিয়ে যায়, বজ্রপাত নামার সময় এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালো।
এক ঘণ্টা আগে, শেন ঝোচুয়ান নিঃশব্দে সামনে এসে হাজির হয়েছিল, কোলে দুর্বল, অজ্ঞান সঙ টিংয়ানকে নিয়ে। তার মনে তখনো ব্যথা হয়।
শক্তিশালী সে পুরুষ বলেছিল, “ওর তেমন কিছু হয়নি, ভাবছিলাম ওকে আমার কাছে নিয়ে যাই, কিন্তু মনে হলো জেগে ওঠার পর ও তোমাকে দেখতেই চাইবে।”
শেন ঝোচুয়ান কথাগুলো বলার পর গভীরভাবে তাকিয়েছিল, সঙ সি ইয়াও পুরোটা বুঝতে পারেনি।
আর কিছু বলেনি, খুব নরমভাবে মানুষটাকে বিছানায় রেখে, ঘুমন্ত মানুষের দিকে আরেকবার তাকিয়ে, বিদায়ও না জানিয়ে চলে গেল।
তার চলে যাওয়ার পর, সঙ সি ইয়াও অনেকক্ষণ চুপচাপ বসে সেই নাতিশীতো শ্বাস নিচ্ছিল এমন মানুষটাকে দেখছিল। সে জানে সঙ টিংয়ানের কাছে প্রচুর ওষুধ আছে, তবুও শরীর পরীক্ষা করেছিল।
ধীরে ধীরে সুস্থ হচ্ছে দেখে একটু স্বস্তি পেল।
কিন্তু সঙ টিংয়ান কতদিন অজ্ঞান থাকবে সে জানে না, আজ বের করা সেই আত্মার রত্নগুলোও লুকাতে হবে।
তাকে একটা যুক্তি খুঁজতে হবে।
তাই সঙ সি ইয়াও নিজের সংগ্রহের আংটি থেকে একটা কাঠের পুতুল বের করল, সঙ টিংয়ান অজ্ঞান থাকার মতো রূপ দিল, স্পষ্টভাবে একটা পরিবহন চিহ্ন ছিঁড়ে কাঠের পুতুলকে কোলে নিয়ে দরজা দিয়ে ঢুকল।
সহযোগী ভাইবোনেরা আগ্রহ নিয়ে জিজ্ঞেস করলে, সে একটু কষ্টের অভিনয় করে ব্যাখ্যা দিল।
বলল, সঙ টিংয়ান একা উত্তরের নদীতে এসেছে, আজ তার দুর্বল শরীর বজ্রপাতের ভয়ানক চাপ সহ্য করতে পারেনি, সঙ সি ইয়াও যখন দেখেছিল, তখন অনেকক্ষণ অজ্ঞান ছিল, তখনই তাড়াতাড়ি ফিরিয়ে এনেছে।
ইউন চিয়েন আগে চিনেছিল, আর ছোট সিসুয়ীর দিদির দুর্বলতা সম্পর্কে জানত, খবর শুনে কোনো সন্দেহ ছাড়াই দেখতে এসেছিল।
প্রধান ভাই নিজে এসেছিলেন, ফলে প্রশ্নের ধর্মের লোকও জানলো এই খবর।
কেউ ভাবেনি, এত দুর্বল বাইরের ওষুধ প্রস্তুতকারীই দুইজন শক্তিশালী আত্মার রত্ন ব্যবহার করেছে।
শুধু জে উ, নিজের লোকদের বলার পর চোখে সন্দেহ নিয়ে সঙ সি ইয়াওর দিদিকে মনে রাখলো।
সে ও ঘুমন্ত仙কন্যার সাথে একাধিকবার দেখা করেছে, ওষুধ বিনিময়ে নিজের জীবন শক্তি ব্যবহার করতে হয়।
তার অনুসন্ধানে জানা গেছে, অনেক শক্তিশালী সাধক নিজের পরিচয়ের আত্মার রত্ন দিতে চায় না, কারণ কেউ খারাপ কাজে ব্যবহার করলে, হাজার বছরের সুনাম নষ্ট হতে পারে।
কিন্তু ঘুমন্ত仙কন্যার খুব দৃঢ় মনোভাব, কেউ বিনিময় করতে না চাইলে ওষুধ দেয় না।
এখন পর্যন্ত সে যতজনকে দেখেছে, সবাই প্রয়োজনবশত বিনিময় করেছে, না হলে মৃত্যু অবধারিত।
ঘুমন্ত仙কন্যা আবির্ভূত হওয়ার পর এই প্রথম আত্মার রত্ন ব্যবহার করলো।
জে উ仙প্রভু পিঠে হাত রেখে উত্তরের নদীর বাইরে বিক্ষুব্ধ দানবীয় বাতাসের দিকে তাকিয়ে, চোখে গভীর চিন্তা।
ইয়ান শানপ্রভুর ছোট শিষ্য নিশ্চয়ই কিছু জানে।
তার অজ্ঞান দিদিও সন্দেহজনক।
একটু অপেক্ষা করো।
জে উ仙প্রভুর মুখে হঠাৎ হাসি ফুটলো, সঙ সি ইয়াওর দিদি আগেও বিচ্ছিন্ন দলের আহতদের চিকিৎসা করেছিল।
“শহরপ্রধানকে বলো সেই শেনটু দেহ প্রস্তুতকারীকে খুঁজে, তার কাছে দানবীয় ওষুধ প্রস্তুতকারীর ওষুধ চাও।”
যদি ঘুমন্ত仙কন্যার সত্যিই সাধনার শক্তি কম হয়...
পুরুষের চোখে নাছোড় মনোভাব, আট নম্বর ওষুধ প্রস্তুতকারীর নিয়ন্ত্রণ পাওয়া অতি লোভনীয়।
.
প্রশ্নের ধর্মের ঘরে।
সঙ সি ইয়াও চুপচাপ বসে, ঘুমন্ত মানুষের জন্য চাদর টেনে দিল।
সে শুনেছিল বাবার কাছে, সঙ টিংয়ানের শরীর সাধারণ সাধকদের মতো নয়, নির্মাণ স্তরেও সাধারণ মানুষের মতো ঠাণ্ডা, গরম অনুভব করে, রোগও হয়।
সঙ টিংয়ান একজন অসাধারণ ওষুধ প্রস্তুতকারী।
সঙ সি ইয়াওর মনে আন্দাজ স্পষ্ট হচ্ছে।
নিজের শরীরও সুস্থ করতে না পারলে, কত কঠিন!
সারা জীবন নির্মাণ স্তর পেরোতে না পারবে?
সঙ সি ইয়াওর চোখে কষ্টের ছায়া, মনে মনে সংকল্প করল।
সে যোগাযোগ চিহ্ন বের করে, সঙ চাও শ্যেনের কাছে সঙ টিংয়ানের শরীর ঠিক করার ওষুধের ফর্মুলা জিজ্ঞেস করল।
সঙ চাও শ্যেন কী করছে জানে না, এখনো উত্তর দিল না।
তবে সেই বৃদ্ধ, যিনি অনেকদিন কোনো সাড়া দেননি, হঠাৎ উঠে বসলেন।
“…ওর জন্মগত আত্মার স্রোতে ঘাটতি আছে, একটা বোধি মূল উত্তরের নদীতে আছে, বেশি দূরে নয়।”
বৃদ্ধের গলা এবার শান্ত, সঙ সি ইয়াও একটু অস্বস্তি পেল।
কিন্তু বজ্রপাতের সতর্কতা, আর তার断断续续 কথা, কারণ আন্দাজ করতে পারল।
ঠিক জানে না, তবে বুঝে গেছে তার জন্যই, এক তরবারি প্রস্তুতকারী আর তার প্রিয় তরবারি ছুঁতে পারে না, তরবারির কৌশল মনে রেখে ধুলো জমে যায়।
কত নিষ্ঠুর!
সে দুঃখে কিছু বলতে পারল না।
“ঠিক আছে, জানি তুমি কী ভাবছো, আমি বৃদ্ধ তো, তোমার মতো মেয়ের ওপর কোনো রাগ নেই।”
বৃদ্ধ হাসলেন, চোখে পুরানো উজ্জ্বলতা ফিরল।
“ভাগ্য নির্দিষ্ট, তুমি-আমি এই সম্পর্কেই বাঁধা।”
“আমার অনেক আগেই শেষ হওয়া উচিত ছিল, বেঁচে থাকা ভাগ্যের কৃপা, আর কিছু চাওয়া উচিত নয়।”
এখন তার অনুভূতি অস্বাভাবিক ছিল, এখন শান্ত হয়ে আরো অদ্ভুত মনে হচ্ছে।
সে অভিযোগ করার মানুষ নয়, তরবারি প্রস্তুতকারী সোজা-সাপটা, তরবারি তুললে কেটে ফেলে, না পারলে মারা যায়।
যদিও আত্মা আটকে আছে, মন বরাবর ভালো ছিল, এত执念 নিয়ে পাগলের মতো, ভাগ্যের বিরুদ্ধে যাওয়ার কথা ভাববে কেন?
হঠাৎ, বৃদ্ধের গলা থেমে গেল, চোখ বন্ধ করে, আত্মা ছড়িয়ে অনুভব করল।
“হায়, কোথা থেকে এত অভিযোগ আমার আত্মার স্তম্ভে আঘাত করছে!”
সেই অভিযোগ এত ছোট যে উপেক্ষা করা যায়, কিন্তু গভীরে প্রবেশ করে।
“ছোট মেয়ে, কি উত্তরের নদীর অভিযোগ আমার মাথায় প্রভাব ফেলেছে?”
কিন্তু সে তো ছোট মেয়ের প্রাণকেন্দ্রে, এত ছোট অভিযোগ কিভাবে ঢুকল?
সঙ সি ইয়াওর চোখে ঠাণ্ডা ছায়া, সন্দেহ জাগল।
“কিন্তু আমি কোনো অভিযোগ অনুভব করিনি।”
“এটা তো ঠিক নয়, আমরা তো দশ বছর ধরে একসাথে, আমি অনেক আগেই ভাগ্যের সীমা টের পেয়েছি,执念 অনেক কমে গেছে, আজ কেন আবার জেগে উঠল?”
বৃদ্ধ বসে পড়ে, মাথা চুলকে বুঝতে পারল না।
মন নিয়ন্ত্রণহীন, অজানা ভয়, বৃদ্ধ কাঁপল, হঠাৎ চোখ স্থির হয়ে গেল।
“বুঝতে পারলাম!”
“তোমার দিদিকে দেখার সময়, ওই মানুষটা দানবীয় আত্মা আক্রান্ত, ওই ছেলের শরীরে অস্বাভাবিকতা, আত্মা ঘুরে বেড়ায়, না হলে দানবীয় আত্মা ঢুকলে অন্তত এক মাসে মারা যায়, সে তো কয়েকদিনেই এত খারাপ।”
“এই উত্তরের নদীর আত্মাগুলো, অভিযোগে আক্রান্ত!”

“ছোট মেয়ে, শোনো, এখনই শহরপ্রধানকে খুঁজো... না না, তোমাদের সেই কঠোর গুরুজানকেও বলা যায়, দ্রুত খবর দাও, দেরি হলে উত্তরের নদী বিপদে পড়বে।”
“তাড়াতাড়ি চলো!”
সঙ সি ইয়াও তাড়া পেয়ে, পরিবহন চিহ্ন ছিঁড়ে কঠোর গুরুজানের সামনে হাজির হলো।
পুরানো বন্ধুদের সঙ্গে আজকের যুদ্ধের গল্প বলতে ব্যস্ত ছিলেন গুরুজান, সঙ সি ইয়াওকে দেখেই চমকে গেল।
“কি ব্যাপার, সি ইয়াও মেয়ে তুমি কী করছো?”
এখনকার তরুণীরা কোনো ভণিতা ছাড়াই পরিবহন চিহ্ন ব্যবহার করে বৃদ্ধের ঘরে চলে আসে।
আজ তাকে রক্ষা করলেও, গুরুজান বরাবর সবাইকে সমান চোখে দেখেন, কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, সঙ সি ইয়াওর কথা শুনে থেমে গেলেন।
“উত্তরের নদীর আত্মা অভিযোগে আক্রান্ত, গুরুজান, শহরপ্রধানকে জানান।”
গুরুজান চেহারা পাল্টে গেল।
“তোমার কাছে কোনো প্রমাণ আছে?”
উত্তরের নদীর নিজস্ব প্রতিরক্ষা আছে, অভিযোগ কিভাবে ঢুকবে?
যদি সত্যি হয়... খুব খারাপ হবে।
গুরুজান সন্দেহ করলেও, উঠে দাঁড়িয়ে যাচাই করতে যাচ্ছেন, না করলে শান্তি পাবে না।
তাকে悬壶門এর সেই চু তানকে খুঁজতে বলো।
বৃদ্ধ মনে করিয়ে দিল, সঙ সি ইয়াও শুনে বলল।
গুরুজান বাতাসের মতো চলে গেলেন, একটু পরেই শহরপ্রধানের বাড়ি নড়েচড়ে উঠল।
যদি অভিযোগ ঢুকে পড়ে, বড় বিপদ।
এত বড় ব্যাপারে সে কিছু করতে পারে না, সঙ সি ইয়াও玉佩বৃদ্ধের কথা জানতে চাইল, হাঁটতে হাঁটতে প্রশ্ন করল।
“বোধি মূল কোথায়?”
বৃদ্ধ হাসলেন, “ভেবেছিলাম ভুলে গেছো।”
বৃদ্ধ অনুভব করলেন, “পূর্বে যাও।”
তার কথা শুনে বাঁদিকে ঘুরে, ডানে ঘুরে, অবশেষে একটা উঠোনের সামনে থামল।
“এটাই, দেখি—”
“আহা! বোধি মূল দিয়ে টেবিলের পা ঠেকানো হয়েছে, সত্যিই অদ্ভুত।”
সঙ সি ইয়াও ভ্রু তুলল, “এরা জানে না এটা বোধি মূল?”
“তুমি নিজে জিজ্ঞেস করো, আমি তো মন পড়তে পারি না।”
অভিযোগ দূর করে স্বাভাবিক বৃদ্ধ চোখ ঘুরিয়ে নিল।
উত্তরের নদী ভগ্ন, এমন সাজানো উঠোন সাধারণ নয়।
সে দরজায় টোকা দিল।
একটু পর, মাটি পরা, কিন্তু সপ্রতিভ, দৃঢ় এক নারী বের হল, সন্দেহ নিয়ে অজানা মেয়েটার দিকে তাকাল।
“কাকে খুঁজছো, কী কাজ?”
সঙ সি ইয়াও ঠোঁট চেপে একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, “প্রশ্নের ধর্মের শিষ্য, ঢুকে একটু চা খেতে পারি?”
উত্তরের নদীতে, গরিব হলেও অনেক প্রতারক আছে।
নারী স্পষ্টই বিশ্বাস করেনি, অনেকক্ষণ উপরে-নিচে দেখে উঠোনে চিৎকার করল, “শেনটু, প্রশ্নের ধর্মের এক মেয়ে এসেছে, দেখে যাও।”
কিছুক্ষণ পর, মাটি কাঁপল, দরজার চেয়ে বড় দাড়িওয়ালা দেহ প্রস্তুতকারী হাজির।
“কে?”
বড় গলা, বিরক্ত, উত্তরের নদীতে সবাই জানে সে ধর্মের লোকদের অপছন্দ করে, কে এত অজ্ঞ এসে হাজির?
শেনটু চাংকিং দরজা খুলে, নিচে তাকিয়ে ছোট তরবারি প্রস্তুতকারীর চোখে চোখ রাখল।
সঙ সি ইয়াও চুপচাপ একটু পিছিয়ে গেল যাতে গলা উঁচু করে তাকাতে না হয়।
“তুমি... বজ্রপাতের সেইজন, আর宋মেয়ের সঙ্গে পরিচিত প্রশ্নের ধর্মের শিষ্য।”
শেনটু চাংকিং কিছুক্ষণ তাকিয়ে ছিল, প্রশ্নের ধর্মের প্রধানের প্রিয় শিষ্য।
বিখ্যাত তরবারি গুরুপতির ছোট শিষ্য।
উচ্চ, শক্তিশালী মানুষ থমকে, পথ ছেড়ে দিল, “চা নেই, জল খেতে পারো।”
তার স্ত্রী বিস্ময়ে তাকাল, সত্যিই ধর্মের ছোট মেয়েটাকে ঢুকতে দিল?
এই মেয়ের কী বিশেষ কিছু আছে?
নারী প্রশ্ন চেপে, উঠোনের কুয়া থেকে জল এনে, সন্তানদের পছন্দের কিছু খাবার দিয়ে আতিথ্য করল।
সঙ সি ইয়াও চুপচাপ কাঠের কাপ ধরে বসে থাকল,丹田বৃদ্ধ অবিশ্বাসে মুখ ঢাকল, “বোধি মূল ঠিক তোমার পায়ের কাছে, সত্যিই টেবিলের পা ঠেকানো!”
সে চুপচাপ পাশের চোখে দেখল, ডান টেবিলের কোণে ছোট কাঠের টুকরো, ধূসর, একদম নজরকাড়া নয়।
এমন বস্তু仙কন্যার সঙ্গে একদম মানানসই নয়।
সে অনাহুতভাবে মন ঘুরিয়ে নিল।
“তুমি সত্যিই জল খেতে এসেছো?”
অনেকক্ষণ চুপ দেখে, শেনটু চাংকিং চেপে রাখতে পারে না।
সঙ সি ইয়াও শান্তভাবে তাকিয়ে, পায়ের কাছে বোধি মূল দেখিয়ে বলল।
“আমি এই কাঠের টুকরো কিনতে চাই।”
এই কথা শুনে, স্বামী-স্ত্রী একে অপরের দিকে অবাক চোখে তাকাল।
এই ছোট মেয়ে পাগল নয় তো, তাদের বাড়ি কাঠের টুকরো কেনার কী দরকার?
মনে যা ছিল মুখে ফুটে, সঙ সি ইয়াও চোখ নামিয়ে বলল, “এই কাঠের টুকরো বোধি মূল, পৃথিবীতে বিলুপ্ত।”
বৃদ্ধ মাথা নেড়ে হাসলেন, “তুমি না বললে, খুশি হয়ে বিক্রি করে দিতো।”
সত্যিকারের মূল্য বললে, কঠিন হবে।
“কি? এইটা পাহাড়ে কুড়িয়েছিলাম।” শেনটু চাংকিং ঝুঁকে কাঠের দিকে তাকাল, কিছুই বুঝতে পারল না।
“বোধি মূল অমূল্য, তবে আমি আত্মীয়ের জন্য চাই, নিজের স্বার্থে চাইছি, দুইজনের কাছে বিক্রি চাই, কিন্তু একই মূল্যের কিছু নেই।”
“আমার কাছে এক হাজার উচ্চ মানের আত্মা পাথর, দশ হাজার নিম্ন মানের, সাত আর আট নম্বর ওষুধ এক একটি, আত্মা সরঞ্জাম দশটি, ধর্ম সরঞ্জাম শতাধিক।”
“...আশা করি দুইজন বিবেচনা করবেন।”
আত্মা পাথরের স্তূপ, রহস্যময় আত্মা সরঞ্জাম, ধর্ম সরঞ্জাম।
উত্তরের নদীতে স্বামী-স্ত্রী এত কিছু কখনো দেখেনি।
সত্যিই চোখ ঝলসে গেল।
—এটা কি দরকার?
বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বলল, “তুমি খুব ভালো, যদি বিক্রি করতে চায়, তুমি কী করবে?”
“তোমার দিদির শরীরের কি হবে?”
সঙ সি ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “তারা বিক্রি করলে, আমি গুরুপতির কাছে আত্মা পাথর চাইব।”
তার মন এখানে সুবিধা নিতে চায় না।
তারা মূল্য জানুক।
ভুল বুঝে প্রতারিত না হোক।
সে পিঠ সোজা করে শান্তভাবে জল খেতে লাগল।
স্বামী-স্ত্রী স্তম্ভিতভাবে তাকিয়ে থাকল।

তার মনে হলো ভাবার দরকার, তাই বলল, “আমি ফিরি, যদি ভাবা হয় আমাকে খুঁজে নিন।”
“আমার নাম সঙ সি ইয়াও।”
নাম বলে চলে যেতে চাইল, শেনটু চাংকিং মাথা নত করে বাধা দিল।
সঙ সি ইয়াও তাকিয়ে কারণ বুঝতে পারল না।
“শুনেছি তুমি তরবারি গুরুপতির প্রিয় শিষ্য, সত্যি?”
শেনটু চাংকিং বিরলভাবে গম্ভীর মুখ করল, আরো ভয়ানক দেখাল।
সঙ সি ইয়াও মাথা নাড়ল, এবার শেনটু চাংকিং স্বস্তি পেল, হাত ঘষে টেবিলের নিচের কাঠ তুলে দিল।
দুই হাতে উপস্থাপন করল।
“বোধি মূল তুমি নিয়ে যাও, কিছু চাই না, শুধু একটাই অনুরোধ।”
সঙ সি ইয়াও ভ্রু তুলল, তার ঠাণ্ডা চোখে স্বামী-স্ত্রী একে অপরের দিকে তাকিয়ে নম্র অনুরোধ করল, “আমাদের সন্তানকে প্রশ্নের ধর্মে তরবারি শেখার সুযোগ দাও।”
“আর কিছু চাই না, শুধু নিয়মিত শিষ্য, বাইরের দ্বারও চলবে।”
শেনটু চাংকিং গলা চেপে বলল।
সে ধর্মের লোকদের অপছন্দ করে, কিন্তু পৃথিবী এমন, ধর্মের সম্পদ সাধারণের চেয়ে বেশি, তাছাড়া প্রথম ধর্ম।
সে ও স্ত্রী চায় একমাত্র সন্তানকে ছোট উত্তরের নদী থেকে বের করে দিক।
সঙ সি ইয়াও চুপচাপ তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
তার কাজ হলে সহজে রাজি হতো, কিন্তু প্রশ্নের ধর্ম নিয়ে।
শুধু সঙ টিংয়ানের জন্য এক মাস ছুটির ব্যবস্থার বাইরে কখনো কোনো বিশেষ সুযোগ দেয়নি।
শেনটু চাংকিং স্বামী-স্ত্রী দেখল, সঙ সি ইয়াওর মুখ দেখে নার্ভাস হয়ে গলা চেপে বলল।
“…তোমাদের সন্তান, বয়স কত, যোগ্যতা কেমন?”
শেনটু চাংকিং মুখ চেপে, “ছয় বছর, লাল যোগ্যতা।”
শেষে স্ত্রী ইশারা দিলে যোগ করল, “আমার সন্তান তরবারি খুব পছন্দ করে, অনেক লোকের সঙ্গে দেখা করিয়েছি, সে তরবারি শিখতে চায়।”
ছোট ছেলেটা, গম্ভীর মুখে বলেছিল, ভবিষ্যতে তরবারি প্রস্তুতকারী হবে, ফিরে সব দানব কাটবে, তখন মন গলেছিল।
সঙ সি ইয়াওর চোখে কোমলতা, লাল আলো বাইরের দ্বারে প্রবেশের যোগ্যতা।
“প্রশ্নের ধর্মে প্রবেশের যোগ্যতা রয়েছে, যদিও বয়স একটু কম, তবে চেষ্টা করা যায়, এ বছর কেন সিঁড়ি ওঠেনি?”
এ কথা শুনে শেনটু চাংকিং বিষণ্ণ।
“খুব দূরে, ছোট সন্তানকে একা পাঠাতে পারি না, তাছাড়া...”
উত্তরের নদীতে নিয়ম, ধর্ম নিজে না এলে কেউ ধর্মে যোগ দিতে পারে না।
এটা তাদের ধর্মে যোগের অধিকার সীমিত করে, দারিদ্র্যে আটকে রাখে।
শেনটু চাংকিং চোখ সরিয়ে চুপচাপ থাকল।
বলতে পারে না, বললে সে ও স্ত্রী মারা যাবে।
“কিছু বলার নেই? কিন্তু যেহেতু যোগ্যতা আছে, ছয় বছর বয়সেই আত্মা প্রবেশে সঠিক, আমি নিয়ে যেতে পারি।”
কথা শেষ করে, সঙ সি ইয়াও ধূসর বোধি মূল তুলে, সংগ্রহের আংটিতে রাখল, স্বামী-স্ত্রীকে জিজ্ঞেস করল, সন্তান কোথায়?
আগে দেখা, উত্তরের নদীর দানব রাজা সমস্যার পর নিয়ে যাবে।
“ঠিক আছে, আমি ছেলেকে ডাকছি।”
নারী হঠাৎ জ্ঞান ফিরে, হাসি চাপতে না পেরে দৌড়ে দরজা খুলে চিৎকার করল, “ছোট মাছ! বাড়ি এসো——”
চিৎকার কানে বাজল, সঙ সি ইয়াও চুপচাপ কান ছুঁল।
কিছুক্ষণ পর, হাসিখুশি ছেলেটা এল না।
নারী অজান্তে ভ্রু কুঁচকাল।
“ছোট মাছ——”
“আসো না, মারব তোমাকে!”
আরো কঠিন চিৎকার।
তবুও সাড়া নেই।
শেনটু চাংকিং দৌড়ে গেল, দ্রুত সেই গলিতে গেল যেখানে বাচ্চারা কাঠের তরবারি নিয়ে খেলে।
ফাঁকা।
চিৎকার শুনে প্রতিবেশীরা দরজা খুলল, “কী হয়েছে, ছোট মাছকে খুঁজছো?”
শেনটু চাংকিং গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করল, “বাচ্চারা কোথায়?”
“এখানে না হলে ব্রিজের নিচে, বা গলির শেষের ভাঙা মন্দিরে, এখন ওরা এসব জায়গায় যায়।”
প্রতিবেশীর সন্তানও ওদের সাথে খেলে, শুনে দিক দেখিয়ে দিল।
হাসি এখনো মুখে, হঠাৎ ধর্মের শিষ্যরা সাত-আটটা বাচ্চা কোলে নিয়ে, গম্ভীর মুখে তরবারি হাতে দ্রুত এলো।
প্রতিবেশী আর শেনটু চাংকিংয়ের মুখ পাল্টে গেল।
বাচ্চারা দানব দড়িতে বাঁধা, কেউ কেউ দড়িতে বাঁধা থাকা অবস্থায় মারামারি করছে, শেনটু চাংকিং ভয় পেয়ে নিজের সন্তান খুঁজছে।
“তোমরা কেন বাচ্চাদের বাঁধলে! ওরা তো ছোট!”
প্রতিবেশী ছেলেকে নিয়ে রেগে গিয়ে চিৎকার করল।
কিন্তু ছেলেকে নিয়েই দেখল মুখ কুয়াশার মতো, ভয়ানক হাসি।
“আহ——”
চিৎকার, প্রায় ফেলে দিল।
তখন শেনটু চাংকিং বুঝল কিছু হয়েছে, নিজের ছেলেকে ধরে নিল।
“…কি হয়েছে?”
ওর সন্তান চুপচাপ, নরমভাবে দানব দড়িতে বাঁধা।
মুখে অন্যদের মতো কুয়াশা, কিন্তু কোনো মারামারি নেই।
একজন শক্তিশালী মানুষ, বুক কাঁপছে, সন্তান ধরে রাখতে পারছে না।
আঙুলে নাকের নিচে দিল।
“ভাগ্য ভালো…”
এখনো শ্বাস চলছে।
“অভিযোগ ঢুকে পড়েছে, শহরের আত্মা নিয়ন্ত্রণহীন, শহরের উত্তরে সাধারণ মানুষের অর্ধেক মারা গেছে, ভাগ্য ভালো প্রশ্নের ধর্মের গুরুজান সময়মতো বুঝেছেন, সেদিকে লোক পাঠিয়েছেন, এখানে তদন্তে দেখি এ কয়েকজন বাচ্চা অভিযোগে আক্রান্ত।”
“ওরা সবাই…”
শেনটু চাংকিংয়ের চোখে রক্ত দেখে, শিষ্য তাড়াতাড়ি বলল, “তোমার সন্তান ভালো আছে, দ্রুত অভিযোগ দূর করতে হবে।”
বলে, শিষ্য ছোট মাছের বুকের ধূসর তরবারি দেখাল, “এটা ধর্ম সরঞ্জাম, বোধি দ্বারা পবিত্র করা, তাই তোমার সন্তান খুব খারাপ হয়নি।”
শেনটু চাংকিং হতভম্ব, ছেলের গলায় ঝুলানো তরবারির দিকে তাকাল।
এটা…宋মেয়ের দেয়া।
এক মুহূর্তে, শক্তিশালী মানুষটা জোরে কেঁদে উঠল।