অধ্যায় ৮২: ইউনকুয়েত শিখরে যাত্রা

বকপত্রের উঠানে।
একজন মানুষ ও এক ভূত মুখোমুখি, কেউই হার মানছে না।
সোং তিংবান ছিল শান্ত স্বভাবের।
তবুও, কখনও কখনও সে একগুঁয়ে হয়ে ওঠে।
সে হাসল, “আমি ঠিক আছি। তোমার মা ও বোনের খোঁজ আমার প্রশ্নের মতো কঠিন নয়।”
নিজেকে উদ্ধার করা ভাগ্যবিপর্যয়।
উলিং-এর পরিবারের খোঁজ নিতে তার মতো বাধা আসবে না।
শুধু ঈশ্বরজ্ঞানের ব্যবহারই যথেষ্ট।
উলিং গভীরভাবে তাকাল তার দিকে।
“তুমি সত্যিই ঠিক আছ? আমি ভূত-শ্রমিক হয়ে বহু বছর কাটিয়েছি, তাড়াহুড়ো নেই।”
শত শত বছর কেটে গেছে, হয়তো মা ও বোন ফিরে গেছে তাদের গোষ্ঠীতে।
হঠাৎ, ভূতের শক্তি থেমে গেল।
উলিং বুঝতে পারল, সে তো গোষ্ঠীতে ফিরে যাওয়ার কথা ভাবেনি, কেন যেন মনেই পড়েনি।
তবে কি স্মৃতি হারানোর ফলে সে বোকার মতো হয়ে গেছে?
উলিং জীবনের সন্দেহ নিয়ে স্থির হয়ে রইল।
সোং তিংবান অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, কী হয়েছে।
ভূতের শক্তি দীর্ঘক্ষণ আটকে ছিল, তারপর দ্বিধাভরে বলল, “আমি ভুলে গেছি, আগে উল গোষ্ঠীতে গিয়ে পরিবারের খোঁজ নেওয়া উচিত।”
তার কথা শুনে সে হাসল।
“তোমার উল গোষ্ঠী থেকে আসার সন্দেহ করার পর, আমার বাবা গোষ্ঠীর প্রধানের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন। গোপন স্থানে তোমার নাম জানার পর, আমি বাবা-কে বার্তা পাঠিয়েছিলাম।”
একটু থেমে, তার কণ্ঠ ভারি হয়ে উঠল, গুরুতর বলল, “তোমার মা ও বোন শেষবার গোষ্ঠীতে এসেছিলেন একশ বছর আগে।”
“তোমার বাবা আকাশে ওঠার পর থেকে, তারা ছয় জগতে তোমাকে খুঁজেছে, কখনও থামেনি।”
“কিন্তু সেই একশ বছর আগের পর, অল্প সময়ের মধ্যেই তারা নিখোঁজ হয়ে যায়, আর গোষ্ঠীর সঙ্গে যোগাযোগও করেনি।”
“তাই উলিং, তুমি আমাকে বোঝো, আমি তোমার উদ্বেগ অনুভব করতে পারি।”
শত বছর ধরে যোগাযোগহীনতা।
কেউই চিন্তিত না হয়ে পারে না।
তার কণ্ঠ ধীর, শান্ত।
উলিং জটিল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল কিছুক্ষণ, শেষে ভূতের শক্তি ঢিল দিল।
সোং তিংবান হালকা হাসল।
আবার সেই অক্ষরহীন ঈশ্বরের বই খুলে নিল।
ঈশ্বরজ্ঞান আবার প্রবেশ করল।
সে মনোযোগ দিয়ে উলিং-এর পরিবারের অবস্থান জানতে চাইল।
অসীম বিস্তৃত ক্ষেত্রের মধ্যে, দ্রুত উত্তর এল।
সোং তিংবান তার চোখ কাঁপাল, চোখ খুলল।
অক্ষরহীন বইয়ের ওপর, চারটি বড় অক্ষর স্পষ্ট।
মেঘের চূড়ার শিখরে।
তার স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া ছিল—
এটা কি ঈশ্বরের বস্তু এখনও সাড়া দেয়নি?
এত কাকতালীয় ঘটনা কীভাবে সম্ভব?
কিন্তু সেই আলোক এমন উজ্জ্বল, অনেকক্ষণ ধরে স্থির ছিল, ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।
সোং তিংবান ও উলিং বড় চোখে ছোট চোখে তাকাল।
“এটা, নষ্ট হয়ে গেছে নাকি?”
সে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
উলিং মাথা নেড়ে বলতে যাচ্ছিল, জানে না, তখন অক্ষরহীন ঈশ্বরের বই কাঁপতে শুরু করল, আবার নতুন অক্ষর ফুটে উঠল।
—তাদের মৃত্যুর সময় মাত্র এক মাস বাকি।
আলোর বাক্য দুজনকে হতবাক করে দিল।
সোং তিংবান ঝটিতি বই বন্ধ করল, পোশাক তুলে একে একে সঙ্গীদের ঘরের দরজায় টোকা দিল।
যখন সবাই দিশেহারা হয়ে বাইরে এল, ভূতের শক্তি আর ধরে রাখতে না পেরে উঠানে রেগে উঠল, শুকনো পাতা ঘূর্ণায়মান স্রোতে পরিণত হল।
ভাগ্যক্রমে, উলিং বুদ্ধি ধরে রাখল, ভয়ের চাপ ছড়ায়নি।
বাইলি শিজিয়াং হতভম্ব, চোখ খুলে উঠানের দৃশ্য দেখে ভীত হয়ে একপা পিছিয়ে গেল, “এটা কী হল?”
ছিন শি স্বাভাবিকভাবে দরজার কাছে গিয়ে আধা মাথা বের করে দেখল, “উলিং-এর কী হল?”
সোং সিরিয়াও ও ওয়ানচি জি ঘর থেকে বেরিয়ে সোং তিংবান-এর পাশে এল।
“বড় বোন, কী হয়েছে?”
ওয়ানচি জি জিজ্ঞাসা করল না, চোখে গভীর উদ্বেগ।
সোং তিংবান গভীর শ্বাস নিয়ে অক্ষরহীন ঈশ্বরের বইয়ের কথা বলল।
“তাহলে, বড় বোনের শেষ ওষুধ মেঘের চূড়ার শিখরে, উলিং-এর পরিবারও সেখানে, এবং পরিস্থিতি খুব সংকটময়।”
সোং সিরিয়াও সংক্ষেপে বলল।
বাইলি শিজিয়াং ও ছিন শি বেরিয়ে এল।
ছিন শি উদ্বেগ নিয়ে উঠানের ভূতের শক্তির দিকে তাকিয়ে সোং তিংবান-কে ছোট আত্মার নৌকা বের করতে বলল।
“তাহলে আর দেরি কিসের, চল আমরা সরাসরি মেঘের চূড়ার শিখরে যাই!”
সবাই দ্বিধাহীন।
সোং তিংবান পিছনে ফিরে উলিং-এর দিকে তাকাল।
সে মাথা নত করল, ভূতের শক্তি গুটিয়ে এগিয়ে এল।
“সবাইকে ধন্যবাদ।”
যেমন শুভ্র, তেমনি নির্মল, সে আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা জানাল, ছিন শি দ্রুত হাত নেড়ে বলল, ভাববেন না।
সকলেই অতিথিশালা ছাড়ল, মাত্র এক কাপ চা সময়েই মেঘের চূড়ার শিখরে যাওয়ার নৌকায় উঠল।
সোং তিংবান এই সময়েই শেন ঝোচুয়ান-কে বার্তা পাঠাল।
তাকে জানাল পথে আছে।
তাকে ফুয়াও仙ফুল ও উলিং-এর পরিবারের খবর জিজ্ঞাসা করল।

ওপাশ থেকে দ্রুত উত্তর এল।
আনন্দ, তবুও অবাক।
—আমি সবসময় খবর রাখছি, কিন্তু কেউ ফুয়াও仙ফুলের কথা বলছে না, কাছাকাছি বিবরণও নেই।
—তারা মা মেয়ে? এই দুই নাম আমার মনে নেই।
—মেঘের চূড়া আমার অধীন নয়, সেখানে অন্ধকার স্থানও আছে, আমি লোক পাঠাব খুঁজতে।
—তুমি চাইলে আমি তোমাকে নিতে আসি।
একটি একটি করে বার্তা আসল।
সোং তিংবান হালকা হাসল।
— দরকার নেই, আমরা পথে, সময় কম, মেঘরাজ্যে দ্রুততম স্থানান্তর জাল ব্যবহার করব।
নৌকা যত দ্রুতই হোক, স্থানান্তর জালের কাছে কিছুই নয়।
এখন নৌকা তীব্র গতিতে ছুটছে, শুধু মুখ-চোখে বাতাসের ঝাপটা।
তাড়াতাড়ি যেতে হলে, জালই চাই।
— ঠিক আছে, কতজন এসেছে, আমি আমন্ত্রণপত্র প্রস্তুত করছি।
— পাঁচজন ও এক ভূত-শ্রমিক।
সোং তিংবান একটু ভেবেছিল, মেঘের চূড়া বিশেষ স্থান, উলিং-এর প্রয়োজনীয়তা জানে না।
— ঠিক আছে, সম্প্রতি অশুভ আত্মারা মেঘরাজ্যের লোকদের ওপর আক্রমণ করছে, পথে সাবধান থেকো।
সে না বললে, সোং তিংবান প্রায় ভুলেই যাচ্ছিল অশুভ আত্মারা লুকিয়ে আছে।
সে ভালো লিখে, একটি স্থানান্তর তাবিজ ছিঁড়ে নিল, চোখের পলকে মেঘরাজ্যে পৌঁছে গেল।
বাকি চারজন হতবাক।
বাইলি শিজিয়াং মুখ ঢেকে পাশে গিয়ে বমি করল।
“গুরু, আপনি কেন, কেন একবারও বললেন না—”
স্থানান্তর তাবিজ ভালো জিনিস।
কিন্তু বাহ্যিক শক্তিতে মুহূর্তে চলাচল করলে ঈশ্বরজ্ঞান অস্থির হয়।
তাই সাধারণত সবাই পথেই যায়, তাবিজ কম ব্যবহার করে।
সোং তিংবান দুঃখিত হয়ে একটা রুমাল দিল, “ক্ষমা চাই, তাড়াহুড়োয় ভুলে গেছি বলা।”
সোং সিরিয়াও তরবারি হাতে পাশে দাঁড়িয়ে বড় বোনকে দেখল, তারপর ছিন শি-র সঙ্গে পথ জিজ্ঞাসা করতে গেল।
“আপা, দয়া করে বলবেন কেন, স্থানান্তর জাল কোন দিকে?”
ছিন শি মিষ্টি করে এক বয়স্ক মহিলাকে ধরে জিজ্ঞাসা করল।
যদিও সাধনার জগতে বয়স হারায় না, কেউ কেউ নিজের পথ ও সময়ের কারণে চেহারা পাল্টায় না।
ছিন শি-র ধরা সেই মহিলাও তেমন।
“ডানদিকে এগিয়ে, রাজপ্রাসাদ পার হয়ে আরও ডানদিকে, জায়গাটা বিশাল, সহজেই চিনতে পারবেন।” মহিলা হাসিমুখে পথ দেখালেন।
“ধন্যবাদ আপা।”
ছিন শি হাসল, সোং সিরিয়াও-কে নিয়ে ফিরে আসতে চাইছিল, তখন সেই মহিলা আবার থামাল।
ছিন শি-র আন্তরিকতা দেখে, মহিলা কিছুক্ষণ ভাবলেন, বললেন, “সম্প্রতি স্থানান্তর জালে কিছু সমস্যা হয়েছে, ভিতরের লোকেরা নিখোঁজ হয়েছে, তবে কেউ বলে গুজব। কারও পরিচিত কেউ ব্যবহার করেনি, সত্যতা যাচাই হয়নি।”
তবে মেঘরাজ্যে গুজব বাড়ছে, সবাই ভয় পাচ্ছে।
ছিন শি ও সোং সিরিয়াও পরস্পরের দিকে তাকাল, সোং সিরিয়াও কৃতজ্ঞতা জানিয়ে ফিরে এল।
বিষয়টি জানার পর, সোং তিংবান একটু দ্বিধা করল।
“তোমরা কী ভাবছ?”
বাইলি শিজিয়াং কয়েক চুমুক জল খেয়ে বলল, “ডর কিসের, হয়তো গুজবই।”
ওয়ানচি জি মাথা নেড়ে বলল, “যদি সত্যিই সমস্যা হত, মেঘরাজ্যে জাল চালু হত না।”
রাজপ্রধানের দায়িত্ব।
সত্যি এমন কিছু হলে, জাল বন্ধ না করলে বহু লোক নিখোঁজ বা মৃত হবে, রাজপ্রধান ভীতিমান কারাগারে যাবে।
“এখান থেকে মেঘের চূড়ায় যেতে হলে, অন্য উড়ন্ত যন্ত্রে অন্তত দেড় মাস লাগবে, যদি বড় বোনের বাক্সের সব তাবিজ ছিঁড়ে ব্যবহার করি, মাসখানেক লাগবে।”
সোং সিরিয়াও ঠাণ্ডা মাথায় বিশ্লেষণ করল, বাইলি শিজিয়াং কাঁপল, “না, দূরত্ব তাবিজ ভয়ানক।”
ছিন শি বুঝতে পারল না, মনে হল দু’পক্ষই যুক্তিযুক্ত, সে সোং তিংবান-এর হাত ধরল, সিদ্ধান্ত তার উপর ছাড়ল।
ঝুঁকি আছে, কিন্তু জাল না গেলে, উলিং-এর পরিবারের সময় শেষ হয়ে যাবে।
সোং তিংবান মুখ কালো করে গম্ভীরভাবে বলল, “আমি ঝুঁকি নিতে চাই।”
কথা শেষ, ভূতের শক্তি চিহ্ন থেকে বের হল।
তার হাতে একবার ঘুরে ‘ধন্যবাদ’ অক্ষর লিখল।
“ঠিক আছে, আমার আপত্তি নেই।”
“সাধনার জগতে, সুযোগ-ঝুঁকি সর্বত্র, হয়তো কেউ ভাবেনি, এটাই সুযোগ হতে পারে হাহা।”
“ছিন ইউয়ানই ঠিক বলেছে, চল আমরা যাই।”
“চল।”
সবাই একসঙ্গে সাড়া দিল।
কেউ আপত্তি করেনি।
সোং তিংবান হাসল, নৌকা আবার চলতে শুরু করল।
সত্যিই, সেই মহিলা ঠিক বলেছিলেন।
রাজপ্রাসাদ পার হলে, স্থানান্তর জাল চোখে পড়ল।
লোকজন যাতায়াত করছে।
অনেকেই জড়ো হয়েছে, সেই মহিলার কথার সমস্যা বোঝা যায় না।
সোং তিংবান এখনও অবাক, নৌকা থেকে নেমে ভিতরে যেতেই, তারা দেখল জড়ো হওয়া লোকেরা ক্ষুব্ধ।
“আমার স্ত্রী স্থানান্তর জালে উঠে নিখোঁজ, চারটি প্রধান গোষ্ঠীকে কেন ডাকছে না!”
“আমার বোনও! সে নতুন জায়গায় পৌঁছলেই জানায়, এবার কোন খবর নেই, এত লোক ঝামেলা করছে না হলে ভাবতাম সে সুযোগ পেয়ে বার্তা পাঠাতে পারেনি!”
প্রত্যেকেই অভিযোগ করল।
স্পষ্ট, নিখোঁজ সবাই নারী।
তারা কিছুক্ষণ শুনল, বাইলি শিজিয়াং ও ওয়ানচি জি দ্বিধাগ্রস্ত।
“অনেকক্ষণ শুনলাম, সব নারী নিখোঁজ, তাহলে আমরা তাবিজ ছিঁড়ে যাই।” বাইলি শিজিয়াং উদ্বেগ নিয়ে গুরু-র দিকে তাকাল।
“যত লোক দাবি করছে।” ওয়ানচি জি কপালে ভ্রু জমাল।

তিনটি মেয়ে বরং ঠাণ্ডা, সোং সিরিয়াও শান্ত, সোং তিংবান নির্লিপ্ত, ছিন শি উত্তেজিত।
তাদের দু’জনের আপত্তি কার্যকর হল না।
তিনজনের পেছনে গিয়ে মেঘের চূড়ার নির্দিষ্ট জালের কাছে পৌঁছল।
“একজনের জন্য একশো উৎকৃষ্ট আত্মা-পাথর, ডানদিকে টাকা দিন।”
কেউ চেঁচাল, ওয়ানচি জি শুনে রাগে কালো হয়ে লোককে ধরে জিজ্ঞাসা করল, “আগে তো এক পাথর লাগত?”
সাধারণত শহরগুলোর মধ্যে নির্দিষ্ট জালে এক মূল্য।
লোকটি তাকে অবজ্ঞাভরে দেখল, হাত ঝাড়ল, “মেঘের চূড়া কি সাধারণ শহর? আমন্ত্রণপত্র না থাকলে যাওয়ার দরকার নেই, ঢুকতে পারবে না।”
এখন কে মেঘের চূড়া আশা করে?
“আরে, কী বলছ—” ছিন শি সহ্য করতে পারল না, এক থলি পাথর দেখাল, উৎকৃষ্ট পাথরের আত্মা এত浓 যে লোভ হয়।
“আরে仙ী, পাথর থাকলেও ঢুকতে পারবে না, বয়স কম, দেখতে যাওয়ার ইচ্ছা? বলি, টাকা নষ্ট কোরো না।”
বাইলি শিজিয়াং রেগে গেল, “তুমি কোন কুৎসিত লোক, আমাদের নিয়ে এভাবে?”
সোং সিরিয়াও ও ওয়ানচি জি ভ্রু জমাল, এগিয়ে যেতে চাইছিল।
সোং তিংবান ও সে মাথা নেড়ে থামাল, লোকটি তাদের সঙ্গে বিতর্ক না করে চেঁচাতে থাকল।
আত্মা-পাথর নেওয়ার জায়গায় সুন্দরী মেয়ে, সোং তিংবান পাঁচশো উৎকৃষ্ট পাথর দিল, বলল, “ডানভ্রুতে তিলওয়ালা লোক আমার বন্ধুকে অপমান করেছে, ওর আচরণ বারবার, তোমরা কি এভাবে মেনে নাও?”
সুন্দরী মেয়ে মেঘের চূড়া লেখা লাল কাগজ দিল, দুঃখ প্রকাশ করল।
“আমি মেঘের চূড়া থেকে এসেছি, কিন্তু সে শহরের প্রধানের ছেলে, আজই এসেছে, জোর করে চেঁচায়, কাউকে অবজ্ঞা করে, হঠাৎই যায় না, প্রধান এলে টেনে যায় না।”
“সে আমন্ত্রণপত্র না পেয়ে রাগে, আমি তিনজন সম্মানিতকে জানিয়েছি, দ্রুত সমাধান হবে। ক্ষমা চেয়ে বলি, আজ যারা এসেছে, আমন্ত্রণপত্র না থাকলেও একদিন থাকতে পারবে।”
লাল কাগজ একদিনের চিহ্ন।
সোং তিংবান প্রশংসা করে তাকাল, “তুমি সাহসী।”
এটা তো মেঘের চূড়া।
একদিন ঢুকে যেতে পারলে আজীবন গর্ব।
মেয়ে হাসল, “অবশ্যই করতে হয়।”
মেঘের চূড়ার সুনাম, এই লোকের কারণে নষ্ট হতে পারে না।
মেঘরাজ্য সাধনা জগতের বৃহত্তম শহর, সে সিদ্ধান্ত নিতে পারে না।
একটি ভুল সিদ্ধান্ত দুই জগতের সম্পর্ক ক্ষতিগ্রস্ত করবে।
বাইলি শিজিয়াং শুনে, ঘুরে লোকটির দিকে তাকাল।
কিছু না বলে অদৃশ্য হয়ে গেল।
সোং সিরিয়াও বুঝতে পেরেই দেখল, বাইলি শিজিয়াং লোকটিকে মাটিতে চেপে বেদম মারছে।
“তোমার অবজ্ঞা!”
“তুমি কে ভাবো! আসলে বড় মূর্খ!”
“কেউ সাহস করে না, আমি ভয় পাই না, ছোট রাজা মারবে, মনে রাখো—”
“আমি বাইলি শিজিয়াং, ড্রাগনগোষ্ঠীর কনিষ্ঠ নেতা, মেঘের চূড়া 云川 সম্মানিতের সবচেয়ে প্রিয় ভাগ্নে, প্রশ্ন-তরবারি গোষ্ঠীর শিষ্য, আমার গুরু-র ছাত্র।”
একটার পর একটা পরিচয়, আর কঠিন ঘুষি, সবই লোকটির গায়ে পড়ল।
“আআআা মারবে না!” লোকটি পালাতে পারল না, কান্না চিৎকার।
অপমানের শক্তি কোথায়!
ড্রাগনগোষ্ঠীর দেহ শক্তিশালী।
বাইলি শিজিয়াং সাধারণত দেহ দিয়ে মারামারি করে না, কিন্তু শুধু শক্তিতে শহরের প্রধানের ছেলেকে ধরাশায়ী করল।
লোকটিকে মারধর করে, সোং তিংবান ধীরস্থির হয়ে এসে বলল, “ঠিক আছে, আমাদের যাওয়া উচিত।”
বাইলি শিজিয়াং-এর হাত থেমে গেল, একবার ঠোঁট খামচে গুরু-র হাত ধরে উঠে দাঁড়াল।
তবুও ফিরে তাকিয়ে বলল, “আমার পরিচয় এত বড়, আমি অহংকার করি না, তুমি কিসের বড়াই।”
ছোট ড্রাগন ঘৃণাভরে চোখে তাকাল, গুরু-কে নিয়ে চলে গেল।
আত্মা-পাথর নেওয়ার জায়গায় ফিরে এল।
সুন্দরী মেয়ে হাসিমুখে তাকাল, “আপনি 云川 সম্মানিতের ভাগ্নে?”
বাইলি শিজিয়াং চুল সরিয়ে গর্বে বুক ফুলিয়ে বলল, “ঠিক, ভয় পেয়ো না, প্রধান জিজ্ঞাসা করলে বলো আমি মারছি, সমস্যা হলে আমার ছোট চাচার কাছে যাও।”
“এতটাই আনন্দিত।”
ছিন শি বোনের হাত ধরে ফিসফিস করল।
সোং সিরিয়াও তাকিয়ে ঠোঁট বাঁকাল।
“ঠিক আছে, আপনি বড় ঝামেলা দূর করলেন।” মেয়ে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
বাকি সবাই লাল কাগজ পেল না।
“ধন্যবাদ!” বাইলি শিজিয়াং খুশি হয়ে গুরু-র পেছনে দাঁড়াল।
এরপর মেয়ে নিজে তাদের জালে নিয়ে গেল।
“জাল চালু হলে মাথা ঘুরবে, মন শান্ত রাখুন, প্রস্তুত থাকুন।”
মেঘের চূড়ায় যাওয়ার আত্মা-পাথর অনেকের নেই, তবুও কিছু লোক আছে।
দূর থেকে দেখলেও সন্তুষ্ট।
তাছাড়া তাদের হাতে একদিনের কাগজ।
পাঁচজন উত্তেজিত জনতার মাঝে, বাইলি শিজিয়াং হঠাৎ সোং তিংবান-এর চুলের অলংকার খুলে নিল।
“কী?”
ছোট ড্রাগন বুদ্ধিমানের হাসি দিয়ে অলংকার দিয়ে পাঁচজনের কবজি বেঁধে দিল।
“গুজব তো আছে, এভাবে নিশ্চিন্ত।”
বলেই, অলংকারে চাপ দিল, “কষে বাঁধো, যদি কিছু হয়, কেউ বিচ্ছিন্ন হবে না।”
সে মূলত গুরু-র চিন্তায়।
কারণ জানা গেছে, নিখোঁজ সবাই নারী।
বড় বোনের হাত ধরে থাকা সোং সিরিয়াও তাকাল, আপত্তি করল না।
ছিন শি ও ওয়ানচি জি প্রশংসা করল বুদ্ধিমত্তা।