ষাটতম অধ্যায়: পুরস্কার পেলে বাড়তি অধ্যায় আগে যে ছোট্ট রাক্ষসকে উদ্ধার করেছিলাম, সে কেমন করে রাক্ষসরাজ হয়ে উঠল?

এখানে উপস্থিত তিনজন অশুভ মুখ একে অপরের দিকে তাকালো।
"ঔষধ এই জিনিস তো শুধু সাধকদের জন্য, আমাদের অশুভ জাতি আহত হলে, অন্য অশুভকে খেয়ে শক্তি ফিরিয়ে আনি, অথবা আমাদের মতো, সবচেয়ে প্রবল অশুভ শক্তির স্থানে গিয়ে তা শোষণ করে ক্ষত সারাই করি।"
সবে সেই সোনালী আভায় মোড়া ঔষধের ধোঁয়া পড়ার পর, তার আঘাতের বেশির ভাগ সেরে গেছে, আর অন্য দু'জন অশুভ যেটুকু শক্তি ছিড়ে নিয়েছিল, সেটাও কিছুটা ফিরে এসেছে।
সব মিলিয়ে, এ তো অশুভ জগতে আগে কখনও দেখা যায়নি, এক বিস্ময়!
লিনকংয়ের দৃষ্টি এতই উষ্ণ, ওয়ানচি জিৎ নিরবে ছুরি তুলে তার চোখকে সঙ থিংওয়ানের দিকে পড়া থেকে আটকালো।
"নানা।"
সে গম্ভীরভাবে ডাকল, কিন্তু চোখে ছিল সাবধানতার ছায়া।
রক্তের টান উপেক্ষা করা কঠিন, তবে তার কাছে বন্ধু সেই একবার দেখা নানার চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
লিনকং একটু অবাক হয়ে গেল, তারপর হেসে উঠল, "মাফ করবেন, ছোট বন্ধুরা, আমি একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম।"
নবীন স্তরে, হাতে সাত নম্বর ঔষধ, পাশে প্রবল আত্মা-সাধক।
মন কিংবা কৃতজ্ঞতা, কোনোটাই তাকে লোভী হতে দেয় না।
লিনকং কিছুক্ষণ ভেবে, নিজের আগ্রহ চাপিয়ে রাখল।
শান্ত হয়ে, গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে, নাতিকে সরিয়ে সঙ থিংওয়ানকে ধন্যবাদ জানাল।
"ধন্যবাদ, বানুয়া কন্যা, আমার জীবন বাঁচানোর জন্য। আমাদের অশুভ জগতের নিয়ম অনুযায়ী, ভবিষ্যতে আমি তোমার নির্দেশে থাকব।"
তার পাশে থাকা দুই অশুভও মাথা নত করল, "বানুয়া কন্যার নির্দেশে থাকব।"
সঙ থিংওয়ানের পাশে, সঙ সিরিয়াল ও অন্যরা দু'দিকে সরে গেল, তাদের বড় সম্মান এড়িয়ে।
কিন্তু সঙ থিংওয়ান ও জ়িরো এড়ালো না, জ়িরোর অশুভ শক্তি তার পাশে ভেসে থাকল।
সঙ থিংওয়ান হাত বাড়িয়ে তুলল না।
সে শুধু ঠোঁট চেপে হাসল, "আপনি তো আ-জিতের নানা, এতটা আনুষ্ঠানিকতা নয়। তবে আশা করি, অশুভ রাজা ভবিষ্যতে অশুভ শক্তি শুদ্ধ রাখবেন, ভালোকে রক্ষা করবেন।"
এই ঘটনা লিনকংয়ের সূত্রে।
আ-রিয়ালরা নিজেদের মনকে নির্ভেজাল রাখতে চেয়ে চেষ্টা করেছিল।
তাতে তার এক টুকরো সাত নম্বর ঔষধ, আর অগণিত নিম্ন মানের ঔষধ গিয়েছে।
সে তা নিয়ে ভাবেনি।
তবে চায়নি, কেউ যেন এই ঘটনার ঋণ ভুলে যায়।
সবে তার সেই উন্মত্ত দৃষ্টি সে দেখেছে।
মানবিকতা জটিল, অশুভরাও তাই।
নিজের স্বার্থ সবাই রাখে।
খারাপ করা সহজ, ভালো রাখা কঠিন।
সঙ থিংওয়ান কোমলভাবে হাসল, বৃদ্ধকে হাত ধরে তুলল।
"প্রাণশক্তি যেমন প্রাকৃতি থেকে জন্মায়, অশুভ শক্তিও তাই, এখানে ভালো-মন্দ নেই, সাধকরা ঔষধ তৈরি করতে পারে, অশুভ জগতেও কেন নয়?"
সে শুধু ইঙ্গিত দিল, অশুভ রাজা ইচ্ছা করলে নিজে চেষ্টা করবে।
যদি সে বাকি দুটি ঔষধ পেয়ে যায়, অবসরে একটুখানি সহায়তা করতে পারে।
লিনকংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আবার ধন্যবাদ জানাল।
এবার সে তার ভুল চিন্তা ফিরে পাওয়ার জন্যও কৃতজ্ঞ।
"আমি এখনই মরছি না, কয়েকশ বছর টিকে থাকতে পারব, তোমরা দ্রুত চলে যাও, একজন অশুভ রাজা মারা গেলে, অশুভ ঘণ্টা বাজে, অশুভ নেতা জানলে লোক পাঠাবে, আমার সেই বৃদ্ধ বন্ধু হয়তো আসবে—"
সবাই মাথা নাড়ল, বিদায়ের জন্য প্রস্তুত হল।
অশুভ জগত তো তাদের নিজস্ব ভূমি নয়, দ্রুত পালানোই ভালো।
সঙ থিংওয়ান মনে করল, অশুভ রাজা যখন হাজার সূতের আঘাত পেল, সে অদ্ভুত হাসি।
নিশ্চয়ই তার কথা মনে রেখেছে।
তখন তার神器 মন কাঁপিয়েছিল, আ-রিয়াল আবার তার পিঠ কেটেছিল, ভবিষ্যতে অশুভদের প্রতিশোধ আসবে নিশ্চিত।
"তাহলে এটাই শেষ দেখা।" সে হাসল, এই হৃদয়বান বৃদ্ধের জন্য, আশা করল, অশুভ জগতের জন্য নতুন পরিবর্তন আনবে।
চু আ-লাই তখন স্থান ফাঁকা করতে যাওয়ার মুহূর্তে, হঠাৎ একদল লোক ভূতের মতো হাজির হল।

"লিনকং দাদা, মানুষদের কোথায় পাঠাবে?"
শব্দের সঙ্গে এল এক বাঁধা-অশুভ দড়ি।
অশুভকে বাঁধার জন্য শ্রেষ্ঠ, সাধকদেরও ভালোভাবে বাঁধতে পারে।
সঙ থিংওয়ানরা আবার একসাথে বাঁধা পড়ল, সবাই হতাশ।
এই অশুভ জাতি কি কাউকে বিশ্রাম দেবে না?
তবে আগের সেই যুদ্ধটা খুবই উপভোগ্য ছিল।
মন ভরেনি।
জ়িরো তাদের মারাত্মক আঘাত ঠেকিয়েছে, সঙ থিংওয়ানের ঔষধ পেছনে আছে, পড়ে গেলে আবার উঠে লড়াই, সবাই নতুন কিছু উপলব্ধি করেছে।
এই প্রাণপণ, ভাবনার ভারহীন যুদ্ধই তো চাওয়া!
তাতে সঙ তিংকী ও অন্যান্য মেঘ-গোপন জাতির চোখও উজ্জ্বল।
তবে সঙ থিংওয়ান চিন্তিত চোখে পাশে থাকা অশুভ শক্তির দিকে তাকাল।
পারবে কি লড়তে?
অশুভ শক্তি মাথা নাড়ল, আবার নাড়ল।
নিম্নস্বরে বলল, "যে এসেছে, তার সঙ্গে লড়া যাবে, তবে লিনকং আর স্থানজগতের অশুভ মিলে গেলে, আমি তোমাদের রক্ষা করতে পারব না, কিন্তু নিজে পালাতে পারব।"
সঙ থিংওয়ান: ...
খুব সত্য উত্তর।
অশুভ সাধকের পালানো দক্ষতা অসাধারণ।
তোমাদের অশুভ সাধকদের একটু ঈর্ষা হয়।
"এখনো কথা বলছ? আমাদের অশুভ জগতের চার রাজাদের একজনকে মেরে, এভাবে সহজে চলে যেতে চাও?" লিউ মুউ-ইউ জ়িরোর সুর শুনে অলসভাবে ঠাট্টা করল।
আহ।
সঙ থিংওয়ান অবাক হয়ে চোখ ফেরাল, এই সুর খুব পরিচিত।
নরম তক্তাটি চারজন অশুভ সাবধানে তুলেছে, পাশে একজন অশুভ ফলের প্লেট নিয়ে।
গর্বিত কিশোরটি একটু উঠে বসেছে, পাশে থাকা, দড়ি ছোঁড়া অশুভটা সদয়ভাবে তাকে নরম বালিশ দিয়েছে।
লিনকং অস্থির হয়ে এগিয়ে গেল, "মুউ-ইউ, এরা আমার অতিথি, এর সঙ্গে সম্পর্ক নেই, অশুভ আমি মেরেছি।"
নরম তক্তায়, লিউ মুউ-ইউ অন্যমনা হয়ে বালিশে হেলান দিয়ে, সুন্দর মুখে শিশুসুলভ গোঁজ দেয়।
"লিনকং দাদা, সত্যি বলতে আমি চাই না জড়াতে, কিন্তু অশুভ নেতা পাঠিয়েছে, তুমি আমাকে বাধা দিতে পারবে না, তুমি তো মরতে যাচ্ছ, অন্তত—"
তাদের আড়াল করছ।
"আহ, তোমার আঘাত সেরে গেছে!"
লিউ মুউ-ইউ হঠাৎ সোজা হয়ে বসে, ঢিলে পোশাকের ফাঁক দিয়ে চওড়া, শক্ত বুক দেখা যায়, কিশোর অশুভ হঠাৎ পাশের দলটার দিকে তাকাল।
ওই দশজন সবাই বাঁধা, একত্র, জ়িরো অশুভ শক্তি দিয়ে দড়ি কাটলে, পরক্ষণেই আবার বাঁধা পড়ে।
দেখে সবাই আলস্যে বসে থাকল, দড়ি খুলে আবার বাঁধা।
লিউ মুউ-ইউর দিকে মুখ করা, আছে বাইলি শি-জিয়াং ও মেঘ-গোপন জাতির সঙ তিংকী।
বাইলি শি-জিয়াং তার আচরণ সহ্য করতে পারে না, তার দিকে তাকিয়ে, নাক উঁচু করে গোঁজ দেয়।
"তুমি জানো আমি কে, বুদ্ধি হলে আমাকে ছাড়ো, নইলে আমি অশুভ ড্রাগন দাদাকে ডাকব!"
লিউ মুউ-ইউ হাসতে হাসতে মাথা কাত করল, নিষ্পাপ চোখ, কিন্তু কথা ঠান্ডা: "কিন্তু তুমি ডাকবার আগেই, আমি তোমাকে মেরে ফেলতে পারি।"
লিনকং আহ আহ করে তার তক্তার সামনে গিয়ে অসহায়ভাবে তাকাল, "মুউ-ইউ, লিনকং দাদু অনুরোধ করছে, ওদের যেতে দাও, ওরা সব প্রশ্ন-তলোয়ার ধর্মের শিষ্য।"
লিউ মুউ-ইউ হাসি সরিয়ে নিল, "প্রশ্ন-তলোয়ার ধর্ম?"
কিশোরের হাসি মুছে, মুখে আরও উজ্জ্বলতা, তবে কথায় কোনো ছাড় নেই।
"তাও অশুভ নেতার সিদ্ধান্ত, জানো তো, ওদের না নিয়ে গেলে, অশুভ নেতা তোমাকে ও আমাকে মেরে ফেলবে।"
লিনকং শুনে আর আলোচনা করল না।
তারা দু'জন চার অশুভ রাজাদের মধ্যে দু'জন, কেবল এরা দু'জন ভালো অশুভদের রক্ষা করে।
তাই দু'জনের সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ, সময়ের সাথে, লিনকং জানে, লিউ মুউ-ইউ তার থেকে আলাদা।

লিউ মুউ-ইউ আসলে দুষ্ট, কিন্তু তার আচরণে পূর্বের উপকারীর প্রভাব, সে ভালো কাজ করে।
লিনকং সবসময় বিস্মিত হয়, কেউ কীভাবে অন্যের আচরণে নিজেকে এভাবে বাঁধতে পারে।
কিন্তু সেই মানুষ মাত্র একবার দেখা।
আজ লিউ মুউ-ইউ, অশুভ নেতার আদেশ অমান্য করবে না।
এটা তো জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন।
"তাহলে দুঃখিত, মুউ-ইউ।"
লিনকং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
আগে সে একটু আশা করছিল, যদি লিউ মুউ-ইউ না আসে, সে লড়তে পারবে।
লিউ মুউ-ইউ, একজন অশুভ কিশোর, তবুও তার শক্তি মধ্য স্তরের প্রবল সাধক।
সে হাত তুলে সবাইকে সরতে বলল, লিউ মুউ-ইউ ভ্রু কুঁচকে রাগ করে তক্তা থেকে উঠে বসে, "লিনকং দাদা, তুমি কীভাবে আমার জন্য বাইরের লোকদের সঙ্গে লড়তে চাও?"
প্রতিদিন লিনকং তার প্রতি সদয়, কখনো লড়েনি, তার রাগ হলে, লিনকং হেসে উড়িয়ে দেয়।
লিনকং গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল, শুধু সবার সামনে দাঁড়িয়ে, পিছনে হাত রেখে, লিউ মুউ-ইউর মুখোমুখি।
এ সময়।
কয়েকজন উচ্চ পুরুষের আড়ালে থাকা সঙ থিংওয়ান, বহুক্ষণ শুনে।
বারবার মনে হয়, এই সুর খুব পরিচিত।
কিন্তু সে মাথা ঘোরালেও, দড়ি এত টাইট, শরীর ঘোরাতে পারে না, শুধু লিনকংয়ের জামার ঝুল দেখতে পায়।
এমনকি আগন্তুকের মুখও নয়।
দেখা যায়, পরিবেশ ক্রমশ ভারী, সঙ থিংওয়ান ঠোঁট চেপে, পরীক্ষা করে বলল, "আ-ইউ?"
মুউ-ইউ?
সে তো এক ছোট অশুভের নাম জানে, যার নামের শেষে ইউ আছে।
কোমল কণ্ঠে দ্বন্দ্বের মাঠে বিশেষভাবে উঠে আসে, সঙ সিরিয়াল দড়ি খুলে আবার বাঁধার ফাঁকে, অবাক হয়ে বোনের দিকে তাকাল।
জিজ্ঞাসা করে, আ-ইউ কে?
এখন কেন জিজ্ঞাসা?
সবাই অবাক, সঙ থিংওয়ানও নিশ্চিত নয়, অপেক্ষা করছে।
শুধু তক্তায় ফল মুখে রাখা কিশোরের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, দৌড়ে তক্তা থেকে নেমে এল।
কাছাকাছি, ওয়ানচি জিৎ ও মেঘ-গোপন জাতির মানুষদের বিস্মিত চোখে, সে উত্তেজিত হয়ে পোশাক ও মুকুট ঠিক করল।
তারপর ছোট কিশোর, শিয়াল চোখে, কিছুটা আশায় ও উত্তেজনায়, সবাইকে ঘিরে ধীরে ধীরে কাছে এল।
এক ধাপ, দুই ধাপ।
তখনই, চোখে পড়ল সেই স্মরণীয় পাশের মুখ।
অলঙ্কৃত রূপ, ছবির মতো সুন্দর, আরও কোমল, ধৈর্যশীল হাসে।
"সঙ... সঙ দিদি।"
লিউ মুউ-ইউ বিস্মিত, স্বপ্ন না, সত্যিই উপকারি দিদিকে দেখেছে কিনা জানে না।
শব্দে চোখ ফেরাল, সঙ থিংওয়ান অবাক হয়ে ঠোঁট খুলল, তারপর হাসল, "তুমি তো সত্যিই!"
"সঙ দিদি—"
লিউ মুউ-ইউ আনন্দে, বিহ্বল হয়ে এসে তার দড়ি খুলে দিল, বিরক্ত হয়ে মাটিতে ছুড়ে, দু'বার পায়ে ঠেকাল, তারপর আধো বসে তার জামার ধুলো ঝাড়তে লাগল।
"মাফ করবেন দিদি, আমি জানতাম না আপনি।"
সঙ থিংওয়ান অবাক হয়ে হাসল, চোখ নিচে পা দেখল।
কোমল সুরে ডাকল, "আ-ইউ? তুমি এত বড় হয়েছ!"
আগে উদ্ধার করা ছোট অশুভ ছানাটি, এখন কীভাবে অশুভ রাজা হয়ে গেল।