৭৯তম অধ্যায়: উ লিং-এর পরিবার

সেই দরজাটি পেরিয়ে যেতেই, শূন্য মস্তিষ্কের মাঝে আচমকা এক আত্মীয়তাসূত্রের অনুভূতি জন্ম নিল। তবে সে জানত না, ঠিক কোথা থেকে এল এই অনুভব। সে শুধু অনুভূতির টানে এগিয়ে চলল। অন্ধকার সরু পথের শেষপ্রান্তে পৌঁছে সে দেখতে পেল একটি চিত্রকর্ম ঝুলছে। ছবিটিতে ছিল চারজনের একটি পরিবার—একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ ও নারী, পরস্পরের দিকে ভরা মমতায় চেয়ে আছেন; তাদের পাশে স্থির-গম্ভীর সে নিজে এবং প্রাণবন্ত এক কিশোরী। এরা তার বাবা, মা আর ছোট বোন।

বহু বছর ধরে হারিয়ে যাওয়া স্মৃতিগুলো ছবির চারজনকে দেখেই হঠাৎ উথলে উঠল। সে নিশ্চিত হলো, তার জন্ম巫গোত্রে।宋পরিবারের দুই বোনের মায়ের সঙ্গেও তার একাধিকবার দেখা হয়েছিল। তরুণ পুরুষটি হঠাৎ তাদের দিকে তাকিয়ে হাসল, তারপর宋听婉-কে বলল, “তুমি যে নাম দিয়েছ, তা একেবারে ঠিকই দিয়েছ। আমার নাম巫凌, আমি巫গোত্রের।”

宋听婉 কিছুটা থেমে হেসে বলল, “এত কাকতালীয়ভাবে মিলে যাবে ভাবিনি।” তিনিও অবাক হয়েছিলেন—এমন কাকতালীয় ঘটনাও যে ঘটে! তবে এ তো ঠিকই, তাদের প্রথম সাক্ষাত থেকেই যেন সবকিছুই অতি কাকতালীয়ভাবে ঘটছিল।

巫凌 হেসে বলল, “ভাগ্যিস, না হলে যদি তোমাদের সঙ্গে এই গুপ্তস্থানে না আসতাম, আমার আত্মারূপে হয়তো কোনোদিনই স্মৃতিগুলো ফিরে পেতাম না।” কথা শেষ করে সবার উদ্দেশে মাথা নুইয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল। তার পেছনে ছড়িয়ে পড়া অশরীরী ধোঁয়া, তবুও তার দেহ জ্যান্ত হয়ে উঠছে।

“এটা আমার পিতার ঊর্ধ্বলোকে ওঠার পূর্বের গুহা। আমি তোমাদের নিয়ে যাব তার কোষাগারে।” স্মৃতি ফিরে আসার পর, পুরো গুহাটিই তার নিয়ন্ত্রণে চলে এসেছে। “আগের বাকিরা সবাইকে এক রকমের বিভ্রান্তিকর পথে পাঠানো হয়েছে, যাকে গোলকধাঁধা বলা যায়। কে আগে কোষাগারে পৌঁছবে, তারাই রত্ন ভাগ করে নেবে। তবে পিতা আমার ও পরিবারের জন্য আলাদা অংশ রেখে গেছেন।”

“কেবল... পিতার স্মৃতিতে, আমি তখনও ঘুরে বেড়াচ্ছি, তিনি হঠাৎ অনুভব পেয়ে ঊর্ধ্বলোকে চলে গেছেন, কিছু বলে যাওয়ারও সময় পাননি—সবকিছু এখানে রেখে গেছেন।” কিন্তু পিতা জানতেন না, যার ওপর এত আশা রেখেছিলেন, সেই ছেলেই এক অশরীরী আত্মা হয়ে গিয়েছে। মা ও বোনের কী হয়েছে, তাও অজানা।

宋听婉 মৃদু গলায় জানতে চাইল, “তোমার অশরীরী আত্মা হয়ে ওঠার স্মৃতিটুকু...?” 巫凌 মাথা নাড়ল, “শুধু নিজের পরিচয়টা মনে পড়েছে, সেই অংশের স্মৃতি এখনও ফেরেনি।”宋听婉 চিন্তিত হয়ে মাথা নাড়ল। তার জানা প্রথম জন্মে, এমনকি বাবার দ্বিতীয় জীবনেও巫凌-এর পরিচয় কেউ জানত না। এ ব্যতিক্রম।宋听婉ের চোখ চকচক করে উঠল,唇ের কোণে এক রহস্যময় হাসি। ব্যতিক্রম তো ভাল, মানে এবার ভাগ্যের পরিণতি বদলাতে বাধ্য।

রাতজাগা মুক্তার আলোয় পথ চলতে চলতে তারা বহু করিডর পেরোল। কোথাও কোথাও অন্ধকার গলিপথে চিৎকার শোনা গেল। “এগুলো...”巫凌 হাসল, “ছোটখাটো পরীক্ষা।”宋听婉 নীরবে হাসল। গোলকধাঁধা, আবার পরীক্ষাও রয়েছে। ভাগ্যিস, তাদের একজন দিকনির্দেশক আছে।

কিছুক্ষণ পরে,秦禧 আর百里戏江 ভয়ে কাপতে কাপতে, সামনে ঝলমলে সাদা পাথরের দরজায় পৌঁছল সবাই। “এটাই সেই জায়গা।”巫凌 ঘুরে তাকাল।宋听婉রা সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল, শূন্যের অশরীরী ধোঁয়ার হাতের ছায়া দরজায় চাপল। সাদা দরজা ধীরে ধীরে খুলল। ভেতরটা আলোয় ভরে উঠে দৃষ্টিকে আড়াল করল।

সবসময়ই এমন রহস্যময়, বোঝা যায়巫凌-এর পিতাও কোনো গম্ভীর শক্তিধর নন। “চলো,”巫凌 সামনে দাঁড়িয়ে প্রথমে ভেতরে প্রবেশ করল। আবার চোখ-ধাঁধানো আলো। তারপর, এক অসাধারণ গুহার ভিতর, চারদিকে ছড়ানো মহামূল্যবান যন্ত্রপাতি, নিস্তরঙ্গ-নির্বিকার ছড়িয়ে রাখা; যেন এক অবিন্যস্ত শিল্পরুচি।

“তোমরা যেমন খুশি নিতে পারো, আমি পিতার আত্মিক স্মৃতি জাগাতে যাই।” সৌজন্য জানিয়ে巫凌 ধীরে ধীরে এক কক্ষে চলে গেল। বাকি সবাই হাঁটতে শুরু করল।

“সত্যিই... ইচ্ছামতো নিতে পারি?”秦禧 চারপাশের ছড়ানো জিনিসপত্র দেখে গিলল। উঁচু স্তরের সাধকদের রত্ন তো এমনই হয়, প্রায় অর্ধেক ধর্মসংঘের সমান।

宋听婉 চারদিকে খেয়াল করল, নানা রকম ঔষধি উদ্ভিদের দিকে বেশিক্ষণ দৃষ্টি রাখল। বেশিরভাগই সাধারণ, কিছু অপ্রচলিত গাছও আছে, তবে সবই পরিচিত। হতাশ হয়ে眉 ভাঁজলেও, বাস্তববাদী宋听婉 সেই কয়েকটি বিরল উদ্ভিদ তুলে নিল।

“প্রত্যেকে নিজের প্রয়োজন মতো নাও।” শুধু ঐ কয়েকটিই নিয়ে, বাকিরা বাছাই করার জন্য দাঁড়িয়ে থাকল সে।宋司遥 তরবারি হাতে পাশে নির্লিপ্ত।宋听婉 হেসে বলল, “আর遥, তুমি দেখবে না?”宋司遥 মাথা নাড়ল, “দরকার নেই।” তার তো কিছু প্রয়োজন নেই। তবে, দিদি বলার পর এক কোণে গিয়ে একটি তরবারির তেল তুলে নিল।离光 খুশিতে গুঞ্জন তুলল, “মালকিন আমার জন্য খুবই যত্নবান।”

宋听婉 হাসি চেপে রাখল, বাকিরা নিজেদের পছন্দের জিনিস নিয়ে ফিরে এল। “দেখো, কত সুন্দর কয়েকটা যন্ত্রপাতি পেয়েছি!”—এটা সবসময় যন্ত্রপাতি নিয়ে ব্যস্ত秦禧। “এখানে অপরিচিত ওষুধের ফর্মুলা রয়েছে!”—এটা丹সংক্রান্ত জিনিস খোঁজারত百里戏江। “শরীরচর্চার মন্ত্র,申屠 ভাইয়ের সঙ্গে শিখেছি।” “ধ্যানের সহায়ক।”裴湘安 হাতে ঘুরিয়ে দেখাল রত্নটি।

সবাই দেখাতে লাগল,宋听婉 এগিয়ে গিয়ে徒弟র হাতে থাকা ওষুধের ফর্মুলা দেখল, হেসে ফেলল। “এসব ফর্মুলা আমার কাছেও আছে।”百里戏江 হতবাক, তাড়াতাড়ি師父র দেয়া প্রাচীন বই বের করল, দেখতে লাগল।宋听婉 বিরক্ত হয়ে মাথায় টোকা দিল, বইটা নিয়ে পেছন থেকে উল্টাতে লাগল। কিছু পাতা ঘুরাতেই বেরিয়ে এল সেই ফর্মুলা। “মনোযোগ দাও না!” সে রাগ দেখাল।百里戏江 মিলিয়ে দেখল, সত্যিই তাই!

“ভুল করেছি师父!”—সে宋听婉র পাশে গিয়ে হাসল।宋司遥 দেখল দিদি মুখ ঘুরিয়ে হাসছে, নিজেও কিছু বলল না, ঠোঁটে গোপন হাসি রাখল। সবাই মিলে চুপচাপ শিশুটিকে খুনসুটি করতে দেখল।

百里戏江 প্রতিজ্ঞা করল, এরপর থেকে মনোযোগ দেবে,宋听婉 মৃদু হেসে বলল, “গুপ্তস্থান থেকে বেরিয়ে সব মুখস্থ করবে, আমি টেস্ট নেব।” ওষুধের ফর্মুলা দেখলেই যেন নতুন কিছু! নিজের কাছে যা আছে জানাও না।百里戏江 হা-হুতাশ করল, “এতগুলো!” সে বইটি দুলিয়ে দেখাল, কত পুরু, মুখস্থ করতেই নাজেহাল!

宋听婉 মাথা নাড়ল, “মুখস্থ করবে না?”—কথা নরম, অথচ স্পষ্ট হুমকি।百里戏江 মাথা নিচু করল, “কবিতা পড়ব, এখন থেকেই শুরু করব!”宋听婉 নরম হাসল, তার丹বই হাতে নিয়ে রাতজাগা মুক্তার কাছে গিয়ে পড়তে বসল। আলোটা সে নিজেই আড়াল করল,百里戏江 ফিসফিস করে বলল, “师父, আলো কম!”宋听婉 মুক্তা সরিয়ে নিল, সে-ও অনুসরণ করল।

秦禧 মজা পেয়ে宋听婉কে চুপিচুপি ইশারা করল, মুক্তা নিয়ে অনেক দূরে নিয়ে গেল। “师父, এভাবে তো চলবে না—”百里戏江 মুখ তুলতেই দেখে师父 নেই, চমকে গিয়ে বলল, “秦圆圆, মার খাবি?”秦禧 হেসে দৌড়ে宋听婉র পাশে গেল, মুক্তা দিয়ে দিল।百里戏江 রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তাড়া করল। সবাই মিলে হাসল।

কিছুক্ষণ পর巫凌 ফিরল, মুখে চিন্তার ছাপ।宋听婉 জানতে চাইল, “কী হয়েছে?”巫凌 হাত মুঠো করে বলল, “পিতার ঊর্ধ্বলোকে ওঠার আগে, মা আর বোন আমাকে খুঁজতে বেরিয়েছিলেন। আমি কীভাবে অশরীরী হয়েছি জানি না, ওরা—”巫凌র মুখ গম্ভীর। যদি তারা খুঁজতে গিয়ে বিপদে পড়ে...宋司遥眉 কুঁচকে বলল, “তোমার পিতা বলেছিলেন কোথায় গেছেন?”巫凌 হঠাৎ মনে পড়ে তাকাল, “বিশৃঙ্খলার নগর।”

বাকিরা কিছুই জানে না,秦禧眉 কুঁচকে,宋দুই বোনের মতই চিন্তিত।宋司遥 বলল, “তোমার মা-বোনের চেহারা ও নাম?” সে চুপ করে, তবু সহায়তা করতে চায়। “তাদের修为 কী?” যদি স্বর্ণগর্ভের ওপরে হয়, দাসশিবিরে যাবে না। অবশ্য, সেটাই সবচেয়ে খারাপ পরিণতি।

巫凌ও জানে,宋听婉ই শক্তিশালী修者 এনে দাসশিবির ধ্বংস করেছে। তারা জানে, নিম্নশ্রেণির ছাড়াও উচ্চশ্রেণির দাসশিবির আছে।巫凌র চারপাশে অশরীরী ধোঁয়া তীব্র হয়ে উঠল। “মায়ের নাম巫云绘, বোন巫棠।”

宋司遥 শান্তভাবে মাথা নাড়ল, “শুনিনি।” সবাই宋听婉র দিকে তাকাল। তবে কিছুক্ষণ পর宋司遥র মুখ বদলে গেল। “না, দাঁড়াও।” অনেকদিনের স্মৃতি খুঁজে দেখল, একটানা কিছু শব্দ পরিচিত লাগল। উচ্চস্তরের修者র স্মৃতি ভুল হয় না। পরিচিত মানেই যোগাযোগ হয়েছে।棠—এই শব্দটি।

“তুমি জানো?!” অশরীরী ধোঁয়া宋司遥র সামনে ছুটে এল, দমবন্ধ করা পরিবেশ।宋司遥 উত্তর দিল না,眉 কুঁচকে স্মৃতি খুঁজল। সবাই উৎকণ্ঠার সঙ্গে তাকিয়ে রইল। যদি পরিবারের খবর মেলে, এর চেয়ে সুখবর আর কী হতে পারে!

শুধু宋听婉র মুখ গম্ভীর। একজন নারী বিশৃঙ্খলার নগরে—শক্তি, প্রতাপ বা নিষ্ঠুরতার আসন ছাড়া সাধারণত ভাগ্য খুব খারাপ হয়। “…তাংতাং?”宋司遥 মাথা কাত করে, মনে পড়ল গ্ল্যাডিয়েটর মঞ্চের গ্যালারিতে দুই নারীর দৃষ্টি। এক পুরুষ যখন কুপ্রবৃত্তি দেখাতে যাচ্ছিল, কিশোরী তার হাত কেটে ফেলল, মাঝবয়সী সুন্দরী হাসতে হাসতে মেয়েকে নিয়ে ছিঁড়ে ফেলল টেলিপোর্ট ফ符, চলে গেল।

“ঠিক! আমার বোনের ডাকনাম糖糖।”宋司遥 স্বস্তি পেলেন, যা দেখেছিলেন তা বললেন। শেষে, পুরুষটির বিশৃঙ্খলার নগরে অবস্থান জানালেন। “সম্ভবত, ওরা এখন পলাতক।” তবে দাসশিবিরে পড়েনি।宋听婉ও স্বস্তি পেল। অশরীরী ধোঁয়াও শান্ত হলো।

বাকিরা ভাবছে এখনো ওরা বিপদে, তবে দেখে দুইজনের মুখে স্বস্তি, অবাক হয়ে কারণ জিজ্ঞেস করল।巫凌宋听婉র দিকে তাকাল। সে মাথা নাড়ল,巫凌 বলল, “সে মানুষটি মরে গিয়েছে।”宋司遥 চেয়ে দেখল, “তুমি জানলে কীভাবে?” তারপরে দৃঢ়চেতা দৃষ্টিতে宋听婉র দিকে। “বিশৃঙ্খলার নগর ধ্বংসের সঙ্গে কি তোমার সম্পর্ক?” তাই তো,云隐 তাকে উদ্ধার করার পরই নগরটি ধ্বংস হয়।

宋听婉 মৃদু হাসল, অস্বীকার করল না। “আসলে বলার ইচ্ছে ছিল না।”怕伤心 হবে ভেবে।宋司遥唇ের কোণে হাসি চেপে রাখার চেষ্টা করল। “ধন্যবাদ দিদি।”宋听婉 চোখে হাসি, “ধন্যবাদ কিসের, ও জায়গার থাকা উচিত ছিল না।” শুধু অসৎ শক্তির বিনাশ।

“师父, আপনারা কী নিয়ে ধাঁধা বলছেন?”百里戏江 মাথা চুলকাল, শব্দগুলো বুঝলেও মিলিয়ে কিছু বোঝে না।宋司遥眉 তুলে বলল, “বোঝার দরকার নেই।”秦禧 তার বাহু চিমটি কাটল, চেঁচিয়ে উঠল সে, “সবকিছু নিয়ে প্রশ্ন করো না।”কিছুই বোঝে না!

宋听婉 হাসল,巫凌র দিকে তাকাল। “আমাদের চুক্তি অনুযায়ী, তুমি মুক্ত। যাও, পরিবারের খোঁজে যাও।” কথাটি বলতেই গুহার ভেতর নীরবতা।宋听婉 অবিচলিত,宋司遥唇 চেপে ধরল—তার শক্তি যথেষ্ট নয়, দ্রুত উন্নতি করতে হবে দিদিকে রক্ষা করতে।

বাকিরা চিন্তিত,宋听婉র হাতে কত শক্তি আছে তারা জানে না,巫凌র সুরক্ষা ছাড়া তার ওষুধ-ভ্রমণ কঠিন হবে, বিপদে পড়লে মুশকিল। সবাই চুপ করে থাকল।

দীর্ঘক্ষণ নীরবতার পর巫凌 হতবুদ্ধি মাথা নাড়ল। “কিন্তু, কোথা থেকে খোঁজা শুরু করব, বুঝতে পারছি না।” এ কথা বড় চেনা।宋听婉র ওষুধ-ভ্রমণের অনিশ্চয়তার মতোই। সবাই চোখ বড় করল। “তাহলে婉儿র সঙ্গেই চল, একজন পরিবার খুঁজবে, একজন ওষুধ।”秦禧 আন্তরিকভাবে বলল, “তুমি婉儿র সঙ্গে থাকো, আমি আমার বাবাকে দিয়ে খোঁজ করাবো, তবে তোমার ছবি দিলে ভাল হবে।”

হ্যাঁ,秦禧天机গোত্রের উত্তরাধিকারী। তাদের মাধ্যমে খোঁজা অনেক কার্যকর।巫凌 কৃতজ্ঞতায় মাথা নুইয়ে বলল, “ধন্যবাদ秦禧仙子।” সম্মানসূচক সম্বোধনও যোগ করল।秦禧 হাত নেড়ে বলল, “আমারও ইচ্ছে তুমি婉儿র সুরক্ষা করো, তবে魔রাজ্যে তুমি আমাদের রক্ষা করেছিলে, এটুকু তো কিছুই না।”

তার কাছে, এ শুধু আত্মীয়-পরিচয়ে অনুরোধ।天机গোত্রে নিয়ম আছে—নির্দিষ্ট পয়েন্ট দিয়ে কাজ বরাদ্দ করা যায়, তিনি ছোটবেলা থেকেই বহু কাজ করেছেন, এ টুকুন পয়েন্ট তার কাছে কিছুই না। আবার, 匿名 না করে নিজের নাম দিলে সবাই গুরুত্ব দেবে।婉儿র ওষুধও বাবা দিয়েছিলেন কাজ হিসাবে। প্রধানের কাজ, সবার আগে।

“বড় বন্ধুত্বপূর্ণ秦圆圆।”百里戏江 প্রশংসা করতেই秦禧 গম্ভীর মুখে রেগে তাকাল।宋听婉含 হাসিতে তাকাল,秦禧র দিকে চোখ মেরে মৃদু হাসল।秦圆圆—巫凌 যেনো তার নিরাপত্তার জন্যই।