অধ্যায় ১১৮: দানব জগৎ ত্যাগ

সাও-এর চারপাশের মানুষগুলোর কেউই দরিদ্র নন।

ফলে দানব জগতের সবচেয়ে বিলাসবহুল রাস্তায় আজ এক বিরল দৃশ্য দেখা গেল। প্রতিটি দোকানের সবচেয়ে দামী জিনিসগুলো যেন তারা কিনে শেষ করে ফেলছে।

একবার তাকালেই দেখা যায়, সাদা বাঘ জাতির প্রধান। বোঝা গেল, সদ্য ফিরে পাওয়া সাদা বাঘ রাজকন্যার জন্যই তিনি এসব কিনছেন। আবার তাকালে দেখা যায়, ঝেনমিয়ান জঞ্জ (枕眠尊者) স্বয়ং সেই ছোট সাদা বাঘটির প্রতি অত্যন্ত স্নেহশীল। তার চারপাশে থাকা মানুষগুলোও কম নয়, এমনকি দানবরাজও (魔尊) তার জন্য ছোট ঘণ্টার মতো চুলের ব্যান্ড বেছে দিচ্ছেন।

এই ছোট মেয়েটির ব্যাকগ্রাউন্ড যে কতটা শক্তিশালী, তা এখন সবার পরিষ্কার। ভবিষ্যতে একে দেখে সবাই সতর্ক থেকো, ওকে বিরক্ত করার সাহস যেন কেউ না করে।

"মন্দ নয় সাও, তাদের চোখে তোমার জন্য চারটি বড় শব্দ লেখা আছে," বাইলি শিজিয়াং নিচু হয়ে সাও-এর গাল টিপে হেসে বললেন।

"কী শব্দ?" সাও সরল মনে মাথা উঁচু করে জিজ্ঞেস করল।

"জীবনের—সব—জয়ী—ব্যক্তি।"

বাইলি শিজিয়াং হাত গুটিয়ে ঈর্ষায় মরে যাচ্ছিলেন, "এরপর আমাদের সাও-কে কেউ কষ্ট দেওয়ার সাহস করলে, তাকে ঘুষি মারার সুযোগ আমার আর আসবে না।" কে বলেছে তিনি মারামারি করতে ভালোবাসেন না?

"কারো মনে যদি এমন চিন্তা আসে, তবে আমি তাকে আগেই হত্যা করব," বাই জিংশিয়াও চুপচাপ তার পেছনে এসে দাঁড়ালেন। তার কথার ভেতরের সম্ভাবনাটুকু ভেবেই তিনি রাগান্বিত হয়ে উঠলেন।

বাইলি শিজিয়াং ভয় পেয়ে বুকের ওপর হাত রেখে ঘুরে দাঁড়ালেন, "ভাই, তুমি তো প্রাণটা প্রায় বের করে দিয়েছিলে।"

"ভবিষ্যতে তোমরা আমার বোনের নিরাপত্তার নিশ্চয়তা দেবে।" নিজের বোনকে একদিন এসব মানুষের সাথে চলে যেতে হবে ভেবে বাই জিংশিয়াও একে একে সবাইকে পরখ করতে লাগলেন।

সামনের এই ড্রাগনটি—প্রথম দেখাতেই মনে হচ্ছে ভরসাযোগ্য নয়। দানবরাজ—দেখে মনে হয় খুবই অমনোযোগী, বোনকে ঠিকমতো দেখাশোনা করতে পারবে না। ঐ তলোয়ারবিদ্যার প্রতিভাধর মানুষটি সারাক্ষণ অন্যদের অস্ত্রের দিকে তাকিয়ে থাকে, যুদ্ধের নেশায় মত্ত, সে-ও ভরসাযোগ্য নয়।

ঝেনমিয়ান জঞ্জ—সোং টিংওয়ান তখন সাও-এর চুলের ব্যান্ড ঠিক করে দিচ্ছিলেন, অত্যন্ত নম্র, যত্নশীল এবং ধৈর্যসহকারে।

"বাবা-মাকে বলতে হবে ঝেনমিয়ান জঞ্জ-এর জন্য যেন আরও উপহার প্রস্তুত রাখেন," বাই জিংশিয়াও মনে মনে বিড়বিড় করলেন।

বাইলি শিজিয়াং তার দিকে এক নজর তাকিয়ে নাক দিয়ে শব্দ করে হাত গুটিয়ে চলে গেলেন। গুরুজি আরও বেশি উপহার পাবেন, এই খাতিরেই তিনি না শোনার ভান করলেন। তবে সাও-এর এমন একজন ভাই আছে দেখে ভালোই লাগছে। শুরুতে তিনি ভয় পেয়েছিলেন যে হয়তো সাও-এর পরিবার ওকে পছন্দ করবে না। তখন তিনি মনে মনে ঠিক করেছিলেন, যদি তার পরিবারের কেউ ওকে পছন্দ না করে, তবে তারা প্রকাশ্যে ওকে এত আদর করবে যে পরিবারের সবাই যেন আফসোস করে।

"বাইলি ভাইয়া, এটা এটা! আমি আমার মাথায় একটা ড্রাগনের শিং পরতে চাই!" সাও হেসে হেসে চিৎকার করছিল।

বাইলি শিজিয়াং কৌতূহলী হয়ে ফিরে তাকাতেই তার মুখ কালো হয়ে গেল, তিনি দৌড়ে গিয়ে বললেন, "কিসের ড্রাগনের শিং! এটা তো ড্রাগনের শিং নয়, এত কুৎসিত জিনিস মাথায় পরবে না!"

সোং টিংওয়ান ঠোঁট চেপে হাসলেন, তিনি নিভৃতে তার বোনের দুষ্টুমি দেখছিলেন। সোং সিয়াও ভ্রু কুঁচকে তলোয়ার জড়িয়ে বোনের পেছনে গিয়ে দাঁড়ালেন। ওয়ানচি জি হেসে ফেলে তার পাশে দাঁড়িয়ে বললেন, "বোঝাই যাচ্ছে, কিন ইউয়ানইউয়ান চলে যাওয়ার পর এখন তুমিই বাইলিকে জ্বালাচ্ছ।"

সোং সিয়াও নিচু স্বরে বললেন, "কে তাকে বলেছে সাও-কে আমার মতো বলতে?"

সোং টিংওয়ান ও ওয়ানচি জি লুকিয়ে হাসলেন।

"সাও, আর দুষ্টুমি করো না, দেখো আর কী কিনতে চাও।" তাদের কিছুক্ষণ ঝগড়া করতে দিয়ে সোং টিংওয়ান অসহায়ভাবে তাদের দুজনকে আলাদা করলেন।

"আরও অনেক কিছু কিনতে চাই! কিন্তু টিংওয়ান দিদির সাথে একা একা কিনতে যেতে চাই!" সাও চোখ ঘুরিয়ে সোং টিংওয়ানের হাত শক্ত করে ধরে রাখল।

সবাই আর কী করবে? আদর তো করতেই হবে।

বাই কিংকাং-এর পরিবার এবং সোং সিয়াওয়ের দল সাদা বাঘের রাজ্যে ফিরে গেল। সবাই চলে যেতেই সোং টিংওয়ান নিচু হয়ে কৌতূহলের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "কী কিনতে চাও এত গোপনে?"

সাও লাজুক মুখে তার হাত নাড়ল, "দিদি, আমি সবাইকে উপহার দিতে চাই, কিন্তু আমার কাছে তো কোনো স্পিরিট স্টোন নেই।" হয়তো মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার সময় সোং টিংওয়ানের উপস্থিতিতেই সে নতুন জীবন পেয়েছে। এত মানুষের ভিড়ে সে সোং টিংওয়ানকেই সবচেয়ে বেশি ভরসা করে। যদি কারও কাছ থেকে স্পিরিট স্টোন চাইতে হয়, তবে সে কেবল টিংওয়ান দিদির কাছেই চাইবে।

সোং টিংওয়ান অবাক হয়ে ওর মাথায় হাত বুলিয়ে দিলেন, "সাও এত ভেবেচিন্তে কথা বলছে কেন।" তিনি কল্পনা করতে পারছেন, সাও-এর পরিবার এবং তার দিদিরা কতটা অবাক হবে। তিনি একটি স্টোরেজ রিংয়ে প্রচুর উন্নতমানের স্পিরিট স্টোন রাখলেন। "আমারই ভুল হয়েছে, এগুলো তো সাও-এর নিজের উপার্জিত স্পিরিট স্টোন, এগুলো রেখে দাও।"

সাও-এর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে অবিশ্বাসে এক পা পিছিয়ে গেল। "দিদি, আমি ছোট হতে পারি কিন্তু বোকা নই, সাধনা করে কি কেউ স্পিরিট স্টোন কামাতে পারে?"

এবার সোং টিংওয়ানের হাসার পালা। তিনি অর্ধ-বসা হয়ে ওর চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, "সাও পারে। তুমি আমাকে দিদি ডাকলে, দিদি কি ছোট বোনকে হাতখরচ দেবে না? দেখো, আমি সিয়াও-এর সাথেও তো এমনটাই করি।"

সাও হাঁ করে তাকিয়ে রইল। তার ছোট্ট মাথায় হিসাব মেলাতে গিয়ে দেখল, কথাটা তো সত্য। "দিদির বোন হওয়াটা কত আনন্দের!" মেয়েটি ঝাঁপিয়ে পড়ে সোং টিংওয়ানকে জড়িয়ে ধরল।

সোং টিংওয়ান তাকে জড়িয়ে ধরে সাবধানে কোলে তুলে নিলেন। এখনকার শরীর আগের মতো নয়, আগে সাও-এর আদি রূপকে কোলে নিতেই তার কষ্ট হতো।

"দিদি, বাবা-মা যদি আমাকে হাতখরচ দেয়, তবে আমি কি তোমাদের জন্যও কিছু চাইতে পারি?" সাও-এর মাথায় দুষ্টু বুদ্ধি এল, সে আরও আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল, "তোমরা সবাই আমার দিদি! বাবা-মা ভাইকে হাতখরচ দিলে তোমাদেরও দিতে হবে!"

সোং টিংওয়ান অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, "সবাই যার যারটা পায়। আমার বাবা আমাকে আর সিয়াওকে হাতখরচ দিলে তো সাও-কে দেয় না।"

সাও তার মুখ চেপে ধরে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। "চাও শুয়েন আঙ্কেল আমাকে হাতখরচ না দিলেও অনেক ভালো ভালো জিনিস খাইয়েছেন, যেমন লিংঝি, ফ্যাং ক্রিস্টাল... খুব সুস্বাদু।"

সোং টিংওয়ান অবাক হয়ে কথা থামিয়ে দিলেন। তিনি জানতেন না যে বাবা গোপনে সাও-কে এত কিছু খাইয়েছেন। "তাই! বাবা-মা আমাকে হাতখরচ দিলে আমি তোমাদের কথা একদমই ভুলব না!" ছোট্ট মেয়েটি মুষ্টিবদ্ধ হাত উঁচিয়ে মাথা নাড়ল।

.

সাও ও সোং টিংওয়ান যখন সাদা বাঘের রাজ্যে ফিরলেন, তখন সোং টিংওয়ানের অসহায় মুখ দেখে সোং সিয়াও কারণ জিজ্ঞেস করলেন। সব শুনে সবাই হেসে কুটিপাটি। সোং সিয়াও দিদির দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বললেন, "পরের বার দেখা হলে সাও কি সত্যিই আমাদের হাতখরচ চেয়ে বসবে?"

সোং টিংওয়ান ক্লান্ত হয়ে টেবিলের পাশে বসলেন, "আমিও জানি না।" সাওকে বাইরে থেকে শান্ত মনে হলেও সে যে এতটা জেদি হতে পারে, তা কে জানত।

প্রকৃতপক্ষে, পরের দিনের জন্য অপেক্ষা করার প্রয়োজনই হয়নি। সাও উপহারগুলো দেওয়ার পরপরই কয়েক খাম হাতখরচ নিয়ে দৌড়ে এল। "দিদি! তোমাদের হাতখরচ! বাইলি ভাইয়া তোমারও আছে! তুমি দিদির ছাত্র, নিয়ম অনুযায়ী তুমি আমার চেয়েও ছোট!"

সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল। কেউ রেহাই পেল না। একমাত্র যিনি রেহাই পেলেন, তিনি হলেন沈酌川 (শেন ঝুওচুয়ান), যাকে সাও আঙ্কেল বলে ডাকে। দূর থেকে এই খবর পেয়ে শেন ঝুওচুয়ান যেমন অবাক হলেন, তেমনি হাসলেনও।

.

দানব রাজ্য ছাড়ার সময় হয়ে এল। সাও কিছুটা ম্লান মুখে সোং টিংওয়ানের পা জড়িয়ে ধরে রইল। গত একশ বছরে সোং টিংওয়ান ও সোং সিয়াওকে ছাড়া সে এত দীর্ঘ সময় কখনো কাটায়নি। সে খুব লোভী একটি ছোট্ট বাঘ—পরিবারকেও চায়, আবার দিদিদের ছেড়ে যেতেও কষ্ট হয়।

বাই রুশুয়াং চিন্তিত মুখে মেয়ের দিকে তাকালেন, ভাবলেন সাও এত কষ্ট পেলে বরং ওকেই ওদের সাথে পাঠিয়ে দেওয়া হোক। সোং টিংওয়ান তাকে আশ্বস্ত করে হাসলেন এবং সাওকে জড়িয়ে ধরে সুসি-র সাথে কাজের কথা বলতে লাগলেন।

"সাও-এর দেখাশোনার দায়িত্ব সুসি দিদির ওপর রইল।" সুসি বাই কিংকাং দম্পতির দিকে এক নজর তাকিয়ে বললেন, "আমার ওপর কি আর দায়িত্ব পড়বে?"

সোং টিংওয়ান মৃদু হাসলেন, কিছু বললেন না। এই কথা তিনি বাই কিংকাং দম্পতিকে শোনানোর জন্যই বলেছেন। অল্প কয়েকদিনের পরিচয়েই তিনি বুঝতে পেরেছেন তারা সাও-কে ভালোবাসেন, কিন্তু তাও ভয় হয়—তারা চলে গেলে সাও একা হয়ে যাবে কিনা। তাই তিনি সবার সামনেই সাও-এর জন্য এক অভিভাবক ঠিক করে দিলেন।

"যাও, তোমার জন্য এই উপহারটা রাখো, আমার মনে হয় তোমার এটা কাজে লাগবে।" সুসি আঙুলের সমান ছোট একটি বাক্স তার হাতে দিলেন, তারপর সাও-এর গালে টোকা দিয়ে বললেন, "শুনেছ ছোট্ট সোনা? তোমার এই দিদি বলেছে কোনো সমস্যায় পড়লে যেন আমার কাছে আসো, এই দানব রাজ্যে কেউ আমার মানুষকে বিরক্ত করার সাহস করবে না।"

সাও সোং টিংওয়ানের দিকে তাকিয়ে বাধ্য ছাত্রীর মতো মাথা নাড়ল। বাই কিংকাং পরিবারও হাসল, যদিও তাদের চোখে জল। নিজের মেয়ের খুঁজে পাওয়া এই দিদি তাকে সত্যিই খুব ভালোবাসে।

"ঝেনমিয়ান জঞ্জ, এটি সাদা বাঘ জাতির পক্ষ থেকে উপহার।"
"জঞ্জ, এটি পাখি জাতির উপহার।"
"জঞ্জ, নেকড়ে জাতিও উপহার প্রস্তুত করেছে।"

সিংহের রাজা পাশে দাঁড়িয়ে শূন্য হাতে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইলেন। কেন সবাই উপহার তৈরি রেখেছে শুধু তিনি ছাড়া? এটা তাকে খুব অদ্ভুত অবস্থানে ফেলে দিয়েছে। "উম... জঞ্জ, সিংহের উপহার একটু পরেই পৌঁছাবে।" তিনি দ্রুত长老দের (প্রবীণদের) মেসেজ পাঠালেন: "তাড়াতাড়ি করো! সিংহের সম্মান তোমাদের গতির ওপর নির্ভর করছে!"

সোং টিংওয়ান তার অস্বস্তি দেখে হেসে মাথা নাড়লেন, "আমি সিংহের জন্য বিশেষ কিছু করিনি, উপহারের প্রয়োজন নেই।"

সিংহের রাজা বললেন, "না না, সবাই দিচ্ছে, জঞ্জ আমাদের একতরফা ঘৃণা করবেন না।" সোং টিংওয়ান মনে মনে হাসলেন।

তিনি সুসি-কে লক্ষ্য করলেন, যিনি সিংহ রাজাকে দেখে চোখ ঘোরাচ্ছেন। সোং টিংওয়ান হেসে বললেন, "এই কয়দিন আমাকে দেখাশোনা করার জন্য ধন্যবাদ সুসি দিদি, তোমার জন্যও আমার কিছু উপহার আছে।"

সেটি ছিল এক বাক্স ঔষধ। প্রচুর পরিমাণে আষ্টম গ্রেডের ঔষধ। এমনকি狐族 (শৃগাল জাতি)-এর সবচেয়ে প্রিয় 'রঙিন মলম'ও ছিল, যা লোমকে আরও উজ্জ্বল করে। দানবদের কাছে এটি অত্যন্ত মূল্যবান।

সুসি-র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তার বড় লেজটা বেরিয়ে এসে সোং টিংওয়ানকে জড়িয়ে ধরল, "যাবে না কি? দানব রাজ্যের জঞ্জ হতে চাও?"

সোং সিয়াও ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, বাইলি শিজিয়াং সুসি-কে চোখ রাঙালেন, ওয়ানচি জি চিন্তা করতে লাগলেন দানব রাজ্যে ঠিক কী উপাধি দিলে婉儿 (ওয়ান-এর) সম্মান বাড়বে।

"না থাক, সুযোগ পেলে আবার দেখা করতে আসব।" সুসি অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার লোমশ লেজ গুটিয়ে নিলেন।

সবশেষে সাও তাকে জড়িয়ে ধরে রইল। সোং টিংওয়ান নিচু হয়ে তার নরম গাল ধরে বললেন, "আমরা চলে যাওয়ার পর কোনো সমস্যা হলে পরিবার বা সুসি জঞ্জ-এর কাছে যাবে। নিজেকে কষ্ট দেবে না। আমি সবসময় তোমার সাথে যোগাযোগ রাখব। বিপদে পড়লে শেন ঝুওচুয়ানের দেওয়া অস্ত্র ব্যবহার করবে। ভয় পেও না, সব দায় আমার।"

সাও চোখের জল মুছে মাথা নাড়ল। "মনে থাকবে।"

সোং টিংওয়ান হেসে ওকে ছেড়ে দিলেন। "আমি চললাম, তুমি শুধু প্রতিদিন হাসিখুশি থেকো।"

সাও জোরে জোরে মাথা নাড়ল। ঠিক সেই সময় সিংহের রাজা হাঁপাতে হাঁপাতে এসে উপহারটি দিলেন। সোং টিংওয়ান হেসে ধন্যবাদ জানিয়ে চারজন মিলে সবার দৃষ্টির আড়ালে বিদায় নিলেন।

.

灵舟 (স্পিরিট বোট) দানব রাজ্যের সীমানা পেরোতেই সোং টিংওয়ান বুঝতে পারলেন ছয়টি রাজ্যে তার প্রভাব কতটা। প্রচুর মানুষ তাকে দেখে ভিড় জমাচ্ছিল, কেউ ঔষধের আশায় ছিল। কিন্তু তাই বলে স্পিরিট বোটকে ঘিরে ফেলার দরকার ছিল না।

সোং টিংওয়ান অসহায় হয়ে বোটে একটি অদৃশ্য হওয়ার符 (তাবিদ) লাগিয়ে সেখান থেকে বেরিয়ে গেলেন। সোং সিয়াও ও ওয়ানচি জি অস্ত্র সরিয়ে নিলেন, বাইলি শিজিয়াং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।

"এত ভিড় কেন! গুরুজি, আমাদের বরং একটু সাধারণভাবে云隐 (ইউন-ইন)-এ যাওয়া উচিত।" তিনি যখন প্রথম丹圣 (অ্যানালিস্ট) হয়েছিলেন, তখন তিনিও খুব উচ্চকণ্ঠ ছিলেন, কিন্তু মানুষের এই উন্মাদনা দেখার পরই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন কেন মহান丹圣-রা সবসময় ছদ্মবেশে থাকেন।

সোং টিংওয়ান মৃদু স্বরে 'উম' বললেন, তার চোখে কিছুটা দুশ্চিন্তা। এদের মধ্যে কেউ কেউ হয়তো অসৎ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে, কিন্তু যারা সত্যিই জীবন বাঁচাতে এসেছে, তাদের কষ্টও তিনি বুঝতে পারছেন। কিন্তু কীভাবে আলাদা করা যায় কারা সত্য আর কারা মিথ্যা? তিনি এখন নিজের বাবাকে বাঁচাতে ব্যস্ত।

হয়তো... ভবিষ্যতে ইউন-ইন-এর দরজায় নিয়মিত 'বিনামূল্যে চিকিৎসা' ক্যাম্প করা যেতে পারে। যার সত্যিই ঔষধ প্রয়োজন, সে নিজে এসে হাজির হবে।

"দিদি।" সোং সিয়াও তার নীরবতা দেখে জিজ্ঞেস করলেন।

সোং টিংওয়ান তার পরিকল্পনার কথা জানালেন।

"অবশ্যই! আমি গুরুজির সাথে মানুষের প্রাণ বাঁচাব!" বাইলি শিজিয়াং উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি আগে নিজের শখের জন্য ঔষধ বানাতেন। কিন্তু আজ তার মনে হলো, এটি অনেক বেশি অর্থবহ।

"ঠিক আছে, আমরা দুজনে মিলে মানুষকে বাঁচাব।" সোং টিংওয়ান হাসলেন। তার শিষ্যরা আজ তার পাশে দাঁড়িয়ে পৃথিবী রক্ষার কাজে যোগ দিচ্ছে।

"তোমাদের ইউন-ইন-এ পৌঁছে দিয়েই আমি魔界 (দানব রাজ্যে) ফিরে যাব," ওয়ানচি জি হঠাৎ বললেন। তিনি বুঝলেন এখানে তার বিশেষ কোনো কাজ নেই, বরং魔族 (দানবদের) আরও প্রশিক্ষণ দেওয়া প্রয়োজন।

সোং সিয়াও ভ্রু তুললেন, "আমার সাথে লড়াই করবে না?"

ওয়ানচি জি হাসলেন, "তাহলে কয়েকটা দিন লড়াই করে তারপর যাব।"

"ঠিক আছে।"

সোং টিংওয়ান ও তার শিষ্য একে অপরের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।