অধ্যায় ৯৯: আহাও

যখন বড় বোন বাতাসে মিলিয়ে গেল। সঙ সিযিয়াও, এই প্রতিভাবান তলোয়ালবাজ মনের কাজ ঠিকঠাক করতে পারছিল না। যে বড় বোন তাকে ভালোবাসত, তাকে ছেড়ে দিত, যেন সমস্ত কিছুকে মেনে নিতে পারত—কিভাবে সে তার সামনে মারা যেতে পারে? সে চোখ খুলে দেখল বড় বোন হাতে ঔষধ ধরিয়ে মৃদু হাসছে তার দিকে। ঠিক আগের মতোই। সবারই সেই মুহূর্তে যেন প্রাণ ফিরে পেল। কিন্তু তার বড় বোনের ছায়া ক্রমশ ফিকে হয়ে গেল, ধোঁয়ার মতো বিলীন হয়ে গেল। সঙ সিযিয়াও কখনোই ভাবেনি বড় বোন মরবে। তার হাসি-মুখ আজও চোখের সামনে ভেসে ওঠে। এমন বড় বোন কি এত সহজে জীবন ছিনিয়ে নেয়া যাবে? সে মেনে নিতে পারছিল না। আরও দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছিল বড় বোনের শেষ কথা, বিশ্বাস করত বড় বোন মরে যায়নি। বোনের মিলিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে পড়ে যাওয়া ঝলমলে আলো ছাড়া, উ লিংও হারিয়ে গিয়েছিল। পুরো যুদ্ধক্ষেত্রে তার ছায়া দেখা যায়নি, বড় বোনের মৃত্যুর পরও সে উপস্থিত হয়নি। সে বিশ্বাস করত, উ লিং এবং বড় বোনের মধ্যে একটি চুক্তি আছে, তাই সে বোনের অবস্থান অনুভব করতে পারে। উ লিং নিশ্চয়ই বড় বোনকে খুঁজতে গিয়েছিল।

যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করার সময় সে দেখেছিল, তাদের বোন-বোনের দুইজনকে ফাঁসিয়ে ফেলার পর পড়ে থাকা ক্ষুদ্র স্থানটুকু। গুরু বলেছিল, এটা ছিল ওর বোনকে পুরস্কার হিসেবে দেওয়া, যখন সে প্রাচীন বংশের জন্য ঔষধ তৈরি করছিল। মানসিক অনুসন্ধান করলে সেখানে অনেক কিছু ছিল। আর ছিল, অবিরাম কাঁদছে ছোট সিংহছানা। ছোট সাদা বাঘটিকে সে বুকে নিয়ে বের করল, মনে আছে বড় বোন যখন প্রথম এটিকে তার কোলে ঢুকিয়ে দিয়েছিল।

“ছোট সিংহছানা, তুমি কি বড় বোনকে অনুভব করতে পারো?” মেয়েটির গম্ভীর কণ্ঠে একটু আশা ছিল। ছোট বাঘের চোখে জল জমে ছিল, সে তার রোমালু মাথা ঝাঁকালো। মালিক বোন কখনোই তার সঙ্গে চুক্তি করেনি। সে তাকে মালিক-দাসের বন্ধনে বাঁধতে চায়নি। তাই সে ক্ষুদ্র স্থানটুকুতে ছিল, ফলে মালিক বোনের জীবিত না মৃত থাকার অনুভবই করতে পারত না। সঙ সিযিয়াও চুপ হয়ে গেল। তার মাথা মুঠোয় মুঠোয় করল, তারপর তাকে কোলে নিয়ে নিল। “এখন থেকে, আমি বড় বোনের বদলে তোমার যত্ন নেব।” মেঘবসতির গোত্র, বন্ধু-বান্ধব এবং ছোট সিংহছানা—এসব কিছু সে বড় বোনের পরিবর্তে সামলাবে। আর বড় বোন ফিরে আসার আগ পর্যন্ত সে প্রাণপণ চেষ্টা করবে। বড় বোনকে রক্ষার শক্তি অর্জন করতে হবে।

সঙ তিংওয়ান মারা যাওয়ার প্রথম বছর, সঙ সিযিয়াও ফিরে গেল ওয়েন জিয়ান ঝং-এ, গুরু ও দুই বড় ভাইয়ের পাশে থেকে তলোয়াল চর্চায় মন দিল। থামলে বড় বোনের মিলিয়ে যাওয়ার চিত্র মাথায় ভাসে, তাই সে থামতে পারত না।

সঙ তিংওয়ান মারা যাওয়ার পঞ্চম বছর, প্রতিদিন তার সঙ্গে তলোয়াল লড়াই করা ওয়ান কুই জি ও চলে যেতে চলেছে। অ-জি নিজের পথ বেছে নিচ্ছে। তার প্রস্থানের দিন, তারা আগের মতো তলোয়াল ও ছুরির সংঘর্ষ ঘটিয়ে সকাল থেকে রাত অবধি এক দীপ্তিময় লড়াই করল। অবশেষে হাত থেকে ছুরি ও তলোয়াল পড়ে গেল, তারা মাটিতে বসে মদ পান করল। সে বলল, সে নতুন পথ পরীক্ষা করতে চায়। সঙ সিযিয়াও তার সঙ্গে কাপে কাপে মদ মিলিয়ে শুধু হালকা “ভালো” বলল। সেই দিন থেকে সে আরও কঠোর পরিশ্রম করল। এমনকি 修真界-এর শতবর্ষে একবারের লড়াই সম্মেলনে প্রথম স্থান লাভ করল। সেই সময় 修真界-এ তলোয়াল ও তলোয়ালপন্থার কথা উঠলেই সবাই বলত, এই মাত্র কুড়ি বছর বয়সী প্রতিভাবান তলোয়ালবাজ নিশ্চয়ই কয়েক বছর পর ইয়ান শানজুনকে ছাড়িয়ে নতুন তলোয়ালপন্থার শীর্ষস্থানীয় হবে। ইয়ান শানজুন হাসতে হাসতে তাদের প্রশংসা শুনত এবং এবড়ো-তেবড়ো প্রশংসায় নিজের ভালো শিষ্যকে খুশি করত। আর সঙ সিযিয়াও তার খ্যাতি নিয়ে বিভ্রান্ত না হয়ে প্রতিদিন চ্যালেঞ্জ ও লড়াই করে প্রতিদিন আরও শক্তিশালী হচ্ছিল।

সঙ তিংওয়ান মারা যাওয়ার দশ বছর পর, ওয়েন জিয়ান ঝং-এর সেই প্রতিভাবান তলোয়ালবাজ নিজস্ব সৃষ্টি ঝান শি তলোয়াল ব্যবহার করে এক ছুরির ও তলোয়ালের দ্বৈত চর্চা করা দৈত্যের সঙ্গে লড়াই করছিল, যা ছয় জগতের অসুরদের ভয় দেখিয়ে দিয়েছিল। তাদের কাছে সে প্রায় শোনার মাত্রেই আতঙ্ক ছড়িয়ে দিত। হত্যা করে道-তে প্রমাণ করল, মহাবিদ্যার ধাপে উঠল। প্রমাণ করল বিশ্বস্ত ন্যায় ও জীবনের পথ। আগে তার ভাগ্যপত্র বলে ছিল, তার ভাগ্যপত্রে রক্ত আছে যা 修真界-এ বিপদ ডেকে আনবে, নিং চং শুয়ানের কথা সম্পূর্ণরূপে নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সঙ সিযিয়াও 修真界-এর ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ মহাবিদ্যার পর্যায়ের 修士 হয়ে উঠল। এর ফলে ওয়েন জিয়ান ঝং ও মেঘবসতির গোত্রের খ্যাতি ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেল।

সঙ তিংওয়ান মারা যাওয়ার পঞ্চাশ বছর পর, মেঘবসতির গোত্র তাদের চরম শক্তি নিয়ে আটটি প্রধান পরিবারে প্রবেশ করল। অসংখ্য প্রতিভাবান তরুণ 修士 修真界-এর আকাশের সন্তানদের চ্যালেঞ্জ করল এবং 修真界-এর মনের মধ্যে তাদের শক্তি গভীরভাবে প্রবর্তন করল। আর ওয়েন জিয়ান ঝং-এর সরাসরি ছাত্র সঙ সিযিয়াও, এই প্রতিভাবান তলোয়ালবাজ চারদিকে ভ্রমণ করছিল, যেখানে যেত সেখানে অনাচার ও দুর্নীতি নির্মূল করত। একই সাথে সে ঝান শি তলোয়ালের পদ্ধতিকে 灵网-এ আপলোড করেছিল, যাতে সবাই শিখতে পারে। ঝান শি তলোয়ালের কলা এবং সঙ সিযিয়াও-এর নাম আবার খ্যাতি পেল।

সঙ তিংওয়ান মারা যাওয়ার একশ বছর পর, সঙ সিযিয়াও-এর পাশে আর কেউ ছিল না। সে লিগুয়াং হাতে নিয়ে একা একা বহু স্থান অতিক্রম করল। অসংখ্য সৌভাগ্য এবং রহস্যময় স্থান দেখল। 灵脉 ও 灵泉 সবই সে সংগ্রহ করেছিল। বড় বোন সবচেয়ে পছন্দ করত 灵泉 দিয়ে হাত ধোয়া, তাই সেটি সংরক্ষণ করতে হবে। দেখা 灵植 চিনতে পারে না, কিন্তু বড় বোনের জন্য সংগ্রহ করতে হবে, ঔষধ তৈরি করতে। সে অনেক অসুর ও দৈত্যকেও হত্যা করেছিল। এই শত বছরে সে অনেক নতুন বন্ধু পেয়েছিল। কেউ বলত সে শীতল, কেউ তাকে শ্রদ্ধা করত। অসংখ্য 修士 তাকে চ্যালেঞ্জ করেছিল। বিভিন্ন ধরনের মানুষ দেখেছিল। এমনকি তার বড় বোনের মতো কোমল 修士-ও পেয়েছিল। মাঝে মাঝে সে অজান্তে তাদের কাছে গিয়ে হঠাৎ চমকে উঠত। তারা তার বড় বোন ছিল না। নতুন বন্ধুদের মধ্যে কেউ কেউ শত বছর আগে সেই মহাযুদ্ধের কথা বলত, এবং সঙ তিংওয়ানের নাম বলত। সবাই বলত, তার বড় বোন নিঃসন্দেহে দেবী। আর এভাবেই তারা তার নাম তলোয়ালের শীর্ষস্থানীয় হিসেবে উচ্চারণ করত।

সঙ সিযিয়াও কেবল হাসত। শুধু যারা তার বড় বোনকে দেখেছিল, তারা জানত সঙ তিংওয়ান এই নামের অর্থ কী। তারা চাঁদের আলো দেখেনি, জানে না চাঁদ কতটা মৃদু।

এই একশ বছরে সঙ সিযিয়াও প্রায় ভালো ঘুমোয়নি। সামান্য হাওয়া বা শব্দ হলেই বের হয়ে আসত সত্যি জানতে। প্রতিবারই আশা করত, হয়তো বড় বোন হাসিমাখা মুখ নিয়ে এসেছে তাকে খুঁজতে। তবে… মেঘবসতির নিষিদ্ধ অঞ্চলে, বাবার অস্তিত্বের পাশে থাকলে আলাদা। হয়তো বাবার অবশিষ্ট আত্মার শক্তি, হয়তো পরিবারের পাশে থাকার শান্তি—শুধুমাত্র তখনই এই একাকী প্রতিভাবান ভালো ঘুম পেত।

ভ্রমণের পথে সে সবচেয়ে বেশি যেত মানুষের জগতে। বড় বোন বলেছিল, সে প্রথম যাত্রা শুরু করেছিল মানুষের জগতে। সে পছন্দ করত কিছু ঔষধী 修士 ও দুর্বল নারীদের লক্ষ্য করে দেখা। সে পছন্দ করত দরিদ্র সীমান্ত এলাকায় ঘুরে বেড়ানো। অন্যায় দেখলে তলোয়াল তুলে, দুঃখীকে সাহায্য করত। দুর্বলকে রক্ষা করত। এক মুহূর্তে সঙ সিযিয়াও স্মরণ করল বড় বোনের কথা, “আমি ভয় পাই, যদি সাহায্য না করি, যাকে খুঁজছি তাকে হারিয়ে ফেললে কত দুঃখ হবে।” সে নিজেও তাই করত। প্রতিবার সেই দুঃখী নারীদের সাহায্য করত, কিন্তু যখন বুঝত তারা বড় বোন নয়, হতাশ হয়ে এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলত।

কিন্‍তু, কিং শি বলেছিল মানুষের জগতে এক সপ্তাদশ-আঠারো বছর বয়সী অভিজাত মেয়ের শরীর ভালো না, কিন্তু ঔষধ তৈরির পথে অসাধারণ প্রতিভা আছে। সঙ সিযিয়াও তখন তাড়াতাড়ি সেখানে গিয়েছিল। এক কোণে দেখল মেয়েটি দাসদের গাল দিয়েছে, তখন হতাশ হয়ে চলে গেল। শুনতে পেয়েছিল, তার বাড়ির দাসরা ফিসফিস করছিল, 修真界-এ এমন মেয়ের সবচেয়ে বেশি চাহিদা। ছয় জগতেই এমন মেয়েদের আবির্ভাব হলে তারা নিশ্চয়ই বহু অভিজাত মানুষের নজর কেড়ে নেবে। সঙ সিযিয়াও হেসে বলল, কোন অভিজাত মানুষ কি আছে? তারা কেবল বড় বোনের বন্ধুরা মাত্র। এই বছরগুলোতে বড় বোনের কোনও খবর পেলেই তারা কাজ থেকে বিরতি নিয়ে যাচাই করতে যেত। কিন্তু তারা সবসময় হতাশ হয়ে ফিরে আসত।

সঙ সিযিয়াও মানুষের শহরের বাজারে দাঁড়িয়ে ছিল, সদ্য একটি মুক্তা দিয়ে তৈরি চুলের কাঁটা কিনে এনেছিল। বড় বোন যদি পরে তাহলে খুব সুন্দর দেখাবে। ঠোঁটের কোণে হাসি উঠতেই হঠাৎ তুষারপাত শুরু হলো। সে এক হাতে তলোয়াল ধরে আর এক হাতে মুক্তা কাঁটা ধরে আকাশের দিকে তাকিয়ে রইল। সেই বছর মেঘশিখরের শিখরে তুষারপাতও এমন হঠাৎ হয়েছিল। বড় বোন তার উঁচু ঘোড়ের লেজে দুটি ছোট গুটিকয়েল বেঁধেছিল, এখন সে নিজে তা বাঁধতে পারে, যদিও বড় বোনের মতো সুন্দর নয়। বড় বোনের জন্য উপহারগুলি একটি সম্পূর্ণ সঞ্চয়পাত্রে জমা হয়েছে।

সুতরাং, বড় বোন, তুমি কখন ফিরে আসবে? আমি তোমাকে খুব মনে করি।