একশো বাইশতম অধ্যায়: আধ্যাত্মিক শক্তি নিঃশেষিত

শুয়ে ছিং灵紋阵টির চারপাশে একবার ঘুরে এল। কোনো অস্বাভাবিকতা না দেখে সে শুয়ান ছিং এবং অন্য সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। এরপর তারা তিনজন একসঙ্গে সেই灵紋阵ের ভেতরে প্রবেশ করল।

阵টির ভেতরে পা রাখতেই শুয়ান ছিংয়ের মনে এক অদ্ভুত অস্বস্তি দানা বাঁধল। বাইরের সাধারণ阵গুলোর সাথে এর কোনো মিল নেই। এই ত্রিভুজাকৃতি阵টির প্রতিটি কোণায় আঙুলের ডগা সমান একটি করে গর্ত রয়েছে, আর মাকড়সার জালের মতো জটিল সব রেখা阵টির কেন্দ্রে থাকা থালার সমান একটি অদ্ভুত চিহ্নের সাথে যুক্ত। এই চিহ্নটি শুয়ান ছিং আগে কখনও দেখেনি।阵টির ওপর দাঁড়ানোর পর সেই অস্বস্তি আরও তীব্র হয়ে উঠল।

"শুয়ান ছিং, কী হয়েছে তোমার?" শুয়ে ছিংয়ের কণ্ঠস্বর তার কানে ভেসে এল।
"মনের ভেতরটা কেমন যেন অদ্ভুত লাগছে, মনে হচ্ছে এই阵টিতে কোনো গোলমাল আছে।"
"যদি তাই হয়, তবে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে।"
"হুম।"

এদিকে, শুয়ান ছিংদের প্রবেশ করতে দেখে শহরের মেয়র সু এবং লু খাই একে অপরের দিকে অর্থবহ দৃষ্টি বিনিময় করলেন। মুহূর্তের মধ্যে মেয়র সু তার হাত নাড়ালেন, তার বাহু থেকে নক্ষত্রের মতো উজ্জ্বল আলো বিচ্ছুরিত হলো। তিনটি সাদা আভার রেখা ছিটকে গিয়ে ত্রিভুজাকৃতি阵টির তিনটি গর্তে গিয়ে পড়ল।

'পুপুপু' শব্দ হতেই গর্তগুলো থেকে চাকা ঘোরার মতো আওয়াজ এল এবং সেগুলো একটি ছোট বেদির মতো উঁচু হয়ে উঠল। মেয়র সু তার দুই হাত দিয়ে অবিরাম সাদা আভা ছড়িয়ে দিতেই শুয়ান ছিংদের পায়ের নিচের সেই বড় চিহ্নটি ধীরে ধীরে ওপরে উঠে এল।阵টি থেকে কালো কুয়াশার মতো আলো বিচ্ছুরিত হতে শুরু করল। অজস্র কালো রেখা তাদের পায়ের নিচের চিহ্নটির সাথে যুক্ত হয়ে সেই তিনটি গর্তের দিকে ছড়িয়ে পড়ল। শুয়ান ছিং অস্পষ্টভাবে দেখতে পেল, গর্তগুলোর ভেতর থেকে সবুজাভ আভা বেরিয়ে আসছে—যা আগে ছিল না। এই দৃশ্যটি দেখে তার বুক কেঁপে উঠল। মেয়র সু যখন মন্ত্রোচ্চারণ শুরু করলেন, তখন তার অস্থিরতা আরও প্রবল আকার ধারণ করল।

"খারাপ কিছু হতে চলেছে!" শুয়ান ছিংয়ের বুঝতে দেরি হলো না, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। সে অনুভব করল, তার শরীরের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি বা লিং-চি অচল হয়ে পড়েছে।

পায়ের নিচ থেকে তিনটি কালো দড়ি বেরিয়ে এসে তাদের তিনজনকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, যার ফলে তারা নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।

"মেয়র সু, এসব কী করছেন?" চাং ছিং ছেন চিৎকার করে উঠল। তাদের লিং-চি অবরুদ্ধ এবং তারা阵টিতে বন্দী। তারা বুঝতে পারল, শহরে তাদের আমন্ত্রণ জানানোর পেছনে মেয়র সুয়ের কোনো অসৎ উদ্দেশ্য ছিল। শুয়ে ছিং এবং চাং ছিং ছেন তাদের লিং-চি মুক্ত করার জন্য অনেক গোপন কৌশল প্রয়োগ করল, কিন্তু কোনো লাভ হলো না।

মেয়র সু হাততালি দিয়ে হেসে উঠলেন, "লিং-চি বা আধ্যাত্মিক শক্তি অবরুদ্ধ করার এই ওষুধ কেবল খেলেই কাজ করে না, এটি বর্ণহীন ও গন্ধহীন হওয়ায় বাতাসের মাধ্যমেও শরীরে প্রবেশ করতে পারে। এটি আমাদের এই অঞ্চলের বিশেষ ভেষজ দিয়ে তৈরি, বাইরের কোনো প্রতিষেধকই এর কাজ থামাতে পারবে না। আমরা কী করতে চাইছি, তা একটু পরেই বুঝতে পারবে।"

হঠাৎ তাদের পেছনে এক ঈগলের মতো নাকওয়ালা বৃদ্ধকে দেখা গেল। মেয়র সু, লু খাই এবং সেই বৃদ্ধ阵টির সামনে এসে দাঁড়ালেন।

"মেয়র, আমাদের সব প্রস্তুতি সম্পন্ন," লু খাই জানাল।
"তাহলে শুরু করা যাক!" মেয়র সু মাথা নাড়লেন।

মেয়র সু, লু খাই এবং সেই বৃদ্ধ阵টির গর্তগুলোতে মন্ত্রোচ্চারণ করে সাদা আভা পাঠাতে শুরু করলেন।阵টি থেকে কালো আভা ছড়িয়ে পড়ল এবং মাকড়সার জালের মতো সেই রেখাগুলো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যা সরাসরি শুয়ান ছিংদের পায়ের নিচের চিহ্নটির সাথে যুক্ত। সেই চিহ্নটি যেন জীবন্ত হয়ে উঠল এবং শুঁড়ের মতো কিছু অংশ তাদের শরীরের ভেতরে প্রবেশ করাল।

মেয়র সু তাদের হাত দিয়ে টেনে নেওয়ার ভঙ্গি করতেই সেই চিহ্নটি তীব্রভাবে জ্বলে উঠল। শুঁড়গুলো তাদের শরীরের ভেতর থেকে তীব্র বেগে লিং-চি শোষণ করতে শুরু করল। যত লিং-চি শোষিত হতে লাগল, সেই কালো শুঁড়গুলো ততই বড় হতে থাকল এবং তাদের শরীরের শিরা-উপশিরায় গভীরভাবে ঢুকে পড়ল।阵টির কালো রেখাগুলো ধীরে ধীরে সবুজ রঙ ধারণ করল এবং সেই শক্তি গিয়ে জমা হলো গর্তগুলোর ভেতরে, যেখানে একটি চালের দানার মতো সবুজ গোলক তৈরি হতে লাগল।

"এ কী হচ্ছে? এই অদ্ভুত阵 আমাদের লিং-চি শুষে নিচ্ছে!" শুয়ে ছিং আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল। তাদের修为 দ্রুত কমতে শুরু করল। সবচেয়ে কম শক্তিশালী শুয়ান ছিংয়ের লিং-চি সবার আগে নিঃশেষ হয়ে এল এবং সে জ্ঞান হারাল।

মেয়র সু হাত নাড়িয়ে অচৈতন্য শুয়ান ছিংকে阵টির বাইরে ছুড়ে ফেললেন। এরপর তারা আবার মন্ত্র পড়তে শুরু করলে শুয়ে ছিং ও চাং ছিং ছেনের ওপর শোষণের মাত্রা কয়েক গুণ বেড়ে গেল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই তাদের লিং-চিও ফুরিয়ে এল এবং তারাও শুয়ান ছিংয়ের মতো জ্ঞান হারাল।

阵টির মাধ্যমে তাদের তিনজনের দীর্ঘদিনের সাধনার লিং-চি একত্রিত হয়ে তিনটি সবুজ গোলকে পরিণত হলো। সেই গোলকগুলো তীব্র আধ্যাত্মিক শক্তিতে উজ্জ্বল। মেয়র সু শূন্যে হাত বাড়িয়ে গোলকগুলো নিজের হাতে তুলে নিলেন এবং তৃপ্তির সাথে বললেন, "অনেক কষ্টে আরও তিনটি শক্তিশালী চাষি পেলাম, যাদের থেকে এই লিং-চি গোলকগুলো বের করা গেল। হয়তো এবার..."