৪৯তম অধ্যায়: প্রতিযোগিতার সমাপ্তি

修জ্ঞান জগতের দীর্ঘদিনের চেতনা শুধু তাঁকে সীমাবদ্ধ করেনি, বরং ওষুধ ও সংস্কারের পথকেও আটকে দিয়েছে। এখন অধিকাংশ চিকিৎসা-সংক্রান্ত শাস্ত্রই বেশি জনপ্রিয়।

ঔষধ প্রস্তুত করতে লাগে দামী উপকরণ, বিশেষ কুঠি, নানা বহুমূল্য উদ্ভিদ; নবাগতদের জন্য সফলভাবে ঔষধ তৈরি করা বেশ কঠিন, অধিকাংশই ব্যর্থ হয়।
একদিকে এ শাস্ত্র শেখা ব্যয়বহুল, অন্যদিকে প্রতিভা না থাকলে ব্যর্থতা বাড়ে, মনোবল ভেঙ্গে যায়।
যদি পরিবারে যথেষ্ট সম্পদ না থাকে, তাহলে এ পথে এগিয়ে যাওয়া কঠিন।
ফলে নিম্নস্তরের ঔষধ বাজারে ছড়িয়ে পড়ে, অথচ উচ্চস্তরের ঔষধ পাওয়া দুস্কর।
তাইই枕眠-এর মতো ব্যক্তি অল্প সময়েই বড়দের গোষ্ঠীতে প্রবেশ করেছে।
সাতস্তরের ঔষধ খুবই বিরল।
শুদ্ধ修জ্ঞান জগতের সাধকদের কাছে, যেমন শক্তি বৃদ্ধির ঔষধ – কার্যকর হলেও একবারই খাওয়া যায়; বরং সঙ্গে একজন চিকিৎসক থাকলে তারা কিছুটা অবস্থা ফিরিয়ে দিতে পারে, অসুবিধা ছাড়াই।
আবার বিপদের মুখোমুখি হলে, চিকিৎসক একাধিক ব্যক্তিকে একসঙ্গে চিকিৎসা করতে পারে – যদিও অধিকাংশ চিকিৎসক কেবল ক্ষত সারাতে পারে, তবুও ঔষধ প্রস্তুতকারীর তুলনায়—
ঔষধ প্রস্তুতকারীরা তড়িঘড়ি ঔষধ বিলি করে, অথবা আগেই বিতরণ করে দেয়।
তাই আগে থেকেই ঔষধ কিনে রাখা, প্রয়োজনমত সেবন করাই ভালো।
এই পরিবেশে, ঔষধ প্রস্তুতকারীরা সাধকদের সফরে সবচেয়ে অপ্রিয়।
তারা তো সবসময় ঔষধ প্রস্তুতিতে নিমজ্জিত, বেশিরভাগই দুর্বল; সফরের পথে, নিজে পালাতে গিয়ে তাদেরও রক্ষা করতে হয়।
ফলে ঔষধ সাধকদের জন্য অপরিহার্য, কিন্তু ঔষধ প্রস্তুতকারীরা... না, তাদের দরকার নেই।

উচ্চ আসন ও দর্শকসারিতে, দুই মুহূর্তের নীরবতার পর দেখা গেল, কোণায় চাপা পড়া তিনজনের ক্ষত এবং ক্ষয় হওয়া শক্তির পুনরুদ্ধার।
অন্যদিকে—
এন 山君 ও কয়েকজন উচ্চতর প্রবীণদের মুখাবয়ব বদলে গেল, দৃষ্টিতে সেই দুর্বল অথচ অপূর্ব ব্যক্তির উপর।
ঠিক আগের মুহূর্তে—
কিছু অস্বাভাবিক।
ঔষধ বাতাসে উঠেছিল, কিন্তু কার্যকারিতা কীভাবে সক্রিয় হলো, কীভাবে তিনজনের উপর সমানভাবে পড়ল।
তখন কোনো শক্তির ঢেউ ছিল না।
বড় প্রবীণরা মনোযোগ দিয়ে দেখলেও—
কোনো অদ্ভুত পরিবর্তন টের পাননি।
সেই宋听婉 নামের বাইরের শিষ্য, তার রহস্য আরও বেড়ে যাচ্ছে।
তবুও কী আসে-যায়।
云隐 গোষ্ঠী থেকে আসা প্রাচীন গোপন পুস্তক, আর ভাণ্ডারে জমা করা অসংখ্য উৎকৃষ্ট আধ্যাত্মিক পাথর—
কে সাহস করবে তাদের সামনে তাকে অপমান করতে, তাহলে এত বছর কীসের জন্য বেঁচে আছেন?
云隐 গোষ্ঠী কেন ঈশ্বরের আশীর্বাদ পেয়েছে, সবাই জানে।
তার ওপর,云隐 গোষ্ঠীর প্রধান পুরোহিত গোটা গোষ্ঠীর পক্ষ থেকে তার জন্য জামিন দিয়েছে।
晏山君 চিরকাল মনে রাখবেন সেই ক্ষীণ, গভীর দৃষ্টির, বিনয়ী মানুষটি তার দুই কন্যার জন্য শপথ করেছিল।
"আমি আকাশ-পৃথিবীকে সাক্ষী রেখে শপথ করি,阿婉 ও阿遥-এর পথ সঠিক।"
晏山君 ছোটবেলা থেকেই আত্মবিশ্বাসী তরবারি-অভিযাত্রী, খুব কমই কাউকে শ্রদ্ধা করেছেন।
কিন্তু কিছু মানুষ, কথা না বললেও, কেবল দাঁড়িয়ে থাকলেই বোঝা যায় তিনি কত ভার বহন করেন।
কালের ঝড়ে কোনো ক্ষত নেই।
শুধু অন্তরে স্নিগ্ধতা।
আর এক গভীর কন্যা-প্রেম।
তিনি আরও মনে করেন,云隐 গোষ্ঠীর নির্জনতা ভুল সিদ্ধান্ত।
এই আকাশ-নিরীক্ষক,宁崇玄-এর চেয়ে বেশি শ্রদ্ধার যোগ্য নয় কি?
晏山君-এর চোখে জটিলতা, গভীর অর্থ।
云隐 গোষ্ঠীর সঙ্গে যত বেশি মিশেছেন, তত বেশি বুঝেছেন তারা দুই বোনের জন্য পথ তৈরি করতে কতটা উৎসুক।
গোটা গোষ্ঠীর শক্তি তাদের জন্য।
কেন?
কী এমন, যা তাদের এভাবে বাধ্য করেছে?

বৃত্তাকার মঞ্চে প্রতিযোগিতা।
আগুনের সংকট কাটিয়ে উঠলে,符修 বড় বোন হাসলেন, আবার জল ও বজ্র符 ছুঁড়লেন।
পায়ের নিচে জল জমল, মাঝআকাশে বজ্র প্রস্তুত, পড়লে সবাই অসাড় হয়ে যাবে।
প্রবীণরা নিয়মের কথা মাথায় রেখে符র কার্যকারিতা কমিয়েছেন।
আসল দুই符 একসঙ্গে পড়লে, অর্ধেক মরে না গেলেও গুরুতর আহত হবে।
দূরে宋司遥 দুজন ফিরে আসতে চাইলেও, চারজন আটকে রেখেছে, বজ্র-জল符 দিয়ে আবার সুবিধা ফিরিয়ে নিতে চাইলেন।
秦禧 হাসলেন, কিছু বের করলেন—
"ভাবতে পারেননি, আমি মাটি রেখেছি!"
পাত্র-আকৃতির ছোট যন্ত্রটি উল্টে দিলেন, আকাশ থেকে মাটি ঝড়ে পড়ল।
মাটির ঢিপি দেখা দিল, তিনজন জল থেকে লাফিয়ে উঠল।
বজ্র জলে পড়ল,符修 বড় বোন প্রস্তুত ছিল, বাকিরা অসাড়—বন্ধু-শত্রু নির্বিশেষে।
মাটির ঢিপিতে তিনজন চোখে লোভ, বড় বোন নজর রাখছেন বলেই, নইলে এখনই কাউকে বাঁধা দিয়ে ছুঁড়ে ফেলা যেত।
বড় বোনের চোখে হাস্যবোধ।
"নবম আকাশের বজ্র符, যাও!"
বজ্রের ঝড়, দ্রুত ও প্রবল, প্রতিক্রিয়া করার সুযোগ নেই।
বড় বোন ইচ্ছাকৃতভাবে উপেক্ষা করায়, ওইদিকে অপরাধী একদলও বাঁচতে পারে না, ছুটছে বা যন্ত্র বের করছে।
"শোনো!孟锦书, তুমি একা নয়জনের বিরুদ্ধে লড়তে চাও?"
宋司遥-এর পরিচিত বড় ভাই, আসরের প্রথম,忍 না পেরে符修 বড় বোনকে চিৎকার করল।
孟锦书 ভ্রু তুললেন, ঠান্ডা হাসলেন, "পারবই।"
আঙ্গুলের符 হাওয়ায় জ্বলে উঠল, ঠান্ডা স্বরে—
বরফের ঝড়।
বজ্র এলোমেলোভাবে আঘাত করছে, আকাশ থেকে ঘন বরফের শলাকা পড়ছে, নারীর পোশাক হাওয়ায় নড়ছে, গর্বিত ভাবে চিবুক তুললেন।
摘星峰-এর শিষ্যরা বহু বছর ধরে প্রশ্ন-তরবারি প্রতিযোগিতায় প্রথম হয়নি।
তিনি,孟锦书,摘星峰-এর জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করবেন।
秦禧 ও দুই সঙ্গী তার玉牌 ঢালের নিচে লুকিয়ে, তার মুখ দেখে কাঁপছেন।
"আমাদের বড় বোন খুবই উন্মাদ।"
宋听婉 তার সঙ্গে বসে, বারবার孟锦书-কে দেখে পরিচিত মনে হচ্ছে।
তিনি মনে করেন প্রশ্ন-তরবারি গোষ্ঠীর শিষ্যরা সৎ, বহুবার দেখা গেছে, তবুও অন্যের গুঞ্জন সত্ত্বেও, কখনো তার বোনের বিরুদ্ধে তরবারি তুলেনি।
তাদের হৃদয়ে নিজস্ব পথ আছে।
বড় বোনের বইয়ের শেষ মনে নেই, তবে এখন তাকে শ্রদ্ধা করেন।
"উন্মাদ? তার গর্ব আসে符র ক্ষমতা থেকে, সঙ্গীরা বাদ পড়লে, ঠিক সময়টি বুঝে নির্ভুলভাবে আঘাত করেন।"
"আমার মতে বড় বোন খুব শক্তিশালী।"
তিনি এমন সাহসী, নির্ভীক নারীকে পছন্দ করেন।

宋听婉ের দৃষ্টি সেই গর্বিত ছায়ার দিকে, চোখে মুগ্ধতা ও ঈর্ষা।
এক দফা符র হামলায়, আগুন, বরফ, ঝড় একসঙ্গে এসে তিন অধিনায়ককে মঞ্চ থেকে ফেলে দিল।
বাকি সেই কথা বলতে না পারা বড় ভাই ও মাঠের সবচেয়ে শক্তিশালী অধিনায়ক林聿衡।
符র কার্যকারিতা শেষ হতেই宋司遥 ও林聿衡 একসঙ্গে孟锦书-র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
একটুও প্রস্তুতি নেই।
孟锦书 বিপদ এড়ালেন, সঙ্গে সঙ্গে একটি瞬身符 ছিঁড়ে玉牌 ঢালের তিনজনের আড়ালে চলে গেলেন।
লাল পোশাকের বড় বোন দূর থেকে চারজনের দিকে হাসলেন, "দুঃখিত,符 শেষ, আমিও থাকতে পারব না।"
"বাদ পড়ার আগে তোমাদের তিন দুষ্টকে নিচে নিয়ে যাব।"
বলেই突刺符 দিয়ে তাদের ঢাল ভেঙ্গে দিলেন, পরে束缚符 দিয়ে তিনজনকে একসঙ্গে বাঁধলেন, দড়ি ধরে瞬身符 ছিঁড়ে নিচে নিয়ে গেলেন।
হতবুদ্ধি তিনজনকে নিচে নিয়ে গেলেন।
মঞ্চে ও দর্শকসারিতে সবাই অবাক।
পরে নিচে উল্লাসধ্বনি।
"অনেকদিন সহ্য করেছি! অবশেষে ধরে ফেলেছি!"
"তিনজন তো, হাহাহা, প্রশ্ন-তরবারি গোষ্ঠীতে এত বছরেও এমন প্রতিযোগিতা দেখিনি—"
"দারুণ! দারুণ!"
百里戏江 ও秦禧 মুখ ঢেকে রাখলেন,孟锦书 হেসে宋听婉-এর দিকে তাকালেন, "এখনও হাসো? আমার চোরাগোপ্তা আক্রমণে তোমরা নিচে চলে গেলে?"
তৃতীয় স্থান পেলেন, মন ভালো।
宋听婉 চোখে হাসি, "চোরাগোপ্তা আক্রমণ বড় বোনের দক্ষতা।"
শেষে আরও বলে উঠলেন, "কালো হাত চালানোও আমাদের দক্ষতা।"
孟锦书 কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকলেন, পরে দুজন একসঙ্গে হাসলেন।
তিনজন ও孟锦书 দর্শকসারিতে বসে দুই-দুইয়ের যুদ্ধের প্রস্তুতি দেখলেন।
宋听婉 তিনজনের মন ভালো, প্রথম তিনে পৌঁছানোই বিস্ময়, প্রস্তুতি সফল।
বিশেষ宋听婉, ভাবেননি, এমন সুযোগে হঠাৎ উপলব্ধি পেলেন।
তবে, একটি ঔষধ神识 দিয়ে তিনজনের উপর প্রয়োগে কার্যকারিতা কমে গেছে।
পুরো কার্যকারিতা রাখতে হলে, একে একে সেবন করতে হবে।
তবুও ভাবলেন—
宋听婉ের ভ্রু খুলে গেল।
আজকের উপলব্ধি, ভবিষ্যতে যুদ্ধের মাঝে ঔষধ সেবনের সময় বাঁচাবে।
জীবন-মরণ মুহূর্তে, প্রাণরক্ষা হবে।
আবার隋村-র মতো ঘটনা হলে, সবাইকে আলাদা করে ঔষধ দিতে হবে না, একসঙ্গে পুনরুদ্ধার।
宋听婉 হাসলেন, প্রশ্ন-তরবারি প্রতিযোগিতা শেষে裴 প্রবীণের সঙ্গে আলোচনা করবেন।
"...শুরু হচ্ছে।"
পেছনে বসা বড় বোন উদ্বিগ্ন, ফিসফিস বললেন।
宋听婉 দৃষ্টি তুললেন, পরের মুহূর্তে宋司遥林聿衡-এর দিকে এগোলেন,万俟寂 বৃহৎ ছুরি নিয়ে যুদ্ধজাগরণে উন্মাদ হয়ে, বিপরীত বড় ভাইয়ের দিকে।
তরবারির ঝলক, যুদ্ধের আহ্বান।
তরুণদের গর্ব ও উচ্ছ্বাস, তীব্র লড়াইয়ে স্পষ্ট।
সবাই উল্লাস করে, নিজের পছন্দের জন্য উদ্বিগ্ন হয়।
宋听婉 দৃঢ় চিত্তের বোনকে দেখছেন, প্রতিটি চাল, সমুদ্র-ঝড় ও জীবনের পালা,万俟寂 পাশে থেকে আড়ালের আঘাত ঠেকান।
ভবিষ্যতে সবচেয়ে তরুণ উত্থিত সাধকের গৌরব স্পষ্ট।
এ তো তার বোন।
হাসলেন, গর্বে留像石 বের করলেন, রেকর্ড করলেন, শেষে গোষ্ঠীতে ফিরে বাবা দেখাবেন।

প্রথম ও দ্বিতীয় স্থানের প্রতিযোগিতা অনেকক্ষণ চলল।
এ সময়ে宋司遥 ও万俟寂 বারবার補气丹 সেবন করে, যুদ্ধ চালিয়ে গেলেন।
宋听婉 ও ছোট শিষ্য মঞ্চ ছেড়েছেন, তবে আগে ঔষধ দিয়েছেন, নিয়মভঙ্গ নয়।林聿衡 কষ্টে, ক্লান্তিতে, মনোযোগ হারালেন।
এ প্রতিযোগিতা শেষে,丹修 ও宋听婉-এর ছোট শিষ্যদের補气丹 চাহিদা বাড়বে।
দুই বছর আগে宋听婉 ঔষধের রেসিপি প্রকাশ করেছিলেন, তখন কেউ神识 দিয়ে丹 প্রস্তুত করতে শিখতে চেয়েছিল, তবে স্থায়ীভাবে খুব কমই坚持 করেছে।
তাদের丙班-এ তৈরি補气丹 কিনে নেওয়া ভালো, কিনলে ছাড়ও।
মাত্র তিরিশ জন প্রস্তুত করছেন, তারা ক্লাসেও যায়, তাই奇效補气丹ও কম; না পেলে কেউ মন দেয় না।
আজ...
林聿衡 কষ্টে ছোট ভাই-বোনের দিকে তাকান, যদি তারও এমন এক বড় বোন থাকত, আজকের প্রতিযোগিতা সহজে জিততেন।
কেন এত কম শক্তি নিয়ে যুদ্ধ চালিয়ে যেতে হবে?
মনোযোগ হারাতেই宋司遥-এর তরবারি তার মুখের সামনে।
একেবারে কাছাকাছি।
দুজনই হতবুদ্ধি,林聿衡 দ্রুত কৌশল চালিয়ে সরে গেলেন,宋司遥ও পরমুহূর্তে তরবারির গতি পাল্টালেন, দুজন তরবারি হাতে দাঁড়ালেন।
ঘাম ঝরছে।
শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত।
林聿衡 হঠাৎ দীর্ঘনিঃশ্বাস, পরে স্বীকার করলেন, তরবারি তুলে বললেন, "ছোট বোনকে অভিনন্দন।"
প্রথম স্থান পেলেন।
万俟寂ও体修 কৌশলে ঢাল তৈরি করে, ছুরি ঘুরিয়ে প্রতিপক্ষকে মঞ্চ থেকে ফেললেন।
জয় নিশ্চিত।
宋司遥 একটু অস্বস্তি নিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, "বড় ভাই একটু বিভ্রান্ত ছিলেন।"
এমন প্রতিযোগিতায় কেন মনোযোগ হারালেন?
宋司遥 উঁচু করে বাঁধা চুল পেছনে, কপালে এলোমেলো চুল, তরবারি শক্ত করে ধরেছেন।
নিজেকে জয়ী মনে করেন, কিছুটা অস্বচ্ছল।
林聿衡 চিন্তা করেন না, হাত নেড়ে মঞ্চ ছাড়লেন।
"হ্যাঁ, ভাবছিলাম কেন আমার天才丹修 বন্ধু নেই।"
"পরাজয় স্থির, ছোট বোন ভাবতে হবে না।" তরবারি-শিষ্য পেছনে হাত নেড়ে হাসলেন।
হারলেও, মন খোলা, নির্ভরশীল।
宋司遥 চমকে গেলেন, পরে ঠোঁট বাঁকিয়ে帅气ভাবে তরবারি খাপে রাখলেন।
万俟寂-র সঙ্গে চোখাচোখি করে হাসলেন, উচ্ছ্বসিতভাবে নিচে তাকালেন।
তার বড় বোনের ছায়া খুঁজলেন।
宋听婉 তিনজন উল্লাসের মাঝে এগিয়ে গেলেন।
মানুষের উচ্ছ্বাস, অভিনন্দন, কিছু কম মনে হল।
宋听婉 ভাবলেন, বোনের চোখে নিজের ছবি, দ্রুত এগিয়ে আসছেন, হাতে ফুলের তোড়া।
অত্যন্ত উজ্জ্বল, যেন জ্বলছে; বহু স্তরের লাল পাপড়ি, ফুলে মেঘের ছায়া।
"এটা কি?"
বড় বোন ফুলের তোড়া বাড়ালেন, খুব সুন্দর, জীবন্ত灵气,宋司遥 বুঝতে পারলেন না।
宋听婉 ফুলটি হাতে দিলেন, চোখে জল, কণ্ঠে মধুর আকর্ষণ, "প্রশ্ন-তরবারি প্রতিযোগিতায় প্রথম জয়ী阿遥কে অভিনন্দন, ভবিষ্যতে প্রতিটি যুদ্ধে বিজয়ী হও।"

মৃদু, সরাসরি গর্ব ও ভালোবাসা,宋司遥 লজ্জা নিয়ে ঠোঁটের কোণ চাপা রাখলেন।
তিনি আমার জন্য গর্বিত।
宋司遥 হাতে ফুল নিয়ে, শেষপর্যন্ত বড় বোনের দিকে হাসলেন।
"এখন সবাইকে বলতে পারি, তাদের হার অমূলক নয়, আমার天才丹修 বড় বোন আছে।"
宋听婉 চমকে গেলেন, পরিচিত কথা।
এটা প্রথমে阿遥 আত্মীয়তা স্বীকার করতে গিয়ে, কঠিনভাবে বলেছিলেন।
আবার বললে, দুই বোনের চোখে হাস্য-সহমত।
দুই বোন কথা শেষ করে宋听婉ও偏袒 না করে, একই ফুল万俟寂-এর হাতে দিলেন, "阿寂 আজ, অদ্বিতীয় নায়ক, অনন্য দীপ্তি।"
百里戏江 ও秦禧 হাসতে হাসতে উল্লাস করলেন, "আমরা তো প্রথম!"
পর্দা উঠল, পর্দা পড়ল।
তরুণদের আত্মবিশ্বাসী হাসি, সূর্যের মতো দীপ্ত চোখে।
আর যারা তাদের কালো হাতের আক্রমণে মঞ্চ থেকে পড়েছেন, দাঁত কেটে রাগে তাকালেন।

সেই দিনের সকলের দৃষ্টি।
অদ্ভুত প্রথম দল, প্রশ্ন-তরবারি গোষ্ঠীতে বিখ্যাত হলো।
কিছু শিষ্য তাদের অদ্ভুত কৌশল 灵网-এ দিলেন, 灵网 উত্তেজিত, সবাই অবাক ও প্রশ্ন-তরবারি শিষ্যদের প্রতি সহানুভূতি।
তবে補气丹 গোপন রাখলেন,裴元 ও丙班 শিষ্যদের কাছে補气丹 চাহিদা বহু গুণে বেড়ে গেল, পথে চলেই বড় ভাই-বোন কথা বলছেন।
প্রশ্ন—補气丹 কিনতে চান।

পরের দিন।
প্রথম পাঁচজন ও দ্বিতীয়-তৃতীয় দল মূল শিখরের সভাগৃহে একত্র।
"অভিনন্দন সবাইকে, তরুণদের উচ্ছ্বাস আকাশছোঁয়া, কে ভয় পায়?"
晏山君 উচ্চকণ্ঠে প্রশংসা করে, পরে পাঁচজনের দিকে তাকিয়ে আরও হাসলেন, "তোমরা, খুবই উদ্ভাবনী।"
নিয়ম লঙ্ঘন করো না, বরং দারুণ সহযোগী।
প্রশ্ন-তরবারি ইতিহাসে এমন অদ্ভুত প্রথম স্থান কখনও হয়নি।
পরের দিন云谦-কে বলবেন, ইতিহাসে লিখে রাখবেন।
"চাই, জিততে চাই।"宋司遥 সাহসীভাবে গুরুদের দিকে তাকালেন।
তিনি বড় বোনের সঙ্গে補天竹 আনতে চান।
晏山君 মাথা নেড়ে হাসলেন, একে একে প্রশংসা করে, পরে আগামীকাল নিষিদ্ধ 九层塔-তে প্রবেশের কথা বললেন।
"九层塔 আসলে প্রাচীন神器, প্রতিটি স্তরে আলাদা 灵气 চাপ, উদ্দেশ্য 灵气কে সংহত করা।"
প্রতিটি স্তর শেষ হলে চাপ কমে, 灵气 গ্রহণ সহজ, ক্ষমতা বাড়ে।
তাই প্রতি প্রজন্মের শিষ্যরা চুপ থাকেন, এত বড় উপকার ছিল।
"প্রতিটি স্তরে আলাদা পুরস্কার, পেরিয়ে গেলে একটি নাও, যত উপরে উঠবে তত বেশি জিনিস পাবে।"
এ যেন গাধার সামনে গাজর, পুরস্কার দিয়ে শিষ্যদের উৎসাহিত, বেশি坚持 করলে শরীরও শক্তি পাবে।
পাশের秦禧九层塔-এর কথা শুনলেই মাথা নিচু করেন, শুনতে চান না।
宋听婉 শুনে গোপনে ভ্রু কুঁচকালেন।
晏山君 তখন প্রকাশ্যে宋听婉-এর দিকে অসহায়ভাবে তাকালেন।
"এত বছর প্রশ্ন-তরবারি গোষ্ঠীতে কখনও ভিত্তি-শিষ্য জিতেনি,九层塔-তে প্রবেশের সর্বনিম্ন যোগ্যতা金丹।"
金丹-এর নিচে, প্রথম স্তরেই চূর্ণ হয়ে যাবে।
"তুমি ব্যতিক্রম, কী রকম ক্ষতিপূরণ চাও?"
晏山君 নিরপেক্ষ, যেভাবেই জিতুক, জয় তো সত্য।
নিষিদ্ধ স্থান প্রবেশ অসম্ভব, ক্ষতিপূরণ চাই।
宋听婉 হাসলেন, আত্মবিশ্বাসীভাবে এগিয়ে এলেন, "আমি ক্ষতিপূরণ চাই না, তবে একটি কাজ করতে চাই।"
"গুরুর কথায়, প্রতিটি স্তরের পুরস্কার নিজে বেছে নিতে হয়?"
晏山君 শান্তভাবে সম্মতি দিলেন, দেখছেন তিনি কী করবেন।
"আমি 灵石, 灵器,丹药 দিয়ে পারিশ্রমিক দেব,孟 বড় বোন ও林 বড় ভাই補天竹 আনবেন।"
百里 চারজন, গতরাতে বলতেই রাজি, প্রশ্নও করেননি।
阿遥ও নিশ্চিত প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, আনবেনই।
তিনি অবাক, ভাবছেন玉佩-র প্রবীণ補天竹-এর কথা বলেছেন কি না।
মূলত তাই,补天竹 চাইতে বললে枫野 বুঝে ছোট মেয়েকে জানিয়েছেন।
"তোমার বড় বোন扶康仙丹 বানাতে চান, তার শরীর কেবল তা-ই সারাবে; আগের菩提根 আলাদাভাবে তেমন কার্যকর না,丹-এ দিলে কার্যকারিতা বাড়ে।"

সভাগৃহে।
晏山君 বিস্ময়ে চোখ গাঢ় করলেন, "补天竹 চাই?"
তার সাহসিকতায় অবাক।
宋听婉 তার চোখে চোখ রেখে শান্তভাবে মাথা নাড়লেন।
"补天竹九层-এ, প্রশ্ন-তরবারি গোষ্ঠী প্রতিষ্ঠার পর কেউ頂 পর্যন্ত পৌঁছেনি। তুমি মনে করো তোমাদের মধ্যে কেউ পারবে?"
এভাবে বললেও, তিনি গোপনে ছোট শিষ্যের দিকে চোখ রাখলেন।
মনে মনে বললেন, সত্যিই অসম্ভব নয়, তার শিষ্য অনন্য প্রতিভা।
"এখানে সবাই বাছাই করা, না বিশ্বাস করলে তো চাইতাম না।"
宋听婉 বললেন, দুটি储物戒 তুলে বড় ভাই-বোনের দিকে তাকালেন, "অনুরোধ, এ আমার আন্তরিকতা।"
孟锦书 ও林聿衡 নিলেন না, গুরুর দিকে তাকালেন।
晏山君 বাধা দিলেন না।
তখন তারা宋听婉-এর দিকে তাকালেন,孟锦书 মাথা নাড়লেন, "আনতে পারলে পারিশ্রমিক চাইব।"
林聿衡 এখনও কালো হাতের কথা মনে করছেন, রাগে তাকালেন, নিলেন না।
"চেষ্টা করব।"
宋听婉 হাতে গোছানো戒 দেখে, মন খারাপ করে চোখ নামালেন।
নিলে তো আন্তরিকতা বোঝা যেত।
তাই হাত নেড়ে,戒 থেকে আলো বের হল, তারপর পাহাড়ের মতো অসংখ্য ধন-রত্ন সভাঘরের বাইরে আলো আটকাল।
林聿衡 ও孟锦书 অস্ত্র দৃঢ় করলেন।
পশ্চাৎপাতে।
এত正气 ছিল কেন, এখন আফসোস।
"এ কেবল সামান্য আন্তরিকতা, আনতে পারলে আরও বড় উপহার।"
"না পারলে, বড় ভাই-বোনদের উপহার,阿遥-এর সঙ্গে বেশি অনুশীলন করব।"
নারী ধন-রত্নের পাহাড়ের সামনে, অনন্য সৌন্দর্য, চঞ্চল দৃষ্টি।
উচ্চ আসনে, কেউ না দেখলেও晏山君 চুপিচুপি চেয়ার আঁকড়ে ধরলেন।
চোখ নামিয়ে গুরুর威严 বজায় রাখলেন।